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Tupac Shakur

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Tupac Shakur
Nombre de nacimientoLesane Parish Crooks
Otros nombres2Pac, Pac, Makaveli, MC New York
Nacimiento16 de junio de 1971, East Harlem, Manhattan, Nueva York, Estados Unidos
Fallecimiento13 de septiembre de 1996 (25 años), Paradise (área de Las Vegas), Nevada, Estados Unidos
Causa de muerteHeridas por arma de fuego en un tiroteo desde un vehículo
OcupaciónRapero, compositor, actor, activista, poeta
Años activo1989–1996
GénerosWest Coast hip hop, gangsta rap, rap político, rap conciencia, g-funk
DiscográficasInterscope, Jive, Amaru, Death Row
Grupos asociadosDigital Underground, Thug Life, Outlawz
CónyugeKeisha Morris (1995–1996, anulado)
PadresAfeni Shakur, Billy Garland
FamiliaresAssata Shakur (tía madrina), Mopreme Shakur (hermanastro), Kastro (primo)

1. Resumen[editar]

Tupac Amaru Shakur (East Harlem, Nueva York, 16 de junio de 1971 – Paradise, Nevada, 13 de septiembre de 1996), conocido como 2Pac o Makaveli, fue un rapero, compositor y actor estadounidense. Está considerado uno de los raperos más influyentes de la historia del hip hop y uno de los artistas musicales con mayores ventas de todos los tiempos, con más de 75 millones de discos vendidos en el mundo.[1]

Gran parte de su obra aborda los problemas sociales que afectaban a los centros urbanos: la brutalidad policial, la pobreza, el racismo, la violencia de pandillas y la desigualdad. Por eso se le reconoce también como un símbolo de resistencia y activismo frente a la exclusión social.[2]

Nació en el seno de una familia vinculada al Partido Pantera Negra. En 1988 se trasladó al Área de la Bahía de San Francisco y más tarde, hacia 1993, a Los Ángeles. Inicialmente trabajó como roadie, bailarín y rapero invitado del grupo Digital Underground. Su álbum debut, 2Pacalypse Now (1991), lo convirtió en una figura central del West Coast rap por sus letras políticas, en un momento en que el gangsta rap dominaba la corriente principal.

Alcanzó mayor éxito comercial y de crítica con Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z... (1993) y con Me Against the World (1995), considerado por muchos su obra maestra. Su álbum doble All Eyez on Me (1996) fue certificado Diamante por la RIAA y produjo dos sencillos número uno en el Billboard Hot 100. También protagonizó películas como Juice (1992) y Poetic Justice (1993).

El 7 de septiembre de 1996 recibió varios disparos en un tiroteo desde un vehículo en Paradise, Nevada, y murió seis días después. El agresor nunca fue capturado. Su asesinato, junto con el de The Notorious B.I.G. meses después, se convirtió en uno de los episodios más recordados de la rivalidad entre las costas Este y Oeste del hip hop.

2. Primeros años y formación[editar]

2.1. Nacimiento, nombre y familia[editar]

Tupac nació el 16 de junio de 1971 en East Harlem, Manhattan, Nueva York, hijo de Afeni Shakur y Billy Garland, ambos militantes activos del Partido Pantera Negra en Nueva York a finales de los años sesenta y comienzos de los setenta.[3]

Su nombre de nacimiento figura en las fuentes como Lesane Parish Crooks, aunque la biografía autorizada de 2024 sostiene que el orden correcto era Parish Lesane Crooks.[4] Al año de edad fue renombrado por su madre en honor a Túpac Amaru II, descendiente del último gobernante inca, ejecutado en Perú en 1781 tras su rebelión contra el dominio español.[5] Afeni explicó: «Quería que tuviera nombre de revolucionario de los pueblos indígenas del mundo. Quería que supiera que era parte de una cultura mundial, y no solo de un barrio».[6]

Un mes antes del nacimiento de Tupac, su madre fue juzgada en Nueva York como parte del proceso penal conocido como los 21 de la Pantera. Se defendió a sí misma y fue absuelta de más de 150 cargos.[7] Otros miembros de la familia tuvieron una relación más directa con el Ejército Negro de Liberación y cumplieron condenas graves. Su padrastro, Mutulu Shakur, estuvo cuatro años entre los diez fugitivos más buscados por el FBI y fue capturado en 1986 por su participación en el robo de un camión blindado de Brinks en 1981, en el que murieron dos policías y un guardia. Su padrino, Elmer «Geronimo» Pratt, fue condenado por un asesinato cometido en 1968, aunque su condena fue anulada tras demostrarse que la fiscalía ocultó pruebas de su inocencia.[8]

Su tía madrina, Assata Shakur, exmiembro del Ejército Negro de Liberación, se fugó de prisión en 1979 tras ser condenada por el asesinato de un agente de la policía de Nueva Jersey, y estuvo décadas en la lista de terroristas más buscados del FBI.[9]

2.2. Baltimore y la Escuela de Artes[editar]

En 1984 la familia se mudó de Nueva York a Baltimore, Maryland. Tupac cursó el octavo grado en la Roland Park Middle School y el noveno en la Paul Laurence Dunbar High School. Después ingresó en la Baltimore School for the Arts, donde estudió actuación, poesía, jazz y ballet. Allí interpretó obras de Shakespeare y el papel del Rey de los Ratones en el ballet El Cascanueces.[10]

En la escuela se hizo amigo de Jada Pinkett, quien inspiró algunos de sus poemas, como «Jada» y «The Tears in Cupid’s Eyes», incluidos en su libro póstumo The Rose That Grew from Concrete (1999).[11] Con su amiga Dana «Mouse» Smith como beatbox, ganó concursos de mejor rapero de la escuela. En su adolescencia escuchaba a artistas de géneros muy variados, como Kate Bush, Culture Club, Sinéad O’Connor y U2.[12]

Durante su etapa en Baltimore también tuvo contacto con la Liga Juvenil Comunista de Estados Unidos, y salió con Mary Baldridge, hija del director de la sección local del Partido Comunista de EE. UU.[13]

2.3. Llegada al Área de la Bahía[editar]

En 1988, Tupac se mudó a Marin City, California, una comunidad pequeña y empobrecida al norte de San Francisco. En la cercana Mill Valley asistió a la Tamalpais High School, donde participó en varias producciones teatrales. No terminó la preparatoria, aunque más tarde obtuvo el GED.[14]

3. Trayectoria musical[editar]

3.1. Inicios con Digital Underground (1989–1991)[editar]

Shakur comenzó a grabar en 1989 bajo el nombre artístico de MC New York. Ese mismo año empezó a asistir a las clases de poesía de Leila Steinberg, quien pronto se convirtió en su representante. Steinberg organizó un concierto para el grupo de rap de Shakur, Strictly Dope, y consiguió que Atron Gregory, representante de Digital Underground, lo contratara. En 1990, Gregory lo incorporó al grupo como roadie y bailarín de respaldo.[15]

Debutó como 2Pac en enero de 1991 con el sencillo «Same Song» de Digital Underground, incluido en el EP This Is an EP Release y en la banda sonora de la película Nothing but Trouble (1991), protagonizada por Dan Aykroyd, John Candy, Chevy Chase y Demi Moore. Shakur apareció también en un cameo de la cinta, su primera participación cinematográfica.[16]

3.2. 2Pacalypse Now y Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z... (1991–1993)[editar]

Su álbum debut, 2Pacalypse Now, fue lanzado en noviembre de 1991. El título alude a la película Apocalypse Now (1979). El disco, más comprometido socialmente que los trabajos de Digital Underground, aborda el racismo, la brutalidad policial, la pobreza, la violencia de pandillas y el embarazo adolescente. Incluyó los sencillos «Trapped», «Brenda’s Got a Baby» e «If My Homie Calls». Algunos raperos posteriores, como Nas, Eminem, The Game y Talib Kweli, lo citan como fuente de inspiración.[17]

El álbum generó controversia cuando un abogado defensor de Texas argumentó que su cliente, acusado de asesinar a un agente estatal, había sido influido por el disco y por su tratamiento de la brutalidad policial. El vicepresidente Dan Quayle reaccionó: «No hay razón para que un disco como este se publique. No tiene lugar en nuestra sociedad». Shakur, sintiéndose incomprendido, explicó: «Solo quería rapear sobre cosas que afectaban a los jóvenes negros. No sabía que iba a convertirme en el saco de golpes de los medios al hablar de la juventud negra». A pesar de la controversia, el álbum fue certificado Oro.[18]

Su segundo álbum, Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z..., apareció en febrero de 1993. Debutó en el puesto 24 del Billboard 200 y fue un éxito crítico y comercial. Presenta un sonido más duro y enfatiza los puntos de vista sociopolíticos de Shakur, con colaboraciones de Ice Cube e Ice-T. El sencillo «I Get Around», himno de fiesta con Shock G y Money-B de Digital Underground, alcanzó el puesto 11 del Billboard Hot 100 y representó su salto popular. Otro éxito, «Keep Ya Head Up», llegó al puesto 12. El álbum fue certificado Platino en 1995.[19]

3.3. Thug Life y Me Against the World (1993–1995)[editar]

A finales de 1993, Shakur formó el grupo Thug Life con Big Syke, Macadoshis, su hermanastro Mopreme y Rated R. El grupo lanzó Thug Life: Volume 1 en 11 de octubre de 1994, certificado Oro. Incluye el sencillo «Pour Out a Little Liquor», producido por Johnny «J» Jackson, quien luego produciría gran parte de All Eyez on Me.

En noviembre de 1994, Shakur recibió cinco disparos en el vestíbulo de un estudio de grabación de Nueva York, episodio que más tarde alimentó sus tensiones con la escena de la Costa Este.[20]

Su tercer álbum, Me Against the World, salió en marzo de 1995. Vendió 240.000 copias en su primera semana, un récord para un rapero solista. El primer sencillo, «Dear Mama», encabezó la lista Hot Rap Singles y llegó al puesto 9 del Billboard Hot 100. Los sencillos siguientes fueron «So Many Tears» y «Temptations». El álbum ganó el premio Soul Train Music Award al mejor álbum de rap en 1996 y está considerado su obra maestra.[21]

3.4. Death Row, All Eyez on Me y Makaveli (1995–1996)[editar]

En 1995, condenado por abuso sexual, Shakur pasó ocho meses en prisión y fue liberado bajo fianza mientras apelaba. Su novia Keisha Morris, con quien se había casado en abril de 1995, contactó a Suge Knight, de Death Row Records, para pedir ayuda financiera. Knight envió dinero y comenzó a visitarlo en prisión.[22]

Tras salir en libertad, Shakur firmó con Death Row y se involucró de lleno en la rivalidad entre las costas Este y Oeste. Su cuarto álbum, All Eyez on Me, fue lanzado el 13 de febrero de 1996. Fue el primer álbum doble del hip hop, vendió 566.000 copias en su primera semana y alcanzó el número 1 del Billboard 200. Los sencillos «How Do U Want It» y «California Love» llegaron al número 1 del Billboard Hot 100. El disco obtuvo la certificación 5× multiplatino en abril de 1996 y la certificación Diamante en 2014.[23]

En agosto de 1996 grabó The Don Killuminati: The 7 Day Theory en siete días: tres para escribir y grabar las letras y cuatro para la mezcla. Publicado en noviembre de 1996 bajo el nombre de Makaveli, alcanzó el número 1 del Billboard 200 y fue certificado 4× multiplatino en junio de 1999. En 2005, MTV.com lo ubicó en el puesto 9 de los mejores álbumes de hip hop de todos los tiempos.[24]

4. Álbumes póstumos[editar]

Tras su muerte se publicaron varios álbumes póstumos, producidos a partir de material de archivo: R U Still Down? (1997), Greatest Hits (1998), Still I Rise (1999), Until the End of Time (2001), Better Dayz (2002), Loyal to the Game (2004) y Pac’s Life (2006).[25] Todos fueron certificados como disco de platino, según la Wikipedia en español. En el incendio de University Music Group en 2008 se perdieron cintas de cientos de artistas, entre ellas algunas de Tupac.[26]

5. Trayectoria cinematográfica[editar]

Además del cameo en Nothing but Trouble (1991), Shakur protagonizó Juice (1992) como Roland Bishop, un pandillero violento. Peter Travers, de Rolling Stone, lo describió como «la figura más magnética de la película».[27]

En 1993 trabajó junto a Janet Jackson en Poetic Justice, dirigida por John Singleton, y al año siguiente interpretó a Birdie en Above the Rim. Poco después de su muerte se estrenaron Bullet (1996), Gridlock’d (1997) y Gang Related (1997).[28]

El director Allen Hughes lo había elegido para Menace II Society (1993), pero lo reemplazó tras un altercado. En 2013, Hughes estimó que Shakur habría eclipsado a los demás actores porque «era más grande que la película». John Singleton también pensó inicialmente en Shakur para el papel principal de Baby Boy (2001), que finalmente interpretó Tyrese Gibson; el dormitorio del protagonista incluye un mural de Tupac y la banda sonora cuenta con su canción «Hail Mary».[29]

6. Vida personal[editar]

6.1. Relaciones[editar]

Shakur mantuvo amistades con personas de orígenes muy diversos, entre ellas Mike Tyson, Chuck D, Jim Carrey y Alanis Morissette. En abril de 1995, al comienzo de su condena, se casó con su novia de larga data Keisha Morris; el matrimonio fue anulado en marzo de 1996. Durante los últimos cuatro meses de su vida vivió con Kidada Jones, hija del productor Quincy Jones y de la actriz Peggy Lipton.[30]

En 1995, Gianni Versace lo invitó personalmente a desfilar en su show de otoño/invierno 1996-1997. Shakur aceptó y, meses antes de morir, caminó por la pasarela en Milán con un traje de terciopelo dorado, acompañado por Kidada Jones, e interpretó «California Love».[31]

En 1994 se pronunció en contra del matrimonio interracial, motivo por el cual habría terminado su vínculo con Madonna. Después se retractó, ya que Kidada Jones había nacido de un matrimonio interracial.[32]

En cuanto a sus creencias, algunas letras sugieren una fe en un dios, quizás en sentido deísta, y una posible creencia en el karma, más que una visión literal del cielo y el infierno.[33]

6.2. Proceso judicial[editar]

Shakur fue condenado por abuso sexual y pasó ocho meses en prisión durante 1995, hasta ser liberado bajo fianza mientras se tramitaba la apelación. El proceso marcó un punto de inflexión en su vida: según el periodista Kevin Powell, salió de la cárcel más agresivo y «parecía una persona completamente transformada».[34]

7. Asesinato e investigaciones[editar]

El 7 de septiembre de 1996, en Paradise, Nevada, en el área de Las Vegas[sin verificar], Shakur recibió cuatro disparos de un atacante desconocido en un tiroteo desde un vehículo. Murió seis días después, el 13 de septiembre de 1996, a los 25 años. El agresor nunca fue capturado.[35]

Al principio se consideró sospechoso a The Notorious B.I.G., antiguo amigo y luego su mayor rival, pero también fue asesinado en otro tiroteo similar varios meses después, en marzo de 1997, en Los Ángeles. El FBI ha señalado paralelismos entre ambos crímenes.[36]

8. Estilo y características[editar]

La obra de Shakur se distingue por combinar el rap de conciencia con la crudeza del gangsta rap. Sus letras alternan la denuncia social, la crítica a la brutalidad policial y la pobreza, con el desahogo personal, la venganza y la contemplación. Esa dualidad se refleja en el propio diseño del vinilo de Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z..., cuyo lado A fue etiquetado como «Black Side» y el lado B como «Dark Side».[37]

Su formación teatral en Baltimore influyó en su sentido de la interpretación. En prisión leyó El príncipe, de Nicolás Maquiavelo, y El arte de la guerra, de Sun Tzu; el primero inspiró el personaje de Makaveli. Su método de trabajo era muy rápido: The Don Killuminati: The 7 Day Theory se grabó y mezcló en una semana.

9. Palmarés y reconocimientos[editar]

[ Desplegar / Plegar reconocimientos ]
  • Más de 75 millones de discos vendidos en el mundo.
  • Dos álbumes certificados Diamante por la RIAA: All Eyez on Me (2014) y Greatest Hits (1998).
  • Dos sencillos número 1 del Billboard Hot 100: «California Love» y «How Do U Want It».
  • Soul Train Music Award al mejor álbum de rap por Me Against the World (1996).
  • Soul Train Music Award al Álbum del Año por All Eyez on Me (1997).
  • American Music Award al artista favorito de rap/hip hop (1997).
  • Salón de la Fama del Hip-Hop, incluido en 2002.
  • Salón de la Fama del Rock and Roll, incluido en 2017 en su primer año de elegibilidad.
  • Incluido en la lista de los 100 mejores artistas de todos los tiempos de Rolling Stone, en el puesto 86.
  • Estrella póstuma en el Paseo de la Fama de Hollywood en 2023.

10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]

La relación de Tupac con el mundo hispanohablante comienza con su propio nombre. Su madre lo renombró en honor a Túpac Amaru II, líder indígena peruano ejecutado en 1781 tras rebelarse contra el dominio español. Esa conexión andina ha hecho que su nombre tenga una resonancia particular en América Latina, más allá del circuito del hip hop estadounidense.[6:1]

La prensa en español ha seguido de cerca los hitos de su legado. Medios como El País han cubierto episodios biográficos como su vínculo con Madonna, y Marca informó en 2023 de la concesión de su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. Sus películas se distribuyeron en mercados hispanohablantes, aunque los nombres de los actores de doblaje para cada país requerirían verificación caso por caso. Su música, especialmente sencillos como «California Love», se mantuvo presente en la programación de radio y televisión musical de la región durante los años noventa, y su figura sigue siendo referencia habitual en la cultura hip hop latinoamericana.

  1. Las cifras de ventas mundiales citadas por Forbes y la BBC suelen situar el total en «más de 75 millones de discos». ↩︎

  2. La imagen de Shakur como símbolo de resistencia se apoya en letras que abordan la desigualdad y la brutalidad policial, y en su procedencia de una familia vinculada al Partido Pantera Negra. ↩︎

  3. La madre de Tupac, Afeni Shakur, nació como Alice Faye Williams en Carolina del Norte. Su padre biológico, Billy Garland, también militó en el Partido Pantera Negra. ↩︎

  4. La Wikipedia en español registra «Lesane Parish Crooks», mientras que la biografía autorizada de 2024 y otras fuentes recientes corrigen el orden a «Parish Lesane Crooks». El apellido Crooks proviene de Carol Crooks, amiga de Afeni Shakur. ↩︎

  5. Túpac Amaru II fue ejecutado en Cusco en 1781 tras liderar una rebelión contra las autoridades coloniales españolas. ↩︎

  6. La cita completa de Afeni Shakur: «I wanted him to have the name of revolutionary, indigenous people in the world. I wanted him to know he was part of world culture and not just from a neighbourhood». ↩︎ ↩︎

  7. El proceso contra los 21 de la Pantera fue uno de los juicios políticos más notorios contra el Partido Pantera Negra en Nueva York. ↩︎

  8. Pratt pasó 27 años en prisión. Su condena fue anulada al demostrarse que la fiscalía ocultó pruebas que lo exculpaban. ↩︎

  9. La Wikipedia en español la describe como «tía madrina» de Tupac. Tras su fuga de prisión en 1979, Assata Shakur vivió durante décadas en Cuba; la Wikipedia en inglés registra su muerte en 2025, dato que requiere verificación independiente. ↩︎

  10. En la Baltimore School for the Arts, Tupac estudió actuación, poesía, jazz y ballet, y actuó en obras de Shakespeare. ↩︎

  11. Los poemas «Jada» y «The Tears in Cupid’s Eyes» aparecen en el libro The Rose That Grew from Concrete, publicado póstumamente en 1999. ↩︎

  12. La referencia a Kate Bush, Culture Club, Sinéad O’Connor y U2 procede de la biografía de Carrie Golus. ↩︎

  13. La Liga Juvenil Comunista de EE. UU. era una organización juvenil vinculada al Partido Comunista estadounidense. ↩︎

  14. No terminó la preparatoria, pero obtuvo posteriormente el certificado de General Educational Development (GED). ↩︎

  15. Atron Gregory, representante de Digital Underground, incorporó a Tupac al grupo como roadie y bailarín antes de darle la oportunidad de rapear. ↩︎

  16. «Same Song» apareció en el EP This Is an EP Release, de Digital Underground, y en la banda sonora de la película Nothing but Trouble. ↩︎

  17. Nas, Eminem, The Game y Talib Kweli han citado 2Pacalypse Now como una influencia relevante. ↩︎

  18. La polémica se desató en 1992, cuando un abogado defensor vinculó el asesinato de un agente de la patrulla de carreteras de Texas con la escucha del álbum. ↩︎

  19. Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z... fue certificado Platino en abril de 1995. El sencillo «I Get Around» llegó al puesto 11 y «Keep Ya Head Up» al 12 del Billboard Hot 100. ↩︎

  20. El tiroteo en el estudio de grabación de Nueva York ocurrió en noviembre de 1994. Shakur relacionó el episodio con figuras de la Costa Este, lo que alimentó la rivalidad posterior. ↩︎

  21. Me Against the World vendió 240.000 copias en su primera semana. «Dear Mama» encabezó la lista Hot Rap Singles y llegó al puesto 9 del Billboard Hot 100. ↩︎

  22. Suge Knight envió 15.000 dólares a Shakur en prisión y comenzó a visitarlo, según Ben Westhoff en Vice. ↩︎

  23. All Eyez on Me fue certificado 10× platino (Diamante) por la RIAA en julio de 2014. ↩︎

  24. The Don Killuminati: The 7 Day Theory fue compuesto y grabado en tres días y mezclado en cuatro, durante agosto de 1996. MTV.com lo ubicó en el puesto 9 de los mejores álbumes de hip hop en 2005. ↩︎

  25. La Wikipedia en español menciona el título «Before the End of Time» para el álbum de 2001, pero el título más difundido en discografías es «Until the End of Time». Se mantiene aquí la forma estándar. ↩︎

  26. El incendio de University Music Group en 2008 destruyó cintas maestras de numerosos artistas. The New York Times publicó en 2019 una lista parcial que incluye material de Tupac Shakur. ↩︎

  27. Juice (1992) fue el primer papel protagonista de Shakur en el cine, y su interpretación de Roland Bishop recibió elogios de la crítica. ↩︎

  28. Bullet (1996), Gridlock’d (1997) y Gang Related (1997) se estrenaron después de la muerte de Shakur. ↩︎

  29. El dormitorio del protagonista de Baby Boy incluye un mural de Tupac, y la banda sonora incluye «Hail Mary». La referencia procede de una publicación de 2008. ↩︎

  30. Kidada Jones acompañó a Tupac durante sus últimos meses de vida y estuvo presente durante su muerte. ↩︎

  31. El desfile en Milán ocurrió pocos meses antes de la muerte de Shakur. Allí lució un traje de terciopelo dorado y cantó «California Love». ↩︎

  32. El propio Tupac habría explicado por carta que la diferencia racial le pesaba en la relación. La carta fue difundida en 2017. ↩︎

  33. Canciones como «Only God Can Judge Me» y poemas como «The Rose That Grew from Concrete» sugieren una creencia en un dios y en la idea de que las malas acciones regresan a quien las comete. ↩︎

  34. Shakur pasó en prisión de febrero a octubre de 1995, según la Wikipedia en español. Salió bajo fianza mientras se resolvía la apelación. ↩︎

  35. El tiroteo ocurrió el 7 de septiembre de 1996 en Paradise, Nevada. Shakur fue trasladado a un hospital de Las Vegas, donde murió el 13 de septiembre. ↩︎

  36. Un artículo de Las Vegas Review-Journal de 2011 cita al FBI señalando paralelismos entre los asesinatos de Tupac Shakur y The Notorious B.I.G. ↩︎

  37. La etiqueta «Black Side» / «Dark Side» del vinilo de Strictly 4 My N.I.G.G.A.Z... resume la combinación de conciencia social y dureza gangsta que caracteriza su obra. ↩︎