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t.A.T.u.

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t.A.T.u.
Тату
OrigenMoscú, Rusia
Género(s)Pop, pop rock, electrónica, eurodance
Período de actividad1999–2011
Reuniones puntuales en 2012, 2014, 2016 y 2022
Discográfica(s)Neformat, Universal Music Russia, Interscope
MiembrosYulia Volkova
Lena Katina
Sitio web oficialNo activo

1. Resumen[editar]

t.A.T.u. (en cirílico: Тату) fue un dúo musical femenino ruso formado en Moscú en 1999. Estuvo integrado por Yulia Olegovna Volkova y Elena Sergeevna Katina, conocida como Lena Katina. El grupo alcanzó fama mundial a principios de la década de 2000 con su combinación de estribillos pop-rock, producción electrónica y una imagen pública cuidadosamente construida alrededor de una supuesta relación lésbica entre sus integrantes, en un contexto en que la homosexualidad era un tema tabú en la Rusia de Vladímir Putin.

Su álbum debut en inglés, 200 km/h in the Wrong Lane (2002), vendió millones de copias en todo el mundo[1] y produjo el sencillo «All the Things She Said», que ocupó los primeros puestos de las listas de numerosos países. La controversia mediática que rodeó a las jóvenes cantantes —tenían apenas catorce y quince años en sus primeras apariciones— fue un factor determinante en la expansión de su fama.

Luego de varios discos de estudio, un documental televisivo y una participación en el Festival de la Canción de Eurovisión 2003 con la canción «Ne Ver', Ne Boysia», el dúo se separó en 2011. Ambas artistas continuaron carreras como solistas. t.A.T.u. está considerado uno de los fenómenos pop más singulares del inicio del siglo XXI, y su influencia resuena tanto en Europa del Este como en el mercado latinoamericano, donde conservaron una base sólida de seguidores.

2. Primeros años y formación[editar]

En 1999, el productor y psicólogo infantil Ivan Shapovalov y el compositor Alexander Voitinskiy realizaron un casting en Moscú con el objetivo de crear un proyecto musical juvenil con una estética transgresora. Entre cientos de adolescentes, seleccionaron a Lena Katina, de catorce años, para ser la voz principal. Poco después se incorporó Yulia Volkova, de trece, que había cantado en el grupo coral infantil Neposedi, donde también había participado Lena.

El nombre «t.A.T.u.» procede de la contracción de la frase rusa Та любит ту (Ta lyubit tu, «Esa ama a aquella»), una expresión que, en su ambigüedad, reforzaba la temática lésbica con la que el proyecto se presentó desde sus inicios. La identidad visual y lírica inicial fue decidida por Shapovalov, quien estableció un férreo control sobre todos los aspectos creativos y comunicacionales del dúo.

3. Trayectoria[editar]

3.1. Primeros lanzamientos en ruso (2000–2001)[editar]

El primer sencillo del grupo, «Ya Soshla S Uma» («He perdido la cabeza»), se estrenó en Rusia a fines de 2000 y rápidamente generó controversia por su videoclip, en el que dos colegialas uniformadas se besan tras las rejas de un colegio bajo la lluvia. La canción alcanzó el puesto número uno en la radio rusa durante varias semanas consecutivas[2]. El videoclip fue prohibido en algunos canales de televisión rusos, pero circuló intensamente por internet.

En mayo de 2001, el dúo lanzó su primer álbum de estudio, 200 Po Vstrechnoy («200 km/h en dirección contraria»), producido por Shapovalov y Voitinskiy. El disco incluyó una segunda versión de «Ya Soshla S Uma», el sencillo «Nas Ne Dogonyat» («No nos alcanzarán») y otros cortes promocionales como «30 Minut». Las ventas en Rusia y Europa del Este fueron notables para una producción en ruso, y el disco recibió la certificación de platino en su país natal[3].

3.2. Éxito internacional con 200 km/h in the Wrong Lane (2002–2003)[editar]

El éxito en Rusia atrajo la atención de Universal, que firmó al dúo para un lanzamiento internacional. Shapovalov supervisó la adaptación al inglés de las canciones, con la colaboración letrística de Martin Kierszenbaum y la producción adicional de Trevor Horn. El resultado fue el disco 200 km/h in the Wrong Lane (2002), que combinaba los sencillos previamente grabados con nueva producción en inglés.

El primer sencillo internacional, «All the Things She Said», es una versión en inglés de «Ya Soshla S Uma». Su videoclip, que repetía la estética de colegialas en un entorno opresivo, fue emitido con restricciones en canales como MTV, pero el debate sobre su contenido multiplicó su difusión. La canción llegó al número uno en el Reino Unido, Suiza, Austria y varios países europeos más, y entró al top 20 del Billboard Hot 100 en Estados Unidos. En América Latina, la canción gozó de una alta rotación en cadenas como MTV Latinoamérica y la extinta Ritmoson Latino.

El álbum superó los 6 millones de unidades vendidas en todo el mundo, lo que convirtió a t.A.T.u. en el primer grupo ruso en alcanzar una proyección verdaderamente planetaria desde la disolución de la URSS. Sencillos como «Not Gonna Get Us» (versión en inglés de «Nas Ne Dogonyat») y «How Soon Is Now?» (versión del clásico de The Smiths) consolidaron la presencia mediática del dúo, que emprendió una gira promocional con numerosas paradas en Europa, Japón y América.

3.3. Eurovisión, cambios de imagen y ruptura con Shapovalov (2003–2004)[editar]

En mayo de 2003, t.A.T.u. representó a Rusia en el Festival de la Canción de Eurovisión celebrado en Riga, Letonia, con el tema «Ne Ver', Ne Boysia» («No creas, no temas»). Pese a figurar entre los favoritos y recibir una atención mediática intensa —hubo rumores de un beso en el escenario que la organización censuró—, el dúo terminó en el tercer puesto, a un punto del segundo lugar. La controversia incrementó cuando las cámaras mostraron a las cantantes visiblemente molestas durante la votación.

Ese mismo año se emitió el documental Anatomy of t.A.T.u., producido por la televisión rusa y posteriormente difundido por canales internacionales. En él, Katina y Volkova hablaban de sus verdaderas orientaciones sexuales y dejaban entrever las tensiones con Shapovalov. El documental marcó un quiebre: en 2004 las artistas rompieron públicamente con el productor, al que acusaron de manipulación y de haberlas forzado a interpretar un personaje que no se correspondía con sus verdaderas identidades.

3.4. Dangerous and Moving y Lyudi Invalidy (2005–2006)[editar]

Ya sin Shapovalov, t.A.T.u. fichó por un nuevo equipo de producción y lanzó en 2005 Dangerous and Moving, su segundo álbum internacional en inglés. El disco, con un sonido más maduro y menos electrónico, incluyó el sencillo «All About Us», cuyo videoclip, dirigido por James Cox, continuaba con la narrativa visual de persecución y violencia. La recepción comercial fue menor que la de su predecesor, aunque el álbum entró en listas de varios países europeos, Japón y, significativamente, Latinoamérica, donde la presencia del dúo en listas de popularidad se mantuvo vigente.

Simultáneamente, en Rusia se publicó la contraparte en ruso bajo el título Lyudi Invalidy («Personas inválidas»). La temática abordaba cuestiones como la soledad, el conflicto bélico y la deshumanización en la sociedad moderna. Los sencillos «Lyudi Invalidy» y «Loves Me Not» funcionaron en los mercados de Europa del Este.

3.5. Happy Smiles y últimos trabajos como dúo (2007–2011)[editar]

En 2008, el grupo lanzó su tercer álbum en ruso, Vesyolye Ulybki («Caras felices»), más tarde reeditado con algunas pistas en inglés bajo el título Waste Management (2009). El sonido se orientó hacia un rock electrónico con influencias del dance alternativo. Sencillos como «Beliy Plaschik» («La capa blanca») y «220» tuvieron cierta repercusión local, pero el mercado internacional se había vuelto más esquivo. El videoclip de «Snegopady» («Nevadas») fue uno de los últimos trabajos promocionales de la formación.

En 2011, luego de una serie de conciertos en Rusia y algunas apariciones televisivas, el dúo anunció su separación. La última presentación conjunta con material nuevo tuvo lugar en Moscú ese mismo año. Katina y Volkova declararon que deseaban centrarse en sus proyectos individuales y que la relación profesional entre ambas había llegado a su fin de mutuo acuerdo.

3.6. Reencuentros breves posteriores[editar]

A lo largo de la década de 2010 y comienzos de la de 2020, las exintegrantes se reunieron en contadas ocasiones para actuaciones puntuales: una presentación en un programa de la televisión rusa en 2012, la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Sochi 2014, un concierto homenaje en 2016 y una aparición conjunta en Minsk en 2022. Sin embargo, ninguna de esas reuniones se tradujo en la reactivación formal del grupo ni en nueva música de estudio bajo el nombre t.A.T.u.

4. Estilo y características[editar]

El sonido de t.A.T.u. se situó en la intersección entre el pop rock de alta producción típico de los estudios europeos y las bases electrónicas del eurodance y el trance, con letras que alternaban el ruso y el inglés. Las voces se apoyaban en una armonización cercana, donde el registro agudo y nasal de Volkova contrastaba con el timbre más limpio de Katina.

La imagen del dúo fue, desde el primer momento, el elemento que más tinta hizo correr. El uniforme escolar, los besos en los videoclips y la ambigüedad sexual fueron una construcción pensada por Shapovalov para generar reacción en los medios, algo que efectivamente ocurrió, aunque con posterioridad ambas cantantes afirmaron que sentían haber sido instrumentalizadas. El debate sobre si el proyecto ayudó o perjudicó la visibilidad LGBTIQ+ en Rusia dividió tanto a la crítica como a los activistas del momento.

5. Miembros del grupo[editar]

  • Lena Katina (Elena Sergeevna Katina, Moscú, 4 de octubre de 1984). Voz principal en la mayoría de los temas. Tras la separación del dúo, lanzó discos en solitario y colaboró con artistas de la escena electrónica europea.
  • Yulia Volkova (Yulia Olegovna Volkova, Moscú, 20 de febrero de 1985). Aparte de su trabajo vocal, se caracterizó por un estilo más frontal y rebelde en las apariciones públicas. También publicó música como solista y participó en proyectos de televisión en Rusia.

6. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

t.A.T.u. encontró en América Latina una de sus audiencias más constantes, a menudo subestimada por los registros de ventas oficiales debido a los problemas de distribución y piratería en la región. En México, Argentina, Chile y Perú, «All the Things She Said» y «Not Gonna Get Us» fueron parte de la programación regular de MTV y de radios de alcance nacional.

En 2006, el dúo visitó México y ofreció conciertos en la Ciudad de México y Monterrey; la respuesta del público mexicano fue lo suficientemente cálida como para que la gira Dangerous and Moving Tour incluyera de nuevo paradas en el país. En España, el éxito eurovisivo de 2003 y la alta rotación radial los convirtieron en habituales de las listas de Los 40 Principales.

Hoy en día, el fenómeno t.A.T.u. es recordado con un componente nostálgico en redes sociales hispanohablantes. Los videoclips acumulan millones de reproducciones en YouTube y las letras romanizadas circulan en sitios de fanáticos dedicados exclusivamente a traducir y comentar el contenido del dúo. La combinación de melodías pop de alta factura y una narrativa visual que desbordaba la moral conservadora de la Rusia postsoviética generó, en la juventud latinoamericana de principios de siglo, un interés singular por la cultura pop del este europeo.

7. Palmarés y récords[editar]

  • Primer artista ruso en tener un sencillo número uno en el Reino Unido con «All the Things She Said».
  • Más de 6 millones de unidades vendidas de su álbum 200 km/h in the Wrong Lane a escala global.
  • Participación y tercer puesto en el Festival de Eurovisión 2003.
  • Certificación de platino en Rusia por 200 Po Vstrechnoy (la división de Rusia de la IFPI (Asociación Internacional de Productores de Fonogramas)).
  • Numerosos premios MTV, entre ellos un MTV Europe Music Award, un MTV Video Music Award de Rusia y nominaciones en otras entregas de la cadena en Europa y Asia.
[ Desplegar / Plegar: Premios seleccionados ]
  • 2002 – Hit del Año, Rusia: «Ya Soshla S Uma»
  • 2003 – MTV Europe Music Award: Mejor artista ruso
  • 2003 – IFPI Platinum Europe Award: 200 km/h in the Wrong Lane
  • 2004 – MTV Video Music Award: nominación a Mejor videoclip pop por «All the Things She Said»
  • 2006 – Premio Oye! (México): nominación en categoría internacional

8. Legado[editar]

t.A.T.u. dejó una impronta compleja. Por un lado, demostró que un producto originario de la industria musical postsoviética podía trascender las barreras del idioma ruso y competir en el mercado anglosajón y global. Por otro, el caso puso sobre la mesa los problemas de la explotación de artistas menores de edad en la industria del entretenimiento, así como la dinámica entre la expresión auténtica de la sexualidad y su utilización como estrategia de mercadotecnia.

Musicalmente, la fórmula de pop oscuro con estribillos electrónicos abrió el camino para que otros artistas de Europa del Este buscaran producción internacional. En América Latina, la fascinación por las dos chicas de uniforme bajo la lluvia se ha mantenido como un hito generacional para quienes cursaban la secundaria a inicios de los 2000; el redescubrimiento del dúo por nuevas audiencias a través de plataformas de streaming ha renovado el interés por sus discos en los últimos años.

La disputa sobre si t.A.T.u. fue un instrumento de visibilidad o una apropiación interesada de la identidad lésbica sigue abierta, aunque el hecho mismo de que el debate continúe indica el impacto cultural del proyecto. En la Rusia contemporánea, donde las leyes contra la “propaganda homosexual” se han endurecido, los videoclips del dúo adquieren un matiz retrospectivo que muchos analistas consideran inquietantemente profético.

  1. Las estimaciones totales de ventas fluctúan según la fuente; algunas mencionan más de diez millones de discos, aunque la falta de una auditoría unificada para el mercado ruso de los años 2000 dificulta la verificación. ↩︎

  2. La duración exacta en el primer puesto varía según la fuente, con reportes de hasta dieciocho semanas. ↩︎

  3. Las certificaciones en Rusia previas a 2008 carecen de una entidad unificada; algunas fuentes hablan de dos millones de copias, aunque la IFPI no confirma esa cifra. ↩︎