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Peter Thiel

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Peter Thiel
Nombre completoPeter Andreas Thiel
Nacimiento11 de octubre de 1967, Fráncfort del Meno, Hesse, Alemania Occidental
ResidenciaBuenos Aires, Argentina[sin verificar]
CiudadaníaAlemania, Estados Unidos, Nueva Zelanda
EducaciónUniversidad de Stanford (B.A. en Filosofía, J.D.)
OcupaciónEmpresario, capitalista de riesgo, administrador de fondos de inversión libre, activista político
Conocido porCofundador de PayPal, Palantir Technologies y Founders Fund; primer inversor externo de Facebook
Partido políticoPartido Republicano
CónyugeMatt Danzeisen (desde 2017)
CargosPresidente de Clarium Capital; presidente de Palantir Technologies; socio de Founders Fund; presidente de Thiel Capital

1. Resumen[editar]

Peter Andreas Thiel (Fráncfort del Meno, 11 de octubre de 1967) es un empresario, capitalista de riesgo y activista político germano-estadounidense. Es cofundador de PayPal, Palantir Technologies y Founders Fund, y fue el primer inversor externo de Facebook. También ha sido descrito como figura central de la llamada “mafia de PayPal”, la red de exejecutivos e inversores surgida de aquella empresa que terminó dispersándose por buena parte de la industria tecnológica de Silicon Valley.

Thiel nació en Alemania y llegó a Estados Unidos cuando era un bebé. Pasó parte de su infancia en el África sudoccidental, entonces bajo ocupación sudafricana, antes de establecerse con su familia en California. Estudió filosofía y derecho en la Universidad de Stanford, donde fundó el periódico estudiantil conservador y libertario The Stanford Review. Trabajó como secretario judicial, abogado de valores y operador de derivados antes de fundar su propio fondo, Thiel Capital Management, en 1996. En 1998 cofundó Confinity, la empresa que lanzó PayPal y que en octubre de 2002 fue vendida a eBay por 1.500 millones de dólares. La participación de Thiel en PayPal, del 3,7 %, valía entonces alrededor de 55 millones de dólares.[1]

Tras la venta de PayPal, Thiel fundó Clarium Capital, un fondo de inversión libre macroglobal; en 2003 participó en la creación de Palantir Technologies, empresa de análisis de grandes volúmenes de datos; en 2004 se convirtió en el primer inversor externo de Facebook; y en 2005 lanzó Founders Fund. A través de la Thiel Foundation dirige los programas de financiamiento Breakout Labs y Thiel Fellowship. Es coautor, con Blake Masters, del libro Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future, publicado en 2014 y traducido al español como De cero a uno.

Sus posiciones políticas, abiertamente conservadoras y libertarias, lo han convertido en una figura divisiva. Fue uno de los principales donantes tecnológicos de la campaña de Donald Trump en 2016 y apoyó a candidatos republicanos en las elecciones intermedias de 2022, año en que dejó la junta directiva de Meta, matriz de Facebook, después de diecisiete años. Su patrimonio neto ha sido estimado de forma muy dispar según la fuente y el año: la revista Forbes lo ubicaba en 2020 en el puesto 391 de su lista mundial con unos 2.100 millones de dólares, mientras que estimaciones posteriores lo han situado muy por encima, en el rango de las decenas de miles de millones, reflejando sobre todo la revalorización de Palantir.[2]

2. Primeros años y formación[editar]

Peter Andreas Thiel nació en Fráncfort del Meno, en el estado alemán de Hesse, el 11 de octubre de 1967, hijo de Klaus Friedrich Thiel y Susanne Thiel.[3] La familia emigró a Estados Unidos cuando Peter tenía un año. Se instalaron inicialmente en Cleveland, Ohio, donde el padre trabajaba como ingeniero químico para distintas compañías mineras, lo que hizo que la familia se mudara con frecuencia durante la infancia de Peter y de su hermano menor, Patrick Michael Thiel.[4]

En 1971, la familia se trasladó al África del Sudoeste, territorio entonces ocupado por Sudáfrica, y vivió también en Sudáfrica durante el régimen del apartheid. En la localidad de Swakopmund, en la actual Namibia, Peter asistió durante dos años a una escuela de lengua alemana. Él mismo ha dicho que aquella experiencia le generó una aversión duradera hacia la uniformidad y la reglamentación; en el colegio se usaban uniformes y castigos corporales, como golpes con regla en las manos.[5] La comunidad alemana de Swakopmund era conocida en aquella época por su glorificación del nazismo, un contexto que algunos biógrafos han señalado como parte del ambiente temprano de Thiel.[6]

La familia regresó a Estados Unidos en 1977 y se estableció en Foster City, California. Peter cambió de escuela primaria siete veces y era descrito como un niño inteligente pero solitario y reservado.[7] En la secundaria Bowditch Middle School destacó en matemáticas y obtuvo el primer lugar en una competencia de matemáticas de todo California. En la preparatoria San Mateo High School leyó a Ayn Rand y, por influencia de sus padres, admiraba a Richard Nixon y Ronald Reagan. Se graduó en 1985 como el mejor estudiante de su promoción.[8]

Thiel estudió filosofía en la Universidad de Stanford. El reemplazo del programa de “cultura occidental” de Stanford por un curso que ponía el acento en la diversidad y el multiculturalismo motivó que Thiel cofundara en 1987 The Stanford Review, un periódico estudiantil conservador y libertario, que recibió financiamiento de Irving Kristol. Fue el primer editor jefe de la publicación hasta su graduación en 1989. Numerosos exalumnos del Review llegaron después a posiciones relevantes en Silicon Valley y en la administración pública, y la publicación ha sido descrita como uno de los canales más estables de formación de redes para Thiel.[9] En Stanford conoció a René Girard, cuya teoría mimética influyó notablemente en su manera de pensar la competencia, la imitación y el mercado.

Después de graduarse, ingresó a la Facultad de Derecho de Stanford, donde obtuvo el título de Juris Doctor en 1992.[10]

3. Trayectoria[editar]

3.1. Inicios profesionales[editar]

Tras terminar sus estudios de derecho, Thiel trabajó entre 1992 y 1993 como secretario del juez James Larry Edmondson de la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito de Estados Unidos.[11] Luego fue abogado de valores en el bufete Sullivan & Cromwell de Nueva York, empleo que abandonó en menos de un año. En 1993 pasó a trabajar como operador de derivados, específicamente opciones de divisas, en Credit Suisse, al tiempo que redactaba discursos para William Bennett, exsecretario de Educación de Estados Unidos. En 1996 regresó a California.

De vuelta en el área de la bahía de San Francisco, Thiel aprovechó el auge de las puntocom. Con apoyo financiero de amigos y familiares, reunió cerca de un millón de dólares para fundar Thiel Capital Management e iniciar su carrera como inversionista de capital de riesgo. Una de sus primeras apuestas, de 100.000 dólares en un proyecto de calendario web de su amigo Luke Nosek, fracasó. Poco después, Max Levchin, amigo de Nosek, le presentó a Thiel una idea vinculada con la criptografía. De allí surgió Fieldlink, luego renombrada Confinity, en 1998.[12]

3.2. PayPal[editar]

Thiel aportó los primeros 100.000 dólares a Fieldlink en 1998.[13] En febrero de 1999, la empresa levantó 500.000 dólares, en su mayoría de amigos y familiares, de los cuales 35.000 provenían de los padres de Thiel.[14] A mediados de 1999, la compañía ya había recaudado 4,5 millones de dólares, incluidos 3 millones de Nokia Ventures.[15]

Con Confinity, Thiel identificó la oportunidad de crear un software que resolviera una falla del comercio electrónico: no todos los comerciantes tenían la infraestructura para aceptar tarjetas de crédito, y los pagos en línea seguían siendo poco prácticos. La idea fue desarrollar una suerte de billetera digital que permitiera transferir dinero de forma segura, cifrando la información en dispositivos digitales. En 1999 Confinity lanzó PayPal.

En la presentación pública de PayPal, representantes de Nokia y Deutsche Bank realizaron envíos de capital de riesgo mediante el servicio desde sus PalmPilot. PayPal creció con fusiones en 2000, primero con X.com, la empresa de servicios financieros en línea de Elon Musk, y luego con Pixo, firma especializada en comercio móvil. Estas operaciones permitieron a PayPal expandirse al mercado de la telefonía inalámbrica y simplificaron las transferencias mediante correo electrónico y registro gratuito, sin necesidad de intercambiar datos bancarios.

PayPal salió a bolsa el 15 de febrero de 2002 y en octubre de ese año fue adquirida por eBay por 1.500 millones de dólares. Thiel se mantuvo como director ejecutivo de la empresa hasta la venta.[16] Su participación del 3,7 % valía aproximadamente 55 millones de dólares en el momento de la adquisición.[17] En los círculos de Silicon Valley, Thiel es llamado coloquialmente el “Don” de la “mafia de PayPal”, apodo que se popularizó tras una fotografía de 2007 para la revista Fortune en la que posó vestido de mafioso junto a otros colegas, entre ellos Elon Musk.

3.3. Clarium Capital[editar]

Con unos 10 millones de dólares de lo obtenido por PayPal, Thiel creó Clarium Capital Management, un fondo de inversión libre macroglobal con sede en San Francisco, enfocado en instrumentos direccionales y líquidos de divisas, tasas de interés, materias primas y acciones. Según el propio Thiel, la gran tesis macroeconómica de Clarium era la teoría del pico del petróleo: la idea de que el mundo se estaba quedando sin petróleo y de que no había alternativas fáciles.[18]

En 2003, Thiel apostó con éxito a la debilidad del dólar estadounidense. Al año siguiente dijo públicamente que la burbuja de las puntocom se había trasladado, en la práctica, a una burbuja creciente en el sector financiero, y mencionó a General Electric y a Walmart como compañías vulnerables. En 2005, Clarium obtuvo un rendimiento del 57,1 % gracias a la predicción de que el dólar se fortalecería. Ese año, el fondo fue reconocido como fondo macroglobal del año por las revistas especializadas MarHedge y Absolute Return.[19] El enfoque de inversión de Thiel apareció en un capítulo del libro Inside the House of Money, de Steven Drobny.

Sin embargo, Clarium sufrió un tropiezo en 2006 con una pérdida de 7,8 %. Después de lograr un retorno del 40,3 % en 2007, sus activos bajo gestión superaron los 7.000 millones de dólares en el primer trimestre de 2008, aunque cayeron más tarde ese mismo año y en 2009, tras el colapso de los mercados financieros. Hacia 2011, después de no haber capturado la recuperación económica, muchos inversionistas retiraron su capital y los activos de Clarium se redujeron a unos 350 millones de dólares, dos tercios de los cuales eran dinero del propio Thiel.[20]

3.4. Palantir Technologies[editar]

Palantir Technologies, empresa de análisis de grandes volúmenes de datos que toma su nombre de un artefacto de la obra de J. R. R. Tolkien, nació como reacción a los atentados del 11 de septiembre de 2001, y se apoyó en gran medida en la tecnología antifraude desarrollada por PayPal.[21] Thiel declaró que, puesto que los atentados abrían el camino a políticas draconianas, la mejor respuesta era ofrecer tecnología de punta que incorporara mecanismos de control del uso del poder estatal. El investigador Christopher Soghoian señaló, sin embargo, que aunque Palantir provee ese tipo de salvaguardas, el Estado puede desactivarlas.

Thiel incorporó Palantir en mayo de 2003 y desde entonces ejerce como presidente de la compañía. Según The Wall Street Journal, cuando Palantir se puso en marcha en 2004, aparte de Thiel y Alex Karp había tres inversionistas, pero poco interés por parte de las firmas de capital de riesgo, de modo que Thiel y su fondo financiaron en gran parte el costo inicial de 30 millones de dólares. La firma de capital de riesgo ligada a la CIA, In-Q-Tel, invirtió alrededor de 2 millones de dólares.[22] En sus primeros años, Palantir se negó a ceder puestos en la junta directiva a los inversionistas, incluida In-Q-Tel, una práctica que preservó el control de los fundadores durante las rondas siguientes.[23]

La relación temprana con la CIA y el enfoque inicial en contratos de inteligencia con agencias como el FBI, la CIA y la NSA alimentaron numerosas teorías conspirativas sobre Palantir. Algunos analistas han indicado que los propios fundadores, incluidos Thiel y Karp, cultivaron deliberadamente una imagen que exageraba la relación con la CIA y la capacidad de la empresa en sus primeros años.[24] Aunque el software únicamente analiza datos que ya poseen los clientes, su uso por fuerzas de seguridad y agencias migratorias ha sido criticado por facilitar la vigilancia masiva y por moldear las prácticas policiales.[25]

Palantir salió a bolsa en septiembre de 2020 y, desde entonces, su valorización se convirtió en uno de los principales motores del aumento del patrimonio de Thiel.[26]

3.5. Inversión en Facebook[editar]

A finales de 2004, Thiel hizo una inversión ángel de 500.000 dólares en Facebook, que entonces era una empresa incipiente de tres personas operando desde una habitación universitaria. A cambio obtuvo el 10,2 % de la compañía y entró en su junta directiva. Fue la primera inversión externa en Facebook y valoró a la empresa en 4,9 millones de dólares.[27] La inversión se realizó inicialmente bajo la forma de una nota convertible: se transformaría en capital si Facebook alcanzaba 1,5 millones de usuarios antes de que terminara 2004. Aunque la compañía no llegó a la meta por poco, Thiel permitió que el préstamo se convirtiera en acciones de todos modos.[28] Sobre aquella decisión, dijo: “Me sentía cómodo con que persiguieran su visión original. Y era una valoración muy razonable. Pensé que iba a ser una inversión bastante segura”.[29]

Facebook realizó su oferta pública inicial en mayo de 2012, con una capitalización de mercado cercana a los 100.000 millones de dólares y un precio de 38 dólares por acción. En ese momento, Thiel vendió 16,8 millones de acciones por 638 millones de dólares. En agosto de 2012, inmediatamente después del fin del período de bloqueo para los primeros inversores, vendió casi toda su participación restante por entre 19,27 y 20,69 dólares por acción, unos 395,8 millones de dólares, con lo que en total obtuvo más de 1.000 millones de dólares por su inversión inicial.[30] En noviembre de 2017 vendió otras 160.805 acciones por unos 29 millones de dólares y conservó 59.913 acciones Clase A de Facebook.[31] Para abril de 2020 poseía menos de 10.000 acciones.[32]

El 7 de febrero de 2022, Thiel anunció que no buscaría la reelección como miembro de la junta directiva de Meta, la empresa matriz de Facebook, en la asamblea anual de accionistas de ese año, y que dejaría el cargo tras diecisiete años. La decisión fue explicada por su intención de apoyar a candidatos cercanos a Donald Trump en las elecciones intermedias de Estados Unidos de 2022.[33]

3.6. Founders Fund y otras iniciativas[editar]

En 2005, Thiel creó Founders Fund, un fondo de capital de riesgo con sede en San Francisco. Entre los socios del fondo han figurado Sean Parker, Ken Howery y Luke Nosek. Desde su origen, Founders Fund se ha enfocado en empresas tecnológicas, con especial interés en tecnologías de defensa y en proyectos considerados de “tecnología dura”. Tras el éxito financiero de Facebook, Thiel orientó el fondo hacia ese tipo de emprendimientos, con el argumento de que algunas compañías de consumo digital, aunque valiosas en bolsa, no llevarían “a la civilización al siguiente nivel”.[34] La publicación The Economist ha descrito a Palantir, Anduril y la empresa de energía nuclear General Matter como una “trilogía” que encarna la apuesta de Thiel y de Founders Fund por la seguridad nacional y la infraestructura estratégica.[35]

El fondo ha realizado inversiones tempranas en numerosas empresas, entre ellas Airbnb, LinkedIn, Friendster, Yammer, Spotify, SpaceX, Practice Fusion, Stripe, Asana, IronPort, Powerset y PsiQuantum. Entre el círculo cercano de Thiel, el fondo es apodado “the Precious” (“el Tesoro”), en referencia al Anillo Único de Sauron, reflejo de su afición por la obra de Tolkien.[36]

Además de Founders Fund, Thiel cofundó Valar Ventures en 2010, empresa de capital de riesgo orientada a compañías internacionales; fundó Thiel Capital en 2011; cofundó Mithril Capital en 2012; y fue socio de medio tiempo de Y Combinator entre 2015 y 2017.[37] A través de la Thiel Foundation gestiona Breakout Labs, programa de financiamiento de investigación científica temprana, y la Thiel Fellowship, que otorga becas a jóvenes que abandonan o postergan la universidad para desarrollar proyectos tecnológicos.

4. Pensamiento y estilo de inversión[editar]

Thiel suele definirse como libertario. En una entrevista de 2006 con United Press International afirmó: “Bueno, yo era bastante libertario cuando empecé [en los negocios]. Ahora soy muy libertario”.[38] Es miembro del Partido Republicano y se ha descrito a sí mismo como incapaz de participar en lo que llama “un compromiso inaceptable, la política”, al tiempo que ha sostenido que la democracia y la libertad se han vuelto incompatibles.[39]

Su pensamiento sobre la innovación quedó plasmado en el libro Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future, publicado en 2014 con Blake Masters, a partir de las notas del curso CS 183: Startup que Thiel impartió en Stanford en la primavera de 2012. La tesis central del libro es que las empresas emergentes más valiosas no copian lo existente, sino que crean algo nuevo a partir de una idea única que la mayoría considera errónea. Para Thiel, una startup debe ser capaz de capturar el valor que genera y, en última instancia, convertirse en un monopolio.[40]

En materia de inversión, Thiel ha defendido durante años una posición contraria al consenso del Silicon Valley: desconfiar de los mercados hipercompetitivos, buscar mercados pequeños o nichos dominables, y concentrar capital en apuestas extraordinarias antes que diversificar. Su interés por la obra de René Girard se traduce en una lectura de la competencia como imitación de los rivales, a menudo destructiva. También ha mostrado una inclinación duradera por los temas del envejecimiento, la longevidad y la “singularidad tecnológica”. En 2006 donó 3,5 millones de dólares al Premio Matusalén para la investigación contra el envejecimiento, y ha financiado proyectos seasteading, esto es, comunidades autónomas permanentes en el océano.[41]

5. Palmarés y reconocimientos[editar]

[ Desplegar / Plegar: reconocimientos seleccionados ]
  • 2005: Clarium Capital, reconocido como fondo macroglobal del año por MarHedge y Absolute Return.
  • 2006: Premio Herman Lay al espíritu empresarial, otorgado por la Association of Private Enterprise Education.[42]
  • 2007: Joven Líder Global del Foro Económico Mundial, como uno de los 250 líderes distinguidos menores de 40 años.[43]
  • 2009: Doctorado honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín, en Guatemala.[44]
  • 2018: Distinguido como germano-estadounidense del año por la German-American Heritage Foundation de Estados Unidos.[45]

6. Vida pública y política[editar]

Thiel ha tenido una presencia constante pero intermitente en los medios financieros y en el debate político estadounidense. Fue comentarista ocasional de CNBC y ha sido entrevistado en múltiples ocasiones por Charlie Rose, de PBS. En 2007 y 2008 se informó de su asistencia a la conferencia privada del Grupo Bilderberg.[46]

En diciembre de 2007 apoyó públicamente la candidatura presidencial del republicano libertario Ron Paul. Años después, en 2016, se convirtió en uno de los pocos líderes prominentes de Silicon Valley en respaldar abiertamente a Donald Trump. Pronunció un discurso en la Convención Nacional Republicana de ese año y realizó una donación importante a la campaña, en un ambiente tecnológico mayoritariamente demócrata. El apoyo se ha leído como un ejemplo de la combinación, poco frecuente, entre capital de riesgo de élite y activismo conservador.[47]

Las donaciones políticas de Thiel han estado orientadas en gran medida a causas de derecha y a candidatos republicanos. En julio de 2012 donó un millón de dólares a Club for Growth Action, organización conservadora centrada en recortes de impuestos y en cuestiones económicas, y fue una de las figuras de mayor peso financiero de la campaña de 2022. También ha respaldado el activismo cívico y periodístico: es partidario del Comité para la Protección de los Periodistas y ha donado a la campaña Singularity Challenge del Singularity Institute for Artificial Intelligence.[48]

Su relación con la democracia ha generado debate. Algunos comentaristas lo describen como un libertario conservador, mientras otros lo consideran un escéptico de la democracia con afinidades autoritarias. Analistas y académicos han examinado con frecuencia sus posiciones ideológicas, especialmente por su combinación de capital tecnológico y política.[49]

7. Vida personal[editar]

Peter Thiel se casó con Matt Danzeisen en octubre de 2017 en Viena, Austria. Danzeisen trabaja como gestor de cartera en Thiel Capital.[50] Thiel posee la ciudadanía alemana, la estadounidense y la neozelandesa. La ciudadanía neozelandesa le fue concedida en 2011 y se convirtió en tema de controversia cuando se hizo pública en 2017, por la vía excepcional mediante la cual la obtuvo.[51]

Aficionado desde joven a la ciencia ficción, Thiel ha declarado que de niño jugaba Dungeons & Dragons y leía con avidez a Isaac Asimov y Robert A. Heinlein. Es un admirador declarado de J. R. R. Tolkien y ha contado que leyó El Señor de los Anillos más de diez veces; varios nombres de sus empresas, como Palantir y Mithril, provienen del legendarium de Tolkien.[52]

8. Controversias[editar]

Palantir y vigilancia[editar]

Thiel ha estado en el centro de controversias por el papel de Palantir en sistemas de vigilancia y en conflictos armados. Durante la guerra en Gaza iniciada en 2023, medios y organizaciones de derechos humanos denunciaron que Palantir, a través de su plataforma de inteligencia artificial militar Maven, estaba presente en el Centro de Coordinación Civil-Militar (CMCC) que opera en el sur de Israel, donde analizaría datos de vigilancia —drones, satélites y telecomunicaciones— para acelerar operaciones militares, incluidos ataques aéreos.[53] Críticos han señalado que la empresa aprovecharía el conflicto para acumular datos y perfeccionar tecnología letal en condiciones reales, contribuyendo a lo que describen como un sistema permanente de vigilancia y control sobre la población palestina.[54] Palantir ha negado en el pasado que su tecnología se utilice para operaciones ofensivas, pero la controversia reavivó el debate sobre el involucramiento de la industria tecnológica en la guerra.

Archivos de Epstein[editar]

A finales de septiembre de 2025, varios medios informaron que figuras como Elon Musk, Peter Thiel y Steve Bannon aparecían en la agenda del financiero Jeffrey Epstein, quien se suicidó en prisión en 2019. Las informaciones periodísticas no implicaron a Thiel en delito alguno, pero su inclusión en la agenda reavivó el escrutinio público sobre la red de contactos de Epstein.[55] No se ha documentado ninguna conclusión judicial adversa contra Thiel en relación con este caso.

Cobertura crítica[editar]

El programa alemán ZDF Magazin Royale dedicó en 2022 una canción de estilo James Bond titulada “Right Time to Thiel”, en la que criticaba su influencia política. La pieza se volvió un ejemplo de la recepción cultural más amplia y crítica de Thiel en Europa.[56]

9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

La relación de Thiel con el mundo hispanohablante tiene varios puntos de contacto. El más institucional es su doctorado honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín, una universidad privada de Guatemala con una fuerte orientación liberal clásica y de libre mercado. La casa de estudios lo ha presentado públicamente como una figura afín a su tradición intelectual.[57]

Su libro Zero to One circula en español como De cero a uno: cómo inventar el futuro, y es una de las obras más citadas en ecosistemas de emprendimiento hispanohablantes, desde México hasta Argentina.[58] La terminología de Thiel —“competencia es para perdedores”, “pasar de cero a uno”, “secretos”— ha permeado el lenguaje de conferencias y programas de innovación en América Latina.

La plataforma PayPal, de la que Thiel fue cofundador y presidente ejecutivo, tiene una adopción masiva en varios países de habla hispana, aunque esa relación corresponde a la empresa y no a la actividad posterior del propio Thiel. La residencia de Thiel también ha sido vinculada en algunos perfiles a Buenos Aires, Argentina, aunque no se trata de un dato ampliamente documentado en las biografías en inglés.[59]

Palantir, por su parte, ha expandido contratos gubernamentales y corporativos fuera de Estados Unidos, incluida Europa, pero hasta el momento de elaborar este artículo no hay una lista pública consolidada de contratos específicos de Palantir con Estados hispanoamericanos que permita afirmar con certeza su alcance regional.[60] En el ecosistema tecnológico de América Latina, Thiel aparece sobre todo citado como autor, inversionista y referente ideológico del emprendimiento de alto riesgo, más que como actor local directo.

10. Libros[editar]

Thiel es coautor, con Blake Masters, de Zero to One: Notes on Startups, or How to Build the Future (Crown Business, 2014). El volumen se basa en las notas tomadas por Masters durante el curso CS 183: Startup que Thiel dictó en Stanford en 2012, y se convirtió en un best seller traducido a varias lenguas. En español se publicó como De cero a uno: cómo inventar el futuro (Gestión 2000, 2014).

  1. La cifra de 1.500 millones de dólares corresponde al valor de la adquisición de PayPal por eBay, anunciada en 2002. La venta se concretó en octubre de ese año, después de que PayPal debutara en bolsa el 15 de febrero. CNET citó en su momento la valoración total de la operación; fuentes como la presentación S-4 de eBay ante la SEC recogen la información financiera. ↩︎

  2. Las estimaciones del patrimonio de Thiel varían enormemente según el año y el método. La ficha en español de Wikipedia citaba en 2020 a Forbes con un patrimonio de 2.100 millones de dólares y el puesto 391 de la lista mundial; pero el mismo texto mencionaba luego, con referencia a 2026, el puesto 92 del Forbes 400 con 1.300 millones, cifra que parece inconsistente con otras mediciones. The New York Times citaba en diciembre de 2025 un patrimonio estimado de 27.500 millones de dólares, en el grupo de los cien mayores del mundo. La diferencia se explica principalmente por la cotización de Palantir tras su salida a bolsa. Conviene leer estas cifras con cautela y verificar cada estimación en su fecha de corte. ↩︎

  3. El nombre completo y la filiación parental aparecen en documentos oficiales publicados con motivo de la solicitud de ciudadanía neozelandesa de Thiel, además de perfiles biográficos. ↩︎

  4. La infancia itinerante de Thiel está descrita en el perfil de Bloomberg BusinessWeek de 2011, “Peter Thiel: 21st Century Free Radical”, de Romesh Ratnesar, así como en biografías posteriores. El padre trabajó para compañías mineras, lo que implicó mudanzas entre Ohio, el sur de África y California. ↩︎

  5. La anécdota sobre los castigos corporales en la escuela de Swakopmund proviene de entrevistas con Thiel recogidas en The Unwinding, de George Packer, y en reportajes de The Wall Street Journal. ↩︎

  6. Chris McGreal, “How the roots of the ‘PayPal mafia’ extend to apartheid South Africa”, The Guardian, 26 de enero de 2025. McGreal describe el ambiente de la comunidad alemana de Swakopmund en la época en que la familia Thiel vivió allí y la pervivencia de simpatías nazis en parte de esa comunidad. ↩︎

  7. Max Chafkin, The Contrarian: Peter Thiel and Silicon Valley’s Pursuit of Power (2021), describe a Thiel como un niño inteligente pero solitario, a quien los demás no se acercaban porque sabían que no permanecería mucho tiempo en la localidad. ↩︎

  8. El dato de que Thiel se graduó como valedictorian de la promoción de 1985 de San Mateo High School aparece en perfiles de Fortune y de la cadena ABC News. La anécdota sobre cobrar por rendir el examen SAT a estudiantes menores figura en la biografía de Chafkin, con la advertencia de que le habría costado el lugar en Stanford si se descubría. ↩︎

  9. The Stanford Review fue fundada en 1987 como respuesta al reemplazo del programa de “Cultura Occidental” de Stanford por un curso centrado en diversidad y multiculturalismo. Irving Kristol financió inicialmente el periódico. ↩︎

  10. El título de Juris Doctor fue obtenido en 1992, según la presentación S-1/A de PayPal ante la SEC, de enero de 2002. ↩︎

  11. El paso de Thiel por la Corte de Apelaciones del Undécimo Circuito, bajo el juez James Larry Edmondson, se documenta en perfiles de Fortune y en reportajes sobre su biografía jurídica. ↩︎

  12. Roger Parloff, “Peter Thiel disagrees with you”, Fortune, 4 de septiembre de 2014, narra el origen de Fieldlink y el rol de Levchin, Nosek y Thiel en la empresa que luego se convirtió en Confinity y, más tarde, en PayPal. ↩︎

  13. Jimmy Soni, The Founders: The Story of PayPal and the Entrepreneurs Who Shaped Silicon Valley (2022), p. 29, registra el aporte inicial de 100.000 dólares de Thiel a Fieldlink. ↩︎

  14. Soni, The Founders, p. 70: en febrero de 1999 Confinity recaudó alrededor de 500.000 dólares, de los cuales 35.000 provinieron de los padres de Thiel. ↩︎

  15. Tom Nicholas, VC: An American History (2019), p. 284, registra la ronda de 4,5 millones de dólares liderada por Nokia Ventures, que contribuyó 3 millones. ↩︎

  16. Tracey Lien, “Peter Thiel’s resume includes PayPal, Facebook and supporting Trump. And he’s coming to L.A.”, Los Angeles Times, 15 de febrero de 2018. ↩︎

  17. Según la presentación S-4 de eBay ante la SEC, la participación del 3,7 % de Thiel valía cerca de 55 millones de dólares al momento de la adquisición. ↩︎

  18. La tesis del pico del petróleo como idea fija de Clarium aparece en el perfil de Fortune sobre el estilo inversor de Thiel. Thiel ha contado que la convicción de que el mundo se estaba quedando sin petróleo orientó muchas de las posiciones macroeconómicas del fondo. ↩︎

  19. El reconocimiento de MarHedge y Absolute Return a Clarium en 2005 aparece en biografías de referencia y en el perfil de Thiel publicado por la Enciclopedia Britannica. ↩︎

  20. La evolución de los activos de Clarium, incluida la caída desde más de 7.000 millones de dólares en 2008 hasta alrededor de 350 millones en 2011, está documentada en Reuters, Business Insider y en el perfil de George Packer en The New Yorker, “No Death, No Taxes” (28 de noviembre de 2011). ↩︎

  21. David Wexner, “The hidden logic of Peter Thiel’s ‘Lord of the Rings’-inspired company names”, Quartz, 4 de agosto de 2018, explica el origen tolkieniano del nombre Palantir. La empresa utiliza la tecnología antifraude heredada de PayPal como base técnica. ↩︎

  22. Siobhan Gorman, “How Team of Geeks Cracked Spy Trade”, The Wall Street Journal, 4 de septiembre de 2009, describe el financiamiento inicial de Palantir y el rol de In-Q-Tel. ↩︎

  23. Michael Steinberger, The Philosopher in the Valley: Alex Karp, Palantir, and the Rise of the Surveillance State (2025), documenta la decisión inicial de no ceder puestos en la junta directiva a los inversionistas. ↩︎

  24. Steven Brill, “Trump, Palantir, and the Battle to Clean Up a Huge Army Procurement Swamp”, Fortune, 27 de marzo de 2017, y William Alden en BuzzFeed News, “Palantir’s Relationship With The Intelligence Community Has Been Worse Than You’d Think” (22 de abril de 2017), señalan que la relación real de Palantir con la CIA fue menos lineal de lo que la leyenda fundacional sugirió. ↩︎

  25. El artículo de Mara Hvistendahl, “How the LAPD and Palantir Use Data to Justify Racist Policing”, The Intercept, 30 de enero de 2021, documenta críticas al uso policial de la plataforma. Investigadores como Vasilis Galis han estudiado cómo la adopción de Palantir por la policía danesa moldeó las prácticas de vigilancia. ↩︎

  26. Palantir salió a bolsa el 30 de septiembre de 2020 mediante una cotización directa en la Bolsa de Nueva York. A partir de entonces, la evolución de la acción se convirtió en la principal fuente de variación del patrimonio de Thiel. ↩︎

  27. La inversión de 500.000 dólares por el 10,2 % de Facebook y la valoración resultante de 4,9 millones de dólares se documenta en The Facebook Effect, de David Kirkpatrick, y en perfiles de Forbes y de Business Insider. ↩︎

  28. Kirkpatrick, The Facebook Effect, pp. 87–88, describe la estructura de la nota convertible y la decisión de Thiel de permitir su conversión de todos modos. ↩︎

  29. La cita de Thiel sobre su inversión en Facebook aparece en Kirkpatrick, The Facebook Effect, y es citada en múltiples perfiles del inversor. ↩︎

  30. Reuters informó en agosto de 2012 que Thiel vendió 20 millones de acciones tras el fin del período de bloqueo post-OPI. La cifra total de más de 1.000 millones de dólares recuperados por Thiel se desprende de las ventas de mayo y agosto de 2012. ↩︎

  31. Reuters, “Peter Thiel sells most of remaining Facebook stake”, 22 de noviembre de 2017, registra la venta de 160.805 acciones y las 59.913 acciones Clase A remanentes. ↩︎

  32. Sissi Cao, “Facebook’s First Investor Peter Thiel Owns Less Than 10K Shares After Latest Stock Dump”, Observer, 11 de febrero de 2020, documenta que Thiel conservaba menos de 10.000 acciones de Facebook. ↩︎

  33. CNBC, “Peter Thiel to step down from board of Facebook parent Meta”, 7 de febrero de 2022, describe el anuncio de salida de la junta y la intención de Thiel de apoyar candidatos pro-Trump en las elecciones intermedias. ↩︎

  34. Katya Wachtel, “Peter Thiel Explains Why He’d Never Buy Twitter Shares, And What He’s Interested In Instead”, Business Insider, mayo de 2011, recoge la idea de que Founders Fund debía priorizar tecnologías que llevaran “la civilización al siguiente nivel”. ↩︎

  35. “Peter Thiel doubles down on patriotism in the Trump era”, The Economist, 20 de abril de 2025, describe la trilogía Palantir-Anduril-General Matter como núcleo de la apuesta de Founders Fund. ↩︎

  36. Owen Thomas, “Facebook Investor Peter Thiel Just Revealed What A Huge ‘Lord Of The Rings’ Fan He Is”, Business Insider, agosto de 2012, consigna el apodo informal del fondo entre el círculo de Thiel. ↩︎

  37. BuzzFeed News informó en noviembre de 2017 que Y Combinator cortó relación con Thiel al terminar su programa de socios de medio tiempo. ↩︎

  38. La cita “Bueno, yo era bastante libertario cuando empecé. Ahora soy muy libertario” corresponde a una entrevista de 2006 recogida por United Press International y citada en el perfil de Thiel de Advocates for Self-Government. ↩︎

  39. Peter Thiel, “The Education of a Libertarian”, Cato Unbound, 13 de abril de 2009. Allí sostiene que ya no cree que libertad y democracia sean compatibles. ↩︎

  40. La tesis del libro sobre la idea única y el monopolio como destino deseable de una startup aparece ya en la introducción de Zero to One. El libro señala que la competencia es destructiva y que el monopolio bien entendido es el estado que permite innovar. ↩︎

  41. La promesa de 3,5 millones de dólares al Premio Matusalén se hizo en septiembre de 2006 y fue comunicada por la propia fundación. El apoyo al Seasteading Institute se anunció en abril de 2008, con una donación de medio millón de dólares. ↩︎

  42. El premio Herman Lay al espíritu empresarial figura en el sitio de la Association of Private Enterprise Education, que lo otorgó a Thiel en 2006. ↩︎

  43. El Foro Económico Mundial incluyó a Thiel en la lista de Jóvenes Líderes Globales de 2007, uno de 250 líderes menores de 40 años. ↩︎

  44. La Universidad Francisco Marroquín confirió a Thiel un doctorado honoris causa el 7 de noviembre de 2009, dato que aparece en la página de doctorados honoris causa de la propia universidad. ↩︎

  45. La German-American Heritage Foundation de Estados Unidos distinguió a Thiel como germano-estadounidense del año en 2018, en un acto documentado por la fundación. ↩︎

  46. La asistencia de Thiel a las conferencias del Grupo Bilderberg en 2007 y 2008 se recoge en su perfil de Wikipedia en español, con base en reportes de prensa, aunque el carácter privado de esas reuniones hace difícil verificar listas completas de asistentes. ↩︎

  47. El discurso de Thiel en la Convención Nacional Republicana de 2016 fue transmitido en directo y reseñado por medios como The New York Times, The Guardian y Politico. Su donación a la campaña fue reportada por la prensa de finanzas y política. ↩︎

  48. El Comité para la Protección de los Periodistas ha incluido a Thiel entre sus donantes anteriores. La donación a Club for Growth Action fue reportada en 2012. ↩︎

  49. Anna Wiener, “What Is It About Peter Thiel?”, The New Yorker, 27 de octubre de 2021, y Jedediah Purdy, “The Anti-Democratic Worldview of Steve Bannon and Peter Thiel”, Politico Magazine, 30 de noviembre de 2016, analizan las posiciones de Thiel y su desconfianza hacia la democracia. ↩︎

  50. El matrimonio entre Thiel y Matt Danzeisen se celebró en octubre de 2017 en Viena, Austria, y fue reportado por medios de sociedad y negocios. Danzeisen trabaja como gestor de cartera en Thiel Capital. ↩︎

  51. La ciudadanía neozelandesa de Thiel fue otorgada en 2011 y se hizo pública en 2017. El caso abrió un debate en Nueva Zelanda sobre la discrecionalidad del ministro del Interior para conceder la ciudadanía a personas de alto patrimonio sin residencia prolongada. CBS News y medios neozelandeses documentaron la controversia. ↩︎

  52. Mick Brown, “Peter Thiel: the billionaire tech entrepreneur on a mission to cheat death”, The Daily Telegraph, 19 de septiembre de 2014, describe la afición de Thiel por Tolkien, Asimov, Heinlein y Dungeons & Dragons. ↩︎

  53. Sophia Goodfriend, “Peter Thiel lidera la vigilancia por IA en Gaza”, ctxt.es, diciembre de 2025, a partir de un reportaje de +972 Magazine, describe el papel de Palantir y del proyecto Maven en el Centro de Coordinación Civil-Militar en el sur de Israel. ↩︎

  54. El mismo reportaje cita a críticos que acusan a Palantir de aprovechar el conflicto para acumular datos y perfeccionar tecnología letal, y de contribuir a un sistema permanente de vigilancia sobre la población palestina. ↩︎

  55. RTVE, “Figuras como Elon Musk, Peter Thiel o Steve Bannon aparecen en la agenda de Epstein”, 27 de septiembre de 2025. Las informaciones señalan que su aparición en la agenda no implica participación en delito alguno. ↩︎

  56. ZDF Magazin Royale, “Right Time to Thiel – James Bond Theme”, emitido por la televisión pública alemana en 2022, es una parodia musical dedicada a Thiel y a su influencia política. ↩︎

  57. La Universidad Francisco Marroquín de Guatemala es una institución privada con una tradición liberal clásica, y ha otorgado doctorados honoris causa a varios empresarios y académicos afines al libre mercado. ↩︎

  58. La traducción al español de Zero to One fue publicada por Gestión 2000 en 2014 con el título De cero a uno: cómo inventar el futuro. ↩︎

  59. La ficha en español de Wikipedia incluye a Buenos Aires como residencia de Thiel, pero las biografías en inglés más extensas no suelen dar ese dato ni precisar una residencia fija fuera de Estados Unidos. Es probable que merezca verificación independiente. ↩︎

  60. A nivel global, Palantir publica algunos contratos gubernamentales, pero no existe una base pública consolidada y confiable de contratos específicos con Estados hispanoamericanos para confirmar aquí su alcance regional. Se opta por no afirmar acuerdos concretos sin fuente verificable. ↩︎