Philips
| Koninklijke Philips N.V. | |
|---|---|
| Philips | |
| Nombre en inglés | Royal Philips |
| Cotización | Euronext Ámsterdam: PHIA · NYSE: PHG |
| Fundación | 15 de mayo de 1891, Eindhoven (Países Bajos) |
| Fundadores | Gerard Philips y su padre Frederik Philips |
| Sector | Tecnología sanitaria |
| Consejero delegado | Roy Jakobs (desde el 15 de octubre de 2022) |
| Ingresos | 18.020 millones de euros (ejercicio 2024) |
| Beneficio neto | 698 millones de euros (ejercicio 2024) |
| Empleados | 68.419 (ejercicio 2024) |
| Sede | Ámsterdam (Países Bajos) |
1. Resumen[editar]
Koninklijke Philips N.V. (Real Philips) es una multinacional neerlandesa fundada el 15 de mayo de 1891 en Eindhoven por Gerard Philips y su padre Frederik Philips. Nació fabricando bombillas incandescentes y llegó a ser el mayor grupo de electrónica de consumo de Europa.
Hoy es una empresa distinta de la que conocieron varias generaciones: tras desprenderse de la electrónica de consumo, de la iluminación y de los semiconductores, Philips es fundamentalmente una compañía de tecnología sanitaria, con sede en Ámsterdam y unos 68.419 empleados al cierre del ejercicio 2024.
Su huella en la historia técnica del siglo XX es desproporcionada respecto a su tamaño actual: inventó el casete compacto, codesarrolló con Sony el disco compacto y participó en el desarrollo del DVD. De su seno salieron además dos empresas que hoy son piezas críticas de la industria mundial de semiconductores: ASML y NXP Semiconductors.
2. Historia[editar]
2.1. Fundación y expansión (1891-1945)[editar]
La empresa comenzó fabricando lámparas incandescentes en Eindhoven, en un mercado dominado entonces por competidores alemanes y estadounidenses. Gerard aportó la formación de ingeniero y su hermano Anton Philips, incorporado poco después, la capacidad comercial que permitió la expansión internacional.
En las primeras décadas del siglo XX, Philips diversificó hacia las válvulas de radio, los aparatos receptores y el equipamiento médico de rayos X, y creó en 1914 un laboratorio de investigación —el NatLab— que sería durante décadas uno de los centros privados de investigación física más importantes de Europa.
2.2. La era de la electrónica de consumo (1945-2000)[editar]
La posguerra fue la etapa de mayor presencia pública de la marca. Philips fabricaba televisores, radios, tocadiscos, afeitadoras y electrodomésticos, y su nombre era sinónimo de electrónica doméstica en Europa y en buena parte de América Latina.
De ese periodo datan sus dos aportaciones más duraderas:
- El casete compacto, presentado en los años sesenta, cuyo formato Philips liberalizó en lugar de explotar en exclusiva, decisión que lo convirtió en estándar mundial.
- El disco compacto (CD), desarrollado conjuntamente con Sony y lanzado en 1982, que desplazó al vinilo y al casete y definió el consumo musical durante dos décadas.
Participó después en el desarrollo del DVD y lanzó formatos propios que no prosperaron, como el DCC.
2.3. La transformación (2000-actualidad)[editar]
A partir de los años dos mil, Philips ejecutó una de las reconversiones más profundas de la industria europea, desprendiéndose sucesivamente de las divisiones que la habían hecho famosa:
| Año | Operación |
|---|---|
| 2006 | Desinversión de la división de semiconductores, que se convierte en NXP Semiconductors |
| 2018 | La división de iluminación se independiza como Signify |
Hoy la compañía opera en torno a la salud, con tres áreas principales: Diagnóstico y Tratamiento (resonancia magnética, tomografía computarizada, ecografía), Cuidado Conectado (monitorización de pacientes y productos respiratorios Respironics) y Salud Personal (afeitadoras, cepillos dentales Sonicare, productos Avent).
La marca Philips sigue apareciendo en televisores y otros aparatos de consumo, pero fabricados bajo licencia por terceros y no por la compañía.
3. ASML y NXP: las dos escisiones críticas[editar]
Dos de las empresas más relevantes de la cadena mundial de semiconductores nacieron dentro de Philips.
ASML se fundó en 1984 como empresa conjunta entre ASM International y Philips, a partir de una unidad de litografía que la compañía neerlandesa había mantenido como proyecto interno durante los años setenta. Aquel proyecto no era considerado prioritario dentro del grupo; hoy ASML es el único fabricante mundial de las máquinas de litografía ultravioleta extrema sin las cuales no se producen los chips más avanzados.
NXP Semiconductors surgió en 2006 de la división de semiconductores del grupo.
Philips desempeñó además un papel en el nacimiento de TSMC: la primera fábrica de la compañía taiwanesa, conocida como Fab 1, se instaló en el parque científico de Hsinchu con tecnología cedida por Philips, que mantuvo una participación minoritaria en la empresa.
4. Philips Records[editar]
Bajo el nombre de Philips existió también un sello discográfico de primer orden, consecuencia natural de que la compañía fabricara los soportes y los reproductores. Philips Records publicó grabaciones de música clásica, ópera y pop, y su catálogo acabó integrado en el conglomerado que daría lugar a PolyGram.
El sello aparece en la ficha de artistas de tradiciones muy distintas: figura entre las discográficas del tenor José Carreras, junto a Decca, Deutsche Grammophon, EMI y Sony Classical; entre las de la soprano Montserrat Caballé; y entre los sellos por los que pasó el grupo alemán Kraftwerk.
5. Datos financieros[editar]
Las cifras publicadas más recientes que se han podido contrastar corresponden al ejercicio 2024:
| Concepto | Valor | Periodo |
|---|---|---|
| Ingresos | 18.020 millones de euros | Ejercicio 2024 |
| Beneficio neto | 698 millones de euros | Ejercicio 2024 |
| Empleados | 68.419 | Ejercicio 2024 |
La compañía cotiza en Euronext Ámsterdam con el símbolo PHIA y en la Bolsa de Nueva York como PHG.
6. La retirada de Respironics[editar]
La división Respironics, dedicada a equipos respiratorios y de tratamiento de la apnea del sueño, protagonizó una retirada masiva de productos que afectó de forma significativa a la compañía en lo económico y en lo reputacional. Es uno de los episodios más relevantes de su historia reciente.
7. Philips en el mundo hispanohablante[editar]
Philips es una de las marcas industriales europeas con mayor implantación histórica en América Latina y 
España. Durante buena parte del siglo XX sus radios, televisores y electrodomésticos formaron parte del equipamiento doméstico corriente en la región, y la compañía llegó a tener plantas de fabricación y ensamblaje en varios países latinoamericanos.
Esa familiaridad explica una asimetría: para el consumidor hispanohablante de más edad, "Philips" sigue evocando la electrónica de consumo —el televisor, la radio, la afeitadora—, mientras que la empresa actual opera sobre todo en equipamiento hospitalario, un ámbito donde su presencia es igualmente amplia pero mucho menos visible para el público general. Los equipos de imagen médica de la marca son habituales en los sistemas sanitarios públicos y privados de la región.
En el terreno cultural, el sello Philips forma parte de la historia discográfica en español a través de las grabaciones de intérpretes líricos como José Carreras y Montserrat Caballé, dos de las voces españolas de mayor proyección internacional del siglo XX.