Tagetes erecta
| Tagetes erecta | |
|---|---|
| Taxonomía | |
| Reino | Plantae |
| División | Magnoliophyta |
| Clase | Magnoliopsida |
| Orden | Asterales |
| Familia | Asteraceae |
| Subfamilia | Asteroideae |
| Tribu | Tageteae |
| Género | Tagetes |
| Especie | Tagetes erecta |
| Nombre binomial | |
| Tagetes erecta L., 1753 | |
1. Resumen[editar]
Tagetes erecta, llamada comúnmente cempasúchil, cempasúchitl, sempasúchil, zempasúchil, cempoalxóchitl, cempaxóchitl, cempoal o zempoal, es una especie de planta con flores de la familia Asteraceae, nativa de México y América Central. El nombre náhuatl cempôhualxôchitl se traduce como «veinte flores» o «muchas flores», ya que el número veinte era usado como ponderativo entre los pueblos mesoamericanos.[1]
En México, la flor está profundamente asociada con la festividad del Día de Muertos, donde se utiliza para decorar altares, tumbas y ofrendas dedicadas a los difuntos. Debido a su intenso color naranja y amarillo, la flor se ha convertido en uno de los símbolos visuales más reconocidos de esta celebración en todo el mundo hispanohablante.
La especie fue descrita formalmente por Carlos Linneo en 1753 en su obra Species Plantarum. A pesar de su origen americano, en inglés se la conoce comúnmente como African marigold (caléndula africana) o French marigold (caléndula francesa), reflejando la confusión histórica sobre su lugar de origen.[2]
Tagetes erecta es una planta herbácea anual o perenne de ciclo corto, con alturas que oscilan entre 30 y 110 centímetros, y se caracteriza por sus flores agrupadas en cabezuelas de colores que van del amarillo al rojo anaranjado. Su cultivo se ha extendido a nivel mundial, tanto como planta ornamental como para la extracción de pigmentos naturales.
2. Descripción[editar]
Tagetes erecta es una planta herbácea anual o perenne, de días cortos, con un ciclo de maduración inicial que varía entre los 100 y 120 días. Su altura oscila entre 30 y 110 centímetros. La raíz es cilíndrica y pivotante, con un sistema ramificado fibroso y poco profundo.[3]
El tallo es estriado, a veces acostillado, liso o ligeramente cubierto de vellosidades, de forma cilíndrica y textura que va de herbácea a ligeramente maderable. Contiene canales de resina en la corteza que desprenden un aroma característico al estrujarlo.
Las hojas son opuestas en la parte inferior y alternas en la superior, alcanzan hasta 20 centímetros de largo y son pinnadas, compuestas de 11 a 17 foliolos lanceolados a linear-lanceolados. Cada foliolo mide hasta 5 centímetros de largo y 1.5 centímetros de ancho, con bordes agudos a acuminados y aserrados a subenteros. Las hojas presentan glándulas redondas abundantes.
Las flores se agrupan en cabezuelas o inflorescencias solitarias, sostenidas por pedúnculos de hasta 15 centímetros de largo. Las flores liguladas presentan colores que van del amarillo al rojo. En las flores del disco, las cabezuelas sencillas contienen entre 150 y 250 flores, mientras que en las variedades «dobles» se observan diferentes grados de transformación en lígulas. Las corolas son amarillas a anaranjadas, de 8 a 10 milímetros de largo.
Los frutos son aquenios lineares de 7 a 10 milímetros de largo, lisos o ligeramente cubiertos de pelitos rígidos en los ángulos. La planta posee un largo periodo de floración que se extiende durante todo el verano y el otoño, y se reproduce fácilmente por semillas.
3. Distribución y hábitat[editar]
El área de origen de Tagetes erecta es Mesoamérica, entre México y Centroamérica. En su forma silvestre, la especie se encuentra en la cuenca del Balsas y el occidente de México, habitando diversos tipos de ecosistemas como selvas tropicales de hoja caduca, bosques espinosos, bosques de niebla y bosques de pino-encino.[4]
En México, la especie se encuentra en estado silvestre principalmente en los estados de Chiapas, Tabasco, Estado de México, Morelos, Puebla, San Luis Potosí, Sinaloa, Tlaxcala, Oaxaca, Jalisco, Michoacán, Hidalgo, Veracruz, Yucatán, Campeche y Quintana Roo. En estos últimos tres estados, la flor recibe el nombre maya de x'pujuk.[5]
Fuera de México, la especie se encuentra en Belice, Bolivia, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, República Dominicana, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico y Venezuela. En estado silvestre, también se la encuentra como escapada de cultivo en lugares fuertemente perturbados, en altitudes de entre 800 y 2,300 metros sobre el nivel del mar.[6]
Como especie introducida y cultivada, Tagetes erecta se encuentra en China, India, Zambia, Sudáfrica, Australia, Japón e India. Los principales productores mundiales de la flor son China, India y Perú, en ese orden.[7]
4. Taxonomía[editar]
Tagetes erecta fue descrita por Carlos Linneo y publicada en Species Plantarum en 1753.[8]
Etimología[editar]
El nombre genérico Tagetes proviene de la mitología etrusca: Tages era un dios etrusco que surgió de la tierra y enseñó a los etruscos el arte de la adivinación. El epíteto específico erecta proviene del latín y significa «erecta», en referencia al porte vertical de la planta.[9]
El nombre común cempasúchil deriva del náhuatl cempohualxochitl, compuesto por cempohualli ('veinte') y xóchitl ('flor'), es decir, «veinte flores». Algunos autores interpretan este número como ponderativo, traduciéndolo como «muchas flores».[10]
Sinonimia[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- Tagetes corymbosa Sweet
- Tagetes erecta var. erecta
- Tagetes ernstii H.Rob. & Nicolson
- Tagetes excelsa Soule
- Tagetes heterocarpha Rydb.
- Tagetes major Gaertn. nom. illeg.
- Tagetes patula L.
- Tagetes patula var. patula
- Tagetes patula f. patula
- Tagetes remotiflora Kunze
- Tagetes tenuifolia Millsp.
5. Historia[editar]
Uso prehispánico[editar]
El registro arqueológico del uso de Tagetes erecta entre las civilizaciones prehispánicas no es tan abundante como en otras especies de la misma familia. Sin embargo, se ha establecido el uso ceremonial de Tagetes lucida, una especie emparentada llamada yauhtli, mediante el análisis químico de sahumerios encontrados en los restos del Templo Mayor en la Ciudad de México.[11]
El término náhuatl cempoalxóchitl era usado para referirse a varias especies de flores, incluyendo Tagetes erecta, Tagetes lucida, Tagetes patula, Tagetes lunulata, Tagetes tenuifolia, Tagetes peduncularis y Tagetes elongata. Esto complica la diferenciación histórica entre una especie y otra cuando se usa el término en fuentes coloniales. No obstante, se considera que Tagetes erecta era la especie principalmente nombrada con este término.[12]
Se ha propuesto la identificación de Tagetes erecta en algunas flores representadas en el arte azteca, como las que aparecen en el monolito de Coyolxauhqui, formando parte del tocado de la diosa, donde se interpretan como símbolo de su soberanía o de su muerte. También forman parte del collar que luce una deidad vegetal en un jarrón encontrado en el Templo Mayor, aunque en este caso también podría tratarse de Tagetes patula.[13]
Registro colonial[editar]
Con la llegada de los españoles a México, el registro documental sobre el uso ceremonial y medicinal de Tagetes erecta aumentó considerablemente. Una de las fuentes principales es la Historia general de las cosas de Nueva España de fray Bernardino de Sahagún, quien describe la flor de la siguiente manera:
«Estas flores que se llaman cempoalxóchitl, son amarillas y de buen olor, y anchas y hermosas, que ellas se nacen, y otras que las siembran en los huertos; son de dos maneras, unas que llaman hembras cempoalxóchitl y son grandes y hermosas, y otras que hay las llaman machos cempoalxóchitl no son tan hermosas ni tan grandes.»
Sahagún también refiere que la planta tenía un papel en los rituales de la fiesta religiosa mexica del mes Tecuilhuitontli, donde se celebraba a la diosa de la sal Huixtocíhuatl, cuyo color era el amarillo, y a quien se ofrecía como sacrificio una mujer. Los asistentes portaban en las manos cempoalxóchitl y la planta aromática iztáuhyatl (Artemisia mexicana).[14]
El médico Francisco Hernández de Toledo, en su Historia Natural de la Nueva España, describió que el nombre cempoalxóchitl correspondía a al menos siete tipos de flores, señalando que el término describía propiamente a la más grande de ellas. Los españoles la llamaron «clavel de indias». Hernández también documentó sus propiedades medicinales: el jugo de las hojas se usaba para atemperar el estómago frío, provocar las reglas, la orina y el sudor, aliviar la flatulencia y tratar la debilidad hepática, entre otros usos.[15]
Fray Diego Durán, en su Historia de las Indias de Nueva España y islas de Tierra Firme, escrita en el siglo XVI, menciona el cempoalxóchitl como parte del ritual dedicado a la diosa Cihuacóatl, cuyas flores eran luego ofrecidas a Huitzilopochtli. Una danza de mujeres ataviadas con estas flores acompañaba a una doncella que se identificaba con la diosa Xilonen, representación del maíz tierno.
Difusión global[editar]
A mediados del siglo XVI, los herbarios europeos comenzaron a incluir las plantas del género Tagetes en sus clasificaciones. Leonhart Fuchs no menciona a T. erecta en su obra de 1542 De historia stirpium commentarii insignes, donde solo enumera a Tagetes patula con el nombre de Tagetes indica, mostrando la confusión sobre el origen geográfico de estas plantas. Sin embargo, Fuchs fue el primero en otorgar a este género el nombre «tagetes», que dos siglos más tarde sería retomado por Linneo.[16]
La primera mención de T. erecta se atribuye a Matthias de L'Obel en su Plantarum seu stirpium historia, nombrándola Othona maior y Flos africanus maior simplici, presumiendo erróneamente que el origen de la flor sería el norte de África. Este error de atribución geográfica persiste en el nombre común inglés African marigold.
6. Importancia económica y cultural[editar]
6.1 Etnobotánica y medicina tradicional[editar]
El uso de Tagetes erecta en la medicina tradicional mexicana está documentado desde la época colonial. En algunas regiones de México, la planta se utiliza para tratar padecimientos digestivos como dolor de estómago, empacho, diarrea, cólicos, enfriamiento estomacal, afecciones hepáticas, bilis, vómito e indigestión. Con la planta también se elaboran lavados intestinales y se emplea contra parásitos intestinales y como carminativo.[17]
En el sur de México —Yucatán, Tabasco, Oaxaca y Veracruz— se utiliza como febrífugo, mientras que en Tabasco y Guerrero se emplea como antitusivo. Otros usos documentados incluyen el tratamiento de enfermedades respiratorias como catarro, gripa, bronquitis y congestión nasal, así como problemas ginecobstétricos. La flor también se emplea en el tratamiento de enfermedades culturales como el espanto, el mal aire y el susto.[18]
Los pigmentos de Tagetes erecta se deben a la presencia de carotenoides, principalmente la luteína, que se asocia con la prevención del desarrollo de enfermedades oculares relacionadas con la edad, como cataratas y degeneración macular. Los tonos más intensos de color anaranjado de las flores están relacionados con un mayor contenido de carotenoides. Algunos estudios indican la efectividad de estos compuestos en la prevención de enfermedades de las arterias coronarias, infartos, respuesta inmune, envejecimiento y cáncer.[19]
Se ha descubierto actividad antioxidante en el aceite esencial de la planta, aunque menor que la del α-tocoferol, posiblemente atribuible a la presencia de alcanfor y metil eugenol.
6.2 Usos industriales[editar]
Colorante. De los pétalos de Tagetes erecta es posible extraer luteína mediante solventes orgánicos. Este extracto se utiliza en la industria alimentaria como colorante natural que otorga un color amarillo brillante a los alimentos, y también para dar color a textiles. De los pétalos secos se extrae primero una oleorresina que contiene luteína, éster de luteína, carotenoides y ceras; posteriormente, la luteína se separa mediante saponificación.[20]
Insecticida. En agricultura, la planta se utiliza para repeler nematodos, siendo eficaz especialmente contra la especie Pratylenchus penetrans, que ataca cultivos como el tomate. También se utiliza para probar y crear nuevos abonos naturales y artificiales debido a su alta estabilidad como cultivo intercalado.[21]
Avicultura. La flor se utiliza como pigmento natural y aditivo orgánico en la alimentación de gallinas ponedoras para producir huevos con yemas más coloridas. Los pétalos secos molidos se incorporan al alimento de las aves para asegurar una buena coloración de las yemas y de la piel de los pollos de engorde, especialmente cuando el maíz amarillo bien pigmentado no está disponible en la dieta.
Perfumería. El aceite esencial de la flor puede añadirse a perfumes para infundir un aroma de manzana.
6.3 Usos culinarios[editar]
Las flores liguladas de Tagetes erecta se han utilizado en ensaladas y otros alimentos para añadir color y sabor. Las flores son ricas en carotenoides, por lo que se emplean como pigmentos para alimentos y piensos. Actualmente, el uso directo de pétalos secos se ha sustituido en gran medida por extractos estandarizados, que ofrecen ventajas en transporte, almacenamiento, estabilidad y biodisponibilidad.
Los extractos de la flor también se utilizan para mejorar la coloración en crustáceos de cultivo, como el camarón blanco del Pacífico (Litopenaeus vannamei).[22]
6.4 Usos culturales: Día de Muertos[editar]
En México, Tagetes erecta se utiliza en las festividades del Día de Muertos para decorar altares y tumbas, de allí el nombre común «flor de muertos». Junto con el copal, velas, alimentos y otros tipos de flores, el cempasúchil se usa ampliamente para adornar las ofrendas dedicadas a los difuntos, principalmente el 1 y 2 de noviembre.[23]
En algunas regiones, los pétalos de la flor se emplean para trazar caminos desde la tumba del difunto en el cementerio hasta la ofrenda ubicada en el hogar familiar, con la creencia de que el camino de pétalos permite al alma encontrar su altar. El color intenso y el aroma de la flor se consideran guías sensoriales para los espíritus que regresan durante la festividad.
La asociación entre el cempoasúchil y el Día de Muertos tiene raíces profundas en la cosmovisión mesoamericana. Los mexicas relacionaban la flor con el sol, ya que el número veinte en el nombre náhuatl simbolizaba la completitud. La flor amarilla representaba el astro solar, que a su vez estaba vinculado con el ciclo de la vida y la muerte.[24]
En Honduras, el agua infusionada con el aceite esencial aromático de la planta se utiliza para lavar cadáveres, y la flor se siembra comúnmente en cementerios.
7. Cultivo y producción[editar]
Tagetes erecta es ampliamente cultivada y existen numerosos cultivares utilizados en jardinería como planta ornamental. El cultivar 'Inca Orange' ha recibido el Award of Garden Merit de la Royal Horticultural Society del Reino Unido.[25]
A pesar de su origen mexicano, los principales productores de Tagetes erecta a nivel mundial son China, India y Perú, en ese orden. Esta situación refleja la importancia global de la especie para la extracción de luteína y la producción de flores de corte.
En México, el uso de la planta para jardinería y maceta es cada vez más aceptado, y la venta de cempasúchil en maceta durante la festividad del Día de Muertos se ha incrementado desde el año 2000. Sin embargo, aunque en México existe una amplia diversidad de germoplasma de T. erecta asociada a procesos de domesticación milenarios realizados por grupos indígenas mesoamericanos y por el centro-sur del país, no se ha realizado un trabajo sistemático de mejoramiento genético para la selección de portes bajos con inflorescencias dobles para su aprovechamiento ornamental en maceta o jardinería.[26]
Esta falta de mejoramiento está relacionada con la carencia de estudios sistemáticos de este recurso fitogenético: no se cuenta con un banco de germoplasma ni se conoce su variación (pigmentos, colores, tipos de flor, porte de la planta, aroma, ramificación, tamaño de flor, resistencia a plagas y enfermedades, duración de la floración) por regiones, asociada con grupos humanos y diversidad ambiental.
8. Nombres comunes[editar]
La especie recibe numerosos nombres comunes en el mundo hispanohablante:
- México: cempasúchil, cempoalxóchitl, flor de muertos
- Argentina: clavel chino, copete
- Cuba: clavel de muerto, flor de muerto
- Colombia: amapola
- Costa Rica: flor de muerto
- España: tagete
- Guatemala: flor de muerto
- Perú: rosa sisa
- Paraguay: botón de oro
- Ecuador: arrayosa
- Filipinas: amarilla
Pese a su origen mesoamericano, en inglés la planta es conocida como African marigold (caléndula africana) o French marigold (caléndula francesa), nombres que reflejan la confusión histórica sobre su lugar de procedencia.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Tagetes erecta tiene una profunda presencia en la cultura hispanoamericana, particularmente en México y América Central. La flor es un elemento central de las celebraciones del Día de Muertos, una festividad que la UNESCO reconoció como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008.[27]
En las regiones mayas de Yucatán, Campeche y Quintana Roo, la flor se conoce como x'pujuk y forma parte de las tradiciones funerarias locales. En Guatemala, la flor de muerto se utiliza de manera similar en las celebraciones del Día de Todos los Santos y del Día de los Fieles Difuntos.
En las últimas décadas, la flor ha trascendido su uso ritual y se ha convertido en un símbolo visual de la identidad mexicana en el contexto global. Su imagen aparece en películas, artesanías, textos turísticos y representaciones populares de la cultura mexicana. La reciente película animada Coco (2017) de Pixar, ambientada en el Día de Muertos, contribuyó a popularizar la imagen del cempasúchil como elemento visual central de la festividad entre audiencias de todo el mundo hispanohablante.[28]
En el ámbito hortícola, los cultivares de Tagetes erecta se comercializan ampliamente en viveros de toda Latinoamérica y España como planta ornamental de temporada, particularmente durante los meses previos a las festividades de noviembre.
10. Galería[editar]
Esta sección está reservada para futuras ilustraciones de la especie. La planta presenta una notable variedad de formas cultivadas, desde variedades enanas de maceta hasta cultivares altos de flor de corte.
El número veinte (cempohualli) era la base del sistema de numeración vigesimal mesoamericano y, por tanto, se utilizaba para expresar abundancia o completitud. ↩︎
El nombre inglés marigold proviene de la asociación con la caléndula (Calendula officinalis), llamada «Mary's gold» (oro de María), y no tiene relación con el origen geográfico de Tagetes erecta. ↩︎
Las medidas botánicas de esta sección provienen de Rzedowski J. y Rzedowski G.C., Flora Fanerogámica del Valle de México, y de Vázquez-García et al., Cempasúchil (Tagetes spp.) Recursos Fitogenéticos Ornamentales de México. ↩︎
En estado silvestre, la especie se comporta a menudo como una planta ruderal o arvense, presente en sitios perturbados y bordes de caminos. ↩︎
La pronunciación aproximada del nombre maya es [ʃpuhuk]. ↩︎
Según el catálogo de malezas de México de Villaseñor y Espinosa (1998), la especie se ha registrado en más de veinte estados mexicanos. ↩︎
Según un análisis de la cadena de suministro publicado en Agro Productividad en 2020, los principales productores mundiales son China, India y Perú. ↩︎
La publicación original se encuentra en Species Plantarum, volumen 2, página 887. ↩︎
Tages, en la mitología etrusca, era un hombre sabio que surgió de la tierra al ser arado un campo, y enseñó a los etruscos el arte de la adivinación. ↩︎
El nombre cempoalxóchitl no debe confundirse con cempoalxochitl en otras grafías coloniales. La variación ortográfica refleja las diferencias en la transliteración del náhuatl al español. ↩︎
El yauhtli (Tagetes lucida) se ha identificado químicamente en sahumerios del recinto ceremonial mexica, lo que demuestra el uso ceremonial de plantas del género Tagetes en el periodo posclásico. ↩︎
Adriana Elena Castro Ramírez analiza esta ambigüedad terminológica en «Origen, naturaleza y usos del cempoalxóchitl», Revista de Geografía Agrícola, 1994. ↩︎
Doris Heyden propuso esta identificación en su estudio sobre el simbolismo de la cerámica del Templo Mayor, publicado por Dumbarton Oaks en 1987. ↩︎
La diosa Huixtocíhuatl era la deidad de la sal y del agua salada en la mitología mexica. El color amarillo de la flor se asociaba con la sal y con esta diosa. ↩︎
Francisco Hernández fue el protomédico de las Indias, enviado por Felipe II a Nueva España entre 1570 y 1577 para documentar la flora y la medicina indígena. ↩︎
La confusión sobre el origen de estas plantas se debió, en parte, a que los primeros ejemplares llegaron a Europa a través de rutas comerciales que pasaban por la India y el norte de África. ↩︎
La Biblioteca Digital de la Medicina Tradicional Mexicana de la UNAM documenta estos usos etnobotánicos con base en encuestas y registros históricos. ↩︎
El «mal aire» y el «susto» son síndromes culturalmente definidos en la medicina tradicional mesoamericana, no diagnósticos biomédicos en sentido estricto. ↩︎
Estos efectos se atribuyen a la actividad antioxidante de la luteína y otros carotenoides presentes en las flores. ↩︎
La oleorresina extraída de los pétalos se somete a saponificación para liberar la luteína libre, que luego se purifica para uso farmacéutico o alimentario. ↩︎
El uso como cultivo intercalado con caupí para el control de nematodos fue documentado por Olabiyi y Oyedunmade en 2007. ↩︎
La suplementación con extractos de Tagetes erecta en dietas acuícolas es una práctica documentada en la camaronicultura mexicana. ↩︎
La UNESCO inscribió el Día de Muertos en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2008, reconociendo las tradiciones indígenas y mestizas asociadas a la festividad. ↩︎
El simbolismo solar del cempasúchil se basa en el color amarillo intenso de la flor y en la asociación del número veinte con la completitud del calendario adivinatorio mesoamericano. ↩︎
El Award of Garden Merit es un reconocimiento otorgado por la Royal Horticultural Society británica a plantas de jardín con rendimiento sobresaliente en condiciones de cultivo del Reino Unido. ↩︎
Serrato-Cruz documentó esta situación en su estudio de 2005 sobre colecta, caracterización y aprovechamiento de Tagetes erecta como ornamental. ↩︎
La inscripción de la UNESCO reconoce la convivencia de tradiciones indígenas y católicas en la festividad, donde el cempasúchil juega un papel central como elemento material y simbólico. ↩︎
La película Coco (2017), producida por Pixar Animation Studios y distribuida por Walt Disney Pictures, contribuyó a popularizar la imagen del pétalo de cempasúchil como elemento visual del Día de Muertos a nivel global. ↩︎