USS Iwo Jima (LHD-7)
| USS Iwo Jima (LHD-7) | |
|---|---|
| Buque de asalto anfibio multipropósito | |
| Nombre | USS Iwo Jima |
| Número de casco | LHD-7 |
| Clase | Clase Wasp |
| Tipo | LHD (Landing Helicopter Dock) |
| Armada | Armada de los Estados Unidos |
| Astillero | Ingalls Shipbuilding, Pascagoula, Misisipi |
| Autorizado | 28 de febrero de 1995 |
| Puesta de quilla | 12 de diciembre de 1997 |
| Botado | 4 de febrero de 2000 |
| Bautizado | 25 de marzo de 2000 |
| Asignado | 30 de junio de 2001 |
| Puerto base | Base Naval de Norfolk, Virginia |
| Estado | En servicio activo (2026) |
| Indicativo de llamada | NXXG |
| Lema | "Uncommon Valor" (Valor poco común) |
| Características generales | |
| Desplazamiento | 41 180 t a plena carga |
| Eslora | 257 m |
| Manga | 31,8 m |
| Calado | 8,1 m |
| Propulsión | 2 turbinas de vapor, 2 calderas, 2 hélices |
| Potencia | 70 000 CV |
| Velocidad | 22 nudos |
| Autonomía | 9500 mn a 18 nudos |
| Tripulación | 1108 oficiales y marineros |
| Tropas | 1687 infantes de marina (más 184 en sobrecupo) |
| Armamento | 2 lanzadores Sea Sparrow; 2 lanzadores RIM-116 RAM; 2 Phalanx CIWS; 3–4 cañones Mk 38 de 25 mm; 4 ametralladoras Browning M2 |
| Aeronaves | Configuración variable: AV-8B Harrier II, F-35B Lightning II, MV-22B Osprey, helicópteros de asalto y utilitarios |
1. Resumen[editar]
El USS Iwo Jima (LHD-7) es un buque de asalto anfibio multipropósito de la clase Wasp de la Armada de los Estados Unidos. Es el segundo buque de la Armada que lleva el nombre de la batalla de Iwo Jima, librada en el océano Pacífico entre febrero y marzo de 1945 durante la Segunda Guerra Mundial. El barco pertenece al tipo LHD (Landing Helicopter Dock), una plataforma capaz de emplear simultáneamente helicópteros, aeronaves de despegue vertical y embarcaciones de desembarco.
El Iwo Jima fue autorizado en 1995, construido por Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Misisipi, y entregado a la flota en 2001. Su primer puerto base fue Norfolk, Virginia. A lo largo de su carrera ha participado en operaciones de combate, misiones de evacuación y, de forma destacada, en tareas de ayuda humanitaria. Entre sus intervenciones más conocidas figura su papel como centro de mando flotante durante la respuesta al huracán Katrina en Nueva Orleáns en 2005, y en distintos despliegues relacionados con el Caribe y América Latina, como las respuestas a la tormenta Tomás en Haití en 2010 y al huracán Matthew en 2016.
En 2026, el buque volvió a estar en el centro de la atención informativa hispanoamericana por su participación en la operación que condujo a la captura del presidente venezolano Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores, quienes fueron trasladados a bordo del barco según reportes de Associated Press.[1]
2. Construcción y puesta en servicio[editar]
2.1. Construcción[editar]
Los trabajos de fabricación del Iwo Jima comenzaron en el astillero de Ingalls Shipbuilding en Pascagoula, Misisipi, el 3 de septiembre de 1996. La quilla fue puesta en grada el 12 de diciembre de 1997 y el buque fue botado el 4 de febrero de 2000. Fue bautizado el 25 de marzo de 2000 por Zandra Krulak, esposa del general Charles C. Krulak, quien fuera comandante del Cuerpo de Marines.[2]
Un detalle simbólico importante del proceso de construcción fue la colocación, durante la ceremonia de puesta de quilla, de la citación de la Medalla de Honor de Jacklyn H. Lucas dentro del casco del buque. Lucas había recibido la Medalla de Honor por sus acciones como infante de marina en la batalla de Iwo Jima. La citación permanece en el interior del casco.[3]
2.2. Viaje inaugural y entrega a la flota[editar]
La tripulación de comisionamiento se trasladó al buque en abril de 2001. El viaje inaugural se realizó el 23 de junio de 2001, acompañado por más de 2.000 veteranos de la Segunda Guerra Mundial, muchos de ellos supervivientes de la batalla de Iwo Jima. La ceremonia de asignación formal a la flota se celebró una semana más tarde, el 30 de junio de 2001, en Pensacola, Florida. El puerto base inicial fue la Base Naval de Norfolk, Virginia.
3. Historial operativo[editar]
3.1. Primeros años: 2001–2003[editar]
Después de su incorporación, el buque y su tripulación comenzaron un ciclo acelerado de entrenamiento denominado Inter Deployment Training Cycle, orientado a probar los sistemas del barco en condiciones de combate simuladas. El Iwo Jima fue, además, el primer buque abierto al público en la base de Norfolk después de los atentados del 11 de septiembre de 2001.[4]
En 2002 participó en la Semana de la Flota (Fleet Week) de Nueva York.
3.2. Operación Enduring Freedom e Irak[editar]
En marzo de 2003, el Iwo Jima zarpó en apoyo de la Operación Enduring Freedom. El buque, en coordinación con la 26.ª Unidad Expedicionaria de Marines, formó parte del Grupo Anfibio Expedicionario Iwo Jima. En abril de ese año, la infantería de marina embarcada fue desplegada desde el Mediterráneo hacia el norte de Irak en el marco de la guerra de Irak.[5]
3.3. Liberia[editar]
En julio de 2003, el Iwo Jima fue desplegado en la costa de Liberia como parte de la Fuerza de Tarea Conjunta Liberia, creada en respuesta a la segunda guerra civil liberiana. La 26.ª Unidad Expedicionaria de Marines desembarcó en Liberia para realizar evaluaciones humanitarias. En su momento de mayor intensidad, la fuerza de tarea estuvo compuesta por más de 5.000 efectivos de distintas ramas de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos.[6]
3.4. Huracán Katrina[editar]
El 31 de agosto de 2005, el Iwo Jima fue enviado al golfo de México para proporcionar ayuda humanitaria tras el paso del huracán Katrina. Navegó por el río Misisipi hasta Nueva Orleáns para apoyar directamente las operaciones de socorro y actuar como centro de mando central para las operaciones federales, estatales y locales de recuperación.[7]
Durante ese período, el Iwo Jima funcionó como el único campo de aviación plenamente operativo de la región para operaciones de helicópteros. Realizó más de mil operaciones de vuelo, proporcionó comidas calientes, duchas, agua potable y alojamiento a miles de efectivos de la Guardia Nacional y a trabajadores de rescate. También brindó servicios médicos —incluidos primeros auxilios y cirugía— a víctimas del desastre, y participó posteriormente en tareas de limpieza en la ciudad y sus suburbios.
El buque sirvió como buque insignia del comandante en jefe, el presidente George W. Bush, durante las operaciones de la Fuerza de Tarea Conjunta Katrina. De acuerdo con reportes de la Armada, fue el segundo buque de la Armada en recibir la bandera del presidente de los Estados Unidos.[8]
3.5. Conflicto en Líbano[editar]
El 6 de junio de 2006, el Iwo Jima partió de Norfolk en un despliegue programado de seis meses hacia las áreas de responsabilidad del Mando Europeo y el Mando Central de los Estados Unidos. Fue buque insignia del Grupo de Ataque Expedicionario Iwo Jima, que comprendía alrededor de 6.000 marineros e infantes de marina.
A mediados de julio de 2006, el buque fue destinado a tareas de evacuación de ciudadanos estadounidenses desde el Líbano, en el contexto del conflicto entre Israel y Hezbolá. Los reportes de prensa de la época señalaron que el Iwo Jima, como buque insignia de la 24.ª Unidad Expedicionaria de Marines, sería empleado para evacuar a ciudadanos estadounidenses, después de que el aeropuerto internacional de Beirut quedara fuera de servicio por los bombardeos.[9]
3.6. 2007–2012: reconocimiento y despliegues[editar]
El 16 de febrero de 2007, el Iwo Jima recibió el premio Battle "E" de 2006, concedido a los buques de la fuerza de superficie por su desempeño en eficacia de combate.[10]
En 2009, 2010 y 2011, el buque participó nuevamente en la Semana de la Flota de Nueva York. El 3 de noviembre de 2010, el Iwo Jima fue desplegado hacia Haití ante la amenaza de la tormenta tropical Tomás, en previsión de brindar asistencia humanitaria.
El 27 de marzo de 2012, el buque zarpó como parte del Grupo Anfibio Expedicionario Iwo Jima, con infantes de marina de la 24.ª Unidad Expedicionaria, para operaciones de seguridad marítima y cooperación en las áreas de la 5.ª y 6.ª Flota de los Estados Unidos.
El 11 de abril de 2012, un MV-22 Osprey del escuadrón VMM-261 se estrelló cerca de Agadir, Marruecos, durante un ejercicio conjunto tras despegar del Iwo Jima. El accidente causó la muerte de dos jefes de tripulación de la Infantería de Marina y dejó gravemente heridos a los dos pilotos.[11]
En mayo de 2012, el Iwo Jima operó en el golfo de Áqaba y en el sur del mar Rojo. En noviembre de ese año, fue despachado al Mediterráneo oriental durante la escalada de enfrentamientos entre Israel y Hamás, por si era necesaria la evacuación de ciudadanos estadounidenses, lo que retrasó su retorno programado a Norfolk.
3.7. 2014–2018: cambio de puerto y ejercicio de la OTAN[editar]
En agosto de 2014, el Iwo Jima cambió su puerto base a la Estación Naval de Mayport, Florida. El movimiento se enmarcó en el plan de la Armada para reorganizar la distribución de los buques anfibios en la costa este.
En enero de 2015, el Iwo Jima y otros buques de su grupo se posicionaron frente a las costas de Yemen para una eventual evacuación del personal de la embajada estadounidense, como consecuencia del colapso del gobierno yemení. En octubre de 2016, el buque navegó nuevamente a Haití para relevar al USS Mesa Verde en las tareas de asistencia a las víctimas del huracán Matthew. Entre octubre y noviembre de 2018, participó en el ejercicio Trident Juncture de la OTAN en Noruega.
3.8. 2021: regreso a Norfolk[editar]
En diciembre de 2021, el Iwo Jima cambió su puerto base de Mayport a Norfolk, como parte del plan de la Armada para consolidar en el área de Norfolk a los buques anfibios con base en la costa este.[12]
3.9. Operación Southern Spear[editar]
El 14 de agosto de 2025, el Iwo Jima zarpó de Norfolk con alrededor de 4.500 infantes de marina de la 22.ª Unidad Expedicionaria embarcados, junto con otros buques y destructores, como parte del Grupo Anfibio Expedicionario Iwo Jima. El despliegue se dirigió al Caribe sur en el marco de la Operación Southern Spear, orientada a misiones de lucha contra el narcotráfico y presencia naval en la región.[13]
3.10. Captura de Nicolás Maduro[editar]
El 3 de enero de 2026, los Estados Unidos lanzaron ataques aéreos en Venezuela que culminaron con la captura del presidente Nicolás Maduro y de su esposa, Cilia Flores. Según informes iniciales de Associated Press y confirmaciones posteriores del general Dan Caine, Maduro y Flores fueron llevados a bordo del Iwo Jima.[14]
Ese mismo día, el presidente Donald Trump publicó en la red Truth Social una imagen de Nicolás Maduro con el texto «Nicolás Maduro a bordo del USS Iwo Jima».[15]
La participación del Iwo Jima en esta operación lo convirtió en un punto de referencia informativo en América Latina. Numerosos medios hispanohablantes citaron durante varios días la imagen y el nombre del buque, que quedó asociado al operativo que las autoridades estadounidenses denominaron Operación Absolute Resolve.[16]
4. Características técnicas[editar]
4.1. Diseño y configuración[editar]
El Iwo Jima es un buque LHD de 257 metros de eslora, diseñado para transportar y desplegar infantería de marina mediante aeronaves y embarcaciones de desembarco. Está equipado con una cubierta de vuelo de gran longitud y un dique inundable interior, lo que le permite operar simultáneamente con helicópteros y lanchas de desembarco.
El dique interior tiene aproximadamente 81 metros de largo por 15,2 metros de ancho, con una altura de 8,5 metros. Puede alojar tres aerodeslizadores de desembarco LCAC (Landing Craft Air Cushion) o, alternativamente, dos lanchas de desembarco utilitarias UC (Landing Craft Utility) o hasta doce lanchas de desembarco mecanizadas LCM (Landing Craft Mechanized).
La propulsión está compuesta por dos turbinas de vapor, alimentadas por dos calderas, que mueven dos ejes y sus hélices. La potencia instalada es de aproximadamente 70.000 CV, lo que le permite alcanzar una velocidad máxima de 22 nudos. Su autonomía está estimada en 9.500 millas náuticas a 18 nudos.
4.2. Armamento y sensores[editar]
El armamento de autodefensa incluye lanzadores de misiles Sea Sparrow, sistemas RIM-116 RAM, dos sistemas Phalanx CIWS de 20 mm, tres o cuatro cañones Mk 38 de 25 mm y ametralladoras Browning M2 de calibre .50. El énfasis del armamento está en la defensa de punto y en la protección contra amenazas aéreas y de superficie ligeras, no en el combate naval ofensivo.
En cuanto a sensores, el buque integra radares de búsqueda aérea 2-D y 3-D, radar de búsqueda de superficie, sistema de control de adquisición de blancos Mk 23, radares de control de tránsito aéreo, sistema de navegación aérea táctica (TACAN) y sistema de identificación amigo-enemigo (IFF).
4.3. Aeronaves embarcadas[editar]
La composición aérea es variable y depende de la misión. En su configuración estándar, el Iwo Jima puede operar una combinación de cazas de despegue vertical AV-8B Harrier II o F-35B Lightning II, helicópteros de ataque AH-1W/Z Super Cobra/Viper, convertiplanos MV-22B Osprey, helicópteros pesados CH-53E Super Stallion y helicópteros utilitarios UH-1Y Venom.
En configuraciones de asalto, el número de MV-22 Osprey puede superar las veinte unidades, mientras que en modo de control del mar puede embarcar hasta veinte cazas AV-8B Harrier II o F-35B Lightning II, junto con helicópteros antisubmarinos SH-60F/HH-60H.[17]
5. Dotación y capacidad de tropas[editar]
El Iwo Jima tiene una tripulación de aproximadamente 1.108 oficiales y marineros. La capacidad estándar de tropa es de 1.687 infantes de marina, con capacidad de sobresaturación de 184 adicionales. Además, puede alojar temporalmente a personal de Estado Mayor, fuerzas especiales y civiles de agencias gubernamentales durante misiones humanitarias.
En despliegues como el de la Operación Southern Spear en 2025, el número de infantes de marina embarcados ascendió a cerca de 4.500, una cifra que incluye tanto al personal directamente asignado al buque como al conjunto del grupo anfibio.[18]
6. Premios y reconocimientos[editar]
El Iwo Jima ha recibido diversos reconocimientos a lo largo de su carrera. Entre ellos se cuentan:
- Medalla de Servicio Humanitario (Humanitarian Service Medal), otorgada por su participación en las respuestas al huracán Matthew en 2016 y al huracán Irma en 2017.[19]
- Premio Conmemorativo Admiral James S. Flatley de Seguridad en Aviación Naval, otorgado en 2003, 2015, 2018 y 2021.[20]
- Premio Battle "E" de 2006, por eficacia en combate.
7. Lema[editar]
El lema del buque, "Uncommon Valor" (Valor poco común), está basado en las palabras del almirante de la flota Chester W. Nimitz al referirse a los marineros e infantes de marina que lucharon en Iwo Jima: «Entre los estadounidenses que sirvieron en Iwo Jima, el valor poco común era una virtud común».[21]
El nombre del buque recuerda una de las batallas más sangrientas del frente del Pacífico. La captura de la isla de Iwo Jima fue esencial para las operaciones aéreas estadounidenses sobre Japón en la fase final de la Segunda Guerra Mundial. El lema conecta la identidad simbólica del barco con la memoria de los combatientes de 1945.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La relación del Iwo Jima con América Latina y con las comunidades hispanas de los Estados Unidos se ha forjado principalmente a través de misiones humanitarias y de seguridad en la cuenca del Caribe. El buque ha operado repetidamente en Haití, en las costas de Centroamérica y en el Caribe sur, lo que lo ha convertido en un buque recurrente en la cobertura informativa de la región.
En Nueva Orleáns, tras el huracán Katrina, gran parte de la población afectada era de origen latino, particularmente hondureño, mexicano y centroamericano. La presencia del Iwo Jima como hospital flotante, base de helicópteros y centro de distribución de ayuda tuvo un impacto directo en barrios de mayoría hispana.
En 2026, la captura de Nicolás Maduro a bordo del Iwo Jima proyectó el nombre del buque a todos los medios de habla hispana. La fotografía difundida por Donald Trump se convirtió en una de las imágenes más reproducidas de la crisis política venezolana. En Venezuela, el nombre del barco apareció en comunicados oficiales, en medios opositores y en redes sociales durante varias jornadas.
9. Véase también[editar]
- Buques de la clase Wasp: USS Wasp (LHD-1), USS Essex (LHD-2), USS Kearsarge (LHD-3), USS Boxer (LHD-4), USS Bataan (LHD-5), USS Bonhomme Richard (LHD-6), USS Makin Island (LHD-8)
- Batalla de Iwo Jima
- Buque de asalto anfibio
- Cuerpo de Marines de los Estados Unidos
10. Referencias[editar]
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Las referencias citadas en este documento corresponden a fuentes abiertas de la Armada de los Estados Unidos, Associated Press, USNI News, CNN, BBC News y otros medios citados en los artículos de Wikipedia de los que se extrajo la información. Se recomienda contrastar los datos de la ficha con el Naval Vessel Register de la Armada de los Estados Unidos y con el archivo oficial del buque en navy.mil.
Associated Press cubrió en directo los acontecimientos del 3 de enero de 2026 en Venezuela. El reporte inicial señalaba que Maduro y Cilia Flores fueron procesados a bordo del Iwo Jima. Dado que la situación era excepcional y políticamente muy sensible, las versiones de los hechos pueden haberse matizado o corregido en horas posteriores; se recomienda contrastar con el despacho final de la agencia. ↩︎
Zandra Krulak ejerció como madrina del buque. Su esposo, el general Charles C. Krulak, fue el 31.er comandante del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y se retiró en 1999, poco antes del bautizo. ↩︎
Jacklyn H. Lucas fue el infante de marina más joven en recibir la Medalla de Honor en la Segunda Guerra Mundial. Según el relato recogido por la propia Armada, la citación se depositó en la estructura del barco durante la ceremonia de puesta de quilla. ↩︎
La afirmación de que fue el primer buque abierto al público tras los atentados aparece en relatos de difusión naval; se recomienda tratarla como dato de prensa interna, no como reconocimiento oficial. ↩︎
El despliegue del Iwo Jima en 2003 combinó misiones de apoyo a la Operación Enduring Freedom y al esfuerzo bélico en Irak. La duración y los detalles exactos de cada misión varían entre fuentes navales y periodísticas. ↩︎
La cifra de más de 5.000 efectivos corresponde al conjunto de la JTF Liberia, no solo al personal del buque. El Iwo Jima formaba parte del grupo anfibio de tres naves que actuaba como soporte de la operación. ↩︎
El buque operó como plataforma de coordinación en una ciudad donde la infraestructura civil de comunicaciones y transporte había colapsado. La ventaja operativa del Iwo Jima era su capacidad para generar electricidad, tratar agua, comunicar por radio y operar helicópteros sin depender de la infraestructura terrestre. ↩︎
La fuente original de la Armada no identifica al primer buque que recibió ese honor. La información disponible solo confirma que el Iwo Jima fue el segundo. ↩︎
La evacuación se coordinó en un contexto de deterioro rápido de la seguridad. El Iwo Jima operó como buque insignia y plataforma de espera y desembarco para las operaciones de consolidación de ciudadanos en la costa. ↩︎
El Battle Efficiency Award, conocido como Battle "E", se otorga anualmente por la Armada de los Estados Unidos a unidades destacadas en competiciones internas de preparación para el combate. El premio citado corresponde al desempeño del año 2006. ↩︎
El MV-22 Osprey es un convertiplano de la Infantería de Marina. El accidente de Agadir no involucró al buque como causa directa, pero ocurrió durante operaciones aéreas asociadas a su grupo expedicionario. ↩︎
El movimiento de puertos buscaba agrupar el mantenimiento, entrenamiento y despliegue de los buques anfibios de la costa atlántica. El Iwo Jima volvió así a su puerto original. ↩︎
La Operación Southern Spear se presentó como una campaña de seguridad enfocada en organizaciones criminales que operan en el Caribe. Los reportes señalan que el grupo anfibio realizó un ejercicio de fuego real en noviembre de 2025 frente a la costa de Venezuela, lo que algunos analistas interpretaron como una señal política en medio de la tensión con Caracas. ↩︎
La cadena de mando de la operación y el lugar exacto donde se produjo la detención fueron objeto de versiones cambiantes durante las primeras horas. La confirmación citada corresponde a una conferencia de prensa del general Dan Caine del 3 de enero de 2026, difundida por Associated Press. ↩︎
La publicación de Trump constituyó la primera confirmación visual difundida de la presencia de Maduro en el barco. Truth Social es una red controlada por empresas del propio Trump, y la imagen fue retomada por medios internacionales. ↩︎
La existencia y denominación formal de la Operación Absolute Resolve debe contrastarse con el comunicado oficial del Pentágono. La información disponible en fuentes abiertas sigue siendo limitada. ↩︎
Las cifras exactas de aeronaves dependen del concepto de despliegue y de la disponibilidad de escuadrones. Las configuraciones listadas son las de referencia del inventario de la Armada, no un número fijo garantizado. ↩︎
La cifra de 4.500 infantes de marina citada en la Operación Southern Spear corresponde al total del grupo anfibio y no exclusivamente al Iwo Jima. Es frecuente que los medios agrupen a todo el contingente cuando se refieren al buque insignia. ↩︎
La Medalla de Servicio Humanitario se otorga a unidades que participan en operaciones de socorro de desastres o en misiones humanitarias. La referencia naval alude a los esfuerzos de asistencia por los huracanes Matthew e Irma. ↩︎
El premio Flatley se concede anualmente a unidades que destacan por su seguridad en operaciones aéreas, un indicador relevante para buques que operan con un intenso tráfico de helicópteros y convertiplanos. ↩︎
La frase original en inglés es: «Among the Americans who served on Iwo Jima, uncommon valor was a common virtue». La cita proviene de la tradición naval y de los registros históricos de la batalla de Iwo Jima. ↩︎