Suiza
Suiza (en alemán: Schweiz; en francés: Suisse; en italiano: Svizzera; en romanche: Svizra), oficialmente la Confederación Suiza (Schweizerische Eidgenossenschaft, Confédération suisse, Confederazione Svizzera, Confederaziun svizra, en latín Confoederatio Helvetica), es un país sin salida al mar ubicado en Europa central. Limita al norte con Alemania, al oeste con Francia, al sur con Italia y al este con Austria y Liechtenstein. Tiene una superficie de 41 291 km² y una población de 9 048 905 habitantes (2024). Es un Estado federal integrado por 26 cantones y cuenta con cuatro idiomas nacionales: alemán, francés, italiano y romanche.
Suiza no tiene una capital designada formalmente como tal: Berna es la ciudad federal (Bundesstadt) y sede de las autoridades federales, mientras que Zúrich es la ciudad más poblada.[1] El sector privado del país se concentra sobre todo en Zúrich, Basilea y Ginebra. Suiza es uno de los países más desarrollados del mundo y suele figurar entre los de mejor calidad de vida. Es conocida internacionalmente por su turismo de montaña, sus relojes, chocolates, navajas, bancos, ferrocarriles y quesos.
| Suiza | |
|---|---|
| Confederación Suiza | |
| Capital | Berna (ciudad federal, de facto) |
| Ciudad más poblada | Zúrich |
| Idiomas nacionales | Alemán, francés, italiano y romanche |
| Superficie | 41 291 km² |
| Fronteras | 1 770 km |
| Población | 9 048 905 (2024) |
| Densidad | 219 hab/km² |
| PIB nominal | 905 684 mill. USD (2023); estimación de 1,147 billones USD (2026) |
| PIB nominal per cápita | 102 865 USD (2023, 5.º); estimación de 126 177 USD (2026) |
| PIB PPA per cápita | 89 537 USD (2023); estimación de 105 680 USD (2026) |
| IDH | 0,970 (2023, puesto 2) |
| Gini | 31,2 (2020); 31,5 (2023) |
| Moneda | Franco suizo (CHF) |
| Gentilicio | Suizo, -a; helvético, -a |
| Huso horario | CET (UTC+1); CEST (UTC+2) |
| Código telefónico | +41 |
| Dominio | .ch |
| Miembro de | ONU, EFTA, Espacio Schengen, Consejo de Europa, OCDE, OSCE |
1. Resumen[editar]
Suiza es una república federal de Europa central formada por 26 cantones. Berna es la llamada ciudad federal y sede del gobierno y del parlamento, aunque la legislación suiza no designa formalmente una capital; otras instituciones federales, como los tribunales, se encuentran en ciudades como Lausana, Lucerna, Bellinzona, Neuchâtel y San Galo.[1:1] El sector privado y los grandes centros económicos se ubican principalmente en Zúrich, Basilea y Ginebra.
El país se caracteriza diplomáticamente por su política de neutralidad. No ha participado activamente en ningún conflicto internacional desde 1815 y no fue invadido durante la Primera ni la Segunda Guerra Mundial. Suiza es sede de numerosas organizaciones internacionales, entre ellas el Comité Internacional de la Cruz Roja, la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de las dos oficinas europeas de la Organización de las Naciones Unidas, la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la FIFA, la UEFA, el Comité Olímpico Internacional (COI) y el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS).
Suiza es miembro de la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA) y del espacio Schengen. No es miembro de la Unión Europea ni de la eurozona, aunque participa en el mercado único europeo mediante acuerdos bilaterales. La solicitud de adhesión a la Unión Europea, presentada en mayo de 1992, quedó en suspenso después de que la adhesión al Espacio Económico Europeo fuera rechazada en referéndum en diciembre de ese año. Desde entonces, la relación con la UE se ha desarrollado mediante acuerdos bilaterales.
Por su neutralidad, Suiza alberga una gran cantidad de inmigrantes de distintos continentes y es considerada uno de los países europeos con mayor diversidad cultural. Zúrich, Ginebra y Basilea han sido clasificadas en varias mediciones entre las ciudades con mejor calidad de vida del mundo, aunque también entre las de costo de vida más elevado.
2. Etimología[editar]
El nombre «Suiza» (anteriormente escrito «Suiça») proviene de Schwyz, uno de los cantones de Waldstätten que formaron el núcleo de la Antigua Confederación Suiza. El topónimo del cantón aparece atestiguado en el año 972 y procede probablemente del antiguo alto alemán Suittes, emparentado con el verbo swedan, que significa «quemar» o «chamuscar». La referencia apunta a la práctica de tala y quema mediante la cual se despejaba una zona boscosa para construir viviendas en la región.[2]
El nombre de esta zona se extendió poco a poco a todo el cantón y, tras la guerra de Suabia de 1499, pasó a utilizarse gradualmente para denominar a toda la Confederación. En alemán de Suiza, el nombre del país es Schwiiz, homónimo del cantón y de su capital; para distinguirlos se emplea el artículo determinado en d'Schwiiz para el país y la forma simple Schwyz para el cantón y la localidad.
El nombre antiguo del país, Helvetia, deriva de Helvetii, el nombre de una tribu celta que habitaba la meseta suiza antes de la época galorromana. La primera mención conocida de los helvecios data de alrededor del año 300 a. C.[3] Las denominaciones neolatinas Confoederatio Helvetica y Helvetia se introdujeron cuando Suiza se convirtió en un Estado federal en 1848, en resonancia con la República Helvética napoleónica. El nombre aparece en monedas desde 1879, se inscribió en el Palacio Federal en 1902 y se usa en abreviaturas oficiales como el código ISO 3166-1 «CH», el dominio de internet «.ch» y el código monetario «CHF» del franco suizo. Helvetica dio nombre asimismo a la tipografía desarrollada en 1960.
3. Historia[editar]
3.1 Primeros asentamientos y época romana[editar]
Los vestigios humanos más antiguos encontrados en el actual territorio suizo datan de hace unos ciento cincuenta mil años. Las herramientas agrícolas más antiguas conocidas fueron halladas en Gächlingen y se estima que corresponden aproximadamente al 5300 a. C.[4]
Las tribus más antiguas conocidas de la zona pertenecen a las culturas de Hallstatt y de La Tène, esta última llamada así por el sitio arqueológico de La Tène, ubicado al norte del lago de Neuchâtel. La cultura de La Tène floreció a finales de la Edad del Hierro, alrededor del 450 a. C., posiblemente bajo influencia de las civilizaciones griega y etrusca. Uno de los grupos étnicos más importantes de la región fueron los helvecios, asentados principalmente en la meseta suiza. En el año 58 a. C., las fuerzas de Julio César derrotaron a los helvecios en la batalla de Bibracte y los obligaron a regresar a sus tierras, sometiéndolos a estrictas restricciones de autonomía.[5]
En el año 15 a. C., Tiberio, quien más tarde sería emperador de Roma, y Druso el Mayor conquistaron los Alpes y los integraron al creciente Imperio romano. La zona ocupada por los helvecios pasó a formar parte de la provincia romana de Galia Bélgica y más tarde de Germania Superior, mientras que la porción oriental de la Suiza moderna quedó integrada en la provincia de Recia. Durante los siglos I y II d. C., la meseta suiza vivió una época de prosperidad, con ciudades como Aventicum, Iulia Equestris y Augusta Raurica, y cientos de explotaciones agrícolas en el campo.
En la Alta Edad Media, desde finales del siglo IV, la parte occidental de la actual Suiza formó parte del territorio del Reino de Borgoña, que introdujo la lengua francesa en la zona. Los alamanes se asentaron en la meseta suiza en el siglo V y en los valles alpinos en el siglo VIII, formando Alamania. El territorio suizo quedó así dividido entre los reinos de Borgoña y de Alamania. En el siglo VI, toda la región pasó a formar parte del Imperio franco tras la victoria de Clodoveo I sobre los alamanes en la batalla de Tolbiac, fechada según las fuentes en 496 o en 504.[6]
En 843, tras la máxima extensión alcanzada bajo Carlomagno, el Imperio franco fue dividido por el Tratado de Verdún. El territorio de la actual Suiza se repartió entre Francia Oriental y Francia Media hasta que fue unificado por el Sacro Imperio Romano Germánico hacia el siglo X o XI. Para el año 1200, la meseta suiza pertenecía a los dominios de las casas de Saboya, Zähringer, Habsburgo y Kyburg. Algunas regiones —Uri, Schwyz y Unterwalden, después conocidas en conjunto como Waldstätten— recibieron la inmediatez imperial para asegurar el control del imperio sobre los puertos de montaña. Cuando la dinastía Kyburg cayó en 1264, los Habsburgo extendieron sus territorios al este de la meseta suiza durante el reinado de Rodolfo I, emperador del Sacro Imperio desde 1273.
3.2 Nacimiento de la Antigua Confederación Suiza[editar]
La Antigua Confederación Suiza fue una alianza entre las comunidades de los valles centrales de los Alpes. La Confederación facilitó el desarrollo de intereses comunes, como el libre comercio, y aseguró la paz en las principales rutas mercantiles de montaña. La Carta Federal de 1291, firmada por las comunidades rurales de Uri, Schwyz y Unterwalden, es considerada el documento fundacional de la Confederación, aunque es probable que alianzas similares ya hubieran existido desde décadas anteriores.[7]
La fecha tradicional de la fundación del país se fijó en el 1 de agosto de 1291. Por ese motivo, cada año se celebra la fiesta nacional el 1 de agosto. Según la tradición, la jura de origen se vincula con el juramento de Rütli, que durante mucho tiempo se dató en 1307; la fecha de 1291 fue elegida en 1891 para la celebración oficial del sexto centenario de la Confederación.[7:1]
Hacia 1353, los tres cantones originales se habían unido con los cantones de Glaris y Zug y con las ciudades-Estado de Lucerna, Zúrich y Berna, formando la Antigua Confederación de los ocho cantones, que existió hasta finales del siglo XV. La expansión territorial aumentó el poder y la riqueza de la Confederación. Hacia 1460, los confederados controlaban gran parte de los territorios al sur y al oeste del río Rin hasta la cordillera de los Alpes. Las victorias contra los Habsburgo y contra Carlos el Temerario de Borgoña durante la década de 1470, así como el éxito de los mercenarios suizos, consolidaron su prestigio militar.
En 1499, la victoria de Suiza sobre la Liga de Suabia y la casa de Habsburgo en la guerra de Suabia dio como resultado una independencia de facto del Sacro Imperio Romano Germánico. Basilea y Schaffhausen se incorporaron a la Antigua Confederación en 1501.[8]
La Confederación adquirió una reputación de invencible durante estas guerras, pero la expansión sufrió un revés en 1515 con la derrota suiza en la batalla de Marignano. Ese episodio marcó el fin de la llamada época «heroica» de la historia suiza. El éxito de la Reforma de Ulrico Zuinglio en algunos cantones llevó a guerras internas entre 1529 y 1531, las guerras de Kappel. Más de un siglo después, en 1648, las potencias firmantes del Tratado de Westfalia reconocieron oficialmente la independencia de Suiza respecto del Sacro Imperio Romano Germánico y su neutralidad.
Los siglos XVI y XVII estuvieron marcados por el creciente autoritarismo de las familias gobernantes. En 1653, esa situación, combinada con la crisis financiera derivada de la guerra de los Treinta Años, provocó la guerra campesina suiza. El conflicto religioso entre cantones católicos y protestantes continuó y produjo enfrentamientos como la primera batalla de Villmergen en 1656 y la segunda guerra de Villmergen, o guerra de Toggenburg, en 1712.
3.3 Era napoleónica[editar]
En 1798, las fuerzas de la Revolución francesa conquistaron Suiza e impusieron una nueva constitución centralista. El nuevo régimen, conocido como la República Helvética, abolió los cantones y fue muy impopular, ya que destruyó siglos de costumbres y convirtió a Suiza en un Estado satélite de Francia. Durante este proceso, el territorio de Mulhouse quedó fuera de Suiza y el valle de Valtellina pasó a integrarse al ámbito de la República Cisalpina. La dura represión francesa de la rebelión de Nidwalden, en septiembre de 1798, ejemplificó tanto la presencia opresiva del ejército francés como la resistencia local a la ocupación.
Suiza entró en el bloqueo continental, lo que a la vez dañó y estimuló su industria, y tuvo que suministrar tropas. Al principio se exigieron dieciséis mil hombres, cifra reducida a doce mil en 1811, pero los efectivos nunca llegaron a las cifras pedidas. Cuando estalló la guerra entre Francia y sus rivales, fuerzas de Rusia y Austria invadieron Suiza. El pueblo suizo se negó a combatir junto a los franceses en nombre de la República Helvética.
En 1803, Napoleón reunió en París a los principales líderes políticos suizos. El resultado fue el Acta de Mediación, que restableció en gran parte la autonomía de Suiza e introdujo una Confederación de diecinueve cantones. Desde entonces, gran parte de la política suiza se encaminó a equilibrar la tradición de los cantones autónomos con la necesidad de un gobierno central.
En 1815, el Congreso de Viena restableció por completo la independencia de Suiza, y las potencias europeas accedieron a reconocer permanentemente la neutralidad del país. El tratado también permitió el aumento territorial de Suiza con la integración de los cantones de Valais, Neuchâtel y Ginebra. Algunas tropas suizas sirvieron a gobiernos extranjeros hasta 1860, cuando combatieron en el sitio de Gaeta. Los límites de Suiza no han cambiado de forma importante desde entonces.[9]
3.4 Estado federal[editar]
Tras un período de restauración y conflictos como el Züriputsch de 1839, la guerra civil estalló en 1847 cuando algunos cantones católicos intentaron establecer una alianza separada, el Sonderbund. La guerra duró menos de un mes y causó menos de cien víctimas, la mayoría por fuego amigo. Pese a su magnitud limitada, tuvo un fuerte impacto en la sociedad suiza.
La guerra convenció a los suizos de la necesidad de unidad. En medio de las revoluciones y guerras del resto de Europa, Suiza promulgó una constitución federal en 1848, en gran parte inspirada en el modelo estadounidense. La nueva constitución estableció una autoridad central y dejó a los cantones el derecho de autogobernarse y resolver cuestiones locales. La asamblea nacional se dividió en una cámara alta, el Consejo de los Estados, con dos representantes por cantón, y una cámara baja, el Consejo Nacional, con representantes elegidos en todo el país. Para introducir cualquier cambio constitucional se volvió obligatorio realizar un referéndum.
También se implantó un sistema único de pesas y medidas, y en 1850 el franco suizo se convirtió en la única moneda oficial del país. El artículo 11 de la constitución prohibió el envío de tropas al extranjero, con una excepción: los miembros de la Guardia Suiza pontificia no eran considerados mercenarios, por lo que se permitió el servicio en los Estados Pontificios. En tal sentido, en 1860 el ejército suizo aún estuvo obligado a participar junto a Francisco II de las Dos Sicilias en el sitio de Gaeta.
Un rasgo relevante de la constitución fue que podía ser reescrita completamente si las circunstancias lo exigían. Esa flexibilidad permitió que el texto evolucionara de manera integral con la llegada de la Revolución Industrial. Un primer borrador fue rechazado por la población en 1872, pero dos años más tarde se aceptaron las modificaciones. En esa reforma se introdujo el referéndum facultativo para la creación y modificación de leyes federales, y se establecieron normas sobre el ejército, el comercio y otras cuestiones legales. En 1891, la constitución fue revisada de nuevo con elementos inusualmente fuertes de democracia directa, que siguen siendo característicos del sistema suizo.
3.5 Guerras mundiales y época reciente[editar]
Suiza no fue invadida durante la Primera ni la Segunda Guerra Mundial. Durante la Primera Guerra Mundial, dio asilo a Vladímir Ilich Uliánov, Lenin, quien permaneció en el país hasta 1917.[10] La neutralidad suiza fue seriamente cuestionada por el breve escándalo Grimm-Hoffmann, en el que Robert Grimm y Arthur Hoffmann intentaron pactar una tregua entre Rusia y Alemania; el episodio se fecha según las fuentes en 1917 o 1919.[11] En 1920, Suiza ingresó en la Sociedad de Naciones, que tenía su sede en Ginebra, con la condición de quedar libre de todo requerimiento militar.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el ejército alemán elaboró planes detallados de invasión, la Operación Tannenbaum, pero nunca atacó Suiza. El país pudo mantener su independencia mediante una combinación de disuasión militar, concesiones a Alemania y una dosis considerable de buena suerte. El general Henri Guisan, comandante en jefe durante la guerra, ordenó una movilización general y cambió la estrategia militar hacia una defensa prolongada y una retirada organizada hacia posiciones fortificadas en los Alpes, la llamada Reduit.[12]
Suiza fue una importante base de espionaje para ambos bandos y a menudo actuó como mediadora en las comunicaciones entre los Aliados y las fuerzas del Eje. El comercio suizo fue bloqueado tanto por los Aliados como por el Eje. La cooperación económica con la Alemania nazi variaba según el riesgo de invasión y la disponibilidad de otros socios comerciales. Durante la guerra, Suiza recibió más de trescientos mil refugiados, de los cuales unos ciento cuatro mil eran soldados extranjeros; alrededor de sesenta mil civiles habían escapado de la persecución nacionalsocialista, y de ellos aproximadamente veintisiete mil eran judíos. Las estrictas políticas de inmigración y asilo, así como las relaciones financieras con la Alemania nazi, generaron una controversia que se prolongó en la posguerra.
La Fuerza Aérea Suiza combatió aeronaves de ambos bandos. En mayo y junio de 1940 derribó once aviones de la Luftwaffe que habían invadido el espacio aéreo suizo, y obligó a otras aeronaves intrusas a retirarse. En 1944, los Aliados bombardearon por error las ciudades de Schaffhausen, con cuarenta muertos, Stein am Rhein, Vals y Rafz, con dieciocho muertos, y más tarde Basilea y Zúrich el 4 de marzo de 1945.
En 1959, las mujeres obtuvieron el derecho de voto en algunos cantones; en 1971, ese derecho se convirtió en ley federal.[13] En 1963 Suiza se adhirió al Consejo de Europa. A finales de la década de 1970, una parte del cantón de Berna se separó y dio origen al cantón de Jura, que se unió formalmente a la Confederación en 1979. En 1984, Elisabeth Kopp fue la primera mujer en el Consejo Federal, y en 1999 Ruth Dreifuss se convirtió en la primera mujer en presidirlo. El 18 de abril de 1999, la población suiza votó a favor de una revisión completa de la constitución federal.
En 2002, Suiza se convirtió en miembro de pleno derecho de la ONU. Aunque fue uno de los fundadores de la EFTA, no es miembro del Espacio Económico Europeo. Tras el rechazo en referéndum de diciembre de 1992, se han realizado múltiples votaciones sobre la relación con la Unión Europea, y el proceso de adhesión se detuvo; no obstante, la legislación suiza se ha ido adaptando mediante acuerdos bilaterales. El 5 de junio de 2005, el 55 % de los votantes suizos aprobó la incorporación al Tratado de Schengen.
4. Gobierno y política[editar]
4.1 Sistema federal[editar]
La constitución federal de 1848 es el fundamento legal del Estado federal moderno. En 1999 se adoptó una nueva versión de la constitución, sin cambios notables en la estructura federal. El texto delimita los derechos y obligaciones básicos de los ciudadanos, la participación activa en la política, la división del poder entre la confederación y los cantones, y define las autoridades y jurisdicciones federales.
Los tres principales órganos de gobierno en el plano federal son el parlamento bicameral, el Consejo Federal —poder ejecutivo— y el Tribunal Federal, encargado de atender las apelaciones contra los tribunales cantonales o federales. Los jueces del Tribunal Federal son elegidos por la Asamblea Federal para un período de seis años.
El parlamento se compone de dos cámaras: el Consejo de los Estados, con 46 representantes —dos por cada cantón y uno por cada semicantón— elegidos por cada cantón según su propio sistema; y el Consejo Nacional, con 200 miembros elegidos mediante representación proporcional en función de la población de cada cantón. Los miembros de ambas cámaras son elegidos cada cuatro años. En sesión conjunta forman la Asamblea Federal. Mediante referendos, los ciudadanos pueden rechazar o aceptar cualquier ley del parlamento; por medio de iniciativas populares pueden introducir nuevos puntos en la constitución federal, lo que hace de Suiza una democracia directa.
El Consejo Federal constituye el gobierno federal, dirige la Administración Federal y ejerce funciones de jefe de Estado. Está integrado por siete miembros elegidos por la Asamblea Federal para un mandato de cuatro años. El presidente de la Confederación es elegido entre los siete miembros, tradicionalmente en rotación y solo por un período de un año; dirige el gobierno y asume sus funciones representativas, pero es un primus inter pares sin poderes adicionales y permanece al frente de su departamento durante su mandato.
Desde 1959, el gobierno federal ha estado integrado por una coalición de los cuatro principales partidos políticos. Entre 1959 y 2003, la clásica distribución de «fórmula mágica» fue de 2 demócratas cristianos (CVP/PDC), 2 socialdemócratas (SPS/PSS), 2 liberales demócratas (FDP/PLR) y 1 del Partido Popular Suizo (SVP/UDC). Posteriormente, los siete asientos del Consejo Federal se distribuyeron en dos para el SVP/UDC, dos para el SPS/PSS, dos para el FDP/PLR y uno para el CVP/PDC.
A inicios de 2026, el Consejo Federal estaba integrado por Guy Parmelin (presidente), Ignazio Cassis (vicepresidente), Karin Keller-Sutter, Albert Rösti, Élisabeth Baume-Schneider, Beat Jans y Martin Pfister. El canciller federal era Viktor Rossi.[14]
4.2 Democracia semidirecta[editar]
Los ciudadanos suizos están sujetos a tres jurisdicciones legales: la comuna, el cantón y la confederación. La constitución federal de 1848 define un sistema de democracia directa, a veces llamado «semidirecta», con instrumentos conocidos como derechos cívicos (Volksrechte, droits civiques), que incluyen la iniciativa constitucional y el referéndum.
Por medio de un referéndum, un grupo de ciudadanos puede cuestionar una ley aprobada por el parlamento si consigue, en un plazo de cien días, más de cincuenta mil firmas en contra. Si lo logra, se realiza una votación nacional en la que se decide por mayoría simple si la ley es rechazada. Ocho cantones unidos también pueden lanzar un referéndum para la aprobación de una ley federal.
De manera similar, la iniciativa constitucional permite a los ciudadanos solicitar que una enmienda constitucional sea puesta en votación si reúnen cien mil firmas en un plazo de dieciocho meses. El parlamento puede complementar la enmienda propuesta con una contrapropuesta; si ambas son aceptadas, los votantes deben indicar su preferencia en las papeletas. Las enmiendas constitucionales, sean de iniciativa popular o parlamentaria, deben ser aceptadas por una doble mayoría: la mayoría del voto nacional y la mayoría cantonal.[15]
5. Organización territorial[editar]
La Confederación Suiza se compone de 26 cantones. Su población varía entre los quince mil habitantes del cantón de Appenzell Rodas Interiores y los 1,2 millones del cantón de Zúrich, mientras que su superficie va de los 37 km² de Basilea-Ciudad a los 7 100 km² de los Grisones. Los cantones comprenden un total de 2 889 municipios.
Dentro de Suiza existen dos enclaves: Büsingen, perteneciente a Alemania, y Campione d'Italia, perteneciente a Italia. En 1919, en un referéndum celebrado en el estado federado austríaco de Vorarlberg, más del 80 % de la población votó a favor de integrarse a la Confederación Suiza. Sin embargo, la oposición del gobierno de Austria, de los Aliados, de los liberales suizos, de los suizos de habla italiana y de los romandos impidió la anexión.
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| Cantón | Capital | Cantón | Capital |
|---|---|---|---|
| Argovia | Aarau | Nidwalden * | Stans |
| Appenzell Rodas Exteriores * | Herisau y Trogen | Obwalden * | Sarnen |
| Appenzell Rodas Interiores * | Appenzell | Schaffhausen | Schaffhausen |
| Basilea-Ciudad * | Basilea | Schwyz | Schwyz |
| Basilea-Campiña * | Liestal | Soleura | Soleura |
| Berna | Berna | San Galo | San Galo |
| Friburgo | Friburgo | Turgovia | Frauenfeld |
| Ginebra | Ginebra | Tesino | Bellinzona |
| Glaris | Glaris | Uri | Altdorf |
| Grisones | Coira | Valais | Sion |
| Jura | Delémont | Vaud | Lausana |
| Lucerna | Lucerna | Zug | Zug |
| Neuchâtel | Neuchâtel | Zúrich | Zúrich |
- Los semicantones están representados por un consejero en el Consejo de los Estados, en lugar de dos.
6. Geografía[editar]
Suiza es un país sin salida al mar situado en Europa central. Limita al norte con Alemania, al oeste con Francia, al sur con Italia y al este con Austria y Liechtenstein. Tiene una superficie de 41 291 km², de los cuales aproximadamente el 4 % corresponde a aguas interiores. El país no tiene costa: sus fronteras terrestres suman alrededor de 1 770 km.
El territorio se divide geográficamente en tres grandes unidades: los Alpes, que cubren la mayor parte del país; la meseta suiza, donde se concentra la mayor parte de los aproximadamente nueve millones de habitantes y muchas de las ciudades más grandes; y los montes del Jura. Los Alpes ocupan la porción central y meridional, mientras que la meseta se extiende entre los Alpes y el Jura, de suroeste a noreste. Las ciudades de Zúrich, Ginebra, Basilea, Berna, Lausana, Winterthur y Lucerna se ubican en la meseta o en sus márgenes.
Los principales ríos que atraviesan el país son el Rin, el Aare y el Reuss. Entre los lagos importantes se cuentan el lago de Ginebra, conocido como lago Lemán, el lago de Neuchâtel y otros lagos grandes de la meseta y de los valles alpinos. El punto más alto del país es el pico Dufour, en el macizo de Monte Rosa, con 4 634 m, aunque la medición varía ligeramente según la fuente. El clima es templado en la meseta y de carácter alpino en las zonas de montaña, con importantes diferencias entre las vertientes norte y sur de los Alpes.
7. Economía[editar]
Suiza es una de las economías más desarrolladas del mundo. Según los datos del Fondo Monetario Internacional recogidos en 2023, el PIB nominal del país era de 905 684 millones de dólares estadounidenses, con un PIB nominal per cápita de 102 865 dólares, el quinto más alto del mundo. En paridad de poder adquisitivo, el PIB era de 788 335 millones de dólares y el PIB per cápita de 89 537 dólares. Las estimaciones posteriores del Fondo Monetario Internacional, publicadas en 2026, elevan el PIB nominal a 1,147 billones de dólares y el PIB per cápita nominal a 126 177 dólares; en paridad de poder adquisitivo, esas mismas estimaciones sitúan el PIB en 960 599 millones de dólares y el PIB per cápita en 105 680 dólares.[16]
La economía suiza se apoya en un sector bancario y financiero consolidado, una industria farmacéutica y biotecnológica avanzada y una fuerte tradición de relojería, ingeniería de precisión y tecnología. El país es también conocido por la producción de chocolate y quesos, por su desarrollada industria turística y por un sector de empresas emergentes en crecimiento. Las ciudades de Zúrich, Ginebra y Basilea concentran una parte importante de la actividad económica; Basilea es sede del Banco de Pagos Internacionales, un actor central en el sistema financiero mundial.
Suiza figura de forma recurrente en los primeros puestos de competitividad económica, gobernanza democrática y libertad de prensa. Al mismo tiempo, varias mediciones la sitúan entre los países de mayor costo de vida, en particular en ciudades como Zúrich y Ginebra. El franco suizo ha funcionado históricamente como una moneda de refugio, y el código monetario CHF deriva de la forma latina Confoederatio Helvetica.
8. Demografía, lenguas y religión[editar]
Suiza tiene una población de 9 048 905 habitantes según los datos oficiales de 2024; las estimaciones posteriores de la Oficina Federal de Estadística la sitúan por encima de los 9 150 000 habitantes en 2026.[17] Alrededor del 27 % de la población residente es de nacionalidad extranjera. La población se concentra en la meseta suiza, donde se encuentran las principales ciudades y centros económicos.
Los cuatro idiomas nacionales son el alemán, el francés, el italiano y el romanche. El alemán es la lengua más hablada, con aproximadamente el 62 % de la población; el francés, en torno al 23 %; el italiano, cerca del 8 %; y el romanche, hablado por una minoría de alrededor del 0,5 %.[18] La distribución lingüística se refleja en las regiones culturales del país: la Suiza germanófona, la Suiza francófona —la Romandía—, la Suiza italiana y las zonas romanches de los Grisones. La identidad nacional suiza trasciende la lengua, la etnia y la religión; por esa razón Suiza ha sido descrita como una Willensnation, una «nación por voluntad», más que como un Estado-nación convencional.
En el plano religioso, los datos de 2024 muestran que el 54,7 % de la población se identificaba como cristiana —30 % católica, 18,7 % protestante y 6 % de otras denominaciones cristianas—, el 36,8 % no profesaba religión, el 6 % era musulmana, el 1,5 % seguía otras religiones y el 0,9 % no respondió.[19]
9. Relaciones exteriores e instituciones internacionales[editar]
Tradicionalmente, Suiza evita las alianzas que puedan implicar acción militar, política o económica directa, y ha mantenido una política de neutralidad desde su expansión en 1515. No fue hasta 2002 cuando se convirtió en miembro de pleno derecho de la ONU, y lo hizo como primer Estado que se adhirió a la organización después de un referéndum. Suiza mantiene relaciones diplomáticas con casi todas las naciones y ha actuado históricamente como intermediaria entre otros Estados. No es miembro de la Unión Europea; la población suiza ha rechazado la membresía desde principios de la década de 1990. Desde 2005, sin embargo, forma parte del espacio Schengen.
Un gran número de instituciones internacionales tienen su sede en Suiza, en parte gracias a su política de neutralidad. La Cruz Roja fue fundada en 1863 y tiene su centro de operaciones en el país. En Ginebra se encuentra la segunda sede más grande de la ONU después de la de Nueva York, además de organismos como la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización Mundial del Comercio (OMC), la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM), entre más de doscientas organizaciones internacionales.
El Palacio de las Naciones, construido entre 1929 y 1937 en el Parque Ariana de Ginebra, sirvió de sede a la Sociedad de Naciones hasta 1946 y después fue ocupado por la ONU; desde 1966 es la sede de la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra.
Muchas federaciones y organizaciones deportivas también tienen su sede en Suiza, entre ellas:
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- Comité Olímpico Internacional (COI), en Lausana.
- Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), en Zúrich.
- Unión Europea de Asociaciones de Fútbol (UEFA), en Nyon.
- Federación Internacional de Baloncesto (FIBA), en Ginebra.
- Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF), en Zúrich.
- Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), en Lausana.
- Unión Ciclista Internacional (UCI), en Aigle.
- Federación Internacional de Esgrima (FIE), en Lausana.
- Federación Internacional de Gimnasia (FIG), en Lausana.
A su vez, en Suiza se encuentran las sedes de organizaciones como el Banco de Pagos Internacionales, la Organización Internacional de Normalización (ISO), el Foro Económico Mundial, la Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos, la Organización Mundial del Movimiento Scout y la propia EFTA. Muchas de esas instituciones se fundaron en otros países y se trasladaron a Suiza por su política de neutralidad: la FIFA, fundada en París en 1904, se mudó a Zúrich en 1932, y el COI, fundado también en París en 1894, se trasladó a Lausana en 1915.
10. Fuerzas armadas[editar]
Las Fuerzas Armadas Suizas se componen del ejército y de la Fuerza Aérea Suiza. Al ser un país sin salida al mar, Suiza no cuenta con una marina de guerra, pero en los lagos limítrofes el ejército dispone de botes armados. Una particularidad del Ejército Suizo es su sistema de milicia: los soldados profesionales constituyen solo alrededor del 5 % del personal militar, mientras que el resto son ciudadanos alistados de entre veinte y treinta y cuatro años.[20] Los ciudadanos suizos tienen prohibido servir en tropas extranjeras, con la excepción de la Guardia Suiza, que sirve al papa.
La estructura de milicia estipula que los soldados deben mantener en casa su propio equipo, incluyendo la famosa navaja del ejército suizo y sus armas personales. Algunas organizaciones y partidos políticos consideran esta práctica controvertida y peligrosa. La aviación militar debe operar en un entorno de topografía montañosa, con aeronaves como el F/A-18 Hornet.
11. Cultura y símbolos[editar]
Suiza se asocia internacionalmente con el turismo de montaña y con productos como los relojes, el chocolate, las navajas, los bancos, los ferrocarriles y los quesos. Su identidad nacional se ha construido a partir de valores como el federalismo y la democracia directa, así como de una fuerte simbología alpina, más que a partir de una única lengua o etnia.
El idioma, la religión y la diversidad regional no impiden una identidad suiza relativamente cohesionada, asentada en un trasfondo histórico compartido. El lema nacional no oficial es «Unus pro omnibus, omnes pro uno» («Uno para todos y todos para uno»). El himno nacional, el Salmo Suizo, se canta en alemán, francés, italiano y romanche. La fiesta nacional se celebra el 1 de agosto. Helvetia funciona como personificación nacional desde el siglo XVII, y la tipografía Helvetica, creada en 1960, deriva su nombre del país.
La tradición de Guillermo Tell ocupa un lugar destacado en el imaginario suizo, aunque los historiadores la consideran una leyenda fundacional más que un relato estrictamente documental. Las formas antiguas de democracia directa, como el Landsgemeinde, todavía se practican en dos cantones.
12. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Suiza mantiene una relación constante con el mundo de habla hispana, tanto por la inmigración como por el turismo y la cultura. La comunidad de lengua española, procedente de España y de América Latina, se concentra sobre todo en las grandes ciudades del país, en particular Zúrich, Ginebra, Basilea, Lausana y Berna[sin verificar]. El español se encuentra entre las lenguas no oficiales más habladas en Suiza, y su enseñanza como lengua extranjera ha crecido de forma sostenida en el sistema educativo suizo.[21]
El turismo proveniente de España y de América Latina es significativo, sobre todo en la temporada de montaña y en los circuitos por los Alpes, la meseta suiza y las ciudades de Ginebra, Zúrich y Lucerna. Asimismo, la emigración suiza hacia América Latina durante los siglos XIX y XX dejó comunidades de ascendencia suiza en varios países de la región, principalmente en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay[sin verificar].
La presencia suiza en la cooperación internacional, la diplomacia y el deporte también conecta al país con el mundo hispanohablante. Organizaciones como la Cruz Roja y las agencias de las Naciones Unidas con sede en Ginebra trabajan con gobiernos y comunidades de América Latina, y Suiza ha sido sede de encuentros, negociaciones y diálogos en los que han participado países hispanoamericanos.
La legislación suiza no designa una capital formal. Berna es denominada «ciudad federal» (Bundesstadt en alemán, ville fédérale en francés, città federale en italiano, citad federala en romanche). El parlamento y el gobierno federal tienen su sede en Berna, mientras que otras instituciones federales, como los tribunales, se encuentran en otras ciudades. ↩︎ ↩︎
La relación con swedan («quemar, chamuscar») aludiría a la artiga, es decir, al desmonte por fuego de una zona boscosa para construir viviendas. Hay cognados en islandés (svíða) y en danés y sueco (svide). ↩︎
La primera mención del nombre Helvetii se sitúa en torno al año 300 a. C., según una reproducción de la inscripción de Mantua citada en la historiografía. ↩︎
Los vestigios de homínidos más antiguos se estiman en unos 150 000 años, mientras que los restos agrícolas de Gächlingen se fechan alrededor del 5300 a. C. ↩︎
Tras la derrota en Bibracte, los helvecios fueron obligados por César a regresar a su territorio original, con fuertes restricciones a su autonomía y a sus movimientos. ↩︎
La batalla de Tolbiac, en la que Clodoveo I derrotó a los alamanes, aparece fechada en 496 en algunas fuentes y en 504 en otras. La diferencia no altera el resultado histórico: la región pasó al dominio franco en el siglo VI. ↩︎
El juramento de Rütli se dató tradicionalmente en 1307, según el relato transmitido en el siglo XVI. La fecha de 1291 corresponde a la Carta Federal y fue elegida en 1891 para la conmemoración oficial del sexto centenario de la Confederación. ↩︎ ↩︎
La incorporación de Basilea y Schaffhausen en 1501 se describe en la historiografía suiza como un paso relevante de la expansión confederada, aunque algunas síntesis la mencionan de forma separada de los núcleos de 1353. ↩︎
Después de 1815 solo hubo ajustes fronterizos menores, como el valle de los Dappes en 1862, el valle de Lei en 1952, Ellhorn en 1955 y el enclave alemán de Verenahof en el cantón de Schaffhausen en 1967. En el valle de Lei, Italia recibió a cambio un territorio de superficie equivalente. ↩︎
Lenin permaneció en Suiza hasta 1917; su estancia suiza es uno de los episodios más citados de la neutralidad del país durante la Primera Guerra Mundial. ↩︎
Las fuentes difieren en la fecha del escándalo Grimm-Hoffmann: la edición española consultada lo sitúa en 1919, mientras que la historiografía anglosajona lo fecha en 1917. Se trató de un intento breve de mediar entre Rusia y Alemania. ↩︎
El general Henri Guisan fue nombrado comandante en jefe durante la Segunda Guerra Mundial. La estrategia del Reduit consistía en abandonar la defensa estática de fronteras y organizar una retirada prolongada hacia posiciones fortificadas y bien aprovisionadas en los Alpes. ↩︎
El año 1959 suele citarse como el del primer sufragio femenino en algunos cantones; la generalización federal llegó con la ley de 1971. ↩︎
La composición del Consejo Federal y la presidencia cambian cada año. Los nombres aquí citados corresponden a la legislatura de inicios de 2026 según la edición consultada de la wikipedia española; conviene verificar los titulares vigentes al momento de la lectura. ↩︎
La doble mayoría se refiere a la mayoría de los cantones. Los seis semicantones tradicionales solo cuentan con medio voto, por lo que, a efectos prácticos, se habla de una mayoría de 23 cantones. ↩︎
Las cifras de 2023 proceden de la base de datos del Fondo Monetario Internacional de octubre de 2023. Las estimaciones de 2026 proceden de la edición de abril de 2026 de la misma base. Por esa razón conviven dos valores: los datos cerrados de 2023 y las proyecciones posteriores. ↩︎
La cifra de 9 048 905 corresponde a los resultados provisionales de la Oficina Federal de Estadística suiza para 2024. Las estimaciones en tiempo real sitúan la población por encima de 9 150 000 en 2026. ↩︎
Los porcentajes aproximados de germanófonos, francófonos, italófonos y hablantes de romanche se refieren a la población total y no distinguen entre lengua principal y lenguas secundarias. ↩︎
Los datos religiosos de 2024 provienen de la Oficina Federal de Estadística de Suiza; el porcentaje de «sin religión» ha aumentado de forma sostenida en las últimas décadas. ↩︎
La milicia suiza alista ciudadanos de entre veinte y treinta y cuatro años según la fuente consultada; las edades exactas y la duración del servicio pueden variar según las reformas militares recientes. ↩︎
La presencia del español en Suiza se ha documentado sobre todo mediante censos lingüísticos y estadísticas de población emigrante; los totales y la posición exacta del español entre las lenguas no oficiales conviene verificarlos con los datos censales más recientes. ↩︎