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Punto (puntuación)

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NombrePunto
Signo.
TipoSigno de puntuación
Uso principalCierre de enunciados, abreviaturas, separador decimal
Código ASCIIdecimal 46 · hexadecimal 2E · binario 0010 1110
UnicodeU+002E

1. Resumen[editar]

El punto (.) es un signo ortográfico de puntuación que se representa con un pequeño círculo o, según algunas fuentes tipográficas, un pequeño cuadrado relleno ubicado en el extremo bajo de la línea de base tipográfica. En los sistemas de escritura basados en el alfabeto latino, se escribe sin separación de la palabra que lo precede y con un espacio de la palabra o el signo que lo sigue. Cuando cierra un enunciado, la letra que aparece después debe ir en mayúscula.

Su función principal es indicar el final de un enunciado que no sea exclamativo ni interrogativo, de un párrafo o de un texto. Según la función de cierre que cumpla, recibe tres nombres: punto y seguido, punto y aparte y punto final. También se usa después de las abreviaturas y en contextos no estrictamente lingüísticos, como separador decimal o separador de millares en aritmética.

2. Usos lingüísticos en español[editar]

2.1. Indicador de final de oraciones[editar]

El punto se emplea para marcar el cierre de enunciados, párrafos y textos. Según la unidad que cierre, recibe nombres distintos:

  • El punto y seguido o punto seguido separa enunciados dentro de un mismo párrafo. La primera palabra después de él debe comenzar con mayúscula. Ejemplo: 5. Historia de España. El descubrimiento de América y un poco más.
  • El punto y aparte o punto aparte separa dos párrafos dentro de un texto. La primera línea del nuevo párrafo debe sangrarse y la primera letra debe escribirse en mayúscula.
  • El punto final —no punto y final—[1] se coloca al término de una obra o al final de un capítulo, apartado o sección mayor, para indicar su cierre.[2]

Los tres nombres son muy utilizados en dictados y en otras competencias de escritura.

2.2. Abreviaturas[editar]

El punto se coloca después de las abreviaturas (Sr. por señor, Dra. por doctora) o justo antes de las letras voladas, si las hubiera (1.º por primero, n.º por número).[3] No llevan punto las abreviaturas formadas con barra (c/ por calle, s/n por sin número) ni las que se escriben entre paréntesis, como (a) por alias.

A diferencia de los puntos que cierran una oración, el punto de las abreviaturas no exige que la palabra siguiente comience con mayúscula.

2.3. Siglas[editar]

Las siglas no llevan puntos entre las letras que las componen, salvo si el enunciado del que forman parte está compuesto completamente por mayúsculas, en cuyo caso se permite su uso para facilitar la comprensión.[4] Por ejemplo: BOLETÍN DE LA O. E. A., por Organización de los Estados Americanos.

3. Relación con otros signos de puntuación[editar]

3.1. Junto a signos de cierre[editar]

Cuando el punto coincide con comillas, paréntesis o rayas de cierre, se escribe siempre después de ellos.[5] Si un signo de interrogación o de exclamación coincide con el fin del enunciado, se omite el punto, que se considera implícito; solo puede escribirse punto si después del signo de interrogación o de exclamación hay una comilla, un paréntesis o una raya de cierre.[6]

El punto de abreviatura actúa como punto final de una oración cuando ambos coinciden: se escribe un solo punto y no dos. Los demás signos de puntuación, como la coma, los puntos suspensivos o los signos de interrogación, sí deben escribirse después del punto de abreviatura. Por ello, si tras una abreviatura hay puntos suspensivos, se escriben cuatro puntos.[7] No se escribe otro punto después de los puntos suspensivos cuando estos cierran un enunciado.

3.2. Signos que incluyen el punto en su grafía[editar]

Varios signos de puntuación incluyen el punto en su forma. No deben confundirse con el punto solo, aunque compartan parte de su grafía:

  • Punto y coma (;): separa una pausa no breve que indica el cambio a otro tema hablado, leído o tratado.
  • Dos puntos (:): anuncian que a continuación se desarrollará o enumerará lo dicho.
  • Puntos suspensivos (…): expresan una pausa con la que se insinúa un final destacado, una reflexión o una continuación.
  • Signos de exclamación (¡ !): se usan para indicar expresión o énfasis.
  • Signos de interrogación (¿ ?): indican que la oración que les sigue o precede es una pregunta.

4. Usos desaconsejados[editar]

Los manuales de estilo aconsejan no usar el punto en varios contextos:

  • No llevan punto final los títulos ni subtítulos referentes a artículos, capítulos, libros u obras de arte, siempre que aparezcan aislados.
  • No se aconseja separar mediante puntos los dígitos de números muy grandes. En lugar de 1.000.000, se prefiere agrupar los dígitos de tres en tres con un espacio: 1 000 000.[8] Esta recomendación no debe aplicarse en documentos contables ni en escritos en los que la separación arriesgue la seguridad. Tampoco se usa esta separación en los años, la numeración de páginas, los portales de vías urbanas, los códigos postales ni los números de artículos, decretos o leyes.
  • Los símbolos se escriben siempre sin puntos: km por kilómetro, Li por litio. Los símbolos son un tipo de abreviación, pero no deben confundirse con las abreviaturas, que casi siempre llevan punto.[9]

5. Usos en matemáticas[editar]

5.1. Separador decimal[editar]

El separador decimal indica la separación entre la parte entera y la parte fraccionaria de un número decimal. El Sistema Internacional de Unidades admite actualmente dos símbolos como separadores decimales: la coma y el punto. El punto es predominante en los países anglosajones y también se ha extendido a algunos países hispanoamericanos, aunque sigue siendo menos común que la coma.

5.2. Separador de millares[editar]

El separador de millares agrupa las cifras de tres en tres, de derecha a izquierda, para facilitar la lectura. Una de las notaciones empleadas es el punto, aunque también se usa la coma según el signo que se utilice como separador decimal. Sin embargo, esta práctica está desaconsejada: la norma recomienda separar los grupos con espacios duros, salvo en contextos donde los espacios puedan comprometer la seguridad, como documentos contables o financieros.[10]

5.3. Operador de multiplicación[editar]

Un punto a media altura (·) entre dos expresiones matemáticas escalares indica multiplicación: 5 · 3 = 15; 2 · (x + y) = 10. En este uso se escribe entre espacios. Con el mismo fin pueden usarse el aspa (×), el asterisco (*) —común en computación— o prescindirse del símbolo si no hay ambigüedad.

5.4. Producto escalar[editar]

Un punto medio entre dos expresiones vectoriales indica producto escalar, también llamado producto punto. Se trata de una operación binaria definida sobre dos vectores de un espacio euclídeo cuyo resultado es un número o escalar. Puede definirse también en espacios euclídeos de dimensión mayor a tres y, en general, en espacios vectoriales reales y complejos.

5.5. Secuencia infinita[editar]

El uso de tres puntos seguidos denota la repetición infinita de un mismo dígito, una secuencia infinita de dígitos decimales distintos, una secuencia infinita de un mismo patrón o una secuencia de valores o patrones hasta un límite indicado. Esta convención recibe nombres como ad infinitum, elipsis o puntos suspensivos.

6. Representación de fechas y horas[editar]

El punto puede usarse de forma opcional para separar los elementos de la fecha y de la hora cuando se expresan numéricamente.[11]

  • Pueden separarse las horas y los minutos mediante un punto: 7.30 h, 12.00 h. Sin embargo, esta grafía se presta a ambigüedad con el separador decimal. La notación normalizada y recomendada usa dos puntos: 7:30, 12:00.
  • Análogamente, la fecha puede escribirse como 21.2.2011 por 21 de febrero de 2011, aunque las notaciones más comunes usan guion o barra: 21-02-2011 o 21/02/2011.

7. Codificación digital[editar]

El punto forma parte de los caracteres imprimibles del código ASCII y se representa numéricamente de la siguiente manera:

  • En sistema binario: 0010 1110
  • En sistema decimal: 46
  • En sistema hexadecimal: 2E

8. Representaciones alternativas[editar]

El punto cuenta con una representación propia en el sistema braille. En la escritura ordinaria, su forma puede variar entre un pequeño círculo y un pequeño cuadrado relleno según los criterios de la fuente tipográfica empleada. Estas variaciones no afectan su valor ortográfico.

9. El punto en el español americano[editar]

Las reglas ortográficas del punto, al igual que las de los demás signos de puntuación, son comunes a todo el ámbito hispanohablante a través de la norma panhispánica elaborada por la asociación de academias de la lengua española. La distinción entre punto y seguido, punto y aparte y punto final forma parte del vocabulario escolar del español y se conserva en dictados y ejercicios de escritura.

La variación regional más visible no afecta al punto como signo de cierre, sino al punto como signo numérico. En la mayoría de los países hispanoamericanos predomina la coma decimal, mientras que el punto decimal se ha extendido en publicaciones técnicas y financieras por influencia de los usos anglosajones. En la escritura de fechas, el punto convive con el guion y la barra, sin que exista una única forma obligatoria.

  1. El Diccionario panhispánico de dudas (2005), en el artículo «Punto», apartado 2.1, registra la forma «punto final» y desaconseja «punto y final». ↩︎

  2. Ortografía de la lengua española (2010), apartado 3.4.1.1 a), b) y c), pp. 293-294. ↩︎

  3. Las letras voladas son aquellas de cuerpo menor que se sitúan por encima de la línea de escritura, tomando como referencia la línea de las astas ascendentes. Véase Ortografía de la lengua española (2010), capítulo 3, p. 572. ↩︎

  4. Diccionario panhispánico de dudas (2005), artículo «Sigla», apartado 5.a. ↩︎

  5. Ortografía de la lengua española (2010), apartado 3.4.1.3.2, «Con signos dobles (comillas, paréntesis, corchetes y rayas)», p. 301. ↩︎

  6. Ortografía de la lengua española (2010), apartado 3.4.1.3.1, «Con signos de interrogación, signos de exclamación y puntos suspensivos», pp. 300-301. ↩︎

  7. Diccionario panhispánico de dudas (2005), artículo «Abreviatura», apartado 6.d. ↩︎

  8. BIPM y Centro Español de Metrología, Resumen de la 8.ª edición de la publicación sobre el Sistema Internacional de Unidades SI (2006). ↩︎

  9. Diccionario panhispánico de dudas (2005), artículo «Punto», apartado 5. ↩︎

  10. Diccionario panhispánico de dudas (2005), artículo «Punto», apartado 5. ↩︎

  11. Diccionario de la lengua española (avance de la vigésima tercera edición), artículo «punto», acepción 3. ↩︎