Ricardo Arjona
| Ricardo Arjona | |
|---|---|
| Édgar Ricardo Arjona Morales | |
| Nacimiento | Jocotenango, departamento de Sacatepéquez, Guatemala, 19 de enero de 1964 |
| Nacionalidad | Guatemalteca |
| Ocupaciones | Cantautor, músico, arreglista, productor musical, actor y exbaloncestista |
| Instrumentos | Voz, guitarra, piano y armónica |
| Géneros | Balada romántica, pop latino, rock latino, pop rock, música cubana, bachata y blues |
| Formación | Escuela de Ciencias de la Comunicación, Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC) |
| Deporte | Baloncesto; internacional con la selección de Guatemala |
| Sellos | PolyGram (1985-1991) · Sony Music (1993-2008) · Warner Music Latina (2008-2011) · Metamorfosis, sello propio (desde 2011) |
| Álbumes de estudio | 18, de Déjame decir que te amo (1986) a Seco (2025) |
| Ventas declaradas | Más de 81 millones de copias |
| Hija | La actriz Adria Arjona |
Édgar Ricardo Arjona Morales (Jocotenango, Sacatepéquez, 19 de enero de 1964), conocido artísticamente como Ricardo Arjona, es un músico, cantautor, arreglista, actor, productor musical y exbaloncestista guatemalteco.
Su estilo abarca la balada romántica, el pop latino, el rock, el pop rock, la música cubana y la bachata, entre otros géneros. Está considerado uno de los artistas más exitosos de toda Hispanoamérica.
Lo que distingue a Arjona del resto de los grandes vendedores de la balada en español no es el volumen de ventas sino de qué habla: es probablemente el cantautor de mayor éxito comercial del mundo hispanohablante que ha dedicado canciones al aborto, a la migración indocumentada, a la prostitución, a la menstruación y a la justicia.
1. Resumen[editar]
La carrera de Arjona tiene una forma poco habitual: empezó dos veces.
Grabó su primer álbum a los 21 años, fracasó comercialmente, y volvió a dar clases en una escuela primaria. La discográfica había intentado construirle una imagen estereotipada de amante latino que no funcionó ni le convenció. Sólo siete años después, con Animal nocturno (1993), llegó el éxito internacional.
Desde entonces ha publicado dieciocho álbumes de estudio y ha mantenido durante tres décadas una posición singular en la música en español: la de un autor de éxito masivo cuyas letras son objeto de discusión pública, tanto por su ambición temática como por su estilo, que tiene defensores y detractores muy firmes.
Desde 2011 trabaja con sello propio, Metamorfosis, lo que le sitúa además entre los artistas latinoamericanos que consiguieron independizarse de las grandes discográficas en pleno cambio de modelo de la industria.
2. Infancia y formación[editar]
Nació en Jocotenango, en el departamento de Sacatepéquez, 
Guatemala, hijo de Ricardo Arjona Moscoso y Nohemí «Mimi» Morales. Tiene dos hermanas, Ingrid y Verónica. Pasó la mayor parte de su niñez en la Ciudad de Guatemala, donde comenzó su preparación musical.
A los siete años su madre le regaló su primera guitarra y le enseñó a usarla. Empezó a escribir canciones entre los doce y los trece.
A los doce años participó en el concurso Festival Infantil Juventud 74, que ganó con la canción «Gracias al mundo», una composición de su padre.
Comenzó las carreras de arquitectura e ingeniería, pero se graduó en la Escuela de Ciencias de la Comunicación de la Universidad de San Carlos de Guatemala. Su explicación de por qué estudió esa carrera es característica: asegura que lo hizo únicamente porque había quedado mal ante sus padres tras renunciar, por el baloncesto, a una beca en una de las mejores universidades privadas del país. Nunca ejerció.
3. El baloncestista[editar]
Antes que músico, Arjona fue deportista de nivel nacional. Jugó para Leones de Marte y para TRIAS, y como miembro de la selección de baloncesto de Guatemala realizó una gira por Centroamérica.
Tuvo, hasta hace poco, el récord del jugador guatemalteco con más puntos anotados en un solo encuentro: 78.
4. El maestro de escuela[editar]
Antes de grabar su primer disco, y mientras cursaba sus estudios universitarios, fue maestro de escuela, como su padre. Enseñó en la escuela El Mezquital y después impartió todos los grados en una escuela primaria llamada Santa Elena III, donde daba clase tres horas diarias y donde estuvo cinco años.
Su página autobiográfica señalaba que, en el informe de un funcionario del Ministerio de Educación enviado a evaluar a los alumnos, se hacía constar que el nivel escolar de los alumnos de Arjona era superior al promedio.
Este período importa para entender su obra: buena parte de su repertorio consiste en canciones narrativas con personajes y moraleja, un registro más cercano a la clase que al estribillo.
5. Carrera musical[editar]
5.1. El primer intento y el abandono (1986-1991)[editar]
Arjona comenzó su carrera a los 21 años y grabó Déjame decir que te amo (1986). La discográfica intentó construir en torno a él una imagen estereotipada de amante latino.
La canción titular se publicó como sencillo. El álbum no entró en las listas, aunque recibió críticas moderadamente favorables —Allmusic le concedió tres estrellas sobre cinco—.
Por esa experiencia negativa y por el fracaso comercial, Arjona decidió abandonar la música y volver a enseñar en la escuela.
Años después grabó una nueva versión de aquella canción en el recopilatorio Trópico (2009), a dúo con Melina León.
Publicó entretanto Jesús, verbo no sustantivo (1988) y Del otro lado del sol (1991).
5.2. El salto: Animal nocturno e Historias (1993-1994)[editar]
En 1992, tras conocer al presentador mexicano Raúl Velasco, Arjona actuó en una emisión masiva del programa Siempre en Domingo celebrada en El Salvador, donde cantó «Mujeres» y «Quién diría».
Animal nocturno, su cuarto álbum, se publicó el 9 de febrero de 1993 con su nueva discográfica, Sony Discos. Vendió 500.000 copias en 1994 y lo llevó a la fama internacional. Sus sencillos «Mujeres» y «Primera vez» alcanzaron el puesto 6 de la lista Latin Songs, y el álbum recibió trece certificaciones de platino y una de diamante.
Historias (1994), su quinto álbum, confirmó la posición: 2 millones de copias vendidas en América Latina, veintisiete certificaciones de platino y dos de diamante, y el puesto 43 en Top Latin Albums. Contenía «Te conozco» (n.º 3 en Top Latin Songs) y «Señora de las cuatro décadas» (n.º 7).
Estos dos álbumes son los más vendidos de toda su carrera.
5.3. El giro social: Si el norte fuera el sur (1996)[editar]
El 20 de agosto de 1996 publicó Si el norte fuera el sur, su sexto álbum de estudio y el primero en el que se aventuró más allá del tema amoroso para explorar el nacionalismo, la globalización y otros asuntos sociopolíticos.
La canción que da título al disco alcanzó el puesto 9 de Latin Pop.
Es el punto de inflexión de su carrera: a partir de aquí, la mezcla de balada comercial y canción de contenido social pasa a ser su marca reconocible.
5.4. Trayectoria posterior[editar]
| Año | Álbum de estudio |
|---|---|
| 1986 | Déjame decir que te amo |
| 1988 | Jesús, verbo no sustantivo |
| 1991 | Del otro lado del sol |
| 1993 | Animal nocturno |
| 1994 | Historias |
| 1996 | Si el norte fuera el sur |
| 1998 | Sin daños a terceros |
| 2000 | Galería Caribe |
| 2002 | Santo pecado |
| 2005 | Adentro |
| 2008 | 5to piso |
| 2010 | Poquita ropa |
| 2011 | Independiente |
| 2014 | Viaje |
| 2017 | Circo Soledad |
| 2020 | Blanco |
| 2021 | Negro |
| 2025 | Seco |
[ Desplegar / Plegar ] Álbumes en vivo y acústicos
| Año | Álbum | Tipo |
|---|---|---|
| 1999 | Vivo | En vivo |
| 2004 | Solo | Acústico |
| 2013 | Metamorfosis: en vivo | En vivo |
| 2013 | Independiente + Demos | Edición especial |
| 2016 | Apague la luz y escuche | Acústico |
| 2019 | Circo Soledad En Vivo | En vivo |
| 2021 | Hecho a la Antigua: Desde la Antigua Guatemala | En vivo |
Hasta 2021 había publicado además veintidós recopilaciones, y la fuente consigna cuarenta y cinco sencillos y cinco sencillos promocionales.
5.5. El sello propio[editar]
Desde 2011 publica con Metamorfosis, sello de su propiedad, tras etapas en PolyGram (1985-1991), Sony Music (1993-2008) y Warner Music Latina (2008-2011).
6. Los temas de sus canciones[editar]
Este es el rasgo que mejor define su obra, y conviene verlo enumerado, porque la lista es inusual para un artista de ventas masivas. Según la referencia consultada, Arjona ha abordado:
| Tema | Canciones |
|---|---|
| Migración | «Si el norte fuera el sur», «Mojado», «Puente» |
| Aborto | «Con una estrella» |
| Secuestro | «La nena (bitácora de un secuestro)» |
| Religión | «Jesús verbo no sustantivo» |
| Prostitución | «Marta», «Cita en el bar», «Laura», «Mujer de lujo», «Señorita», «Luna» |
| Política | «Si yo fuera», «Caudillo» |
| Justicia | «Señor juez» |
| Psicología | «Ayúdame, Freud» |
| Menstruación | «De vez en mes» |
| Infidelidad | «Historia de taxi», «El invisible» |
| Atentados y conspiraciones | «Mesías», «Nadie sabe a dónde va» |
«Mojado» y «Si el norte fuera el sur» merecen mención aparte por su recorrido: son dos de las canciones sobre migración centroamericana hacia Estados Unidos con mayor difusión comercial de la historia, escritas por un guatemalteco en un momento en que ese flujo migratorio apenas tenía representación en la música popular.
7. La devolución de la Orden del Quetzal[editar]
Es el episodio público de mayor peso político de su trayectoria y está bien documentado.
Tras las investigaciones sobre supuestos hechos de corrupción que afectaron al entonces presidente de Guatemala Otto Pérez Molina, Arjona anunció que pondría en manos de las instancias pertinentes la condecoración de la Orden del Quetzal que había recibido, alegando que el galardón ya no tenía para él ningún valor legal, simbólico ni sentimental, y solicitó al presidente su renuncia.
Lo hizo público mediante una carta en la que escribió: «Los hechos por los que pasa el país ponen claramente en tela de juicio el honor de los que me impusieron dicha distinción». Más tarde hizo efectiva la entrega física del reconocimiento.
Este artículo registra la actuación de Arjona y no entra en la situación procesal de terceros.
8. Proyectos y giras[editar]
Fundación Adentro y Guatemorfosis son los proyectos sociales asociados a su nombre, y Mundo Arjona su plataforma de contenidos y giras de teatros.
Entre sus giras documentadas figuran la Gira Adentro (2006-2007), la Gira Blanco y Negro: Volver (2022-2023) y, ligada a su último álbum, Lo que el Seco no dijo (2025-2026), asociada al disco Seco.
9. Premios[editar]
La fuente consultada documenta, entre otros:
| Año | Premio | Obra |
|---|---|---|
| 2006 | Grammy Latino al mejor álbum vocal pop masculino | Adentro |
| 2007 | Premio Billboard Latin Music a la canción pop latino airplay del año | «A ti» |
| 2010 | Premio Billboard Latin Music a la gira latina del año | Gira Quinto piso |
| 2017 | Premio Billboard a la trayectoria musical | Toda su carrera |
Este artículo no consigna un recuento total de premios: la fuente presenta las tablas por categorías separadas y sin totales, y contar galardones a partir de listas parciales es la clase de operación que produce cifras equivocadas.
10. Por qué se le escucha en todo el continente[editar]
Arjona ocupa un lugar concreto en el mapa de la música en español, y no es el de la balada romántica sin más.
Es el mayor exportador cultural de Guatemala. Ningún otro artista guatemalteco ha alcanzado una difusión comparable en todo el ámbito hispanohablante, y esa condición le ha dado un peso público en su país que excede lo musical, como muestra el episodio de la Orden del Quetzal.
Es un caso de longevidad poco frecuente. Cuatro décadas desde el primer álbum, con presencia continuada en listas y giras a través de cambios completos del modelo de industria —del disco físico al streaming— y con sello propio desde 2011.
Divide a su público de una manera productiva. Su estilo lírico —metáforas extendidas, personajes, moralejas explícitas— genera adhesión intensa y rechazo intenso, y esa discusión, que lleva treinta años activa en toda Hispanoamérica, es en sí misma parte del fenómeno.
11. Advertencias sobre las fuentes de este artículo[editar]
Este artículo se ha redactado a partir del texto fuente de la página enciclopédica de referencia en español sobre Ricardo Arjona. Al tratarse de una persona viva:
- Las cifras de ventas (81 millones de copias) se marcan como no verificadas: proceden habitualmente de comunicaciones de la industria y no de auditorías independientes.
- El dato del informe del Ministerio de Educación sobre sus alumnos se marca porque la propia fuente indica que procede de la página autobiográfica del artista.
- No se ofrece un total de premios, porque la fuente presenta tablas parciales por categoría y sumarlas produciría una cifra falsa.
- Lo relativo a la Orden del Quetzal se limita a la actuación de Arjona; no se entra en la situación procesal de terceros.
- El estado de la gira de 2025-2026 se marca: la redacción de la fuente es promocional y no fija fechas verificables.