Copa del Rey
| Copa del Rey de Fútbol | |
|---|---|
 Real Federación Española de Fútbol · Public domain | |
| Nombre oficial | Campeonato de España - Copa de Su Majestad el Rey |
| Organizador | Real Federación Española de Fútbol (RFEF) |
| País | España |
| Primera edición | 1903 |
| Participantes | Más de un centenar de clubes de todas las categorías nacionales |
| Formato | Eliminación directa a partido único (semifinales a doble partido) |
| Sede de la final | Estadio de La Cartuja, Sevilla (desde 2020) |
| Campeón vigente |  Real Sociedad (2026) |
| Más títulos |  Barcelona (32) |
| Más finales | Barcelona (43) |
| Máximo goleador histórico | Telmo Zarra (81 goles) |
| Da acceso a |  Liga Europa de la UEFA y Supercopa de España |
1. Resumen[editar]
La Copa del Rey es el torneo de eliminación directa del fútbol español y la competición más antigua del país: se disputa desde 1903, veintiséis años antes de que existiera LaLiga. Su nombre completo es Campeonato de España - Copa de Su Majestad el Rey, y a lo largo de más de un siglo ha cambiado de denominación al ritmo de los cambios políticos de España: Copa del Rey bajo la monarquía, Copa del Presidente de la República durante la Segunda República y Copa del Generalísimo durante la dictadura franquista.
Es el único torneo español en el que conviven, en el mismo cuadro, los clubes de Primera División con equipos de Segunda, Primera Federación, Segunda Federación y Tercera. Desde la reforma de 2019 se juega a partido único en todas las rondas salvo las semifinales, y siempre en el campo del equipo de categoría inferior. Ese detalle lo cambió todo: convirtió la Copa en un generador industrial de sorpresas y en la única vía por la que un club modesto puede recibir al Real Madrid o al Barcelona en su propio estadio.
El palmarés lo domina el Barcelona con 32 títulos, por delante del 
Athletic Club con 24 y del Real Madrid con 20. Los blancos, sin embargo, ostentan una marca menos amable: son el club que más finales ha perdido, veintiuna.
La final se disputa desde 2020 en el Estadio de La Cartuja de Sevilla. La de 2026, jugada el 18 de abril, la ganó la Real Sociedad, que empató 2-2 con el Atlético de Madrid tras la prórroga y se impuso 4-3 en los penales para conquistar su cuarta Copa.
2. Historia[editar]
2.1 El torneo fundacional (1902-1913)[editar]
El antecedente directo es la Copa de la Coronación de 1902, organizada en Madrid para celebrar la mayoría de edad de Alfonso XIII y ganada por el Club Bizcaya, una selección de jugadores del Athletic Club y del Bilbao FC. La RFEF no la contabiliza como Copa del Rey.
La primera edición oficial se jugó en 1903 y la ganó el Athletic Club, que venció 3-2 al Madrid FC. Durante dos décadas el torneo funcionó como el campeonato nacional de facto, disputado entre los campeones regionales, y su ganador era considerado sin discusión el mejor equipo de España.
Un asterisco histórico. En 1913, una escisión entre federaciones provocó que se disputaran dos torneos paralelos. La RFEF reconoce oficialmente a los dos campeones de aquel año, el Racing de Irún y el
2.2 Del Rey a la República y al Generalísimo (1914-1975)[editar]
El torneo cambió de nombre con cada régimen:
| Periodo | Denominación |
|---|---|
| 1903-1931 | Copa de Su Majestad el Rey Alfonso XIII |
| 1932-1936 | Copa del Presidente de la República / Copa de España |
| 1937-1938 | No se disputó (Guerra Civil) |
| 1939-1975 | Copa del Generalísimo |
| 1976-presente | Copa del Rey |
Los años treinta fueron del Athletic Club, que ganó cuatro Copas consecutivas (1930, 1931, 1932 y 1933) con la delantera de Bata, Lafuente y Gorostiza. Tras la Guerra Civil, la competición pasó a llamarse Copa del Generalísimo y fue, durante casi cuatro décadas, el escenario de las finales más cargadas de simbolismo político del fútbol español.
Con la creación de la Liga en 1929, la Copa perdió su condición de campeonato nacional pero conservó su prestigio: durante toda la segunda mitad del siglo XX fue el segundo título doméstico, por encima de cualquier otro, y la única vía por la que clubes medianos podían ganar algo. Real Zaragoza (seis títulos), 
Sevilla (cinco), RCD Espanyol (cuatro) y 
Real Betis (tres) construyeron ahí sus mejores recuerdos.
2.3 La Copa moderna (1976-2018)[editar]
Recuperada la denominación real en 1976, la Copa vivió décadas de formato cambiante: eliminatorias a ida y vuelta, finales en sedes rotativas y un calendario que competía mal con la Liga y con Europa. La percepción de que los grandes la tomaban como un torneo menor se consolidó, aunque el palmarés diga otra cosa: el Barcelona ganó cuatro ediciones consecutivas (2015, 2016, 2017 y 2018), algo que solo el Athletic de los años treinta había logrado.
Fue también la etapa de las grandes sorpresas. El RCD Mallorca ganó su única Copa en 2003, con un 3-0 al Recreativo de Huelva en una final entre dos clubes que nunca la habían levantado. Y en 2009 se produjo el "Alcorconazo": el modesto Alcorcón, de Segunda B, goleó 4-0 al Real Madrid en la ida de los dieciseisavos y lo eliminó.
2.4 La reforma de 2019 y la era de La Cartuja (2019-presente)[editar]
En la temporada 2019-20, la RFEF reformó el torneo por completo con tres decisiones que cambiaron su carácter:
- Partido único en todas las rondas salvo las semifinales.
- El equipo de categoría inferior juega en casa, siempre.
- La final se disputa en sede neutral fija, el Estadio de La Cartuja de Sevilla.
El efecto fue inmediato. Equipos de Tercera y de Segunda B empezaron a eliminar a clubes de Primera con regularidad, el CD Mirandés llegó a semifinales en 2020 y la Copa recuperó una relevancia mediática que había perdido.
La primera final del nuevo modelo, la de la temporada 2019-20, tuvo que aplazarse por la pandemia y se jugó en abril de 2021: fue un derbi vasco, el primero en una final de Copa desde los años veinte, y lo ganó la Real Sociedad por 1-0 al Athletic Club, con penal de Mikel Oyarzabal.
3. Formato[editar]
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Participantes. Más de un centenar de clubes: los 20 de Primera División, los 22 de Segunda, los de Primera y Segunda Federación y los mejores clasificados de Tercera Federación, además de campeones de las copas territoriales. El número exacto varía cada temporada y las fuentes discrepan: se han citado cifras de entre 112 y 126 equipos según el año y el criterio de conteo.
Rondas. Eliminación directa a partido único hasta los cuartos de final; semifinales a doble partido; final a partido único.
Ventaja de campo. El equipo de categoría inferior ejerce siempre de local. Si ambos son de la misma categoría, se sortea.
Entrada escalonada. Los clubes de Primera se incorporan en la primera ronda, salvo los cuatro participantes de la Supercopa de España, que entran en dieciseisavos de final.
Desempate. Prórroga y tanda de penales; no hay partidos de repetición desde hace décadas.
Premios deportivos. El campeón se clasifica para la Liga Europa de la UEFA y para la Supercopa de España. Hasta 1999 obtenía además plaza en la Recopa de Europa, la competición europea de campeones de copa.
Consecuencia práctica. El partido único a domicilio es la razón por la que la Copa produce más eliminaciones inesperadas que cualquier otra competición española. Un club de Segunda Federación no necesita ganar dos partidos a un grande: le basta con noventa minutos en su propio campo.
4. Palmarés[editar]
4.1 Títulos por club[editar]
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| Club | Títulos | Último |
|---|---|---|
| Barcelona |
32 | 2025 |
| Athletic Club |
24 | 2024 |
| Real Madrid | 20 | 2023 |
| Atlético de Madrid | 10 | 2013 |
| Valencia | 8 | 2019 |
| Real Zaragoza | 6 | 2004 |
| Sevilla |
5 | 2010 |
| RCD Espanyol | 4 | 2006 |
| Real Unión de Irún | 4 | 1927 |
| Real Sociedad |
4 | 2026 |
| Real Betis |
3 | 2022 |
| Deportivo de La Coruña | 2 | 2002 |
| Arenas de Getxo | 1 | 1919 |
| RCD Mallorca | 1 | 2003 |
| Racing de Irún | 1 | 1913 |
Los recuentos de los primeros años del siglo XX varían ligeramente entre fuentes por el asunto de la doble competición de 1913 y por la atribución de algunos títulos a clubes precursores.
Récords del palmarés
- Barcelona: 32 títulos y 43 finales, récord en ambos apartados.
- Real Madrid: 20 títulos en 41 finales, es decir 21 finales perdidas, más que ningún otro club.
- Athletic Club: 24 títulos en 40 finales.
- Atlético de Madrid: 10 títulos en 21 finales, la última perdida en 2026.
- Solo dos clubes han ganado cuatro Copas consecutivas: el Athletic (1930-1933) y el Barcelona (2015-2018).
4.2 Las finales recientes[editar]
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| Temporada | Campeón | Resultado | Subcampeón | Sede |
|---|---|---|---|---|
| 2018-19 | Valencia | 2-1 | Barcelona | Benito Villamarín, Sevilla |
| 2019-20 | Real Sociedad | 1-0 | Athletic Club | La Cartuja, Sevilla |
| 2020-21 | Barcelona | 4-0 | Athletic Club | La Cartuja, Sevilla |
| 2021-22 | Real Betis | 1-1 (5-4 pen.) | Valencia | La Cartuja, Sevilla |
| 2022-23 | Real Madrid | 2-1 | Osasuna | La Cartuja, Sevilla |
| 2023-24 | Athletic Club | 1-1 (4-2 pen.) | RCD Mallorca | La Cartuja, Sevilla |
| 2024-25 | Barcelona | 3-2 (pr.) | Real Madrid | La Cartuja, Sevilla |
| 2025-26 | Real Sociedad | 2-2 (pr., 4-3 pen.) | Atlético de Madrid | La Cartuja, Sevilla |
(pr.) prórroga · (pen.) penales
Las dos finales de la Real Sociedad. Los txuri-urdin han ganado las dos últimas ediciones que han disputado. La de 2020, aplazada un año por la pandemia, fue un derbi vasco resuelto por un penal de Mikel Oyarzabal. La de 2026, con Oyarzabal otra vez como protagonista.
5. La final de 2026[editar]
La 124.ª edición de la Copa del Rey se decidió el 18 de abril de 2026 en el Estadio de La Cartuja de Sevilla, entre la Real Sociedad y el Atlético de Madrid.
Fue un partido de arranque eléctrico. Ander Barrenetxea marcó para los donostiarras en el primer minuto; Ademola Lookman, fichado por el Atlético en febrero, empató a los 18; y Mikel Oyarzabal puso el 2-1 desde el punto de penal en el descuento del primer tiempo. El equipo de Diego Simeone empató a falta de siete minutos por medio de Julián Álvarez, y el 2-2 se mantuvo durante toda la prórroga.
En la tanda, la Real Sociedad se impuso 4-3 y conquistó su cuarta Copa del Rey (1909, 1987, 2020 y 2026), la segunda en seis años. Para el Atlético de Madrid fue la undécima final perdida, y prolongó una sequía en el torneo que dura desde 2013.
6. La huella latinoamericana[editar]
La Copa del Rey es, junto con LaLiga, el torneo donde más futbolistas latinoamericanos han dejado huella fuera de su continente.
Lionel Messi es el jugador que mejor la representa: siete Copas del Rey con el Barcelona y el récord de diez finales disputadas, marca que comparte con Sergio Busquets. Su gol en la final de 2015 ante el Athletic Club —una carrera de sesenta metros regateando a media defensa— está considerado uno de los mejores de la historia del torneo.
Alfredo Di Stéfano, argentino nacionalizado español, ganó cinco Copas con el Real Madrid y es la figura fundacional del club blanco moderno.
Diego Costa y Miranda, ambos brasileños, marcaron los goles del 2-1 del Atlético de Madrid al Real Madrid en la final de 2013, jugada en el Santiago Bernabéu y ganada en la prórroga: el título que rompió catorce años sin victorias colchoneras en el derbi.
Julián Álvarez marcó el gol del empate del Atlético en la final de 2026, y Ander Barrenetxea y Oyarzabal los de una Real Sociedad que ganó desde los penales.
También pasaron por las finales del torneo Ronaldinho, Rivaldo, Romário, Neymar, Radamel Falcao, James Rodríguez y decenas más. Para la mayoría de ellos, la Copa fue el primer título europeo de su carrera.
7. Récords y curiosidades[editar]
- Torneo más antiguo de España: 1903, veintiséis años antes que LaLiga.
- Máximo goleador histórico: Telmo Zarra, con 81 goles, una marca que nadie se ha acercado a igualar.
- Más finales disputadas por un jugador: Lionel Messi y Sergio Busquets, con diez cada uno.
- Más títulos: Barcelona, 32. Más finales: Barcelona, 43. Más finales perdidas: Real Madrid, 21.
- Cuatro Copas consecutivas: solo el Athletic Club (1930-1933) y el Barcelona (2015-2018).
- El Alcorconazo: en 2009, el Alcorcón de Segunda B goleó 4-0 al Real Madrid y lo eliminó del torneo.
- La final de 2003 enfrentó al RCD Mallorca y al Recreativo de Huelva, dos clubes que nunca la habían ganado. Se la llevó el Mallorca por 3-0.
- La Gabarra: la barcaza con la que el Athletic Club celebra sus títulos navegando por la ría de Bilbao volvió a salir en 2024, cuarenta años después de la anterior.
- La final más aplazada: la de la temporada 2019-20, disputada en abril de 2021 por la pandemia.
- Sede fija desde 2020: el Estadio de La Cartuja de Sevilla, elegido por su capacidad y su neutralidad geográfica.
8. Controversias[editar]
Las finales y el himno. Varias finales disputadas entre el Barcelona y el Athletic Club —notablemente las de 2009, 2012 y 2015— estuvieron marcadas por la pitada de una parte del público al himno nacional durante el protocolo previo, un episodio que trasladó al fútbol la discusión política sobre los nacionalismos catalán y vasco y que motivó expedientes, denuncias y debates parlamentarios.
El calendario. La Copa se juega entre semana y en pleno invierno, compitiendo con la Liga y con las competiciones europeas. Los clubes grandes suelen alinear equipos mixtos en las rondas iniciales, algo que la afición interpreta unas veces como falta de respeto y otras como consecuencia inevitable de un calendario saturado.
La sede fija. La elección de La Cartuja para todas las finales desde 2020 se justificó por la neutralidad y el aforo, pero ha sido criticada por clubes del norte y del este de España, cuyas aficiones deben recorrer distancias muy superiores a las de los equipos del sur. El debate reaparece cada primavera.
El partido único. La reforma de 2019 tiene defensores entusiastas —más sorpresas, más atención mediática— y detractores que señalan que una eliminatoria a noventa minutos en un campo pequeño premia el azar por encima del mérito deportivo.
9. Legado[editar]
La Copa del Rey lleva más de un siglo cumpliendo una función que ninguna otra competición española cumple: poner en el mismo cuadro a los clubes que reparten los títulos y a los que sobreviven sin ellos. Antes de que existieran la Liga y las competiciones europeas, era el campeonato nacional; después, el único trofeo al alcance de un club mediano; y hoy, gracias a la reforma de 2019, el escenario donde cada enero un equipo de Segunda Federación llena su estadio para recibir a un grande.
Su palmarés cuenta también la historia del fútbol español. Las 32 copas del Barcelona y las 24 del Athletic Club hablan de dos clubes que hicieron de este torneo parte esencial de su identidad —el azulgrana por acumulación, el bilbaíno porque durante décadas fue casi su único título posible—, mientras las 21 finales perdidas del Real Madrid recuerdan que ni el club más laureado del mundo tiene garantías en un partido único.
Para el aficionado latinoamericano, la Copa es además el torneo en el que Lionel Messi disputó diez finales, en el que Di Stéfano se hizo madridista y en el que un gol de Diego Costa o de Julián Álvarez puede decidir un título de abril. Es, en definitiva, la competición española que mejor conserva lo que el fútbol tenía antes de las ligas largas y los grupos europeos: un partido, noventa minutos y el que pierde se va a casa.