Backstreet Boys
| Backstreet Boys | |
|---|---|
| Logotipo del grupo | |
| Origen | Orlando, Florida,  Estados Unidos |
| Género | Pop, dance pop, R&B contemporáneo, teen pop |
| Período de actividad | 1993–presente |
| Discográfica(s) | Jive Records, RCA Records, K-BAHN LLC, BMG |
| Miembros | AJ McLean Howie Dorough Nick Carter Kevin Richardson Brian Littrell |
| Sitio web | backstreetboys.com |
1. Resumen[editar]
Backstreet Boys (conocidos en el mundo hispanohablante frecuentemente como los Backstreet Boys o por sus siglas BSB) es un grupo vocal de música pop originario de Orlando, Florida. Su formación se gestó en 1993 y está integrado por AJ McLean, Howie Dorough, Nick Carter, Kevin Richardson y Brian Littrell. La banda alcanzó fama mundial a finales de la década de 1990 y principios de los 2000, convirtiéndose en una de las boy bands más exitosas de la historia, con ventas globales estimadas en más de 130 millones de discos.[1]
El grupo saltó a la escena internacional con su álbum debut homónimo de 1996 —lanzado en 1997 internacionalmente—, aunque fue su tercer trabajo de estudio, Millennium (1999), y su sencillo «I Want It That Way» los que los consolidaron como un fenómeno de la cultura pop de fin de siglo. Tras una pausa entre 2001 y 2004, la banda continuó publicando álbumes y realizando giras globales de manera ininterrumpida. Su sonido se caracteriza por armonías vocales a cinco voces, enraizadas en el pop melódico con influencias del R&B contemporáneo y el dance pop.
2. Historia[editar]
2.1. Formación y primeros años (1992–1995)[editar]
El germen del grupo se sitúa en 1992, cuando Lou Pearlman, un empresario de la aviación residente en Florida, publicó un anuncio en el periódico local Orlando Sentinel para reclutar jóvenes cantantes con el fin de formar una banda de pop vocal. El anuncio atrajo a cientos de aspirantes, entre ellos AJ McLean (nacido Alexander James McLean), quien fue el primer miembro seleccionado, y Howie Dorough (Howard Dwaine Dorough). Poco después se unió Nick Carter (Nickolas Gene Carter), quien a sus 12 o 13 años ya demostraba una notable capacidad escénica.[2]
Para completar la formación, los tres primeros integrantes contactaron con Kevin Richardson, un primo lejano de Brian Littrell, quien trabajaba entonces en un parque temático de la zona. Richardson se unió al proyecto y sugirió telefónicamente a Brian Littrell, que se encontraba en su Kentucky natal. Littrell viajó a Orlando y, tras una audición realizada el 19 de abril de 1993, quedó integrado formalmente en el quinteto, sellando la formación clásica.
El nombre «Backstreet Boys» proviene de un mercado de pulgas al aire libre en Orlando llamado «Backstreet Market», frecuentado por los adolescentes. Bajo la gestión de Pearlman y la agencia de Johnny Wright, el grupo comenzó una intensa temporada de ensayos corales, coreografías y pequeñas presentaciones en escuelas y centros comerciales del estado de Florida para pulir su desempeño como entertainers.
2.2. Éxito europeo y debut estadounidense (1995–1998)[editar]
Aunque en un principio el mercado estadounidense se mostró algo reticente, la banda encontró en Europa y Canadá un terreno abonado. En 1995 editaron «We've Got It Goin' On», su primer sencillo, que tuvo una recepción modesta en Estados Unidos pero se convirtió en un éxito en Alemania, Países Bajos y el Reino Unido. Este patrón —primero triunfar al otro lado del Atlántico— marcó la estrategia inicial de la banda.
Su álbum debut, titulado simplemente Backstreet Boys, salió al mercado internacional en 1996 e incluyó éxitos como «Quit Playing Games (With My Heart)», «Anywhere for You» y «I'll Never Break Your Heart». La versión estadounidense, lanzada en agosto de 1997, combinó canciones del disco europeo con temas de Backstreet's Back, su segundo trabajo de estudio en el extranjero. El álbum vendió más de 14 millones de copias en todo el mundo.
En 
México y otros países de América Latina, el fenómeno comenzó a gestarse con la difusión de estos primeros sencillos a través de canales como MTV Latinoamérica, que emitió los videoclips con alta rotación. La ausencia inicial de versiones en español no impidió que el público hispanohablante adoptara las canciones en inglés como himnos adolescentes.
2.3. Fenómeno global: Millennium y Black & Blue (1999–2001)[editar]
El año 1999 marcó el cenit comercial del grupo y los situó en el centro de la cultura popular mundial. El lanzamiento de Millennium, el 18 de mayo de ese año, y especialmente de su primer sencillo «I Want It That Way», los catapultó a un nivel de fama pocas veces visto. El álbum debutó en el número 1 de la lista Billboard 200 y vendió más de dos millones de copias solo en su primera semana en Estados Unidos, estableciendo un récord para la época.
«I Want It That Way» se convirtió en un clásico instantáneo del pop universal, nominado a premios Grammy y con una melodía y letra (a menudo mencionada como «enigmática» por los propios integrantes) que caló hondo en todas las generaciones. A este le siguieron sencillos como «Larger Than Life», «Show Me the Meaning of Being Lonely» y «The One». La gira mundial posterior, Into the Millennium Tour, agotó localidades en minutos en decenas de países, incluyendo presentaciones en estadios de América Latina.
Con el cambio de milenio, Black & Blue (2000), su cuarto álbum de estudio, llegó precedido del sencillo «Shape of My Heart». Vendió 1,59 millones de copias en su primera semana estadounidense, un número ligeramente inferior al récord previo, pero demostrando una base de seguidores aún sólida. El álbum incluyó otros sencillos como «The Call» y «More Than That», y antecedió a la gira Black & Blue World Tour, que llevó a la banda por los cinco continentes e incluyó fechas en México, 
Brasil, 
Argentina y 
Venezuela durante 2001.
2.4. Pausa, madurez y regreso (2002–2005)[editar]
El año 2001 supuso un punto de inflexión. La gira mundial finalizó, y en 2002 Nick Carter lanzó su primer álbum en solitario, Now or Never, mientras los demás miembros dedicaban tiempo a sus familias y proyectos puntuales. Durante este período, la banda entró en una disputa legal con su mánager Lou Pearlman por el control de las finanzas del grupo, un proceso que culminó con los miembros liberándose del contrato y creando su propio sello.[3]
En 2004, después de tres años de silencio discográfico, los Backstreet Boys prepararon su regreso con el álbum Never Gone (2005). Este trabajo representó un giro hacia un pop más adulto, con instrumentaciones acústicas y arreglos de rock suave, acorde a la maduración del grupo y de sus seguidores. El sencillo «Incomplete» alcanzó el Top 10 en numerosos países. La gira de acompañamiento recorrió teatros y arenas, reflejando una escala de producción más íntima pero con todas las localidades vendidas.
En esta época, la banda comenzó a planificar grabaciones en español para el mercado hispano de Estados Unidos y para América Latina, aunque no fue hasta una etapa posterior que estas se materializaron en un disco completo.
2.5. Experimentación sonora y pausas de integrantes (2006–2011)[editar]
En 2006, Kevin Richardson anunció su salida temporal del grupo para emprender otros proyectos personales y familiares. Los cuatro miembros restantes lanzaron Unbreakable (2007) y This Is Us (2009), discos que exploraban texturas de pop electrónico y R&B de la época, respaldados por compositores y productores contemporáneos como RedOne y T-Pain.
Aunque los álbumes fueron bien recibidos por los fans, las ventas globales fueron más modestas, en línea con la evolución general de la industria musical. Sencillos como «Inconsolable», «Helpless When She Smiles» o «Straight Through My Heart» se mantuvieron en las listas europeas y asiáticas. La gira This Is Us Tour (2009-2010) visitó Latinoamérica con conciertos en Santiago, Buenos Aires y São Paulo.
2.6. Reencuentro de la formación clásica y era moderna (2012–presente)[editar]
En abril de 2012, durante una aparición sorpresa en un concierto en Londres, Kevin Richardson se reunió con sus compañeros, anunciando su retorno permanente. La formación original volvió a grabar junta para el álbum In a World Like This (2013), cuyo sencillo homónimo gozó de recepción positiva. La conmemoración del vigésimo aniversario los llevó a realizar una gira mundial de dos años, a la que siguió una residencia de conciertos en Las Vegas titulada Larger Than Life (2017-2019), un formato que artistas de su generación consolidaron como modelo de negocio.
En enero de 2019 lanzaron DNA, su noveno álbum de estudio, bajo el sello RCA Records. El álbum debutó en el número 1 del Billboard 200, un hito que los convirtió en el primer grupo vocal en liderar la lista estadounidense en tres décadas distintas (1990, 2000 y 2010). La gira mundial correspondiente, DNA World Tour, se planeó como la más ambiciosa en años, aunque la pandemia de COVID-19 en 2020 interrumpió temporalmente las presentaciones.
En 2025, la banda continúa en activo, realizando giras y preparando nuevos proyectos musicales. En Latinoamérica, las visitas de la agrupación siguen siendo eventos masivos, con conciertos en festivales y recintos deportivos que congregan a miles de seguidores.
3. Estilo musical e influencias[editar]
El sonido de los Backstreet Boys está anclado en la tradición del pop vocal armónico, con deudas reconocidas a grupos como Boyz II Men, Take That y New Edition. La producción en sus primeros discos estuvo fuertemente influenciada por el equipo sueco Cheiron Studios, responsable del «sonido pop sueco» que dominó el cambio de milenio, con compositores como Max Martin, Denniz Pop y Kristian Lundin.
A través de sus álbumes, la banda ha navegado entre el teen pop, el dance pop y el R&B contemporáneo, incorporando elementos de música electrónica y rock acústico en trabajos como Never Gone o DNA. Las cinco voces mantienen un reparto flexible de roles: el falsete de Brian Littrell, las estrofas rítmicas de AJ McLean, los tonos medios de Howie Dorough y Nick Carter, y el soporte grave de Kevin Richardson crean el característico «muro de armonía» que ha definido su identidad.[4]
4. Integrantes[editar]
4.1. AJ McLean[editar]
Nacido el 9 de enero de 1978 en West Palm Beach, Florida. Su registro vocal tiende al barítono con un timbre rasgado, a menudo encargado de las partes más rítmicas y de las secciones de rap melódico o spoken word en los temas del grupo. Es conocido por su apodo «Bone».
4.2. Howie Dorough[editar]
Nacido el 22 de agosto de 1973 en Orlando, Florida, de ascendencia puertorriqueña por su madre. Su voz de tenor agudo ha cumplido un papel central en los puentes armónicos y las partes en falsete. Su herencia hispana fue uno de los puentes iniciales para la conexión del grupo con el público latino, y suele dirigirse al público en español en los conciertos en América Latina.
4.3. Nick Carter[editar]
El miembro más joven del grupo, nacido el 28 de enero de 1980 en Jamestown, Nueva York. Actúa como tenor líder y ha sido centro de atención mediática gracias a su carrera en solitario y su presencia en televisión. Carter fungió como imagen adolescente de la banda durante la explosión de popularidad de finales de los 90.
4.4. Kevin Richardson[editar]
Nacido el 3 de octubre de 1971 en Lexington, Kentucky. Su voz de bajo y barítono es la base de la instrumentación vocal, y a menudo se encarga de las introducciones habladas y de los pasajes más sombríos. Es primo del también miembro Brian Littrell.
4.5. Brian Littrell[editar]
Nacido el 20 de febrero de 1975 en Lexington, Kentucky. Tenor de agudos abiertos y con facilidad para el falsete, ha sido la voz principal en baladas emblemáticas como «I'll Never Break Your Heart» y «Show Me the Meaning of Being Lonely». En paralelo a su actividad con el grupo, ha mantenido una carrera como cantante de música cristiana contemporánea.
5. Discografía selecta[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Año | Álbum | Posición en EE.UU. (Billboard 200) | Ventas estimadas mundiales |
|---|---|---|---|
| 1996 | Backstreet Boys | #4 | 14 millones |
| 1997 | Backstreet's Back (internacional) | No publicado en EE.UU. como tal | 10 millones |
| 1999 | Millennium | #1 | 24 millones |
| 2000 | Black & Blue | #1 | 15 millones |
| 2005 | Never Gone | #3 | 10 millones |
| 2007 | Unbreakable | #7 | 1,5 millones |
| 2009 | This Is Us | #9 | 1 millón |
| 2013 | In a World Like This | #5 | — |
| 2019 | DNA | #1 | — |
| 2022 | A Very Backstreet Christmas | #17 | — |
Además de los álbumes de estudio, la banda ha publicado recopilatorios como The Hits – Chapter One (2001) y múltiples ediciones especiales para el mercado japonés y europeo.
6. Giras y presencia en América Latina[editar]
La relación de los Backstreet Boys con el público hispanohablante se ha forjado principalmente mediante las giras en vivo y, paulatinamente, con grabaciones en español. A diferencia de otras boy bands que optaron por grabar discos completos en español en los años 90, los Backstreet Boys han incluido versiones en español de algunos de sus éxitos y, en una etapa posterior, un álbum en el idioma.
6.1. Versiones en español y adaptaciones[editar]
A principios de los 2000, la discográfica editó sencillos como «Nunca te haré llorar» («I'll Never Break Your Heart») y «Anywhere for You» en español para radios hispanas de Estados Unidos y América Latina. En la era moderna, la banda ha interpretado y grabado esporádicamente material en español. En 2020, lanzaron «Quit Playing Games (With My Heart)» en una nueva versión con toques latinos, y durante la pandemia de COVID-19 sorprendieron a sus fans con presentaciones virtuales desde Miami.
6.2. Conciertos y giras en la región[editar]
- 1998–1999: Visitaron por primera vez México dentro de la promoción de su álbum debut, con presentaciones en la capital.
- 2001: La gira Black & Blue World Tour incluyó fechas en el Foro Sol de la Ciudad de México, Buenos Aires (Argentina), Caracas (Venezuela) y Río de Janeiro (Brasil).
- 2009–2010: Con la gira This Is Us Tour, regresaron a Sudamérica, sumando Santiago de Chile y São Paulo.
- 2015: La gira In a World Like This Tour pasó por Monterrey, Guadalajara y Ciudad de México.
- 2023: La gira DNA World Tour retomó su itinerario latinoamericano tras las cancelaciones por la pandemia, llenando estadios en Ciudad de México, Bogotá y Santiago.
El español empleado por Howie Dorough en sus interacciones en el escenario —gracias a sus raíces puertorriqueñas— así como los esfuerzos del resto de los miembros por aprender y usar frases en español, es uno de los elementos más comentados y valorados por los asistentes a los conciertos en la región.
7. Legado[editar]
Los Backstreet Boys forman parte del grupo de artistas que definieron la música pop comercial de finales de los años 90 y principios de los 2000, junto a contemporáneos como *NSYNC y Britney Spears. Su capacidad para mantener una base de seguidores internacional durante más de tres décadas, combinando nostalgia con adaptación a sonidos modernos, es señalado como un caso atípico en la industria de las boy bands.
En 2013, recibieron una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y, posteriormente, han sido incluidos en exposiciones permanentes de museos de música pop. La influencia de su estilo vocal ha sido reconocida por artistas de pop y country de la siguiente generación.
Para la cultura pop latinoamericana, los Backstreet Boys representan una parte significativa del imaginario musical de los adolescentes de los años 90. Sus baladas y temas pop continúan siendo programados en estaciones de radio de música romántica y retro-pop en países como México, Argentina, 
Colombia y Chile. El simple anuncio de una nueva gira en la región reactiva con fuerza el interés mediático, mostrando la permanencia del vínculo entre la banda y la comunidad hispanohablante.[5]
Las cifras de ventas certificadas varían según la fuente (Federación Internacional de la Industria Fonográfica versus reportes de sellos discográficos), por lo que las estimaciones fluctúan entre 100 y 130 millones de discos. ↩︎
En los registros oficiales de la banda y en su documental autobiográfico, se menciona que Pearlman buscaba un concepto similar al de New Kids on the Block, pero con un enfoque vocal más sofisticado. ↩︎
La disputa con Lou Pearlman es un capítulo conocido de la historia legal de las boy bands; Pearlman fue posteriormente condenado por esquemas de fraude masivos no relacionados exclusivamente con la banda. ↩︎
En la jerga del grupo y de los críticos musicales, se alude al "sonido BSB" como la suma de cinco voces sin una división estricta de "primera voz" y "coros", sino con roles que cambian entre frases. ↩︎
Durante la pandemia de COVID-19, las escuchas en streaming de los Backstreet Boys en países como México y Argentina registraron picos de reproducción, un fenómeno atribuido al consumo nostálgico por parte de la generación millennial. ↩︎