Pokémon
| POKÉMON (ポケットモンスター) | |
|---|---|
 Nintendo · Public domain | |
| Tipo | Franquicia multimedia (videojuegos, anime, manga, juego de cartas, aplicaciones móviles, licencias) |
| Creador | Satoshi Tajiri (n. 28 de agosto de 1965) |
| Diseño de criaturas | Ken Sugimori |
| Desarrollador principal | Game Freak |
| Editor y gestor de la marca | Nintendo · The Pokémon Company (empresa conjunta de Nintendo, Game Freak y Creatures Inc.) |
| Primer lanzamiento | 27 de febrero de 1996 (Pocket Monsters Rojo y Verde, Game Boy, Japón) |
| Género de los juegos | Rol por turnos con captura y colección de criaturas |
| Especies de Pokémon | 1025 en la Pokédex Nacional (agosto de 2026) |
| Unidades de videojuego distribuidas | 515 millones (cifra oficial de The Pokémon Company, mayo de 2026) |
| Cartas del TCG impresas | Más de 85 000 millones acumuladas (marzo de 2026) |
| Estreno del anime | 1 de abril de 1997 (TV Tokyo) |
| Estreno en Hispanoamérica | 26 de abril de 1999 (Chilevisión) · 14 de junio de 1999 (Canal 5, México) · 6 de septiembre de 1999 (Cartoon Network) |
| Voz de Ash en Hispanoamérica | Gabriel "Gabo" Ramos y, desde la temporada 13, Miguel Ángel Leal |
| Eslóganes en español | "¡Atrápalos ya!" (Hispanoamérica) · "¡Hazte con todos!" (España) |
1. Resumen[editar]
Pokémon (ポケモン, contracción de Pocket Monsters, "monstruos de bolsillo") es una franquicia japonesa nacida en 1996 como un juego de rol para la primera Game Boy y convertida desde entonces en uno de los ecosistemas comerciales más grandes del entretenimiento: videojuegos, un anime que lleva casi treinta años en emisión, un juego de cartas coleccionables (TCG) que en los últimos años ha vivido su mayor auge histórico, películas, aplicaciones móviles y una industria de licencias que abarca desde peluches hasta colaboraciones de moda.
El concepto es sencillo y muy elástico: existen criaturas llamadas Pokémon a las que unos personajes humanos, los Entrenadores, capturan, entrenan, hacen evolucionar e intercambian, y con las que combaten en enfrentamientos por turnos regidos por un sistema de tipos con ventajas y desventajas. Ese núcleo de capturar, coleccionar, intercambiar y combatir ha sobrevivido a nueve generaciones de consolas sin cambiar en lo esencial.
La marca la gestiona The Pokémon Company, fundada el 23 de abril de 1998 —originalmente como Pokémon Center Company, para explotar las tiendas Pokémon Center en Japón— y reorganizada en 2000 para asumir la marca en todo el mundo. Es una empresa conjunta de Nintendo, Game Freak y Creatures Inc., presidida desde su fundación por Tsunekazu Ishihara. En mayo de 2026 la compañía cifró en 515 millones las unidades de videojuego distribuidas —26 millones más que el año anterior— y en más de 85 000 millones las cartas del TCG impresas desde 1996.
Para el público hispanohablante, Pokémon tiene además una condición particular: llegó en 1999, en pleno auge del anime en la televisión latinoamericana, con un doblaje mexicano que se recuerda tan bien como el de 
Dragon Ball, y con dos eslóganes distintos a cada lado del Atlántico que siguen delatando de dónde es quien los dice.
2. Historia[editar]
2.1. Los orígenes: un niño que cazaba insectos[editar]
Satoshi Tajiri nació el 28 de agosto de 1965 en Setagaya, Tokio, y se crio en Machida, entonces una zona semirrural de la periferia. De niño dedicó buena parte de su tiempo a capturar insectos, hasta el punto de que sus compañeros lo apodaban "Dr. Bug" ("Doctor Insecto"). La urbanización acelerada de los años setenta fue destruyendo los arrozales y arroyos donde recogía escarabajos y libélulas, y Tajiri ha citado repetidamente esa pérdida como una de las semillas emocionales del proyecto.
Entre 1981 y 1986 escribió y editó un fanzine sobre salones recreativos llamado Game Freak. Ken Sugimori, que descubrió la revista en una tienda de dōjinshi, se incorporó como ilustrador y se convertiría después en el diseñador que fijó el aspecto de las criaturas. En 1989 ambos transformaron el fanzine en un estudio de desarrollo, Game Freak Inc.
La idea decisiva llegó ese mismo año al ver el cable Game Link de la Game Boy: Tajiri imaginó criaturas viajando de una consola a otra, un intercambio físico entre dos jugadores sentados uno frente al otro. Presentó el concepto a Nintendo con el título provisional Capsule Monsters, que hubo que cambiar por problemas de registro.
El desarrollo duró seis años (1990-1996) y estuvo a punto de arruinar a Game Freak. Shigeru Miyamoto, entonces diseñador y productor de Nintendo —no presidente de la compañía, cargo que ocupaba Hiroshi Yamauchi—, apadrinó el proyecto, figuró como productor de los juegos originales y orientó su diseño; el propio Miyamoto ha restado importancia después a su papel de mentor.
2.2. Rojo y Verde: el nacimiento en Game Boy (1996)[editar]
El 27 de febrero de 1996 Nintendo publicó en Japón Pocket Monsters Aka (Rojo) y Pocket Monsters Midori (Verde) para Game Boy, una consola que la industria daba ya por amortizada frente a las máquinas de 32 bits. Contra todo pronóstico, el juego se convirtió en un fenómeno de patio de colegio: para completar la Pokédex había que intercambiar con otro jugador, de modo que el diseño obligaba a socializar.
Ese mismo año llegó Pocket Monsters Ao (Azul), una versión mejorada distribuida inicialmente solo por pedido postal a través de la revista CoroCoro Comic. En 1998 la franquicia desembarcó en Estados Unidos como Pokémon Red y Pokémon Blue, con una campaña de marketing agresiva articulada en torno al eslogan "Gotta Catch 'Em All!".
2.3. La "Pokemanía" (1996-1999)[editar]
La explosión mundial se apoyó en cuatro patas que se reforzaban entre sí:
- El anime, estrenado en Japón el 1 de abril de 1997 en TV Tokyo, protagonizado por Ash Ketchum (Satoshi en la versión original) y su Pikachu.
- El juego de cartas coleccionables, publicado en Japón en octubre de 1996 por Media Factory a partir del diseño de Creatures Inc.
- La primera película, estrenada en Japón el 18 de julio de 1998 y en Occidente en 1999, un éxito de taquilla desproporcionado para lo que entonces se esperaba de una película de animación japonesa.
- La fundación de The Pokémon Company en 1998, que centralizó una maraña de licencias repartidas entre tres empresas.
De esta etapa procede también el incidente más citado de la historia del anime japonés. El 16 de diciembre de 1997, el episodio Dennō Senshi Porygon ("Soldado eléctrico Porygon") incluyó una secuencia de luces estroboscópicas rojas y azules a doce hercios que provocó convulsiones fotosensibles, mareos y vómitos en espectadores de todo Japón: unas 685 personas, en su mayoría niños, fueron atendidas en hospitales. La serie se suspendió cuatro meses y volvió en abril de 1998 con normas de parpadeo más estrictas que la industria adoptó de forma general. Conviene una precisión que casi siempre se pierde: la secuencia responsable no la causaba Porygon, sino un ataque eléctrico de Pikachu. El episodio nunca ha vuelto a emitirse en ningún país.
2.4. Las generaciones (1999-2016)[editar]
Desde la segunda entrega, la serie principal adoptó un ciclo de "generaciones": cada pocos años, una región nueva, criaturas nuevas y una o dos mecánicas que reordenan el juego competitivo.
[ Desplegar / Plegar ] Las nueve generaciones de la serie principal
| Gen | Juegos | Estreno en Japón | Región | Aportación principal |
|---|---|---|---|---|
| I | Rojo · Verde · Azul · Amarillo | 27 de febrero de 1996 | Kanto | 151 Pokémon; el intercambio por cable |
| II | Oro · Plata (y Cristal) | 21 de noviembre de 1999 | Johto | Ciclo día/noche, crianza, tipos Siniestro y Acero |
| III | Rubí · Zafiro | 21 de noviembre de 2002 | Hoenn | Habilidades, naturalezas y combates dobles |
| IV | Diamante · Perla | 28 de septiembre de 2006 | Sinnoh | Nintendo DS y juego en línea (Nintendo Wi-Fi Connection) |
| V | Negro · Blanco | 18 de septiembre de 2010 | Teselia (Unova) | Elenco íntegramente nuevo y una trama que discute la ética de capturar Pokémon |
| VI | X · Y | 12 de octubre de 2013 | Kalos | Primer lanzamiento mundial simultáneo; 3D, Mega Evolución y tipo Hada |
| VII | Sol · Luna | 18 de noviembre de 2016 | Alola | Sustituye los gimnasios por las Pruebas Insulares |
| VIII | Espada · Escudo | 15 de noviembre de 2019 | Galar | Salto a Nintendo Switch; Dinamax y Área Silvestre |
| IX | Escarlata · Púrpura | 18 de noviembre de 2022 | Paldea | Mundo abierto sin orden fijo de gimnasios; Teracristalización |
La región de la tercera generación es Hoenn, no "Hoya": el error circula por transcripciones defectuosas del japonés Hōen.
2.5. Pokémon GO (2016)[editar]
El 6 de julio de 2016, Niantic —una empresa nacida como proyecto interno de Google y escindida en 2015— lanzó Pokémon GO, un juego de realidad aumentada para móviles que usaba el GPS del teléfono para poblar el mundo real de criaturas. Fue durante un tiempo la aplicación de descarga más rápida de la historia y produjo escenas que dieron la vuelta al planeta: aglomeraciones espontáneas en parques urbanos, aparición masiva de peatones mirando la pantalla y una avalancha de avisos de las autoridades sobre seguridad vial.
El juego también reactivó a una generación que había dejado atrás la franquicia y la reincorporó al consumo de productos Pokémon. En marzo de 2025 Niantic anunció la venta de su división de videojuegos —Pokémon GO, Pikmin Bloom y Monster Hunter Now incluidos— a la estadounidense Scopely por 3500 millones de dólares; la operación se cerró a finales de mayo de 2025, y Niantic conservó únicamente su plataforma tecnológica bajo el nombre Niantic Spatial.
2.6. La era Switch y el estado de la franquicia (2018 – agosto de 2026)[editar]
Nintendo Switch trajo Let's Go, Pikachu! y Let's Go, Eevee! (2018), la octava generación con Espada y Escudo (2019), el experimento de mundo abierto Pokémon Legends: Arceus (28 de enero de 2022) y la novena generación con Escarlata y Púrpura (2022). El último título de la serie Legends, Pokémon Legends: Z-A, se publicó el 16 de octubre de 2025 para Switch y Switch 2: ambientado en Ciudad Luminalia, en la región de Kalos, recuperó la Mega Evolución y añadió decenas de formas Mega nuevas, pero no introdujo especies inéditas, algo que no ocurría en un juego original de la serie desde Negro 2 y Blanco 2.
Por eso, a agosto de 2026 la Pokédex Nacional sigue cerrada en 1025 especies, la última de las cuales es Pecharunt, añadida en 2024 con el epílogo del contenido descargable de Escarlata y Púrpura. Este artículo no anticipa qué traerá la décima generación, porque no hay anuncio oficial de su contenido.
3. Cómo funciona Pokémon[editar]
3.1. La mecánica[editar]
El jugador encarna a un Entrenador que recorre una región capturando criaturas con Poké Balls, las entrena mediante combates por turnos, las hace evolucionar al alcanzar cierto nivel o cumplir condiciones específicas, y se enfrenta a los líderes de gimnasio y al Alto Mando hasta convertirse en campeón. En paralelo corre el objetivo coleccionista: completar la Pokédex, para lo que casi siempre hace falta intercambiar con otra persona, porque cada pareja de versiones reparte especies exclusivas.
3.2. El sistema de tipos[editar]
Cada Pokémon y cada movimiento pertenece a uno o dos de los dieciocho tipos (Agua, Fuego, Planta, Eléctrico, Psíquico, Siniestro, Hada, etc.), con una tabla de ventajas y resistencias que funciona como un piedra-papel-tijera muy ampliado. Es el corazón estratégico de la saga y la razón de que el juego competitivo siga vivo tres décadas después.
3.3. El juego competitivo[editar]
The Pokémon Company organiza un circuito oficial —el Play! Pokémon— con torneos regionales, internacionales y un Campeonato Mundial anual que reparte categorías de videojuego (VGC, en dobles), de juego de cartas y de Pokémon GO. América Latina compite dentro de la zona internacional y ha tenido representación estable en las finales mundiales durante los últimos años, con circuitos regionales propios en México, Brasil, Chile y Argentina.
4. El anime[editar]
La serie animada, producida por OLM para TV Tokyo, se estrenó el 1 de abril de 1997 y es una de las adaptaciones de videojuego más longevas del mundo.
Durante veinticinco temporadas su protagonista fue Ash Ketchum —Satoshi en japonés—, un entrenador que nunca envejecía y que recorrió todas las regiones acompañado de Pikachu. Después de ganar por fin un campeonato mundial en Viajes Maestros, la franquicia decidió retirarlo: la miniserie de once episodios Mezase Pokémon Master (めざせポケモンマスター, distribuida en Occidente como To Be a Pokémon Master) se emitió en Japón entre el 13 de enero y el 24 de marzo de 2023, y su capítulo final —el 1232.º de toda la serie— cerró su historia.
Desde abril de 2023, el anime continúa con Horizontes Pokémon (Pokémon Horizons), protagonizado por dos personajes nuevos, Liko y Roy. La tercera temporada de esa etapa, Rising Hope, llegó a Netflix por tandas a lo largo de 2026.
5. El juego de cartas coleccionables[editar]
El TCG es, en volumen de negocio, el segundo pilar de la franquicia y ha vivido entre 2024 y 2026 el mayor auge de su historia. Diseñado por Creatures Inc. y publicado en Japón desde octubre de 1996, hoy lo gestiona directamente The Pokémon Company.
La cifra oficial acumulada de cartas impresas superaba los 85 000 millones en marzo de 2026, con unos 10 000 millones producidos solo en los doce meses anteriores —el tercer año consecutivo con un incremento de ese orden, frente a los 1500-2000 millones anuales que se imprimían antes de 2019—. La compañía ha reconocido públicamente que trabaja al límite de su capacidad de impresión y que la demanda sigue superando la oferta.
El detonante inmediato de ese ciclo fue Pokémon TCG Pocket, la aplicación móvil de sobres digitales publicada el 30 de octubre de 2024, que recaudó alrededor de 1250 millones de dólares en su primer año y arrastró consigo al producto físico: las expansiones de finales de 2024 y principios de 2025 se agotaron en cuestión de horas y la escasez se convirtió en un asunto recurrente en la prensa generalista.
6. Pokémon en español[editar]
6.1. El doblaje hispanoamericano[editar]
El anime llegó a la región en 1999, y lo hizo por tres puertas casi simultáneas: Chilevisión lo estrenó el 26 de abril de 1999, el Canal 5 de Televisa el 14 de junio de 1999 y Cartoon Network lo puso en circulación para toda Hispanoamérica el 6 de septiembre de 1999.
El doblaje se grabó en México en Audiomaster 3000, el estudio de doblaje del Grupo Televisa —el mismo que poco después se encargaría de InuYasha—, bajo la dirección de Gerardo Vásquez. De ese elenco salieron voces que la audiencia latinoamericana identifica de inmediato:
[ Desplegar / Plegar ] Reparto principal en el doblaje hispanoamericano
| Personaje | Voz en Hispanoamérica |
|---|---|
| Ash Ketchum | Gabriel "Gabo" Ramos (temporadas 1-12, con un tramo de Irwin Daayán en Diamante y Perla) y Miguel Ángel Leal desde la temporada 13 |
| Misty | Xóchitl Ugarte |
| Brock | Gabriel Gama (con Alan Prieto cubriendo algunos tramos) |
| Jessie | Diana Pérez hasta 2021; Rebeca Gómez desde la temporada 24 |
| James | José Antonio "Pepe Toño" Macías |
| Pikachu | Ikue Ōtani (voz original conservada en todas las versiones) |
Solo se recogen atribuciones documentadas; el estudio de doblaje cambió varias veces a lo largo de las décadas —Audiomaster 3000, Candiani, AF The Dubbing House, SDI Media, Iyuno— y con él parte del reparto secundario.
Gabo Ramos, que además fue VJ de MTV Latinoamérica, dejó el papel al mudarse a Argentina, y su marcha se vivió en la región como un pequeño acontecimiento generacional. Cuando Viajes Pokémon recuperó personajes clásicos, la producción hizo coincidir a Ramos y a Miguel Ángel Leal en las mismas escenas, un guiño explícito a los dos públicos.
6.2. "¡Atrápalos ya!" contra "¡Hazte con todos!"[editar]
La divergencia más visible entre las dos versiones del español no está en los nombres de los Pokémon —que son los mismos en España y en América, porque ambas regiones usan la nomenclatura internacional— sino en el eslogan. En Hispanoamérica, "Gotta Catch 'Em All!" se tradujo como "¡Atrápalos ya!", la fórmula que aparecía en la publicidad, en los álbumes de estampas y en la cortinilla del anime. En España se fijó "¡Hazte con todos!", que además da título al primer largometraje en su edición española. La marca fue unificando materiales bajo la versión ibérica en la segunda mitad de la década de 2010, pero la primera sigue siendo la que reconoce cualquier persona que creciera con la serie en México, Chile, Perú o Argentina.
6.3. En España[editar]
Pokémon se estrenó en castellano el 16 de octubre de 1999, y en catalán en 2002. El caso español tiene una singularidad notable: Adolfo Moreno dobló a Ash ininterrumpidamente durante las veinticinco temporadas, sin un solo relevo, hasta la despedida del personaje en 2023 —una continuidad prácticamente sin equivalente en el doblaje de anime en cualquier idioma—. El elenco estable incluyó también a Miguel Ángel Varela, Enrique Gil, Pedro Gil, Vicky Bodega, Luisi Bodega y Javier Marchante, y su despedida colectiva en 2023 fue cubierta por la prensa generalista española.
6.4. Los juegos y las cartas en español latinoamericano[editar]
Aquí la historia es más tardía de lo que suele creerse. Los videojuegos de la serie principal se distribuyeron durante casi treinta años en español de España, incluso en América Latina: la única variante regional disponible era la ibérica. El primer juego de la serie principal con traducción propia al español latinoamericano fue Pokémon Legends: Z-A (2025). En el juego de cartas, la primera expansión publicada en español latinoamericano fue Journey Together (Rivalidades Destinadas), el 28 de marzo de 2025, y Pokémon GO incorporó la variante en abril de 2024.
7. Cifras, impacto y legado[editar]
- Videojuegos. 515 millones de unidades distribuidas según The Pokémon Company (mayo de 2026), lo que sitúa a Pokémon como la serie de videojuegos más vendida de la historia por delante de Mario.
- Cartas. Más de 85 000 millones impresas desde 1996, con un pico sostenido de unos 10 000 millones anuales desde 2023.
- Franquicia. Pokémon aparece de forma sistemática en los recuentos de la prensa especializada como la franquicia de medios más rentable de la historia, por delante de Hello Kitty, Star Wars o Mickey Mouse. Conviene tomar esas listas con cautela: son estimaciones de terceros que suman ingresos de licencias, no cifras auditadas por la empresa.
- Impacto en el diseño de videojuegos. El binomio "colecciona y combate" de Pokémon fundó un género entero —Digimon, Yo-Kai Watch, Monster Rancher, Temtem, Palworld— y su modelo de dos versiones con contenido exclusivo sigue imitándose treinta años después.
- Turismo y presencia urbana. Pokémon GO convirtió parques, plazas y monumentos en puntos de interés con público real, y varias ciudades latinoamericanas y españolas han organizado eventos oficiales de la aplicación con decenas de miles de asistentes.
8. Curiosidades[editar]
- El título provisional del proyecto era Capsule Monsters, abreviado CapuMon; el cambio a Pocket Monsters se debió a problemas para registrar la marca.
- El nombre del protagonista japonés, Satoshi, es un homenaje directo a Satoshi Tajiri, y el de su rival, Shigeru, a Shigeru Miyamoto.
- Porygon, el Pokémon que da título al episodio retirado de 1997, no fue el responsable de la secuencia que provocó las convulsiones —lo fue un ataque eléctrico de Pikachu— y aun así ni él ni sus evoluciones han vuelto a protagonizar un episodio del anime.
- La cifra de ventas de la franquicia y la de cartas impresas no son comparables entre sí: una cuenta unidades distribuidas y la otra cartas producidas, no vendidas al consumidor final.
- Pokémon fue la primera serie principal de Nintendo en tener un lanzamiento mundial simultáneo, con X e Y en 2013.