Selección de fútbol de Italia
| Selección de fútbol de Italia | |
|---|---|
 Independent Ideas for Federazione Italiana Giuoco Calcio · Public domain | |
| Apodo(s) | Gli Azzurri ("Los Azules"), la Azzurra, la Nazionale |
| Federación | Federazione Italiana Giuoco Calcio (FIGC), fundada en 1898 |
| Confederación | UEFA |
| Código FIFA | ITA |
| Colores | Camiseta azul (azzurro), pantalón blanco |
| Estadio | Sin sede fija; el Stadio Olimpico de Roma es su recinto principal |
| Entrenador | Roberto Mancini (segunda etapa, desde julio de 2026) |
| Capitán | Gianluigi Donnarumma |
| Copas del Mundo | 4 (1934, 1938, 1982, 2006) |
| Eurocopas | 2 (1968, 2020) |
| Juegos Olímpicos | Oro en 1936 |
| Más partidos | Gianluigi Buffon (176) |
| Máximo goleador | Luigi "Gigi" Riva (35) |
| Primer partido | Italia 6-2 Francia, Milán, 15 de mayo de 1910 |
1. Resumen[editar]
La selección de fútbol de Italia, conocida universalmente como la Azzurra o Gli Azzurri, es la segunda selección más laureada de Europa y la tercera del mundo: cuatro Copas del Mundo (1934, 1938, 1982 y 2006), solo por detrás de Brasil, y dos Eurocopas (1968 y 2020). Suma además un oro olímpico (1936) y dos finales mundialistas perdidas (1970 y 1994).
Su identidad futbolística es la más reconocible del continente. Italia dio al fútbol el catenaccio, la cultura defensiva de la marca personal y el líbero, y una escuela de defensores y arqueros —Facchetti, Scirea, Baresi, Maldini, Cannavaro, Nesta, Zoff, Buffon— que ningún otro país ha igualado en cantidad ni en continuidad. Los cuatro títulos mundiales se ganaron todos con la misma receta: solidez atrás, orden colectivo y eficacia en los momentos decisivos.
Para el aficionado hispanohablante, la Azzurra tiene además un vínculo especial. Buena parte de sus mejores equipos se construyó con oriundos sudamericanos: los argentinos Luis Monti, Raimundo Orsi, Enrique Guaita y Omar Sívori, el brasileño José Altafini o, ya en el siglo XXI, Mauro Camoranesi, campeón del mundo en 2006 con acento de Tandil.
El presente, sin embargo, es el peor de su historia. Italia no se clasificó para las Copas del Mundo de 2018, 2022 ni 2026, tres ausencias consecutivas que ninguna otra campeona mundial ha encadenado. La última, en marzo de 2026, llegó en la repesca europea: 1-1 con Bosnia y Herzegovina en Zenica y derrota 4-1 en los penales.
2. Historia[editar]
2.1 La era Pozzo y los dos primeros títulos (1929-1948)[editar]
Italia empezó a jugar en 1910 —un 6-2 a Francia en Milán— pero su historia grande arranca con Vittorio Pozzo, seleccionador entre 1929 y 1948 y el único entrenador que ha ganado dos Copas del Mundo.
En 1934, como anfitriona, Italia venció 2-1 a Checoslovaquia en la prórroga de la final de Roma. Aquel equipo incluía a cuatro oriundos argentinos: Luis Monti, Raimundo Orsi, Enrique Guaita y Attilio Demaría. Orsi marcó el gol del empate; Monti, que había jugado la final del Mundial de 1930 con Argentina, se convirtió en el único futbolista de la historia que ha disputado dos finales de Copa del Mundo con dos selecciones distintas.
En 1938, en Francia, Italia revalidó el título con un 4-2 a Hungría en París, con dos goles de Silvio Piola y dos de Gino Colaussi. Es, junto a Brasil (1958-1962), la única selección que ha ganado dos Mundiales consecutivos. Entre medias se llevó el oro olímpico de Berlín 1936 y dos ediciones de la Copa Internacional de Europa Central.
Contexto. Los dos títulos de los años treinta se ganaron bajo el régimen fascista de Mussolini, que utilizó a la selección como herramienta de propaganda. La organización del Mundial de 1934 y varias decisiones arbitrales de aquel torneo siguen siendo objeto de discusión histórica.
2.2 Superga, la travesía y el 4-3 del Azteca (1949-1978)[editar]
El desastre aéreo de Superga, el 4 de mayo de 1949, mató a casi toda la plantilla del Torino, que en aquel momento aportaba la base de la selección. Italia tardó dos décadas en recuperarse: no pasó de la primera fase en 1950, 1954 y 1962, no se clasificó para el Mundial de 1958 y en 1966 protagonizó una de las mayores humillaciones de su historia al perder 1-0 con Corea del Norte y ser recibida a su regreso con una lluvia de tomates en el aeropuerto de Génova.
La recuperación llegó pronto. En 1968, en casa, Italia ganó su primera Eurocopa: superó a la Unión Soviética en semifinales por sorteo de moneda —no existía la tanda de penales— y derrotó a Yugoslavia en la final tras un empate 1-1 y un partido de repetición ganado 2-0.
Dos años después llegó su capítulo más querido en América. En el Mundial de México 1970, Italia superó a Alemania Federal por 4-3 en la prórroga de la semifinal disputada en el Estadio Azteca, un partido que la placa del propio estadio recuerda como "El Partido del Siglo". En la final, sin embargo, el Brasil de Pelé se impuso 4-1 en el mismo escenario.
Con Enzo Bearzot en el banquillo, Italia fue cuarta en Argentina 1978 con un equipo joven que sentaría la base del siguiente título.
2.3 España 1982 y el ciclo de Bearzot[editar]
El Mundial de España 1982 produjo la resurrección más improbable del fútbol italiano. La Azzurra empató sus tres partidos de la primera fase y avanzó por diferencia de goles. Después arrasó: 2-1 a Argentina, 3-2 a Brasil en el partido que consagró a Paolo Rossi —que llegaba de cumplir una sanción por el escándalo del Totonero— y 2-0 a Polonia en semifinales.
En la final del Santiago Bernabéu, Italia venció 3-1 a Alemania Federal con goles de Rossi, Marco Tardelli —y su grito de celebración, una de las imágenes eternas del fútbol— y Alessandro Altobelli. Dino Zoff, de 40 años, levantó el trofeo como el capitán y campeón del mundo de mayor edad de la historia. Rossi se llevó el Balón de Oro y la Bota de Oro con seis goles.
2.4 Las noches magiche y las tandas perdidas (1986-2004)[editar]
Italia organizó el Mundial de 1990 con la ilusión de le notti magiche y con Salvatore Schillaci convertido en héroe nacional y máximo goleador del torneo. Cayó en semifinales ante la 
Argentina de Diego Maradona en los penales, en el San Paolo de Nápoles —el estadio del propio Maradona—, y terminó tercera.
Cuatro años después, en Estados Unidos 1994, llegó a la final de Pasadena arrastrada por Roberto Baggio y volvió a perder desde los once metros ante 
Brasil, con el propio Baggio fallando el lanzamiento decisivo. En 1998 cayó en cuartos ante Francia, otra vez en penales.
En la Eurocopa 2000 perdió la final ante Francia con un gol de oro de David Trezeguet cuando estaba a segundos de ser campeona. Y en 2002 salió en octavos ante Corea del Sur en un partido lleno de polémicas arbitrales. Fue la generación con más talento y menos suerte de la historia italiana.
2.5 Berlín 2006[editar]
El Mundial de Alemania 2006 llegó en plena tormenta: el escándalo del Calciopoli amenazaba con degradar a la Juventus, el 
Milan y otros clubes de la Serie A, y buena parte de la selección de Marcello Lippi salía de esos vestuarios.
Italia respondió con el torneo más sólido de su historia moderna: solo encajó dos goles en siete partidos —un penal y un gol en propia puerta—. Eliminó a Ucrania en cuartos y a Alemania en semifinales con dos goles en los dos últimos minutos de la prórroga, en Dortmund.
En la final de Berlín, ante 
Francia, Marco Materazzi empató el penal inicial de Zidane; el partido terminó 1-1 y el francés fue expulsado en la prórroga por el cabezazo al defensor italiano. Italia ganó la tanda 5-3. Fabio Cannavaro, capitán y central, ganaría ese año el Balón de Oro, algo que ningún defensor ha vuelto a lograr. En aquel plantel estaba Mauro Camoranesi, nacido en Tandil (Argentina), campeón del mundo con Italia.
2.6 De la Eurocopa 2020 al abismo (2010-2026)[editar]
El descenso posterior fue vertiginoso. Italia quedó última de su grupo en Sudáfrica 2010 y repitió eliminación en primera fase en Brasil 2014. En medio, alcanzó la final de la Eurocopa 2012, donde la España de Vicente del Bosque la goleó 4-0.
El golpe definitivo llegó en noviembre de 2017: la derrota en la repesca ante Suecia dejó a Italia fuera del Mundial de 2018 por primera vez desde 1958.
De ese fondo la sacó Roberto Mancini. Con un equipo reconstruido, Italia encadenó 37 partidos sin perder entre 2018 y 2021 —récord mundial de una selección en aquel momento— y ganó la Eurocopa de 2020, disputada en 2021: eliminó a Bélgica y a 
España —esta última en penales— y venció a 
Inglaterra en Wembley tras un 1-1 y una tanda resuelta 3-2, con Gianluigi Donnarumma elegido mejor jugador del torneo.
El título no arregló el problema de fondo. Cuatro meses después de aquella noche, Italia perdió su racha ante España y, en marzo de 2022, cayó 1-0 con Macedonia del Norte en Palermo y quedó fuera del Mundial de Catar. En la 
Eurocopa 2024 fue eliminada en octavos por Suiza (2-0).
La eliminación de 2026. Italia volvió a la repesca europea camino de la Copa del Mundo de 2026. El 31 de marzo de 2026, en el estadio Bilino Polje de Zenica, empató 1-1 con Bosnia y Herzegovina: adelantó Moise Kean y empató Haris Tabaković, en un partido que se le torció a los 41 minutos con la expulsión de Alessandro Bastoni. En la tanda, Bosnia ganó 4-1; solo Sandro Tonali anotó por Italia, mientras fallaban Francesco Pio Esposito y Bryan Cristante.
Gennaro Gattuso, que había asumido el cargo en junio de 2025, terminó su ciclo con esa derrota. La FIGC recurrió después a Roberto Mancini, el hombre que ya había levantado a la selección una vez, para reconstruirla de cara a la Eurocopa de 2028.
3. Palmarés[editar]
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| Competición | Títulos | Años | Subcampeonatos |
|---|---|---|---|
| Copa Mundial de la FIFA | 4 | 1934, 1938, 1982, 2006 | 1970, 1994 |
| Eurocopa | 2 | 1968, 2020 | 2000, 2012 |
| Juegos Olímpicos | 1 (oro) | 1936 | Bronce en 1928 y 2004 |
| Copa Internacional de Europa Central | 2 | 1927-30, 1933-35 | — |
| Liga de Naciones de la UEFA | 0 | — | Tercer puesto en 2021 y 2023 |
| Copa Confederaciones | 0 | — | Tercer puesto en 2013 |
Italia también fue tercera en la Copa del Mundo de 1990 y cuarta en 1978.
4. Participación en la Copa del Mundo[editar]
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| Edición | Resultado |
|---|---|
| 1930 | No participó |
| 1934 | Campeona |
| 1938 | Campeona |
| 1950 | Primera fase |
| 1954 | Primera fase |
| 1958 | No se clasificó |
| 1962 | Primera fase |
| 1966 | Primera fase (derrota 1-0 con Corea del Norte) |
| 1970 | Subcampeona |
| 1974 | Primera fase |
| 1978 | Cuarta |
| 1982 | Campeona |
| 1986 | Octavos de final |
| 1990 | Tercera |
| 1994 | Subcampeona |
| 1998 | Cuartos de final |
| 2002 | Octavos de final |
| 2006 | Campeona |
| 2010 | Primera fase |
| 2014 | Primera fase |
| 2018 | No se clasificó |
| 2022 | No se clasificó |
| 2026 | No se clasificó |
Italia ha faltado a cuatro Copas del Mundo por no clasificarse: 1958, 2018, 2022 y 2026. Las tres últimas son consecutivas, la peor racha de una selección campeona del mundo.
5. Participación en la Eurocopa[editar]
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| Edición | Resultado |
|---|---|
| 1960, 1964 | No se clasificó |
| 1968 | Campeona (como anfitriona) |
| 1972, 1976 | No se clasificó |
| 1980 | Cuarta (como anfitriona) |
| 1984 | No se clasificó |
| 1988 | Semifinales |
| 1992 | No se clasificó |
| 1996 | Primera fase |
| 2000 | Subcampeona |
| 2004 | Primera fase |
| 2008 | Cuartos de final |
| 2012 | Subcampeona |
| 2016 | Cuartos de final |
| 2020 | Campeona |
| 2024 | Octavos de final |
6. Jugadores históricos[editar]
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Más partidos disputados
| Jugador | Partidos |
|---|---|
| Gianluigi Buffon | 176 |
| Fabio Cannavaro | 136 |
| Paolo Maldini | 126 |
| Leonardo Bonucci | 121 |
| Daniele De Rossi | 117 |
| Giorgio Chiellini | 117 |
| Andrea Pirlo | 116 |
| Dino Zoff | 112 |
Máximos goleadores
| Jugador | Goles |
|---|---|
| Luigi "Gigi" Riva | 35 |
| Giuseppe Meazza | 33 |
| Silvio Piola | 30 |
| Roberto Baggio | 27 |
| Alessandro Del Piero | 27 |
Otras figuras
- Giuseppe Meazza, doble campeón del mundo en los años treinta y el jugador que da nombre al estadio de San Siro.
- Giacinto Facchetti, lateral izquierdo del
Inter y símbolo del fútbol italiano de los sesenta. - Gaetano Scirea, líbero de la Juventus campeona en 1982.
- Franco Baresi y Paolo Maldini, la pareja de centrales del Milan de Sacchi y Capello.
- Roberto Baggio, el Divin Codino, Balón de Oro en 1993 y el mejor futbolista italiano de su generación.
- Alessandro Nesta, Andrea Pirlo y Fabio Cannavaro, ejes del campeón de 2006.
7. La conexión latinoamericana[editar]
Pocas selecciones europeas han tenido tanta relación con América Latina como Italia. La emigración italiana a Argentina, Uruguay y Brasil creó, durante décadas, un flujo constante de futbolistas con doble nacionalidad que terminaron vistiendo el azzurro.
Luis Monti (Argentina). Mediocampista de hierro, jugó la final del Mundial de 1930 con Argentina y la final del Mundial de 1934 con Italia, que ganó. Es el único futbolista de la historia que ha disputado dos finales de Copa del Mundo con dos países distintos.
Raimundo Orsi, Enrique Guaita y Attilio Demaría (Argentina). Los tres formaron parte del campeón de 1934. Orsi marcó el gol del empate en la final ante Checoslovaquia.
José Altafini (Brasil). Campeón del mundo con Brasil en 1958 y mundialista con Italia en 1962. Otro caso de doble representación en la máxima competición.
Omar Sívori (Argentina). Balón de Oro en 1961 con la Juventus y titular de la Italia del Mundial de 1962.
Mauro Camoranesi (Argentina). Nacido en Tandil, campeón del mundo con Italia en 2006. Cuando le preguntaron si cantaba el himno italiano, respondió que no, y el debate ocupó semanas en la prensa de los dos países.
Jorginho (Brasil). Nacido en Imbituba, fue el organizador de la Italia campeona de Europa en 2020 y quedó tercero en el Balón de Oro de aquel año.
Además, la Azzurra ha protagonizado algunos de los cruces más recordados con selecciones latinoamericanas: el 4-1 de Brasil en la final de 1970, el 3-2 a Brasil en el Sarrià en 1982, la semifinal perdida con Argentina en Nápoles en 1990 y la final perdida con Brasil en Pasadena en 1994.
8. Récords y datos[editar]
- Cuatro Copas del Mundo, solo por detrás de Brasil (cinco) y empatada con Alemania.
- Único país junto a Brasil que ha ganado dos Mundiales consecutivos (1934 y 1938).
- Vittorio Pozzo es el único entrenador con dos títulos mundiales.
- Luis Monti es el único jugador que ha disputado dos finales de Copa del Mundo con dos selecciones distintas.
- Dino Zoff fue campeón del mundo en 1982 con 40 años, el futbolista de mayor edad en levantar el trofeo.
- Fabio Cannavaro (2006) es el último defensor que ha ganado el Balón de Oro.
- 37 partidos consecutivos sin perder entre 2018 y 2021, récord mundial de selecciones en el momento en que se logró.
- Solo dos goles encajados en los siete partidos del Mundial de 2006, uno de ellos en propia puerta.
- Tres Mundiales consecutivos sin clasificarse (2018, 2022 y 2026), un registro sin precedentes para una campeona del mundo.
- Gianluigi Buffon disputó cinco Copas del Mundo y es el jugador con más partidos en la historia de la selección.
9. Legado[editar]
Italia es la selección que enseñó al fútbol que defender también es un arte. Del catenaccio de los años sesenta a la línea de cuatro de Arrigo Sacchi y a los tres centrales de la Eurocopa de 2020, cada generación azzurra ha reinterpretado la misma idea: el partido se gana desde atrás, con estructura y con paciencia. Sus cuatro estrellas se ganaron todas así, y ninguna con el equipo que llegaba como favorito.
Ese es el otro rasgo que la define: Italia rinde mejor cuando nadie la espera. El campeón de 1982 empató sus tres primeros partidos; el de 2006 salió de un país conmocionado por el Calciopoli; el campeón de Europa de 2020 venía de no clasificarse para un Mundial.
Justamente por eso, las tres ausencias consecutivas de 2018, 2022 y 2026 pesan tanto. No es solo una racha de mala suerte en repescas: es el síntoma de un fútbol nacional que produce menos futbolistas propios que hace treinta años y de una Serie A que ya no es el destino obligatorio de las estrellas del mundo. Que la FIGC haya vuelto a llamar a Roberto Mancini dice mucho sobre el momento: es el último entrenador que consiguió que la Azzurra volviera a parecerse a sí misma.
Para el aficionado de habla hispana, Italia seguirá siendo, por encima de todo, el rival de las noches grandes: el 4-3 del Azteca, el 3-2 del Sarrià, los penales de Nápoles y los de Pasadena. Cuatro partidos que explican medio siglo de fútbol mundial y en los que la Azzurra siempre estuvo.