Servicio de Control de Inmigración y Aduanas
| Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos | |
|---|---|
| Nombre en inglés | United States Immigration and Customs Enforcement |
| Sigla | ICE |
| Tipo | Agencia federal de aplicación de la ley |
| Jurisdicción | Estados Unidos |
| Sede | Washington D. C. |
| Dependiente de | Departamento de Seguridad Nacional |
| Creación | 1 de marzo de 2003 |
| Empleados | Más de 20 000 (2016) |
| Presupuesto | US$7 600 millones (año fiscal 2018) |
| Titular | Tom Homan[sin verificar] |
| Sitio web | ice.gov/es |
1. Resumen[editar]
El Servicio de Control de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (en inglés, United States Immigration and Customs Enforcement; sigla: ICE) es una agencia policial del gobierno federal de Estados Unidos encargada de aplicar las leyes de inmigración y aduanas, así como de investigar actividades delictivas y terroristas de ciudadanos extranjeros que residen en el país. Depende del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y tiene su sede en Washington D. C.
En el español de México es conocido coloquialmente como la migra,[1] término que el Diccionario de la lengua española recoge desde sus ediciones recientes.[2] La agencia no patrulla las fronteras: esa función corresponde a la Patrulla Fronteriza, unidad de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), considerada agencia hermana del ICE.
El ICE fue creado en marzo de 2003, durante la presidencia de George W. Bush, como organización sucesora del antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización (INS). Desde entonces ha estado envuelto en controversias, con fuertes picos de crítica durante la primera y la segunda presidencia de Donald Trump, tanto por sus tácticas de aplicación de la ley como por las condiciones en los centros de detención y por muertes ocurridas durante operativos migratorios.
2. Objetivo y funciones[editar]
Según su propia definición institucional, el ICE tiene como misión hacer cumplir las leyes de inmigración de Estados Unidos e investigar actividades delictivas y terroristas de ciudadanos extranjeros que residen en el país.[3] Entre sus funciones más visibles está la deportación de inmigrantes indocumentados, así como la detención administrativa de personas sujetas a procedimientos migratorios.
La agencia tiene dos componentes operativos principales:
- Operaciones de Cumplimiento y Deportación (Enforcement and Removal Operations, ERO): responsable de la identificación, detención y traslado de personas con órdenes de deportación.
- Investigaciones de Seguridad Nacional (Homeland Security Investigations, HSI): brazo investigativo dedicado a rastrear actividad criminal transnacional, trata de personas, tráfico de drogas, ciberdelito y financiamiento del terrorismo, entre otros delitos.
En su carácter de agencia federal, el ICE participa en la investigación y ejecución de más de 400 estatutos federales dentro del territorio estadounidense. También mantiene agregados en las principales misiones diplomáticas de Estados Unidos en el exterior, lo que le otorga presencia operativa en diversos países de América Latina y el resto del mundo.
3. Historia[editar]
3.1 Origen y creación[editar]
El ICE se formó de conformidad con la Ley de Seguridad Nacional de 2002, promulgada tras los atentados del 11 de septiembre de 2001. Con la creación del Departamento de Seguridad Nacional, el gobierno federal combinó y consolidó funciones y jurisdicciones de varias agencias migratorias, aduaneras y de protección de fronteras en una sola entidad.
Las agencias que se fusionaron total o parcialmente dentro del ICE incluyeron:
- Los recursos de investigación e inteligencia del Servicio de Aduanas de Estados Unidos.
- Los recursos de investigación criminal, detención y deportación del antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización (INS).
- El Servicio Federal de Protección, que operaba guardias de edificios gubernamentales.
Con esa integración, el ICE se convirtió en el brazo de investigación de mayor tamaño del Departamento de Seguridad Nacional y en el segundo mayor contribuyente a la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del país.
3.2 Reorganizaciones posteriores[editar]
El Servicio Federal de Protección fue transferido fuera del ICE hacia la Dirección Nacional de Protección y Programas a partir del 28 de octubre de 2009. A su vez, en 2003, bajo la gestión de Asa Hutchinson, el Servicio Federal de Alguaciles Aéreos fue trasladado desde la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) al ICE, para ser devuelto a la TSA en 2005, durante el mandato de Michael Chertoff.[4]
4. Estructura y componentes[editar]
El ICE cuenta con las siguientes oficinas, enumeradas en su documentación oficial:[3:1]
- Oficina de Detención y Deportación (Enforcement and Removal Operations, ERO)
- Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (Homeland Security Investigations, HSI)
- Oficina de Gerencia y Administración (Management and Administration, M&A)
- Oficina del Asesor Legal Principal (Office of the Principal Legal Advisor, OPLA)
- Oficina de Responsabilidad Profesional (Office of Professional Responsibility, OPR)
4.1 Operaciones de Cumplimiento y Deportación (ERO)[editar]
La ERO es el componente encargado de la ejecución de órdenes de detención y deportación. Supervisa una red de centros de detención migratoria, contrata instalaciones con empresas privadas y coordina operativos de captura en el interior del país. La escala de esta red es uno de los puntos más controvertidos del trabajo de la agencia, sobre todo a raíz de los informes sobre condiciones de detención y muertes bajo custodia.
4.2 Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI)[editar]
La HSI es el componente de investigación criminal del ICE. Entre sus áreas de trabajo figuran la trata de personas, el tráfico de drogas y armas, el ciberdelito, el contrabando financiero y las investigaciones de terrorismo. Aunque comparte sigla con el ICE, su labor es de carácter investigativo y no se limita a la inmigración: muchas de sus causas no involucran a personas en situación migratoria irregular.
4.3 Otras oficinas[editar]
La Oficina del Asesor Legal Principal (OPLA) representa legalmente a la agencia en los procedimientos migratorios ante los tribunales, mientras que la Oficina de Responsabilidad Profesional (OPR) se encarga de las investigaciones internas sobre conducta de los agentes. La Oficina de Gerencia y Administración gestiona recursos, presupuesto, personal y logística.
5. Relación con otras agencias[editar]
El ICE opera bajo la jurisdicción del Departamento de Seguridad Nacional, aunque su mandato no cubre el patrullaje fronterizo. Esa tarea corresponde a la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos, que es una unidad de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), considerada la agencia hermana del ICE dentro del mismo departamento.
La división de funciones entre el ICE y la CBP es una fuente común de confusión: la CBP trabaja en puertos de entrada y franjas fronterizas, mientras que el ICE actúa en el interior del país, en actividades de investigación y en la ejecución de deportaciones. En los operativos de alto perfil de 2025 y 2026, sin embargo, ambas agencias aparecieron colaborando en terreno, a menudo con funciones superpuestas.
6. Controversias[editar]
El ICE ha sido objeto de críticas crecientes desde su creación. Organizaciones no gubernamentales, académicos y medios de comunicación han puesto en entredicho la legalidad de sus tácticas, las condiciones de sus centros de detención y sus mecanismos de rendición de cuentas. En 2026, Human Rights Watch advirtió sobre el peligro de vulneración de derechos humanos consolidados en Estados Unidos en relación con la actuación de la agencia.[5]
6.1 Muertes en operativos y uso de la fuerza letal[editar]
Diversos episodios vinculados a operativos migratorios del ICE terminaron en muertes que generaron controversia pública. En varios casos, las versiones oficiales difirieron de las de testigos y autoridades locales, y algunas investigaciones quedaron a cargo de agencias federales o fiscalías estatales.[6]
Entre los casos documentados por la prensa en 2025 y 2026 figuran los siguientes:
- Josué Castro Rivera (también citado como José Castro Rivera), ciudadano hondureño: murió en octubre de 2025 en Norfolk, Virginia, al ser atropellado en una autopista mientras huía a pie durante una detención vehicular vinculada a agentes federales de inmigración.[7]
- Keith Porter Jr., de 43 años: murió el 31 de diciembre de 2025 en Los Ángeles por disparos efectuados por un agente del ICE fuera de servicio. El Departamento de Seguridad Nacional describió el hecho como respuesta a un supuesto "tirador activo"; familiares y su representación legal cuestionaron esa caracterización.[8]
- Renée Good, ciudadana estadounidense de 37 años: murió el 7 de enero de 2026 en Mineápolis, Minnesota, tras recibir disparos de un agente del ICE. Las autoridades federales afirmaron que intentó embestir a los agentes con su vehículo, pero autoridades locales y registros en video desmintieron esa versión.[9]
- Alex Pretti, ciudadano estadounidense de 37 años: murió el 24 de enero de 2026 en Mineápolis, en la zona de la calle 26 Oeste y la avenida Nicollet. Agentes federales del ICE y de la Patrulla Fronteriza le dispararon durante una operación migratoria. Según el DHS, el hombre se acercó a los agentes con un arma, pero videos de testigos mostraron a agentes golpeándolo en el suelo antes de realizar al menos diez disparos.[10]
Estos episodios avivaron el debate sobre el uso de fuerza letal por parte de agentes migratorios y sobre la transparencia de las investigaciones internas del DHS. Investigaciones periodísticas han señalado limitaciones en el acceso a documentación sobre entrenamiento y criterios de uso de fuerza, así como en los mecanismos de rendición de cuentas de la agencia.[11]
6.2 Muertes bajo custodia en centros de detención[editar]
El ICE publica reportes y notificaciones sobre muertes de personas detenidas bajo su custodia mediante un procedimiento denominado detainee death reporting.[12] Organizaciones y centros de investigación han señalado incrementos recientes en el número de muertes y han atribuido las controversias a las condiciones de detención, la atención médica y los mecanismos de supervisión.
Un informe periodístico sostuvo que 2025 fue el año con más muertes en custodia del ICE en más de dos décadas, con 32 fallecimientos registrados en el contexto de una expansión de la detención migratoria.[13] Un análisis del Migration Policy Institute también indicó un aumento de muertes en detención durante el año fiscal 2025, con base en comunicados oficiales del ICE.[14] Investigaciones académicas han examinado la evolución de las tasas de mortalidad en custodia del ICE por año fiscal.[15]
Los informes de expertos gubernamentales citados por NPR en 2023 ya habían calificado condiciones en centros de detención del ICE como "bárbaras" y "negligentes".[16]
6.3 Suspensión de agentes[editar]
Además de la suspensión de dos agentes involucrados en la muerte de Alex Pretti,[17] otros dos agentes fueron suspendidos por supuestamente mentir sobre un tiroteo contra dos ciudadanos venezolanos en Mineápolis, en el que uno de ellos resultó herido. Los agentes inicialmente acusaron a los ciudadanos de haber agredido a un agente con una pala, en lo que las autoridades federales calificaron como un "intento de asesinato". Sin embargo, el Departamento de Justicia retiró los cargos tras la difusión de un video que contradecía la versión de los agentes.[18]
6.4 Críticas, protestas y llamados a la abolición[editar]
El ICE ha sido objeto de protestas ciudadanas, en particular en 2018 y 2025, con activistas que llegaron a pedir su abolición.[19] La consigna "Abolish ICE" se volvió parte del debate político estadounidense durante la primera presidencia de Donald Trump y recobró fuerza en 2025.[20]
Diversos críticos y expertos internacionales describieron a la agencia como una fuerza policial militarizada en crecimiento, e incluso como una "policía secreta" o una agencia civil paramilitar de aplicación de la ley.[21] La comparación con un grupo paramilitar apareció en medios de América Latina y Europa, así como en análisis académicos publicados en The Conversation y The Atlantic.[22] El centro del debate reside en el alcance de las acciones encubiertas, el uso de agentes enmascarados, los arrestos públicos y la dificultad para controlar operativos cada vez más agresivos.[23]
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
El ICE tiene una presencia particularmente sensible en América Latina, en la medida en que una proporción significativa de las personas sujetas a procedimientos migratorios y deportación proviene de países hispanohablantes, en especial México, Centroamérica y, en menor medida, Venezuela y el Caribe.
La agencia mantiene una versión en español de su sitio web oficial y publica comunicados orientados a audiencias hispanohablantes. El término "la migra" se popularizó en el español mexicano y centroamericano para referirse a cualquier autoridad migratoria estadounidense, aunque originalmente designa de manera específica al ICE y a la Patrulla Fronteriza.[1:1]
Los episodios de 2025 y 2026 tuvieron amplia cobertura en medios en español de América Latina y de la diáspora, con especial atención a los casos de muertos por agentes federales, las condiciones en los centros de detención y las políticas de deportación masiva. La agencia y sus operativos en ciudades como Los Ángeles, Houston, Chicago y Miami, con altas concentraciones de población hispanohablante, se convirtieron en tema recurrente del debate público en la región.
El apodo "migra" proviene de la abreviación de "migración" y es de uso habitual en el español mexicano desde al menos la segunda mitad del siglo XX, aplicado a las autoridades migratorias estadounidenses. La BBC y la RAE lo documentan como coloquialismo de México. ↩︎ ↩︎
La Real Academia Española incorpora la entrada "migra" en su Diccionario de la lengua española, con la marca de coloquialismo mexicano, remitiendo a "migración". ↩︎
La propia agencia se define como encargada de "hacer cumplir las leyes de inmigración" y "proteger al país del terrorismo y la actividad criminal", según su página oficial en español. ↩︎ ↩︎
Los traslados del Servicio Federal de Protección y del Servicio Federal de Alguaciles Aéreos ejemplifican la inestabilidad organizativa del ICE en sus primeros años, con competencias que iban y venían entre el DHS y la TSA según la administración de turno. ↩︎
Human Rights Watch advirtió en febrero de 2026 que Estados Unidos representaba "una nueva amenaza para los derechos humanos", citando entre otros factores la actuación del ICE en el marco de la política migratoria de la segunda presidencia de Trump. ↩︎
La agencia Associated Press contabilizó al menos cinco muertes asociadas a operativos migratorios en el inicio de 2026, lo que da una idea de la escala del fenómeno y de su cobertura mediática. ↩︎
El caso de Castro Rivera ocurrió cuando, según reportes, el hombre huyó a pie de una detención vehicular y fue atropellado en la autopista. El episodio fue citado como ejemplo de las tácticas de operativo del ICE. ↩︎
La portavoz del DHS describió el incidente de Los Ángeles como respuesta a un "tirador activo", pero los familiares de Porter sostuvieron que no había indicios de amenaza. La investigación quedó en manos del condado de Los Ángeles. ↩︎
El caso de Renée Good generó particular indignación porque murió una ciudadana estadounidense sin antecedentes migratorios, lo que puso en cuestión los criterios de selección de objetivos de los operativos. ↩︎
Alex Pretti era observador legal durante un operativo migratorio cuando se produjo el enfrentamiento. Videos de testigos mostraron a agentes que lo golpeaban antes de los disparos; la versión oficial del DHS fue desmentida por esos registros. ↩︎
Un reportaje de The Trace titulado "Armed and Untouchable: ICE's History of Deadly Force" analizó la historia del uso de fuerza letal por parte de agentes del ICE y las dificultades para acceder a registros internos. ↩︎
El ICE ha publicado históricamente notificaciones de muertes de detenidos, pero la cobertura periodística y académica señala que la publicación suele ser incompleta y con meses de retraso. ↩︎
El recuento de The Guardian, publicado en enero de 2026, registró los 32 fallecimientos de 2025 con una línea de tiempo interactiva, y señaló que la cifra era la más alta en más de veinte años. ↩︎
El Migration Policy Institute, centro de investigación con sede en Washington, indicó que el sistema de detención migratoria estadounidense alcanzó niveles récord en el año fiscal 2025. ↩︎
Un estudio publicado en una revista científica con revisión por pares examinó las muertes en custodia del ICE entre los años fiscales 2018 y 2023, hallando patrones de mortalidad que excedían los de la población general. ↩︎
NPR reportó en agosto de 2023 que los propios expertos gubernamentales habían hallado condiciones "bárbaras y negligentes" en centros de detención del ICE, con deficiencias en atención médica y hacinamiento. ↩︎
La Patrulla Fronteriza suspendió a dos de los agentes involucrados en la muerte de Alex Pretti, lo que no ocurrió en todos los casos anteriores, lo que acentuó las diferencias en la rendición de cuentas. ↩︎
En el caso del tiroteo contra los dos venezolanos, el Departamento de Justicia retiró los cargos después de que un video mostrara que los agentes no dijeron la verdad sobre la supuesta agresión con pala. ↩︎
Las protestas anti-ICE de 2018 ocurrieron tras el escándalo de la separación de familias en la frontera; las de 2025 estallaron tras la expansión de redadas en el interior del país durante la segunda presidencia de Trump. ↩︎
El movimiento "Abolish ICE" surgió en círculos progresistas y se convirtió en consigna nacional en 2018, con críticas a la detención indefinida de migrantes y a la falta de transparencia de la agencia. ↩︎
El término "paramilitar" apareció en documentos de expertos y en análisis de medios internacionales; la comparación fue rechazada en su momento por portavoces gubernamentales. ↩︎
Un análisis publicado por The Conversation argumentó que el ICE no solo se parece a una fuerza paramilitar, sino que lo es, y que esa condición dificulta su control civil. ↩︎
CNN reportó en 2025 sobre agentes del ICE que actuaban con pasamontañas, arrestos públicos y tácticas cada vez más agresivas, citando preocupaciones sobre derechos civiles. ↩︎