Sebastián Abreu
Washington Sebastián Abreu Gallo, conocido deportivamente como "Loco" Abreu, nació el 17 de octubre de 1976 en Minas, departamento de Lavalleja, Uruguay. Es un exfutbolista y entrenador uruguayo. Como jugador se desempeñó como delantero centro. Desde el 30 de abril de 2025 es director técnico de Tijuana de la Primera División de México.
Es especialmente recordado por dos marcas poco habituales. Por un lado, posee el récord Guinness al futbolista que más clubes profesionales defendió a lo largo de su carrera: 32 equipos. Por otro, marcó uno de los goles más simbólicos del fútbol uruguayo en el siglo XXI: un penal picado, a lo Panenka, que clasificó a Uruguay a las semifinales de la Copa Mundial de 2010.
Durante 26 años de carrera profesional, Abreu jugó 700 partidos de liga y marcó 338 goles. Con la selección uruguaya disputó 70 encuentros y anotó 26 goles, representándola en los mundiales de 2002 y 2010 y en las Copas América de 1997, 2007 y 2011, en esta última como campeón.
| Sebastián Abreu | |
|---|---|
| Datos personales | |
| Nombre completo | Washington Sebastián Abreu Gallo |
| Apodo | "Loco" |
| Fecha de nacimiento | 17 de octubre de 1976 |
| Lugar de nacimiento | Minas, Lavalleja, Uruguay |
| Nacionalidad | Uruguaya |
| Altura | 1,93 m |
| Carrera como entrenador | |
| Club actual | Tijuana |
| Debut como entrenador | 2019 (Santa Tecla) |
| Carrera como jugador | |
| Posición | Delantero centro |
| Debut como jugador | 1994 (Defensor Sporting) |
| Retiro profesional | 2021 (Sud América) |
| Goles en clubes | 338 en liga |
| Selección | Uruguay |
| Partidos internacionales | 70 |
| Goles internacionales | 26 |
1. Primeros años y formación[editar]
Washington Sebastián Abreu Gallo nació en Minas, capital del departamento de Lavalleja, en el sureste de Uruguay. Fue el mayor de tres hermanos: Rodrigo y Clarisa. Su familia estaba vinculada al negocio de las alfombras, y durante la infancia Abreu combinó los estudios, el trabajo familiar y la práctica deportiva.
Sus primeros pasos en el fútbol infantil los dio en el club Plaza Rivera de Minas. Luego pasó a Filarmónica, un equipo familiar dirigido por Raúl Iribarne Márquez y su tío Rubén Abreu. En 1987 comenzó a jugar en cancha de once en el Club Nacional de Fútbol de Minas. En 1992 debutó con el primer equipo del Nacional de Minas frente a Olimpia, del mismo departamento, y marcó su primer gol contra Las Delicias. Sus actuaciones lo llevaron a integrar la selección juvenil de Lavalleja.
En paralelo al fútbol, Abreu practicó voleibol y básquetbol. En 1992 se sumó a las divisiones formativas de Trouville, club de básquetbol de Montevideo, donde jugaba como ala-pívot. Viajaba una vez por semana a la capital para entrenar y disputaba los partidos oficiales los fines de semana. Con Trouville se consagró campeón del Torneo Federal de Menores y llegó a ser convocado a la selección uruguaya sub-17 de básquetbol, aunque finalmente fue separado de la convocatoria por disciplina.[1]
A comienzos de 1993 fue citado por Rudi Rodríguez a la selección uruguaya sub-17 de fútbol para disputar el Sudamericano de Colombia. En ese torneo jugó 45 minutos en el último partido, ante Bolivia, y convirtió dos goles.
2. Trayectoria como jugador[editar]
2.1 Defensor Sporting y salto a Argentina[editar]
Tras el Sudamericano Sub-17, Nacional, Defensor, Danubio y Peñarol compitieron por incorporar a Abreu a sus divisiones formativas. Finalmente, Defensor Sporting se quedó con su ficha. El delantero ascendió con rapidez: luego de un año en quinta división y medio año en cuarta, llegó al primer equipo a fines de julio de 1994.
En 1996 participó en la Copa Libertadores con Defensor Sporting y marcó 6 goles. El equipo quedó eliminado en octavos de final ante Universidad de Chile por penales, pero la actuación de Abreu lo ubicó en el radar del fútbol argentino.
2.2 San Lorenzo[editar]
En 1996 Abreu fue transferido a San Lorenzo de Argentina. Debutó en La Bombonera ante Boca Juniors y marcó un gol que selló el empate 1-1. Su fuerte era el juego aéreo, pero también se destacó por la frialdad para definir con la pelota al pie.
Luego de un paso por Europa y México, regresó a San Lorenzo en 2000. En 2001 fue una de las figuras del equipo que ganó el Torneo Clausura, junto a Bernardo Romeo.
2.3 Deportivo La Coruña y primer ciclo de préstamos[editar]
El 1 de enero de 1998 fue fichado por Deportivo La Coruña de España. Con el club gallego estuvo seis meses. En su breve etapa en La Liga marcó un gol en la victoria 3-1 sobre Barcelona, el 25 de enero de 1998.
A partir de allí comenzó una larga sucesión de cesiones. Entre 1998 y 2004, el Deportivo lo prestó a Grêmio de Porto Alegre, Tecos de México, San Lorenzo, Nacional de Uruguay, Cruz Azul, América y nuevamente Tecos. Esa itinerancia temprana anticipó el rasgo que definiría su carrera.
2.4 Nacional y la liga mexicana[editar]
Abreu jugó en 
Nacional, club del cual se declaró hincha, en tres períodos: 2001, 2003 y 2004-2005. En 2001 ganó el Campeonato Uruguayo y en 2003 el Torneo Apertura. Durante su tercer ciclo, dirigido por Hugo de León, se consagró campeón uruguayo en 2005, fue goleador del equipo y marcó 17 goles en 18 partidos. Su vínculo con la hinchada tricolor fue particularmente estrecho; llegó a declarar que había jugado en Nacional por una fracción mínima del salario que podía obtener en otros mercados.
En México, Abreu dejó una huella profunda. Allí jugó en Tecos, Cruz Azul, América, Dorados de Sinaloa, Monterrey, San Luis y Tigres. Fue cuatro veces campeón de goleo de la Primera División mexicana: Verano 2000, Verano 2002, Apertura 2005 y Clausura 2006.[2] Su capacidad para adaptarse a distintos planteles y seguir marcando goles lo convirtió en un delantero de referencia del fútbol mexicano de aquellos años.
2.5 River Plate y Beitar Jerusalén[editar]
En enero de 2008, Abreu llegó a préstamo por 18 meses a 
River Plate. Su primer gol con el club fue ante su exequipo, San Lorenzo, por el Torneo Pentagonal de Verano. El 17 de abril de 2008 convirtió tres goles ante San Martín de Porres, con los que River se clasificó a la tercera fase de la Copa Libertadores. Terminó ese semestre con 7 goles en la Libertadores y 2 en el torneo local.
A mediados de 2008 firmó con el Beitar Jerusalén de Israel. Su paso fue breve y complicado: el equipo quedó eliminado en la fase previa de la Liga de Campeones y el jugador no pudo disputar el torneo doméstico por falta de pagos. En septiembre de 2008 rescindió y regresó a River Plate, inicialmente para disputar la Copa Sudamericana.
2.6 Real Sociedad y Aris Salónica[editar]
En enero de 2009 fue cedido por River a 
Real Sociedad, entonces en la Segunda División de España. Llegó impulsado por Juanma Lillo, su antiguo entrenador en Dorados. Debutó con el club txuri-urdin el 24 de enero de 2009. En media temporada disputó 18 partidos de liga y marcó 11 goles, terminando como el máximo goleador del equipo. El 14 de marzo de 2009 marcó un triplete en la victoria 3-1 ante el Xerez, líder del campeonato. Aun así, la Real Sociedad terminó sexta y no logró el ascenso.
En junio de 2009 fue transferido al Aris Salónica de Grecia. Su estadía allí duró menos de medio año: jugó 9 partidos oficiales, 8 de ellos por liga, y marcó 5 goles, 3 en liga. El 18 de diciembre de 2009 dejó el club griego por impagos y por diferencias sobre las expectativas deportivas.
2.7 Botafogo, Nacional y Rosario Central[editar]
En enero de 2010, con 33 años, firmó por dos temporadas con Botafogo de Río de Janeiro. En el club carioca encontró regularidad y una adoración inusual por parte de la hinchada. Vistió el número 13, el mismo que había usado Zagallo. En 2010 fue campeón del Campeonato Carioca marcando un penal en la victoria 4-1 sobre Flamengo, y fue segundo goleador del torneo con 12 tantos. También ganó la Taça Guanabara y la Taça Rio de ese año. En sus dos años y medio en Botafogo disputó 93 partidos de liga y marcó 55 goles.
En 2012 pasó a préstamo a Figueirense, también de Brasil, en una etapa breve. A fines de ese año regresó a Nacional, club dueño de su ficha. En su reingreso debutó en la Copa Libertadores ante Barcelona de Ecuador y marcó un gol en el empate 2-2. Sin embargo, perdió lugar en la consideración del entrenador y volvió a salir a préstamo.
Entre 2013 y 2014 jugó en Rosario Central de Argentina. En el Torneo Inicial 2013 marcó 5 goles en 9 partidos y fue el máximo artillero de su equipo. Ya en 2014 se ganó la titularidad y tuvo incidencia directa en la victoria 2-0 sobre Newell's en el clásico rosarino del 19 de octubre. También marcó en la semifinal de la Copa Argentina ante Argentinos Juniors, en coincidencia con su partido número 700 como profesional. Rosario Central cayó en la final ante Huracán por penales, y aquel fue su último partido con el club.
2.8 Aucas y los clubes de Centroamérica[editar]
En 2015, Nacional lo cedió a Aucas de Ecuador. Con 38 años, el Aucas se convirtió en el club número 20 de su carrera. Debutó ese mismo año y disputó su último partido con el club el 17 de mayo, ante Barcelona de Ecuador.
En enero de 2016 firmó con Sol de América de Paraguay, su club número 21.[sin verificar] Allí jugó 10 partidos y marcó 2 goles hasta mayo. En junio de 2016 se sumó a Santa Tecla de El Salvador, donde disputó 21 partidos y marcó 13 goles. Con el club salvadoreño ganó el Torneo Apertura 2016.
2.9 Chile, Brasil y el récord Guinness[editar]
En febrero de 2017, jugando para Bangu de Brasil, marcó su gol número 400 como profesional. Ese mismo año pasó por Central Español, de la Segunda División uruguaya, y por Deportes Puerto Montt, de la Primera B de Chile.
En diciembre de 2017 fichó por Audax Italiano de la Primera División chilena. Con ese movimiento, Audax se convirtió en su club profesional número 26 y Abreu obtuvo el récord Guinness al futbolista que había jugado en más clubes. En enero de 2018, el propio Guinness World Records lo presentó como "el peregrino del fútbol" y publicó que Abreu rompía su propio récord. Después de Audax pasó por Magallanes, también de Chile, y por Rio Branco de Brasil.
2.10 Retiro y regreso amateur[editar]
En julio de 2019, con 42 años, firmó con Boston River de Uruguay y debutó con el inusual dorsal 113, en homenaje a los años desde la fundación del club. En 2021 tuvo un breve paso por Athletic Club de Minas Gerais, en Brasil, y luego se sumó a Sud América de Uruguay. El 10 de junio de 2021 anunció su retiro profesional, y el 11 de junio disputó su último partido profesional ante Liverpool.
El retiro no fue su despedida absoluta del fútbol. En agosto de 2021, el Olimpia de Minas de su ciudad natal lo anunció para disputar el campeonato local. Ese mismo año también se consagró campeón y goleador de la categoría +40 con el equipo amateur Jesús María. En enero de 2024 volvió a aparecer en escena con la selección de Lavalleja en la Copa Nacional de Selecciones de OFI, certamen del interior uruguayo, y marcó un gol.[3]
3. Selección uruguaya[editar]
Abreu debutó en la selección absoluta de Uruguay el 17 de julio de 1996 en un amistoso ante China. Entre 1996 y 2012 disputó 70 partidos y marcó 26 goles.
Integró la delegación uruguaya en la Copa América 1997, en el Mundial de Corea-Japón 2002, en la Copa América 2007, en el Mundial de Sudáfrica 2010 y en la Copa América 2011. En esta última se consagró campeón; ingresó en el partido de fase de grupos ante México, su única presentación en el certamen.
Su momento más recordado con la camiseta celeste ocurrió el 2 de julio de 2010, en cuartos de final del Mundial de Sudáfrica ante Ghana. Con el marcador 1-1 tras 120 minutos, Uruguay llegó a la definición por penales. Abreu fue el encargado del quinto lanzamiento y lo definió con un toque suave y elevado al centro del arco, a lo Panenka. Convirtió y clasificó a Uruguay a las semifinales de un Mundial por primera vez en 40 años. La hinchada uruguaya pasó a recordar la jugada con el cántico "¡La picó! ¡El Loco la picó!".
Abreu ya había apelado a la misma técnica en Brasil: en febrero de 2011, jugando para Botafogo ante Fluminense, ejecutó dos penales seguidos de manera similar. El primero fue atajado por el arquero, que permaneció quieto; el segundo derivó en gol.
Participaciones en Mundiales[editar]
| Mundial | Sede | Resultado | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|---|
| Copa Mundial 2002 | Corea del Sur y Japón | Primera fase | 3 | 0 |
| Copa Mundial 2010 | Sudáfrica | Cuarto lugar | 4 | 0 |
Participaciones en Copa América[editar]
| Copa | Sede | Resultado | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|---|
| Copa América 1997 | Bolivia | Primera fase | 1 | 0 |
| Copa América 2007 | Venezuela | Cuarto lugar | 4 | 2 |
| Copa América 2011 | Argentina | Campeón | 1 | 0 |
4. Estilo y características[editar]
Abreu fue un delantero centro de área, de 1,93 m de estatura, fuerte en el juego aéreo y con una notable frialdad para definir. Su apodo, "Loco", se asoció tanto a su personalidad expansiva como a ciertas decisiones imprevisibles dentro de la cancha: cambios constantes de club, celebraciones llamativas y, sobre todo, su costumbre de ejecutar penales con un toque suave y elevado.
Esa elección técnica no era un simple gesto de audacia. El penal picado, popularizado por el checo Antonín Panenka, requiere esperar hasta el último instante para ver hacia dónde se lanza el arquero y golpear la pelota con precisión. Abreu lo repitió en distintas ligas, con éxito y con error, hasta convertirlo en una marca personal. Su ejecución en el Mundial 2010 quedó como el ejemplo más famoso de esa apuesta.
Su longevidad también se explica por una adaptación táctica progresiva. En sus inicios fue un rematador más dependiente del área y del juego aéreo. Con los años fue retrasando algunos movimientos y sumando juego de espaldas al arco, lo que le permitió seguir siendo útil en ligas de menor jerarquía. No fue un delantero especialmente veloz, pero sí un definidor constante.
5. Palmarés y récords[editar]
Como jugador[editar]
San Lorenzo
- Primera División de Argentina: Clausura 2001
Nacional
- Primera División de Uruguay: 2001, 2003 Apertura, 2004 Apertura, 2005
River Plate
- Primera División de Argentina: Clausura 2008
Botafogo
- Campeonato Carioca: 2010
- Taça Guanabara: 2010
- Taça Rio: 2010, 2012
Santa Tecla
- Primera División de El Salvador: Apertura 2016
Selección uruguaya
- Copa América: 2011
Distinciones individuales
- Campeón de goleo de la Primera División de México: Verano 2000, Verano 2002, Apertura 2005, Clausura 2006
- Récord Guinness al futbolista con más clubes profesionales: 32 equipos[4]
Como entrenador[editar]
Santa Tecla
- Copa El Salvador: 2018-19
6. Carrera como entrenador[editar]
Abreu debutó como entrenador en 2019, de manera interina, en Santa Tecla de El Salvador. Asumió en abril y cuatro días después ganó la Copa El Salvador, al vencer 1-0 a Audaz en la final. Dirigió en total seis partidos.
En diciembre de 2019 fue presentado como jugador-entrenador de Boston River. La campaña fue irregular y el equipo quedó en zona de descenso. Abreu renunció al cargo y a su vínculo como jugador en noviembre de 2020.
En enero de 2022 asumió como director técnico de Always Ready de Bolivia. Dirigió pocos partidos, con un balance de una victoria, un empate y dos derrotas, y dejó el cargo por motivos familiares. En mayo de 2022 asumió en Paysandú Fútbol Club, de la Primera División Amateur uruguaya.
En 2023 dirigió a Universidad César Vallejo de Perú, en una de sus experiencias más extensas como entrenador. En 2024 asumió en Dorados de Sinaloa, de la segunda categoría del fútbol mexicano, y en 2025 pasó a dirigir a Tijuana, de la Liga MX, cargo que ocupa desde el 30 de abril de 2025.[sin verificar]
7. Vida personal y presencia mediática[editar]
Abreu está casado con Paola Firenze, también nacida en Minas. Se conocieron en Buenos Aires durante la primera etapa del futbolista en San Lorenzo. Tienen cuatro hijos: Valentina, Diego y los gemelos Franco y Facundo. Los tres varones siguieron el camino del fútbol. Diego, el mayor, nació en México, pasó por Defensor Sporting y llegó a ser convocado a selecciones juveniles de México.
Abreu ha tenido además un perfil mediático importante en Uruguay. Fue comentarista y panelista deportivo, y tras el Mundial 2010 cocondujo el programa "Noche de Locura". Entre octubre de 2019 y agosto de 2020 condujo "Trato Hecho", la versión uruguaya del formato internacional "Deal or No Deal", por el Canal 12 de Montevideo. Luego fue sustituido por Maximiliano de la Cruz.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La figura de Abreu es particularmente reconocida en todo el fútbol hispanoamericano, en buena medida por la cantidad de ligas que recorrió. Jugó en Uruguay, Argentina, México, Brasil, España, Israel, Grecia, Ecuador, Paraguay, El Salvador y Chile. En todos esos países dejó registro de goles y, en varios, títulos.
En México es recordado como campeón de goleo en cuatro torneos cortos. En Argentina ganó con San Lorenzo y River Plate, y tuvo un paso destacado por Rosario Central. En Uruguay su vínculo con Nacional y su penal en el Mundial 2010 lo convirtieron en una figura transversal. En Brasil, la torcida de Botafogo lo adoptó como ídolo y conservó el recuerdo de sus penales picados.
Su penal ante Ghana se ha convertido en uno de los momentos más citados del fútbol uruguayo reciente. Para los hispanohablantes, Abreu es también un personaje identificable por su apodo y por su propensión a las frases llamativas. La prensa deportiva de la región lo ha presentado como "el peregrino del fútbol" y como uno de los últimos delanteros itinerantes de su generación.
La etapa de Abreu en el básquetbol fue abordada por la prensa uruguaya especialmente a partir de 2022, cuando volvió a vincularse a Trouville. Diversas notas reconstruyeron que su salida de la selección sub-17 de básquetbol se debió a un episodio de conducta. ↩︎
Las fuentes del fútbol mexicano lo ubican como campeón de goleo en cuatro torneos cortos. Es una de las marcas que más se repite en los balances de su carrera, aunque las formas de contabilizar los torneos pueden variar según la fuente. ↩︎
OFI es la Organización del Fútbol del Interior, que organiza el fútbol de las ligas departamentales uruguayas fuera de la órbita profesional de Montevideo. La participación de Abreu en 2024 se dio en un contexto competitivo amateur. ↩︎
La cifra exacta de clubes varía según se cuenten solo equipos profesionales o también los ciclos repetidos. Las fuentes más difundidas mencionan 32 clubes; otras, 31. El récord Guinness se hizo visible al momento del fichaje con Audax Italiano a fines de 2017, cuando la prensa internacional hablaba de 26 clubes. Como la propia carrera siguió en movimiento, el número final requiere verificación. ↩︎