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Toni Elías

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Toni Elías
Nombre completo Antoni Elías Justicia
Apodo Toni
Nacionalidad Española
Nacimiento 26 de marzo de 1983
Manresa, España
Número 24
Retiro 2023
Competiciones principales Mundial de Motociclismo (1999-2013, 2015)
Mundial de Superbikes (2013-2014)
MotoAmerica (2016-2023)
Equipos destacados Gresini Racing, Pramac Racing, Team LCR, Red Devils Roma, Yoshimura Suzuki Factory Racing
Títulos Moto2 2010
MotoAmerica Superbike 2017

Antoni Elías Justicia, conocido como Toni Elías, es un expiloto español de motociclismo nacido en Manresa el 26 de marzo de 1983. Es el primer campeón de la historia del Mundial de Moto2, título que obtuvo en 2010 con Gresini, y campeón de MotoAmerica Superbike en 2017 con Yoshimura Suzuki. En la categoría reina de MotoGP ganó una carrera, el Gran Premio de Portugal de 2006, en uno de los cierres más apretados del campeonato.

A lo largo de más de dos décadas, Elías pasó por las tres categorías clásicas del Mundial —125cc, 250cc y MotoGP—, por la nueva Moto2 y por el Mundial de Superbikes antes de asentarse en el campeonato estadounidense MotoAmerica. Su retiro definitivo se anunció en junio de 2023, mientras corría la temporada de MotoAmerica.[1]

1. Resumen[editar]

Toni Elías pertenece a una familia vinculada al motociclismo: es el tercer miembro de la familia Elías en competir en carreras de motos.[2] Su carrera puede dividirse en tres grandes etapas. La primera va de 1999 a 2004, con su formación en 125cc y 250cc y sus primeros éxitos. La segunda, de 2005 a 2015, alterna MotoGP, Moto2 y Superbikes, con el campeonato inaugural de Moto2 como punto más alto. La tercera, de 2016 a 2023, transcurre principalmente en MotoAmerica, donde convierte a Suzuki en protagonista y gana su segundo gran título.

En el Mundial de Motociclismo disputó 229 grandes premios, con 17 victorias, 43 podios, 12 pole positions y 12 vueltas rápidas.[3] En MotoGP sumó 105 carreras, una victoria, seis podios y tres vueltas rápidas. Su palmarés no es el más extenso de su generación, pero su nombre quedó ligado a dos hitos: el primer título de Moto2 y la victoria de Estoril 2006.

2. Primeros años y formación[editar]

2.1. Minimotos y scooters[editar]

Elías empezó a correr en Cataluña a comienzos de los años noventa. En 1993 terminó tercero en el Campeonato de Cataluña de minimotos y un año después fue subcampeón. De las minimotos pasó a los scooters, donde entre 1995 y 1997 logró actuaciones destacadas. En 1997 disputó el recién creado Open RACC de 50cc con una Yamaha TZR 50.[4]

2.2. Campeonato de España de Velocidad[editar]

En 1998 debutó en el Campeonato de España de Velocidad de 125cc con una Yamaha 125GP, con apenas 15 años. Terminó el año en la vigésimo tercera posición. En 1999 repitió en el certamen español y acabó tercero de la clasificación general.[5]

Ese mismo 1999 dio el salto puntual al Mundial de Motociclismo. Apareció como piloto invitado en el Gran Premio de España y sumó sus primeros puntos al terminar 14.º en el Gran Premio de la Comunidad Valenciana.

3. Trayectoria[editar]

3.1. 125cc: del CEV al primer podio mundial[editar]

La temporada 2000 fue la primera completa de Elías en el Mundial de 125cc. Compitió con el Chupa Chups Matteoni Racing a bordo de una Honda RS125, sumó 24 puntos y acabó 20.º. No subió al podio, pero mostró regularidad y ritmo para dar el salto a una estructura más competitiva.

En 2001 entró en el Telefónica MoviStar Junior Team, el equipo dirigido por el expiloto Alberto Puig y vinculado a Honda. Con 17 años, obtuvo su primer podio en el Gran Premio de Francia y su primera victoria en el Gran Premio de los Países Bajos, en Assen. A partir de ahí se metió en la pelea por el título, aunque una caída y la superioridad de sus rivales le dejaron con la tercera posición final. Cerró 2001 con 217 puntos, dos victorias, nueve podios y cuatro pole positions.[6]

3.2. 250cc: Aspar, Aprilia y Honda[editar]

En 2002 subió a 250cc con el equipo de Jorge Martínez "Aspar" y Aprilia. Ganó por primera vez en la categoría en el Gran Premio del Pacífico, en Motegi, y terminó cuarto del Mundial con 178 puntos. La temporada sirvió para confirmar su adaptación a las motos más grandes.

En 2003 fue el piloto más victorioso de 250cc: ganó cinco grandes premios —Jerez, Le Mans, Portugal, Pacífico y Malasia[sin verificar]— y terminó tercero con 226 puntos. En 2004 dejó Aspar y pasó al Fortuna-Honda oficial, con una Honda RS250RW. Sumó ocho podios y una victoria, y acabó cuarto con 199 puntos.

3.3. MotoGP: victoria en Estoril y años de fábrica[editar]

En 2005 debutó en MotoGP con el equipo Fortuna-Yamaha Tech 3. Fue un año de adaptación: 74 puntos y 12.º del campeonato.

Para 2006 fichó por Honda Gresini y tuvo como compañero a Marco Melandri. El 15 de octubre de 2006 logró su única victoria en la categoría reina en el Gran Premio de Portugal, en Estoril. En una última vuelta agresiva, adelantó a Kenny Roberts Jr. y Valentino Rossi en la primera curva; Rossi recuperó posiciones, pero Elías lo cazó en la recta final y ganó por solo 0,002 segundos.[7] Terminó el año 9.º con 116 puntos.

En 2007 siguió en Honda Gresini. Subió dos veces al podio, pero en Assen sufrió un accidente grave en el que se fracturó una pierna y se perdió varias carreras. Acabó 12.º con 104 puntos.

En 2008 pasó al equipo satélite de Ducati, Alice-Pramac, con la Desmosedici GP8. Tuvo una temporada discreta, aunque logró dos podios consecutivos en Brno y Misano. Finalizó 12.º con 92 puntos. En 2009 volvió a Gresini, esta vez con Honda y patrocinio de San Carlo. Fue 7.º del Mundial con 115 puntos y un podio en el Gran Premio de la República Checa.[8]

3.4. Moto2: primer campeón mundial de la clase[editar]

En 2010 regresó a Gresini pero a la nueva categoría Moto2, que sustituía a 250cc. Pilotó la Moriwaki MD600. Una caída fuerte en la pretemporada de Jerez amenazó su inicio, pero se recuperó a tiempo.[9]

Elías ganó en Jerez y Le Mans de forma consecutiva, tomó el liderato del campeonato tras Le Mans y ya no lo soltó. Sumó siete victorias: Jerez, Le Mans, Sachsenring, Brno, Indianápolis, San Marino y Japón, además de un segundo puesto en Assen y ocho podios en total. Se proclamó matemáticamente campeón en el Gran Premio de Malasia, a falta de tres pruebas para el final.[10] Cerró el año con 271 puntos.

Así se convirtió en el primer campeón mundial de la historia de Moto2, un registro que ningún piloto podrá igualar.

3.5. Regresos, Mundial de Superbikes y sustituciones[editar]

Tras el título de Moto2, Elías volvió a MotoGP en 2011 con el Team LCR Honda. La temporada fue la menos productiva de su carrera en la categoría reina: 61 puntos, 15.º y ningún podio. Para 2012 regresó a Moto2 con el Aspar Team, pero la relación terminó antes de acabar la temporada, el 15 de julio de 2012.[11] Luego sustituyó al lesionado Héctor Barberá en Pramac Ducati durante tres grandes premios, en los que sumó diez puntos, y terminó el curso en Moto2 con Italtrans.

En 2013 arrancó en Moto2 con el equipo Blusens-Avintia, pero los resultados no acompañaron. Tras salir del equipo, aceptó una oferta del Red Devils Roma para correr en el Mundial de Superbikes con la Aprilia RSV4 Factory. Disputó ocho mangas y fue 16.º con 70 puntos.[12] En 2014 completó la temporada completa de Superbikes con el mismo equipo, fue 9.º y sumó 171 puntos.

En 2015 se anunció su fichaje por el BMW JR Racing dirigido por Troy Corser, pero el proyecto no llegó a comenzar por problemas económicos. Sin moto, reapareció en MotoGP como sustituto de Karel Abraham en Indianápolis con AB Motoracing y luego disputó las últimas cinco carreras con Forward Yamaha. Sumó dos puntos y acabó 27.º del Mundial.

3.6. MotoAmerica: campeón con Suzuki y retirada[editar]

En marzo de 2016, el equipo Yoshimura Suzuki Factory Racing lo incorporó como sustituto del lesionado Jake Lewis en MotoAmerica. Ganó las dos mangas de la primera ronda en el Circuito de las Américas y la primera de Atlanta. Esas actuaciones le valieron la titularidad. Terminó la temporada 3.º con 304 puntos y seis victorias.[13]

En 2017 dominó el campeonato. Ganó diez carreras, subió al podio en 18 ocasiones y se proclamó campeón con 410 puntos, sin bajarse del podio cada vez que terminó una prueba.[14] Fue el primer español y el segundo europeo en ganar el Campeonato de la AMA de Superbikes.[15]

Defendió el título en 2018 y 2019 como subcampeón detrás de Cameron Beaubier. En 2018 sumó 339 puntos; en 2019, 362, quedando a cinco puntos del campeón. En 2020 fue 4.º con 222 puntos. Al terminar esa temporada, Suzuki le dedicó una despedida aludiendo a 32 victorias y 60 podios con la marca.[16]

En 2021 tuvo una participación parcial con Panera Bread Ducati y luego con Fresh N’ Lean Attack Performance Yamaha; sumó 76 puntos y fue 12.º. En 2023 volvió a Suzuki con el equipo Vision Wheel M4 ECSTAR Suzuki, pero en junio anunció su retirada definitiva a mitad de la temporada. Dejó el campeonato con 49 puntos y la 16.ª posición en esa campaña.[1:1]

4. Estilo y características[editar]

Elías destacó por su agresividad en las frenadas y por su capacidad para bajar tiempos en las últimas vueltas. La victoria de Estoril 2006 es el ejemplo más citado: no partía como favorito, pero aprovechó la última vuelta para pelear con dos pilotos de primer nivel y ganar por una diferencia mínima.

Fue sobre todo un piloto versátil. Compitió con Honda, Yamaha, Ducati, Aprilia, Moriwaki y Suzuki, y se adaptó a reglamentos muy distintos: de los 125cc de dos tiempos a las Moto2 de cuatro tiempos y a las Superbikes de gran cilindrada. En MotoGP no consiguió ninguna pole position en 105 carreras, aunque sí tres vueltas rápidas; su perfil era más de carrera que de clasificación.

En MotoAmerica, su regularidad fue clave: en 2017, cuando ganó el título, no terminó ninguna carrera por debajo del segundo puesto.

5. Palmarés y récords[editar]

5.1. Títulos principales[editar]

Título Año Equipo / moto
Campeón mundial de Moto2 2010 Gresini Racing Moto2 / Moriwaki MD600
Campeón de MotoAmerica Superbike 2017 Yoshimura Suzuki Factory Racing / Suzuki GSX-R1000

5.2. Otros resultados destacados[editar]

Resultado Año Campeonato
3.º 2001 Mundial de 125cc
3.º 2003 Mundial de 250cc
3.º 2016 MotoAmerica Superbike
2.º 2018 MotoAmerica Superbike
2.º 2019 MotoAmerica Superbike

5.3. Estadísticas generales[editar]

[ Desplegar / Plegar ]
Categoría Temporadas Carreras Victorias Podios Poles VR Puntos Títulos
125cc 1999-2001 35 2 9 4 1 243 0
250cc 2002-2004 48 7 20 5 6 603 0
MotoGP 2005-2009, 2011-2012, 2015 105 1 6 0 3 574 0
Moto2 2010, 2012-2013 41 7 8 3 2 343 1
Total Mundial 1999-2013, 2015 229 17 43 12 12 1763 1
Superbikes 2013-2014 32 0 0 0 0 241 0

Las estadísticas del Mundial que se muestran arriba proceden del registro histórico de MotoGP y de las tablas de resultados de la Wikipedia en español y en inglés. En Superbikes, las tablas carrera a carrera suman 32 mangas; algunas fichas resumen indican 36, por lo que conviene tomar el total de 32 como referencia.[17]

5.4. MotoAmerica[editar]

Año Posición Puntos
2016 3.º 304
2017 1.º 410
2018 2.º 339
2019 2.º 362
2020 4.º 222
2021 12.º 76
2023 16.º 49

5.5. Récords e hitos[editar]

  • Primer campeón mundial de Moto2 en la historia.
  • Primer español y segundo europeo en ganar el campeonato de Superbikes de la AMA/MotoAmerica.
  • Ganador de una de las carreras más apretadas de MotoGP: Estoril 2006, por 0,002 s.
  • 17 victorias y 43 podios en el Mundial de Motociclismo.
  • 32 victorias y 60 podios con Suzuki en MotoAmerica hasta 2020.[16:1]

6. Vida pública y legado[editar]

Elías es recordado por su papel en el nacimiento de Moto2. La categoría se estrenó en 2010 y su primer campeón fue un piloto español que venía de una carrera irregular en MotoGP. Ese título le devolvió a la categoría reina, aunque la segunda etapa en MotoGP ya no tuvo los mismos resultados.

Su victoria en Estoril 2006 entró por mérito propio en la memoria de MotoGP. No solo fue su primer triunfo en la clase mayor, sino que influyó directamente en el desenlace del Mundial: Valentino Rossi perdió puntos en Portugal y al final del año quedó a cinco de Nicky Hayden.[7:1] Fue, además, la última victoria de un piloto no oficial durante casi una década, hasta que Jack Miller ganó con un equipo satélite en Assen en 2016.

En América del Norte, Elías se convirtió en sinónimo de Suzuki durante la segunda mitad de los años 2010. Su regularidad permitió a Yoshimura volver a pelear por el campeonato y dio a MotoAmerica un campeón de prestigio internacional.

7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

Por su condición de español, Elías fue una figura habitual de la prensa deportiva española durante sus años en el Mundial. Su nombre apareció en las crónicas de MotoGP, especialmente en 2006 y 2010. En América Latina, su etapa de MotoAmerica tuvo un alcance más limitado, aunque el campeonato estadounidense se siguió a través de plataformas especializadas y de la propia difusión de la marca Suzuki.

No fue un piloto con la proyección mediática masiva de Valentino Rossi o Marc Márquez. Su legado tiene que ver más con la especialización: un campeón de Moto2 pionero y un veterano capaz de reinventarse en las Superbikes estadounidenses.

8. Notas y fuentes[editar]

  1. Marca, «Toni Elías anuncia su retirada definitiva», 5 de junio de 2023. ↩︎ ↩︎

  2. La biografía de la Wikipedia en español indica que es el tercer miembro de la familia Elías en competir en carreras de motociclismo; no se detallan aquí los otros dos nombres. ↩︎

  3. Los totales de 229 carreras, 17 victorias, 43 podios, 12 poles y 12 vueltas rápidas coinciden en las tablas de resultados de MotoGP citadas por ambas versiones de Wikipedia. ↩︎

  4. Los datos de minimotos, scooters y del Open RACC proceden de la biografía de la Wikipedia en español. ↩︎

  5. La posición vigésimo tercera en 1998 y el tercer puesto en 1999 del Campeonato de España de Velocidad corresponden a la versión en español. ↩︎

  6. Las estadísticas de 125cc en 2001 proceden de las tablas de resultados de MotoGP que reproduce la Wikipedia. ↩︎

  7. La ventaja oficial de 0,002 s y el desenlace con Valentino Rossi están documentados en crónicas de MotoGP. Algunas fuentes redondean la diferencia a 0,002; otras, a una cifra equivalente en milésimas. ↩︎ ↩︎

  8. Algunas reseñas biográficas sitúan el podio de 2009 en San Marino, pero las tablas de resultados del campeonato lo ubican en el Gran Premio de la República Checa. ↩︎

  9. La caída de pretemporada de Jerez 2010 y la cirugía posterior se citan en la Wikipedia en inglés. ↩︎

  10. Se proclamó campeón en Malasia 2010 a falta de tres grandes premios. ↩︎

  11. La fecha del 15 de julio de 2012 como fin del vínculo con Aspar procede de la Wikipedia en español. ↩︎

  12. Las fuentes no coinciden en si fueron cuatro o cinco rondas finales de Superbikes en 2013; las tablas listan cuatro fines de semana y ocho mangas. ↩︎

  13. La Wikipedia en inglés indica 304 puntos y seis victorias en 2016, a siete puntos del campeón Cameron Beaubier. ↩︎

  14. El resumen de MotoAmerica da 410 puntos para 2017; la tabla carrera a carrera de Wikipedia suma 390 en una discrepancia aún no uniformada. ↩︎

  15. La Wikipedia en español lo consigna como primer español y segundo europeo en ganar el Campeonato de la AMA de Superbikes. ↩︎

  16. La despedida de Suzuki con las cifras de 32 victorias y 60 podios aparece en MotoAmerica, «Suzuki Says, “Thank You Toni Elias”», 24 de octubre de 2020. ↩︎ ↩︎

  17. La ficha resumen de la Wikipedia en español menciona 36 carreras de Superbikes; la tabla por temporada y la ficha de la Wikipedia en inglés totalizan 32. ↩︎