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Patrick Bouvier Kennedy

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Patrick Bouvier Kennedy
Nombre completoPatrick Bouvier Kennedy
Nacimiento7 de agosto de 1963
Hospital de la Base Aérea Otis, Bourne, Massachusetts, Estados Unidos
Fallecimiento9 de agosto de 1963 (2 días)
Boston Children's Hospital, Boston, Massachusetts, Estados Unidos
Causa de muerteSíndrome de dificultad respiratoria neonatal
(enfermedad de membrana hialina)
Lugar de sepulturaCementerio Nacional de Arlington, Arlington, Virginia, Estados Unidos
PadresJohn F. Kennedy
Jacqueline Kennedy
HermanosCaroline Kennedy
John F. Kennedy Jr.
Arabella Kennedy (nacida muerta)
NacionalidadEstadounidense

1. Resumen[editar]

Patrick Bouvier Kennedy (Bourne, Massachusetts, 7 de agosto de 1963 – Boston, Massachusetts, 9 de agosto de 1963) fue el hijo menor del presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy y de la primera dama Jacqueline Kennedy. Nació cinco semanas y media antes del término de la gestación y vivió aproximadamente 39 horas. Su muerte, causada por el síndrome de dificultad respiratoria neonatal —entonces conocido como enfermedad de membrana hialina—,[1] conmocionó a la familia presidencial y convirtió su caso en un episodio relevante para la historia de la neonatología.

Fue el primer hijo nacido de un presidente de los Estados Unidos en ejercicio desde finales del siglo XIX y, en términos generales, el tercer caso registrado en esa circunstancia.[2] Su breve vida y su muerte ayudaron a dar visibilidad a la prematurez y a la insuficiencia respiratoria en recién nacidos, campos que en 1963 todavía estaban en desarrollo.

2. Contexto familiar y embarazo[editar]

En agosto de 1963, Jacqueline Kennedy tenía 34 años y atravesaba el tercer trimestre de su quinto embarazo. Antes del nacimiento de Patrick, la pareja había sufrido un aborto espontáneo en 1955 y, en 1956, el nacimiento sin vida de una niña a la que pensaban llamar Arabella. Después nacieron Caroline Kennedy en 1957 y John F. Kennedy Jr. en 1960.[3]

John Jr. también había nacido prematuro, de modo que la primera dama pidió a su obstetra, John W. Walsh, que la acompañara durante el verano en Hyannis Port, Massachusetts. En las cercanías, el Hospital de la Base Aérea Otis preparó una suite para ella ante la posibilidad de un parto anticipado.[4]

El 7 de agosto de 1963 se cumplían veinte años del rescate de John F. Kennedy durante la Segunda Guerra Mundial, después del hundimiento de la lancha torpedera PT-109 en el Pacífico. Ese aniversario, importante para el presidente, añadió una dimensión emocional al día del parto.[5]

3. Nacimiento y tratamiento inicial[editar]

En la mañana del 7 de agosto de 1963, Jacqueline Kennedy llevó a Caroline y a John Jr. a un paseo a caballo en Osterville, Massachusetts. Mientras los niños montaban, la primera dama comenzó a sentir contracciones. John W. Walsh fue avisado y la trasladaron en helicóptero a la Base Aérea Otis.[6]

El presidente se encontraba en la Casa Blanca. A las 11:43 de la mañana, su secretaria Evelyn Lincoln entró a la Oficina Oval para informarle que Jacqueline había entrado en trabajo de parto prematuro en Cape Cod. John F. Kennedy viajó de inmediato a Massachusetts.

Patrick Bouvier Kennedy nació por cesárea de urgencia a las 12:52 del mediodía en el Hospital de la Base Aérea Otis, en Bourne, Massachusetts, cinco semanas y media antes de término. La operación fue realizada por el doctor John W. Walsh, el mismo obstetra que había atendido el nacimiento de John Jr. en 1960. Existieron diferencias en las primeras versiones sobre el peso al nacer: una fuente consigna 1.8 kilogramos y otra 4 libras con 10.5 onzas, equivalentes a aproximadamente 2.1 kilogramos.[7]

Se trató del primer nacimiento de un hijo de presidente y primera dama en ejercicio desde el siglo XIX. Antes solo se registraban los casos de Esther Cleveland (1893-1980) y Marion Cleveland (1895-1977), hijas del presidente Grover Cleveland.[2:1]

Poco después de nacer, el bebé presentó dificultades respiratorias que llevaron a un diagnóstico de enfermedad de membrana hialina, posteriormente llamada síndrome de dificultad respiratoria neonatal. El presidente llegó, vio a su hijo en estado crítico y solicitó la presencia de un capellán. El niño fue bautizado rápidamente. Recibió el nombre Patrick por su bisabuelo Patrick Joseph Kennedy y el segundo nombre Bouvier por el apellido de soltera de su madre.[8]

El presidente pudo llevar al recién nacido en una incubadora hasta la cama de la primera dama. James E. Drorbaught, especialista en pediatría del Boston Children's Hospital, voló en helicóptero desde Boston para consultar el caso y recomendó el traslado. Cinco horas después del nacimiento, el bebé fue llevado en ambulancia al Boston Children's Hospital, situado a unos 110 kilómetros de distancia, en poco menos de 90 minutos. La Casa Blanca presentó inicialmente el traslado como una medida de precaución.

En el hospital, dirigido por el doctor Drorbaught, se intentaron todos los recursos disponibles. El bebé recibió oxigenoterapia hiperbárica: fue colocado en una cámara hiperbárica con oxígeno al cien por ciento a una presión mayor a una atmósfera. En ese momento el tratamiento era revolucionario.[9]

4. Muerte y funeral[editar]

Patrick Bouvier Kennedy murió a las 4:04 de la madrugada del 9 de agosto de 1963. Había vivido 39 horas y 12 minutos. Al momento de su muerte, el presidente esperaba fuera de la habitación junto a su hermano, el fiscal general Robert F. Kennedy. La primera dama continuaba en el Hospital de la Base Aérea Otis recuperándose de la cesárea. Fue el doctor Walsh quien le comunicó el fallecimiento; después le administró un sedante. El secretario de prensa de la Casa Blanca, Pierre Salinger, declaró que, dadas las circunstancias, la condición de la primera dama era satisfactoria.

El funeral se celebró el 10 de agosto de 1963 en la capilla privada del cardenal Richard Cushing en Boston. Rose Kennedy, madre del presidente, se encontraba en París y le pidieron que no regresara para la ceremonia. La hermana de Jacqueline, Lee Radziwill, ya había volado desde Grecia antes de la muerte del bebé. Caroline, de cinco años, y John Jr., de dos, no asistieron.

Inicialmente, el niño fue sepultado en el Holyhood Cemetery de Brookline, Massachusetts, ciudad natal del presidente. El 5 de diciembre de 1963, sus restos y los de su hermana Arabella, nacida muerta, fueron enterrados junto a los de su padre en el Cementerio Nacional de Arlington. Posteriormente, en marzo de 1967, fueron trasladados a su emplazamiento permanente en la sección 45, cuadrícula U-35.[10]

5. Impacto en la neonatología[editar]

La muerte de Patrick Bouvier Kennedy contribuyó a que 1963 fuera considerado un año de inflexión para la neonatología, entonces un campo relativamente nuevo. La mayor atención pública hacia la enfermedad de membrana hialina impulsó la investigación sobre la afección y el desarrollo de nuevos ventiladores médicos, pruebas de gases en sangre y prácticas de cuidado intensivo neonatal en Estados Unidos y Europa.[11]

Los primeros ensayos de un posible tratamiento con dipalmitoilfosfatidilcolina se publicaron pocos años después, aunque no se consideraron un éxito clínico. Según Suhas M. Nafday, director de Servicios Neonatales del Children's Hospital del Montefiore Medical Center de Nueva York, la muerte del hijo del presidente "impulsó a los investigadores neonatales a buscar un manejo eficaz del síndrome de dificultad respiratoria".[12]

El pediatra japonés Tetsurō Fujiwara, que en 1979 desarrolló el primer surfactante pulmonar artificial para neonatos, recordó que la muerte de Patrick motivó su investigación sobre el surfactante.[13] Cincuenta años después del caso, el tratamiento de la misma condición ya se consideraba rutinario, con expectativa de supervivencia.

6. Vida pública y legado familiar[editar]

La muerte del hijo menor afectó profundamente a John F. Kennedy y a Jacqueline Kennedy. El agente del Servicio Secreto Clint Hill recordó que, tras la pérdida, la pareja mostró una relación visiblemente más cercana. Pierre Salinger opinó que la llegada a la Casa Blanca ya los había unido, pero que la muerte de Patrick los unió todavía más.[14]

El duelo coincidió con un cambio en la actitud pública de la pareja, que comenzó a mostrarse junta en actos públicos con gestos de afecto que antes no eran habituales. La muerte de Patrick quedó marcada en la memoria de la familia Kennedy como parte de un año trágico: 104 días después, el 22 de noviembre de 1963, el presidente John F. Kennedy fue asesinado en Dallas, Texas. El cardenal Cushing, que había oficiado el funeral del bebé, también oficiaría el funeral de Estado del presidente.

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Patrick Bouvier Kennedy no cuenta con una obra propia relevante en español. Su historia aparece sobre todo dentro de biografías de John F. Kennedy y de Jacqueline Kennedy publicadas en español, así como en documentales de televisión sobre la familia Kennedy. En el ámbito hispanohablante, el caso suele mencionarse cuando se abordan los años de la Casa Blanca de Kennedy y la tragedia familiar que rodeó al presidente.

  1. La enfermedad de membrana hialina se denomina hoy de manera más frecuente síndrome de dificultad respiratoria neonatal. Era una causa habitual de muerte en prematuros antes del desarrollo de los surfactantes pulmonares artificiales. ↩︎

  2. Esther Cleveland (1893-1980) y Marion Cleveland (1895-1977) nacieron durante la segunda presidencia de Grover Cleveland. Patrick fue el primer caso posterior a ellas, si bien algunos textos subrayan que fue el primero desde el siglo XIX. ↩︎ ↩︎

  3. Jacqueline Kennedy tuvo un aborto espontáneo en 1955 y una hija nacida muerta en 1956, a quien la familia pensaba llamar Arabella. Caroline nació en 1957 y John Jr. en 1960. ↩︎

  4. John Jr. también había sido prematuro. Por ello, Jacqueline Kennedy pidió a John W. Walsh que pasara el verano cerca de Hyannis Port. El Hospital de la Base Aérea Otis preparó una suite por si el parto ocurría fuera de Washington. ↩︎

  5. El 7 de agosto de 1943, John F. Kennedy fue rescatado junto a su tripulación después del hundimiento de la lancha torpedera PT-109 por un destructor japonés. El presidente conservaba una maqueta de la embarcación en la Oficina Oval y usaba un prendedor metálico con la inscripción "PT 109". ↩︎

  6. El paseo a caballo tuvo lugar en Osterville, Massachusetts. Cuando comenzaron las contracciones, Walsh fue avisado y la primera dama fue llevada en helicóptero a la Base Aérea Otis. ↩︎

  7. Las versiones difieren. La Wikipedia en español indica 1.8 kilogramos; la edición en inglés y otras referencias biográficas consignan 4 libras con 10.5 onzas, es decir, alrededor de 2.1 kilogramos. ↩︎

  8. El nombre Patrick provenía de Patrick Joseph Kennedy (1858-1929), bisabuelo del niño, y Bouvier del apellido de soltera de Jacqueline. ↩︎

  9. La cámara hiperbárica suministraba oxígeno al 100% a una presión mayor de una atmósfera. The New York Times describió el tratamiento como "uno de los intereses más nuevos de los investigadores médicos". ↩︎

  10. El reentierro junto a John F. Kennedy se realizó el 5 de diciembre de 1963. La reubicación definitiva, según la Wikipedia en español, se produjo en marzo de 1967; otras fuentes no precisan la fecha exacta. ↩︎

  11. La revista Neonatology analizó el recorrido de la especialidad y situó 1963 como un año central. La difusión del caso impulsó investigaciones y mejoras en la atención de prematuros. ↩︎

  12. La cita de Suhas M. Nafday fue recogida por ABC News en 2013, al cumplirse cincuenta años de la muerte del niño. ↩︎

  13. Fujiwara desarrolló en 1979 el primer surfactante pulmonar artificial para neonatos. En una entrevista publicada en 2010 señaló que la muerte de Patrick Bouvier Kennedy lo motivó a trabajar en esa terapia. ↩︎

  14. Clint Hill y Pierre Salinger dieron testimonios en este sentido, recogidos por The Washington Post en 2013, sobre la relación de John y Jacqueline Kennedy después de la muerte del bebé. ↩︎