The Notorious B.I.G.
| The Notorious B.I.G. | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Christopher George Latore Wallace |
| Nacimiento | 21 de mayo de 1972 Nueva York, Estados Unidos |
| Fallecimiento | 9 de marzo de 1997 (24 años) Los Ángeles, California, Estados Unidos |
| Causa de muerte | Herida por arma de fuego en tiroteo desde un vehículo |
| Otros nombres | Biggie Smalls, Biggie, Big Poppa, Frank White |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Género | Hip hop, East Coast rap, gangsta rap, mafioso rap, hardcore hip hop |
| Ocupación | Rapero, compositor |
| Años activo | 1992–1997 |
| Discográfica | Bad Boy Records |
| Cónyuge | Faith Evans (matr. 1994; separados 1996[sin verificar]) |
| Hijos | 2, incluido C. J. Wallace |
1. Resumen[editar]
Christopher George Latore Wallace (Nueva York, 21 de mayo de 1972 – Los Ángeles, 9 de marzo de 1997), más conocido por su nombre artístico The Notorious B.I.G., Biggie Smalls o simplemente Biggie, fue un rapero y compositor estadounidense. Considerado uno de los raperos más importantes e influyentes de todos los tiempos, fue la figura central del hip hop de la Costa Este durante la década de 1990 y uno de los artistas que devolvió a Nueva York el protagonismo en el género en una época en que la Costa Oeste dominaba las listas estadounidenses.[1]
Wallace se hizo conocido por su estilo vocal relajado y pausado, su capacidad narrativa y sus letras oscuras y semiautobiográficas, que hablaban tanto de la dureza de la vida callejera como del exceso y la celebración. Su álbum debut, Ready to Die (1994), es considerado un clásico del hip hop y marcó el inicio de la era dorada del sello Bad Boy Records. Su segundo y último álbum de estudio, el doble Life After Death, fue publicado dos semanas después de su asesinato, debutó en el número 1 de la lista Billboard 200 y recibió certificación de diamante en 2000, uno de los pocos discos de hip hop que ha alcanzado esa distinción.[2]
El 9 de marzo de 1997, Wallace fue asesinado por un atacante no identificado en un tiroteo desde un vehículo en Los Ángeles, seis meses después del asesinato de su amigo convertido en rival, Tupac Shakur. Su muerte conmocionó al mundo del hip hop y sigue siendo un caso sin resolver. Pese a haber fallecido a los 24 años, su influencia perdura: la revista Rolling Stone lo llamó «el mejor rapero de todos los tiempos», la revista Billboard lo colocó en el primer puesto de su lista de los 10 mejores raperos de la historia en 2015, y en 2020 fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.[3][4]
La historia de Wallace está profundamente ligada a la de Bad Boy Records, al productor Sean «Puffy» Combs y a la rivalidad entre las costas Este y Oeste del rap estadounidense. Su legado incluye también la consolidación de artistas como Lil' Kim, su grupo Junior M.A.F.I.A. y una extensa carrera póstuma construida con material grabado antes de su muerte.
2. Primeros años y formación[editar]
Christopher George Latore Wallace nació el 21 de mayo de 1972 en el hospital Cumberland de Brooklyn, Nueva York.[5] Fue el único hijo de una pareja de inmigrantes jamaicanos. Su madre, Voletta Wallace, era profesora de preescolar y profesora de matemáticas según distintas fuentes; su padre, Selwyn George Latore, trabajaba como soldador y abandonó el hogar tres meses antes de que Christopher cumpliera tres años, por lo que Voletta lo crió sola mientras sostenía dos empleos.[6] Voletta falleció el 21 de febrero de 2025 a los 78 años.[7]
Wallace creció en el barrio de Clinton Hill, Brooklyn, cerca del límite con Bedford-Stuyvesant. Desde niño pasaba gran parte de su tiempo en la calle Fulton, donde conoció de cerca el tráfico de drogas, el alcoholismo y el juego. Fue criado en la fe de los Testigos de Jehová y asistió a la iglesia católica St. Peter Claver de Brooklyn, donde estudió la primaria parroquial.[8] Destacó en inglés en la escuela media Queen of All Saints y luego asistió a la escuela secundaria George Westinghouse, en el centro de Brooklyn, un plantel por el que también pasaron futuros raperos como Jay-Z y Busta Rhymes.[9]
Durante la secundaria, Wallace pesaba alrededor de 91 kilogramos, lo que le valió el apodo de «Big» (Grande). Su interés por el tráfico de drogas se intensificó en el contexto de la epidemia de crack de los años ochenta y noventa. Un amigo lo introdujo en la compra y venta de marihuana cuando tenía unos doce años; como venía de un hogar estricto, escondía el dinero en el techo de su apartamento, y su madre no lo descubrió hasta que Wallace cumplió veinte.[10]
Aunque era un estudiante destacado, abandonó la escuela por el creciente interés en el negocio de las drogas. Aquí las fuentes difieren: la versión en español menciona que dejó los estudios a los diecisiete años, mientras la versión en inglés señala que fue a los dieciséis.[11] En 1989 fue arrestado en Brooklyn por cargos de armas y condenado a cinco años de libertad condicional; al año siguiente fue arrestado por violar esa libertad condicional. Posteriormente fue detenido en Carolina del Norte por venta de crack y pasó nueve meses en prisión hasta conseguir la fianza.[12]
En su infancia y adolescencia, Wallace escuchó a artistas de la música afroestadounidense como Stevie Wonder, Marvin Gaye, the Dramatics, Teddy Pendergrass, Blue Magic, Earth, Wind & Fire y Parliament-Funkadelic. Durante visitas a Jamaica entró en contacto con el jazz, el reggae, el soul y el mento de la isla.[13] Más tarde se acercó a Run-DMC y LL Cool J. Adoptó primero el nombre artístico de MC CWest y formó el grupo The Techniques con sus amigos Michael Bynum y Hubert Sams, llegando a grabar en el estudio casero del saxofonista neoorleano Donald Harrison.[14] El trío se disolvió cuando los intereses de sus miembros cambiaron. Wallace tomó después el nombre de Biggie Smalls, inspirado en el personaje interpretado por Calvin Lockhart en la película Let's Do It Again (1975).[15]
3. Inicios musicales (1991-1994)[editar]
Tras salir de prisión, Wallace grabó en 1991 una primera maqueta titulada Microphone Murderer, junto al disc jockey conocido como 50 Grand.[16] Aunque, según se relata, Wallace tenía poca ambición con aquella cinta, el DJ local Mister Cee —conocido por su trabajo con Big Daddy Kane— la descubrió y la promovió. Mister Cee envió la cinta a Matteo Capoluongo, editor de la revista The Source, quien incluyó a Wallace en la sección «Unsigned Hype» de marzo de 1992, dedicada a raperos prometedores sin contrato discográfico.[17]
Ese mismo año, Sean «Puffy» Combs, por entonces empleado de Uptown Records, leyó la sección «Unsigned Hype» y organizó un encuentro con Wallace. Combs lo conectó para que rapeara en la remezcla del éxito «Real Love» de Mary J. Blige. En marzo de 1992, Wallace firmó con Uptown Records y empezó a ganar notoriedad mediante apariciones en remezclas de otros artistas, entre ellas «What's the 411?» de la propia Blige, «Buddy X» de Neneh Cherry y «Dolly My Baby» del artista de reggae Super Cat.[18]
En 1992, su novia de entonces, Jan Jackson, quedó embarazada. Su primera oportunidad de grabar un tema en solitario llegó en 1993, cuando Combs preparaba una canción para la banda sonora de la comedia de hip hop Who's the Man?. El tema fue «Party and Bullshit», producido por el productor de Brooklyn Easy Mo Bee.[19] Ese año también colaboró en el álbum Blue Funk de Heavy D & the Boyz y en la remezcla de «Flava in Ya Ear» de Craig Mack, que alcanzó el número 9 del Billboard Hot 100.[20]
En julio de 1993, un mes antes del nacimiento de su primera hija, Combs fue despedido de Uptown Records por su mentor Andre Harrell. El 8 de agosto de 1993 nació T'yanna Dream Wallace.[21] Poco después, Combs fundó su propio sello, Bad Boy Records, y firmó de inmediato a Wallace. Combs descubrió que Wallace seguía traficando drogas y le exigió que lo dejara. Al enterarse de que el nombre Biggie Smalls ya estaba en uso, Wallace adoptó el nombre definitivo, The Notorious B.I.G., cuyo acrónimo explicó como «Business Instead of Game» («Negocios en vez de juego»).[22] Combs y Clive Davis, entonces director ejecutivo de Arista Records, alcanzaron un acuerdo por el cual Davis aportó un adelanto de 1,5 millones de dólares y control creativo total, dinero que Combs usó para recomprar a Harrell las pistas grabadas para el futuro álbum de Wallace.[23]
Por esa época Wallace formó amistad con el rapero Tupac Shakur, a quien había conocido en Los Ángeles. Según Lil' Cease, miembro del círculo cercano de Wallace, ambos eran muy unidos y solían viajar juntos cuando no estaban trabajando.[24]
4. Ready to Die y matrimonio (1994)[editar]
El 4 de agosto de 1994, Wallace se casó con la cantante de R&B Faith Evans, a quien había conocido en junio de ese año durante una sesión fotográfica promocional.[25] Para entonces ya estaba en marcha la producción de su primer álbum.
Wallace y el productor Easy Mo Bee querían que «Machine Gun Funk» fuera el primer sencillo del disco por su sonido funky y animado, pero Combs prefirió un sonido más suave para el lanzamiento. Las primeras canciones en salir fueron la canción homónima «Ready to Die», «Gimme the Loot», «Things Done Changed», «Machine Gun Funk» y «Warning».[26]
El primer éxito pop de Wallace como solista fue el sencillo de doble cara A «Juicy / Unbelievable», que alcanzó el número 27 del Billboard Hot 100 como sencillo principal del álbum.[27] Grabado en The Hit Factory entre 1993 y 1994, Ready to Die fue publicado el 13 de septiembre de 1994.[28] Wallace se inspiró en los discos audaces, violentos y oscuramente humorísticos de Snoop Dogg, pero buscó adaptarlos a una sensibilidad de la Costa Este. Originalmente quería titular el álbum The Teflon Don, en referencia al entonces célebre mafioso John Gotti, pero Combs lo convenció de que el título debía tener un impacto más amplio, y juntos concibieron Ready to Die.[29]
Ready to Die alcanzó el número 15 en el Billboard 200, vendió 500 000 copias en su primera semana y fue certificado cuatro veces platino.[30] El álbum devolvió la atención al hip hop de la Costa Este en un momento en que la Costa Oeste dominaba las listas estadounidenses. Además de «Juicy», el disco produjo otros dos éxitos importantes: «Big Poppa», que llegó al número 6 del Hot 100 y encabezó la lista de rap, y «One More Chance», que alcanzó el número 2.[31] «One More Chance», basada en un sample de «Stay With Me», se convirtió en su sencillo más vendido, con certificación de platino en pocas semanas.[32]
Ese mismo año, Wallace formó el grupo Junior M.A.F.I.A. (acrónimo de «Masters at Finding Intelligent Attitudes»), integrado por amigos de la infancia, entre ellos Lil' Kim y Lil' Cease.[33] Busta Rhymes recordaría más tarde que Wallace repartía personalmente copias de Ready to Die desde su casa, gesto que el rapero interpretó como su particular forma de autopromocionarse.[34]
A finales de 1995, Wallace era uno de los raperos más famosos del mundo. La revista The Source lo nombró «Lyricist Of The Year» y muchos lo apodaban ya «King of New York», en referencia a su alias Frank White, tomado del personaje de la película King of New York (1990).[35] En los Source Awards de agosto de 1995 ganó como Mejor Artista Nuevo, Letrista del Año e Intérprete en Vivo del Año, y su álbum debut fue nombrado Álbum del Año.[36] También fue reconocido como Artista de Rap del Año en los Billboard Music Awards.[37]
5. Consolidación, Junior M.A.F.I.A. y colaboraciones (1995)[editar]
El grupo Junior M.A.F.I.A. comenzó a trabajar en su álbum debut en 1994, y el 29 de agosto de 1995 se publicó Conspiracy.[38] El disco obtuvo certificación de oro y vendió más de 500 000 copias en Estados Unidos. Su primer sencillo, «Player's Anthem», contó con la participación de Wallace, Lil' Kim y Lil' Cease, y fue producido por Clark Kent. El tercer sencillo, «Get Money», un tema de batalla entre sexos con Wallace y Lil' Kim, se convirtió en su canción más popular. Ambos sencillos entraron al top 20 estadounidense y recibieron respectivamente certificación de oro y platino.[39]
En paralelo, Wallace siguió colaborando con artistas de R&B. Trabajó con el grupo 112 en «Only You» y con el grupo Total en «Can't You See», ambas dentro del top 20 del Hot 100. A finales de 1995 se había convertido en el artista masculino solista y rapero más vendido tanto en las listas pop como de R&B de Estados Unidos.[40]
Durante 1995 también concretó una de sus colaboraciones más notables: apareció junto a Michael Jackson en la canción «This Time Around», del álbum HIStory (1995).[41] La relación musical con Jackson se extendió póstumamente: en 2001, un verso de rap de Wallace fue incluido en el tema «Unbreakable», del álbum Invincible.[42]
En el plano personal, comenzó ese año una relación con la rapera Charli Baltimore, de Filadelfia, quien apareció en el video de «Get Money» interpretando a Faith Evans. Wallace planeaba incluirla en un supergrupo llamado The Commission, aunque ella sabía que no era la única mujer en su vida.[43]
6. Rivalidad con Tupac y la disputa costa a costa[editar]
Aunque Ready to Die convirtió a Wallace en una estrella, su carrera quedó marcada por la infame rivalidad entre el rap de la Costa Este y el de la Costa Oeste. Antes de su lanzamiento, Wallace se había asociado artística y personalmente con Tupac Shakur; ambos grabaron canciones juntos e incluso realizaron un freestyle en el Madison Square Garden de Nueva York en 1994.[44] Sin embargo, la amistad se rompió cuando Tupac recibió cinco disparos en las afueras de los Quad Recording Studios de Times Square, Nueva York, en noviembre de 1994, en un incidente confuso. Aunque no se hallaron pruebas, la representación legal de Tupac denunció que Sean Combs y Wallace estaban involucrados en el suceso.[45]
Durante su encarcelamiento en 1995, Shakur acusó en entrevistas a Harrell, Combs y Wallace de tener conocimiento previo del asalto. Ellos negaron cualquier participación. Wallace declaró: «No tuve nada que ver con eso; fue una coincidencia que él estuviera en el estudio».[46] En 2012, Dexter Isaac, que cumplía cadena perpetua por delitos no relacionados, se atribuyó el ataque a Shakur y afirmó que el robo fue orquestado por el ejecutivo musical James Rosemond.[47]
Tras salir de prisión, Shakur firmó con Death Row Records en octubre de 1995, lo que convirtió a Bad Boy y Death Row en rivales comerciales y escaló aún más el conflicto. En junio de 1996, Shakur publicó «Hit 'Em Up», una canción dirigida contra Wallace y otros raperos de la Costa Este, en la que afirmaba haberse acostado con Faith Evans —entonces separada de Wallace— y acusaba a Biggie de copiar su estilo e imagen.[48]
El 7 de septiembre de 1996, Shakur fue herido de gravedad en un tiroteo desde un vehículo en Las Vegas y murió seis días después.[49] Debido a las acusaciones que Shakur había lanzado, Wallace, junto con otros raperos neoyorquinos como Mobb Deep, se convirtió en sospechoso de su asesinato. En 2002, el periodista Chuck Philips publicó una investigación en el Los Angeles Times titulada «Who Killed Tupac Shakur?», basada en informes policiales y múltiples fuentes, que atribuía el tiroteo a la pandilla Southside Crips de Compton y sostenía que Wallace había pagado por el arma utilizada en el ataque.[50] El editor del diario, Mark Duvoisin, defendió la precisión de la historia de Philips.
La noche en que Shakur murió, Wallace llamó a Faith Evans llorando; Evans recordó que «estaba en shock y probablemente tenía miedo». Wallace expresó pesar por la muerte de Shakur, pero decidió no asistir a su funeral, argumentando que Shakur «había hecho su vida miserable, mentido, arruinado su matrimonio y puesto a sus fans en su contra».[51]
7. Asesinato[editar]
El 9 de marzo de 1997, Wallace asistió a los Soul Train Music Awards, celebrados en el Museo Peterson de Automoción en Wilshire Boulevard, Los Ángeles. Entre los invitados se encontraban Busta Rhymes, Heavy D, Aaliyah, Jermaine Dupri, Jagged Edge y Sean Combs, entre otros.[52]
Al terminar la fiesta, Wallace se retiró en un GMC Suburban verde junto a sus amigos. Alrededor de las 0:45, la calle estaba llena de personas que abandonaban el evento. El coche de Wallace se detuvo en un semáforo a unos 45 metros del museo. Mientras esperaba la luz verde, un Chevrolet Impala negro se acercó al vehículo. El conductor bajó la ventanilla y disparó contra el GMC Suburban; cuatro disparos alcanzaron el pecho de Wallace. Fue trasladado de inmediato al Cedars-Sinai Medical Center, donde los médicos intentaron una toracotomía de urgencia. Wallace fue declarado muerto a la 1:15 a. m., a los 24 años. Su autopsia, hecha pública quince años después de su muerte, mostró que solo uno de los disparos fue mortal: la bala penetró la cadera derecha, dañó el colon, el hígado, el corazón y el pulmón derecho, y se detuvo en el hombro izquierdo.[53]
El funeral de Wallace se realizó en la Frank E. Campbell Funeral Chapel de Manhattan el 18 de marzo de 1997. Asistieron unas 350 personas, entre ellas Lil' Cease, Queen Latifah, Faith Evans, Jay-Z, DJ Premier, Mary J. Blige, Lil' Kim, Run-D.M.C., DJ Kool Herc, Busta Rhymes, Salt-N-Pepa, Foxy Brown y Sister Souljah. También asistieron el exalcalde David Dinkins y el ejecutivo Clive Davis. Tras el servicio, su cuerpo fue incinerado y las cenizas entregadas a su familia.[54]
Desde 2002, la familia de Wallace mantuvo una demanda civil contra la policía y el municipio de Los Ángeles, en la que sostenían que un agente policial estuvo involucrado en su muerte. El FBI cerró la investigación del asesinato en 2005 al concluir que no había evidencias suficientes para procesar a ningún sospechoso.[55] Numerosos allegados consideraron su muerte como una venganza por el asesinato de su antiguo rival Tupac Shakur, ocurrido seis meses antes en Las Vegas.[56]
El caso sigue sin resolverse. En 2012, el detective retirado del Departamento de Policía de Los Ángeles Greg Kading afirmó que Suge Knight, cofundador de Death Row Records, había contratado a un asesino para matar a Wallace en venganza por la muerte de Shakur, y que Combs habría ordenado el asesinato de Shakur. Estas afirmaciones no fueron corroboradas por un proceso judicial formal.[57]
8. Carrera póstuma[editar]
Life After Death, el segundo álbum de estudio de Wallace y primer trabajo póstumo, fue publicado dos semanas después de su muerte. El álbum, grabado a lo largo de dieciocho meses entre Nueva York, Trinidad y Los Ángeles, debutó en el número 1 del Billboard 200. El primer sencillo fue «Hypnotize», cuyo video fue el último que Wallace llegó a filmar. El mayor éxito comercial del disco fue «Mo Money, Mo Problems», junto a Puff Daddy y Mase, basado en un sample de «I'm Coming Out» de Diana Ross. Su video es notable por haber iniciado la era del «Shiny Suit» en el hip hop. El último sencillo del álbum fue «Sky's The Limit», con el grupo 112, cuyo video, dirigido por Spike Jonze, muestra a niños retratando a Wallace y a sus contemporáneos. El álbum vendió 18 millones de copias en todo el mundo, con dos millones vendidas solo en el primer día, y fue certificado diamante por la RIAA en 2000.[58]
Durante el verano de 1997, Combs publicó su álbum debut No Way Out, en el que Wallace apareció en varias canciones. El sencillo más destacado fue «I'll Be Missing You», homenaje a Wallace, que sampleaba «Every Breath You Take» de The Police y contaba con la participación de Faith Evans y el grupo 112. En los MTV Video Music Awards de 1997, los artistas interpretaron la canción junto a Sting, vocalista de The Police.[59]
En 1999, Combs lanzó el tercer álbum de estudio de Wallace, Born Again. El disco incluyó los sencillos «N.O.T.O.R.I.O.U.S.» y «Dead Wrong», este último remezclado posteriormente con un verso de Eminem. Ese mismo año, el grupo Bone Thugs-N-Harmony publicó la colaboración póstuma «Notorious Thugz», que se convirtió en un gran éxito.[60]
En 2001, un verso de rap de Wallace fue incluido en «Unbreakable», del álbum Invincible de Michael Jackson. En 2002, el productor Irv Gotti sampleó el éxito «One More Chance» para la canción «Foolish» de Ashanti, y los versos de «Fuckin' U Tonite» aparecieron en la remezcla. Ese mismo año, Combs cedió a 50 Cent los derechos de sample de los versos de Wallace del tema «Niggaz» para la canción «The Realest Niggaz», considerada por muchos el primer gran éxito de 50 Cent.[61]
En 2005, Bad Boy Records publicó Duets: The Final Chapter, un álbum de dúos póstumos con colaboraciones de Eminem, Mobb Deep, Jay-Z, Snoop Dogg, Nelly y otros. El disco incluyó los sencillos «Nasty Girl» y «Spit Your Game». En 2007 se publicó la compilación Greatest Hits, y en 2009, la banda sonora Notorious: Original Motion Picture Soundtrack, vinculada a la película biográfica.[62]
En 2017, Faith Evans publicó The King & I, un álbum colaborativo entre la propia Evans y material vocal de Wallace, según se documentó en fuentes posteriores.[63]
9. Estilo y características[editar]
Desde sus inicios, Wallace destacó por un contenido lírico explícito y directo, característico del gangsta rap. Su lírica trataba sobre la vida de pandilleros y mafiosos, una postura que conectaba con su experiencia real vinculada al crimen, las drogas y las armas. Sin embargo, su estilo vocal se diferenciaba del de la «otra estrella» del momento, Tupac Shakur: el de Wallace era más pausado, fluido y relajado, adaptado a cada base instrumental, mientras que Shakur desplegaba una entrega más agresiva y urgente.[64]
Su música era a menudo semiautobiográfica: hablaba de penurias y criminalidad, pero también de libertinaje y celebración. En temas como «Juicy» celebraba el sueño de superación que se había hecho realidad con su éxito en el mundo del rap. La narración de historias era otro de sus puntos fuertes: Wallace construía relatos con una voz reconocible y un fraseo que parecía conversacional. El escritor y crítico Steve Huey lo describió como un rapero de «flow lento y tranquilo» y letras oscuras.[65]
El alias «Frank White», usado por Wallace, reforzaba su identificación con la figura del mafioso del cine —tomado de la película King of New York— y alimentaba la imagen de «rey de Nueva York» que adoptó en la cúspide de su fama. Su forma de posicionar el hip hop de la Costa Este, su manera de distribuir su propia música y sus apariciones en remezclas fueron también parte de una estrategia de autopromoción poco habitual para la época.[66]
10. Premios, récords y legado[editar]
Wallace recibió numerosos reconocimientos en vida y póstumos. En los Source Awards de 1995 ganó como Mejor Artista Nuevo, Letrista del Año e Intérprete en Vivo del Año, y Ready to Die fue nombrado Álbum del Año.[67] En los Billboard Music Awards de 1995 fue reconocido como Artista de Rap del Año.[68]
Póstumamente, su legado fue consolidado por la crítica musical y la industria. La revista Rolling Stone lo llamó «el mejor rapero que jamás haya vivido». La revista Billboard lo colocó en el primer puesto de su lista de los 10 mejores raperos de todos los tiempos en 2015. La revista The Source lo nombró el mejor rapero de todos los tiempos en su edición número 150. En 2006, MTV lo ubicó en el número 3 de su lista de los mejores MC de todos los tiempos, señalando que posiblemente fue «el más hábil sobre el micrófono».[69]
En 2020, Wallace fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll, un reconocimiento reservado a pocos artistas de hip hop.[70]
Ventas y certificaciones : Sus ventas certificadas en Estados Unidos superan los 28 millones de copias, incluidos 21 millones de álbumes, según datos de la RIAA. Otras fuentes periodísticas mencionan 17 millones de copias vendidas en Estados Unidos y cerca de 30 millones a nivel global. La discrepancia se debe probablemente al conteo de sencillos, álbumes y formatos digitales.[71][72]
Reconocimientos y rankings : Ready to Die está considerado uno de los clásicos de todos los tiempos del hip hop y del East Coast rap, y habitualmente aparece en listas de los mejores álbumes de la historia. Life After Death, por su parte, recibió certificación de diamante en 2000, convirtiéndose en uno de los pocos discos de hip hop en alcanzar esa distinción en Estados Unidos.[73]
Impacto en el hip hop : El ascenso de Wallace coincidió con la restauración del protagonismo de la Costa Este en el panorama comercial del rap. La era del «Shiny Suit», impulsada por los videos de Life After Death y el álbum No Way Out de Combs, marcó la estética dominante del hip hop comercial de finales de los años noventa. Artistas como Jay-Z, Eminem, 50 Cent, Lil' Kim y Mase, entre muchos, han citado su influencia o trabajado directamente con su material póstumo.[74]
Controversias póstumas : La figura de Wallace quedó involucrada en la investigación sobre el asesinato de Tupac Shakur. En 2002, Chuck Philips publicó en el Los Angeles Times una investigación que sostenía que Wallace habría pagado por el arma usada en el asesinato de Shakur. La familia y el círculo de Wallace negaron estas acusaciones, y ningún tribunal las comprobó. La disputa entre las familias y los sellos discográficos de ambos artistas continuó durante años, sin resolverse judicialmente.[75]
11. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Aunque Wallace nunca actuó en América Latina, su música ha tenido una presencia constante en el mundo hispanohablante desde los años noventa. Sus discos fueron distribuidos en ediciones latinoamericanas y su influencia ha sido reconocida por medios como El País, La Tercera, Infobae y La Nación, que han dedicado artículos a su vida, su asesinato y su legado.[76]
El documental Biggie: I Got a Story to Tell (2021), producido por Netflix, y la serie Unsolved (2018), también disponible en la plataforma, han llevado su historia al público hispanohablante con subtítulos y doblaje al español. La película biográfica Notorious (2009) se estrenó en salas de habla hispana con distribución internacional.[77]
La radio y la escena hip hop underground latinoamericana han mantenido temas como «Juicy», «Big Poppa» y «Hypnotize» en rotación durante décadas. DJs y raperos de países como México, Argentina, Colombia y Chile han mencionado a Biggie como una influencia formativa del hip hop en español, a pesar de que su obra sigue asociada principalmente al canon estadounidense del género.[78]
12. Discografía[editar]
Álbumes de estudio[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- 1994: Ready to Die
- 1997: Life After Death
Álbumes póstumos[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- 1999: Born Again
- 2005: Duets: The Final Chapter
- 2017: The King & I (con Faith Evans)
Álbumes recopilatorios y bandas sonoras[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
- 2007: Greatest Hits
- 2009: Notorious: Original Motion Picture Soundtrack
Sencillos principales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Año | Canción | Pos. EE. UU. Hot 100 | Álbum |
|---|---|---|---|
| 1993 | «Party and Bullshit» | — | Who's the Man? (BSO) |
| 1994 | «Juicy» / «Unbelievable» | 27 | Ready to Die |
| 1995 | «Big Poppa» / «Warning» | 6 | Ready to Die |
| 1995 | «One More Chance» / «The What» (remix con Faith Evans) | 2 | Ready to Die |
| 1997 | «Hypnotize» | 1 | Life After Death |
| 1997 | «Mo Money Mo Problems» (con Puff Daddy y Ma$e) | 1 | Life After Death |
| 1997 | «Going Back to Cali» | 26 | Life After Death |
| 1998 | «Sky's the Limit» (con 112) | 60 | Life After Death |
| 1999 | «Dead Wrong» (con Eminem) | 36 | Born Again |
| 1999 | «Notorious B.I.G.» (con Puff Daddy y Lil' Kim) | 67 | Born Again |
| 2004 | «Runnin' (Dying to Live)» (con 2Pac) | 19 | Tupac: Resurrection |
| 2005 | «Nasty Girl» (con P. Diddy, Nelly, Jagged Edge y Avery Storm) | 46 | Duets: The Final Chapter |
13. Filmografía y documentales[editar]
La vida y la muerte de Wallace han sido retratadas en varios proyectos audiovisuales.
[ Desplegar / Plegar ]
- Biggie & Tupac (2002): documental dirigido por Nick Broomfield, centrado en las circunstancias no resueltas de las muertes de Wallace y Tupac Shakur.
- Notorious (2009): película biográfica dirigida por Antoine Fuqua, producida por la madre de Wallace, Voletta Wallace, y sus antiguos mánagers Wayne Barrow y Mark Pitts. Se estrenó en 11 de junio de 2009.
- Unsolved (2018): serie de Netflix con guion dramatizado sobre las investigaciones policiales de los asesinatos de The Notorious B.I.G. y Tupac Shakur.
- Biggie: I Got a Story to Tell (2021): documental de Netflix, centrado en la herencia jamaicana de Wallace y su vida antes de la fama.
14. Véase también[editar]
En el contexto de la rivalidad entre las costas del hip hop, la figura de Wallace se vincula a la de Tupac Shakur, a Sean Combs y al sello Bad Boy Records.
Notas y referencias[editar]
La descripción de Wallace como uno de los raperos más importantes e influyentes de la historia está ampliamente documentada. El diario El País lo describió en 2021 como «un talento gigante, treinta millones de discos vendidos, asesinado a los 24». ↩︎
La RIAA certificó Life After Death como disco de diamante en el año 2000, según datos recogidos en fuentes de la industria. ↩︎
La revista Rolling Stone lo llamó «el mejor rapero que jamás haya vivido» en su lista de las 50 mejores canciones de hip hop de todos los tiempos. ↩︎
La revista Billboard publicó en 2015 la lista «The 10 Greatest Rappers of All Time», en la que colocó a Wallace en el primer puesto. ↩︎
Según la versión en inglés, Wallace nació en el hospital Cumberland de Brooklyn; la versión en español menciona el barrio de Bed-Stuy como lugar de nacimiento. Ambas referencias son compatibles, ya que Bed-Stuy es un barrio de Brooklyn. ↩︎
Las fuentes difieren sobre la profesión de Voletta Wallace: la versión en español la describe como «profesora de matemáticas», mientras la versión en inglés la identifica como «preschool teacher» (maestra de preescolar). Es posible que ejerciera ambos roles en distintos momentos. ↩︎
Voletta Wallace falleció el 21 de febrero de 2025 a los 78 años, según confirmó The Hollywood Reporter. ↩︎
Wallace asistió a la iglesia St. Peter Claver de Brooklyn y se graduó de la primaria parroquial en 1982, según la biografía de Cheo Hodari Coker. ↩︎
Westinghouse High School, en el centro de Brooklyn, fue también la escuela de Jay-Z y Busta Rhymes. ↩︎
Wallace escondía el dinero ganado con la venta de marihuana en el techo de su apartamento; su madre no lo supo hasta que él cumplió veinte años. ↩︎
La versión en español menciona que abandonó la escuela a los diecisiete años; la versión en inglés dice que fue a los dieciséis. ↩︎
En 1989 fue condenado a cinco años de libertad condicional por cargos de armas; al año siguiente fue arrestado por violar la condicional, y después pasó nueve meses en prisión en Carolina del Norte por vender crack. ↩︎
Entre sus influencias iniciales se cuentan Stevie Wonder, Marvin Gaye, the Dramatics, Teddy Pendergrass, Blue Magic, Earth, Wind & Fire, Parliament-Funkadelic, y géneros jamaicanos como jazz, reggae, soul y mento. ↩︎
Wallace adoptó el nombre MC CWest y formó el grupo The Techniques con Michael Bynum y Hubert Sams; grabaron primeras canciones en el estudio casero del saxofonista Donald Harrison. ↩︎
El nombre Biggie Smalls proviene del personaje interpretado por Calvin Lockhart en la película Let's Do It Again (1975). ↩︎
La primera maqueta, Microphone Murderer, fue producida en 1991 junto al DJ 50 Grand. ↩︎
La sección «Unsigned Hype» de la revista The Source, publicada en marzo de 1992, mostró por primera vez a Wallace al público especializado. ↩︎
Las remezclas de «Real Love» y «What's the 411?» de Mary J. Blige, «Buddy X» de Neneh Cherry y «Dolly My Baby» de Super Cat figuran entre sus primeras apariciones grabadas. ↩︎
«Party and Bullshit» fue producida por Easy Mo Bee para la banda sonora de Who's the Man? (1993). ↩︎
La remezcla de «Flava in Ya Ear» de Craig Mack alcanzó el número 9 del Billboard Hot 100 en 1994. ↩︎
T'yanna Dream Wallace nació el 8 de agosto de 1993. ↩︎
Wallace explicó que el acrónimo B.I.G. significaba «Business Instead of Game». ↩︎
El adelanto de 1,5 millones de dólares de Clive Davis permitió a Combs recomprar las pistas del álbum de Wallace a su antiguo mentor, Andre Harrell. ↩︎
Según Lil' Cease, Wallace y Shakur viajaban frecuentemente juntos y eran muy cercanos. ↩︎
Wallace y Faith Evans se casaron el 4 de agosto de 1994, tras conocerse en junio del mismo año. ↩︎
Las primeras canciones del álbum en ser lanzadas incluyeron «Ready to Die», «Gimme the Loot», «Things Done Changed», «Machine Gun Funk» y «Warning». ↩︎
«Juicy / Unbelievable» alcanzó el número 27 del Billboard Hot 100. ↩︎
Ready to Die fue publicado el 13 de septiembre de 1994. ↩︎
Wallace quería titular el álbum The Teflon Don, inspirado en John Gotti, pero Combs lo convenció de que Ready to Die tendría mayor impacto. ↩︎
El álbum alcanzó el número 15 del Billboard 200 y vendió 500 000 copias en su primera semana; obtuvo certificación de cuatro platino. ↩︎
«Big Poppa» alcanzó el número 6 del Hot 100 y encabezó la lista de rap. ↩︎
«One More Chance» alcanzó el número 2 y se convirtió en el sencillo más vendido de Wallace, con certificación de platino en pocas semanas. ↩︎
Junior M.A.F.I.A. fue formado por Wallace en 1994 e incluyó a amigos de la infancia, entre ellos Lil' Kim y Lil' Cease; el nombre es un acrónimo de «Masters at Finding Intelligent Attitudes». ↩︎
Busta Rhymes recordó que Wallace repartía copias de Ready to Die desde su casa como forma de autopromoción. ↩︎
La revista The Source puso a Wallace en su portada con el título «The King of New York Takes Over», y el rapero adoptó el alias Frank White en referencia a la película King of New York. ↩︎
En los Source Awards de 1995, Wallace ganó como Mejor Artista Nuevo, Letrista del Año e Intérprete en Vivo del Año, y Ready to Die fue nombrado Álbum del Año. ↩︎
En 1995 fue reconocido como Artista de Rap del Año en los Billboard Music Awards. ↩︎
Conspiracy de Junior M.A.F.I.A. fue publicado el 29 de agosto de 1995. ↩︎
El álbum obtuvo certificación de oro y vendió más de 500 000 copias; «Player's Anthem» y «Get Money» obtuvieron certificación de oro y platino respectivamente. ↩︎
Las colaboraciones con 112 («Only You») y Total («Can't You See») entraron al top 20 del Hot 100. ↩︎
Wallace apareció en «This Time Around», del álbum HIStory de Michael Jackson (1995). ↩︎
Un verso de rap de Wallace fue incluido en «Unbreakable», del álbum Invincible de Michael Jackson (2001). ↩︎
Wallace mantuvo una relación con Charli Baltimore a partir de 1995; ella apareció en el video de «Get Money» interpretando a Faith Evans. ↩︎
Wallace y Shakur realizaron un freestyle conjunto en el Madison Square Garden en 1994. ↩︎
El tiroteo en los Quad Recording Studios ocurrió en noviembre de 1994; la representación legal de Shakur denunció la posible implicación de Combs y Wallace, aunque no se hallaron pruebas. ↩︎
Wallace declaró: «No tuve nada que ver con eso; fue una coincidencia que él estuviera en el estudio». ↩︎
En 2012, Dexter Isaac se atribuyó el ataque a Shakur y señaló que el robo fue orquestado por James Rosemond. ↩︎
«Hit 'Em Up», publicada en junio de 1996, es una de las canciones disidentes más citadas del conflicto, dirigida contra Wallace, Bad Boy Records, Faith Evans y Junior M.A.F.I.A. ↩︎
Shakur fue asesinado el 13 de septiembre de 1996, seis días después de ser tiroteado en Las Vegas. ↩︎
La investigación de Chuck Philips fue publicada en el Los Angeles Times en septiembre de 2002; el editor Mark Duvoisin defendió su precisión como el relato definitivo del asesinato de Shakur. ↩︎
Faith Evans relató que Wallace la llamó llorando la noche en que murió Shakur; Wallace explicó que Shakur había «hecho su vida miserable». ↩︎
Los Soul Train Music Awards de 1997 se celebraron en el Museo Peterson de Automoción en Los Ángeles. ↩︎
La autopsia mostró que una sola bala penetró la cadera derecha, dañó colon, hígado, corazón y pulmón derecho, y se detuvo en el hombro izquierdo. ↩︎
Entre los asistentes al funeral se contaron unos 350 dolientes, incluidas numerosas figuras del hip hop y el R&B. ↩︎
La demanda civil de la familia contra el municipio y la policía de Los Ángeles fue presentada en 2002; el FBI cerró la investigación en 2005. ↩︎
Personas cercanas a Wallace consideraron su muerte como una represalia por el asesinato de Tupac Shakur. ↩︎
Las afirmaciones de Greg Kading forman parte del libro Murder Rap y no fueron confirmadas judicialmente. ↩︎
Life After Death vendió 18 millones de copias a nivel mundial, según fuentes de la versión en español, y fue certificado diamante en 2000. ↩︎
«I'll Be Missing You» samplea «Every Breath You Take» de The Police y fue interpretada en los MTV Video Music Awards de 1997 junto a Sting. ↩︎
Born Again fue publicado en 1999 con los sencillos «N.O.T.O.R.I.O.U.S.» y «Dead Wrong». ↩︎
La cesión de derechos del sample a 50 Cent resultó en «The Realest Niggaz», uno de los primeros éxitos del rapero. ↩︎
Duets: The Final Chapter (2005) incluyó colaboraciones con Eminem, Jay-Z, Snoop Dogg y Nelly, entre otros. ↩︎
The King & I, álbum colaborativo entre Faith Evans y The Notorious B.I.G., fue publicado en 2017. ↩︎
El flow de Wallace fue descrito como más pausado y relajado en comparación con el de Tupac Shakur; así lo destaca, por ejemplo, el artículo de El País de 2021. ↩︎
El crítico Steve Huey lo describió como un rapero de «flow lento y tranquilo» y letras oscuras y semiautobiográficas. ↩︎
La imagen de «rey de Nueva York», asociada a su alias Frank White, fue parte central de su posicionamiento público. ↩︎
Los premios de los Source Awards y los Billboard Music Awards de 1995 están documentados en las biografías de Wallace. ↩︎
En los Billboard Music Awards de 1995 fue reconocido como Rap Artist of the Year. ↩︎
Las listas de Rolling Stone, Billboard, The Source y MTV son las referencias más citadas sobre su legado. ↩︎
En 2020, Wallace fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll. ↩︎
La RIAA documenta ventas certificadas superiores a 28 millones de copias en Estados Unidos, incluidos 21 millones de álbumes. ↩︎
La cifra de 17 millones de copias en EE. UU. aparece en fuentes periodísticas más antiguas; la cifra de 28 millones de copias certificadas proviene de datos actualizados de la RIAA. ↩︎
Life After Death fue certificado diamante en 2000, uno de los pocos álbumes de hip hop en lograrlo. ↩︎
La influencia de Wallace se ha documentado en generaciones posteriores de raperos; varios de ellos han citado su flow, sus letras o su narrativa como referencias formativas. ↩︎
La investigación de Chuck Philips fue contestada por la familia y el círculo de Wallace; ningún tribunal comprobó las acusaciones sobre el pago del arma. ↩︎
Medios como El País, La Tercera, Infobae y La Nación han dedicado cobertura a la vida, muerte y legado de Wallace. ↩︎
La serie Unsolved y el documental Biggie: I Got a Story to Tell fueron distribuidos por Netflix con disponibilidad en español. ↩︎
La presencia de su música en la escena underground latinoamericana es reconocida por DJs y raperos de varios países, aunque no está cuantificada en fuentes oficiales. ↩︎