Rod Stewart

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Rod Stewart
Nombre de nacimiento	Roderick David Stewart
Alias	Rod the Mod
Fecha de nacimiento	10 de enero de 1945
Lugar de nacimiento	Highgate, Londres, Reino Unido
Ocupación	Cantante, compositor, productor discográfico
Años activo	1961–presente (2025)
Voz	Tenor
Géneros	Rock, blues rock, blue-eyed soul, folk rock, hard rock, soft rock, pop rock, disco
Instrumentos	Voz, guitarra, armónica, banjo, mandolina, piano
Discográficas	Mercury, Warner Bros., Riva, Atlantic, J Records, Universal, Capitol
Grupos	Steampacket, Shotgun Express, The Jeff Beck Group, Faces
Cónyuges	Alana Collins (1979–1984, div.), Rachel Hunter (1990–2006, div.), Penny Lancaster (2007–presente)
Hijos	8
Premios destacados	Salón de la Fama del Rock (1994 y 2012), Premio Brit (1993), Premio Grammy (2005), CBE (2007), Knight Bachelor (2016)
Sitio web	rodstewart.com

1. Resumen[editar]

Roderick David Stewart, conocido mundialmente como Rod Stewart, nació el 10 de enero de 1945 en el barrio londinense de Highgate, Reino Unido. Es un cantante, compositor y productor discográfico británico, reconocido por su voz ronca, rasposa y de registro de tenor, así como por una trayectoria de más de seis décadas que lo ha convertido en una de las figuras más populares y comercialmente exitosas de la historia del rock.

Stewart comenzó su carrera como músico callejero y armonicista a comienzos de la década de 1960, en la escena londinense de rhythm and blues. Antes de alcanzar la fama, formó parte de agrupaciones como The Dimensions, Hoochie Coochie Men, Steampacket y Shotgun Express. Su gran salto llegó en 1967 al convertirse en vocalista de The Jeff Beck Group, agrupación con la que grabó dos álbumes y desarrolló gran parte de su estilo vocal. En 1969 se incorporó a Faces, banda de rock que se convertiría en una de las favoritas del público británico y cuya puesta en escena influyó posteriormente en el movimiento punk. De manera paralela, Stewart lanzó su carrera solista ese mismo año con el álbum An Old Raincoat Won't Ever Let You Down, el cual cimentó las bases de un sonido que mezclaba folk, rock, country blues y soul.

El reconocimiento masivo llegó con su tercer álbum de estudio, Every Picture Tells a Story (1971), que incluyó el sencillo «Maggie May», número uno simultáneamente en el Reino Unido y los Estados Unidos. A partir de entonces, Stewart alternó estilos tan diversos como el soft rock, el blue-eyed soul, la música disco, el new wave y el pop rock, y acumuló numerosos éxitos como «Sailing», «Da Ya Think I'm Sexy?», «Young Turks», «Forever Young», «All for Love» y «Have I Told You Lately».

A lo largo de su carrera ha vendido, según las fuentes, entre 120 y 250 millones de discos en todo el mundo, lo que lo sitúa entre los artistas solistas más exitosos de la historia.^[1] Ha ganado un Premio Grammy, un Premio Brit y ha sido incluido dos veces en el Salón de la Fama del Rock: en 1994 como solista y en 2012 como miembro de Faces. En el Reino Unido recibió en 2007 la Orden del Imperio Británico y en 2016 fue nombrado caballero, con el título de Sir, por sus servicios a la música y a la beneficencia.

2. Primeros años y formación[editar]

Roderick David Stewart nació en el número 507 de Archway Road, en Highgate, al norte de Londres, durante la Segunda Guerra Mundial. Fue el menor de cinco hijos del matrimonio formado por Robert Joseph Stewart y Elsie Rebecca Gilbart. Su padre era escocés, originario de Leith, Edimburgo, y trabajaba como maestro de obras; su madre era inglesa y había crecido en Upper Holloway, al norte de Londres. La pareja se casó en 1928 y tuvo a sus primeros cuatro hijos mientras vivía en Escocia, para después trasladarse a Highgate, donde nació Rod.^[2]

La familia no era adinerada ni tampoco pobre. Como el menor de los hermanos, Rod recibió una atención especial y describió su infancia, en declaraciones recogidas por sus biógrafos, como «fantásticamente feliz». Estudió en la primaria de Highgate y luego en la Escuela Secundaria Moderna William Grimshaw, en Muswell Hill, con un rendimiento académico poco destacado. Cuando su padre se retiró de la construcción, compró una pequeña tienda de periódicos y revistas en Archway Road, encima de la cual vivía la familia. Fue en ese contexto donde Stewart descubrió uno de sus pasatiempos favoritos y más duraderos: el modelismo ferroviario, afición que mantuvo durante toda su vida adulta.^[3]

El fútbol fue una pasión central en el hogar de los Stewart. Su padre había jugado en equipos amateurs locales y dirigió a varios de ellos. En las paredes de la casa familiar colgaban fotografías de futbolistas escoceses como George Young y Gordon Smith, admirados por sus hermanos mayores. Rod resultó ser el más dotado para el deporte dentro de la familia y llegó a jugar como defensa central. En aquella época era simpatizante del Arsenal.^[4] Su talento lo llevó a capitán del equipo escolar y a jugar en el equipo de colegiales de Middlesex.

En el plano musical, la familia era admiradora del cantante estadounidense Al Jolson, de quien Stewart heredó una parte de su estilo interpretativo y su actitud ante el público. Su primer contacto con el rock and roll fue el tema «The Girl Can't Help It» de Little Richard y una presentación televisada de Bill Haley & His Comets. En enero de 1959 su padre le regaló su primera guitarra, y la primera canción que aprendió fue el tema folk «It Takes a Worried Man to Sing a Worried Song». El primer disco que compró fue el sencillo «C'mon Everybody» de Eddie Cochran.

Stewart abandonó la escuela a los quince años y trabajó durante un tiempo en una imprenta de serigrafía. Su padre quería que se convirtiera en futbolista profesional, razón por la cual, en el verano de 1960, le consiguió una prueba en el Brentford Football Club, que por entonces militaba en la tercera división inglesa. Contrario a la versión que circuló durante décadas, en su autobiografía de 2012 Stewart confirmó que nunca fue contratado ni volvió a recibir noticias del club tras la prueba.^[5] Ante la disyuntiva entre el fútbol y la música, el propio cantante resumió su decisión diciendo que la vida de músico era mucho más fácil, porque le permitía beber y hacer música, cosas que no podía hacer jugando al fútbol.

3. Trayectoria musical[editar]

3.1. Primeras bandas y oficios (1961–1963)[editar]

Tras descartar la posibilidad de dedicarse al fútbol, Stewart trabajó en el negocio familiar repartiendo periódicos y, más tarde, desempeñó varios oficios. Entre ellos, trabajó brevemente como peón en el cementerio de Highgate y en una funeraria de North Finchley, además de instalar cercas y letreros. Años después, la prensa lo describiría con frecuencia como «sepulturero de Highgate», lo que el propio Stewart matizó en su autobiografía: según su versión, solo se encargó de medir parcelas con una cuerda durante algunos sábados, y el relato del sepulturero fue otra de las leyendas que ayudó a difundir.^[6] En 1961 acudió a una audición con el productor Joe Meek, pero la sesión terminó abruptamente cuando Meek calificó su sonido como desagradable. Por esa misma época empezó a escuchar a artistas de folk como Ewan MacColl, Woody Guthrie, Ramblin' Jack Elliott y, sobre todo, Derroll Adams y los primeros discos de Bob Dylan.

Stewart se sintió atraído por la actitud de los beatniks y por la política de izquierda. Fue partidario activo de la Campaña para el Desarme Nuclear y participó en las marchas de Aldermaston entre 1961 y 1963, donde fue arrestado en tres ocasiones durante sentadas de protesta en Trafalgar Square y Whitehall. En 1962 conoció al guitarrista de folk Wizz Jones, junto al cual comenzó a tocar como músico callejero en zonas como Leicester Square, en Londres. Durante los dieciocho meses siguientes viajaron a Brighton y después a París, donde aprendió a tocar la armónica, el instrumento en el que se apoyaría para integrarse en la escena de rhythm and blues londinense. Incluso llegaron a Barcelona, desde donde fueron deportados de regreso a Inglaterra por vagancia en 1963.

En 1963, Stewart adoptó el estilo y la estética del movimiento mod, que dio origen a su característico peinado de punta, fijado con enormes cantidades de laca. Fue también por entonces cuando vio a Otis Redding en concierto y comenzó a comprar discos de Sam Cooke, lo que despertó su fascinación duradera por el rhythm and blues y el soul. Esta influencia resultaría decisiva en su estilo vocal y en su forma de interpretar las canciones de otros artistas.

3.2. The Dimensions y Hoochie Coochie Men (1963–1965)[editar]

En octubre de 1963, ya instalado en Londres, ingresó a The Dimensions como armonicista y vocalista a tiempo parcial. Semanas después, el grupo fue contratado por el cantante Jimmy Powell y pasó a llamarse Jimmy Powell & the Five Dimensions, con Stewart relegado casi por completo a la armónica. Las tensiones con Powell por el reparto de roles provocaron su salida de la banda en diciembre del mismo año.

En 1964, mientras esperaba en la estación de trenes de Twickenham, fue escuchado por Long John Baldry, vocalista del grupo All Stars, interpretando «Smokestack Lightning» con la armónica. Baldry lo invitó a unirse a la formación, que tras la muerte de su líder Cyril Davies se renombró como Hoochie Coochie Men. Debutó con la banda en marzo de ese año en el Club Marquee, uno de los escenarios centrales de la escena londinense. Fue Baldry quien lo apodó Rod the Mod, en alusión a su atuendo de estilo dandi y a su vínculo con el movimiento mod. En junio de 1964 realizó su debut discográfico con la versión de «Up Above My Head», de Rosetta Tharpe, publicada como lado B de un sencillo de Baldry and the Hoochie Coochie Men. Stewart también firmó en 1964 un contrato como solista con Decca Records y grabó su primer sencillo, una versión de «Good Morning Little Schoolgirl», que sin embargo no entró en las listas. Permaneció con Baldry hasta 1965, cuando abandonó la banda por diferencias musicales, aunque la amistad entre ambos se mantuvo durante el resto de la vida de Baldry.

3.3. Steampacket y la imagen de Rod the Mod (1965–1966)[editar]

A mediados de 1965, el productor y empresario Giorgio Gomelsky reunió a Stewart, Long John Baldry, Brian Auger, Julie Driscoll, Micky Waller, Vic Briggs y Ricky Fenson para formar la superbanda Steampacket. El grupo fue concebido como una revista de soul blanco, similar a la Ike & Tina Turner Revue, e interpretaba un repertorio amplio que iba del rhythm and blues al jazz y al white soul. Durante el verano de 1965 salieron de gira como teloneros de The Rolling Stones y de The Walker Brothers, lo que permitió a Stewart presentarse por primera vez en grandes teatros y observar de cerca los efectos de la histeria colectiva del público.

En noviembre de 1965, la imagen de Rod the Mod obtuvo mayor visibilidad gracias al documental televisivo An Easter with Rod, difundido por la cadena Rediffusion, que retrataba la escena mod londinense. Por las mismas semanas lanzó el sencillo «The Day Will Come», un intento por impulsar su carrera solista que fracasó en las listas y recibió reseñas negativas. Al año siguiente publicó junto a Brian Auger una versión de «Shake», de Sam Cooke, que tampoco logró mayor difusión, pero que consolidó su admiración por el cantante estadounidense, a quien calificó en entrevistas posteriores como una de sus influencias más duraderas e importantes.

En marzo de 1966 Stewart dejó Steampacket. Existen versiones encontradas sobre las circunstancias de su salida: el propio Stewart afirmó que había sido despedido, mientras que Auger sostuvo que se marchó por falta de interés en el proyecto. Poco después, en mayo del mismo año, se unió a Shotgun Express como covocalista junto a Beryl Marsden. En esa banda coincidió con Peter Bardens y con Mick Fleetwood y Peter Green, quienes más tarde fundarían Camel y Fleetwood Mac, respectivamente. Shotgun Express publicó un único sencillo, «I Could Feel the Whole World Turn Round», con escaso éxito, y se disolvió al año siguiente.

3.4. The Jeff Beck Group (1967–1969)[editar]

El punto de inflexión en la carrera temprana de Stewart llegó en 1967, cuando el guitarrista Jeff Beck, recién salido de The Yardbirds, lo reclutó como vocalista del proyecto The Jeff Beck Group. Allí tocó por primera vez junto al guitarrista Ronnie Wood, con quien entabló una amistad que se mantuvo durante décadas y que sería clave para su ingreso posterior en Faces. Aunque el grupo sufrió constantes cambios de bateristas y tensiones con el mánager Mickie Most, logró imponer un sonido enérgico que mezclaba blues, folk, rock y proto-heavy metal.

En 1968, The Jeff Beck Group realizó una gira por Estados Unidos que comenzó con una serie de conciertos en el Fillmore East de Nueva York. En la primera presentación, Stewart padeció una crisis de pánico escénico y cantó oculto detrás de los amplificadores hasta que un trago de brandy le devolvió la confianza para salir al frente. La crítica no tardó en reconocer el talento del grupo: Robert Shelton, de The New York Times, elogió la «interacción salvaje y visionaria» de Beck y los «gritos roncos e insistentes» de Stewart, mientras que New Musical Express comparaba la recepción del público con la de Jimi Hendrix o The Doors.

En agosto de 1968 se publicó el primer álbum, Truth, que alcanzó el puesto 15 en la lista estadounidense y contribuyó a forjar la reputación vocal de Stewart. El segundo álbum, Beck-Ola, apareció en 1969, cuando las tensiones internas ya habían desgastado la formación. Stewart abandonó el grupo en julio de 1969, poco después de la salida de Ronnie Wood. Sobre esa etapa, Stewart declaró que fue una gran banda para cantar, pero que no soportaba la atmósfera de hostilidad que se había instalado entre sus miembros. Su paso por The Jeff Beck Group fue, con todo, decisivo para el desarrollo de su fraseo vocal y de la aspereza característica de su voz.

3.5. Faces y el inicio de la carrera solista (1969–1975)[editar]

En mayo de 1969, el guitarrista y cantante Steve Marriott abandonó The Small Faces. Ronnie Wood lo sustituyó como guitarrista y, en octubre del mismo año, Stewart se incorporó como nuevo vocalista. La nueva formación, completada por Ian McLagan, Ronnie Lane y Kenney Jones, decidió acortar el nombre a Faces. La banda adoptó un estilo de rock and roll desenfadado, con una potente reputación en directo, y se convirtió en una de las favoritas del público británico.

Paralelamente, Stewart inició su carrera solista bajo contrato con Mercury Records. Su primer álbum, An Old Raincoat Won't Ever Let You Down (1969), publicado en los Estados Unidos como The Rod Stewart Album, mezclaba folk, rock, country blues y soul blanco, y estableció el estilo que lo definiría en sus primeros discos. Le siguió Gasoline Alley (1970), que incorporó la mandolina a su sonido y logró entrar por primera vez en las listas estadounidense y británica.

El éxito masivo llegó en 1971 con Every Picture Tells a Story. El sencillo «Maggie May», inicialmente publicado como lado B de «Reason to Believe», comenzó a recibir difusión radial y terminó por convertirse en un fenómeno: alcanzó el número uno en el Reino Unido y los Estados Unidos, y ayudó a que el álbum también llegara al primer lugar en ambos países, además de Canadá y Australia. «Maggie May» se convirtió en una de las canciones más representativas de la década y en uno de los temas permanentes del repertorio de Stewart. El resto del álbum incluía piezas como «Mandolin Wind», una versión rock de «(I Know) I'm Losing You» y una lectura de «Tomorrow Is a Long Time», de Bob Dylan.

Durante los años siguientes, Stewart mantuvo una doble actividad: como líder de Faces y como solista. En 1972 publicó Never a Dull Moment, que repitió la fórmula de su predecesor con éxito comparable y alcanzó el número dos en los Estados Unidos y el número uno en el Reino Unido. Entre los sencillos destacados de esa etapa figuran «You Wear It Well», número uno británico, y «Twisting the Night Away», homenaje explícito a Sam Cooke.

Mientras tanto, la relación interna de Faces se deterioraba. El creciente éxito de la carrera solista de Stewart generó tensiones, y la grabación del último álbum del grupo, Ooh La La (1973), estuvo marcada por ausencias y desencuentros. Según Ian McLagan, Stewart no participó en las sesiones sino hasta dos semanas después de iniciadas, se quejó de que algunas canciones estaban en la tonalidad incorrecta y dejó la canción que daba título al disco para que la cantara Ronnie Wood. Aun así, Ooh La La fue un éxito comercial: llegó al número uno en el Reino Unido y al puesto 21 en los Estados Unidos.

Stewart publicó en 1974 su quinto álbum de estudio, Smiler, que continuó su racha de discos número uno en el Reino Unido. Fue su último trabajo de material nuevo para Mercury Records. En 1975, con Ronnie Wood ya integrado en The Rolling Stones como reemplazo temporal y luego miembro permanente, la continuidad de Faces se volvió insostenible. La banda se separó a finales de ese año.

3.6. Consagración como solista y era disco (1975–1981)[editar]

Tras firmar con Warner Bros., Stewart se trasladó a Los Ángeles y modificó parcialmente su sonido. El álbum Atlantic Crossing (1975), producido por Tom Dowd y grabado con músicos de la escena de Muscle Shoals, marcó un giro hacia el pop rock y el soft rock. El sencillo «Sailing», versión de una canción de los Sutherland Brothers, se convirtió en uno de los mayores éxitos de su carrera y en su sencillo más vendido en el Reino Unido, donde alcanzó el número uno. El tema volvería a figurar en las listas británicas al ser utilizado como música de cabecera de una serie documental de la BBC sobre el HMS Ark Royal.

En 1976, el álbum A Night on the Town continuó la racha ascendente. La balada «Tonight's the Night (Gonna Be Alright)» encabezó la lista Billboard Hot 100 durante ocho semanas y se convirtió en uno de los sencillos más exitosos de la década en los Estados Unidos. El disco, que Stewart dividió explícitamente en un lado rápido y un lado lento, fue su primer álbum en obtener disco de platino. Otros sencillos notables de la época fueron «The First Cut Is the Deepest», versión de Cat Stevens que llegó al número uno británico, y «The Killing of Georgie (Part 1 and 2)», un tema sobre el asesinato de un joven homosexual, poco habitual en el repertorio mainstream de la época.

En 1977 apareció Foot Loose & Fancy Free, que presentó por primera vez a la formación denominada The Rod Stewart Group, con músicos como el baterista Carmine Appice, el guitarrista Gary Grainger y el bajista Phil Chen. El álbum incluía éxitos como «You're in My Heart (The Final Acclaim)» y «Hot Legs», y consolidó la imagen visual de Stewart, que incorporó elementos del glam rock, con maquillaje y vestuario llamativo.

El punto culminante de esta etapa llegó en 1978 con Blondes Have More Fun y su sencillo principal, «Da Ya Think I'm Sexy?», una pieza de claro aliento disco que encabezó las listas de numerosos países, incluidos el Reino Unido y los Estados Unidos, y que se convirtió en uno de los temas más reconocibles de la música disco tardía. Sin embargo, la canción generó controversia por su parecido con «Taj Mahal», del músico brasileño Jorge Ben Jor, lo que derivó en un litigio. Como parte del acuerdo, Stewart donó las regalías de la canción a UNICEF.^[7] En 1979 participó con el tema en el Concierto por UNICEF celebrado en la Asamblea General de las Naciones Unidas.

3.7. Los años ochenta (1980–1988)[editar]

En 1980 Stewart publicó Foolish Behaviour, que se orientó hacia sonidos cercanos al new wave y redujo su impacto en Norteamérica, aunque el sencillo «Passion» llegó al puesto cinco en la lista Billboard. Al año siguiente, Tonight I'm Yours (1981) profundizó esa dirección con elementos de synth pop y produjo uno de los temas perdurables de la década, «Young Turks», que alcanzó el quinto puesto en los Estados Unidos. El videoclip de la canción fue uno de los más difundidos en los primeros años de MTV.

En 1982 salió al mercado el doble álbum en vivo Absolutely Live, grabado durante las giras de 1980 y 1981, con la participación de Kim Carnes y Tina Turner. Le siguieron Body Wishes (1983) y Camouflage (1984), discos que recibieron críticas generalmente negativas pero que mantuvieron a Stewart vigente en las listas europeas. El sencillo «Baby Jane» alcanzó el número uno en el Reino Unido, su último sencillo en encabezar la lista británica hasta la fecha, y los sencillos «Some Guys Have All the Luck» e «Infatuation» lograron posiciones altas en los Estados Unidos, con constante rotación en MTV. Durante esta etapa, Stewart realizó presentaciones controvertidas en el complejo Sun City de Bofutatsuana, en Sudáfrica, lo que lo convirtió en blanco de críticas por parte del movimiento antiapartheid, que defendía el boicot cultural al régimen sudafricano.

En enero de 1985, Stewart participó en la primera edición del festival Rock in Rio, celebrado en Río de Janeiro ante una multitud estimada en más de 100.000 personas. Ese mismo año se reunió con Jeff Beck para grabar una versión del tema «People Get Ready», de Curtis Mayfield, que obtuvo buenas posiciones en las listas. En 1986 publicó Every Beat of My Heart, cuyo sencillo homónimo tuvo éxito en Europa, mientras que en 1988 lanzó Out of Order, producido en colaboración con Andy Taylor, exguitarrista de Duran Duran, y Bernard Edwards, bajista de Chic. El disco se convirtió en el más exitoso de su década y superó los dos millones de copias vendidas solo en los Estados Unidos. De sus sencillos, «Lost in You», «Forever Young» y «My Heart Can't Tell You No» alcanzaron los primeros puestos de la lista Billboard. «Forever Young» fue nominado al Premio Grammy a la mejor interpretación vocal de rock masculina.

3.8. Madurez, giras mundiales y reconocimiento (1989–2001)[editar]

A comienzos de 1989, Stewart llevó a cabo la gira Out of Order Tour, que por primera vez lo condujo de manera extensa por Latinoamérica, con presentaciones en Argentina, Brasil, Uruguay, México y Chile. Su concierto en Chile, en plena dictadura de Augusto Pinochet, fue uno de los primeros grandes espectáculos internacionales de rock celebrados en el país y quedó inscrito en la memoria cultural local. En Buenos Aires, la presentación en el estadio de River Plate superó la capacidad declarada del recinto, con decenas de miles de personas dentro y fuera del estadio.

En 1991 publicó Vagabond Heart, que representó una recuperación artística y comercial tras los irregulares resultados de la década anterior. El sencillo «Rhythm of My Heart», coescrito con Marc Jordan, se convirtió en un éxito global y llegó al primer puesto en Canadá e Irlanda. El disco alcanzó el número dos en el Reino Unido y el número diez en los Estados Unidos, su mejor desempeño en años.

En 1993 Stewart protagonizó uno de los momentos más recordados de los Premios Brit al reunirse con Faces para interpretar algunos temas en vivo, en el marco de la entrega del premio por su contribución destacada a la música británica. Ese mismo año colaboró con Sting y Bryan Adams en la canción «All for Love», tema principal de la película Los tres mosqueteros, que se convirtió en un éxito número uno en múltiples países. También grabó el álbum en vivo Unplugged...and Seated junto a Ronnie Wood para la serie MTV Unplugged, del que se extrajo una exitosa versión de «Have I Told You Lately», de Van Morrison, número uno en la lista estadounidense Hot Adult Contemporary Tracks.

En 1994 Stewart fue incluido en el Salón de la Fama del Rock como artista solista. La ceremonia, en la que su amigo Jeff Beck fue el presentador, estuvo marcada por la ausencia del homenajeado, que no pudo viajar debido al terremoto que afectó a Los Ángeles dos días antes. El 31 de diciembre de ese mismo año, Stewart ofreció un concierto gratuito en la playa de Copacabana, en Río de Janeiro, ante una multitud estimada en más de 3,5 millones de personas, lo que le valió un lugar en el Libro Guinness de los Récords como el concierto gratuito con mayor asistencia en la historia del rock.^[8]

En la segunda mitad de los años noventa, Stewart se apartó en buena medida de la composición. Su álbum A Spanner in the Works (1995) incluyó solo tres temas compuestos por él y un repertorio mayoritariamente de versiones de artistas como Bob Dylan, Tom Petty y Tom Waits. A ese disco le siguieron When We Were the New Boys (1998), gran éxito en el Reino Unido pero de escaso impacto internacional, y Human (2001), publicado ya bajo el sello Atlantic Records. El cierre de su larga relación con Warner Bros. y la fundación de J Records, sello de su amigo Clive Davis, abrieron una nueva etapa en su carrera.

3.9. The Great American Songbook (2002–2010)[editar]

En 2002, con un nuevo contrato con J Records, Stewart reorientó su carrera hacia la interpretación de estándares del cancionero estadounidense, la llamada Great American Songbook. El primer volumen, titulado It Had to Be You: The Great American Songbook, recibió críticas dispares pero se convirtió en un enorme éxito comercial y devolvió a Stewart a las listas de ventas de todo el mundo. A este le siguieron As Time Goes By: The Great American Songbook, Volume II (2003), Stardust: The Great American Songbook, Volume III (2004), Thanks for the Memory: The Great American Songbook, Volume IV (2005) y, en 2010, Fly Me to the Moon... The Great American Songbook Volume V.

Stardust, que contó con la participación de invitados como Stevie Wonder, Eric Clapton y Dolly Parton, alcanzó el número uno en los Estados Unidos y le valió a Stewart su primer Premio Grammy en la categoría de mejor álbum de pop vocal tradicional. La serie en su conjunto revitalizó la carrera del cantante, amplió su público y demostró la vigencia de su voz en un repertorio alejado del rock.

En 2003 se estrenó en el Victoria Palace Theatre de Londres el musical Tonight's the Night, concebido por el comediante y director Ben Elton a partir de las canciones de Stewart. El montaje tuvo éxito y dio lugar a giras posteriores por el Reino Unido. En 2006, Stewart publicó Still the Same... Great Rock Classics of Our Time, un disco de versiones de canciones de rock en el que volvió a un repertorio más cercano a sus raíces. En 2009 regresó al soul con Soulbook, un álbum dedicado a versiones de éxitos de Motown y del soul clásico.

3.10. Década de 2010 y proyectos recientes (2011–presente)[editar]

En 2011 Stewart realizó junto a Stevie Nicks la gira Heart & Soul Tour por Estados Unidos y Canadá. Ese mismo año firmó con Universal Music Group, a través del sello Verve Records, con el cual publicó en 2012 su primer álbum navideño, Merry Christmas, Baby. El disco funcionó muy bien en las listas internacionales y vendió, según la IFPI, más de 2,6 millones de copias en todo el mundo durante 2012.

En 2013 apareció Time, un álbum que marcó el regreso de Stewart a la composición propia tras cerca de dos décadas. El disco alcanzó el número uno en el Reino Unido y fue certificado con disco de platino. La gira de promoción lo llevó por numerosos países y, por primera vez, al Festival de la Canción de Viña del Mar, en Chile, uno de los eventos musicales más importantes de Hispanoamérica.

En 2015 Stewart publicó Another Country y en 2018 Blood Red Roses. Ese mismo año colaboró con la cantante galesa Bonnie Tyler en el tema «Battle of the Sexes». En 2019 lanzó un álbum con la Royal Philharmonic Orchestra titulado You're in My Heart. A finales de 2021, tras un período de descanso por un tratamiento de cáncer de próstata, publicó The Tears of Hercules. El álbum incluyó el tema «I Can't Imagine Lancaster», dedicado a su esposa Penny Lancaster, así como «Hold On», sobre el racismo y la intolerancia, y «Born to Boogie», en homenaje al guitarrista Marc Bolan. En 2024, junto al pianista Jools Holland, publicó el álbum de jazz y swing Swing Fever. En 2023, Stewart confirmó en una entrevista que en 2022 había rechazado una oferta «suculenta», superior al millón de dólares, para participar en la celebración de la Copa Mundial de Fútbol de Catar, argumentando el historial de derechos humanos del emirato y la muerte de trabajadores durante la construcción de los estadios.

4. Estilo musical y características vocales[editar]

La voz de Stewart es una de las más fácilmente reconocibles del rock. Posee una textura rasposa, a la vez ronca y flexible, que le permitió moverse con naturalidad entre el blues rock, el folk, el soul, el pop y la música disco. A lo largo de su carrera, Stewart ha bromeado en ocasiones con que su timbre característico proviene de un accidente en la nariz o de malformaciones menores, pero lo cierto es que el desarrollo de su voz fue el resultado de una asimilación consciente de influencias como Sam Cooke, Otis Redding y Al Jolson, sumada a la práctica en vivo durante sus años formativos.

Su estilo solista temprano, definido por la mezcla de folk, rock, country blues y rhythm and blues con letras de cortesía proletaria, le valió el respeto de la crítica. Canciones como «Maggie May», «Mandolin Wind» y «Every Picture Tells a Story» combinaban una notable sensibilidad vocal con arreglos acústicos y una actitud cercana al cronista de vidas ajenas. A partir de mediados de los años setenta, Stewart fue suavizando su rugosidad para abrazar el soft rock y el pop, lo que amplió su audiencia pero también generó críticas de quienes añoraban sus trabajos iniciales.

Durante su etapa disco y new wave, Stewart demostró una notable capacidad para asimilar tendencias sin perder su identidad vocal, y en los años dos mil sorprendió al público con su serie dedicada a la Great American Songbook, donde su dicción y su fraseo se adaptaron a un repertorio clásico de jazz y pop tradicional. La revista Q lo situó en el puesto 33 de su lista de los 100 mejores cantantes de la historia, y el guitarrista Steve Cropper, con quien colaboró en grabaciones y giras, llegó a afirmar que Stewart estaba a la altura de Otis Redding como el mejor cantante con el que había trabajado.^[9]

5. Vida personal[editar]

La vida sentimental de Stewart ha sido objeto de enorme atención mediática desde los años setenta. Antes de su primer matrimonio, mantuvo relaciones con Suzannah Boffey, Jennie Rylance, Dee Harrington, la actriz Britt Ekland y la modelo Kelly Emberg, entre otras. Con Boffey tuvo una hija, nacida cuando ambos eran muy jóvenes, que fue dada en adopción. Con Kelly Emberg tuvo a su hija Ruby.

Se ha casado en tres ocasiones. Su primera esposa fue la actriz y modelo estadounidense Alana Collins, con quien estuvo casado de 1979 a 1984 y con quien tuvo dos hijos. Su segunda esposa fue la modelo neozelandesa Rachel Hunter, con quien se casó en 1990 y de quien se divorció en 2006; con ella tuvo dos hijos más. Desde 2007 está casado con la modelo y presentadora británica Penny Lancaster, con quien tiene dos hijos. En total, Stewart es padre de ocho hijos, entre ellos la modelo y diseñadora Kimberly Stewart y el actor y personalidad de televisión Sean Stewart.

En 2000, a los cincuenta y cinco años, fue diagnosticado con cáncer de tiroides y se sometió a una cirugía de garganta que resultó exitosa. A pesar de los temores iniciales, la operación no afectó su voz. Años más tarde, hacia 2021, reveló que había recibido tratamiento por un cáncer de próstata. Stewart ha colaborado con la fundación benéfica The City of Hope, dedicada a la investigación contra el cáncer y a la atención de niños enfermos.

6. Asuntos judiciales y controversias[editar]

Uno de los episodios más controvertidos de la carrera de Stewart fue su actuación en el complejo Sun City de Bofutatsuana, Sudáfrica, durante las giras de Body Wishes (1983) y Camouflage (1984). Dicha presentación significó una violación del boicot cultural ampliamente respaldado por la comunidad internacional contra el régimen de apartheid, y le valió fuertes críticas por parte del movimiento antiapartheid.

En el plano judicial, a comienzos de 2020 se conoció un incidente ocurrido en la celebración de Año Nuevo en el hotel The Breakers, en Palm Beach, Florida. Según los documentos, Stewart y su hijo Sean intentaron acceder a una fiesta privada para la cual no habían sido invitados y, ante la negativa del guardia de seguridad Jessie Dixon, se produjo un altercado. La policía determinó, tras revisar las cámaras de seguridad y los testimonios, que Sean empujó al guardia y que su padre le dio un puñetazo en el pecho. El incidente fue calificado como agresión simple y aunque Stewart envió una carta de disculpa al empleado, este firmó una declaración jurada manifestando su intención de presentar cargos. El juicio, previsto inicialmente para el 5 de febrero de 2020, finalmente no se llevó a cabo porque los acusados llegaron a un acuerdo con la Fiscalía.^[10]

7. Premios y reconocimientos[editar]

A continuación se enumeran algunos de los principales premios y honores recibidos por Rod Stewart a lo largo de su carrera:

1993: Premio Brit por su destacada contribución a la música británica.
1994: Inclusión en el Salón de la Fama del Rock and Roll como artista solista.
2002: Premio Diamond de los World Music Awards por haber superado los 100 millones de discos vendidos a nivel mundial.
2005: Premio Grammy al mejor álbum de pop vocal tradicional, por Stardust: The Great American Songbook, Volume III.
2005: Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
2006: Inclusión en el Salón de la Fama del Reino Unido como artista solista.
2007: Orden del Imperio Británico, con la distinción de Comendador, otorgada en Palacio de Buckingham.
2011: Premio Fundadores de ASCAP por su contribución a la música.
2012: Segunda inclusión en el Salón de la Fama del Rock, esta vez como miembro de Faces.
2016: Nombrado caballero, con el grado de Knight Bachelor, en el marco de la lista de honores de la reina Isabel II.
2025: Huésped de Honor de la ciudad de Buenos Aires, Argentina, reconocimiento otorgado por la Legislatura de la ciudad.^[11]

8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Rod Stewart ha sostenido un vínculo particularmente estrecho con el público latinoamericano desde finales de los años ochenta, cuando su gira Out of Order Tour lo llevó por primera vez a la región. Sus presentaciones en Argentina, Brasil, Uruguay, México y Chile en 1989 representaron un hito para el rock en varios de esos países, en especial en Chile, donde su concierto fue uno de los primeros grandes espectáculos internacionales de rock celebrados durante la dictadura de Augusto Pinochet, y en Argentina, donde llenó el estadio de River Plate.

El concierto gratuito de la playa de Copacabana en Río de Janeiro, celebrado el 31 de diciembre de 1994, es uno de los eventos más recordados de su carrera y lo conectó definitivamente con el imaginario popular brasileño. La presentación, realizada ante una multitud que las estimaciones sitúan en torno a los 3,5 millones de personas, forma parte de los grandes hitos de la música en vivo en América Latina.

En 2013 y 2014, la gira de promoción del álbum Time lo llevó por primera vez al Festival Internacional de la Canción de Viña del Mar, certamen de enorme relevancia en el mundo hispanohablante. En este escenario, Stewart se presentó ante un público poco habitual en el circuito de festivales roqueros, confirmando su capacidad para conectar con audiencias hispanohablantes de distintas generaciones.

En 2025, en el marco de una visita a la Argentina, fue declarado Huésped de Honor de la ciudad de Buenos Aires por la Legislatura local, como reconocimiento a su trayectoria y a la huella que dejaron sus conciertos en el país. A ello se suma la difusión de su canción «Forever Young» como uno de los temas recurrentes de cierres de ciclo escolar y celebraciones familiares en México, Chile, Colombia y Argentina, aunque se trata de un fenómeno difícil de cuantificar.^[12]

9. Discografía[editar]

A continuación se recoge la lista de los álbumes de estudio de Rod Stewart, ordenados por año de publicación. Se incluye una selección, no una lista exhaustiva de cada edición especial, recopilatorio y álbum en vivo.

[ Desplegar / Plegar ]

1969: An Old Raincoat Won't Ever Let You Down (titulado The Rod Stewart Album en Estados Unidos)
1970: Gasoline Alley
1971: Every Picture Tells a Story
1972: Never a Dull Moment
1974: Smiler
1975: Atlantic Crossing
1976: A Night on the Town
1977: Foot Loose & Fancy Free
1978: Blondes Have More Fun
1980: Foolish Behaviour
1981: Tonight I'm Yours
1983: Body Wishes
1984: Camouflage
1986: Every Beat of My Heart
1988: Out of Order
1991: Vagabond Heart
1995: A Spanner in the Works
1998: When We Were the New Boys
2001: Human
2002: It Had to Be You: The Great American Songbook
2003: As Time Goes By: The Great American Songbook, Volume II
2004: Stardust: The Great American Songbook, Volume III
2005: Thanks for the Memory: The Great American Songbook, Volume IV
2006: Still the Same... Great Rock Classics of Our Time
2009: Soulbook
2010: Fly Me to the Moon... The Great American Songbook Volume V
2012: Merry Christmas, Baby
2013: Time
2015: Another Country
2018: Blood Red Roses
2019: You're in My Heart (con la Royal Philharmonic Orchestra)
2021: The Tears of Hercules
2024: Swing Fever (con Jools Holland)

10. Legado e influencia[editar]

La influencia de Rod Stewart en la música popular es difícil de exagerar. Como vocalista de Faces, ayudó a sentar las bases de una forma de rock directo, hedonista y sin pretensiones que sería reivindicada por el punk británico. Steve Jones, guitarrista de los Sex Pistols, declaró en su momento que Faces era una de las influencias principales del movimiento punk, y numerosos músicos británicos han citado a Stewart como referencia vocal.

Su etapa solista de comienzos de los años setenta es considerada por la crítica como el punto más alto de su creatividad. En la historia ilustrada del rock and roll publicada por la revista Rolling Stone en 1980, se afirmó que pocos cantantes habían tenido un talento tan completo como Stewart y, al mismo tiempo, pocos lo habían traicionado de forma tan evidente en sus etapas más comerciales. Esa tensión entre el respeto de la crítica temprana y el éxito masivo posterior recorre todas las evaluaciones de su carrera.

A nivel comercial, los números respaldan su condición de icono: diez álbumes número uno en el Reino Unido, más de treinta sencillos en el top diez británico, dieciséis sencillos en el top diez estadounidense y cuatro números uno en la lista Billboard Hot 100, además de ventas estimadas en decenas de millones de discos en todo el mundo. En 2008, la revista Billboard lo clasificó como el decimoséptimo artista más exitoso en la historia de la lista Billboard Hot 100.

Su capacidad para renovarse y sobrevivir a los cambios de la industria —del rock de los sesenta a la música disco de los setenta, del soft rock de los ochenta a los estándares del cancionero estadounidense en los dos mil— no tiene muchos paralelos entre sus contemporáneos. A ello se suma su durabilidad en los escenarios: Stewart ha seguido girando con regularidad hasta pasados los setenta años, manteniendo un calendario de conciertos notablemente activo y una conexión directa con el público latinoamericano, británico y estadounidense.

Además de su legado musical, Stewart destaca por su obra benéfica y por una presencia pública que lo ha convertido en uno de los personajes más reconocibles del entretenimiento británico, con una imagen que combina el estilo dandi de sus años de Rod the Mod con el de un artista veterano que ha sabido envejecer ante los reflectores sin perder del todo la ironía ni la autoironía. Su ingreso al Salón de la Fama del Rock en dos ocasiones, el primero como solista y el segundo con Faces, constituye un reconocimiento simbólico a una doble carrera que difícilmente puede disociarse.

Las cifras varían considerablemente según la fuente. La Wikipedia en español menciona 250 millones de copias, mientras que la Wikipedia en inglés y publicaciones como Forbes citan cifras cercanas a los 120 millones. El dato debe tomarse como una estimación aproximada, ya que no existe una cifra oficial unificada. ↩︎
Durante muchos años circuló la leyenda de que Stewart nació media hora después de que una bomba V-2 alemana cayera sobre la comisaría de Highgate. En su autobiografía de 2012, el propio Stewart calificó esa historia como uno de esos «mitos, fábulas y mentiras descaradas» difundidos con fines publicitarios, y aclaró que el ataque con la V-2 y su nacimiento estuvieron separados por varias semanas. ↩︎
Stewart es famoso, además de por su música, por su extensa colección de maquetas de trenes y su dedicación al modelismo ferroviario. En varias entrevistas ha contado que invirtió años y considerables recursos en la construcción de un elaborado paisaje ferroviario a escala. ↩︎
Algunas fuentes afirman que Stewart era admirador del Celtic escocés, lo que resulta comprensible dado el origen escocés de su padre. Otras biografías, en cambio, señalan que durante su infancia en Londres era aficionado al Arsenal. La confusión proviene probablemente de la presencia de futbolistas escoceses en su entorno familiar y de su posterior amistad con jugadores y clubes de Escocia. ↩︎
Durante años se difundió la historia de que Stewart ingresó al Brentford como aprendiz, que le disgustaba viajar al oeste de Londres y tener que limpiar los botines del primer equipo, y que abandonó el club por falta de entusiasmo. En su autobiografía, Stewart atribuyó esa versión a un relato que fue alimentándose a lo largo del tiempo, en parte con declaraciones suyas en entrevistas. El propio vicepresidente del Brentford, Eric White, citado en 1995, declaró que no existe registro de que Stewart haya firmado con el club. ↩︎
La imagen del «sepulturero de Highgate» se convirtió en parte de la mitología de Stewart y fue repetida por la prensa durante años. En su autobiografía de 2012, el cantante aclaró que en realidad trabajó apenas un par de sábados midiendo parcelas y que la historia del sepulturero era un embellecimiento que él mismo dejó correr. ↩︎
El estribillo de «Da Ya Think I'm Sexy?» presenta una similitud melódica y rítmica considerable con «Taj Mahal», de Jorge Ben Jor. La disputa se resolvió mediante un acuerdo extrajudicial y Stewart decidió donar sus regalías por la canción a UNICEF. ↩︎
La cifra exacta de asistentes al concierto de Copacabana ha sido objeto de debate. Las estimaciones suelen situarse entre 2,5 y 4,2 millones de personas, dependiendo de la fuente. A menudo se cita el dato de 3,5 millones, difundido por la prensa de la época y recogido posteriormente por el Guinness. ↩︎
La cita atribuida a Steve Cropper, recogida en la Wikipedia en inglés, procede de un perfil del guitarrista publicado en The Times. No se especifica en qué contexto fue pronunciada, pero es citada con frecuencia para ilustrar la consideración que Stewart tiene entre sus colegas. ↩︎
Los términos exactos del acuerdo entre Stewart, su hijo y la Fiscalía no fueron divulgados de manera oficial. La información disponible se limita a señalar que el caso no llegó a juicio. ↩︎
El reconocimiento de Huésped de Honor de la ciudad de Buenos Aires fue reportado por medios argentinos en 2025, y forma parte de los homenajes que el artista recibió durante una visita al país. Resulta prudente confirmar la fecha y el alcance exactos de la distinción, ya que la cobertura periodística de estos actos es a menudo irregular. ↩︎
La asociación de «Forever Young» con graduaciones y ceremonias de fin de año en Latinoamérica es un hecho cultural ampliamente documentado en medios, pero no existen estadísticas oficiales que midan su difusión. En el ámbito hispanohablante, el tema se ha convertido en un himno no oficial de dichas celebraciones. ↩︎