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Suazilandia

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Suazilandia
Reino de Esuatini
Umbuso weSwatini (suazi)
Kingdom of Eswatini (inglés)
LemaSiyinqaba
«Somos la fortaleza»
HimnoNkulunkulu Mnikati wetibusiso temaSwati
«Señor nuestro Dios, bendecidor de los suazis»
CapitalMbabane (sede administrativa)
Lobamba (sede real y legislativa)
Ciudad más pobladaManzini
IdiomasSuazi (siswati), inglés
GentilicioSuazi
Forma de gobiernoMonarquía absoluta
ReyMswati III
NdlovukatiReina Ntombi
Primer ministroRussell Dlamini[sin verificar]
IndependenciaDel Reino Unido
6 de septiembre de 1968
Superficie17 364 km²[nota]
Fronteras546 km
Línea de costa0 km
Población (2019)1 148 130[nota]
Densidad66,12 hab./km²
PIB (2018)US$ 11 352 millones[nota]
PIB per cápita (2018)US$ 10 010
IDH (2023)0,695 (medio)[nota]
Coeficiente de Gini54,6 (2016)[nota]
MonedaLilangeni (SZL)
Huso horarioUTC+2
Código telefónico+268
Dominio de internet.sz
Código ISOSWZ / SZ
MembresíaONU, Unión Africana, Mancomunidad de Naciones, COMESA, SADC

1. Resumen[editar]

Suazilandia, también llamada Esuatini y oficialmente Reino de Esuatini, es un pequeño Estado soberano sin salida al mar situado en África austral. Su territorio se ubica en las estribaciones orientales de los montes Drakensberg y está rodeado casi por completo por Sudáfrica, salvo en su flanco oriental, donde limita con Mozambique.[1] Se trata de uno de los Estados de menor superficie del continente africano y de un país con una densidad de población moderada en comparación con sus vecinos inmediatos.

La capital del país está compuesta por dos ciudades: Mbabane, sede administrativa, y Lobamba, sede del poder real y legislativo. La ciudad más poblada es Manzini. El país se organiza en cuatro distritos y tiene una superficie de 17 364 km².[2] Su población estimada en 2019 era de 1 148 130 habitantes.[3]

La población está conformada principalmente por la etnia suazi y la lengua predominante es el siswati, también llamado suazi. El reino suazi se estableció a mediados del siglo XVIII bajo el liderazgo de Ngwane III. El país y la etnia toman su nombre de Mswati II, monarca del siglo XIX que expandió y unificó el territorio. Los límites actuales fueron trazados en 1881 durante el reparto de África. Tras la segunda guerra bóer, el territorio se convirtió en protectorado británico hasta su independencia el 6 de septiembre de 1968.[4]

Suazilandia es una monarquía absoluta, considerada la última de su tipo en África. Desde 1986 el jefe de Estado es el rey Mswati III. La constitución vigente se adoptó en 2005 y mantiene amplias atribuciones en manos de la Corona. El país es una economía en desarrollo de ingresos medianos bajos. Su principal socio comercial es Sudáfrica, y su moneda, el lilangeni, está fijada al rand sudafricano. El país es miembro de la Organización de las Naciones Unidas, de la Unión Africana, de la Mancomunidad de Naciones, del Mercado Común de África Oriental y Austral y de la Comunidad de África Meridional para el Desarrollo.[5]

Uno de los rasgos más señalados en los estudios recientes es la elevada incidencia del VIH/sida. El país ha sido descrito reiteradamente como el de mayor prevalencia de VIH a nivel global, lo que condiciona su desarrollo social y económico. La pobreza, el desempleo juvenil y la concentración del poder político en la monarquía son temas centrales del debate público y de los informes de organismos internacionales.

2. Toponimia[editar]

El nombre tradicional en español es Suazilandia, hispanización del inglés Swaziland. El término deriva de Swazi, a su vez relacionado con el rey Mswati II, figura clave en la consolidación del reino durante el siglo XIX. El nombre en siswati para el país es eSwatini, que puede traducirse aproximadamente como «tierra de los suazis».[6]

El 19 de abril de 2018, el rey Mswati III anunció que el nombre oficial en inglés pasaría de Kingdom of Swaziland a Kingdom of Eswatini.[7] La decisión fue presentada en el marco del 50.º aniversario de la independencia y, según algunas lecturas, buscaba también evitar la confusión entre Swaziland y Switzerland (Suiza) en inglés.[7:1] El nuevo nombre recoge la forma usada comúnmente en siswati.

En español no existe una denominación oficial única impuesta por el propio país, por lo que conviven Suazilandia y Esuatini. La Fundéu, institución asesora del español, recomendó en 2019 emplear Suazilandia y Esuatini con preferencia sobre las grafías inglesas Swazilandia y eSwatini.[8] El Gobierno de España y la Unión Europea han adoptado en documentos oficiales la forma Reino de Esuatini.[9] La Organización de las Naciones Unidas utiliza Eswatini en su lista oficial de Estados miembros.[1:1]

Pese al cambio oficial en inglés, el nombre Suazilandia sigue siendo habitual en los medios de comunicación en español y en obras de referencia. La coexistencia de ambas formas se observa también en organismos internacionales y en la diplomacia.[1:2]

3. Historia[editar]

Primeros asentamientos y formación del reino[editar]

Se han hallado en el actual territorio suazi yacimientos arqueológicos con una antigüedad superior a los 100 000 años. Las primeras evidencias de agricultura y uso del hierro datan del siglo IV.[10] Los pueblos nguni comenzaron a colonizar la zona desde mediados del siglo XV, en un movimiento migratorio desde África central hacia el sur. Durante ese proceso se dividieron en tribus, se asentaron en distintos territorios y dieron origen a culturas diferenciadas: zulú, xhosa, suazi y ndebele.

Los suazis se separaron de los nguni en el sur de la actual provincia sudafricana de KwaZulu-Natal. Las luchas con los zulúes liderados por el rey Shaka los obligaron a desplazarse hacia el noreste. Sobhuza I, jefe del clan Dlamini, reunió a los restos de tribus desarticuladas por Shaka, incorporó a desertores zulúes y a grupos san, y se estableció en el área central de la Suazilandia actual. Desde allí continuó la expansión mediante la conquista de pequeñas tribus de habla sesoto y nguni.[10:1]

Sobhuza I murió poco después de la derrota zulú frente a los bóeres en 1839. Su hijo Mswati II heredó la tarea de mantener unido al pueblo frente a la amenaza afrikáner. Durante casi treinta años, el reino resistió la presión externa: Mswati II instituyó un ejército permanente, estableció relaciones con los colonos blancos y otorgó concesiones. Fue en este período cuando el pueblo tomó como propio el nombre de su rey, y los límites actuales quedaron trazados en 1881 dentro del reparto de África.[10:2]

Dominio colonial y protectorado británico[editar]

En una primera etapa, el territorio estuvo bajo influencia del Transvaal. Tras la guerra de los bóeres pasó a depender de Gran Bretaña, encuadrado en el Alto Comisariado de África del Sur. Las fuentes ofrecen fechas distintas para el inicio formal del protectorado británico, con menciones a 1903 y a 1906.[4:1] A partir de 1961, el alto comisario de África del Sur ejerció funciones a través del embajador del Reino Unido en la República de Sudáfrica.

Durante el período colonial coexistieron dos consejos: uno representaba los intereses de los colonos europeos, atraídos por las minas de oro, estaño y diamantes, y otro, el Consejo Nacional Suazi, defendía los intereses de la población nativa. En 1963 se instituyó un consejo legislativo electivo, y en 1967 el territorio obtuvo autonomía interna. El partido monárquico Movimiento Nacional Imbokodvo ganó todos los escaños y su líder, Makhosini Dlamini, fue nombrado primer ministro.[10:3]

Independencia y era de Sobhuza II[editar]

El 6 de septiembre de 1968, Sobhuza II proclamó la independencia de Suazilandia. En las elecciones de 1972, el Movimiento Nacional Imbokodvo volvió a ganar por mayoría y perdió solo tres escaños frente al Congreso de Liberación Nacional Ngwane, principal partido de oposición.[10:4]

En abril de 1973, Sobhuza II abolió la constitución, prohibió los partidos políticos y disolvió el Parlamento. En 1978 lo sustituyó por una serie de asambleas tribales, las tinkhundla, un nuevo Parlamento, el Libandla, y un Liqoqo o consejo supremo. En febrero de 1982 firmó un tratado de no agresión con Sudáfrica. El reino defendió públicamente a Sudáfrica y llegó a encarcelar a miembros del Congreso Nacional Africano.[10:5]

Sobhuza II murió en agosto de 1982. El trono quedó en manos del príncipe Makhosetive, bajo la regencia de la reina Dzeliwe primero y de Ntombi después. Bhekimpi Dlamini, representante de los sectores tradicionalistas, fue nombrado primer ministro y promovió el reemplazo de la regente.

Reinado de Mswati III[editar]

Makhosetive fue coronado el 26 de abril de 1986 como Mswati III. El nuevo rey eliminó el Liqoqo, destituyó a Bhekimpi Dlamini, disolvió el Parlamento y convocó nuevas elecciones con el Movimiento Nacional Imbokodvo como único partido legal. En 1987 nombró primer ministro a Sotsha Dlamini y en 1989 a Obed Dlamini.[10:6]

Tras los cambios políticos en Sudáfrica, las demandas de apertura democrática cobraron fuerza. En 1992 se legalizó el Movimiento Popular Democrático Unido y en 1993 se celebraron elecciones nacionales. Sin embargo, en las elecciones legislativas de 2003 los partidos políticos volvieron a estar impedidos de participar, y solo pudieron presentarse ciudadanos sin afiliación partidaria.[10:7]

A raíz de presiones internacionales, en 2001 se creó una comisión para dotar al país de una nueva constitución. Los primeros borradores se publicaron en mayo de 2003 y noviembre de 2004, y fueron criticados por organizaciones de la sociedad civil y de derechos humanos. La nueva constitución fue aprobada en julio de 2005 y entró en vigor en febrero de 2006.[10:8]

El 19 de abril de 2018, el rey Mswati III anunció el cambio de nombre oficial del país en inglés, de Swaziland a Eswatini.[7:2] En 2025, Suazilandia figuró entre los países que aceptaron recibir a migrantes deportados desde Estados Unidos, según reportes de prensa.[11]

4. Gobierno y política[editar]

Monarquía y estructura del Estado[editar]

Suazilandia es una monarquía absoluta, la última de este tipo en el continente africano. El rey Mswati III, que ocupa el trono desde 1986, es el jefe de Estado y nombra a los ministros, incluido el primer ministro, que actúa como jefe de Gobierno. El rey ejerce simultáneamente el poder ejecutivo y el legislativo. Tradicionalmente gobierna junto a la reina madre o Ndlovukati, considerada una figura espiritual y política de primer orden. Desde la coronación de Mswati III, la reina Ntombi ha ocupado ese papel.[12]

El Parlamento, llamado Libandla, tiene funciones limitadas: debate las propuestas del Gobierno y asesora al rey. Está compuesto por una cámara alta, el Senado, y una cámara baja, la Asamblea. El Senado tiene treinta miembros: veinte nombrados por el rey y diez elegidos por la Asamblea. La Asamblea cuenta con 66 miembros: 55 elegidos, diez nombrados por el rey y un presidente elegido fuera de la cámara. Las sesiones electorales se celebran cada cinco años, por lo general en noviembre.[12:1]

El sistema de las tinkhundla es la base de la representación. Las 55 tinkhundla funcionan como circunscripciones electorales y también como instancias de organización local. En cada una se realiza una primera ronda de selección, y los tres candidatos más votados pasan a la elección general. Los candidatos se presentan sin afiliación política, en un marco donde los partidos no participan formalmente.[12:2]

Poder judicial y administración local[editar]

El rey nombra a los jueces del Tribunal Supremo y del Tribunal de Apelaciones. Los servicios de seguridad, incluyendo la policía y las fuerzas de defensa, están subordinados al monarca en su condición de comandante en jefe. El Real Servicio de Policía de Esuatini tiene su sede central en Mbabane y cuenta con jefaturas regionales en los cuatro distritos.[13]

Las funciones de seguridad interior y control de fronteras corresponden a la policía, mientras que los Servicios Correccionales de Su Majestad administran las prisiones. Se estima que alrededor del 35 % de los empleados del Gobierno trabajan en los servicios de seguridad. El país es miembro de Interpol desde octubre de 1975 y mantiene una oficina en Mbabane.[13:1]

La Fuerza de Defensa de Eswatini es el componente militar del país. Se ha utilizado principalmente en tareas de control interno y, en menor medida, en funciones de frontera y aduanas. El ejército no ha participado en conflictos extranjeros. Su dotación se estima en unos 3.000 efectivos, con un componente terrestre mayoritario y una pequeña fuerza aérea destinada sobre todo al transporte del rey, carga y personal, así como a tareas de búsqueda y rescate.[14]

Partidos y competencia política[editar]

La actividad partidaria está severamente restringida desde 1973. Tras la prohibición absoluta, en 1992 se reconocieron algunas formaciones y en 1993 se celebraron elecciones nacionales. Sin embargo, en 2003 los partidos quedaron fuera del proceso por decreto real. La constitución de 2005 permite en teoría las asociaciones políticas, pero hasta las elecciones de 2023 no se había aprobado la legislación habilitante necesaria para que los partidos participaran.[15]

Entre las formaciones políticas que han existido o mantienen presencia se citan el Congreso de Liberación Nacional Ngwane, el Movimiento Popular Democrático Unido, el Partido Revolucionario Socialista Ngwane, el Partido Comunista de Suazilandia, el Movimiento Nacional Sive Siyinqaba, el Partido Unido Democrático Africano, el Partido Inhlava, el Frente Nacional de Suazilandia y el Partido Progresista Nacional de Suazilandia.[16] La persecución de activistas antimonárquicos ha sido señalada por organizaciones de derechos humanos.

Las elecciones de 2018 y 2023 no publicaron resultados completos, lo que ha sido interpretado por analistas y opositores como una falta de transparencia estructural.[15:1] En 2013, la elección de la presidencia del Senado recayó por tercera vez consecutiva en Gelane Zwane, y seis de los senadores nombrados por el rey pertenecían a su propia familia.[12:3] En las elecciones de 2023, la prensa española describió el proceso como una «mascarada en las urnas» por la ausencia de partidos y el control de la Corona.[15:2]

Derechos humanos, protestas y Estado de derecho[editar]

Organizaciones internacionales han documentado graves problemas de derechos humanos en Suazilandia. Freedom House consideró al país «parcialmente libre» entre 1972 y 1992, y desde 1993 lo clasifica como «no libre». En las últimas décadas, las calificaciones de derechos políticos y libertades civiles han retrocedido de forma sostenida.[17] Human Rights Watch describió en 2011 al país como inmerso en una «grave crisis de gobernabilidad», y denunció detenciones, vigilancia y juicios contra activistas durante las protestas contra la mala gobernanza.[17:1]

Un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos de 2011 mencionó ejecuciones extrajudiciales, tortura policial, detenciones arbitrarias, restricciones a la libertad de expresión y prensa, acoso a periodistas, discriminación contra las mujeres, abusos a menores y discriminación contra personas LGBT, entre otros problemas.[17:2] Amnistía Internacional ha señalado torturas por parte de la policía y la muerte de detenidos.[18] La Comisión Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos criticó en 2012 el incumplimiento de los compromisos internacionales en materia de libertad de expresión, asociación y reunión.

La constitución de 2005 prevé la creación de una Comisión de Derechos Humanos y Administración Pública. La comisión fue nombrada en 2009, pero ha funcionado sin una ley estatutaria que habilite plenamente su mandato, según Amnistía Internacional.[18:1] Las organizaciones locales más activas en derechos humanos incluyen el Grupo de Acción contra los Abusos de Esuatini, Abogados por los Derechos Humanos de Esuatini, Mujeres y Derecho en África Austral, el Consejo de Iglesias de Esuatini y la Iglesia católica.[19]

En 2023, el Parlamento Europeo aprobó una resolución sobre la situación de los defensores de los derechos humanos en Esuatini, con mención expresa al asesinato del abogado y activista Thulani Maseko.[20] El caso contribuyó a renovar la atención internacional sobre la represión de la disidencia en el país.

5. Relaciones exteriores[editar]

Suazilandia es miembro de las Naciones Unidas, la Mancomunidad de Naciones, la Unión Africana, el Mercado Común de África Oriental y Austral y la Comunidad de África Meridional para el Desarrollo.[5:1] Mantiene una red diplomática pequeña y ha buscado equilibrios entre sus vínculos con Sudáfrica, Occidente y Asia.

Uno de los asuntos más singulares de su política exterior es el reconocimiento de la República de China, es decir, Taiwán. Suazilandia reconoció a Taiwán el 16 de septiembre de 1968, el día posterior a su independencia formal, y desde entonces mantiene relaciones diplomáticas con Taipéi en lugar de con Pekín.[21] En mayo de 2018, Burkina Faso rompió con Taiwán y se acercó a la República Popular China, lo que dejó a Suazilandia como el único país africano en reconocer a Taiwán.[21:1] La presión china se ha expresado en restricciones de visado y en presiones comerciales, mientras que Taipéi ha defendido públicamente su vínculo con el reino africano.

La relación con Sudáfrica es estructural por razones geográficas y económicas. Sudáfrica es el principal socio comercial y una pieza central en la política monetaria, ya que el lilangeni está fijado al rand sudafricano. En 1982 se firmó un tratado de no agresión entre ambos países, y en el pasado Suazilandia encarceló a miembros del Congreso Nacional Africano.[10:9] Algunos sectores políticos suazis mantienen reivindicaciones territoriales sobre zonas de la provincia sudafricana de KwaZulu-Natal, una cuestión de larga data que no ha escalado a un conflicto armado.[22]

Estados Unidos es el mayor donante bilateral del Fondo Mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria, principal fuente de financiación para la respuesta al VIH en Suazilandia. La ayuda estadounidense se ejecuta mediante agencias como USAID, los Centros para el Control de Enfermedades, los Cuerpos de Paz y los departamentos de Trabajo y Defensa. Cada año, profesionales suazis participan en programas de formación en Estados Unidos.[23]

Con Rusia, las relaciones diplomáticas se establecieron formalmente en 1999, aunque la Unión Soviética había intentado desde 1968 un acercamiento. En los años setenta, el rey Sobhuza II, presionado por Sudáfrica, rechazó establecer relaciones diplomáticas con Moscú. El comercio bilateral ruso-suazi ha sido modesto, con cifras cercanas al millón de dólares en 2008.[24]

Relaciones con España y con el mundo hispanohablante[editar]

El Reino de España acredita ante Esuatini a su embajador en Maputo, Mozambique. En 2024, el Gobierno español designó formalmente a una embajadora en el Reino de Esuatini mediante Real Decreto.[9:1] La Unión Europea ha seguido la situación de los derechos humanos en el país, y el Parlamento Europeo aprobó en 2023 una resolución sobre el asesinato del defensor Thulani Maseko.[20:1]

En el plano lingüístico, la Fundéu ha orientado el uso del nombre en español, recomendando Suazilandia y Esuatini.[8:1] Los medios de comunicación en español, tanto de España como de América Latina, han prestado atención al país por razones humanitarias, políticas y migratorias, con reportajes en medios como Infobae, El Mundo y RTVE.[25]

La presencia cultural y demográfica hispanohablante en Suazilandia es limitada, y no existe una relación diplomática tan visible con los países de América Latina como la que mantiene el país con Estados Unidos, Taiwán o Sudáfrica. Aun así, el caso suazi aparece en el debate hispanoamericano sobre monarquía, derechos humanos y desigualdad, habitualmente como ejemplo de sistema político cerrado en el continente africano.[25:1]

6. Organización territorial[editar]

Suazilandia se divide en cuatro distritos. A su vez, los distritos se subdividen en 55 tinkhundla y estas en imiphakatsi, unidades locales de base tradicional.[26] La distribución de las tinkhundla es la siguiente:

Distrito Cabecera aproximada Tinkhundlas
Hhohho Mbabane 14
Lubombo Siteki 11
Manzini Manzini 16
Shiselweni Nhlangano 14

Las cabeceras administrativas no siempre coinciden con la ciudad más poblada del distrito. En el caso de Hhohho, Mbabane es además la capital administrativa nacional. Manzini, capital del distrito del mismo nombre, es la ciudad más poblada del país.[26:1]

7. Geografía[editar]

El país carece de salida al mar. Sus 546 km de frontera lo separan de Sudáfrica y Mozambique, y su línea de costa es de 0 km.[2:1] El relieve se organiza de oeste a este en cuatro franjas diferenciadas.

El Highveld, o Alto Veld, corresponde a las estribaciones de los montes Drakensberg y tiene una altitud media de unos 1.300 metros. Es la zona más húmeda y fresca del país. El Middleveld, o Medio Veld, con unos 700 metros de altitud media, ocupa aproximadamente el 26 % del territorio. Es una región de colinas y valles fértiles. El Lowveld, o Bajo Veld, con alrededor de 200 metros de altitud media, es una zona seca y cálida, históricamente asociada a condiciones sanitarias más difíciles. Al este se levanta la cordillera Lebombo, con unos 600 metros de altitud media, que separa parcialmente al país de Mozambique.[27]

Los ríos principales son el Usutu, el Ingwavuma y el Komati. El Usutu es el más caudaloso y el de mayor importancia para el riego y la economía agrícola. La cota más alta del país es el monte Emlembe, con 1 862 metros, y el punto más bajo se sitúa junto al río Usutu, a unos 21 metros sobre el nivel del mar.[27:1]

Ciudades[editar]

Mbabane, la capital administrativa, tiene alrededor de 70 000 habitantes, según datos de 2003.[28] Es la segunda ciudad más poblada después de Manzini. Lobamba, sede del poder real y legislativo, forma parte del área central del país. Otras localidades relevantes son Siteki, Nhlangano y Piggs Peak.[27:2]

Clima[editar]

El clima varía de oeste a este. En el Highveld es subtropical, con precipitaciones que pueden superar los 1.000 mm anuales. Hacia el este, el clima se vuelve tropical semiárido. El Lowveld es la zona más seca, con alrededor de 600 mm de lluvia al año.[29] Las lluvias se concentran en los meses de verano, de diciembre a marzo, a menudo en forma de tormentas. El invierno es la estación seca.[29:1]

8. Biodiversidad y áreas protegidas[editar]

El Fondo Mundial para la Naturaleza divide a Suazilandia en tres ecorregiones: la pradera montana de los Drakensberg, la sabana arbolada de mopane del Zambeze y la selva mosaico costera de Maputaland.[30] Esa variedad explica que un país pequeño albergue una biodiversidad considerable.

Las zonas de conservación formales e informales representan aproximadamente el 5 % de la superficie nacional. Se han registrado más de 820 especies de vertebrados y más de 2.400 especies de plantas, muchas de ellas endémicas. La degradación del suelo y el cambio en el uso de la tierra son las principales amenazas para la biodiversidad. Entre los factores de presión figuran la agricultura de plantación, legal e ilegal, la tala de arbustos, la expansión de especies exóticas y la explotación no sostenible de recursos.[31]

Suazilandia es parte del Convenio sobre la Diversidad Biológica, de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres y de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. La gestión de la política de biodiversidad recae en la Comisión Nacional Fiduciaria de Esuatini, la Autoridad Medioambiental de Esuatini y el Ministerio de Agricultura y Cooperativas. La entidad privada Big Game Parks gestiona además la regulación de la fauna silvestre.[31:1]

Existen seis áreas protegidas formales: la reserva natural de Malolotja, la reserva natural de Mantenga, la reserva natural de Mlawula, el santuario de fauna de Mlilwane, la reserva de caza de Mkhaya y el parque nacional real de Hlane. A ellas se suman numerosas reservas privadas y comunitarias, como Dombeya, Mbuluzi, Shewula, Phophonyane Falls, Royal Jozini, IYSIS, Ngwempisi Wilderness y Sibebe.[31:2]

Entre 2014 y 2021, el país participó en el proyecto de fortalecimiento del sistema nacional de áreas protegidas, conocido como SNPAS por sus siglas en inglés. En 2021 se comenzó a certificar áreas de conservación informales bajo la categoría de Otras Medidas de Conservación Eficaces, conocidas como OECM.[32]

Se han registrado 507 especies de aves, incluidas once amenazadas a nivel global y cuatro introducidas. Destacan buitres dorsiblancos, buitres cabeciblancos, buitres lapones y buitres del Cabo, así como águilas marciales, bateleles y águilas crestadas. El país alberga el lugar de nidificación más meridional de la cigüeña marabú.[33] Entre los mamíferos nativos, que suman alrededor de 107 especies, se encuentra el rinoceronte negro del centro-sur, considerado en peligro crítico.[34]

9. Demografía[editar]

La población estimada de Suazilandia era de 1 148 130 habitantes en 2019, con una densidad de 66,12 habitantes por km².[3:1] El país ocupa una posición baja en el conjunto mundial por número de habitantes, en torno al puesto 160.[3:2] Las proyecciones posteriores sitúan la cifra por encima de 1,2 millones, pero las estadísticas oficiales se publican con retraso y conviene tomar las cifras como aproximaciones.[3:3]

La población está formada principalmente por la etnia suazi. El idioma predominante es el siswati, también llamado suazi, y el inglés se usa de manera habitual en la administración, la educación y el comercio.[35] A diferencia de otros países de la región, Suazilandia tiene una composición étnica relativamente homogénea, aunque conviven minorías de origen zulú y europeo, así como población mozambiqueña y sudafricana vinculada a los flujos laborales.[35:1]

El país presenta una de las tasas de infección por VIH más altas del mundo. Los reportes periodísticos recientes lo describen como el de mayor prevalencia global de VIH. Cifras de años anteriores llegaron a señalar que alrededor del 39 % de los adultos estaba infectado. El impacto del VIH/sida se combina con la pobreza y con un mercado laboral débil. Algunas estimaciones situaron el desempleo en torno al 34 % de la población activa, y se ha señalado que una parte considerable de la población vive con ingresos muy bajos.

La esperanza de vida, la mortalidad materna y la situación de la infancia han estado condicionadas durante décadas por la epidemia de sida. Los programas sanitarios financiados por donantes internacionales, en particular por Estados Unidos y el Fondo Mundial, han buscado ampliar el acceso al tratamiento y reducir la transmisión materno-infantil.[23:1]

10. Economía[editar]

Suazilandia está clasificada como una economía en desarrollo de ingresos medianos bajos. Su producto interno bruto nominal era de aproximadamente US$ 11 352 millones en 2018, con un PIB per cápita cercano a los US$ 10 010.[36] La economía es pequeña, abierta y muy dependiente de Sudáfrica, que es su principal socio comercial y la fuente de buena parte de sus importaciones y de sus ingresos aduaneros.

La moneda nacional es el lilangeni, identificado con el código SZL, y está fijada al rand sudafricano. Suazilandia pertenece a la Unión Aduanera de África Austral y al Mercado Común de África Oriental y Austral.[5:2] La pertenencia a la unión aduanera le garantiza ingresos fiscales importantes, pero también la hace vulnerable a las fluctuaciones de la economía sudafricana.

La agricultura, la manufactura ligera y los servicios son los sectores más mencionados en las descripciones generales de la economía. Históricamente, la minería de oro, estaño y diamantes atrajo a colonos europeos, pero su peso actual es limitado.[10:10] La producción de azúcar y la industria forestal aparecen con frecuencia como actividades relevantes, aunque las estadísticas varían según la fuente.[37]

La desigualdad es alta. El coeficiente de Gini se situó en 54,6 en 2016, uno de los valores más elevados de la región.[38] El desempleo juvenil y la pobreza rural son problemas estructurales. En 2011, Human Rights Watch señaló que el desempleo rondaba el 40 % y que una gran parte de la población vivía con menos de dos dólares al día.[17:3] Los informes anteriores, más optimistas en sus marcos metodológicos, ya advertían de la precariedad social.

La política fiscal ha sido objeto de críticas y presiones internacionales. En agosto de 2011, el Fondo Monetario Internacional instó al Gobierno a aplicar reformas para enfrentar una crisis fiscal creciente. Ese mismo mes, Sudáfrica acordó prestar a Suazilandia 355 millones de dólares, condicionado a la adopción de reformas políticas y económicas, condiciones que el Gobierno rechazó.[39] Los organismos de derechos humanos han atribuido la crisis a los gastos de la familia real, la indisciplina fiscal y la corrupción.[17:4]

El financiamiento externo es esencial para los programas sociales. Estados Unidos es el mayor donante bilateral del Fondo Mundial y financia iniciativas contra el VIH/sida, desarrollo de pequeñas empresas, educación, agricultura y formación militar.[23:2] La cooperación internacional ha amortiguado algunos efectos de la crisis, pero no ha eliminado la dependencia del país respecto de Sudáfrica ni las tensiones internas por el reparto del gasto público.

11. Notas[editar]

  1. La lista de la ONU usa Eswatini como nombre oficial en inglés. En español, la Real Academia Española y la Fundéu han orientado el uso de Suazilandia y Esuatini. La convivencia de ambas formas se mantiene en medios y documentos institucionales. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  2. La cifra de 17 364 km² procede del CIA World Factbook citado por el Libro Mundial de Hechos. Otras fuentes redondean a 17 360 o 17 363 km², según el método de medición. La ausencia de costa es un dato constante; sus fronteras suman 546 km. ↩︎ ↩︎

  3. La estimación de 1 148 130 habitantes corresponde a 2019, según Data Commons. Las proyecciones posteriores suelen superar los 1,2 millones, pero las cifras oficiales se difunden con retraso. El puesto 160 es aproximado y puede variar según el año y la fuente. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  4. La primera descripción del protectorado británico suele fecharse en 1903, después de la segunda guerra bóer. Sin embargo, una parte de la tradición enciclopédica cita 1906, cuando se regularizó la administración. La divergencia no afecta al hecho central: el país dejó de ser administrado por el Transvaal y quedó adscrito al Alto Comisariado de África del Sur. ↩︎ ↩︎

  5. Suazilandia pertenece a la ONU, la Unión Africana, la Mancomunidad de Naciones, la Unión Aduanera de África Austral, el COMESA y la SADC. Esta pertenencia múltiple refleja su dependencia económica de Sudáfrica y su integración en las estructuras regionales. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  6. eSwatini es la forma locativa en siswati. El nombre suazi del país, Umbuso weSwatini, puede traducirse como «Reino de Suazilandia» o «Reino de los suazis». La traducción exacta varía según la fuente. ↩︎

  7. El anuncio del cambio se produjo el 19 de abril de 2018, durante los actos por el 50.º aniversario de la independencia. BBC y National Geographic destacaron en su momento la confusión entre Swaziland y Switzerland. La grafía eSwatini fue la más usada en las primeras coberturas; la ONU adoptó Eswatini. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  8. La Fundéu recomendó en 2019 las formas Suazilandia y Esuatini, por ser adaptaciones del nombre al español, frente a Swazilandia y eSwatini. ↩︎ ↩︎

  9. El Real Decreto 548/2024, de 11 de junio, designa embajadora de España en el Reino de Esuatini. La embajada española competente se encuentra en Maputo, Mozambique. ↩︎ ↩︎

  10. Los datos históricos sobre Ngwane III, Sobhuza I, Mswati II, la guerra de los bóeres y el Movimiento Nacional Imbokodvo siguen la periodización tradicional. Las fechas de reinado de los primeros monarcas suazis presentan variaciones según las fuentes orales y escritas. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  11. En agosto de 2025, Diario Las Américas incluyó a Suazilandia entre los países africanos que aceptaron recibir a migrantes expulsados de Estados Unidos. El acuerdo se enmarca en las negociaciones migratorias estadounidenses con varios Estados pequeños. ↩︎

  12. La descripción del Libandla, el Senado, la Asamblea y las tinkhundla procede de los textos constitucionales y de la cobertura de las elecciones de 2003, 2013, 2018 y 2023. Las cifras de escaños y los porcentajes de participación pueden consultarse en los informes parlamentarios. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  13. El cuerpo fue fundado en 1907, cuando el territorio estaba bajo dominio británico. Al principio contó con 22 funcionarios europeos y 125 africanos zulúes. La escuela de formación se abrió en Mbabane en 1927, y la escuela moderna de Matsapha en 1965. En 1968, Sobhuza II la rebautizó como Real Servicio de Policía de Suazilandia. ↩︎ ↩︎

  14. La cifra de 3.000 efectivos es una estimación habitual. La fuerza aérea es pequeña y se usa principalmente para transporte oficial, búsqueda y rescate, y movilización en emergencias. ↩︎

  15. En las elecciones de 2023 no existían partidos habilitados para competir. El Mundo describió la jornada del 29 de septiembre de 2023 como una «mascarada en las urnas», al no haberse desarrollado la legislación prevista por la constitución de 2005. Los resultados completos de 2013 y 2018 no fueron publicados. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  16. Algunas de estas formaciones operan prácticamente en el exilio o bajo fuerte vigilancia. La lista responde a las agrupaciones citadas en la literatura especializada; su estatus legal varía con el tiempo y no debe tomarse como una lista oficial vigente. ↩︎

  17. Human Rights Watch y Freedom House son las fuentes más citadas para el diagnóstico de derechos humanos. Los informes del Departamento de Estado de Estados Unidos aportan un listado detallado de abusos. Las cifras de desempleo y pobreza citadas por estas organizaciones suelen basarse en datos de fines de la década de 2000 y comienzos de la de 2010. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎

  18. Amnistía Internacional ha documentado torturas y malos tratos policiales. También ha señalado que la comisión de derechos humanos creada por la constitución de 2005 carece de ley estatutaria que habilite su funcionamiento pleno. ↩︎ ↩︎

  19. Estos grupos son mencionados en informes de derechos humanos como los principales actores de la sociedad civil en la documentación de abusos. Su margen de acción ha variado con la coyuntura política. ↩︎

  20. El Parlamento Europeo aprobó en 2023 una resolución sobre la situación de los defensores de los derechos humanos en Esuatini, con mención al asesinato de Thulani Maseko. El caso puso en evidencia la situación de los activistas críticos con la monarquía. ↩︎ ↩︎

  21. Suazilandia reconoce a la República de China desde el 16 de septiembre de 1968. Tras la ruptura de Burkina Faso con Taiwán en 2018, el país se convirtió en el único socio diplomático africano de Taipéi. La presión china se ha traducido en restricciones de visado y presiones comerciales. ↩︎ ↩︎

  22. La reivindicación sobre partes de KwaZulu-Natal aparece en la literatura política suazi. Se trata de una posición de larga data, sin reconocimiento general en Sudáfrica ni alteración de la frontera reconocida internacionalmente. ↩︎

  23. La ayuda estadounidense incluye programas contra el VIH/sida, desarrollo de empresas, educación, formación militar y fortalecimiento institucional. Estados Unidos es el mayor donante bilateral del Fondo Mundial, principal financiador de la respuesta sanitaria en Suazilandia. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  24. La Federación de Rusia y Suazilandia establecieron relaciones diplomáticas en noviembre de 1999, mediante el intercambio de notas entre los embajadores de ambos países en Maputo. Antes, en 1970, diplomáticos soviéticos intentaron sin éxito un acercamiento formal. ↩︎

  25. Reportajes de Infobae, El Mundo y RTVE han tratado distintos aspectos del país. La cobertura en español suele centrarse en la monarquía, el VIH/sida, las detenciones políticas y la relación con Estados Unidos o Taiwán. ↩︎ ↩︎

  26. Las fuentes coinciden en los cuatro distritos y en el número total de 55 tinkhundla. Algunas grafías presentan variantes: Shiselweni y Shishelweni. Las cabeceras administrativas suelen ser Mbabane, Siteki, Manzini y Nhlangano. ↩︎ ↩︎

  27. Las cuatro franjas geográficas, el monte Emlembe y los ríos Usutu, Ingwavuma y Komati siguen la descripción geográfica estándar. Las altitudes medias y la superficie del Middleveld son aproximaciones. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  28. La población de Mbabane de 70 000 habitantes corresponde a datos de 2003. Las cifras posteriores suelen ser mayores, pero no hay un censo reciente que permita una comparación exacta. ↩︎

  29. El clima subtropical del oeste y semiárido del este se describe en las síntesis geográficas. Las precipitaciones del Lowveld rondan los 600 mm anuales, con variaciones locales. ↩︎ ↩︎

  30. La división del WWF en pradera montana de los Drakensberg, sabana arbolada de mopane del Zambeze y selva mosaico costera de Maputaland es una clasificación biogeográfica. Los nombres en español pueden variar ligeramente según la traducción. ↩︎

  31. Los datos de especies y las áreas protegidas proceden de la Estrategia Nacional de Biodiversidad y de los informes del Ministerio de Agricultura y Cooperativas. La cifra de especies es una aproximación en constante actualización. ↩︎ ↩︎ ↩︎

  32. El proyecto SNPAS, apoyado por el PNUD, se ejecutó entre 2014 y 2021. La certificación de OECM comenzó en 2021, como ampliación de las áreas reconocidas para conservación. ↩︎

  33. La cifra de 507 especies de aves y las especies citadas proceden de los inventarios de conservación y de la información del parque nacional real de Hlane. La presencia de buitres y grandes rapaces es uno de los atractivos de observación de aves. ↩︎

  34. Los inventarios citan alrededor de 107 especies de mamíferos nativos. El rinoceronte negro del centro-sur es una de las especies más importantes para la conservación, aunque su presencia exacta y el número de ejemplares requieren seguimiento de campo. ↩︎

  35. La composición étnica principal es suazi, con minorías zulú, europea y de origen mozambiqueño o sudafricano. No existe un censo reciente que desagregue con precisión todos los grupos. ↩︎ ↩︎

  36. El PIB de 11 352 millones de dólares estadounidenses corresponde a 2018. El PIB per cápita de 10 010 dólares es una estimación nominal del mismo año y no refleja por sí solo la desigualdad interna ni el poder adquisitivo real. ↩︎

  37. La producción de azúcar y la actividad forestal aparecen con frecuencia en los informes económicos generales. Sin embargo, las estadísticas de exportación varían según la fuente y el año de referencia. ↩︎

  38. El coeficiente de Gini de 54,6 se registró en 2016. Un valor alto indica mayor desigualdad en la distribución del ingreso; en África austral es un rasgo recurrente. ↩︎

  39. El FMI y Sudáfrica presionaron en 2011 para que el Gobierno adoptara reformas fiscales y políticas. El préstamo sudafricano de 355 millones de dólares no llegó a materializarse porque las condiciones fueron rechazadas, según la cobertura de entonces. ↩︎