Alaska
| Alaska | |
|---|---|
| State of Alaska | |
| Lema | «North to the Future» («Norte hacia el futuro») |
| Apodo | «The Last Frontier» («La última frontera») |
| País | Estados Unidos |
| Capital | Juneau |
| Ciudad más poblada | Anchorage |
| Superficie | 1 717 854 km² (puesto 1.º) |
| Superficie de agua | 236 507 km² |
| Elevación media | 579 m |
| Elevación máxima | 6 190 m (Denali) |
| Población (2020) | 733 391 (puesto 47.º) |
| Densidad | 0,49 hab/km² |
| Admisión | 3 de enero de 1959 (49.º estado) |
| Gobernador | Mike Dunleavy (R) |
| Vicegobernador | Nancy Dahlstrom[sin verificar] (R) |
| Senadores | Lisa Murkowski (R) Dan Sullivan (R) |
| Coordenadas | 51°20'N a 71°50'N, 130°W a 172°E |
| Husos horarios | AKST (UTC−9) al este de 169°30'O HST (UTC−10) al oeste de 169°30'O |
| Gentilicio | alaskeño/a, alaskano/a |
| Código postal | AK |
| PIB per cápita (2019) | 75 752 USD |
1. Resumen[editar]
Alaska es uno de los cincuenta estados de los Estados Unidos, situado en el extremo noroeste de América del Norte, en la región oeste del país, división Pacífico. Limita al norte con el océano Ártico, al este con el territorio canadiense del Yukón y la provincia de Columbia Británica, al sur con el océano Pacífico y al oeste con el mar de Bering. Es el estado más extenso de la unión americana, con 1 717 854 km², superficie mayor que la de los tres estados siguientes juntos —Texas, California y Montana—. Su capital es Juneau, ciudad situada en tierra firme pero inaccesible por carretera desde el resto del sistema vial estadounidense, y su urbe más poblada es Anchorage, cuya área metropolitana concentra aproximadamente la mitad de la población estatal.
Con 733 391 habitantes según el censo de 2020, Alaska es el cuarto estado menos poblado de Estados Unidos, solo por delante de Dakota del Norte, Vermont y Wyoming, y el menos densamente poblado, con 0,49 habitantes por kilómetro cuadrado. Fue admitido como el estado número 49 el 3 de enero de 1959, poco antes que Hawái. Es uno de los dos únicos estados no contiguos del país, junto con Hawái, es decir, no limita con ningún otro estado estadounidense.
El territorio fue colonizado por el Imperio ruso a partir del siglo XVIII y vendido a Estados Unidos en 1867 por 7,2 millones de dólares de la época, en una operación conocida como la compra de Alaska. Durante la Segunda Guerra Mundial, el archipiélago de las Aleutianas fue escenario de una campaña militar entre las fuerzas aliadas y Japón. En 1968 se descubrió petróleo en la bahía de Prudhoe y en 1977 se completó el oleoducto Trans-Alaska, lo que transformó la economía estatal. El petróleo, el gas natural, la pesca comercial, las bases militares y el turismo constituyen los pilares económicos de Alaska.
2. Etimología[editar]
El nombre «Alaska» fue introducido durante el período colonial ruso para referirse a la península de Alaska. Deriva de la expresión aleutiana alaxsxaq, que significa «tierra grande» o, más literalmente, «el objeto contra el que la acción del mar es dirigida».[1] En las distintas lenguas nativas de la región, el nombre presenta formas como Alax̂sxax̂ en aleutiano, Alaasikaq en iñupiaq, Alas'kaaq en alutiiq y Anáaski en tlingit. En español antiguo se usó en ocasiones la forma hispanizada «Alasca».
3. Historia[editar]
3.1 Primeros pobladores indígenas[editar]
Los primeros pobladores de Alaska fueron grupos de cazadores-recolectores que cruzaron desde Asia a través del puente de Beringia durante la última glaciación y alcanzaron el oeste de la península de Alaska. Numerosas investigaciones lingüísticas y genéticas apoyan la hipótesis de que esta región fue el punto de entrada para el poblamiento inicial del continente americano. En el sitio arqueológico de Upward Sun River, en el valle del Tanana, se hallaron restos de una niña de unas seis semanas cuya antigüedad y ADN la vinculan a una población genéticamente diferenciada de otros grupos nativos del Nuevo Mundo, denominada por los arqueólogos «beringia antigua».[2]
Antes de la llegada de los europeos, Alaska estaba habitada por diversos pueblos indígenas: los inuit y los yupik en la costa ártica y del mar de Bering, los aleutianos en el archipiélago de las Aleutianas, los tlingit y haida en el sureste, y los gwich'in, koyukón y dene en el interior. Los tlingit desarrollaron una sociedad con sistema de parentesco matrilineal que determinaba la herencia y la sucesión de derechos; los haida, asentados al sureste, eran reconocidos por su arte y su arquitectura en madera. Las epidemias de viruela introducidas por el contacto europeo devastaron a estas poblaciones a partir del siglo XVIII, con brotes particularmente graves en las décadas de 1830 y 1860.
3.2 Exploración y colonización europea[editar]
La historia documentada de Alaska comienza con la exploración europea. El navegante danés Vitus Bering, al servicio de la Armada rusa, alcanzó la región a bordo del barco San Pedro durante su segunda expedición a Kamchatka en 1741. Sin embargo, se considera probable que el primer europeo que avistó la costa de Alaska fuera el ruso Alekséi Chírikov, que navegaba en la misma expedición al mando del San Pablo, y que habría llegado el 15 de julio de 1741 a la altura de la actual ciudad de Sitka.[3] Las expediciones rusas regresaron con pieles de nutria marina, consideradas entonces las más valiosas del mundo, lo que desencadenó una ola de comerciantes de pieles que navegaron desde Siberia hacia las islas Aleutianas.
El primer asentamiento permanente ruso fue fundado en 1784, cuando Grigori Ivánovich Shélijov estableció una colonia en la isla de Kodiak, en la bahía de Three Saints Bay. En 1790, Aleksandr Baránov asumió los derechos de caza y trasladó la colonia a la actual ciudad de Kodiak; más tarde movió la capital a Nuevo Arcángel, la actual Sitka. El 24 de septiembre de 1794 llegaron a la isla de Kodiak ocho monjes ortodoxos dirigidos por el archimandrita Ioasef para evangelizar a los indígenas y expandir el cristianismo ortodoxo, religión oficial del Imperio ruso. En 1799, Nikolái Rezánov compró los derechos de explotación de las pieles al zar Pablo I y creó la Compañía ruso-americana, que administró la colonia durante la primera mitad del siglo XIX.
Aunque la colonia rusa nunca fue completamente rentable, generó una herencia cultural visible en las iglesias ortodoxas y en los nombres de lugares que persisten en el sureste del estado. El contacto inicial con los nativos fue en algunos momentos cordial, pero pronto estallaron conflictos violentos. La sobreexplotación de las poblaciones de nutrias llevó a enfrentamientos como la batalla de Sitka de 1804, en la que los tlingit resistieron durante días a los rusos antes de retirarse.
3.3 La presencia española[editar]
Entre 1774 y 1800, la corona española envió varias expediciones a Alaska desde el virreinato de Nueva España, con el propósito de afianzar sus reclamaciones sobre la costa del Pacífico noroeste. Estas expediciones zarparon de puertos del actual México y dejaron una huella duradera en la toponimia del estado: nombres como Valdez, Cordova y el canal de Bucareli provienen de este período. La isla Revillagigedo fue nombrada en 1792 por Juan Vicente de Güemes, II conde de Revilla Gigedo, entonces virrey de Nueva España.
La expedición de 1789 estableció un asentamiento y un fuerte en la bahía de Nutca, en la actual Columbia Británica, pero el alcance efectivo de la colonización española en Alaska fue limitado. Aun así, la presencia hispana en la región forma parte de la historia compartida entre México y el noroeste americano, un vínculo a menudo opacado por la narrativa anglosajona del destino manifiesto.
3.4 Compra de Alaska[editar]
A mediados del siglo XIX, Rusia se encontraba en una situación financiera difícil tras la guerra de Crimea y temía perder su lejana colonia americana ante el Imperio británico. El 30 de marzo de 1867, el secretario de Estado estadounidense William H. Seward negoció la compra de Alaska con el imperio zarista por 7,2 millones de dólares de la época.[4] La transferencia formal tuvo lugar en Sitka el 18 de octubre de 1867, fecha que se celebra anualmente como el Día de Alaska.
La adquisición fue vista por muchos contemporáneos como un gasto absurdo en un territorio remoto. Sin embargo, el descubrimiento de oro en Yukón y Alaska en la década de 1890 transformó esa percepción. La fiebre del oro de Klondike, centrada en el territorio canadiense del Yukón pero con gran tránsito por puertos alasqueños como Skagway y Dyea, atrajo a miles de mineros y colonos. Los principales asentamientos estables se establecieron en Juneau, Nome y Fairbanks. Entre 1879 y 1920, Alaska produjo más de 460 millones de dólares de la época en minerales.[5]
3.5 Territorio y fiebre del oro[editar]
Durante las primeras décadas de dominio estadounidense, el Ejército, la Armada y el Servicio de Aduanas se hicieron cargo del control de la región. En 1884 se nombró un gobernador, y en 1906 se eligió un representante delegado al Congreso de los Estados Unidos, aunque sin derecho a voto. La capital, que había estado en Sitka desde la era rusa, fue trasladada a Juneau en 1906, decisión que respondió al auge minero de la zona del canal de Gastineau. En 1912 se declaró a Alaska como Territorio de los Estados Unidos, con un congreso y un gobierno propio.
La ley que permitía a las comunidades alasqueñas incorporarse como ciudades llegó recién en 1900, y el autogobierno local fue muy limitado hasta la estadidad. Mientras tanto, los inmigrantes europeos —sobre todo noruegos y suecos— se asentaron en el sureste para trabajar en la pesca y la industria maderera. La ciudad de Ketchikan llegó a ser por un tiempo la mayor del estado.
3.6 Segunda Guerra Mundial y estadidad[editar]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Alaska fue escenario de la campaña de las islas Aleutianas, en la que Japón ocupó las islas de Attu y Kiska en 1942. Fue la única vez que fuerzas extranjeras ocuparon territorio estadounidense en el conflicto. Casi 50 civiles aleutianos y varios militares fueron internados en Japón, y cerca de la mitad de los aleutianos deportados murieron durante el cautiverio.[6]
La respuesta estadounidense fue la construcción acelerada de infraestructura militar. En 1942 se terminó la autopista Alaska (Alcan), que conecta Columbia Británica con Fairbanks, y se establecieron bases aéreas y de radar en todo el territorio. Estas obras, junto con el programa de préstamo y arriendo que enviaba aviones a la Unión Soviética vía Fairbanks y Nome, impulsaron el crecimiento de varias ciudades.
La estadidad fue un objetivo tardío. El delegado James Wickersham impulsó la causa desde comienzos del siglo XX, pero el movimiento ganó fuerza real tras un referéndum territorial en 1946. El Congreso de Estados Unidos aprobó el Acta de Estadidad de Alaska el 7 de julio de 1958, y el presidente Dwight D. Eisenhower la firmó. Alaska fue proclamada oficialmente estado el 3 de enero de 1959, cuando la bandera estadounidense incorporó la estrella número 49.
3.7 Terremoto de 1964 y auge del petróleo[editar]
El 27 de marzo de 1964, Viernes Santo, Alaska sufrió un terremoto de magnitud 9,2 en la escala de magnitud de momento, el más potente registrado en la historia de Norteamérica y el segundo más potente jamás medido en el mundo.[7] El sismo, con epicentro en el estrecho del Príncipe Guillermo, duró cerca de cuatro minutos y medio y provocó tsunamis y deslizamientos de tierra que mataron a 133 personas. La ciudad de Valdez perdió su puerto por un deslizamiento submarino, la aldea de Chenega fue arrasada por una ola de 8 metros y varios barrios de Anchorage se hundieron por licuefacción del suelo.
La ayuda federal posterior al desastre mantuvo solventes las finanzas del estado durante años. El West Coast and Alaska Tsunami Warning Center fue creado como respuesta directa a la catástrofe. En 1968 se descubrió petróleo en la bahía de Prudhoe, en la vertiente norte, y en 1977 se completó el oleoducto Trans-Alaska, una obra de 1 269 km que conecta Prudhoe con el puerto de Valdez. Las regalías petroleras financiaron presupuestos estatales crecientes a partir de 1980.
La economía diversificó en la segunda mitad del siglo XX. El turismo, impulsado por los militares que regresaban de la guerra y por la mejora de la infraestructura, creció hasta superar el millón de visitantes anuales. La Ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska (ANILCA) de 1980 añadió millones de hectáreas a los sistemas de parques, refugios y bosques nacionales. En 1989, el petrolero Exxon Valdez encalló en el estrecho del Príncipe Guillermo y derramó más de 42 millones de litros de crudo a lo largo de unos 1 600 km de costa, en uno de los desastres ecológicos más graves de la historia estadounidense.
4. Geografía[editar]
Alaska se extiende de los 51°20'N a los 71°50'N y de los 130°O a los 172°E, lo que lo convierte en el estado más septentrional, más occidental y, en términos de longitud, también más oriental de Estados Unidos, porque las islas Aleutianas cruzan el meridiano 180 hacia el hemisferio oriental. Es el único estado no contiguo de Estados Unidos en suelo norteamericano continental: unos 800 km de territorio canadiense separan Alaska del estado de Washington.
La costa de Alaska, de unos 50 000 km, es más larga que la de todos los demás estados estadounidenses juntos. El litoral es accidentado y escarpado, con cordilleras que se sumergen directamente en el océano, fiordos profundos como el canal de Lynn y una multitud de islas —unas 1 800 en total—. Las dos islas más grandes son Kodiak, la segunda mayor de Estados Unidos después de la isla de Hawái, y la isla Príncipe de Gales. El Pasaje Interior, que discurre entre el continente y el archipiélago Alexander, es una vía de navegación de 860 km que concentra decenas de glaciares.
4.1 Regiones[editar]
Alaska se divide convencionalmente en varias grandes regiones:
- Southcentral: la región más poblada, que incluye Anchorage, el valle Matanuska-Susitna y la península de Kenai. Es el centro económico y demográfico del estado.
- Sureste: también llamado Panhandle o Pasaje Interior, es la región más cercana a los estados contiguos y donde se produjo el primer asentamiento no indígena tras la compra de 1867. Concentra la capital Juneau, la antigua capital Sitka y la ciudad de Ketchikan.
- Interior: la mayor región geográfica, con vastas zonas deshabitadas. Fairbanks es la única ciudad grande. Aquí se encuentra el monte Denali y el parque nacional homónimo.
- Vertiente norte (North Slope): tundra salpicada de pequeñas aldeas. Contiene la Reserva Nacional de Petróleo y el campo petrolífero de Prudhoe Bay. Utqiaġvik, la ciudad más septentrional de Estados Unidos, está en esta región.
- Suroeste: área escasamente poblada que se extiende unos 800 km al interior desde el mar de Bering. Alberga el delta del Yukón-Kuskokwim, uno de los mayores deltas fluviales del mundo.
- Islas Aleutianas: un arco de más de 300 islas volcánicas que se adentra más de 1 900 km en el Pacífico. Algunas islas caen en el hemisferio oriental, aunque la línea internacional de cambio de fecha se desvía al oeste para mantener a todo el estado en el mismo día legal.
4.2 Clima[editar]
El clima de Alaska varía según la región. La costa occidental presenta un clima oceánico, el resto del centro-sur un clima subártico oceánico, y el norte un clima continental y ártico. La mitad sureste, donde están Juneau y Sitka, es la zona más húmeda y cálida del estado, con inviernos suaves y precipitaciones elevadas durante todo el año. Anchorage, influida por el mar, tiene temperaturas moderadas para la latitud.
El interior, en torno a Fairbanks, es extremo: los veranos pueden superar los 30 °C y los inviernos desplomarse hasta los −46 °C. La temperatura máxima histórica registrada fue de 38 °C en Fort Yukón el 27 de junio de 1915, curiosamente la máxima histórica más baja de cualquier estado estadounidense. La mínima histórica fue de −62 °C en Prospect Creek el 23 de enero de 1971. Alaska es uno de los lugares del mundo donde el calentamiento global se manifiesta con mayor velocidad: las temperaturas medias han subido alrededor de 1,6 °C desde la década de 1950 y el permafrost se está descongelando, lo que deforma carreteras y estructuras como los soportes del oleoducto Trans-Alaska.[8]
4.3 Volcanes y sismicidad[editar]
Alaska es una de las zonas sísmicas más activas del mundo. Dos de los tres terremotos más intensos jamás registrados en Estados Unidos ocurrieron aquí: el de Prince William Sound en 1964 (magnitud 9,2) y el de las islas Andreanof en 1957 (magnitud 9,1). La península de Alaska y el arco de las Aleutianas albergan unos 80 volcanes, 41 de ellos activos, en el segmento norte del Cinturón de Fuego del Pacífico. Entre los principales edificios volcánicos están el monte Pavlof (2 518 m), el monte Augustine (1 227 m), el monte Redoubt (3 108 m) y el monte Spurr (3 374 m). En 1912, la erupción explosiva del monte Katmai le hizo perder 600 m de altitud y cubrió de ceniza el valle de los Diez Mil Humos en una superficie de 100 km².
4.4 Glaciares[editar]
En Alaska hay decenas de miles de glaciares, la mayoría concentrados en el sur, donde las nevadas son mayores. Cubren más de 70 000 km², aproximadamente el 4 % de la superficie estatal. El mayor es el glaciar Bering, de 160 km de largo y unos 5 850 km². La bahía de los Glaciares, en el parque nacional del mismo nombre, es un fiordo de 100 km donde una docena de glaciares descargan icebergs al mar. Solo unos 600 glaciares tienen nombre oficial. Desde la Pequeña Edad de Hielo, la superficie y el volumen de los glaciares de Alaska han disminuido de forma continua.
4.5 Flora y fauna[editar]
La fauna de Alaska es diversa: unas mil especies animales, entre ellas 115 mamíferos y 400 aves. El oso pardo, el oso Kodiak, el caribú, el alce, el lobo y la oveja de Dall forman los llamados «Cinco Grandes» del turismo de fauna. En Alaska viven también osos polares —alrededor de una cuarta parte de la población mundial—, lince, glotón, castor, buey almizclero, orca y ballena jorobada. El salmón es el alimento clave de los osos pardos y de la economía pesquera.[9] El águila calva, de la que Alaska alberga el 80 % de la población estadounidense, es un emblema local.
La flora está condicionada por el clima y la altitud: tundra en el norte y noroeste, bosque pluvial templado en la costa meridional, y taiga en el interior. Hay casi 1 500 especies de plantas, flores, árboles y helechos. La propiedad de la tierra es en su mayoría pública: aproximadamente el 65 % del territorio pertenece al gobierno federal, que lo gestiona como bosques nacionales, parques nacionales y refugios de fauna. El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, con 6,5 millones de hectáreas, es el refugio de vida silvestre más grande del mundo. El estado de Alaska posee otras 41 millones de hectáreas, y las corporaciones nativas regionales creadas por la Ley de Reclamaciones de los Nativos de Alaska de 1971 controlan unos 18 millones de hectáreas adicionales.
5. Demografía[editar]
5.1 Población[editar]
Según el censo de 2020, Alaska tiene 733 391 habitantes, el puesto 47.º entre los cincuenta estados. La densidad poblacional es de 0,49 habitantes por kilómetro cuadrado, la menor del país, frente a los 31 hab/km² del promedio nacional. Para dar una idea de lo extremo de esta cifra: si la isla de Manhattan tuviera la densidad de Alaska, vivirían en ella solo unas veinticuatro personas.
La composición étnica según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2019 indica que el 60,2 % de la población es blanca no hispana, el 15,7 % indígena estadounidense o nativa de Alaska, el 7,5 % hispana o latina de cualquier raza, el 6,6 % asiática, el 3,6 % negra o afroamericana, el 1,4 % nativa de Hawái y otras islas del Pacífico, y el 7,9 % de dos o más razas. Alaska es el estado con mayor proporción de población indígena del país, alrededor del 15,7 %.
5.2 Idiomas[editar]
El inglés es el idioma dominante. Según una encuesta de 2005 a 2007, el 84,7 % de los habitantes mayores de 5 años hablaba solo inglés en casa, el 3,5 % hablaba español, el 2,2 % otra lengua indoeuropea y el 4,3 % una lengua asiática. El 5,3 % hablaba otros idiomas, entre ellos el tagalo, que ha crecido con la migración filipina.
Alaska es el único estado de Estados Unidos que reconoce oficialmente lenguas indígenas junto al inglés. En abril de 2014, la Cámara de Representantes estatal aprobó por unanimidad una ley que otorga estatus oficial a 20 lenguas nativas, pertenecientes a las familias esquimo-aleutiana y na-dené. Entre ellas figuran el iñupiaq, el yupik, el aleutiano o unangam tunuu, el tlingit, el haida, el tsimshián y varias lenguas atabascanas. El 5,2 % de los alasqueños habla al menos una de estas lenguas.
5.3 Religión[editar]
Alaska es uno de los estados menos religiosos y más seculares de Estados Unidos. Una particularidad histórica es la presencia notable de la Iglesia ortodoxa, herencia de la colonización rusa. La primera misión ortodoxa llegó a Kodiak en 1794, y para 1860, siete años antes de la venta a los Estados Unidos, los fieles ortodoxos en Alaska ascendían a unos 12 000. La catedral de San Miguel de Sitka, de culto ortodoxo, es uno de los monumentos religiosos más reconocibles del estado.
Las estimaciones sobre la adscripción religiosa varían según la fuente. La Association of Religion Data Archives (ARDA) contabilizó en el año 2000 que, sobre una población total de 626 932 habitantes, casi dos tercios —411 709 personas— no pertenecían a ninguna de las religiones catalogadas. Entre quienes sí lo hacían, los grupos más numerosos eran los protestantes evangélicos, los católicos, los protestantes históricos y los cristianos ortodoxos. Otras estimaciones sitúan al cristianismo alrededor del 69 %, con el protestantismo como rama mayoritaria, el catolicismo en torno al 14 % y la ortodoxia alrededor del 13 %.[10]
5.4 Grandes ciudades[editar]
Anchorage es, con mucha diferencia, la ciudad más poblada, seguida de Fairbanks y Juneau. La capital, Juneau, tiene la particularidad de ser inaccesible por carretera, lo que la convierte en la única capital estatal de Estados Unidos sin conexión vial con el resto del país. Utqiaġvik, antigua Barrow, es la ciudad más septentrional de Estados Unidos y está situada por encima del paralelo 70, en la vertiente norte.
6. Economía[editar]
La economía de Alaska se apoya en el petróleo, el gas natural, la pesca comercial, el turismo y las bases militares. El sector público es proporcionalmente uno de los más grandes del país, en parte por la red de servicios que opera en comunidades remotas. El PIB per cápita estatal es de 75 752 dólares (datos de 2019), uno de los más altos de Estados Unidos, aunque el costo de vida, especialmente en las comunidades aisladas, es también muy superior al promedio nacional.
La pesca comercial es una actividad histórica que se remonta al período ruso y alcanzó notoriedad con el salmón del Pacífico, el cangrejo y el bacalao. La industria petrolera, dominante desde las últimas dos décadas del siglo XX, generó un fondo soberano estatal —el Alaska Permanent Fund— que paga un dividendo anual a cada residente. El turismo supera el millón y medio de visitantes anuales, atraídos por los parques nacionales, los glaciares, la fauna y el Pasaje Interior.
El aislamiento geográfico es un reto estructural: gran parte del estado carece de acceso por carretera y depende del transporte aéreo, marítimo o de los ríos navegables. El hidroavión es un medio de transporte común en el interior. Las bases militares, especialmente la fuerza aérea y el ejército, aportan empleo y actividad en Fairbanks, Anchorage y las Aleutianas.
7. Presencia hispanohablante[editar]
La herencia español en Alaska se remonta al período del virreinato de Nueva España. Las expediciones hispanas de finales del siglo XVIII, organizadas desde el actual México, dejaron topónimos como Valdez, Cordova y el canal de Bucareli. La isla Revillagigedo debe su nombre al virrey Juan Vicente de Güemes, conde de Revilla Gigedo. Estos vínculos históricos, aunque poco conocidos, conectan a Alaska con la historia colonial hispanoamericana.
En la actualidad, la población hispana o latina de Alaska representa alrededor del 7,5 % del total. El español es hablado en casa por aproximadamente el 3,5 % de los residentes, una cifra que ha crecido con la migración procedente de México, Centroamérica y el Caribe. La presencia hispana se concentra en Anchorage y el valle Matanuska-Susitna, donde existen restaurantes, iglesias y asociaciones comunitarias de origen latinoamericano.
No hay eventos deportivos o culturales de envergadura específicamente hispanoamericanos con sede permanente en Alaska, y las visitas de equipos latinoamericanos al estado son poco frecuentes, si bien el interés por Alaska como destino turístico ha crecido entre viajeros de México y otros países de la región, sobre todo en cruceros por el Pasaje Interior.[11]
8. Legado y cultura[editar]
Alaska se ha consolidado en la imaginación popular como «La última frontera», un territorio asociado a la aventura, el frío extremo y la naturaleza intacta. La bandera estatal, diseñada por el joven Benny Benson en 1927, representa sobre fondo azul las estrellas de la constelación de la Osa Mayor y la estrella polar. El himno estatal es «Alaska's Flag», y el lema oficial es «North to the Future».
La vida cultural de Alaska está marcada por la coexistencia entre las tradiciones de los pueblos nativos —con sus festivales, danzas y artes— y la herencia de los colonos rusos, europeos y estadounidenses. La Universidad de Alaska, fundada en 1935, es la principal institución de educación superior e investigación del estado, con campus en Fairbanks, Anchorage y Southeast. Alaska es además el único estado estadounidense sin programas deportivos universitarios en la División I de la NCAA, salvo el hockey sobre hielo masculino.
El aislamiento ha forjado una cultura práctica y autosuficiente. La pesca, la caza y la recolección, reguladas por el estado, siguen siendo medios de subsistencia para muchas familias rurales y nativas. El iditarod, la carrera de trineos tirados por perros que conmemora la entrega de suero a Nome en 1925, es el acontecimiento deportivo más emblemático del estado.[12]
Alaska es un caso singular en el mapa político y económico de Estados Unidos: un estado con recursos naturales extraordinarios, una población pequeña y dispersa, una proporción altísima de tierras federales y una relación particular con Washington. Esa singularidad, junto con su belleza natural, lo convierte en un territorio de fascinación permanente para el público hispanohablante.
La interpretación más difundida remite al aleutiano alaxsxaq, pero algunos autores discuten los matices. El lingüista J. Ellis Ransom analizó la derivación de la palabra en 1940 y propuso que el sentido literal es «el objeto contra el que va dirigida la acción del mar», es decir, la tierra firme frente a las islas. ↩︎
El hallazgo fue realizado en 2013 por un equipo dirigido por el arqueólogo Ben Potter, de la Universidad de Alaska Fairbanks, y publicado en Nature en 2018. ↩︎
La fecha exacta del avistamiento de Chírikov varía según las fuentes: algunas indican el 15 de julio de 1741, otras el 16 de julio. La tradición otorga a Chírikov el primer avistamiento europeo de la costa alasqueña, una distinción que comparte con Bering, a quien a veces se atribuye el primer contacto general de la expedición. ↩︎
El equivalente actual de 7,2 millones de dólares de 1867 es aproximadamente 155 millones de dólares de 2024. La compra fue ridiculizada por la prensa estadounidense de la época, que la llamó «la locura de Seward» o «la nevera de Seward». ↩︎
Según datos del Servicio Geológico de los Estados Unidos, la producción mineral acumulada de Alaska entre 1879 y 1920 superó los 460 millones de dólares de la época, una cifra que equivaldría a varios miles de millones de dólares actuales. ↩︎
La ocupación japonesa de Attu y Kiska entre 1942 y 1943 provocó la evacuación forzada de la población aleutiana por parte de las autoridades estadounidenses, una medida que años después fue objeto de disculpas oficiales y compensaciones. ↩︎
La fuente en español consultada menciona 8,5 en la escala Richter, pero el valor moderno de consenso es 9,2 en la escala de magnitud de momento. La duración exacta se registra en 4 minutos y 38 segundos. La cifra de víctimas suele citarse como 131 o 133, según se incluyan muertes indirectas. ↩︎
El deshielo del permafrost afecta directamente a la infraestructura. Las carreteras construidas sobre suelo permanentemente congelado se deforman, y los soportes verticales del oleoducto Trans-Alaska han visto reducida su estabilidad. La aldea de Newtok, habitada por yupik, está siendo reubicada ante la erosión costera y el riesgo de inundación. ↩︎
La población de caribúes ha caído de casi 500 000 ejemplares a principios del siglo XX a unos 188 000 en 2021, en parte por el calentamiento global y en parte por la caza. El umbral de reproducción sostenible se estima en unos 200 000 ejemplares. ↩︎
Las cifras religiosas en Alaska son difíciles de precisar. La ARDA contabiliza solo a los miembros registrados de 188 religiones, y en 2000 casi dos tercios de la población no aparecían en ningún registro. Otras encuestas, basadas en autoidentificación, arrojan porcentajes distintos según la metodología. ↩︎
Los cruceros por el sureste de Alaska, que parten de Vancouver o Seattle, atraen pasajeros de todo el mundo, incluidos turistas latinoamericanos. La temporada alta se concentra entre mayo y septiembre. ↩︎
La carrera Iditarod recorre más de 1 600 km entre Anchorage y Nome, y conmemora la ruta de los mushers que transportaron suero antidiftérico a Nome en 1925. Es una de las competiciones de trineo más duras del mundo. ↩︎