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Thomas Christiansen

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Thomas Christiansen
Ficha personal
Nombre completoThomas Christiansen Tarín
Nacimiento11 de marzo de 1973
Hadsund, Dinamarca
NacionalidadEspañola, danesa y panameña[sin verificar]
Estatura1,80 m
Posición habitualDelantero centro
Club actualSelección de Panamá (director técnico)
Años como jugador1991–2006
Años como entrenador2014–presente

1. Resumen[editar]

Thomas Christiansen Tarín (Hadsund, Dinamarca, 11 de marzo de 1973) es un exfutbolista y director técnico hispano-danés. Nacido en Dinamarca de madre española y padre danés, posee doble nacionalidad y, según la ficha de la selección centroamericana, también la nacionalidad panameña.[1] Como jugador se desempeñó como delantero centro y desarrolló la mayor parte de su carrera en España y Alemania. En la temporada 2002-2003 fue máximo goleador de la Bundesliga con 21 tantos, distinción que compartió con Giovane Élber.

Comenzó su trayectoria como entrenador en los Emiratos Árabes Unidos como asistente de Luis Milla. Posteriormente dirigió al AEK Larnaca y al APOEL de Nicosia en Chipre, al Leeds United en Inglaterra, al Royale Union Saint-Gilloise en Bélgica y, desde julio de 2020, a la selección de Panamá. Con el equipo panameño fue subcampeón de la Copa de Oro 2023, subcampeón de la Liga de Naciones de la Concacaf 2025 y clasificó a la selección a la Copa Mundial de Fútbol de 2026, la segunda participación mundialista en la historia de Panamá. En la Copa Mundial de 2026, Panamá quedó eliminado en la fase de grupos tras perder sus tres partidos.

2. Primeros años y formación[editar]

Thomas Christiansen nació en Hadsund, una pequeña localidad del norte de Dinamarca.[2] Hijo de padre danés y madre española, se crio en el área de Copenhague. Empezó a jugar al fútbol a los nueve años en el Avedøre IF y pasó después un año en la cantera del Brøndby IF antes de recalar en el Hvidovre IF; luego militó brevemente en el B.93, donde comenzó a despertar interés de equipos de primer nivel.[3]

De joven realizó una prueba con el equipo juvenil del Real Madrid, pero su madre se opuso a que se incorporara al club madrileño. En mayo de 1991 marcó seis goles en un partido juvenil contra el KB de Copenhague y poco después viajó a España para entrenar con el F. C. Barcelona, que por entonces se preparaba bajo la dirección de Johan Cruyff. En julio de 1991 firmó un contrato de cuatro años con el club catalán.

3. Trayectoria como jugador[editar]

3.1. Barcelona B y cesiones en España[editar]

Christiansen se incorporó al F. C. Barcelona "B" en la temporada 1991-1992. En su primer curso jugó 20 partidos y marcó cuatro goles en la Segunda División de España, en la que el filial terminó quinto. Su crecimiento llegó en la campaña 1992-1993, cuando sus actuaciones con el Barcelona "B" le valieron un especial interés mediático y, a principios de 1993, una convocatoria a la selección absoluta de España pese a militar en la categoría de plata.

Aunque Johan Cruyff no le dio un hueco estable en el primer equipo, Christiansen llegó a tener participación oficial con el F. C. Barcelona. El 10 de febrero de 1993 jugó los últimos minutos del partido de ida de la Supercopa de Europa 1992 ante el Werder Bremen.[4] Una semana después disputó un partido de la Copa del Rey frente al Atlético de Madrid. Sin embargo, nunca disputó un partido de liga con el primer equipo barcelonista.[5]

Para darle minutos en la máxima categoría, el Barcelona lo cedió al Real Sporting de Gijón. Debutó en Primera División el 7 de marzo de 1993 y en el tramo final de la temporada disputó diez encuentros, con seis goles.[6] En la temporada 1993-1994 regresó al Barcelona "B" y en el mercado invernal salió nuevamente a préstamo, esta vez al C. A. Osasuna, con el que jugó 14 partidos y marcó un gol; el equipo navarro descendió a Segunda División al terminar último. En la campaña 1994-1995 fue cedido por una temporada completa al Racing de Santander, donde sumó 15 partidos y un gol, casi siempre lejos de la titularidad.

En la temporada 1995-1996 volvió al filial barcelonista, pero el club catalán optó por traspasarlo en el mercado de invierno al Real Oviedo. Con el equipo asturiano completó una buena segunda mitad de campaña y en la siguiente, la 1996-1997, disputó 31 partidos de liga, aunque no marcó ningún gol. En octubre de 1997 abandonó el Oviedo y fichó por el Villarreal C. F., de la Segunda División española.

3.2. Villarreal, Grecia y Dinamarca[editar]

Con el Villarreal, Christiansen permaneció dos temporadas. En la 1997-1998 disputó 22 partidos y marcó cinco goles, y fue uno de los protagonistas del primer ascenso de la historia del Villarreal a Primera División. En la 1998-1999 fue suplente por detrás de Manolo Alfaro y Gheorghe Craioveanu, disputó 19 partidos y marcó un solo gol; el Villarreal descendió al final de la temporada. Su salida del club en 1999 cerró su etapa en la máxima categoría española, en la que acumuló, según la referencia española, 108 partidos y doce goles.[7]

Pasó luego por el Terrassa F. C. de la Segunda División B y por el Panionios NFC griego, donde llegó en enero de 2000. Regresó brevemente a Dinamarca para jugar en el Herfølge Boldklub, con el que mostró buenas actuaciones y le marcó dos goles al Brøndby IF.[8] Una propuesta para jugar en México no llegó a concretarse y el jugador quedó temporalmente sin equipo.

3.3. Despegue en Alemania: Bochum y Hannover[editar]

En enero de 2001 fichó por el VfL Bochum de la Bundesliga alemana. Esa misma temporada el club descendió a la 2. Bundesliga, pero en la campaña 2001-2002 Christiansen fue pieza clave del ascenso al marcar 17 goles y convertirse en el máximo anotador del equipo. La temporada siguiente, ya en la máxima categoría, firmó la mejor campaña de su carrera como profesional: anotó 21 goles en la Bundesliga y compartió el título de máximo goleador con Giovane Élber, del Bayern de Múnich.[9]

Esa actuación motivó su traspaso al Hannover 96 en junio de 2003 por una suma cercana a los 2,5 millones de euros.[10] Sin embargo, su etapa en Hannover estuvo marcada por las lesiones: pasó por el quirófano por una operación de tobillo y sufrió dos fracturas de tibia en la pierna derecha.[11] Al término de la temporada 2005-2006 anunció su retiro del fútbol profesional. En la Bundesliga disputó 101 partidos y marcó 34 goles.[12]

4. Selección nacional[editar]

La doble nacionalidad permitió a Christiansen ser elegible tanto por Dinamarca como por España. Pasó por las categorías inferiores de la selección danesa y luego se incorporó a la selección sub-21 de España, con la que alcanzó las semifinales de la Eurocopa Sub-21 de 1994.[13]

En enero de 1993, el seleccionador español Javier Clemente sorprendió al convocarlo para un partido amistoso de la selección absoluta. Christiansen tenía entonces 19 años y era un jugador casi desconocido que militaba en el Barcelona "B", de Segunda División. Se convirtió así en el primer jugador que debutaba con la selección española absoluta estando en el filial barcelonista y uno de los pocos en hacerlo desde la categoría de plata. La convocatoria respondió, según la prensa de la época, a una maniobra para asegurar la fidelidad internacional del delantero con España antes de que Dinamarca lo convocara, aprovechando la normativa FIFA que ataba a un jugador con doble nacionalidad a la selección con la que debutara en categoría absoluta.[14]

Su primer partido con España fue el 27 de enero de 1993 en Las Palmas de Gran Canaria, ante México. El 24 de febrero del mismo año disputó en Sevilla un partido de clasificación para la Copa Mundial de 1994 contra Lituania; entró como suplente y marcó el cuarto gol de la victoria española por 5-0 con un remate de tacón.[15] En total, jugó dos partidos con la selección absoluta de España y anotó un gol.

5. Trayectoria como entrenador[editar]

5.1. Al-Jazira y AEK Larnaca[editar]

Christiansen inició su carrera en los banquillos en los Emiratos Árabes Unidos, como parte del cuerpo técnico de Luis Milla en el Al-Jazira. Llegó en febrero de 2013 y dejó el club en octubre del mismo año, cuando Milla fue despedido. A finales de abril de 2014 fue nombrado entrenador del AEK Larnaca de la Primera División de Chipre, tras ser recomendado por Xavier Roca, su excompañero en el Barcelona "B" que trabajaba como director deportivo.[16] En sus dos primeras temporadas llevó al club a los mejores subcampeonatos de liga consecutivos de su historia. Durante la campaña 2015-2016 también dirigió al equipo en la fase de clasificación de la Liga Europa de la UEFA, en la que fue eliminado por el Girondins de Burdeos con un global de 4-0.

5.2. APOEL de Nicosia[editar]

El 21 de mayo de 2016 firmó con el APOEL de Nicosia, vigente campeón de Chipre, con un contrato de un año a partir del 1 de junio. En agosto de 2016 eliminó al Rosenborg noruego por 4-1 en el global de la tercera ronda de clasificación de la Liga de Campeones de la UEFA, aunque el equipo cayó en la siguiente fase ante el F C. Copenhague. El APOEL alcanzó después los octavos de final de la Liga Europa 2016-2017, el mejor rendimiento europeo del club hasta esa fecha.[17]

En la liga chipriota de la temporada 2016-2017, Christiansen ganó su primer título como entrenador al conquistar el campeonato con solo dos derrotas en toda la temporada y un récord defensivo de 27 partidos sin recibir goles. También llevó al APOEL a la final de la Copa de Chipre, en la que cayó 1-0 ante el Apollon Limassol. El 25 de mayo de 2017, tras una reunión entre club y entrenador, ambas partes decidieron no renovar el contrato.

5.3. Leeds United[editar]

El 15 de junio de 2017 fue anunciado como nuevo entrenador del Leeds United de la English Football League Championship. Fue designado por el entonces propietario Andrea Radrizzani para reemplazar a Garry Monk. Lo acompañaron los asistentes Julio Bañuelos, Iván Torres y Marcos Abad. Aunque logró mantener al equipo en la zona media de la tabla durante buena parte de la temporada, una mala racha de resultados llevó a su destitución en febrero de 2018, con el Leeds en el décimo lugar.[18]

5.4. Union Saint-Gilloise[editar]

En julio de 2019 se anunció su fichaje por el Royale Union Saint-Gilloise de la segunda división belga. Su contrato fue rescindido en 2020, en un contexto marcado por la suspensión del fútbol debido a la pandemia de COVID-19.[19]

5.5. Selección de Panamá[editar]

El 22 de julio de 2020 fue presentado como director técnico de la selección de Panamá, en reemplazo de Américo Gallego.[20] Su nombramiento se dio en el marco de una reestructuración de la Federación Panameña de Fútbol. Sus primeros partidos fueron dos amistosos ante Costa Rica, en octubre de 2020, ambos ganados por la mínima con goles de Abdiel Ayarza.

En la Copa de Oro de la Concacaf 2021, Panamá quedó eliminado en la fase de grupos tras no poder vencer a Catar ni a Honduras. En la eliminatoria de Concacaf para la Copa Mundial de 2022, el equipo terminó quinto en el octagonal final y no consiguió el boleto; la eliminación se confirmó con una derrota 5-1 ante Estados Unidos en Orlando, en la penúltima jornada.[21] Pese a ese tropiezo, la Federación Panameña anunció en junio de 2022 la renovación de su contrato hasta 2026.[22]

En 2023, Panamá llegó a la final de la Copa de Oro de la Concacaf. En las semifinales eliminó por penales al anfitrión, Estados Unidos, en San Diego; en la final cayó 1-0 ante México con un gol de Santiago Giménez.[23] Un año después, en la Copa América 2024, el conjunto panameño logró por primera vez en su historia la clasificación a los cuartos de final, aunque fue goleado 5-0 por Colombia y quedó fuera.[24]

El 23 de marzo de 2025, Christiansen llevó a Panamá a la final de la Liga de Naciones de la Concacaf. El equipo perdió 2-1 ante México por un penalti en el minuto 93, en Inglewood, California.[25] El 16 de junio de 2025, en la victoria 5-2 ante Guadalupe en el partido inaugural de la Copa de Oro, se convirtió en el entrenador con más partidos dirigidos en la historia de la selección panameña, al superar los 73 de Hernán Darío Gómez.[26]

El 18 de noviembre de 2025, tras la victoria por 3-0 contra El Salvador, selló la clasificación de Panamá a la Copa Mundial de Fútbol de 2026, la segunda participación de la selección centroamericana en un Mundial.[27] En la fase de grupos de la Copa Mundial de 2026, Panamá perdió sus tres partidos y quedó eliminado; la derrota ante Croacia incluyó un error defensivo que derivó en el gol croata.[28]

Hasta el 27 de junio de 2026, Christiansen dirigía a Panamá con un registro de 93 partidos, 43 victorias, 22 empates y 28 derrotas.

6. Palmarés y récords[editar]

6.1. Como jugador[editar]

  • Supercopa de Europa: 1992, con el F. C. Barcelona.
  • Tercer lugar en la Eurocopa Sub-21: 1994, con la selección de España.
  • Máximo goleador de la Bundesliga: 2002-2003, con 21 goles (compartido con Giovane Élber).

6.2. Como entrenador[editar]

  • Primera División de Chipre: 2016-2017, con el APOEL de Nicosia.
  • Copa de Chipre: subcampeón en 2016-2017, con el APOEL de Nicosia.
  • Copa de Oro de la Concacaf: subcampeón en 2023, con la selección de Panamá.
  • Liga de Naciones de la Concacaf: subcampeón en 2024-2025, con la selección de Panamá.

6.3. Récords y marcas personales[editar]

  • Primer jugador del F. C. Barcelona "B" en debutar con la selección absoluta de España sin haber jugado en la Primera División.
  • Entrenador con más partidos dirigidos en la historia de la selección de Panamá, marca alcanzada en junio de 2025.
  • Dirigió a Panamá en su segunda clasificación a una Copa Mundial de Fútbol, conseguida en noviembre de 2025.

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Pese a haber nacido en Dinamarca, Thomas Christiansen ha estado ligado al mundo hispanohablante desde su juventud. Su decisión de representar a España, su paso por equipos como Barcelona, Sporting de Gijón, Osasuna, Racing de Santander, Real Oviedo y Villarreal, y su fluidez con el idioma y la cultura española lo convirtieron en una figura reconocible para la prensa deportiva española desde los años noventa.

En América Latina, su nombre cobró notoriedad principalmente como seleccionador de Panamá. Bajo su dirección, la selección protagonizó campañas seguidas de cerca por medios de habla hispana, en particular en la Copa de Oro 2023, la Copa América 2024 y la eliminatoria para el Mundial 2026. Las finales de la Copa de Oro y de la Liga de Naciones contra México, así como la clasificación mundialista lograda en noviembre de 2025, fueron cubiertas ampliamente en Centroamérica, México y Sudamérica. La eliminación de Panamá en la primera fase del Mundial 2026 también tuvo amplia repercusión en los medios en español, tanto por el desempeño del equipo como por la inexperiencia del plantel en citas mundialistas.

En España y en los países hispanohablantes se le suele denominar simplemente “Christiansen”, con pronunciación castellanizada, y su apellido materno, Tarín, aparece con frecuencia en las fichas oficiales y en documentos de la RFEF.[29]

8. Notas[editar]

  1. La ficha de la selección panameña y algunas fichas enciclopédicas le atribuyen también la nacionalidad panameña, aunque las fuentes no siempre precisan cuándo fue adquirida. La doble nacionalidad hispano-danesa es la que aparece de modo consistente desde su etapa como jugador. ↩︎

  2. Hadsund es una localidad de la región de Jutlandia Septentrional, situada junto al fiordo de Mariager. Es una población pequeña, por lo que algunas crónicas deportivas simplifican su lugar de origen y lo sitúan simplemente en el área de Copenhague, donde creció. ↩︎

  3. Según la prensa danesa de la época, Christiansen pasó por Avedøre, Brøndby, Hvidovre y B.93 antes de fichar por el Barcelona. Las duraciones exactas de cada etapa varían según la fuente; en todo caso, el paso por el B.93 fue breve y sirvió para que lo observaran cazatalentos españoles. ↩︎

  4. El partido de ida de la Supercopa de Europa 1992 se disputó el 10 de febrero de 1993 en Bremen. Christiansen entró en los últimos siete minutos. Aunque la temporada oficial del trofeo es 1992, el partido de ida se jugó en 1993 por el calendario europeo. ↩︎

  5. Nunca debutó en la liga española con el primer equipo del Barcelona. Sus únicas apariciones oficiales con la camiseta del primer equipo fueron en la Supercopa de Europa y en la Copa del Rey. ↩︎

  6. Existe cierta variación en los registros sobre su debut liguero con el Sporting. La fecha más citada es el 7 de marzo de 1993. Su registro en Gijón de diez partidos y seis goles corresponde al tramo final de la temporada 1992-1993. ↩︎

  7. La cifra de 108 partidos y doce goles en Primera División proviene del balance español citado en su ficha de Wikipedia en español. Los registros de otros sitios de estadísticas, como BDFutbol o WorldFootball, pueden ofrecer sumas ligeramente distintas según cómo contabilicen las temporadas de préstamo. ↩︎

  8. En la liga danesa su paso por el Herfølge fue corto pero productivo: anotó dos goles en la victoria ante el Brøndby, que terminaría siendo subcampeón de aquella temporada. Las referencias escandinavas recogen este tramo como uno de los que le devolvieron visibilidad antes de su salto a Alemania. ↩︎

  9. Compartió el Trofeo de máximo goleador de la Bundesliga 2002-2003 con Giovane Élber, del Bayern de Múnich. Fue su temporada más destacada como profesional y la que le abrió las puertas del Hannover 96. ↩︎

  10. La prensa española ha citado un monto de 2,5 millones de euros por su fichaje por el Hannover 96. La cifra exacta no fue confirmada oficialmente por ambos clubes y puede referirse al valor de mercado estimado en ese momento. ↩︎

  11. Las lesiones en el Hannover incluyeron una operación de tobillo y dos fracturas de tibia en la pierna derecha. Esos episodios redujeron su continuidad y precipitaron su retiro a los 33 años. ↩︎

  12. La estadística de 101 partidos y 34 goles en la Bundesliga es la que maneja la ficha en español. El portal WorldFootball y la base de datos de la liga alemana pueden variar ligeramente en la clasificación de partidos entre Bundesliga y 2. Bundesliga. ↩︎

  13. Con la sub-21 de España disputó 11 partidos y marcó tres goles según los registros internacionales. La Eurocopa Sub-21 de 1994 terminó con España fuera de la final, por lo que aparece como tercer lugar compartido. ↩︎

  14. La convocatoria de Clemente a un jugador del Barcelona "B" generó debate en los medios españoles de la época. La normativa FIFA de entonces, en casos de doble nacionalidad, obligaba al jugador a permanecer fiel a la selección con la que debutara a nivel absoluto, lo que hacía estratégico el llamado de España. ↩︎

  15. El partido se disputó en el Estadio Benito Villamarín de Sevilla y terminó 5-0 a favor de España. El gol de Christiansen puso el marcador parcial en 4-0. ↩︎

  16. Xavier Roca fue compañero suyo en el Barcelona "B" y luego ejerció como director de fútbol del AEK Larnaca. Su recomendación facilitó la primera oportunidad de Christiansen como entrenador principal. ↩︎

  17. El APOEL había tenido participaciones europeas previas, pero la campaña 2016-2017 marcó la primera vez que alcanzó los octavos de final de la Liga Europa de la UEFA. ↩︎

  18. La fecha exacta de la destitución aparece según las fuentes como 4 o 5 de febrero de 2018. El club anunció la decisión después de una racha negativa y con el Leeds décimo en la tabla. ↩︎

  19. La suspensión de la liga belga por la pandemia de COVID-19 truncó la temporada 2019-2020. Las fuentes del club y la prensa belga reflejan la desvinculación en la primavera de 2020, aunque los comunicados no precisan una única fecha de salida. ↩︎

  20. La fecha de presentación con Panamá ha sido citada como 22 y 23 de julio de 2020 según la fuente. La Federación Panameña de Fútbol hizo el anuncio en la tercera semana de julio, con Christiansen asumiendo de inmediato la preparación de la selección. ↩︎

  21. La derrota 5-1 ante Estados Unidos en Orlando, en la penúltima jornada de la eliminatoria, dejó a Panamá sin opciones matemáticas de clasificar al Mundial de Catar 2022. Las cámaras captaron las lágrimas del entrenador en el banquillo. ↩︎

  22. La Federación Panameña de Fútbol confirmó el 14 de junio de 2022 la extensión del contrato hasta junio de 2026, cubriendo así el ciclo hacia el Mundial de Norteamérica. ↩︎

  23. Santiago Giménez marcó el único gol de la final en el segundo tiempo. Fue la primera final de Panamá en una Copa de Oro de la Concacaf. ↩︎

  24. Panamá avanzó a cuartos de final de la Copa América 2024 tras superar la fase de grupos en el Grupo C. La derrota ante Colombia en cuartos fue 5-0. ↩︎

  25. El penalti decisivo fue señalado en el tiempo añadido y convertido por México. La final se disputó en Inglewood, California, el 23 de marzo de 2025. ↩︎

  26. Hernán Darío Gómez dirigió a Panamá en 73 partidos. Christiansen lo superó en el primer encuentro de la Copa de Oro 2025, una victoria 5-2 ante Guadalupe. ↩︎

  27. La clasificación se selló en la última jornada de la eliminatoria de Concacaf para el Mundial 2026. Panamá terminó en zona de clasificación directa y evitó el repechaje. ↩︎

  28. En el partido contra Croacia, un error en la salida del balón propició el gol croata y la posterior eliminación panameña. Fue la segunda aparición de Panamá en una Copa Mundial, tras la de 2018. ↩︎

  29. En España, su apellido se ha escrito tradicionalmente como “Christiansen”, castellanizando la pronunciación. La inclusión del apellido materno “Tarín” aparece con mayor frecuencia en fichas oficiales de la RFEF y en documentos de las federaciones. ↩︎