Yemen
| Lema | الله، الوَطَن، الثَورة، الوَحدة Allāh, al-Waṭan, ath-Thawrah, al-Waḥdah «Dios, patria, revolución, unión» |
|---|---|
| Himno | al-Ŷumhūrīyah al-Muttaḥidah «República unida» |
| Capital | Saná (constitucional) Adén (sede provisional) |
| Ciudad más poblada | Saná |
| Idioma oficial | Árabe |
| Gentilicio | yemení / yemenita |
| Forma de gobierno | República semipresidencialista unitaria bajo gobierno provisional |
| Presidente | Rashad al-Alimi[sin verificar] |
| Primer ministro | Shaya Al Zindani[sin verificar] |
| Superficie | 455.503 km² |
| Población | 35.599.000 (est. 2026) |
| Moneda | Rial yemení (YER) |
| Huso horario | UTC+3 |
| Código telefónico | +967 |
| Dominio de internet | .ye |
| Miembro de | ONU, Liga Árabe, OCI, Movimiento de Países No Alineados |
Yemen, oficialmente la República de Yemen, es un país bicontinental situado en el sur de la península arábiga, en Asia Occidental. Su parte asiática limita al norte con Arabia Saudita, al noreste con Omán, al sur con el golfo de Adén y al oeste con el mar Rojo; además, la isla de Socotra se localiza sobre la plataforma continental africana, frente al Cuerno de África. La capital constitucional y ciudad más poblada es Saná, mientras que Adén funciona como sede provisional del gobierno yemení desde que las autoridades fueron desplazadas de Saná en 2015.
La actual República de Yemen surgió el 22 de mayo de 1990 mediante la unificación de la República Árabe de Yemen, conocida como Yemen del Norte, y la República Popular Democrática de Yemen, conocida como Yemen del Sur. Se trata de la única república de la península arábiga y de uno de los países más pobres de Oriente Próximo.
Desde 2011, Yemen atraviesa una crisis política prolongada, agravada desde 2015 por una guerra civil en la que compiten el gobierno reconocido internacionalmente y el movimiento hutí, entre otros actores. La guerra ha producido una de las crisis humanitarias más graves del mundo.
1. Resumen[editar]
Yemen es uno de los centros de civilización más antiguos del Oriente Próximo. Su ubicación entre el mar Rojo y el océano Índico lo convirtió durante siglos en un punto de paso del comercio de especias, incienso, café y otros productos. En la Antigüedad fue conocido entre los pueblos mediterráneos como Arabia Felix, es decir, la Arabia fértil o afortunada.
El país moderno es resultado de una historia de división y unificación. Yemen del Norte alcanzó la independencia del Imperio otomano en 1918 y se constituyó como reino; en 1962 se proclamó la República Árabe de Yemen. Yemen del Sur, en cambio, permaneció bajo dominio británico hasta 1967, cuando se independizó como República Popular Democrática de Yemen, de orientación marxista. Tras la unificación de 1990, Alí Abdalá Salé ejerció la presidencia durante más de dos décadas, hasta su salida en 2012 en el contexto de la Primavera Árabe.
Según estimaciones de 2026, la población de Yemen supera los 35,5 millones de habitantes. La mayoría de la población es árabe y musulmana, con una importante minoría zaidí, especialmente en el norte. El idioma oficial es el árabe.
Yemen es miembro de las Naciones Unidas, la Liga Árabe, la Organización para la Cooperación Islámica y el Movimiento de Países No Alineados.
2. Etimología[editar]
El topónimo Yemen procede del árabe al-Yaman (ٱلْيَمَنْ). La explicación más extendida lo vincula con la raíz y-m-n, que significa «derecha» y, por extensión, «sur», ya que los hablantes de árabe solían orientarse hacia el este para nombrar los puntos cardinales.[1] Así, Yemen sería literalmente «el país del sur».
Existen otras interpretaciones. Algunos autores clásicos árabes sostenían que el nombre se debe a que el territorio se encuentra a la derecha de La Meca o del sol naciente. Otra tradición lo relaciona con yumn, «bendición» o «felicidad», en referencia a la fertilidad relativa de los valles yemeníes frente al resto de Arabia. Una última versión atribuye el nombre a Yaman ibn Qahtan, héroe epónimo vinculado a la genealogía de los árabes del sur.
En la antigua inscripción sudarábiga, el término Yamnat ya aparece referido al suroeste de la península arábiga y a la costa entre Adén y Hadramaut.
3. Historia[editar]
3.1 Antigüedad y reinos sudarábigos[editar]
El actual territorio de Yemen figura entre los centros de civilización más antiguos del Oriente Próximo. Grandes asentamientos existían en las montañas del norte desde al menos el 5000 a. C. La aridez de gran parte del territorio no impidió que algunos valles y tierras altas sostuvieran una población estable que combinaba agricultura, pastoreo y comercio caravanero.
En la Antigüedad, el sur de Arabia estaba organizado en varios reinos. Los cuatro principales fueron Saba, Hadramaut, Qataban y Ma'in. De todos ellos, Saba fue el más destacado y suele identificarse con la Saba bíblica. Su capital era Marib, la antigua Mariaba. Los sabeos construyeron la gran presa de Marib hacia el 940 a. C., una obra hidráulica que permitió el riego y convirtió a la región en un importante centro agrícola. La legendaria reina de Saba, mencionada en el Antiguo Testamento, ha sido tradicionalmente vinculada a este reino.
El comercio de incienso, mirra, casia, canela y otras mercancías sostenía la riqueza de los reinos sudarábigos. Los griegos y romanos los consideraban tierras fabulosas. Hacia el 26 a. C., el prefecto romano Elio Galo dirigió una expedición contra los sabeos, pero el ejército romano, diezmado por las condiciones del desierto, no logró consolidar el dominio.
Con el tiempo, Saba, Qataban, Hadramaut y Ma'in alternaron hegemonías y conflictos. Hacia el 275, el reino de Himyar logró unificar buena parte del territorio y poner fin a la etapa de fragmentación. Los himyaritas adoptaron el monoteísmo en su forma local y, durante su dominio, el judaísmo y el cristianismo tuvieron presencia en la región. El último gran conflicto antes del islam enfrentó a Himyar con el reino de Aksum, ubicado al otro lado del mar Rojo. Hacia 572, el Imperio sasánida anexó Yemen, cerrando la etapa de las civilizaciones sudarábigas independientes.
3.2 Era islámica[editar]
El islam llegó a Yemen alrededor del año 630. Mahoma envió a Alí a Saná y sus alrededores. Varias tribus yemeníes, entre ellas los Banu Hamdan, se contaron entre las primeras en convertirse. Posteriormente, fuerzas yemeníes participaron de forma decisiva en la expansión islámica hacia Egipto, Irak, Persia, el norte de África, la península ibérica y otros territorios.
Durante los califatos, Yemen quedó integrado primero en la órbita de Damasco y después en la de Bagdad. A partir del siglo IX aparecieron dinastías locales con grados variables de autonomía. En 897, Yahya ibn al-Husayn, considerado el primer imán zaidí, estableció su influencia en Sa'dah y fundó el imamato que, con interrupciones, marcaría políticamente al norte del país.
En el siglo XI, la dinastía sulayhí logró dominar una parte considerable de Yemen. La reina Arwa al-Sulayhi gobernó durante décadas y trasladó la capital a Jibla. Más tarde, los ayubíes tomaron Zabid y Adén en 1174.
3.3 Dominio otomano, portugués y británico[editar]
A partir del siglo XV, Portugal intervino en el océano Índico y en el mar Rojo. Los portugueses ocuparon temporalmente la isla de Socotra y atacaron Adén, pero sus intentos de dominar la costa yemení no prosperaron. Para frenar su avance, los mamelucos de Egipto enviaron una expedición, lo que contribuyó a que la región se mantuviera disputada.
Sin embargo, su dominio en las tierras altas fue limitado. Las tribus del norte, especialmente las adscritas al imamato zaidí, resistieron la ocupación otomana.
En 1839, los británicos se instalaron en Adén, puerto que convirtieron en escala estratégica hacia la India. La zona se organizó más tarde como colonia de Adén y como protectorados oriental y occidental. Hacia 1937, la división administrativa quedó consolidada. El dominio británico se mantuvo pese a la oposición local y a las guerrillas que se intensificaron en los años sesenta.
3.4 Reinos, dos repúblicas y unificación[editar]
Se constituyó un reino de mayoría zaidí. En 1926 intervino Arabia Saudita, aunque al año siguiente el imán zaidí recuperó el trono. La delimitación fronteriza con Arabia Saudita se resolvió con la entrega de la región de Asir.
El reino de Yemen ingresó en la Liga Árabe en 1945 y en las Naciones Unidas en 1947. En 1962 fue derrocado el último rey y se proclamó la República Árabe de Yemen, conocida como Yemen del Norte. La revolución desató una guerra civil entre monárquicos y republicanos que duró hasta 1970, con apoyo externo a ambos bandos.
En el sur, los grupos antibritánicos intensificaron su campaña hasta que el Reino Unido negoció su retirada. En 1967, la antigua colonia y los protectorados se convirtieron en la República Popular Democrática de Yemen, o Yemen del Sur, el primer Estado comunista del mundo árabe. Su gobierno impulsó reformas en educación, salud y condición jurídica de la mujer, aunque también afrontó aislamiento regional, conflictos faccionales y serias dificultades económicas.
El 22 de mayo de 1990, los dos Estados se unificaron formalmente como República de Yemen. Alí Abdalá Salé, presidente del norte desde 1978, asumió la presidencia del nuevo país. La convivencia entre norte y sur no fue fácil. En 1994 estalló una breve guerra civil, con victoria de las fuerzas del norte y la consolidación de Salé en el poder.
3.5 Crisis desde 2011 y guerra civil[editar]
En el contexto de la Primavera Árabe, en 2011 se produjeron protestas callejeras contra la pobreza, el desempleo, la corrupción y los intentos del presidente Salé de modificar la Constitución para eliminar el límite de su mandato. Las manifestaciones fueron reprimidas, pero la presión obligó a Salé a dejar la presidencia en favor de Abd Rabbuh Mansur al-Hadi, que había sido vicepresidente desde 1994. El 21 de febrero de 2012, al-Hadi fue elegido presidente en una votación con un único candidato.
El proceso de transición fue interrumpido por los conflictos entre los hutíes y otras fuerzas políticas, así como por la insurgencia de Al-Qaeda. En septiembre de 2014, la milicia hutí, también conocida como Ansar Allah, se apoderó de Saná. En marzo de 2015, una coalición liderada por Arabia Saudita lanzó una campaña militar para restaurar al gobierno de al-Hadi. El conflicto se convirtió en una guerra civil con múltiples actores y se extendió por todo el país.
La guerra ha generado una crisis humanitaria grave. Numerosas organizaciones han denunciado crímenes de guerra, reclutamiento de menores y ataques contra civiles. Las cifras de víctimas varían según la fuente.[2] La ONU describió la situación como la peor crisis humanitaria del mundo en distintos momentos del conflicto.[3]
4. Gobierno y política[editar]
4.1 Estructura de gobierno[editar]
Yemen es formalmente una república semipresidencialista unitaria. La Constitución vigente fue aprobada por referéndum el 16 de mayo de 1991 y reformada posteriormente. El Parlamento es bicameral: la Cámara de Representantes tiene 301 diputados y el Consejo de la Shura cuenta con 111 miembros. El presidente es elegido por sufragio universal para un período de siete años, y el Parlamento para cinco años.
La guerra civil ha fragmentado el ejercicio efectivo del poder. En Saná, los hutíes controlan el llamado Consejo Político Supremo y disputan la legitimidad del gobierno de Adén.
El presidente nombra al primer ministro, que ejerce como jefe de Gobierno. Las disposiciones constitucionales se aplican de manera parcial debido al conflicto.
4.2 Partidos políticos[editar]
El sistema de partidos ha estado dominado por el Congreso General del Pueblo, fundado por Alí Abdalá Salé y vinculado al régimen durante décadas. El partido islamista Al-Islah, integrado por una corriente de los Hermanos Musulmanes, tribus y sectores salafistas, se convirtió en una fuerza importante tras la unificación. El Partido Socialista de Yemen, heredero del antiguo Yemen del Sur, perdió peso progresivamente.
La competencia electoral ha estado condicionada por el control territorial, la influencia tribal y la guerra. Las elecciones previstas durante la transición posterior a 2011 sufrieron reiterados aplazamientos.
4.3 Tribus y poder local[editar]
El componente tribal es particularmente fuerte en el norte. Las dos confederaciones más importantes son Hashid y Bakil, asentadas en las tierras altas y vinculadas históricamente al imamato zaidí. La tribu Hashid mantuvo durante años una relación estrecha con el régimen de Salé. Los jeques y caudillos tribales han participado en negociaciones de poder e influencia, ya que pueden movilizar a miles de personas.
En el sur, la historia colonial británica y la posterior experiencia socialista debilitaron algunas estructuras tribales, que en muchos casos fueron sustituidas por lealtades partidarias o por organizaciones campesinas.
4.4 Defensa[editar]
Las Fuerzas Armadas de Yemen incluyen el Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea. Antes de la guerra, el número de efectivos activos se estimaba en unos 401.000, cifra muy elevada para la población del país. En 2007, el gobierno anunció el restablecimiento del servicio militar obligatorio. La guerra fragmentó a las fuerzas armadas, que en parte se dividieron según la lealtad al gobierno de Adén o a los hutíes.
5. Organización territorial[editar]
Yemen está dividido en 21 gobernaciones y una municipalidad, la de Amanat al-Asimah, correspondiente a la capital Saná. Las gobernaciones se subdividen en 333 distritos, que a su vez se dividen en 2.210 subdistritos y 38.284 municipios.[4]
[ Desplegar / Plegar ]
| Gobernación | Superficie (km²) | Población (2004) | Capital |
|---|---|---|---|
| Abyan | 16.500 | 433.819 | Zinjibar |
| Adén | 750 | 589.419 | Adén |
| Ad Dali' | 4.000 | 470.564 | Ad Dali' |
| Al Bayda' | 9.300 | 577.369 | Al Bayda |
| Al Hudayda | 13.300 | 2.157.552 | Al Hudayda |
| Al Jawf | 39.500 | 443.797 | Al Hazm |
| Al Mahrah | 82.405 | 88.594 | Al Ghaydah |
| Al Mahwit | 2.300 | 494.557 | Al Mahwit |
| Amanat Al Asimah | 400 | 1.747.834 | Saná |
| 'Amran | 7.900 | 877.786 | 'Amran |
| Dhamar | 7.600 | 1.330.108 | Dhamar |
| Hadramaut | 191.737 | 1.028.556 | Al Mukalla |
| Hajjah | 8.300 | 1.479.568 | Hajjah |
| Ibb | 5.400 | 2.131.861 | Ibb |
| Lahij | 12.700 | 722.694 | Lahij |
| Marib | 17.500 | 238.522 | Marib |
| Raymah | 1.900 | 394.448 | — |
| Sa'dah | 12.400 | 695.033 | Sa'dah |
| Saná | 11.900 | 919.215 | Saná |
| Shabwah | 39.000 | 470.440 | Ataq |
| Socotra | 3.796 | 44.120 | Hadiboh |
| Taiz | 10.000 | 2.393.425 | Taiz |
Las últimas modificaciones de la división territorial se produjeron en 2004, con la creación de la municipalidad capitalina y de Raymah, y en 2013, cuando Socotra se convirtió en gobernación propia.
6. Geografía y clima[editar]
Yemen se localiza en el sur de la península arábiga, entre los 15° N y 48° E.
El relieve permite distinguir cuatro grandes regiones:
- Tihama: llanura costera occidental, árida y plana, con altas temperaturas. Pese a su aridez, la evaporación es tan elevada que las corrientes provenientes de las montañas no llegan al mar.
- Montañas occidentales: escarpadas y aterrazadas, reciben las mayores precipitaciones de Arabia. Algunas zonas superan los 3.500 metros.
- Montañas centrales: meseta situada a unos 2.000 metros de altitud, donde se ubica Saná. Las temperaturas diurnas y nocturnas presentan variaciones extremas.
- Rub al-Jali: desierto de arena del este, de baja altitud y escasísimas precipitaciones, poblado principalmente por beduinos con rebaños de camellos.
El país no tiene ríos permanentes. Las precipitaciones son muy escasas en casi todo el territorio y se concentran en las montañas entre marzo y agosto. Las islas del mar Rojo incluyen las islas Hanish, Kamaran, Perim y Jabal al-Tair. En el mar de Arabia destaca Socotra, de gran importancia biológica.
El clima de la costa es cálido y húmedo. En Adén, las temperaturas medias rondan los 25 °C en enero y los 33 °C en junio. Las montañas ofrecen condiciones más suaves y permiten el cultivo de sorgo, trigo, cebada, algodón y frutales como el mango.
7. Economía[editar]
Yemen es un país de bajos ingresos y figura entre los menos desarrollados del mundo. Es el país más pobre de Oriente Próximo. Su economía ha dependido del petróleo, de la agricultura y de las remesas de los trabajadores emigrados, pero la guerra ha golpeado con dureza la infraestructura productiva y el empleo.
Las cifras del PIB varían considerablemente según la fuente y el año de estimación.[5] El PIB nominal per cápita se encuentra entre los más bajos del mundo.
Históricamente, el café fue un producto clave de exportación. El puerto de Moca dio nombre a la variedad de café moca y exportó el producto hacia Europa y otros mercados. La agricultura sigue siendo una fuente importante de subsistencia, sobre todo en las montañas, donde el sistema de terrazas ha permitido aprovechar el agua de lluvia y los acuíferos.
La pobreza, el desempleo y la inseguridad alimentaria se agravaron con la guerra. La economía también sufre una fragmentación entre las zonas controladas por el gobierno reconocido y las controladas por los hutíes, con políticas monetarias y administrativas divergentes.
8. Demografía y sociedad[editar]
La mayoría de la población es árabe.[6]
Existen también pequeñas minorías no musulmanas.
La población es joven y el crecimiento demográfico ha sido alto. La guerra ha desplazado internamente a millones de personas y ha dificultado el acceso a servicios básicos.
El conflicto ha tenido consecuencias graves para la infancia. Se ha denunciado el reclutamiento de menores por parte de los distintos bandos. En 2019, cerca de 2 millones de niños estaban sin escolarizar, y una parte importante de las escuelas no podía utilizarse. Las mujeres enfrentan barreras legales y sociales; el código de estatus personal reconoce la obediencia de la esposa al esposo y permite la poligamia con condiciones poco exigentes. Aunque se fijó una edad mínima para contraer matrimonio, en la práctica siguen registrándose matrimonios infantiles.[7]
9. Cultura y patrimonio[editar]
Yemen posee un patrimonio cultural considerable que combina influencias árabes, islámicas y propias del sur de Arabia.
La ciudad vieja de Saná es conocida por su arquitectura de ladrillo y sus torres decoradas; Shibam, en Hadramaut, es referida a menudo por sus edificaciones de adobe. Socotra, con su vegetación singular, tiene valor natural y cultural.[8]
La mezquita de la reina Arwa, en Jibla, y las madrasas de los períodos rasuli y tahirí son testimonios de la historia islámica del país.
El café forma parte de la identidad histórica yemení. La exportación a través de Moca convirtió al café yemení en un producto apreciado en Europa y en regiones del Mediterráneo desde el siglo XVII.
La cocina yemení tradicional se basa en guisos, panes planos, cordero, arroz y especias. En la vida social, el cónclave de masticación de hojas de qat está extendido en amplias capas de la población, aunque su impacto sanitario y económico es objeto de debate.
10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
El interés hispanohablante por Yemen se ha centrado sobre todo en la crisis humanitaria y en la cobertura de la guerra civil. Los principales medios en español informan sobre los desplazamientos forzados, la hambruna y las negociaciones internacionales.
La Real Academia Española registra dos gentilicios para el país: yemení y yemenita. Ambos se usan en los medios de comunicación en español.
En América Latina y España no existe una diáspora yemení numerosa, a diferencia de otros países árabes. No obstante, la presencia de Yemen en el noticiero internacional se mantiene por la gravedad de la crisis y por su papel en el equilibrio regional del mar Rojo y el golfo de Adén.
La relación institucional con los países hispanohablantes es limitada. Las fuentes oficiales en español suelen consistir en fichas de país elaboradas por ministerios de Relaciones Exteriores y en informes de organizaciones humanitarias internacionales.
11. Notas complementarias[editar]
Yemen es un caso notable de Estado con doble capital: Saná aparece como capital constitucional, pero el gobierno reconocido internacionalmente sesiona desde Adén. La expresión «capital provisional» no siempre coincidió en la documentación institucional, por lo que conviene citar la fecha de consulta al revisarla.
Las cifras de víctimas de la guerra y los indicadores socioeconómicos se actualizan con frecuencia y pueden presentar variaciones significativas entre organismos. Se recomienda contrastar cualquier dato citado en este documento con los informes más recientes de las Naciones Unidas, el Fondo Monetario Internacional, la Organización Mundial de la Salud y las autoridades estadísticas yemeníes.
Otra etimología vincula el nombre con yumn, «bendición», por la fertilidad relativa del país. Las dos interpretaciones aparecen en las fuentes árabes clásicas. ↩︎
Un informe de la Comisión Europea difundido en diciembre de 2018 estimó unas 60.000 víctimas mortales, frente al registro de unas 10.000 que mantenía la ONU desde 2016. La cifra real sigue siendo objeto de debate. ↩︎
La ONU ha calificado repetidamente la situación yemení como la peor crisis humanitaria del mundo, en particular por la combinación de hambruna, desplazamiento forzado, falta de medicamentos y destrucción de infraestructura sanitaria. ↩︎
Los datos de superficie y población corresponden al censo de 2004 y pueden haber variado desde entonces a causa del crecimiento demográfico y de la guerra. ↩︎
Las cifras varían ampliamente. Algunas fuentes citaban para 2019 un PIB nominal de 34.320 millones de dólares; las proyecciones más recientes del FMI para 2025 lo sitúan en torno a 17.400 millones de dólares nominales, reflejando tanto el deterioro económico como los cambios de año base y de metodología. ↩︎
Las proporciones étnicas y religiosas son estimaciones anteriores al conflicto y pueden no reflejar la distribución actual. ↩︎
El caso de Nujood Ali, una niña yemení que en 2008 obtuvo el divorcio tras haber sido casada forzosamente, atrajo atención internacional y visibilizó el problema del matrimonio infantil en el país. ↩︎
La pertenencia de algunos sitios a la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, así como su estado de conservación durante la guerra, debe verificarse con las fichas más recientes del organismo. ↩︎