Tango
Tango es un género musical y de baile de pareja nacido en la región del Río de la Plata —entre Buenos Aires, en 
Argentina, y Montevideo, en Uruguay— en la segunda mitad del siglo XIX. Surgido en los barrios portuarios y en los arrabales de ambas ciudades del cruce entre tradiciones africanas, criollas y europeas, se convirtió en uno de los símbolos culturales latinoamericanos más reconocidos del mundo. El 30 de septiembre de 2009, la UNESCO lo inscribió en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, en una candidatura conjunta presentada por Argentina y Uruguay.
| Tango | |
|---|---|
| Origen geográfico | Río de la Plata: Buenos Aires (Argentina) y Montevideo (Uruguay) |
| Época de origen | Segunda mitad del siglo XIX; período de gestación situado habitualmente entre 1860 y 1895 |
| Influencias | Candombe afrorioplatense, milonga campera, habanera cubana, polca, vals y mazurca europeas |
| Instrumentos característicos | Bandoneón, violín, piano y contrabajo (orquesta típica); guitarra, flauta y violín en las formaciones tempranas |
| Estilos y variantes | Tango canción, tango instrumental, tango de salón o de pista, tango escenario, vals criollo, milonga, tango nuevo |
| Lugares de práctica | Milongas (salones y eventos de baile social) |
| Reconocimiento | Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (UNESCO, 30 de septiembre de 2009) |
1. Etimología[editar]
El origen de la palabra "tango" no está resuelto, y las fuentes no coinciden en una única explicación.
La hipótesis con mayor respaldo documental, desarrollada por el historiador argentino Ricardo Rodríguez Molas en investigaciones publicadas en 1957, sostiene que el término procede de lenguas africanas habladas por las personas esclavizadas traídas al Río de la Plata, en las que designaba lugares de reunión. Existen registros coloniales que apoyan ese uso: uno de los más citados es una denuncia de 1789 firmada por Manuel Warnes, funcionario del Cabildo de Buenos Aires, que pedía que no se permitieran "semejantes bailes y juntas las del tango" por los desórdenes asociados. En esos documentos "tango" no nombra todavía la música que hoy conocemos, sino el sitio y la reunión donde bailaba la población negra.
Otras hipótesis, menos aceptadas por la historiografía actual, vinculan la palabra con voces del español o con onomatopeyas del sonido del tambor. Existe consenso, en cambio, en que hacia mediados del siglo XIX el término ya circulaba en el Río de la Plata para nombrar tanto los espacios como las danzas de la población afrodescendiente, y que solo más tarde pasó a designar el género musical.
2. Orígenes e influencias culturales[editar]
El tango nació en los barrios portuarios y suburbios pobres de Buenos Aires y Montevideo, en un contexto de inmigración europea masiva —española e italiana, sobre todo— y de convivencia con población afrodescendiente y criolla. Fue desde el comienzo un fenómeno binacional rioplatense: tanto Argentina como Uruguay reivindican su origen compartido, motivo por el cual presentaron una candidatura conjunta ante la UNESCO.
Entre las tradiciones que confluyeron en su formación se destacan:
- El candombe, práctica musical y de danza de la población afrorioplatense, con presencia especialmente fuerte en Montevideo.
- La milonga campera, género criollo del área rural del Río de la Plata.
- La habanera, de origen cubano, llegada a la región a través de España.
- Las danzas europeas traídas por la inmigración: polca, vals y mazurca.
Se practicaba en conventillos, prostíbulos y bares de los barrios portuarios, en un ambiente que la sociedad de la época asociaba con la marginalidad. La desproporción entre hombres y mujeres en la población inmigrante hizo habitual que los hombres practicaran los pasos entre ellos antes de atreverse a bailar con una mujer, una circunstancia que dejó huella en la técnica del baile: la conducción, el eje y la precisión del abrazo se aprendían en ese ensayo previo.
3. Historia[editar]
3.1 La Guardia Vieja (finales del siglo XIX - 1925)[editar]
La Guardia Vieja designa el período formativo del género, que la historiografía sitúa aproximadamente entre 1895 y 1925. Fue una etapa de música mayoritariamente instrumental, interpretada por tríos y cuartetos con guitarra, flauta y violín, en la que el repertorio circulaba de oído y las autorías eran difusas.
Entre las piezas más tempranas se cita habitualmente "Dame la Lata", atribuida a un clarinetista llamado Juan Pérez y datada hacia la década de 1880, considerada por algunos investigadores el primer tango del que se tiene noticia. El título alude a la ficha metálica que los regentes de prostíbulos entregaban a las mujeres por cada cliente, un detalle que sitúa con precisión el ambiente en el que el género se estaba formando.
El bandoneón, instrumento de origen alemán inventado hacia 1840 por Heinrich Band, llegó al Río de la Plata entre 1870 y 1880 con la inmigración, cuando el tango aún no existía como tal. Se incorporó a las formaciones tangueras a comienzos del siglo XX —el primer solo grabado, de Juan Maglio "Pacho", data de 1912— y a partir de entonces quedó indisolublemente asociado al sonido del género.
3.2 Difusión internacional temprana y Guardia Nueva[editar]
A comienzos del siglo XX el tango salió del Río de la Plata. Hacia 1913 era una moda instalada en París, y desde allí se extendió a Londres, Nueva York y el resto de las capitales occidentales. En Buenos Aires, la segunda década del siglo vio una producción discográfica de miles de grabaciones en discos de gramófono, prueba de su consolidación como industria.
Su llegada a Europa no estuvo exenta de resistencias: los sectores conservadores lo consideraban un baile vulgar por la cercanía de los cuerpos. Pero el éxito parisino tuvo un efecto inesperado en el propio Río de la Plata: las clases altas argentinas y uruguayas, que hasta entonces lo rechazaban por su origen arrabalero, terminaron adoptándolo como propio una vez que París lo había legitimado.
El período siguiente, conocido como Guardia Nueva (aproximadamente 1925-1950), trajo mayor sofisticación armónica, orquestas más numerosas y la consolidación del tango canción, cuyo acta de nacimiento suele fijarse en "Mi Noche Triste", grabado por Carlos Gardel en 1917.
3.3 La Época de Oro (décadas de 1930 a 1950)[editar]
La Época de Oro del tango se sitúa habitualmente entre 1935 y mediados de la década de 1950, con su núcleo en los años cuarenta. Su punto de partida convencional son las grabaciones de Juan D'Arienzo de 1935, que recuperaron un pulso marcado y bailable y devolvieron al tango a las pistas.
Fue la etapa de las grandes orquestas típicas, cada una con un sonido reconocible: Juan D'Arienzo, "el Rey del Compás", rítmico y directo; Aníbal Troilo, el bandoneonista más influyente del período; Osvaldo Pugliese, de fraseo denso y dramático; Carlos Di Sarli, elegante y melódico; Francisco Canaro, Ricardo Tanturi, Miguel Caló y Mariano Mores, entre muchos otros. Junto a ellas, el tango canción alcanzó su máxima popularidad con cantores como Roberto Goyeneche, Edmundo Rivero, Alberto Castillo y Ángel Vargas, y con letristas de la talla de Enrique Santos Discépolo y Homero Manzi.
Durante los gobiernos de Juan Domingo Perón el tango fue promovido como expresión de identidad nacional, y los clubes de barrio y las asociaciones sindicales sostuvieron una red de milongas de alcance masivo.
3.4 El declive[editar]
Desde mediados de los años cincuenta el tango perdió terreno con rapidez. Las causas suelen agruparse en dos órdenes. Por un lado, el cambio generacional: el rock and roll y otros géneros extranjeros desplazaron al tango entre los jóvenes, y las grandes orquestas dejaron de ser económicamente viables. Por otro, el contexto político: tras el golpe de Estado de 1955, las restricciones a las reuniones públicas y la intervención de los clubes y asociaciones vinculados al peronismo —los espacios donde se bailaba— desarticularon buena parte del circuito de milongas.
El efecto fue profundo porque interrumpió la transmisión: bailar tango bien requiere años de práctica en pista, y durante casi dos décadas dejaron de formarse bailarines nuevos. Ese vacío generacional explica que el renacimiento posterior tuviera que apoyarse en los milongueros de la Época de Oro que todavía estaban en actividad.
3.5 El Nuevo Tango y el renacimiento[editar]
Astor Piazzolla (Mar del Plata, 11 de marzo de 1921 – Buenos Aires, 4 de julio de 1992) fue la figura decisiva de la renovación del género. Bandoneonista formado en la orquesta de Aníbal Troilo, estudió composición en París con Nadia Boulanger entre 1954 y 1955; fue ella quien lo convenció de no abandonar el tango por la música clásica. A su regreso fundó el Octeto Buenos Aires (1955) y desarrolló el llamado Nuevo Tango, que incorporaba armonías del jazz y recursos de la música contemporánea, y que estaba pensado para ser escuchado antes que bailado.
La reacción del ambiente tanguero tradicional fue violenta: llegaron a llamarlo "el asesino del tango". Piazzolla respondía que su obra era "música contemporánea de Buenos Aires". Composiciones como "Adiós Nonino" —escrita en 1959, pocos días después de la muerte de su padre— y "Libertango" (1974) forman hoy parte del repertorio internacional de concierto y son, con diferencia, las piezas de tango más interpretadas fuera de la región.
Hacia finales del siglo XX, el género vivió un renacimiento internacional impulsado por espectáculos de escena como Tango Argentino —estrenado en París a comienzos de los años ochenta y llevado después a Broadway— y Forever Tango, y por el crecimiento de comunidades de milongueros en decenas de ciudades del mundo.
3.6 El tango contemporáneo[editar]
Hoy el tango convive en varias formas simultáneas: como música de concierto, con orquestas típicas y ensambles de cámara; como baile social en las milongas; como espectáculo turístico en las casas de tango de Buenos Aires y Montevideo; y como referencia constante en la música popular rioplatense, del rock a la canción de autor. A ello se suman las fusiones surgidas desde comienzos del siglo XXI, como el tango electrónico de grupos como Gotan Project o Bajofondo.
Buenos Aires sigue siendo el centro simbólico y práctico del género, con una red de milongas activas —muchas de ellas históricas, como Salón Canning o La Catedral—, orquestas jóvenes, escuelas de baile y un público local que convive con el circuito internacional de bailarines que viaja a la ciudad a formarse.
4. La música del tango[editar]
4.1 Instrumentación[editar]
La formación característica es la orquesta típica: bandoneones, violines, piano y contrabajo, con la posibilidad de un cantor. Su tamaño varió mucho según la época y el director, desde el sexteto típico de los años veinte —dos bandoneones, dos violines, piano y contrabajo— hasta las orquestas de más de una docena de músicos de la Época de Oro.
En las formaciones tempranas de la Guardia Vieja predominaban en cambio los tríos y cuartetos de guitarra, flauta y violín, más portátiles y adecuados a los espacios donde se tocaba.
El bandoneón es el instrumento que define la identidad sonora del género. De origen alemán y digitación notoriamente compleja —las mismas teclas producen notas distintas al abrir y al cerrar el fuelle—, su timbre grave y su capacidad de sostener y quebrar la frase son inseparables de lo que se entiende por sonido de tango.
4.2 Estructura y letras[editar]
El tango se escribe en compás binario, con una acentuación marcada y un rasgo interpretativo distintivo: el rubato, el estiramiento y compresión del tiempo dentro del compás, que da al fraseo su carácter hablado.
El tango canción, popularizado sobre todo por Carlos Gardel, tiene una poética reconocible: el desamor y la traición, la nostalgia por el barrio y por la madre, la degradación moral, el paso del tiempo y el fracaso. Está escrita en registro coloquial rioplatense e incorpora de manera abundante el lunfardo, la jerga popular de Buenos Aires nacida del cruce entre el italiano dialectal, el español y el argot carcelario. Letras como "Cambalache", de Enrique Santos Discépolo, o "Sur", de Homero Manzi, son piezas literarias con vida propia en la cultura rioplatense.
5. El baile del tango[editar]
El tango es un baile de pareja caracterizado por un abrazo cercano, un torso relativamente estable y una improvisación permanente: no hay coreografía fija, sino una conversación entre quien conduce y quien es conducido, resuelta paso a paso. Las piernas alternan desplazamientos largos y pausados con figuras cortas y marcadas —ochos, ganchos, boleos, sacadas—, siempre dentro de la línea de baile de la ronda.
Se distinguen varios estilos:
- Tango de pista o de salón (también llamado milonguero): el estilo social, bailado en espacios reducidos, con el abrazo mantenido y sin saltos ni figuras aéreas. Es el que se practica en las milongas.
- Tango escenario o de exhibición: más abierto y acrobático, con libertad coreográfica, permite romper el abrazo y realizar saltos; está pensado para el espectáculo.
- Tango nuevo (como estilo de baile, distinto del Nuevo Tango musical de Piazzolla): incorpora mayor libertad de movimiento, abrazo más flexible y figuras de mayor complejidad técnica.
- Milonga: variante más rápida y sincopada, emparentada con los orígenes del género.
- Vals criollo o tango-vals: adaptación del vals europeo al fraseo y la sensibilidad del tango.
Los eventos donde se baila socialmente se llaman milongas —el mismo término designa el género y el salón—, y de ahí procede el verbo coloquial milonguear. Cada milonga tiene su público, su horario, su código de conducta y sus rituales, entre ellos el cabeceo, la invitación a bailar hecha con la mirada desde el otro extremo del salón, y la tanda, el conjunto de tres o cuatro temas del mismo estilo que se baila con la misma pareja antes de la cortina musical que señala el cambio.
6. Figuras destacadas[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Cantores
- Carlos Gardel — la figura más emblemática del tango canción. Su lugar de nacimiento es objeto de una disputa histórica no resuelta entre la hipótesis francesa (Toulouse, 11 de diciembre de 1890) y la uruguaya (Tacuarembó, entre 1883 y 1887); se nacionalizó argentino en 1923. Su grabación de "Mi Noche Triste" (1917) se considera el nacimiento del tango canción. Murió el 24 de junio de 1935 en un accidente de aviación en Medellín,
Colombia, en el punto más alto de su carrera. La UNESCO inscribió su voz en el registro Memoria del Mundo en 2003. - Roberto Goyeneche, "el Polaco" — una de las voces más influyentes de la segunda mitad del siglo XX, de fraseo hablado e inconfundible.
- Edmundo Rivero — cantor de registro grave, asociado al lunfardo y a la poesía popular.
- Alberto Castillo, Ángel Vargas, Roberto Rufino, Julio Sosa — voces centrales de la Época de Oro.
- Tita Merello y Mercedes Simone — dos de las intérpretes femeninas fundamentales del género.
Directores e instrumentistas
- Juan D'Arienzo — "el Rey del Compás"; sus grabaciones de 1935 abren la Época de Oro.
- Aníbal Troilo — bandoneonista y director, la referencia mayor del período.
- Osvaldo Pugliese — pianista y director; su orquesta desarrolló el fraseo más denso y dramático del género. "La Yumba" es su pieza emblemática.
- Carlos Di Sarli — pianista y director, de sonido elegante y melódico.
- Francisco Canaro, Mariano Mores, Ricardo Tanturi, Miguel Caló, Osvaldo Fresedo — directores determinantes de la etapa de las grandes orquestas.
- Astor Piazzolla — bandoneonista y compositor, creador del Nuevo Tango y el músico de tango más interpretado en el mundo.
- Juan Maglio "Pacho", Eduardo Arolas, Vicente Greco — figuras de la Guardia Vieja.
Letristas y compositores
- Enrique Santos Discépolo — autor de "Cambalache", "Yira Yira" y "Uno"; el letrista más citado del género.
- Homero Manzi — autor de "Sur", "Malena" y "Barrio de Tango".
- Alfredo Le Pera — letrista de las canciones de Gardel de los años treinta ("El Día que me Quieras", "Volver"); murió con él en el accidente de Medellín.
- Cátulo Castillo, Homero Expósito, Celedonio Flores — autores centrales de la poética tanguera.
Bailarines
- Juan Carlos Copes y María Nieves — la pareja que llevó el tango escenario a los teatros del mundo con Tango Argentino.
- Virulazo, Carlos Gavito, Milena Plebs, Pablo Verón — referentes del baile en las últimas décadas del siglo XX.
7. Reconocimiento internacional[editar]
El 30 de septiembre de 2009, durante la cuarta reunión del Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial celebrada en Abu Dabi, la UNESCO aprobó la candidatura conjunta presentada por Argentina y Uruguay e inscribió el tango en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.
La decisión tiene dos implicaciones relevantes. La primera es que formalizó el carácter binacional del género, cerrando institucionalmente una discusión de más de un siglo sobre su nacionalidad. La segunda es el criterio bajo el que fue reconocido: no como un repertorio histórico, sino como una práctica cultural viva, transmitida de generación en generación a través de las milongas, las escuelas de baile y las orquestas.
Seis años antes, en 2003, la UNESCO había incorporado la voz de Carlos Gardel al registro Memoria del Mundo.
8. Presencia en el mundo hispanohablante y difusión global[editar]
- Argentina y Uruguay siguen siendo el epicentro del género. Buenos Aires organiza cada agosto el Festival y Mundial de Tango, dos semanas de conciertos, clases y espectáculos gratuitos a cargo del gobierno de la ciudad, que incluye el Campeonato Mundial de Baile de Tango, creado en 2003, con dos categorías de competencia: tango de pista y tango escenario. Montevideo mantiene su propio circuito de milongas y su reivindicación del origen compartido.
- Colombia tiene con el tango un vínculo singular y muy vivo, a raíz de la muerte de Carlos Gardel en Medellín en 1935. La ciudad conserva la Casa Gardeliana, celebra cada año un festival internacional de tango en torno al aniversario del accidente y sostiene desde hace décadas una escena propia de cantores, orquestas y bares tangueros, especialmente en el barrio de Manrique.
México, 
Chile, 
Perú y España cuentan con comunidades de práctica estables, con milongas semanales, escuelas y festivales anuales. En España, ciudades como Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla y Granada tienen circuitos propios.- Fuera del mundo hispanohablante, el tango sostiene comunidades notables en Japón —donde llegó en los años veinte y donde existen orquestas típicas locales desde hace casi un siglo—, Finlandia, que desarrolló su propia variante nacional, Alemania, Italia, Turquía, Rusia y Estados Unidos. Buena parte de los participantes del Mundial de Buenos Aires procede de esos países.
9. Legado y presencia en la cultura popular[editar]
El tango dejó una huella profunda en la identidad cultural argentina y uruguaya, y su influencia excede ampliamente la música. Aportó al español rioplatense buena parte de su léxico coloquial a través del lunfardo; dio a la literatura de la región un repertorio de temas y personajes que recorren la obra de Jorge Luis Borges, Julio Cortázar y Ernesto Sabato; y su estética —el arrabal, la nostalgia, el amor no correspondido, el fracaso digno— sigue funcionando como una gramática emocional reconocible.
En el cine, el tango fue tanto banda sonora como argumento, del cine argentino clásico protagonizado por Gardel a películas internacionales como El último tango en París, Perfume de mujer, Tango de Carlos Saura o Frida. En la música popular posterior, su influencia es explícita en el rock argentino —de Charly García a Andrés Calamaro— y en la canción de autor rioplatense.
Como práctica social viva, el tango se sigue transmitiendo cada semana en milongas de decenas de países. Más de un siglo después de haber nacido en los arrabales del Río de la Plata, mantiene la característica que la UNESCO destacó al reconocerlo: es un patrimonio que se conserva bailándolo.