Ursula von der Leyen
| Ursula von der Leyen | |
|---|---|
| Cargo principal | Presidenta de la Comisión Europea desde el 1 de diciembre de 2019 |
| Comisiones | Von der Leyen I (2019-2024) Von der Leyen II (2024- ) |
| Predecesor | Jean-Claude Juncker |
| Nacimiento | 8 de octubre de 1958 Ixelles, Bruselas, Bélgica |
| Nombre de nacimiento | Ursula Gertrud Albrecht |
| Nacionalidad | Alemana |
| Partido | CDU / PPE |
| Padres | Ernst Albrecht Heidi Adele Albrecht |
| Cónyuge | Heiko von der Leyen desde 1986 |
| Hijos | 7 |
| Educación | Universidad de Gotinga London School of Economics Escuela Superior de Medicina de Hannover |
| Ocupación | Política y médica |
1. Resumen[editar]
Ursula Gertrud von der Leyen (nacida como Ursula Gertrud Albrecht; Ixelles, Bruselas, 8 de octubre de 1958) es una política y médica alemana. Desde el 1 de diciembre de 2019 ejerce como presidenta de la Comisión Europea, cargo para el que fue elegida por el Parlamento Europeo el 16 de julio de 2019 y para el que fue reelegida el 18 de julio de 2024. Es la primera mujer en presidir la Comisión Europea y también la primera mujer en ocupar el Ministerio federal de Defensa de Alemania.
Antes de llegar a la cúpula del ejecutivo comunitario, von der Leyen desarrolló una larga carrera en la política alemana. Entre 2005 y 2019 formó parte de manera ininterrumpida de los gabinetes de la canciller Angela Merkel, primero como ministra federal de Asuntos Familiares, Tercera Edad, Mujeres y Juventud (2005-2009), después como ministra federal de Trabajo y Asuntos Sociales (2009-2013) y por último como ministra federal de Defensa (2013-2019). De 2010 a 2019 fue además vicepresidenta de la Unión Demócrata Cristiana (CDU).
Hija de un alto funcionario de las instituciones europeas que luego fue dirigente regional en Alemania, creció en Bruselas, estudió en Alemania y en el Reino Unido, se formó como médica y, tras varios años dedicada a la medicina y a la investigación académica, se incorporó a la política partidaria en la CDU y al gobierno de Baja Sajonia. Su trayectoria combina, por tanto, una matriz democristiana europeísta con un perfil social y un paso por carteras de seguridad y defensa.
La revista Forbes la ha clasificado como la mujer más poderosa del mundo en 2022, 2023, 2024 y 2025.[1] Su mandato al frente de la Comisión ha estado atravesado por crisis de primer orden: la pandemia de COVID-19, el Pacto Verde Europeo, la guerra ruso-ucraniana, las tensiones comerciales y geopolíticas con Estados Unidos, y la crisis en torno a Groenlandia.
2. Primeros años y formación[editar]
2.1 Familia y Bruselas[editar]
Ursula von der Leyen nació el 8 de octubre de 1958 en Ixelles, municipio de la región de Bruselas-Capital, Bélgica, en el seno de una familia alemana. Su padre, Ernst Albrecht, fue uno de los primeros altos funcionarios europeos: llegó a ser director general de Competencia en la Comisión Europea. Más tarde se dedicó a la política alemana y fue ministro-presidente del estado federado de Baja Sajonia desde 1976 hasta 1990. Su madre fue Heidi Adele Albrecht.
Creció en Bruselas y estudió en la Escuela Europea, institución a la que asisten muchos hijos de funcionarios comunitarios. Allí fue educada en un entorno bilingüe alemán-francés, algo que marcaría su posterior desempeño en la escena europea. Tuvo cinco hermanos varones, dos de los cuales, Hans-Holger Albrecht y Donatus Albrecht, se convirtieron en empresarios conocidos en Alemania.
Por el lado paterno, la familia contaba con ascendencia vinculada a la elite económica del norte de Alemania: Ursula von der Leyen desciende del barón Ludwig Knoop, fabricante de telas de Bremen y uno de los empresarios más exitosos del siglo XIX.
La infancia en Bruselas también tuvo un componente de duelo. Su hermana menor Benita-Eva murió a los once años de cáncer. Décadas más tarde, von der Leyen recordó "la enorme impotencia" de sus padres ante aquella enfermedad y la citó como una de las razones por las que su Comisión impulsó una iniciativa europea contra el cáncer.
2.2 Traslado a Alemania, estudios y estancia en Londres[editar]
Cuando el padre asumió la dirección ejecutiva de la empresa alimentaria Bahlsen y empezó a intervenir en la política estatal de Baja Sajonia, la familia se instaló en la región de Hannover.[2] En 1976, Ursula inició estudios universitarios matriculándose en Arqueología en Gotinga. Al año siguiente cambió a Economía en las universidades de Gotinga y Münster. En 1978 cursó estudios en la Escuela de Economía y Ciencia Política de Londres.
Su paso por Londres no fue solo académico. Tras el asesinato del presidente de la patronal alemana Hanns-Martin Schleyer en 1977 por la Fracción del Ejército Rojo (RAF), su padre la envió al Reino Unido por temor a un secuestro. En Londres vivió bajo la identidad falsa de Rose Ladson y contó con protección de Scotland Yard. El alias remitía a una rama de su familia materna en Carolina del Sur, Estados Unidos.[3] Sobre aquella época, Ursula von der Leyen declaró que "viví más de lo que estudié" y que la experiencia londinense le dio "una libertad interior" que conservó desde entonces.
2.3 Medicina y primeros años profesionales[editar]
En 1980 abandonó Economía y comenzó la carrera de Medicina en la Medizinische Hochschule Hannover (Escuela Superior de Medicina de Hannover), donde se especializó en ginecología. Obtuvo la licencia médica en 1987 y se doctoró en Medicina en 1991 con una tesis sobre la proteína C reactiva como parámetro diagnóstico en infecciones amnióticas. Entre 1988 y 1992 trabajó como médica asistente en la clínica de mujeres de la misma institución.
En 1986 se casó con el médico Heiko von der Leyen, integrante de la familia von der Leyen, de origen aristocrático y dedicada tradicionalmente a la industria de la seda. La pareja tuvo siete hijos. De 1992 a 1996 la familia residió en Stanford, California, mientras Heiko trabajaba en la Universidad Stanford; Ursula se dedicó al cuidado de los hijos en ese período. Al regresar a Alemania, entre 1998 y 2002 formó parte del Departamento de Epidemiología, Medicina Social e Investigación del Sistema de Salud de la Escuela Superior de Medicina de Hannover y en 2001 obtuvo un máster en Salud Pública.
3. Trayectoria política[editar]
3.1 Inicios en la política local[editar]
Ursula von der Leyen se afilió a la CDU en 1990 y comenzó a participar activamente en la política local de la región de Hannover a finales de esa década. En 2003 fue elegida diputada del Parlamento de Baja Sajonia por el distrito de Lehrte, el mismo distrito por el que el canciller Gerhard Schröder había sido diputado entre 1986 y 1998.
En el gobierno estatal presidido por Christian Wulff ejerció desde 2003 hasta 2005 como ministra de Asuntos Sociales, Mujeres, Familia y Salud de Baja Sajonia. En esa primera etapa ya formó parte del grupo de trabajo organizado por Angela Merkel para preparar alternativas de reforma al Estado social en respuesta a la Agenda 2010 del gobierno federal socialdemócrata.
Antes de las elecciones federales de 2005, Merkel la eligió para encabezar los temas de familia y seguridad social en su gabinete en la sombra. En las negociaciones para formar gobierno tras los comicios, von der Leyen dirigió la delegación de la CDU/CSU en el grupo de trabajo sobre familia; su copresidenta por el SPD fue Renate Schmidt.
3.2 Ministra de Familia, Tercera Edad, Mujeres y Juventud (2005-2009)[editar]
El 22 de noviembre de 2005, Ursula von der Leyen asumió como ministra federal de Asuntos Familiares, Tercera Edad, Mujeres y Juventud en el primer gabinete de Angela Merkel. Desde esa cartera impulsó una ampliación de la infraestructura pública de cuidado infantil a través de la Ley de Fomento Infantil, dotada con 4,3 mil millones de euros para la creación de nuevas plazas. También introdujo un permiso parental remunerado inspirado en el modelo nórdico, que reserva dos meses adicionales para el progenitor que hace uso del beneficio. Esta parte de la reforma generó resistencias entre sectores conservadores alemanes.
La gestión familiar no estuvo exenta de polémica. Para convencer a la opinión pública de la utilidad de sus reformas, lanzó una campaña publicitaria de tres millones de euros, decisión que más tarde fue criticada por el uso de fondos públicos con fines de posicionamiento político. Su propuesta de bloquear en Alemania sitios de internet con pornografía infantil mediante listas de la Oficina Federal de Investigación Criminal (BKA) provocó un intenso debate. A raíz de esta iniciativa, sus detractores crearon el apodo Zensursula, que combina la palabra alemana Zensur (censura) con su nombre. En el marco de esa disputa pidió también prohibir el álbum Liebe ist für alle da de la banda Rammstein y afirmó que la pornografía infantil era legal en algunos servidores de África o India. Esta última afirmación resultó ser incorrecta: la pornografía infantil es ilegal en India, y von der Leyen se disculpó por haber citado una fuente errónea.
En el plano internacional, en marzo de 2008 participó en Jerusalén en la primera reunión conjunta de los gabinetes de Alemania e Israel, celebrada con motivo del 60.º aniversario de la creación del Estado de Israel.
3.3 Ministra de Trabajo y Asuntos Sociales (2009-2013)[editar]
En las elecciones federales de septiembre de 2009 fue elegida diputada del Bundestag por el distrito electoral 42 de Hannover. Tras la formación del segundo gobierno de Merkel, el 30 de noviembre de 2009 sucedió a Franz Josef Jung al frente del Ministerio federal de Trabajo y Asuntos Sociales.
Durante su gestión en Trabajo, von der Leyen ayudó a la canciller a desplazar a la CDU hacia posiciones más centristas en política social. Defendió el aumento de jardines maternales, la introducción de una cuota de mujeres en los consejos de administración de empresas, el matrimonio entre personas del mismo sexo y un salario mínimo nacional. También propugnó la reducción de restricciones para la entrada de trabajadores extranjeros cualificados, con el fin de paliar la escasez de mano de obra en Alemania. En 2013 suscribió con el gobierno de Filipinas un acuerdo para facilitar la contratación de profesionales sanitarios filipinos en Alemania, con la exigencia de que trabajaran en las mismas condiciones laborales que sus colegas alemanes.
En 2010 fue considerada inicialmente la favorita para ser candidata de la CDU/CSU a la presidencia federal de Alemania, pero finalmente los partidos de la coalición optaron por Christian Wulff. Ese mismo año fue elegida vicepresidenta de la CDU. Según las crónicas de la época, en 2010 obtuvo un 85 % de los votos y en 2012 fue reelegida con alrededor del 69 %.[4] Con el paso de los años, su apoyo en las convenciones del partido fue disminuyendo: alcanzó el 70,5 % en 2014, el 72,4 % en 2016 y el 57,47 % en 2018, el resultado más bajo entre los dirigentes de la CDU en esa elección interna.
3.4 Ministra de Defensa (2013-2019)[editar]
En diciembre de 2013, Ursula von der Leyen se convirtió en la primera mujer en asumir el Ministerio federal de Defensa de Alemania. Heredó una cartera marcada por los problemas de gestión: informes de KPMG habían revelado fallos en el control de proveedores, costos y plazos de entrega, y el ministerio arrastraba una imagen de escasa eficiencia. Von der Leyen prometió tomar el control del presupuesto, aunque al final de su mandato seguían abiertas preguntas sobre la adjudicación de contratos de consultoría. En 2019, un comité del Bundestag fue establecido para aclarar si durante su paso por Defensa se adjudicaron ilegalmente millones de euros en contratos de asesoría externa.
En el plano internacional, visitó varias veces a las tropas alemanas desplegadas en Afganistán y supervisó la retirada gradual de los soldados alemanes en el marco del repliegue de la misión ISAF de la OTAN. En el verano de 2014 tuvo un papel destacado en la decisión de Alemania de suministrar asistencia letal a los combatientes kurdos peshmerga en la guerra contra el Estado Islámico. Tras las críticas de mandos alemanes a la represión del gobierno turco contra militantes kurdos en 2015, decidió no solicitar la renovación de la misión de misiles Patriot en el sur de Turquía, que terminó en enero de 2016. En 2016, el Parlamento alemán aprobó el envío de hasta 650 soldados a Malí para reforzar la misión de estabilización de Naciones Unidas (MINUSMA).
Sobre la crisis de Crimea de 2014, von der Leyen pidió a la OTAN mayor respaldo a los países bálticos frente a Moscú. Sin embargo, en la Conferencia de Seguridad de Múnich de 2015 defendió la negativa alemana a entregar armas a Ucrania, con el argumento de que las negociaciones con Rusia eran posibles y de que el suministro de armas podía convertirse en "un acelerante del fuego". En septiembre de 2015, tras la respuesta húngara a la crisis migratoria, criticó públicamente al primer ministro Viktor Orbán por el uso de cañones de agua y gas lacrimógeno contra refugiados en la frontera serbo-húngara, calificando esas medidas de "no aceptables y contrarias a las normas europeas".
En el plano interno, impulsó un programa de cien millones de euros para hacer más atractivas las fuerzas armadas de cara a los nuevos reclutas, con medidas como guarderías para hijos de soldados, coincidencia de los desplazamientos con las vacaciones escolares y pagos adicionales para los destinos más exigentes. Bajo su dirección también se aprobó un aumento del presupuesto de defensa y un plan de modernización de las Fuerzas Armadas, con la adquisición de nuevos blindados y la ampliación de la flota de carros de combate, además de una expansión de efectivos profesionales.
Von der Leyen también promovió la cooperación militar europea. Apoyó la integración de brigadas neerlandesas bajo mando alemán y viceversa, relanzó junto a Francia y Polonia el llamado Triángulo de Weimar y defendió como objetivo a largo plazo la creación de un ejército europeo. En 2014, con motivo del centenario del inicio de la Primera Guerra Mundial, inauguró junto al presidente francés François Hollande un monumento en Ablain-Saint-Nazaire.
La etapa de Defensa también estuvo marcada por la controversia sobre su tesis doctoral. En septiembre de 2015, la plataforma VroniPlag Wiki denunció indicios de plagio en la disertación presentada en 1991. Las cifras difundidas varían: algunas fuentes en español mencionan 27 páginas con "elementos de plagio", mientras que la revisión difundida en la Wikipedia en inglés habla de un 43,5 % de páginas con plagio y de 23 citas que no respaldaban lo que se afirmaba.[5] Von der Leyen negó haber cometido fraude y solicitó una investigación independiente. En 2016, la Escuela Superior de Medicina de Hannover concluyó que la tesis contenía "defectos obvios, particularmente en la introducción", pero que el patrón detectado no demostraba un intento de fraude, por lo que la autora conservó el título de doctora. La decisión fue criticada por varios académicos y medios, que cuestionaron la independencia de la comisión evaluadora.
4. Presidencia de la Comisión Europea[editar]
4.1 Nombramiento en 2019[editar]
Tras las elecciones al Parlamento Europeo de mayo de 2019, el Consejo Europeo inició el proceso para designar a la persona que sustituiría a Jean-Claude Juncker al frente de la Comisión Europea. Durante las negociaciones se barajaron varios nombres, incluida la posibilidad de postular a Angela Merkel. Finalmente, a propuesta del presidente francés Emmanuel Macron, el Consejo Europeo eligió a Ursula von der Leyen el 2 de julio de 2019. El Parlamento Europeo la confirmó el 16 de julio de 2019 y asumió el cargo el 1 de diciembre de ese mismo año. De este modo se convirtió en la primera mujer en presidir la Comisión Europea.
4.2 Primera Comisión (2019-2024)[editar]
La primera Comisión Von der Leyen estuvo marcada por la pandemia de COVID-19, la puesta en marcha del Pacto Verde Europeo, la guerra ruso-ucraniana iniciada en febrero de 2022 y la posterior crisis en torno a Groenlandia. En noviembre de 2022, la presidenta anunció que su Comisión trabajaría para establecer un tribunal penal internacional para juzgar a la Federación de Rusia por la guerra en Ucrania.
En ese período, la relación transatlántica cobró un protagonismo particular. El acuerdo comercial entre la Unión Europea y Estados Unidos anunciado en agosto de 2025 generó críticas desde Francia y Alemania, y expuso a von der Leyen a tensiones con algunos gobiernos nacionales.
En marzo de 2024, el Partido Popular Europeo la designó como su Spitzenkandidat para encabezar la campaña de las elecciones al Parlamento Europeo de 2024 y aspirar a un segundo mandato como presidenta de la Comisión.
4.3 Reelección y segunda Comisión (2024- )[editar]
El Consejo Europeo volvió a proponer su nombre el 2 de julio de 2024. El 18 de julio de 2024, el Parlamento Europeo la reeligió presidenta de la Comisión Europea con una mayoría absoluta de 401[sin verificar] votos de un total de 720 diputados, un respaldo superior al obtenido en 2019. Su segunda Comisión inició funciones el 1 de diciembre de 2024 y se extiende hasta el 31 de octubre de 2029.
5. Posicionamientos políticos[editar]
Von der Leyen es considerada una política europeísta y federalista. En 2011 declaró a la revista Der Spiegel su preferencia por la idea de unos "Estados Unidos de Europa" siguiendo el modelo federal, un esquema que, a su juicio, facilitaría la resolución de asuntos fiscales, económicos y de política común. En 2015 afirmó que la creación de un ejército europeo era un objetivo a largo plazo y que "quizá no mis hijos, pero mis nietos vivirán la experiencia de los Estados Unidos de Europa".
En materia de igualdad de género, impulsó sin éxito una cuota reglamentaria para aumentar la presencia femenina en los consejos de administración de las empresas alemanas, con una exigencia inicial de al menos un 20 % de mujeres hasta 2018 y un incremento al 40 % para 2023. Tras el fallo del Tribunal Constitucional Federal de 2013 sobre la equiparación fiscal de las parejas del mismo sexo, apoyó también los derechos de adopción igualitarios, argumentando que no conocía estudios que demostraran diferencias entre niños criados por parejas del mismo sexo y los criados por parejas heterosexuales.
En el terreno digital ha defendido medidas de control de contenidos. En su etapa como ministra de Familia propuso el bloqueo administrativo de sitios con pornografía infantil, y ya como presidenta de la Comisión ha impulsado el sistema conocido como "Chat Control", destinado a escanear conversaciones privadas por internet para prevenir abusos sexuales a menores. En 2026, según informó Euronews, el proyecto superó el trámite parlamentario pese a que una mayoría de eurodiputados votó en contra en tres ocasiones.[6]
6. Controversias y críticas[editar]
La carrera de Ursula von der Leyen acumula controversias en distintos ámbitos. En el Ministerio de Defensa, el llamado "escándalo de los asesores" puso en duda la adjudicación de millones de euros en contratos de consultoría y derivó en una investigación del Bundestag. En el Ministerio de Familia, su campaña de tres millones de euros para promover las reformas familiares y su propuesta de bloqueo de páginas web le valieron acusaciones de uso de fondos públicos con fines políticos y de impulso de medidas de censura.
El episodio de las sospechas de plagio en su tesis doctoral fue otro de los ejes de crítica. Pese a conservar el título de doctora, la decisión de la Escuela Superior de Medicina de Hannover fue cuestionada por académicos y medios, que señalaron opacidad en el procedimiento y falta de independencia de la comisión evaluadora.
En la esfera europea, sus detractores le reprochan un liderazgo centralizado y una forma de gestión poco colegiada. El acuerdo comercial entre la Unión Europea y Estados Unidos anunciado en 2025 se convirtió en un foco de tensión con París y Berlín, y en los debates sobre el "Chat Control" se la ha acusado de impulsar una vigilancia masiva de las comunicaciones privadas.
7. Vida privada[editar]
Ursula von der Leyen está casada desde 1986 con Heiko von der Leyen, médico, profesor de Medicina y director ejecutivo de una empresa de ingeniería médica. La pareja tiene siete hijos, nacidos entre 1987 y 1999. La familia vivió durante años en una finca cerca de Hannover, en la zona de Burgdorf, donde crían caballos. Ursula es aficionada a la equitación y ha participado en competiciones hípicas.
Desde niña recibió el sobrenombre de "Röschen" (diminutivo alemán de Rosa), relacionado con el alias Rose Ladson que usó durante su estancia protegida en Londres. Es de confesión luterana.
No se le conocen vínculos personales o empresariales directos con América Latina. Su relación con el mundo hispanohablante deriva fundamentalmente de su papel institucional como presidenta de la Comisión Europea, en el marco de las relaciones de la UE con España y con los países latinoamericanos.
8. Publicaciones[editar]
Entre las publicaciones de Ursula von der Leyen destacan las siguientes:
- Ursula von der Leyen, C-reaktives Protein als diagnostischer Parameter zur Erfassung eines Amnioninfektionssyndroms bei vorzeitigem Blasensprung und therapeutischem Entspannungsbad in der Geburtsvorbereitung, tesis doctoral, Escuela Superior de Medicina de Hannover, 1990.
- Ursula von der Leyen y Maria von Welser, Wir müssen unser Land für die Frauen verändern, Bertelsmann, Múnich, 2007.
- Ursula von der Leyen y Liz Mohn, Familie gewinnt, Bertelsmann Stiftung, 2007.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
En el mundo hispanohablante, Ursula von der Leyen es una figura habitual del noticiario internacional y de la cobertura sobre la Unión Europea. Su nombre aparece en la prensa de España y de América Latina a propósito de negociaciones comerciales, cumbres birregionales, migración, cambio climático y la guerra en Ucrania.
No hay evidencia documentada de una etapa formativa, laboral o de residencia de von der Leyen en un país hispanohablante. Su vínculo con el mundo de habla hispana es, por tanto, esencialmente institucional.
10. Legado y valoración[editar]
El legado inmediato de Ursula von der Leyen puede valorarse desde dos ángulos. Por un lado, su figura tiene un valor simbólico e histórico: fue la primera ministra federal de Defensa de Alemania y la primera mujer en presidir la Comisión Europea. Por otro lado, su mandato comunitario ha estado marcado por crisis de gran escala, entre ellas la pandemia de COVID-19, la aceleración del Pacto Verde, la guerra entre Rusia y Ucrania y las tensiones geopolíticas con Estados Unidos.
Forbes la ubicó como la mujer más poderosa del mundo en 2022, 2023, 2024 y 2025. Sus defensores destacan la visibilidad y la continuidad que dio a la Comisión en un contexto internacional convulso. Sus críticos insisten en el estilo personalista, los roces con gobiernos nacionales y las polémicas que arrastra de su etapa en la política alemana, en particular las relativas a los contratos de consultoría en Defensa y a su tesis doctoral.
La revista Forbes publica anualmente su lista de las 100 mujeres más poderosas del mundo. Las ediciones de 2022, 2023, 2024 y 2025 citadas en las fuentes consultadas la ubicaron en el primer puesto. ↩︎
Las fuentes no coinciden en la localidad exacta del primer arraigo familiar en Alemania: algunas mencionan Lehrte y otras Sehnde, ambas en la región de Hannover. El traslado se produjo hacia 1971. ↩︎
El apellido Ladson remite a una familia estadounidense de Carolina del Sur, vinculada históricamente a la elite de plantadores y al comercio de esclavos. La identidad fue mencionada por la prensa británica y alemana al reconstruir la estancia de von der Leyen en Londres. ↩︎
Los porcentajes de votaciones internas de la CDU varían según la fuente. Los datos de 2010 (85 %) y 2012 (69 %) aparecen en la versión en inglés de la biografía consultada; los resultados de 2014 (70,5 %), 2016 (72,4 %) y 2018 (57,47 %) aparecen en la versión en español. ↩︎
La discrepancia entre las cifras puede responder al criterio del análisis o al momento en que se hizo público. La fuente en español menciona 27 páginas con elementos plagiados; la fuente en inglés consigna 43,5 % de las páginas y 23 citas defectuosas. ↩︎
El proyecto de "Chat Control" es controvertido por su impacto en la privacidad y en el cifrado de las comunicaciones. El dato relativo al trámite de 2026 procede de la cobertura periodística citada en las fuentes consultadas. ↩︎