Val Kilmer
| Val Kilmer | |
|---|---|
| Nombre de nacimiento | Val Edward Kilmer |
| Nacimiento | 31 de diciembre de 1959 Los Ángeles, California, Estados Unidos |
| Fallecimiento | 1 de abril de 2025 (65 años) Los Ángeles, California, Estados Unidos |
| Causa de muerte | Neumonía |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Ocupación | Actor |
| Años activos | 1981[sin verificar]–2022 |
| Educación | Juilliard School (BFA) |
| Cónyuge | Joanne Whalley (1988–1996, divorciados) |
| Hijos | 2: Mercedes Kilmer (n. 1991) y Jack Kilmer (n. 1995) |
| Sitio web | valkilmer.com |
| IMDb | nm0000174 |
1. Resumen[editar]
Val Edward Kilmer (Los Ángeles, 31 de diciembre de 1959-Los Ángeles, 1 de abril de 2025) fue un actor estadounidense, reconocido como una de las estrellas mejor pagadas de la década de 1990. En conjunto, las películas en las que participó recaudaron más de 3.850 millones de dólares en taquilla a nivel mundial.[1]
Su carrera comenzó en el teatro y ganó notoriedad en el cine con papeles muy diversos. Fue conocido por sus comedias iniciales como Top Secret! y Real Genius, y después por papeles dramáticos y de acción que se convirtieron en referentes de la cultura popular: Tom «Iceman» Kazansky en Top Gun, Madmartigan en Willow, Jim Morrison en The Doors, Doc Holliday en Tombstone, Batman/Bruce Wayne en Batman Forever, Chris Shiherlis en Heat y Simon Templar en El Santo, entre otros. También prestó su voz para la animación, trabajó en televisión y llevó al teatro un espectáculo unipersonal sobre Mark Twain.
En 2015 se le diagnosticó un cáncer de garganta agresivo. El tratamiento dañó sus cuerdas vocales y afectó de forma permanente su capacidad para hablar. Publicó sus memorias en 2020 y estrenó en 2021 el documental autobiográfico Val, aclamado por la crítica. Murió el 1 de abril de 2025 a causa de una neumonía.
2. Primeros años y formación[editar]
Val Edward Kilmer nació en Los Ángeles, California, el 31 de diciembre de 1959, como el segundo de tres hijos del empresario y promotor inmobiliario Eugene Dorris Kilmer (1921-1993) y de Gladys Swanette Ekstadt (1928-2019). Su madre era de origen sueco y la ascendencia de su padre incluía raíces alemanas e irlandesas.[2] Uno de sus abuelos fue minero de oro en Nuevo México.
Sus padres se divorciaron en 1968, cuando él tenía ocho años, y en 1970 su madre se casó con William Bernard Leach. Kilmer fue criado en la ciencia cristiana, creencia que siguió la mayor parte de su vida. En 1977, su hermano menor Wesley, que padecía epilepsia, se ahogó en un jacuzzi a los 15 años.
Estudió en Chatsworth High School, donde entabló amistad con los actores Kevin Spacey y Mare Winningham, con esta última mantuvo una relación de juventud. A los 16 años ingresó con una beca a la División de Drama de la Juilliard School, donde fue en su momento la persona más joven admitida en esa división.[3] Allí perteneció al Grupo 10 y su amistad con Spacey terminó por un desacuerdo financiero.
3. Trayectoria[editar]
3.1 Primeros pasos: teatro, Top Secret! y Top Gun (1981-1986)[editar]
Kilmer rechazó un papel en la película The Outsiders (1983) de Francis Ford Coppola por compromisos teatrales previos. Debutó en Broadway en 1983 con la obra The Slab Boys, junto a Kevin Bacon, Sean Penn y Jackie Earle Haley. Ese mismo año rodó su primer papel fuera del escenario, el drama educativo One Too Many, que no se emitió hasta 1985 y en el que compartió pantalla con una joven Michelle Pfeiffer. También publicó por su cuenta un poemario titulado My Edens After Burns, inspirado en poemas escritos durante su relación con Pfeiffer.
Su salto a la fama llegó con la comedia de espías Top Secret! (1984), en la que interpretó a una estrella de rock estadounidense llamada Nick Rivers. Kilmer cantó todas las canciones del filme y publicó un álbum con el nombre del personaje. Después de una breve pausa en la que recorrió Europa como mochilero, protagonizó la comedia Real Genius (1985). Rechazó un papel en Blue Velvet de David Lynch antes de ser elegido como el aviador naval Tom «Iceman» Kazansky en Top Gun (1986). El éxito de taquilla lo convirtió en una gran estrella y recaudó más de 344 millones de dólares en todo el mundo.
3.2 Finales de los ochenta y primeros noventa: The Doors, Tombstone y Batman (1987-1995)[editar]
En 1988 interpretó a Madmartigan en la película de fantasía Willow, donde conoció a su futura esposa, la actriz Joanne Whalley. Ese mismo año protagonizó una producción de Hamlet en el Colorado Shakespeare Festival. En 1989 trabajó de nuevo junto a Whalley en Kill Me Again y encarnó a Billy the Kid en una película para televisión.
A principios de la década de 1990, el director Oliver Stone lo eligió para interpretar a Jim Morrison en The Doors (1991). Kilmer se preparó durante casi un año: memorizó las letras de las canciones, se vistió como Morrison y frecuentó los viejos lugares del cantante en Sunset Strip. Su interpretación fue elogiada; varios miembros del grupo señalaron que les costaba distinguir su voz de la de Morrison.[4]
También a inicios de los noventa protagonizó el misterio Thunderheart, la comedia de acción The Real McCoy y volvió a trabajar con el director de Top Gun, Tony Scott, en True Romance, donde interpretó a Elvis Presley. En 1993 dio vida a Doc Holliday en el wéstern Tombstone; para una escena practicó durante meses una pieza de piano de Frédéric Chopin.
En 1995 fue elegido para reemplazar a Michael Keaton como Batman en Batman Forever, dirigida por Joel Schumacher, que había quedado impresionado por su trabajo en Tombstone. La película fue un éxito comercial, aunque recibió críticas mixtas. Kilmer no regresó para la siguiente entrega de la saga: además de sus problemas de agenda con El Santo, sintió que Batman quedaba marginado frente a los villanos. George Clooney lo sustituyó en Batman & Robin.
Ese mismo año compartió pantalla con Al Pacino y Robert De Niro en Heat, de Michael Mann, considerada hoy una de las mejores películas criminales de la década, y protagonizó Wings of Courage, un filme IMAX.
3.3 Segunda mitad de los noventa y años 2000 (1996-2009)[editar]
En 1996 apareció en la mal recibida La isla del doctor Moreau, junto a Marlon Brando, por la que fue nominado al premio Razzie como peor actor de reparto. Ese año también protagonizó junto a Michael Douglas Los demonios de la noche. En 1997 encarnó al ladrón Simon Templar en El Santo, éxito de taquilla que recaudó 169,4 millones de dólares. En 1998 prestó su voz a Moisés y a Dios en la animación El príncipe de Egipto y, al año siguiente, interpretó a un hombre ciego en A primera vista, papel que describió como el más difícil que había tenido hasta entonces.
En 2000 protagonizó Planeta rojo, un fracaso de taquilla, y tuvo un papel secundario como el pintor Willem de Kooning en Pollock. En 2002 intervino en The Salton Sea. En 2003 encarnó al actor de cine para adultos John Holmes en Wonderland y trabajó de nuevo con Ron Howard en The Missing. En 2004 protagonizó Spartan, de David Mamet, y formó parte del reparto de Alejandro Magno, nuevamente bajo las órdenes de Oliver Stone, en el papel de Filipo II de Macedonia. También en 2004 apareció en un episodio de Entourage.
En 2005 coprotagonizó con Robert Downey Jr. la comedia policial Kiss Kiss Bang Bang, por la que recibió el Premio Satellite al mejor actor de reparto en comedia o musical. En 2006 trabajó por tercera vez con Tony Scott en Déjà Vu. En 2007 apareció como estrella invitada en la serie Numb3rs. En 2008 protagonizó junto a Stephen Dorff Felon y prestó su voz al auto KITT en el piloto y la serie de televisión Knight Rider, sin aparecer en los créditos por tradición de la franquicia. Ese año también trabajó con Nicolas Cage en Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans y con 50 Cent en Streets of Blood, estrenadas en 2009, año en que apareció como villano en la miniserie XIII.
3.4 Últimos trabajos (2010-2022)[editar]
En 2010 trabajó con su amigo Francis Ford Coppola en Twixt y participó en MacGruber como el villano Dieter Von Cunth. En 2012 recibió una nominación al Grammy al mejor álbum hablado. En 2013 puso voz al personaje Bravo en la película animada Planes, junto a su antiguo compañero de Top Gun, Anthony Edwards, y apareció en el final de la serie Psych.
En 2017 actuó en Song to Song, de Terrence Malick, con Rooney Mara y Ryan Gosling, y en The Snowman, de Tomas Alfredson. En 2020 compartió pantalla por primera vez con su hija Mercedes en Paydirt y publicó sus memorias. En 2021 estrenó el documental Val, que repasa su carrera y sus problemas de salud. En 2022 retomó el papel de Iceman en Top Gun: Maverick, su última aparición cinematográfica. Para entonces su voz estaba muy afectada, por lo que en la secuela se utilizó la voz real de Kilmer con ajustes digitales para hacerla más clara; según el director Joseph Kosinski y la productora, no se usó la voz generada por inteligencia artificial de la compañía Sonantic en el filme, pese a los reportes iniciales.[5]
3.5 Reputación profesional[editar]
Kilmer tuvo fama de ser un actor difícil de dirigir y de tener roces con colegas, en particular con Marlon Brando durante La isla del doctor Moreau y con Tom Sizemore en Heat y Planeta rojo. Michael Biehn, su compañero en Tombstone, comentó que era complicado trabajar con él, y otras voces, como Richard Stanley y John Frankenheimer, directores de La isla del doctor Moreau, lo criticaron duramente.[6] Sin embargo, la actriz Mira Sorvino, compañera en A primera vista, lo describió como fácil de trabajar y rechazó alimentar los rumores sobre su mala fama.
4. Estilo y características[editar]
Kilmer destacó por su versatilidad: pasó de la comedia de espías al drama, del wéstern al cine de acción, del cine histórico al policial, la ciencia ficción y la fantasía. Su capacidad camaleónica le permitió encarnar a figuras reales como Jim Morrison, Doc Holliday y el pintor Willem de Kooning, además de prestar su voz a dos personajes tan distintos como Moisés y Dios en El príncipe de Egipto.
En 1992 el crítico Roger Ebert escribió sobre él: «Si hubiera existido un premio al protagonista más anónimo de su generación, Kilmer debería haberlo recibido». Con ello resumía una paradoja de su carrera: era un actor reconocido por el público y valorado por la crítica, pero pocas veces aparecía en los primeros puestos de las listas de estrellas. Sus personajes solían robar escenas, como ocurrió con Doc Holliday y con el «Gay Perry» de Kiss Kiss Bang Bang, sin depender del atractivo típico del protagonista convencional.
5. Vida personal[editar]
Kilmer fue criado en la ciencia cristiana, fe que mantuvo la mayor parte de su vida. Antes de casarse, la prensa lo vinculó con varias figuras públicas, entre ellas la cantante Cher, las actrices Daryl Hannah y Ellen Barkin, y la modelo Cindy Crawford.
Conoció a la actriz británica Joanne Whalley durante el rodaje de Willow en 1988; se casaron ese mismo año y tuvieron dos hijos: Mercedes, nacida en 1991, y Jack, nacido en 1995. Se divorciaron en 1996.
En el plano político, en 2009 manifestó su deseo de presentarse como candidato a gobernador de su estado de origen, Nuevo México, aunque más tarde aclaró que no se postularía. En 2013 presionó al Congreso estadounidense a favor de una ley de exención religiosa vinculada a la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio.
6. Salud y fallecimiento[editar]
En 2015 se le diagnosticó un cáncer de garganta agresivo. Inicialmente renuente a recibir tratamiento médico debido a sus creencias religiosas, aceptó someterse a quimioterapia y a dos traqueotomías tras la intervención de sus hijos. Un procedimiento quirúrgico en la tráquea le dañó las cuerdas vocales y le dejó serias dificultades para hablar.
La enfermedad se dio a conocer de forma accidentada. En 2016, Michael Douglas aseguró que Kilmer padecía cáncer de garganta, pero Kilmer lo desmintió entonces. El 1 de mayo de 2017 reconoció a través de Reddit que tenía cáncer. En sus memorias confirmó que el diagnóstico había llegado en 2015 y que posteriormente logró superar la enfermedad; declaró que la oración fue su principal apoyo.
Con los años, la afectación de su voz lo llevó a limitar sus apariciones públicas. En 2021 colaboró con la compañía Sonantic para recrear digitalmente su voz a partir de archivos. El resultado se presentó como un modelo de voz artificial, aunque para Top Gun: Maverick no se utilizó finalmente esa tecnología.
El 1 de abril de 2025, Kilmer falleció en Los Ángeles a los 65 años a causa de una neumonía. Tenía prevista una aparición horas antes en el Festival de Cine de Beverly Hills, que no llegó a realizar.
7. Premios y nominaciones[editar]
| Año | Premio | Categoría | Trabajo | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| 1997 | Premios Razzie | Peor actor de reparto | La isla del doctor Moreau | Nominado |
| 2005 | Premios Satellite | Mejor actor de reparto en comedia o musical | Kiss Kiss Bang Bang | Ganador |
| 2012 | Premios Grammy | Mejor álbum hablado | The Mark of Zorro | Nominado |
| 2021 | Critics' Choice Documentary Awards | Mejor documental | Val | Ganador |
| 2021 | Critics' Choice Documentary Awards | Mejor narración | Val | Ganador |
8. Filmografía[editar]
Esta filmografía reúne los trabajos más destacados de su carrera en cine y televisión. Algunos títulos se conocieron con otro nombre en el mercado hispanoamericano; se indican los títulos en español cuando corresponden.
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| Año | Título | Personaje | Notas | Director |
|---|---|---|---|---|
| 1984 | Top Secret! | Nick Rivers | Debut en cine | David Zucker, Jim Abrahams y Jerry Zucker |
| 1985 | Real Genius | Chris Knight | Martha Coolidge | |
| 1985 | One Too Many | Eric | Programa educativo | Peter Horton |
| 1986 | Top Gun | Tom «Iceman» Kazansky | Tony Scott | |
| 1987 | The Man Who Broke 1,000 Chains | Robert Elliot Burns | Televisión | Daniel Mann |
| 1988 | Willow | Madmartigan | Ron Howard | |
| 1989 | Billy the Kid | William Bonney | Televisión | William Graham |
| 1989 | Kill Me Again | Jack Andrews | John Dahl | |
| 1991 | The Doors | Jim Morrison | Oliver Stone | |
| 1992 | Corazón trueno | Ray Levoi | Título original: Thunderheart | Michael Apted |
| 1993 | Extremadamente peligrosa | J.T. Barker | Título original: The Real McCoy | Russell Mulcahy |
| 1993 | Tombstone | Doc Holliday | George P. Cosmatos | |
| 1993 | True Romance | Mentor (Elvis) | Aparición | Tony Scott |
| 1995 | Batman Forever | Batman/Bruce Wayne | Joel Schumacher | |
| 1995 | Heat | Chris Shiherlis | Michael Mann | |
| 1995 | Wings of Courage | Jean Mermoz | IMAX | Jean-Jacques Annaud |
| 1996 | La isla del doctor Moreau | Montgomery | John Frankenheimer | |
| 1996 | Los demonios de la noche | Coronel John Henry Patterson | Título original: The Ghost and the Darkness | Stephen Hopkins |
| 1997 | El Santo | Simon Templar | Phillip Noyce | |
| 1998 | El príncipe de Egipto | Moisés/Dios (voz) | Animación | Brenda Chapman, Steve Hickner y Simon Wells |
| 1999 | A primera vista | Virgil «Virg» Adamson | Título original: At First Sight | Irwin Winkler |
| 1999 | Joe the King | Bob | Frank Whaley | |
| 2000 | Pollock | Willem de Kooning | Ed Harris | |
| 2000 | Planeta rojo | Robby Gallagher | Antony Hoffman | |
| 2002 | The Salton Sea | Danny Parker / Tom Van Allen | D. J. Caruso | |
| 2003 | Wonderland | John Holmes | James Cox | |
| 2003 | The Missing | Tte. Jim Ducharme | Ron Howard | |
| 2004 | Spartan | Robert Scott | David Mamet | |
| 2004 | Alejandro Magno | Filipo II de Macedonia | Oliver Stone | |
| 2004 | Entourage | Sherpa | Serie | Mark Wahlberg |
| 2005 | Cazadores de mentes | Jake Harris | Título original: Mindhunters; filmada en 2003 | Renny Harlin |
| 2005 | Kiss Kiss Bang Bang | Gay Perry | Shane Black | |
| 2006 | Déjà Vu | Agente Andrew Pryzwarra | Tony Scott | |
| 2008 | Felon | John Smith | Ric Roman Waugh | |
| 2008 | Knight Rider | KITT (voz) | Piloto y serie de televisión | Steve Shill |
| 2010 | MacGruber | Dieter Von Cunth | ||
| 2017 | Song to Song | Terrence Malick | ||
| 2017 | The Snowman | Tomas Alfredson | ||
| 2020 | Paydirt | Compartió pantalla con su hija Mercedes | ||
| 2021 | Val | Él mismo | Documental | Leo Scott y Ting Poo |
| 2022 | Top Gun: Maverick | Tom «Iceman» Kazansky | Joseph Kosinski |
9. Obras publicadas[editar]
- My Edens After Burns (1983): poemario autoeditado. Se inspira en poemas escritos durante su relación con Michelle Pfeiffer.
- I'm Your Huckleberry: A Memoir (2020): memorias publicadas por Simon & Schuster. En ellas repasa su carrera, sus romances, sus crisis de salud y su relación con la fe.
10. Legado[editar]
Val Kilmer es recordado como uno de los actores más versátiles y llamativos de su generación. La crítica ha señalado que pocos intérpretes de su época pasaron con tanta naturalidad del cine comercial al drama de autor. Sus papeles en The Doors, Tombstone y Kiss Kiss Bang Bang suelen citarse como ejemplos de un talento que, en palabras de la prensa, no siempre recibió el reconocimiento que merecía.
El documental Val (2021) recuperó décadas de grabaciones caseras y materiales de archivo filmados por el propio actor, y fue recibido como un retrato honesto de los altos y bajos de la fama. La película se alzó con dos premios de la crítica documental y reavivó el interés por su figura.
Su voz siguió presente tras la enfermedad: el proyecto de recreación digital con Sonantic abrió un debate sobre el uso de la inteligencia artificial para devolver la palabra a actores vivos. Aunque en Top Gun: Maverick no se usó esa tecnología, el episodio mostró cómo la voz de Kilmer podía seguir formando parte de la conversación pública.
Su hijo Jack Kilmer también se ha dedicado a la actuación.
11. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La muerte de Kilmer fue ampliamente cubierta por los principales medios en español, entre ellos El País, Infobae, Reforma y elDiario.es. Las crónicas destacaron su papel en Top Gun, Batman Forever y The Doors, y recordaron sus problemas de salud en los últimos años.
En América Latina, varias de sus películas se distribuyeron con título traducido. Entre los casos registrados en los créditos hispanoamericanos figuran Corazón trueno (por Thunderheart), Extremadamente peligrosa (por The Real McCoy), El Santo (por The Saint), La isla del doctor Moreau, Los demonios de la noche (por The Ghost and the Darkness), El príncipe de Egipto, A primera vista, Planeta rojo y Cazadores de mentes (por Mindhunters). La presencia de estos títulos en el doblaje y la exhibición local convirtió a Kilmer en un rostro familiar para varias generaciones de espectadores de la región.
En 2021, Amazon Studios adquirió los derechos de distribución del documental Val para Estados Unidos y América Latina, lo que permitió su exhibición en plataformas de streaming en la región. Su última aparición en Top Gun: Maverick (2022) se estrenó de manera amplia en salas latinoamericanas, con el actor repitiendo el papel de Iceman que había interpretado 36 años antes.
12. Referencias[editar]
La cifra de 3.850 millones de dólares corresponde al total recaudado por las películas en las que participó, según el sitio de seguimiento de taquilla The Numbers. ↩︎
Algunas fuentes mencionan también raíces cheroquis en la ascendencia paterna, pero no existe consenso documental sólido; las enciclopedias citadas se limitan a señalar raíces alemanas e irlandesas. ↩︎
El récord de ser la persona más joven admitida en la División de Drama de Juilliard se mantuvo hasta la llegada de otros estudiantes; la verificación del dato exacto quedó pendiente en la fuente original. ↩︎
El productor Paul A. Rothchild llegó a decir que la interpretación de «The End» por Kilmer era tan convincente que por fin tenían una grabación en vivo con Morrison. El tecladista Ray Manzarek, en cambio, mostró reservas sobre la interpretación que Oliver Stone hizo de Jim Morrison. ↩︎
En 2021, Kilmer trabajó con la compañía Sonantic para crear una versión digital de su voz a partir de grabaciones antiguas. Para Top Gun: Maverick, el director Joseph Kosinski declaró que no se usó esa tecnología y que se alteró digitalmente la voz real del actor para mejorar la claridad. ↩︎
El director John Frankenheimer declaró no querer volver a trabajar con Kilmer, y Joel Schumacher lo llamó «infantil e imposible». Richard Stanley, por su parte, contó que los días de rodaje con el actor siempre terminaban en discusión. Algunas de estas críticas provienen de entrevistas concedidas después de los rodajes. ↩︎