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Rōki Sasaki

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Rōki Sasaki
Lanzador de los Dodgers
Nombre completo Rōki Sasaki
佐々木 朗希
Apodo El Monstruo de la era Reiwa (令和の怪物)
Nacimiento 3 de noviembre de 2001
Rikuzentakata, Prefectura de Iwate, Japón
Nacionalidad Japonesa
Estatura 1,88 m
Peso 84 kg
Deporte Béisbol
Posición Lanzador
Batea / Lanza Derecha / Derecha
Debut en la NPB 16 de mayo de 2021
(Chiba Lotte Marines)
Debut en la MLB 19 de marzo de 2025
(Los Angeles Dodgers)
Equipo actual Los Angeles Dodgers (n.º 11)
Selección Japón (n.º 14[sin verificar])
Estadísticas NPB
(2021–2024)		 29–15
2.10 de efectividad
505 ponches
Estadísticas MLB
(hasta el 13 de agosto de 2026)		 6–6
4.46 de efectividad
136 ponches
Logros destacados Campeón de la Serie Mundial (2025)
Campeón del Clásico Mundial de Béisbol (2023)
Juego perfecto en la NPB (2022)

1. Resumen[editar]

Rōki Sasaki (Rikuzentakata, Prefectura de Iwate, Japón; 3 de noviembre de 2001) es un beisbolista profesional japonés. Juega como lanzador derecho y, al 13 de agosto de 2026, pertenece a Los Angeles Dodgers de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), equipo con el que ganó la Serie Mundial de 2025.

Sasaki se hizo conocido en Japón como el «Monstruo de la era Reiwa» (Reiwa no Kaibutsu, 令和の怪物), apodo que retomaba la fama del lanzador Daisuke Matsuzaka, conocido a su vez como el «Monstruo de la era Heisei».[1] Como jugador de escuela secundaria, lanzó una recta de 163 km/h, con lo que rompió el récord japonés del béisbol escolar que había establecido Shohei Ohtani y comenzó a ser comparado con él.[2] Fue la primera selección global del draft de la NPB de 2019, tomado por los Chiba Lotte Marines de la Liga del Pacífico.

Debutó en la NPB en 2021 y lanzó un juego perfecto el 10 de abril de 2022 ante los Orix Buffaloes, en el que empató el récord japonés de 19 ponches en un juego y estableció la marca mundial de 13 ponches consecutivos.[3] En enero de 2025 firmó con los Dodgers y debutó en la MLB el 19 de marzo de 2025 en la Serie de Tokio. En su primera temporada en las Grandes Ligas, pese a una lesión en el hombro que lo llevó a la lista de lesionados, contribuyó al título de los Dodgers como relevista en la postemporada.

2. Primeros años y formación[editar]

Sasaki nació en Rikuzentakata, ciudad costera de la prefectura de Iwate, una región del noreste de Japón golpeada por el terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011. Tenía nueve años y cursaba el tercer grado de primaria cuando la ola destruyó su casa.[4] En el desastre murieron su padre y sus abuelos; Sasaki, su madre y sus dos hermanos debieron vivir durante la etapa de recuperación en una residencia asistencial.[4:1]

Al año siguiente, la familia se mudó a la vecina ciudad de Ōfunato. Allí Sasaki comenzó a jugar béisbol en su nueva escuela y luego ingresó a la preparatoria de Ōfunato, de la que se graduó.[5] Su nombre, Rōki, proviene del personaje villano Rouki de la serie Hyakujuu Sentai Gaoranger, de la franquicia Super Sentai, que se emitió en Japón en 2001, el año de su nacimiento.[6]

3. Carrera amateur en Japón[editar]

Durante la preparatoria, Sasaki se convirtió en una figura nacional. Su recta alcanzó los 163 km/h, una velocidad inédita para un lanzador de escuela secundaria japonesa.[2:1] La medición atrajo la atención de equipos de la MLB y de la prensa internacional; el diario estadounidense Los Angeles Times publicó un perfil en el que se preguntaba si era el próximo Shohei Ohtani.[2:2]

El apodo de «Monstruo de la era Reiwa» surgió en ese contexto, en referencia a Daisuke Matsuzaka, quien en su momento fue llamado el «Monstruo de la era Heisei».[1:1] A pesar del interés de otras preparatorias y de equipos profesionales, Sasaki optó por permanecer con sus compañeros en la preparatoria de Ōfunato y disputar el torneo de béisbol de escuelas secundarias de Japón.[7]

La actuación más controvertida de su etapa escolar no fue un juego sino una decisión de su mánager: en el partido de clasificación en que Ōfunato quedó eliminado, el entrenador decidió no utilizarlo para proteger el brazo del joven lanzador. La decisión generó críticas en la prensa japonesa, aunque también abrió un debate sobre la carga de trabajo de los lanzadores de secundaria.[8] Poco después, Sasaki anunció su intención de presentarse al draft de la Nippon Professional Baseball (NPB).[8:1]

4. Carrera profesional en Japón[editar]

4.1. Selección por Chiba Lotte y debut (2019–2021)[editar]

En el draft de la NPB de 2019, cuatro equipos intentaron seleccionar a Sasaki. Los Chiba Lotte Marines ganaron el sorteo por la primera selección global y lo eligieron.[9] Firmó con un bono de 100 millones de yenes.[10]

Los Marines decidieron no utilizarlo en la temporada 2020. El club justificó la medida como una forma de proteger el brazo del entonces novato y evitar que sufriera desgaste prematuro.[8:2] Debutó en la NPB el 16 de mayo de 2021.[8:3]

En la temporada regular de 2021, Sasaki terminó con marca de 3–2, efectividad de 2.27 y 68 ponches en 63 entradas y un tercio, repartidas en 11 apariciones.[4:2] Hizo su debut de postemporada en la Serie Climax de la Liga del Pacífico de 2021 contra los Tohoku Rakuten Golden Eagles; lanzó seis entradas, permitió una carrera y ponchó a 10 bateadores en la victoria de Lotte.[11]

4.2. Juego perfecto y récords (2022)[editar]

El 10 de abril de 2022, Sasaki lanzó un juego perfecto contra los Orix Buffaloes. Fue el decimosexto juego perfecto en la historia de la NPB, el primero desde el de Hiromi Makihara en 1994, y el nonagésimo cuarto no-hitter del circuito japonés, el primero desde el 15 de agosto de 2020.[3:1]

En ese partido, Sasaki empató la marca de la NPB de más ponches en un juego, con 19, igualando el registro de Koji Noda. Además, ponchó a 13 bateadores de manera consecutiva, un récord de la NPB y un récord mundial, por encima de los 10 ponches consecutivos que en la MLB compartían Corbin Burnes, Tom Seaver y Aaron Nola.[3:2]

En su siguiente apertura, el 17 de abril de 2022, lanzó ocho entradas perfectas contra los Hokkaido Nippon-Ham Fighters antes de ser retirado en la novena entrada por el mánager Tadahito Iguchi, quien decidió preservar su salud. En esa salida ponchó a 14 bateadores, realizó 102 lanzamientos y cerró la octava entrada con una recta de 101 mph.[12] Al terminar el juego, Sasaki había retirado a 52 bateadores consecutivos, récord de la NPB. La marca de la MLB de bateadores retirados consecutivamente era entonces de 46, establecida por Yusmeiro Petit.[12:1] El 24 de abril, la racha terminó cuando el primer bateador de su siguiente salida le conectó un hit en el primer lanzamiento.[12:2]

En la temporada 2022 terminó con marca de 9–4, efectividad de 2.02 y 173 ponches en 129 entradas y un tercio.[13] Fue invitado al Juego de Estrellas de la NPB de ese año.

4.3. Últimos años en Japón y salida a la MLB (2023–2024)[editar]

El 28 de abril de 2023, Sasaki lanzó cuatro rectas a 165 km/h (102.5 mph), con lo que igualó el récord de Shohei Ohtani del lanzamiento más rápido por parte de un japonés en la historia de la NPB.[14] Esa temporada terminó con marca de 7–4, efectividad de 1.78 y 135 ponches en 91 entradas.[13:1]

En 2024 registró 10–5, efectividad de 2.35 y 129 ponches en 111 entradas.[13:2] El 8 de noviembre de 2024, los Marines colocaron a Sasaki en el sistema de transferencia (posting) para permitirle negociar con equipos de la MLB.[15]

[ Desplegar / Plegar: temporadas en la NPB ]
Año Equipo W-L Efectividad Ponches Entradas
2021 Chiba Lotte Marines 3–2 2.27 68 63 1/3
2022 Chiba Lotte Marines 9–4 2.02 173 129 1/3
2023 Chiba Lotte Marines 7–4 1.78 135 91
2024 Chiba Lotte Marines 10–5 2.35 129 111
Total Chiba Lotte Marines 29–15 2.10 505 394 2/3[sin verificar]

5. Carrera en la MLB[editar]

5.1. Fichaje y llegada a Los Angeles Dodgers[editar]

El 17 de enero de 2025 se anunció públicamente su fichaje por Los Angeles Dodgers, y el 22 de enero firmó el contrato formal.[16] El acuerdo incluyó un bono de firma de 6,5 millones de dólares. Debido a que Sasaki era menor de 25 años, las reglas de la MLB lo obligaban a firmar un contrato de ligas menores.[16:1] Con su llegada, se unió a sus compatriotas Shohei Ohtani y Yoshinobu Yamamoto en el cuerpo de lanzadores de los Dodgers.

Tras la firma, Baseball America y MLB.com lo ubicaron como el prospecto número 1 de toda la MLB de cara a la temporada 2025.[17]

5.2. Debut, lesión y título de la Serie Mundial (2025)[editar]

Sasaki hizo el roster del día inaugural de los Dodgers y fue anunciado como abridor del segundo juego de la temporada, el 19 de marzo de 2025, en la Serie de Tokio de la MLB contra los Chicago Cubs.[18] En su debut, permitió una carrera, un hit y cinco bases por bolas, y ponchó a tres bateadores. Su primer ponche en la MLB fue contra Seiya Suzuki.[18:1]

Su primera victoria en las Grandes Ligas llegó el 3 de mayo contra los Atlanta Braves.[19] El 13 de mayo, sin embargo, fue colocado en la lista de lesionados de 15 días por un pinzamiento en el hombro derecho,[20] y el 20 de junio fue transferido a la lista de lesionados de 60 días.[20:1] Después de una prolongada rehabilitación en ligas menores, fue reactivado el 24 de septiembre, con la intención de utilizarlo como relevista durante el resto de la campaña.[21]

En la temporada regular de 2025, Sasaki hizo ocho aperturas y dos apariciones como relevista, con marca de 1–1, efectividad de 4.46, 28 ponches y 22 bases por bolas.[22] En la postemporada, su papel cambió: registró su primer salvamento profesional al cerrar la victoria de los Dodgers en el primer juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional contra los Philadelphia Phillies.[23] Lanzó en tres juegos de esa serie, con salvamentos en los dos primeros y tres entradas perfectas en el cuarto juego.[24] En la Serie Mundial de 2025, lanzó 2 2/3 entradas en dos juegos y los Dodgers derrotaron a los Toronto Blue Jays en siete juegos, con lo que Sasaki obtuvo su primer campeonato de Serie Mundial.[25]

5.3. Temporada 2026[editar]

En julio de 2026, en su primera apertura en el Yankee Stadium, Sasaki lanzó 21[sin verificar] lanzamientos por encima de las 100 mph (160,9 km/h), con lo que estableció un récord de la franquicia de los Dodgers.[26]

Hasta el 13 de agosto de 2026, su línea estadística acumulada en la MLB era de 6–6, efectividad de 4.46 y 136 ponches[sin verificar].[27]

6. Selección nacional[editar]

Sasaki representó a la selección de Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2023. Hizo su primera apertura del torneo el 11 de marzo contra la República Checa: lanzó 3 2/3 entradas, permitió dos hits y una carrera sucia, otorgó dos bases por bolas y ponchó a ocho bateadores.[28]

El 20 de marzo de 2023 abrió la semifinal contra México. Lanzó cuatro entradas, permitió cinco hits y tres carreras, y ponchó a tres bateadores. Japón terminó ganando 6–5 con una remontada de dos carreras en la novena entrada para avanzar a la final.[29] Sasaki terminó el torneo con marca de 1–0, efectividad de 3.52 y 11 ponches en 7 2/3 entradas, y recibió la medalla de oro tras la victoria de Japón en la final contra Estados Unidos.[30]

Su actuación en el Clásico generó atención de la prensa estadounidense. En su apertura contra México, su recta de cuatro costuras promedió 100.5 mph y alcanzó un máximo de 101.9 mph. Su lanzamiento dividido (split-finger fastball) promedió 91.2 mph y generó 31,4 pulgadas de ruptura vertical.[31] Varios ejecutivos de la MLB compararon el talento de Sasaki a los 21 años con el de Stephen Strasburg, una de las selecciones más esperadas en la historia del draft de la MLB.[32]

7. Estilo de lanzar[editar]

Sasaki mide 1,88 m y pesa 84 kg. Es un lanzador derecho con un punto de lanzamiento de tres cuartos.[33] Su recta de cuatro costuras ha promediado entre 95 y 100 mph a lo largo de su carrera y ha llegado a un máximo de 165 km/h (102.5 mph).[14:1][34]

En la NPB, su lanzamiento distintivo era un split-finger fastball de entre 87 y 92 mph, reconocido por su caída vertical superior a la media. Al llegar a la MLB, modificó el agarre de ese lanzamiento y adoptó un agarre similar al de una forkball, con velocidad en el rango medio y alto de las 80 mph, baja tasa de rotación y una caída vertical extrema; esa versión llegó a ser comparada con un knuckleball.[35] En la temporada 2026 comenzó a usar además un splitter de 88 a 93 mph con movimiento lateral hacia el lado del brazo, distinto de su forkball previa.[35:1]

En cuanto a los lanzamientos rompientes, Sasaki experimentó con varias opciones. Durante su etapa en la NPB y en 2025 utilizó un sweeper; más tarde lo abandonó en favor de un slider con giro de gyro.[35:2] En la NPB también utilizó ocasionalmente una curva, aunque con poca frecuencia.

8. Palmarés y récords[editar]

[ Desplegar / Plegar: palmarés y reconocimientos ]
  • Campeón de la Serie Mundial de la MLB: 2025 (Los Angeles Dodgers).
  • Campeón del Clásico Mundial de Béisbol: 2023 (selección de Japón).
  • Juego perfecto en la NPB: 10 de abril de 2022.
  • Dos veces seleccionado al Juego de Estrellas de la NPB: 2022 y 2023.
  • 19 ponches en un juego, récord de la NPB compartido con Koji Noda: 10 de abril de 2022.
  • 13 ponches consecutivos, récord mundial: 10 de abril de 2022.
  • 52 bateadores retirados consecutivamente, récord de la NPB: abril de 2022.
  • Lanzamiento de 165 km/h, récord japonés de la NPB compartido con Shohei Ohtani: 28 de abril de 2023.
  • Premio Especial de la Ciudad de Chiba «New Era Hometown Impressive Award»[sin verificar]: 2022.
  • Prospecto número 1 de la MLB según Baseball America y MLB.com: 2025.

9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Sasaki no ha jugado en ligas profesionales de América Latina ni ha disputado temporadas en el Caribe. Su cruce más relevante con el béisbol hispanohablante ocurrió en el Clásico Mundial de 2023, cuando fue el abridor de Japón en la semifinal contra México en Miami. En la MLB, su llegada a los Dodgers lo situó en una de las franquicias con mayor seguimiento entre los aficionados latinos de Estados Unidos y en las transmisiones deportivas en español.

10. Legado[editar]

Sasaki se consolidó como una de las figuras centrales de la nueva generación de lanzadores japoneses. Su velocidad escolar, su juego perfecto de 2022 y su traspaso a los Dodgers lo convirtieron en un referente del puente entre la NPB y las Grandes Ligas. La comparación con Shohei Ohtani comenzó en su etapa escolar y, años después, se materializó en la rotación angelina, donde coincidió con el propio Ohtani y con Yoshinobu Yamamoto como parte del núcleo japonés del club.

El juego perfecto contra Orix en 2022 es, hasta ahora, el logro individual más recordado de su carrera: además de ser el primer juego perfecto de la NPB en 28 años, dejó una marca mundial de ponches consecutivos que atrajo cobertura de medios estadounidenses y europeos. Con su título de la Serie Mundial de 2025 y su participación en el campeonato de Japón en el Clásico Mundial de 2023, Sasaki ya combina dos de los trofeos más importantes del béisbol internacional y profesional.

11. Notas y referencias[editar]

  1. El apodo alude a Daisuke Matsuzaka, conocido en Japón como «el Monstruo de la era Heisei». La prensa japonesa adoptó la fórmula equivalente con el nombre de la era imperial iniciada en 2019, la era Reiwa. Nikkan Sports y otras fuentes japonesas documentaron el vínculo entre ambos motes. ↩︎ ↩︎

  2. La recta de 163 km/h rompió el récord japonés de escuela secundaria que había establecido Shohei Ohtani. El perfil de Los Angeles Times de julio de 2019, «Japanese teen's triple-digit fastball has some calling him the next Shohei Ohtani», recogió las primeras comparaciones entre ambos. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  3. La información del juego perfecto, los 19 ponches y los 13 ponches consecutivos proviene de ESPN: «Japanese phenom Roki Sasaki, 20, throws 19-strikeout perfect game in record-setting performance», 10 de abril de 2022, y de The New York Times. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  4. El terremoto y tsunami de Tōhoku de 2011 destruyó la casa de la familia en Rikuzentakata. Sasaki, su madre y sus dos hermanos sobrevivieron; su padre y sus abuelos murieron. Fuentes: Kyodo News, «Baseball: Marines' Roki Sasaki thankful for support after 2011 disaster», y Jim Allen, jballallen.com, «Sasaki poised for 1st game». ↩︎ ↩︎ ↩︎

  5. Sasaki cursó la preparatoria en la ciudad de Ōfunato y se graduó de la preparatoria de Ōfunato, según The Asahi Shimbun y los perfiles citados de su carrera amateur. ↩︎

  6. El origen del nombre fue recogido por Nikkan Sports: «佐々木朗希の名はかっこいいガオレンジャー悪役由来» y por medios japoneses durante el Clásico Mundial de 2023. ↩︎

  7. Pese al interés de otras preparatorias, Sasaki optó por permanecer con sus compañeros en la preparatoria de Ōfunato, según Kyodo News y Los Angeles Times. ↩︎

  8. La decisión del mánager de no utilizarlo en el partido de clasificación fue cubierta por AP News: «Give me a break: Japanese coach takes heat for resting ace». El mismo criterio de protección del brazo fue citado por el club para explicar su ausencia en 2020. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  9. Cuatro equipos intentaron seleccionarlo en el draft de 2019; los Chiba Lotte Marines ganaron el sorteo por la primera selección global. Fuentes: NPB draft y The Japan Times. ↩︎

  10. El bono de firma fue de 100 millones de yenes, según la Confederación Mundial de Béisbol y Softbol. ↩︎

  11. The Japan Times detalló su debut de postemporada en la Serie Climax de la Liga del Pacífico de 2021, con 10 ponches, una carrera permitida y seis entradas lanzadas. ↩︎

  12. La apertura del 17 de abril de 2022 y la marca de 52 bateadores retirados consecutivamente fueron cubiertas por ESPN y CBS Sports. La racha terminó el 24 de abril con un hit en el primer lanzamiento de su siguiente apertura. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  13. Los totales de temporada corresponden a Baseball Reference, perfil de Roki Sasaki, y a las crónicas de la NPB citadas por MLB.com. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  14. La marca de 165 km/h del 28 de abril de 2023 fue reportada por Daily Sports y Full-Count: «佐々木朗希が１６５キロを４発！…大谷と並ぶＮｐｂ日本人最速タイ記録». ↩︎ ↩︎

  15. MLB.com informó el 8 de noviembre de 2024 que los Marines colocaron a Sasaki en posting para negociar con equipos de la MLB. ↩︎

  16. La edición en español de Wikipedia cita el anuncio del fichaje el 17 de enero de 2025; MLB.com y The Athletic fijan la firma del contrato el 22 de enero y el bono en 6,5 millones de dólares. La diferencia corresponde a la fecha del anuncio público frente a la firma formal. ↩︎ ↩︎

  17. Baseball America publicó su lista de los 100 mejores prospectos el 22 de enero de 2025, con Sasaki en el primer lugar; MLB.com hizo lo propio el 24 de enero. ↩︎

  18. La información del debut del 19 de marzo de 2025 proviene de MLB.com, «Dodgers set roster on eve of Tokyo Series opener», y del box score de ESPN. ↩︎ ↩︎

  19. MLB.com: «Sasaki earns 1st win with help from Ohtani and Co.», 4 de mayo de 2025. ↩︎

  20. MLB.com informó la colocación en la lista de 15 días el 13 de mayo de 2025; MLB Trade Rumors reportó la transferencia a la lista de 60 días el 20 de junio. ↩︎ ↩︎

  21. MLB.com describió su regreso como relevista el 24 de septiembre de 2025, tras la rehabilitación en ligas menores. ↩︎

  22. Baseball Reference, Roki Sasaki Stats, sección de temporada regular de 2025. ↩︎

  23. El primer salvamento profesional de Sasaki en la Serie Divisional de la Liga Nacional fue reportado por SB Nation / True Blue LA el 5 de octubre de 2025. ↩︎

  24. MLB.com detalló sus tres entradas perfectas en el cuarto juego de la Serie Divisional, el 9 de octubre de 2025. ↩︎

  25. Baseball Reference, «2025 World Series: Los Angeles Dodgers over Toronto Blue Jays (4-3)», consultado el 1 de noviembre de 2025. ↩︎

  26. MLB.com, «Which Dodgers pitcher threw 21 pitches 100+ mph vs. Yanks? It wasn't Ohtani», consultado el 2 de agosto de 2026. ↩︎

  27. Baseball Reference, Roki Sasaki Stats, línea acumulada de MLB consultada el 13 de agosto de 2026. ↩︎

  28. El juego República Checa 2-10 Japón del 11 de marzo de 2023 está registrado en ESPN, «Czech Republic 2-10 Japan». ↩︎

  29. El juego México 5-6 Japón del 20 de marzo de 2023 está registrado en ESPN, «Mexico 5-6 Japan». ↩︎

  30. Las estadísticas totales del torneo corresponden a MLB.com, World Baseball Classic 2023, sección de pitcheo. ↩︎

  31. Los datos de Statcast de su apertura contra México fueron analizados por MLB.com: «Roki Sasaki's stuff is as amazing as we thought», 22 de marzo de 2023. ↩︎

  32. La comparación con Stephen Strasburg aparece en Baseball America: «Roki Sasaki Is About To Get His Close-Up At The World Baseball Classic», 20 de marzo de 2023. ↩︎

  33. El punto de lanzamiento de tres cuartos es descrito por Nikkan Gendai en su análisis técnico de enero de 2020. ↩︎

  34. Full-Count y Nikkan Sports documentaron los promedios y máximos de velocidad de su recta a lo largo de la carrera. ↩︎

  35. La evolución del split-finger fastball y del gyro slider fue detallada por Jack Harris en Yahoo Sports, «Roki Sasaki's new pitch has no name, but what exactly is it?», y por los datos de Baseball Savant. ↩︎ ↩︎ ↩︎