California
| California | |
|---|---|
| Nombre en inglés | State of California |
| País | Estados Unidos |
| Capital | Sacramento |
| Ciudad más poblada | Los Ángeles |
| Admisión | 9 de septiembre de 1850 31.º estado |
| Gobernador | Gavin Newsom (Partido Demócrata) |
| Vicegobernadora | Eleni Kounalakis (Partido Demócrata) |
| Senadores federales | Alex Padilla, Adam Schiff (ambos demócratas) |
| Órgano legislativo | Legislatura Estatal de California |
| Superficie | 423 970 km² (3.º del país) |
| Población | 39 368 078 (1.º del país) |
| Densidad | 92,58[sin verificar] hab./km² |
| PIB | 4,296 billones de USD (tercer trimestre de 2025) |
| PIB per cápita | 81 870 USD[sin verificar] |
| Gentilicio | californiano, -a |
| Idioma oficial | inglés |
| Otros idiomas | español, chino, tagalo, vietnamita, entre otros |
| Huso horario | Pacífico: UTC−8, −7 en verano |
| ISO 3166 | US-CA |
| Abreviatura postal | CA |
| Elevación máxima | Monte Whitney, 4421 m |
| Elevación mínima | Cuenca Badwater, −86 m |
| Sitio web | www.ca.gov |
1. Resumen[editar]
California es un estado federado de los Estados Unidos situado en la costa oeste o Costa Pacífica. Limita al norte con Oregón, al este con Nevada, al sureste con Arizona —separado por el río Colorado—, al sur con el estado mexicano de Baja California y al oeste con el océano Pacífico. Su capital es Sacramento, y su ciudad más poblada es Los Ángeles.
Con más de 39 millones de habitantes, es el estado más poblado de la Unión y, con alrededor de 423 970 km², el tercero más extenso, después de Alaska y Texas. Fue admitido como el 31.º estado el 9 de septiembre de 1850. El Gran Los Ángeles y el área de la bahía de San Francisco figuran entre las áreas metropolitanas más pobladas del país, y el estado alberga ocho de las ciudades más grandes de Estados Unidos: Los Ángeles, San Diego, San José, San Francisco, Fresno, Sacramento, Long Beach y Oakland.[1]
Si California fuera un país independiente, sería la quinta economía del mundo según datos de 2021[2], y en 2025 se reportó que habría superado a Japón y se ubicaría como la cuarta economía mundial por PIB nominal[3]. Su producto interior bruto representa el grueso de la economía de los estados estadounidenses y está impulsado por la agricultura, la tecnología informática, el entretenimiento, el turismo y la energía eléctrica. Es sede de Hollywood, del Silicon Valley y del Valle de Napa, y se considera origen de fenómenos culturales como la contracultura hippie, la cultura playera, la cultura del automóvil y la computadora personal.
California tiene una geografía notablemente diversa: costa, cordilleras, un valle central agrícola, desiertos, bosques de secuoyas y el punto más alto y el más bajo de los 48 estados contiguos de Estados Unidos. El nombre proviene de un lugar ficticio del libro de caballerías español Las sergas de Esplandián, publicado en 1510, lo que vincula su toponimia directamente con la tradición literaria hispánica.
2. Toponimia[editar]
La palabra "California" deriva del nombre de un paraíso ficticio, la isla de California, descrito en la novela de caballerías Las sergas de Esplandián, escrita por el castellano Garci Rodríguez de Montalvo hacia 1510. En el mito, la isla estaba habitada por amazonas negras al mando de la reina Calafia, donde abundaban el oro y las piedras preciosas. Se decía que estaba a la derecha de las Indias, muy cerca del paraíso terrenal, y que sus armas eran de oro.[4]
Los investigadores suelen aceptar este origen literario, aunque existen otras explicaciones etimológicas menores. Un documento legislativo estatal de 2017 señaló que existen numerosas teorías sobre el origen y el significado del vocablo y que solo se tiene constancia de que el nombre apareció en un mapa hacia 1541, presumiblemente añadido por un navegante español.[5]
En 1533, la expedición española de Diego de Becerra y Fortún Jiménez, por órdenes de Hernán Cortés, denominó "isla de California" al extremo inferior de la península de California al desembarcar allí. Con el tiempo, el nombre pasó a designar una región cada vez más amplia: la Baja California y la Alta California, que incluía territorios de los actuales estados de California, Nevada, Utah, Arizona y Wyoming. En la actualidad, el topónimo es compartido por el estado estadounidense de California y los estados mexicanos de Baja California y Baja California Sur. En México, a la región conjunta se le ha llamado históricamente "Las Californias".
"California" es, según la tradición toponímica estadounidense, el quinto nombre de origen europeo más antiguo de Estados Unidos y el más antiguo de origen español en la franja costera del Pacífico. El apodo oficial de la entidad, The Golden State ("El Estado Dorado"), se asocia sobre todo con la fiebre del oro de 1848-1849.[6]
3. Historia[editar]
3.1 Período prehispánico[editar]
Antes de la llegada de los europeos, California era una de las zonas de Norteamérica con mayor diversidad cultural y lingüística. Los historiadores coinciden en que al menos 300 000 personas vivían en el territorio antes de la colonización europea. Los pueblos indígenas de California incluían más de 70 grupos étnicos distintos, que habitaban entornos que iban desde montañas y desiertos hasta islas y bosques de secuoyas. Hablaban lenguas de al menos seis familias lingüísticas diferentes, según la Encarta.[7]
Los pueblos indígenas desarrollaron formas complejas de gestión de ecosistemas, incluida la jardinería forestal para asegurar la disponibilidad regular de alimentos y plantas medicinales, una forma de agricultura sostenible. Para mitigar los grandes incendios forestales destructivos, practicaron la quema controlada, técnica que el gobierno de California reconoció oficialmente como beneficiosa en 2022.[8]
En la costa, con mayor abundancia de recursos, se formaron grandes jefaturas, como las de los chumash, los pomo y los salinan. Las sociedades tenían roles diferenciados por género; las mujeres solían encargarse del tejido, la recolección, el procesamiento y la preparación de alimentos, mientras que los hombres se dedicaban a la caza y otros trabajos físicos. Muchas sociedades tenían funciones para personas que los españoles llamaron joyas, a quienes describían como "hombres que se vestían de mujer"; se ocupaban de rituales de muerte, entierro y duelo, y desempeñaban roles sociales femeninos. Los chumash las llamaban 'aqi. Los primeros colonizadores españoles rechazaron y trataron de eliminar estas figuras, un episodio documentado en estudios etnohistóricos.[9]
3.2 Época española[editar]
Los primeros europeos que exploraron la costa de California fueron los integrantes de la expedición marítima española dirigida por el capitán Juan Rodríguez Cabrillo, de origen portugués al servicio de España, en 1542. Cabrillo fue encargado por Antonio de Mendoza, virrey de la Nueva España, de buscar oportunidades comerciales por la costa del Pacífico. Entró en la bahía de San Diego el 28 de septiembre de 1542 y llegó al menos hasta la isla de San Miguel. En 1579, el corsario inglés Francis Drake exploró y reclamó una porción indeterminada de la costa californiana, pero la reclamación no prosperó y no dejó asentamientos.
En 1602, el español Sebastián Vizcaíno exploró y cartografió la costa para la Nueva España, desembarcando en Monterrey. La cartografía española era celosamente guardada por la Corona, lo que provocó que cartógrafos ingleses y franceses publicaran mapas erróneos de California como una isla hasta bien entrado el siglo XVIII.[10]
El acontecimiento fundamental de la colonización española fue la expedición de Gaspar de Portolá y Junípero Serra entre 1769 y 1770. La expedición combinó un contingente militar y civil, dirigido por Portolá, con un componente religioso encabezado por Serra. En 1769 fundaron la Misión de San Diego de Alcalá y el Presidio de San Diego; en 1770, al final de la expedición, establecieron el Presidio de Monterrey y la Misión de San Carlos Borromeo de Carmelo.
Después de la expedición de Portolá, los misioneros españoles fundaron 21 misiones a lo largo de El Camino Real, 16 de cuyos sitios habían sido escogidos durante la expedición. Varias ciudades importantes, como San Francisco, San Diego, Ventura y Santa Bárbara, surgieron de esas misiones. En 1775-1776, Juan Bautista de Anza condujo una expedición que se extendió más al interior y hacia el norte. El explorador Gabriel Moraga bautizó en ese período ríos importantes, como el río Sacramento y el río San Joaquín. En 1777, José Joaquín Moraga fundó el pueblo de San José, la primera ciudad civil de California.
Durante la dominación española se produjeron también expediciones rusas en el extremo norte. En 1812, la Compañía Ruso-estadounidense estableció el puesto de Fort Ross, en la costa norte, principalmente para abastecer de víveres a las colonias rusas de Alaska. El asentamiento no tuvo éxito y fue abandonado en 1841.
3.3 Período mexicano[editar]
Tras la guerra de Independencia de México, el Primer Imperio Mexicano, que incluía California, se independizó de España en 1821. La Alta California se mantuvo como un remoto y escasamente poblado distrito administrativo del noroeste del nuevo país. Durante la transición, el gobernador Pablo Vicente de Solá presidió el paso del dominio español al mexicano.
Las misiones, que controlaban gran parte de las mejores tierras, fueron secularizadas en 1834 y pasaron a manos del gobierno mexicano. El gobernador concedió grandes extensiones a personas con influencia política, de modo que los ranchos o haciendas ganaderas se convirtieron en la institución dominante de la California mexicana. Sus propietarios, los californios, comerciaban cueros y sebo con mercaderes de Boston. La carne de vacuno no se convirtió en producto básico sino hasta la fiebre del oro.
Desde la década de 1820, tramperos y colonos de Estados Unidos y Canadá comenzaron a llegar al norte de California. Usaron la ruta Siskiyou, la ruta de California, la ruta de Oregón y la Vieja Ruta Española para cruzar las montañas y desiertos. El gobierno mexicano era inestable y, a partir de 1831, California vivió una serie de disputas armadas internas y contra el poder central. El gobernador Juan Bautista Alvarado consiguió el poder entre 1836 y 1842; la acción militar que lo encumbró llegó a declarar momentáneamente a California un estado independiente. En 1840, cien residentes angloamericanos sin pasaporte fueron arrestados, lo que provocó el "Asunto Graham", resuelto en parte con la intercesión de oficiales de la Marina Real británica.
Uno de los rancheros más grandes fue John Marsh. Tras no obtener justicia en los tribunales mexicanos frente a los ocupantes ilegales de sus tierras, se convenció de que California debía unirse a Estados Unidos y llevó a cabo una campaña epistolar en defensa del clima, el suelo y las condiciones de la región. Sus cartas, leídas y reimpresas en periódicos de todo el país, impulsaron las primeras grandes caravanas de colonos. Marsh participó después en la batalla de Providencia, cerca de Los Ángeles, en la que las fuerzas del general Manuel Micheltorena y las del gobernador Alvarado se enfrentaron. Convenció a ambos bandos de que no tenían motivo para luchar, con lo que Micheltorena fue derrotado y Pío Pico, californiano, volvió a la gobernación. Este episodio preparó el camino para la adquisición estadounidense de California.
3.4 Conquista estadounidense y fiebre del oro[editar]
En 1846, un grupo de colonos estadounidenses en Sonoma y sus alrededores se rebeló contra el dominio mexicano durante la Revuelta de la Bandera del Oso. Izaron una bandera con un oso, una estrella y una franja roja, con las palabras "California Republic" ("República de California"). La República de California fue efímera; su único presidente fue William B. Ide. La revuelta sirvió como preludio de la invasión militar estadounidense y estuvo coordinada con comandantes militares estadounidenses.
El comodoro John D. Sloat, de la Armada de Estados Unidos, llegó a la bahía de Monterrey en 1846 y comenzó la invasión. El norte de California capituló en menos de un mes, pero en el sur los californios continuaron la resistencia. En Los Ángeles, el capitán José María Flores encabezó un levantamiento el 23 de septiembre de 1846; los invasores fueron expulsados tres días después. El 8 de octubre, el contraataque estadounidense fue vencido por el capitán José Antonio Carrillo en la batalla del Rancho Domínguez, resistencia que se mantuvo hasta la derrota frente al general Stephen Kearny el 9 de enero de 1847.
Otros enfrentamientos notables fueron la batalla de San Pascual, la batalla de Olómpali y la batalla de Santa Clara. Tras una serie de batallas defensivas en el sur, los californios firmaron el tratado de Cahuenga el 13 de enero de 1847, que aseguró la censura y estableció de facto el control estadounidense en California. El tratado de Guadalupe Hidalgo, firmado el 2 de febrero de 1848, cedió formalmente el territorio a Estados Unidos.[11]
En 1848, el descubrimiento de oro en Sutter's Mill, semanas antes de la transferencia formal del territorio, desencadenó la fiebre del oro de California, una de las migraciones masivas más grandes de la historia moderna. Decenas de miles de personas llegaron desde el este de Estados Unidos, Europa, América Latina y Asia. La población de asentados, que en 1846 no pasaba de unos 8 000, se multiplicó a cerca de 100 000 en 1850 y a más de 300 000 en 1854. San Francisco pasó de unos 500 habitantes en 1847 a 150 000 en 1870.
California se convirtió en el 31.º estado de Estados Unidos el 9 de septiembre de 1850, como estado libre, en el marco del Compromiso de 1850. La capital fue inicialmente San José y luego Vallejo y Benicia, y desde 1854 se situó en Sacramento, con un breve traslado en 1862 a San Francisco por inundaciones en Sacramento.
3.5 Siglo XX y época contemporánea[editar]
En el siglo XX, California recibió importantes migraciones. Miles de japoneses emigraron al estado e intentaron comprar tierras, pero en 1913 la Ley de Tierras de Extranjeros excluyó a los inmigrantes asiáticos de la propiedad. Durante la Segunda Guerra Mundial, los japoneses-estadounidenses de California fueron internados en campos como Tule Lake y Manzanar; en 2020, California se disculpó oficialmente por ese internamiento.
Las autopistas transcontinentales, como la Lincoln Highway y la Ruta 66, aceleraron la migración. Entre 1900 y 1965, la población pasó de menos de un millón de habitantes a ser la mayor de la Unión. En el siglo XX se produjeron las dos grandes catástrofes naturales del estado: el terremoto de San Francisco de 1906 y la inundación de la presa de San Francisquito en 1928. Tras la Segunda Guerra Mundial, la economía creció gracias a las industrias aeroespacial y de defensa; el decano de ingeniería de la Universidad de Stanford, Frederick Terman, impulsó una región de alta tecnología que daría origen al Silicon Valley.
En el siglo XXI, California ha experimentado sequías y temporadas de incendios forestales frecuentes, atribuidos al cambio climático. La sequía de 2011 a 2017 fue considerada una de las peores de su historia. La temporada de incendios de 2018 fue la más mortífera y destructiva del estado en el registro contemporáneo, con el Camp Fire como caso principal.[12]
4. Geografía y clima[editar]
California es el tercer estado más grande de Estados Unidos por superficie, después de Alaska y Texas. El estado se divide comúnmente en dos grandes regiones: el sur de California, que abarca los diez condados más meridionales, y el norte de California, que comprende los 48 condados restantes. El límite entre ambas regiones no está definido de manera oficial y las zonas ubicadas entre ellas pueden no identificarse con ninguna de las dos.
El centro del estado está ocupado por el Valle Central, rodeado por la Sierra Nevada al este, las cordilleras costeras al oeste, la cordillera de las Cascadas al norte y las montañas de Tehachapi al sur. El Valle Central es el corazón agrícola de California. La Sierra Nevada alberga el valle de Yosemite, famoso por sus rocas talladas por glaciares, el parque nacional de las Secuoyas, el lago Tahoe —el lago más grande del estado por volumen— y el monte Whitney, el punto más alto de los 48 estados contiguos. En el sureste se encuentra el desierto de Mojave, y en la frontera oriental el desierto de la Gran Cuenca, que incluye el valle de Owens.
En California se encuentran el punto más alto y el más bajo de los 48 estados contiguos: el monte Whitney (4421 m) y la cuenca Badwater en el Valle de la Muerte, que se encuentra por debajo del nivel del mar (entre −85 y −86 m según la fuente). El Valle de la Muerte es considerado uno de los lugares más calurosos del mundo; allí se registró la temperatura más alta documentada, 56,7 °C (134 °F), el 10 de julio de 1913. La temperatura más baja en California fue de −43 °C, registrada el 20 de enero de 1937 en Boca.[13]
Los geógrafos suelen dividir el estado en once provincias geomorfológicas, de norte a sur: montañas Klamath, cordillera de las Cascadas, placa Modoc, cuencas y cordilleras, cadena costera del Pacífico, Valle Central, Sierra Nevada, cerros Transversales, desierto de Mojave, cerros Peninsulares y desierto de Colorado. La cuenca de Los Ángeles y el archipiélago del Norte se añaden con fines descriptivos.
Aunque buena parte del estado tiene un clima mediterráneo, el tamaño de California produce climas que van del árido al subártico, según latitud, elevación y proximidad al mar. La corriente de California en alta mar crea niebla estival cerca de la costa. Las costas de Los Ángeles y San Francisco tienen veranos relativamente suaves gracias a la moderación marítima. Las cadenas montañosas producen sombra de lluvia en el lado oriental, creando desiertos extensos. El noroeste recibe más lluvia que el sur, y las laderas montañosas orientadas al oeste son de las zonas más lluviosas del estado.
Los principales sistemas fluviales son el río Sacramento y el río San Joaquín, que drenan respectivamente las mitades norte y sur del Valle Central. Ambos se unen en el delta Sacramento-San Joaquín y desembocan en el océano Pacífico a través de la bahía de San Francisco. El sistema recibe afluentes importantes como el río Pit, el río Feather y el río Tuolumne. Otros cursos destacados son el Klamath, el Trinity, el Eel, el Salinas, el Mojave y el Santa Ana. La mayoría de los ríos importantes están embalsados en dos grandes proyectos hidráulicos: el Proyecto del Valle Central y el Proyecto Hidráulico del Estado de California, que desvía agua del norte al sur. Las costas y masas de agua del estado están reguladas por la Comisión Costera de California.
5. Ecología y bosques[editar]
California es una de las zonas ecológicamente más ricas y diversas del mundo, parte del dominio biológico neártico y con varias ecorregiones terrestres. El gran número de especies endémicas incluye especies relictas que sobreviven solo en el estado. Muchas se originaron por diferenciación o radiación adaptativa; un ejemplo citado es la lila de California, del género Ceanothus. La urbanización, la tala, el pastoreo excesivo y las especies exóticas invasoras han puesto en riesgo a numerosas especies endémicas.
Las montañas altas impiden que la humedad llegue al interior oriental, donde se extienden ecorregiones desérticas y de matorral xerófilo. El sureste desértico de California forma parte de la ecorregión del desierto de Sonora, que llega hasta Arizona y el norte de México. California tiene dos desiertos altos: el de Mojave, marcado por el árbol de Josué, y el de la Gran Cuenca, que incluye el valle de Owens. Los desiertos de California reciben entre 51 y 254 mm de lluvia al año; su vegetación es arbustiva y adaptada a la escasez de agua. Las zonas más elevadas reciben más precipitación y permiten árboles resistentes a la sequía, como el enebro occidental y el pino piñonero.
La Sierra Nevada concentra la mitad de las especies de plantas vasculares del estado, con alrededor de 400 especies endémicas. Su vegetación se distribuye en zonas bióticas según la altitud, desde bosques montanos de coníferas, dominados entre otros por el pino Jeffrey y el pino Lodgepole, pasando por bosques subalpinos con pino de corteza blanca, hasta la tundra alpina, desprovista de árboles. La Sierra destaca por las secuoyas gigantes, consideradas los organismos más grandes del planeta.
Las montañas Klamath y Siskiyou son un notable punto de biodiversidad, con uno de los cuatro bosques templados con mayor diversidad del mundo. Las laderas orientales de las Cascadas y la meseta Modoc se caracterizan por mosaicos de bosques abiertos de pino ponderosa, pastizales y matorrales, más secos por la sombra de lluvia de la cordillera de las Cascadas.
La costa al norte de San Francisco contiene los bosques costeros del norte de California, dominados por secuoyas rojas, los árboles más altos y algunos de los más antiguos del mundo. Crecen en una franja estrecha de hasta 56 km de ancho junto al mar, donde se mantienen húmedos gracias a las lluvias de invierno y la niebla estival. Son los bosques de mayor productividad forestal del mundo. La flora de California ostenta varios superlativos: los árboles más grandes, los más altos y los más viejos.
6. Demografía y lenguas[editar]
California es el estado más poblado de Estados Unidos desde mediados del siglo XX. Según el censo de 2020, contaba con 39 368 078 habitantes, y con una densidad de 92,58 hab./km², la undécima entre los estados del país. Estimaciones posteriores han dado valores cercanos; los datos citados en la consulta fluctúan entre 39,35 y 39,54 millones, por lo que conviene verificar la cifra oficial más reciente.[14]
El Gran Los Ángeles y el área de la bahía de San Francisco son la segunda y quinta áreas estadísticas combinadas más pobladas del país, respectivamente. Las ciudades más pobladas del estado son Los Ángeles, San Diego, San José, San Francisco, Fresno, Sacramento, Long Beach y Oakland. El condado de Los Ángeles es el mayor por población.
En materia lingüística, el inglés es el idioma oficial. Según la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense, alrededor del 56,1 % de los habitantes habla solo inglés en casa, el 28,3 % habla español y el 15,6 % restante habla otros idiomas, entre los que destacan chino, tagalo y vietnamita. El español representa la segunda lengua del estado y es lengua de herencia en las regiones de asentamiento español y mexicano, especialmente en el sur de California y el Valle Central.
El gentilicio en español es "californiano". Históricamente, durante el dominio mexicano se usó "californio" para los hispanos nativos de California; en inglés moderno el término Californio se emplea como arcaísmo o en escritos históricos. La composición racial en 1940, según la Oficina del Censo, fue de un 89,5 % de blancos no hispanos, un 6,0 % de hispanos y un 2,4 % de asiáticos; la composición actual es mucho más diversa y debe verificarse con los datos censales de 2020.
El ingreso familiar mediano fue de unos 95 521 dólares en 2023, el quinto lugar entre los estados. La desigualdad y el alto costo de la vivienda, especialmente en las áreas costeras, son problemas mayores, al igual que la problemática del agua y la exposición sísmica: dos tercios del riesgo sísmico nacional se concentran en California, según la autoridad estatal de terremotos.
7. Economía[editar]
California tiene la mayor economía de cualquiera de los estados de Estados Unidos. Su producto estatal bruto se estimó en más de 4,29 billones de dólares a mediados de 2025, mientras que los registros de 2021 lo situaban en 3,24 billones.[15] Si California fuera un país independiente, sería la cuarta economía mundial a inicios de 2025, por encima de Japón y por detrás de Alemania, según un análisis recogido por el San Francisco Chronicle. Con anterioridad, se citaba como la quinta mayor economía del mundo.
Las principales actividades del estado son la agricultura, el ocio, la tecnología, la energía eléctrica y el turismo. La economía se apoya en Los Ángeles (entretenimiento y ocio), el Valle Central (agricultura), el Silicon Valley (informática y alta tecnología) y el Valle de Napa (vino). La agricultura, aunque representa solo el 1,5 % de la economía del estado, tiene la mayor producción de todos los estados del país. Los productos líderes incluyen lácteos, almendras y uvas; la producción frutícola y de frutos secos es fundamental.
El puerto de Los Ángeles es el más activo del país y uno de los principales del hemisferio occidental, y moviliza alrededor del 40 % de los bienes importados a Estados Unidos, lo que le da a California un papel central en la cadena global de suministros. El estado refina parte del petróleo que consume y depende de importaciones de crudo por vía marítima; la producción petrolera estatal se concentra en el condado de Kern.
En el plano de la innovación, el estado es sede de la industria tecnológica global: el Silicon Valley alberga empresas de informática e internet, y el desarrollo de la computadora personal y de la tecnología de la información ha tenido allí un epicentro histórico. La economía de California se vio impulsada tras la Segunda Guerra Mundial por la industria aeroespacial y de defensa, que se redujo al final de la Guerra Fría.
8. Cultura y presencia en el mundo hispanohablante[editar]
California es una de las regiones del mundo con mayor influencia cultural de Estados Unidos. Hollywood, situado en Los Ángeles, es la sede histórica de la industria cinematográfica y televisiva del país, y su influencia en el entretenimiento global se extiende desde mediados del siglo XX. También se le considera origen de la contracultura hippie, la cultura playera y del automóvil, la computadora personal, el internet, la comida rápida, los diners, las hamburgueserías, el skateboarding y la galleta de la fortuna, entre otros aportes a la cultura popular.
La huella hispánica es profunda y anterior a la anexión estadounidense. El nombre del estado procede de la literatura castellana; las misiones, presidios y pueblos fundados por España dieron lugar a ciudades como San Francisco, San Diego, San José, Ventura o Santa Bárbara, y El Camino Real quedó inscrito en la geografía y en la memoria del estado. La California mexicana dejó los ranchos, el ganado, la toponimia y la figura del californio; la resistencia californiana en episodios como la batalla del Rancho Domínguez forma parte de la historia mexicana de la región.
El español es la segunda lengua del estado por número de hablantes, con cerca del 28 % de la población que lo usa en casa. Esta realidad da a California una posición particular en el mercado cultural y mediático en español de Estados Unidos y América Latina, con presencia de radiodifusión, televisión y prensa en español en el sur de California y en otras zonas del estado. La herencia mexicana se expresa en la gastronomía, la música, las festividades y la vida cotidiana de los barrios de origen latinoamericano, así como en la significativa población de origen mexicano, centroamericano y sudamericano.
No corresponde al estado, como entidad administrativa, tener una gira artística o un calendario deportivo propio; los eventos culturales y deportivos se organizan por equipos, ligas, teatros y otras instituciones. La información sobre conciertos y competencias debe consultarse en las agendas de cada ciudad.
9. Deporte[editar]
El deporte en California forma parte de su identidad cultural. El surf, asociado a la costa de California, es el deporte estatal oficial; su práctica moderna y su difusión internacional se asocian a la cultura del estado. La cultura de la playa y el automovilismo también han tenido en California un centro de desarrollo.
El estado alberga franquicias de las principales ligas deportivas de Estados Unidos, aunque los nombres y la composición de equipos cambian con el tiempo. En Los Ángeles, San Francisco, San Diego y Sacramento hay equipos de béisbol, baloncesto, fútbol americano, fútbol y hockey sobre hielo; conviene verificar los nombres y ligas actuales según la temporada vigente. Los deportes de motor, el tenis y el golf tienen sedes históricas en el estado, y eventos de atletismo y ciclismo se celebran con regularidad.
California ha sido anfitriona de competencias de escala nacional e internacional, pero las fechas y sedes específicas deben confirmarse en fuentes deportivas actualizadas. La geografía diversa del estado —montañas, desiertos, bosques y costa— lo convierte en un lugar para deportes de montaña, ciclismo, senderismo, escalada y deportes acuáticos.
10. Legado[editar]
El legado de California es múltiple. En el terreno económico, su transformación en la mayor economía subnacional del mundo muestra la escala de su agricultura, tecnología, industria del entretenimiento y comercio. En el terreno cultural, Hollywood y el Silicon Valley han redefinido el cine, la música y la informática a escala planetaria; la barbacoa, los parques temáticos y la música popular también se cuentan entre sus aportes.
California fue también escenario de episodios históricos dolorosos: el genocidio de pueblos indígenas, el internamiento de japoneses estadounidenses, la discriminación contra migrantes asiáticos y la desigualdad actual son parte de la conversación pública del estado. El reconocimiento oficial de la quema controlada y la disculpa estatal por el internamiento reflejan un esfuerzo reciente por revisar ese pasado.
La historia española y mexicana de California la une al mundo hispanoamericano por lazos toponímicos, arquitectónicos, culinarios y demográficos. Su condición de estado fronterizo con México y de hogar de millones de hispanohablantes la mantiene como un punto de contacto entre Estados Unidos y América Latina, un lugar donde la herencia de Las Californias se expresa en la vida cotidiana.
Las cifras demográficas varían según la fuente y el año: el censo de 2020 reportó 39 368 078 habitantes, mientras que la Oficina del Censo ha publicado estimaciones posteriores cercanas a 39,4 millones. La extensión también se redondea entre 423 970 y 423 971 km². ↩︎
Esa comparación fue formulada por la Oficina de Análisis Económico de Estados Unidos y fue recogida en referencia al PIB de 2021. ↩︎
El cambio de posición —de quinta a cuarta economía mundial— depende de la tasa de cambio y del período medido; las cifras de 2025 deben ser confirmadas por la fuente estadounidense. ↩︎
El pasaje describe la isla como una de las más agrestes del mundo, con rocas escarpadas y mucho oro, habitada por mujeres "que vivían al estilo de las amazonas". ↩︎
La obra de Montalvo fue publicada en 1510; para algunas fechas se maneja también 1508 o 1511, por lo que conviene verificar la edición más aceptada. ↩︎
Otras versiones explican el apodo por los dorados atardeceres o por el color de la vegetación baja en verano, pero la fiebre del oro es la explicación más repetida. ↩︎
Las estimaciones varían entre 300 000 y un millón de habitantes nativos hacia 1776; el número de grupos étnicos también se cita entre 70 y 105. ↩︎
En 1911 se había prohibido el uso indígena del fuego en el manejo del ecosistema; en 2022 se creó un programa estatal para recuperar esa práctica. ↩︎
En las fuentes españolas tempranas el término joya tenía una connotación equivalente a "berdache" o "dos espíritus"; la eliminación de esta población fue parte del genocidio californiano. ↩︎
El error de la "isla de California" se mantuvo en muchos mapas europeos incluso después de que la exploración española hubiera establecido la forma peninsular; la biblioteca de la Universidad de Stanford conserva una colección de mapas que documentan esta concepción. ↩︎
El tratado de Cahuenga fue firmado por los californios el 13 de enero de 1847; el tratado de Guadalupe Hidalgo se firmó el 2 de febrero de 1848. La transición formal y la subdivisión territorial de la antigua Alta California se completó poco después. ↩︎
El gobernador Gavin Newsom describió en 2021 el trato histórico a los nativos americanos de California como genocidio, según reportó The Associated Press. ↩︎
La temperatura más baja en California se cita a veces en −42,8 °C (−45 °F), según el Servicio Climático. La temperatura de 56,7 °C de 1913 en el Valle de la Muerte es la oficial de la Organización Meteorológica Mundial, aunque algunas recopilaciones anteriores mencionaban 58 °C en El Azizia, Libia. ↩︎
El censo de 2020 confirmó 39 368 078 habitantes; la Oficina del Censo ha publicado después los 39 355 309 para 2025, y algunas fuentes periodísticas han redondeado a 39,5 millones. ↩︎
La cifra de 2021 proviene de la Oficina de Análisis Económico, y la de 2025, de los datos trimestrales de la misma dependencia, por lo que no son comparables sin precisar el año. ↩︎