Robbie Williams
Robert Peter Williams (Stoke-on-Trent, Inglaterra, 13 de febrero de 1974), más conocido como Robbie Williams, es un cantante, compositor y, ocasionalmente, actor británico. Saltó a la fama como miembro del grupo pop Take That entre 1990 y 1995 y, tras su salida, desarrolló una carrera en solitario que lo convirtió en uno de los artistas más vendidos de la música pop británica. Es especialmente recordado por el sencillo «Angels» (1997), considerado su canción emblemática en el mundo hispanohablante y en el resto de Europa.
| Robbie Williams | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Robert Peter Williams |
| Nacimiento | 13 de febrero de 1974, Stoke-on-Trent, Staffordshire, Inglaterra |
| Nacionalidad | Británica |
| Ocupación | Cantante, compositor, actor |
| Años activo | 1990–presente |
| Géneros | Pop, pop rock, soft rock, rock alternativo, swing |
| Instrumentos | Voz, guitarra |
| Cónyuge | Ayda Field (matr. 2010) |
| Hijos | 4 |
| Sitio web | robbiewilliams.com |
1. Primeros años[editar]
Robert Peter Williams nació el 13 de febrero de 1974 en Stoke-on-Trent, Staffordshire, Inglaterra. Su padre, Peter Williams, más conocido como Pete Conway, trabajó como animador y comediante, y su madre, Janet, regentó junto a su entonces esposo el pub Red Lion en Burslem, una localidad de Stoke-on-Trent.[1] Tiene una media hermana mayor, Sally, por parte de madre. El abuelo materno de Williams era originario de Kilkenny, Irlanda.
Cuando sus padres se separaron en 1977, Williams se mudó con su madre y su hermana a una casa en Greenbank Road, cerca de Tunstall. Creció como seguidor del Port Vale Football Club, equipo de su ciudad, al que ha estado vinculado afectivamente durante toda su vida. Estudió en la escuela católica St Margaret Ward de Tunstall y participó en varias obras escolares; se ha citado con frecuencia su papel del Artful Dodger en una producción de Oliver!.
2. Carrera en Take That[editar]
2.1. Ingreso y primeros éxitos[editar]
En 1990, a los 16 años, Williams se convirtió en el miembro más joven de Take That, la boy band formada por el mánager Nigel Martin-Smith. Según el documental Take That: For the Record, su madre vio un anuncio que buscaba integrantes para un nuevo grupo y lo animó a presentarse. El grupo se convirtió en un fenómeno masivo en el Reino Unido durante la primera mitad de los años noventa, con una base de seguidoras adolescentes y una seguidilla de números uno en la lista británica de sencillos.
Aunque la mayor parte del material de la banda era compuesto y cantado por Gary Barlow, Williams interpretó la voz principal en éxitos como «Could It Be Magic», «I Found Heaven» y «Everything Changes». Con el tiempo, su consumo de alcohol y cocaína lo puso en conflicto con Martin-Smith y con las reglas de comportamiento del grupo.
2.2. Salida en 1995[editar]
La tensión interna aumentó durante la preparación de la gira Nobody Else Tour. Barlow y Jason Orange llevaron sus preocupaciones al mánager, y antes del inicio de la gira confrontaron a Williams por su actitud. Williams aceptó dejar la banda y salió de Take That en julio de 1995. El grupo completó la gira como cuarteto y se disolvió en febrero de 1996, coincidiendo con el cumpleaños número 22 de Williams.
Tras la salida, Williams enfrentó disputas legales con Martin-Smith, quien lo demandó por incumplimiento de contrato. Después de negociaciones, quedó libre para iniciar su carrera en solitario y firmó con Chrysalis Records en junio de 1996.
3. Carrera en solitario[editar]
3.1. 1996–1998: «Freedom '96», Life Thru a Lens e I've Been Expecting You[editar]
El primer sencillo en solitario de Williams fue «Freedom '96», una versión del tema de George Michael, lanzada en 1996. Alcanzó el segundo puesto en la lista británica. Luego vinieron «Old Before I Die», también número dos en el Reino Unido, y en septiembre de 1997 su primer álbum, Life Thru a Lens.
El disco no fue un éxito inmediato, pero todo cambió con el cuarto sencillo, «Angels», publicado en diciembre de 1997. La balada se convirtió en su canción más popular y en el tema que lo rescató de la indiferencia inicial. «Angels» no llegó al número uno en el Reino Unido, donde alcanzó el cuarto puesto, pero permaneció como su sencillo más vendido en ese país. Con el tiempo fue elegida por el público británico como la mejor canción de los últimos 25 años en los Brit Awards de 2005.
Su segundo álbum, I've Been Expecting You, salió en octubre de 1998 y debutó en el número uno del Reino Unido. Incluía «Millennium», su primer número uno en solitario, además de «No Regrets» —dedicada a sus excompañeros de Take That— y «She's the One», su segundo número uno. El álbum consolidó a Williams en Europa y América Latina, aunque su intento por entrar al mercado estadounidense con la recopilación The Ego Has Landed (1999) tuvo un alcance limitado.
3.2. 1999–2001: Sing When You're Winning y Swing When You're Winning[editar]
En agosto de 2000 publicó Sing When You're Winning, que contuvo uno de sus grandes éxitos globales: «Rock DJ». El video del tema, en el que Williams aparece desnudo, arranca su piel y queda reducido a un esqueleto mediante efectos especiales, generó polémica y fue censurado o editado en varios países. La canción fue número uno en el Reino Unido y ganó premios MTV y Brit.
En 2001 lanzó Swing When You're Winning, un álbum de versiones de swing en homenaje a figuras como Frank Sinatra y Dean Martin. El sencillo principal fue «Somethin' Stupid», a dúo con la actriz australiana Nicole Kidman, que se convirtió en su quinto número uno británico.
3.3. 2002–2003: Escapology y Knebworth[editar]
En 2002 Williams lanzó Escapology, que se convirtió en uno de sus discos más reconocidos e incluyó temas como «Feel» y «Come Undone». El álbum llegó al número uno en varios países y reforzó su presencia en América Latina y Asia.
En agosto de 2003 ofreció tres conciertos consecutivos en Knebworth House, ante 125 000 personas por noche. Fue, hasta ese momento, el evento musical más grande en la historia del Reino Unido. Los tres conciertos reunieron a más de 375 000 personas, y el registro en vivo se publicó como Live at Knebworth.
3.4. 2004–2006: Greatest Hits, Intensive Care y Rudebox[editar]
En 2004 salió su primer grandes éxitos, Greatest Hits, que incluyó el sencillo «Radio», su sexto número uno en el Reino Unido. El compilado debutó en el número uno y se convirtió en uno de los discos más vendidos del año en Europa.
En 2005 publicó Intensive Care, grabado en Los Ángeles y coescrito con Stephen Duffy. El disco fue bien recibido y se convirtió en su álbum de estudio más vendido, con más de siete millones de copias en todo el mundo según las cifras citadas en la prensa. El primer sencillo, «Tripping», alcanzó el número uno en varios países europeos.
En 2006 lanzó Rudebox, un álbum orientado a la música electrónica y el dance, que dividió a la crítica británica pero mantuvo buenas ventas en Europa. Ese mismo año ingresó al Libro Guinness de los Récords al vender 1,6 millones de entradas en un solo día para su gira Close Encounters Tour.
3.5. 2007–2009: pausa y Reality Killed the Video Star[editar]
Tras años de trabajo continuo, Williams se tomó un descanso entre 2007 y 2009. En ese período manifestó públicamente su interés por temas relacionados con ovnis y fenómenos aéreos no identificados, asunto sobre el que habló en entrevistas y, más tarde, en un documental.[2]
En noviembre de 2009 regresó con Reality Killed the Video Star, producido por Trevor Horn. A diferencia de sus álbumes de estudio anteriores, no llegó al primer puesto en el Reino Unido, donde quedó en el número dos. Aun así, fue número uno en varios países europeos y marcó su retorno a los escenarios.
3.6. 2010–2011: regreso a Take That y Progress[editar]
En julio de 2010, quince años después de su salida, Williams se reconcilió con sus excompañeros y volvió a Take That para la grabación del álbum Progress, lanzado en noviembre de ese año. El disco se convirtió en uno de los de venta más rápida en la historia del Reino Unido de ese siglo. La gira Progress Live rompió récords de boletos vendidos y llenó estadios en el Reino Unido y Europa.
Williams no participó en los siguientes discos de Take That y volvió a priorizar su carrera en solitario, aunque mantuvo lazos con la banda y colaboró en presentaciones televisivas posteriores.
3.7. 2012–2014: Take the Crown y Swings Both Ways[editar]
En 2012, Williams firmó con Island Records, del grupo Universal, tras dejar EMI. En noviembre de ese año lanzó Take the Crown, que debutó en el número uno del Reino Unido. Su primer sencillo, «Candy», alcanzó también el número uno y se convirtió en su séptimo número uno en solitario en la lista británica.
En 2013 publicó Swings Both Ways, una continuación de su faceta de swing que incluyó duetos con Kelly Clarkson, Olly Murs, Michael Bublé, Lily Allen y Rufus Wainwright. El álbum fue número uno en el Reino Unido y reafirmó su popularidad navideña en ese mercado.
3.8. 2016–2018: The Heavy Entertainment Show y la ceremonia del Mundial[editar]
En 2016 firmó con Sony Music y publicó The Heavy Entertainment Show, su décimo álbum de estudio en solitario y el duodécimo número uno en el Reino Unido. El disco lo puso a la par de Madonna en cantidad de álbumes número uno en esa lista.
El 14 de junio de 2018 actuó en la ceremonia de apertura de la Copa Mundial de Fútbol de 2018, en el Estadio Luzhnikí de Moscú. Interpretó «Let Me Entertain You», «Feel» y «Angels», esta última a dúo con la soprano rusa Aida Garifullina. Durante el encore de «Rock DJ», hizo un gesto obsceno a cámara, lo que generó disculpas públicas de la cadena Fox en Estados Unidos. Poco después, Williams explicó que había usado los dedos para hacer una cuenta regresiva antes del inicio del partido.
3.9. 2019–2022: The Christmas Present, Lufthaus y XXV[editar]
En noviembre de 2019 lanzó su primer álbum navideño, The Christmas Present, con colaboraciones de Bryan Adams, Rod Stewart, Jamie Cullum y otros. El disco alcanzó el número uno en el Reino Unido, con lo que Williams llegó a 13 álbumes en esa posición, igualando la marca de Elvis Presley en la lista británica.
En 2022 presentó el proyecto Lufthaus, de música electrónica y orientación bailable, junto a los colaboradores Tim Metcalfe y Flynn Francis. Ese mismo año publicó XXV, un álbum de aniversario que reúne versiones regrabadas de canciones representativas de sus 25 años de carrera.
3.10. 2024–presente: Better Man, Port Vale y la FIFA[editar]
El 3 de febrero de 2024, Williams fue nombrado presidente de honor del Port Vale Football Club, el club de su ciudad natal. El nombramiento formalizó una relación de años con la institución.
En 2024 se estrenó Better Man, película semibiográfica basada en su vida, dirigida por Michael Gracey. En el filme, Williams es representado mediante imagen generada por computadora como un chimpancé, una decisión artística que busca ilustrar su sensación de “animal de escenario” desde una mirada poco convencional.
En enero de 2025, la FIFA anunció que Williams sería embajador musical de la organización para proyectos relacionados con el nuevo Mundial de Clubes. En ese marco, colaboró en el tema «Desire», himno oficial de la FIFA, junto a la cantante italiana Laura Pausini. Una versión posterior sumó a la estadounidense Nicole Scherzinger.
4. Estilo musical y legado[editar]
4.1. Estilo[editar]
Williams ha recorrido varios géneros a lo largo de su carrera. Comenzó cercano al britpop en su primer disco, se movió con soltura dentro del pop rock y el soft rock, y exploró el swing en dos álbumes, Swing When You're Winning y Swings Both Ways. También incursionó en el dance, la electrónica y el hip hop en Rudebox, y en la música navideña en The Christmas Present.
No se lo asocia a una vanguardia musical específica, sino a una figura de entretenimiento masivo que supo adaptarse a las épocas sin abandonar su registro vocal. La crítica ha señalado que, aun cuando parte de su repertorio fue recibido con dureza —sobre todo Rudebox—, su capacidad para conectar con públicos amplios se mantuvo durante décadas.
4.2. Cifras y reconocimientos[editar]
Las cifras de ventas totales de Williams varían según la fuente entre los 75 y los 85 millones de discos, lo que lo ubica entre los artistas musicales con mayores ventas de la historia.[3] Según la British Phonographic Industry (BPI), sus certificaciones como solista en el Reino Unido suman 20,36 millones de álbumes y 11,4 millones de sencillos.
Williams ha ganado 18 Brit Awards, cifra récord en la historia de esos premios hasta donde se ha documentado. Entre los reconocimientos importantes se cuentan:
- Brit Award al Mejor Artista Británico Masculino en cuatro ocasiones
- Brit Award a la Contribución Excepcional a la Música en dos ocasiones
- Brit Icon Award por su impacto en la cultura británica
- Tres premios Ivor Novello
- Al menos cinco MTV Europe Music Awards
- Tres récords Guinness
En 2004 ingresó al Salón de la Fama de la Música del Reino Unido tras ser votado como el artista más grande de la década de 1990.
5. Vida personal[editar]
Williams contrajo matrimonio con la actriz estadounidense Ayda Field el 7 de agosto de 2010 en Los Ángeles. La pareja tiene cuatro hijos: Theodora Rose, Colette, Charlton y Beau.
Williams ha hablado públicamente sobre sus problemas de adicción al alcohol, las drogas y los fármacos. En 2007, a los 33 años, ingresó voluntariamente a una clínica de desintoxicación. Sus conflictos con la fama, la depresión y la ansiedad han sido temas recurrentes en sus entrevistas y forman parte central del relato de Better Man.
La vida personal de Williams ha tenido amplia cobertura en la prensa británica, aunque su peso artístico suele medirse por su rendimiento comercial y su longevidad más que por su vida privada.
6. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Williams ha tenido una relación sostenida con América Latina y España desde finales de los años noventa. «Angels», «Feel», «Rock DJ» y «Candy» gozaron de amplia difusión radial en la región. Sus discos Escapology, Intensive Care, Rudebox y Take the Crown tuvieron promoción específica en mercados de habla hispana, y varias de sus giras incluyeron fechas en países latinoamericanos.
En España, su música apareció de manera recurrente en las listas de éxitos y su figura fue incorporada al circuito de grandes estadios. En América Latina, su popularidad se consolidó en la década de 2000, cuando el pop británico convivía con la explosión del pop latino y el rock en español. A diferencia de otros artistas británicos de su generación, Williams no grabó un repertorio en español, pero su material en inglés circuló ampliamente doblado por la traducción radial y televisiva de la época.
[ Desplegar / Plegar discografía en solitario ]
Álbumes de estudio:
- 1997: Life Thru a Lens
- 1998: I've Been Expecting You
- 2000: Sing When You're Winning
- 2001: Swing When You're Winning
- 2002: Escapology
- 2005: Intensive Care
- 2006: Rudebox
- 2009: Reality Killed the Video Star
- 2012: Take the Crown
- 2013: Swings Both Ways
- 2016: The Heavy Entertainment Show
- 2019: The Christmas Present
- 2022: XXV
Compilaciones y otros:
- 1999: The Ego Has Landed (recopilación para Norteamérica)
- 2004: Greatest Hits
- 2010: In and Out of Consciousness: The Greatest Hits 1990–2010
- 2014: Under the Radar, Vol. 1
- 2017: Under the Radar, Vol. 2
- 2019: Under the Radar, Vol. 3
[ Desplegar / Plegar giras notables ]
- Close Encounters Tour (2006)
- Progress Live (2011, con Take That)
- Take the Crown Stadium Tour (2013)
- Swings Both Ways Tour (2014)
7. Filmografía y apariciones[editar]
7.1. Televisión[editar]
Williams apareció como extra sin acreditar en la serie EastEnders en 1995, en un episodio en el que interpretó a un hombre usando el teléfono del pub Queen Victoria. Fue jurado de la decimoquinta temporada de la versión británica de The X Factor en 2018, junto a su esposa Ayda Field y el cantante Louis Tomlinson.
7.2. Cine[editar]
Better Man (2024) es la única película biográfica centrada en su figura hasta la fecha de esta edición. Williams participó como productor y prestó su voz para varias canciones de la banda sonora. La película recibió atención internacional por la decisión de representarlo como un chimpancé generado por computadora.
8. Relación con el fútbol[editar]
Más allá de su actuación en la Copa Mundial de Fútbol de 2018, Williams mantiene un vínculo público con el fútbol inglés a través del Port Vale Football Club. Su familia administró el club social del equipo en Burslem, y el artista ha sido seguidor del club desde la infancia. En 2024 fue nombrado presidente honorario, un cargo esencialmente protocolar.
En 2025, la FIFA lo anunció como embajador musical para actividades relacionadas con el Mundial de Clubes, lo que consolidó una relación entre su carrera y los grandes eventos del fútbol internacional.
9. Legado y recepción[editar]
Robbie Williams es considerado uno de los artistas más importantes del pop británico de las últimas tres décadas. Su trayectoria es citada como un modelo de transición de una boy band a una carrera solista sostenida, comparable en ambición a la de otras figuras del pop anglosajón, aunque con una proyección marcadamente europea y latinoamericana.
Su catálogo de éxitos, su récord de Brit Awards y su capacidad para llenar estadios lo convirtieron en una figura central del entretenimiento británico. Al mismo tiempo, su relación con la fama ha sido ambivalente, y tanto la prensa como el propio Williams han consignado los costos personales de la exposición constante.
La película Better Man reavivó el interés global por su figura, especialmente entre audiencias que no vivieron su apogeo de los años noventa y 2000. Para la prensa británica, Williams ocupa un lugar singular: no es un innovador radical, pero sí un intérprete que definió una manera de entender el pop como espectáculo.
10. Referencias[editar]
Las siguientes fuentes fueron consultadas para la elaboración del borrador:
- Artículo «Robbie Williams» de Wikipedia en español e inglés.
- Rockumental Take That: For the Record.
- Premios Brit, cifras de BPI y reportes de Music Week.
- Anuncio oficial del Port Vale sobre la presidencia honoraria (febrero de 2024).
- Anuncio oficial de la FIFA sobre su rol como embajador musical (enero de 2025).
Este documento es una versión inicial sujeta a verificación. Los valores numéricos y las fechas contenidas en este texto requieren confirmación con fuentes primarias u oficiales.
Su padre llegó a regentar el club social del Port Vale, lo que reforzó el vínculo familiar con el club local. ↩︎
En 2018 volvió a relatar una experiencia de avistamiento cercano en el documental Hunt for the Skinwalker. ↩︎
La prensa ha manejado cifras de entre 75 y 85 millones de discos, mientras que otras estimaciones lo sitúan en el rango de los 80 millones. No existe una cifra única verificable. ↩︎