Wilt Chamberlain
| Wilt Chamberlain | |
|---|---|
| Nombre completo | Wilton Norman Chamberlain |
| Apodos | "Wilt the Stilt", "The Big Dipper" |
| Fecha de nacimiento | 21 de agosto de 1936 |
| Lugar de nacimiento | Filadelfia, Pensilvania, Estados Unidos |
| Fallecimiento | 12 de octubre de 1999 (63 años), Los Ángeles, California |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Posición | Pívot |
| Altura | 2,16 m |
| Dorsal | 13 |
| Universidad | Universidad de Kansas (1956-1958) |
| Equipos como jugador | Harlem Globetrotters (1958-1959); Philadelphia / San Francisco Warriors (1959-1965);  Philadelphia 76ers (1965-1968);  Los Angeles Lakers (1968-1973) |
| Campeonatos NBA | 2 (1967 con Philadelphia 76ers, 1972 con Los Angeles Lakers) |
| MVP de la temporada regular | 4 (1960, 1966, 1967, 1968) |
| MVP de las Finales | 1 (1972) |
| Novato del Año | 1960 |
| All-Star | 13 (MVP del All-Star Game en 1960) |
| Títulos de máximo anotador | 7 consecutivos (1960-1966) |
| Títulos de máximo reboteador | 11 |
| Promedios de carrera | 30,1 puntos, 22,9 rebotes y 4,4 asistencias |
| Salón de la Fama | 1978 |
1. Resumen[editar]
Wilton Norman Chamberlain (Filadelfia, 21 de agosto de 1936 - Los Ángeles, 12 de octubre de 1999) fue un pívot estadounidense de baloncesto, considerado de forma prácticamente unánime el jugador más dominante físicamente que ha existido y el autor de los números individuales más extremos de la historia del deporte profesional.
En catorce temporadas en la NBA promedió 30,1 puntos y 22,9 rebotes por partido, ganó cuatro premios de Jugador Más Valioso, siete títulos consecutivos de máximo anotador y once de máximo reboteador, y estableció una lista de récords que en su mayoría sigue intacta más de medio siglo después. El 2 de marzo de 1962 anotó 100 puntos en un solo partido, la marca que define su figura y que nadie se ha acercado a igualar; aquella misma temporada promedió 50,4 puntos y 48,5 minutos por encuentro.
Su carrera, sin embargo, estuvo marcada por una paradoja que él mismo resumió con la frase de que "nadie quiere a Goliat": pese a su superioridad estadística, ganó solo dos campeonatos, en 1967 con los Philadelphia 76ers y en 1972 con los Los Angeles Lakers, mientras su gran rival, Bill Russell, acumulaba once anillos con los 
Boston Celtics. Esa comparación condicionó la percepción pública de Chamberlain durante toda su vida.
Falleció de insuficiencia cardíaca congestiva en 1999, a los 63 años, en su casa de Bel Air.
2. Historia[editar]
2.1 Infancia y formación en Filadelfia[editar]
Wilt Chamberlain nació en el oeste de Filadelfia, séptimo de nueve hermanos de una familia trabajadora: su padre era conserje y su madre empleada doméstica. Enfermizo de niño —pasó un año entero sin ir a la escuela por una neumonía—, creció de forma extraordinaria en la adolescencia hasta superar los dos metros antes de terminar el instituto.
En la Overbrook High School de Filadelfia promedió cifras estratosféricas y ganó dos campeonatos escolares de la ciudad, hasta el punto de que su reclutamiento universitario se convirtió en noticia nacional: se calcula que más de doscientas universidades lo pretendieron. Practicó también atletismo con notable éxito en salto de altura y lanzamiento de peso, disciplinas que siguió compitiendo en la universidad.
2.2 Universidad de Kansas (1955-1958)[editar]
Chamberlain eligió la Universidad de Kansas, donde por las normas de la época no pudo jugar con el primer equipo en su primer año. En sus dos temporadas de competición promedió 29,9 puntos y 18,3 rebotes.
En 1957 llevó a Kansas a la final de la NCAA y fue elegido Jugador Más Destacado del torneo pese a que su equipo perdió el título ante Carolina del Norte por 54-53 en triple prórroga, en un partido en el que los rivales congelaron el balón durante minutos enteros para neutralizarlo. Aquella derrota, y la estrategia empleada para lograrla, marcaron el resto de su carrera: a partir de entonces se enfrentaría siempre a defensas diseñadas específicamente contra él.
Su dominio provocó además cambios en el reglamento del baloncesto universitario, entre ellos la prohibición de sacar de banda pasando el balón por encima del tablero y la obligación del lanzador de tiros libres de mantener ambos pies detrás de la línea, una norma introducida porque Chamberlain tomaba impulso y machacaba el tiro libre.
2.3 Los Harlem Globetrotters (1958-1959)[editar]
Frustrado por el juego defensivo que se practicaba contra él, Chamberlain abandonó Kansas antes de completar su último curso. Las normas de la NBA de entonces impedían a un jugador incorporarse a la liga hasta que su promoción universitaria se hubiera graduado, de modo que pasó una temporada con los Harlem Globetrotters por 50.000 dólares, el sueldo más alto del baloncesto mundial en aquel momento.
Con ellos recorrió Europa y participó en la gira por la Unión Soviética de 1959, durante la cual el equipo jugó en el Estadio Lenin de Moscú y Chamberlain fue presentado al líder soviético Nikita Jrushchov. Mantuvo el vínculo con los Globetrotters el resto de su vida; el club retiró su dorsal 13 en marzo de 2000, meses después de su muerte.
2.4 Los Warriors y la temporada de los 50 puntos (1959-1965)[editar]
En 1959 Chamberlain ingresó en la NBA con los Philadelphia Warriors —el club que hoy son los 
Golden State Warriors— mediante una elección territorial. Su temporada de debut fue la más impactante que ha firmado un novato: 37,6 puntos y 27,0 rebotes por partido. Ganó a la vez el Novato del Año, el MVP de la temporada regular y el MVP del All-Star Game, una combinación que solo ha repetido Wes Unseld en 1969.
El curso 1961-62 llevó el registro individual al extremo: promedió 50,4 puntos, 25,7 rebotes y 48,5 minutos por partido, disputó 3.882 de los 3.890 minutos posibles de su equipo y sumó 4.029 puntos en una temporada, cifra que ningún otro jugador ha superado ni se ha aproximado. En esa campaña se produjo el partido de los 100 puntos.
En 1962 la franquicia se trasladó a San Francisco. Chamberlain llevó a los San Francisco Warriors a las Finales de 1964, perdidas ante Boston, y en enero de 1965 fue traspasado a los Philadelphia 76ers, de vuelta a su ciudad natal.
2.5 El título de 1967 con los 76ers[editar]
En Filadelfia, con el entrenador Alex Hannum, Chamberlain cambió deliberadamente de registro: redujo su volumen de tiro y se convirtió en el eje del juego colectivo. Fue MVP en 1966, 1967 y 1968, tres años consecutivos.
La temporada 1966-67 es una de las mejores de la historia. Los 76ers firmaron 68-13, entonces récord de la NBA, con Chamberlain promediando 24,1 puntos, 24,2 rebotes y 7,8 asistencias. El equipo eliminó a los Celtics en las Finales de División Este por 4-1 —rompiendo una racha de ocho títulos consecutivos de Boston— y ganó el campeonato de la NBA por 4-2 ante los San Francisco Warriors. Fue el primer anillo de Chamberlain, en su octava temporada.
Ese bloque de Filadelfia, con Hal Greer, Chet Walker, Billy Cunningham y Luke Jackson, fue elegido en 1980 como el mejor equipo de los primeros treinta y cinco años de la liga.
2.6 Los Lakers y el anillo de 1972[editar]
En julio de 1968 Chamberlain fue traspasado a los Los Angeles Lakers, formando junto a Jerry West y Elgin Baylor el primer "superequipo" de la historia de la NBA. Los resultados tardaron.
- 1969: derrota en el séptimo partido de las Finales ante Boston por 108-106, en el último partido de Bill Russell. Chamberlain pidió el cambio en los minutos finales por una lesión en la rodilla y el entrenador Butch van Breda Kolff se negó a devolverlo a la pista, decisión que alimentó durante años las críticas sobre su carácter. Los globos preparados para la celebración se quedaron colgados del techo del Forum.
- 1970: tras romperse un tendón de la rodilla en noviembre, regresó para los playoffs y volvió a perder unas Finales, esta vez ante los
New York Knicks en siete partidos, en la serie del célebre regreso lesionado de Willis Reed.
La recompensa llegó en 1971-72. Con Bill Sharman como entrenador y Chamberlain ya reconvertido en un especialista defensivo y reboteador, los Lakers firmaron 69-13 —nuevo récord de la liga— y encadenaron 33 victorias consecutivas, una racha que sigue siendo la más larga de la historia del deporte profesional estadounidense. En las Finales derrotaron a los New York Knicks por 4-1, y Chamberlain, que disputó el partido decisivo con un hueso roto en la mano, fue elegido MVP de las Finales.
2.7 Retirada[editar]
Chamberlain se retiró en 1973 tras catorce temporadas. Aceptó de inmediato el puesto de entrenador principal de los San Diego Conquistadors de la ABA para 1973-74, pero un litigio con los Lakers por su contrato le impidió jugar; el equipo terminó 37-47 y él abandonó el cargo al final de la temporada.
Ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto en 1978. Su dorsal 13 está retirado por los Golden State Warriors, los Philadelphia 76ers, Los Angeles Lakers y la Universidad de Kansas.
3. El partido de los 100 puntos[editar]
El 2 de marzo de 1962, los Philadelphia Warriors se enfrentaron a los New York Knicks en el Hershey Sports Arena de Hershey, Pensilvania, una cancha neutral situada a un centenar de kilómetros de Filadelfia. Asistieron 4.124 espectadores.
Chamberlain anotó 100 puntos en la victoria por 169-147, con esta línea estadística:
| Registro | Cifra |
|---|---|
| Tiros de campo | 36 de 63 |
| Tiros libres | 28 de 32 (87,5 %) |
| Rebotes | 25 |
| Asistencias | 2 |
| Minutos | 48 (partido completo) |
| Puntos por cuarto | 23 - 18 - 28 - 31 |
El detalle más llamativo es el de los tiros libres: Chamberlain fue durante toda su carrera un lanzador mediocre desde la línea —51,1 % de acierto— y aquella noche firmó su mejor registro absoluto. La canasta número 100, a falta de 46 segundos, llegó tras un pase de su compañero Joe Ruklick.
En los minutos finales el partido se desnaturalizó por completo: los Knicks empezaron a hacer falta a otros jugadores y a agotar la posesión para impedir que Chamberlain recibiera el balón, y los Warriors respondieron haciendo faltas para recuperarlo de inmediato. El árbitro y varios jugadores describieron después un final caótico, con espectadores invadiendo la pista.
No existe grabación en vídeo del encuentro: no fue televisado y ninguna cámara de cine estuvo presente. Lo único que se conserva es la retransmisión radiofónica del cuarto cuarto, grabada por casualidad por un estudiante universitario en una cinta doméstica; esa grabación fue incorporada en 2016 al Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos. La célebre fotografía de Chamberlain sosteniendo un papel con el número "100" se tomó en el vestuario después del partido, a petición de un empleado del equipo.
4. La rivalidad con Bill Russell[editar]
El enfrentamiento entre Chamberlain y Bill Russell, pívot de los Boston Celtics, es la rivalidad individual más citada de la historia del baloncesto y el eje sobre el que se ha construido la valoración de ambos.
Se midieron en unos 142 partidos entre 1959 y 1969, con victoria mayoritaria de los equipos de Russell, y coincidieron en ocho eliminatorias de playoffs, de las cuales Boston ganó siete. La contraposición era casi caricaturesca: Chamberlain, superior en todos los apartados estadísticos —promedió más puntos y más rebotes que Russell en sus duelos directos—; Russell, dueño de once anillos en trece temporadas y con fama de ganador absoluto.
El episodio más recordado es el séptimo partido de las Finales de División Este de 1965, que Boston ganó 110-109 gracias al robo de John Havlicek en la última posesión, inmortalizado por el grito del locutor Johnny Most: "Havlicek robó el balón". Chamberlain se tomó la revancha en 1967, cuando sus 76ers apearon a los Celtics camino del título.
Fuera de la pista, ambos mantuvieron durante años una amistad discreta —Russell cenaba en casa de Chamberlain la víspera de los partidos en Filadelfia— que se rompió tras las declaraciones de Russell sobre el episodio de las Finales de 1969. Se reconciliaron públicamente en los años noventa. Russell fue uno de los oradores en el funeral de Chamberlain.
5. Estilo de juego[editar]
Chamberlain combinó unas dimensiones excepcionales para su época —2,16 metros y en torno a 115 kilos— con una capacidad atlética que ningún jugador de su tamaño había mostrado antes: era saltador de altura y lanzador de peso universitario, y podía correr la pista entera en transición.
Su repertorio ofensivo evolucionó de forma muy marcada. En los primeros años se basaba en el juego de espaldas al aro, el gancho y, sobre todo, el llamado finger roll, un tiro con el que dejaba el balón sobre el aro por encima de cualquier defensor. A partir de 1965, y de forma deliberada en Filadelfia y Los Ángeles, redujo su volumen de tiro para pasar más: en 1967-68 lideró la NBA en asistencias con 8,6 por partido, el único pívot que lo ha conseguido.
Su gran debilidad fue el tiro libre. Con un 51,1 % de carrera, ensayó todas las mecánicas imaginables —incluido el lanzamiento por debajo, con el que anotó 28 de 32 en el partido de los 100 puntos— sin encontrar consistencia, lo que llevó a los rivales a usar contra él la falta sistemática antes de que existiera nombre para esa táctica.
Defensivamente fue un intimidador de primer orden, aunque los tapones no se contabilizaron como estadística oficial hasta 1973-74, su última temporada: todas las cifras de tapones que se le atribuyen proceden de recuentos extraoficiales y deben tomarse como estimaciones. El dato defensivo verificable más contundente es que nunca fue eliminado por faltas personales, en ningún partido de temporada regular ni de playoffs, en catorce años de carrera.
Su dominio provocó varias modificaciones del reglamento, entre ellas la ampliación de la zona restringida de 3,6 a 4,9 metros en 1964, conocida por ello como "la regla Chamberlain".
6. Récords y palmarés[editar]
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Títulos
- Campeón de la NBA (2): 1967 con Philadelphia 76ers (4-2 ante San Francisco Warriors) y 1972 con Los Angeles Lakers (4-1 ante New York Knicks).
- Finales de la NBA disputadas (6): 1964, 1967, 1969, 1970, 1972 y 1973.
Premios individuales
- MVP de la temporada regular (4): 1960, 1966, 1967 y 1968.
- MVP de las Finales (1): 1972.
- Novato del Año: 1960.
- MVP del All-Star Game: 1960.
- All-Star (13): 1960-1969 y 1971-1973.
- Mejor quinteto de la NBA: 7 veces en el primer equipo, 3 en el segundo.
- Mejor quinteto defensivo: 2 veces (el premio se creó en 1969).
- Máximo anotador de la liga (7): 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965 y 1966, siete títulos consecutivos.
- Máximo reboteador de la liga (11).
- Máximo asistente de la liga (1): 1968.
- Mejor porcentaje en tiros de campo (9).
Récords y marcas destacadas
| Marca | Registro |
|---|---|
| Puntos en un partido | 100 ante New York Knicks (2 de marzo de 1962) |
| Rebotes en un partido | 55 ante Boston Celtics (24 de noviembre de 1960) |
| Puntos en una temporada | 4.029 (1961-62) |
| Promedio anotador en una temporada | 50,4 puntos (1961-62) |
| Promedio de minutos en una temporada | 48,5 (1961-62) |
| Partidos de 50 o más puntos | 118 (el segundo de la lista histórica no llega a 40) |
| Temporadas con 30 puntos y 20 rebotes de media | 7, el único jugador que lo ha logrado |
| Partidos eliminado por faltas | 0 en toda su carrera |
| Rebotes totales | 23.924 |
Estadísticas de carrera (temporada regular)
| Categoría | Promedio |
|---|---|
| Puntos | 30,1 |
| Rebotes | 22,9 |
| Asistencias | 4,4 |
| Minutos | 45,8 |
| Porcentaje en tiros de campo | 54,0 % |
| Porcentaje en tiros libres | 51,1 % |
7. Mitos y afirmaciones sin verificar[editar]
La figura de Chamberlain arrastra una cantidad inusual de relatos repetidos como hechos. Conviene separarlos.
- Las 20.000 mujeres. En su autobiografía A View from Above (1991) Chamberlain escribió que había mantenido relaciones sexuales con más de veinte mil mujeres. Es una afirmación suya, nunca verificada y ampliamente cuestionada: implicaría alrededor de 1,4 mujeres distintas al día durante cuarenta años, y compañeros muy cercanos como Jerry West han manifestado públicamente que no la creen y que Chamberlain tendía a agrandar sus propias historias. El propio jugador matizó el asunto en sus últimas entrevistas, en 1999, explicando que la cifra pretendía ilustrar el peso que el sexo había tenido en su vida y lamentando cómo se había interpretado. No debe presentarse como un dato.
- Nunca fue eliminado por faltas. Esto sí es cierto y está documentado: en catorce temporadas de NBA, entre temporada regular y playoffs, jamás cometió la sexta falta personal.
- Medallas olímpicas. Chamberlain nunca disputó unos Juegos Olímpicos ni ganó ninguna medalla. Era elegible para el equipo estadounidense de Roma 1960, pero para entonces ya era profesional y las normas de la época reservaban el torneo a los aficionados. Cualquier referencia a un metal olímpico suyo es errónea.
- Sus cifras de tapones. Los tapones no fueron estadística oficial de la NBA hasta la temporada 1973-74, la última de su carrera. Todos los totales que circulan sobre él son reconstrucciones extraoficiales.
- El contexto de sus promedios. Sus registros son reales, pero se lograron en una liga de ocho o nueve equipos, con muchas más posesiones por partido que la actual y con una defensa colectiva mucho menos sofisticada. Reconocerlo no reduce su dominio —era superior a sus contemporáneos por un margen enorme—, pero permite comparar con honestidad.
- Las cifras de fuerza física. Las historias sobre sus levantamientos de peso, su capacidad de salto o su marca en los 100 metros circulan en múltiples versiones contradictorias, en buena parte alimentadas por él mismo, y no existe registro fiable de ninguna de ellas.
8. Vida fuera del baloncesto y legado[editar]
Tras su retirada, Chamberlain se implicó en el voleibol profesional: jugó en la International Volleyball Association, llegó a presidir la liga y fue incorporado a su salón de la fama. Practicó también carreras de larga distancia y patrocinó durante años equipos de atletismo femenino.
En el cine, su papel más recordado es el del guerrero Bombaata en Conan el destructor (1984), junto a Arnold Schwarzenegger. Publicó dos libros de memorias, Wilt (1973) y A View from Above (1991), este último responsable de buena parte de la leyenda que rodea su nombre. En política apoyó públicamente a Richard Nixon en la campaña de 1968, una posición que le costó críticas en parte de la comunidad afroamericana.
Nunca se casó ni tuvo hijos. Murió el 12 de octubre de 1999 en su casa de Bel Air, Los Ángeles, a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva; había sido operado del corazón años antes y en los meses previos había perdido mucho peso.
Su legado se mide en dos planos. En el estrictamente estadístico, es el jugador que más lejos ha llevado la idea del dominio individual: la mayoría de sus récords —100 puntos, 55 rebotes, 4.029 puntos en una temporada, 50,4 de media— siguen sin ser amenazados sesenta años después, y es difícil imaginar que lo sean. En el plano estructural, obligó a la NBA a cambiar sus reglas en varias ocasiones y aceleró la transformación del pívot en el eje del juego, una línea que continuarían Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O'Neal y, con otro perfil, Nikola Jokić.
Chamberlain fue incluido en los equipos de aniversario de la NBA de los 25, 35, 50 y 75 años, y su nombre sigue apareciendo de forma sistemática en cualquier debate sobre el mejor jugador de la historia, junto a los de Bill Russell, Michael Jordan, Kareem Abdul-Jabbar y LeBron James.