Paolo Maldini
| Paolo Maldini | |
|---|---|
| Nombre completo | Paolo Cesare Maldini |
| Apodos | Il Capitano, L’eterno capitano |
| Nacimiento | 26 de junio de 1968, Milán, Italia |
| Nacionalidad | Italiana |
| Altura | 1,86 m |
| Posición | Lateral izquierdo, defensor central |
| Dorsal | 3 |
| Debut profesional | 20 de enero de 1985 |
| Retiro | 31 de mayo de 2009 |
| Etapa como jugador | AC Milan (1985–2009) |
1. Resumen[editar]
Paolo Cesare Maldini (Milán, 26 de junio de 1968) es un exfutbolista y dirigente deportivo italiano. Jugó como lateral izquierdo y defensor central, y es considerado uno de los mejores defensores de la historia del fútbol. Desarrolló toda su carrera profesional en el AC Milan, club en el que ingresó en sus categorías formativas en 1978 y en el que se retiró en 2009. Es hijo de Cesare Maldini, histórico jugador y capitán del mismo club.
Fue capitán del AC Milan y de la selección de Italia durante buena parte de su trayectoria, por lo que recibió el apodo de «Il Capitano». Su longevidad y regularidad lo convirtieron en uno de los futbolistas con más partidos oficiales de la historia. Durante años ostentó el récord de presencias en la Serie A con 647 partidos, hasta que fue superado por Gianluigi Buffon en 2020. Con 902 partidos oficiales, sigue siendo el jugador con más apariciones en la historia del AC Milan.
Con la selección italiana disputó 126 partidos y marcó siete goles. Participó en cuatro Copas del Mundo y tres Eurocopas, y fue subcampeón mundial en 1994 y subcampeón europeo en 2000. Aunque nunca ganó un título con la selección absoluta, integró el equipo ideal de varios torneos internacionales.
Tras su retiro como jugador, trabajó como directivo del AC Milan entre 2018 y 2023. En julio de 2026 asumió brevemente como director técnico de la Federación Italiana de Fútbol, cargo al que renunció ese mismo mes.
2. Primeros años y formación[editar]
Paolo Maldini nació en Milán, en el seno de una familia ligada al fútbol. Su padre, Cesare Maldini, fue defensor y capitán del AC Milan en las décadas de 1950 y 1960.[1] Paolo ingresó en las categorías inferiores del club lombardo en 1978, a los diez años.
Su primer contacto con el club fue una prueba como mediocampista por derecha. En sus primeros años en la cantera fue utilizado en posiciones ofensivas y de banda, antes de retrasarse progresivamente hacia la defensa. En 1982 alcanzó el equipo juvenil y en la temporada 1984-85 se proclamó campeón de la Copa Italia Primavera con el equipo juvenil del Milan.
3. Trayectoria[editar]
3.1. Debut y primeras temporadas[editar]
Debutó profesionalmente el 20 de enero de 1985, con 16 años, en un partido de Serie A contra el Udinese. El técnico Nils Liedholm lo hizo ingresar por la lesión de Sergio Battistini. Fue su único partido de liga en la temporada 1984-85.
En la temporada siguiente se consolidó en el primer equipo, con apariciones tanto en la liga como en la Copa Italia y en la Copa de la UEFA. Su debut europeo llegó el 18 de septiembre de 1985 contra el Auxerre. Marcó su primer gol profesional el 4 de enero de 1987, en una victoria por 1-0 contra el Como.
3.2. El Milan de Sacchi y los primeros títulos[editar]
La llegada de Arrigo Sacchi al banquillo en 1987 marcó el inicio de una etapa dominante del Milan. Maldini se volvió fijo como lateral izquierdo y formó parte de una de las defensas más recordadas del fútbol italiano, junto a Franco Baresi, Mauro Tassotti, Alessandro Costacurta y Filippo Galli.
En la temporada 1987-88, el Milan ganó la Serie A. A ese título siguió la Copa de Europa de 1988-89, conquistada contra el Steaua de Bucarest, y la de 1989-90, ganada ante el Benfica. El equipo completó esos años con dos Supercopas de Europa y dos Copas Intercontinentales, en 1989 y 1990.
Ese Milan de Sacchi fue considerado por la UEFA como uno de los mejores equipos de la historia del fútbol europeo. La solidez defensiva, la presión y el juego colectivo lo convirtieron en un equipo de referencia durante décadas.[2]
3.3. La era Capello y los invictos[editar]
Con Fabio Capello como entrenador, el Milan mantuvo su dominio. Maldini fue parte del equipo que conquistó la Serie A en 1991-92 sin perder ningún partido, en una racha que llegó a 58 encuentros invictos en la liga, récord italiano de la época.
Entre 1992 y 1994, el club ganó tres ligas consecutivas y alcanzó tres finales consecutivas de la Liga de Campeones. Perdió la de 1993 contra el Olympique de Marsella y ganó la de 1994 frente al Barcelona por 4-0, en una final en la que el Milan llegó con varias bajas defensivas y aun así mantuvo su arco en cero.
En 1994, Maldini fue elegido mejor jugador del mundo por la revista World Soccer, siendo una de las pocas ocasiones en que un defensor recibió ese reconocimiento.
3.4. Capitanía y años de transición[editar]
Tras el retiro de Franco Baresi en 1997, Maldini asumió la capitanía del Milan. Fueron temporadas de transición, con cambios de entrenadores y resultados irregulares. El club ganó la Serie A 1998-99 con Alberto Zaccheroni, un título que devolvió al Milan a la cima del fútbol italiano.
En 2002-03, ya con Carlo Ancelotti, Maldini levantó la Copa Italia, el único título de esa competición en su carrera.
3.5. Últimos éxitos y retiro[editar]
Entre 2003 y 2007, Maldini disputó tres finales de la Liga de Campeones. Ganó la de 2003 contra la Juventus en penales, perdió la de 2005 ante el Liverpool tras una final que se recuerda como una de las más dramáticas de la historia, y ganó la de 2007 contra el mismo rival en Atenas.[3]
El 16 de febrero de 2008 cumplió 1.000 partidos profesionales frente al Parma. Aunque el recuento depende de si se incluyen amistosos y partidos de selecciones juveniles, su longevidad lo situó entre los futbolistas con más apariciones de todos los tiempos.
Su último partido en San Siro fue el 24 de mayo de 2009 contra la Roma. Se retiró oficialmente el 31 de mayo de 2009, tras un partido contra la Fiorentina. El Milan retiró el dorsal número 3, reservado desde entonces para la familia Maldini.
4. Selección nacional[editar]
Maldini debutó con la selección absoluta de Italia el 31 de marzo de 1988, en un amistoso contra Yugoslavia. Antes había pasado por la selección sub-21, con la que fue subcampeón de la Eurocopa Sub-21 de 1986.
Con la absoluta disputó 126 partidos y marcó siete goles. Fue capitán azzurro en 74 oportunidades, la mayor cantidad de la historia de Italia en su momento. Representó a Italia en cuatro Copas del Mundo: 1990, 1994, 1998 y 2002, y en tres Eurocopas: 1988, 1996 y 2000.
En el Mundial de 1990, disputado en Italia, terminó en tercer lugar. En el Mundial de 1994, Italia perdió la final contra Brasil por penales. En la Eurocopa 2000, fue titular en la final que Italia perdió ante Francia en la prórroga.
Su último partido internacional fue el 18 de junio de 2002, en los octavos de final del Mundial contra Corea del Sur.
5. Estilo y características[editar]
Maldini fue un defensor de gran lectura del juego, elegancia y precisión en la marca. Aunque jugó gran parte de su carrera como lateral izquierdo, también se desempeñó como defensor central, sobre todo en sus últimas temporadas. Se lo consideraba un jugador sin malicia excesiva, capaz de robar el balón limpiamente. Solo fue expulsado una vez por roja directa en más de dos décadas de carrera.[4]
Su regularidad física le permitió competir al máximo nivel hasta los 40 años. No era un defensor de fuerza bruta, sino de colocación y anticipación. Esta longevidad le permitió romper récords de partidos y convertirse en un referente del juego defensivo moderno.
6. Palmarés y reconocimientos[editar]
6.1. Títulos con el AC Milan[editar]
[ Desplegar / Plegar títulos nacionales e internacionales ]
Títulos nacionales
- Serie A: 1987-88, 1991-92, 1992-93, 1993-94, 1995-96, 1998-99, 2003-04
- Copa Italia: 2002-03
- Supercopa de Italia: 1988, 1992, 1993, 1994, 2004
Títulos internacionales
- Copa de Europa / Liga de Campeones de la UEFA: 1988-89, 1989-90, 1993-94, 2002-03, 2006-07
- Supercopa de la UEFA: 1989, 1990, 1994, 2003, 2007
- Copa Intercontinental: 1989, 1990
- Copa Mundial de Clubes de la FIFA: 2007
6.2. Reconocimientos individuales[editar]
[ Desplegar / Plegar reconocimientos individuales ]
- Mejor Jugador del Mundo por World Soccer: 1994
- Balón de Bronce: 1994, 2003
- FIFA World Player, segundo lugar: 1995
- Trofeo Bravo: 1989
- Defensor del Año en la Serie A: 2004
- Mejor Defensor de la UEFA: 2007
- FIFA 100: 2004
- Equipo del Torneo de la Eurocopa: 1988, 1996, 2000
- Equipo de las Estrellas del Mundial: 1990
- FIFA/FIFPro World XI: 2005
- Marca Leyenda: 2009
- Orden del Mérito de la FIFA: 2008
- One Club Award: 2016
- Dream Team histórico del Balón de Oro: 2020
- Salón de la Fama del Fútbol Italiano: 2012
- Salón de la Fama del Fútbol de FIFA: 2013
6.3. Récords y datos relevantes[editar]
- Es el jugador con más partidos oficiales en la historia del AC Milan: 902.
- Ocupó durante años el primer puesto de presencias en la Serie A con 647 partidos, hasta que fue superado por Gianluigi Buffon en 2020.
- Disputó ocho finales de Copa de Europa / Liga de Campeones, récord compartido con Paco Gento.
- Fue el capitán más veterano en levantar la Liga de Campeones, en 2007.
- Solo dos expulsiones por roja directa en toda su carrera, según algunas fuentes; otras fuentes recogen un número menor de rojas totales.
7. Carrera directiva[editar]
En agosto de 2018, Maldini regresó al AC Milan como director deportivo, tras el cambio de propiedad del club. En junio de 2019 fue ascendido a director técnico.[5]
Durante su gestión, el Milan ganó la Serie A 2021-22, el primer título de liga desde 2011. Maldini participó en la incorporación de jugadores como Mike Maignan, Theo Hernández, Fikayo Tomori, Olivier Giroud y Rafael Leão, entre otros.
El 6 de junio de 2023, el AC Milan anunció la rescisión de su contrato como director técnico.
El 11 de julio de 2026, la Federación Italiana de Fútbol anunció que Maldini asumía como director técnico de la selección italiana, con Leonardo como asesor. Sin embargo, renunció semanas después, en medio de desacuerdos internos por la elección del entrenador.
8. Vida personal[editar]
Está casado con la exmodelo venezolana Adriana Fossa desde 1994. Tienen dos hijos: Christian, nacido en 1996, y Daniel, nacido en 2001. Ambos se formaron en las categorías inferiores del Milan. Daniel Maldini ha seguido una carrera profesional como futbolista.
En 2020, durante la pandemia de COVID-19, Maldini fue diagnosticado con la enfermedad y se recuperó. El dato se conoce porque fue informado públicamente en su momento por la prensa y por el propio interesado.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Maldini es una figura muy reconocida en España y América Latina. En España recibió el premio Marca Leyenda en 2009, otorgado por el diario Marca a deportistas con una trayectoria histórica. Fue también protagonista de varias transmisiones y documentales emitidos en canales de habla hispana.
En América Latina, su figura ha estado ligada a la historia de la Copa Intercontinental. En 1989, el Milan venció a Atlético Nacional de Colombia en la final celebrada en Tokio. En 2003, Boca Juniors derrotó al Milan en la Copa Intercontinental y en 2007 el Milan venció a Boca en el Mundial de Clubes, cerrando una serie de enfrentamientos entre el club lombardo y equipos sudamericanos de gran arraigo popular.
La conexión de Maldini con Venezuela se debe además a su esposa, Adriana Fossa, lo que ha generado una cobertura particular del futbolista en ese país.
10. Legado[editar]
Paolo Maldini es considerado uno de los mejores defensores de la historia del fútbol y un símbolo del AC Milan. Su retiro del fútbol activo cerró una etapa de más de 25 años en el club lombardo. Su camiseta número 3 fue retirada como homenaje a su trayectoria y a la historia familiar que lo une al Milan.
Más allá de los títulos, su figura representó una forma de entender la defensa basada en la elegancia, la anticipación y la lealtad a un solo club. La imagen de Maldini levantando la Liga de Campeones en Atenas, ya cerca de los 40 años, quedó como una de las postales más recordadas del fútbol europeo contemporáneo.
Cesare Maldini ganó cuatro Serie A y una Copa de Europa con el Milan. Como capitán levantó la Copa de Europa de 1963 en Wembley. ↩︎
La final de 1989 contra el Steaua terminó 4-0; la de 1990 contra el Benfica acabó 1-0. En ambas Maldini fue titular. ↩︎
En la final de 2005, Maldini marcó a los 51 segundos, el gol más rápido en la historia de las finales de la Liga de Campeones. El Milan ganaba 3-0 al descanso, pero el Liverpool empató 3-3 y ganó por penales. En 2007, el Milan se impuso 2-1. ↩︎
En total, fue expulsado en muy pocas ocasiones durante su carrera. La estadística exacta varía según la fuente y la competición. ↩︎
Su regreso se produjo poco después de que Elliott Management Corporation tomara el control del club. ↩︎