Dire Straits
| Dire Straits | |
|---|---|
| Banda de rock | |
| Origen | Londres, Deptford, Inglaterra |
| Formada | 1977 |
| Disuelta | 1995 |
| Género(s) | Rock, pub rock, blues rock, roots rock, new wave |
| Discográfica(s) | Vertigo, Warner Bros., Mercury |
| Miembros destacados | Mark Knopfler John Illsley Pick Withers David Knopfler Alan Clark Guy Fletcher Terry Williams |
Dire Straits fue una banda de rock británica, formada en Londres en 1977 por Mark Knopfler (voz y guitarra principal), su hermano David Knopfler (guitarra rítmica), John Illsley (bajo) y Pick Withers (batería). Con el ingreso de los tecladistas Alan Clark y más tarde Guy Fletcher, la agrupación consolidó un sonido pulido y atmosférico que dominó las listas de éxitos durante la década de 1980. Su propuesta, centrada en la guitarra limpia y las letras narrativas de Mark Knopfler, se apartó de la estridencia del punk reinante en su momento de aparición y terminó por vender entre 100 y 120 millones de discos en todo el mundo, con el álbum Brothers in Arms (1985) como punta de lanza del entonces emergente formato de disco compacto.
1. Resumen[editar]
La trayectoria de Dire Straits puede dividirse en dos grandes etapas. La primera, entre 1978 y 1982, los muestra como un cuarteto compacto que bebe del pub rock y el country blues, con un éxito inmediato gracias al sencillo «Sultans of Swing» y una serie de discos cada vez más ambiciosos (Communiqué, Making Movies, Love Over Gold). La segunda etapa, una vez reestructurada la formación y sumados nuevos tecladistas, los convierte en superestrellas globales: el disco Brothers in Arms no solo es el más vendido de 1985 en el Reino Unido, sino que se transforma en una piedra angular de la industria cultural de fin de siglo, con videoclips de rotación masiva en MTV y una gira planetaria que se extendió por más de un año.
Tras el desgaste de esa gira, el grupo entra en un largo período de inactividad del que regresa brevemente en 1991 con On Every Street y su respectiva gira. La disolución se hace efectiva a mediados de los noventa, y Mark Knopfler continúa desde entonces una celebrada carrera solista, sin que la banda se haya vuelto a reunir de forma orgánica.
2. Primeros años y formación[editar]
Mark y David Knopfler crecieron en Newcastle upon Tyne, en el seno de una familia de origen judío húngaro por parte de padre.[1] Mark, profesor de literatura en sus inicios, compartía piso en Deptford, al sur de Londres, con el bajista John Illsley. La leyenda del grupo sitúa un primer concierto en el departamento, con un amplificador tan modesto que debían tocar casi sin volumen. Bautizados al principio como "The Café Racers", abandonaron pronto ese nombre y adoptaron Dire Straits ("graves aprietos"), una alusión irónica a su ajustada situación económica.
El baterista Pick Withers, músico de sesión con experiencia en bandas de rock progresivo, completó el cuarteto. A comienzos de 1977 grabaron una maqueta de cinco canciones que incluía una versión temprana de «Sultans of Swing». La cinta llegó a manos del locutor Charlie Gillett, quien la transmitió en su programa de la BBC Radio London; en cuestión de semanas el grupo firmaba con Phonogram para el sello Vertigo.
3. Trayectoria[editar]
3.1. Los años del cuarteto (1978-1982)[editar]
El disco debut, Dire Straits (octubre de 1978), pasó inicialmente inadvertido, pero la reedición del sencillo «Sultans of Swing» —con su característico riff en fingerpicking y la voz desencantada de Mark— escaló posiciones tanto en Europa como en Norteamérica. El álbum alcanzó el puesto 5[sin verificar] en el Reino Unido y entró al Top 10 de Estados Unidos.
Communiqué (1979) mantuvo la fórmula del debut: rock sobrio, producción cálida y textos que oscilaban entre la nostalgia y la crónica de personajes perdidos. David Knopfler, disconforme con el rumbo musical y la preeminencia absoluta de su hermano, abandonó la banda durante la grabación del tercer disco, Making Movies (1980). Para reemplazarlo ingresó el guitarrista californiano Hal Lindes y poco después el tecladista Alan Clark, cuya presencia modificó de manera decisiva la arquitectura sonora del grupo.
Love Over Gold (1982), el primer disco que contó con Clark en toda su dimensión, se alejó de la estructura de canción corta en favor de extensos desarrollos instrumentales: «Telegraph Road», una crónica de la industrialización y el desempleo en Michigan, dura más de catorce minutos sin perder tensión narrativa. El álbum debutó en el número uno del Reino Unido y durante un tiempo fue el disco de vinilo más caro de la historia de la industria, debido a la alta calidad de su prensaje.
3.2. La consagración global y Brothers in Arms (1983-1986)[editar]
Pick Withers dejó la formación en 1982 y fue reemplazado por Terry Williams, baterista habitual de Rockpile. Con esta base, Dire Straits grabó Brothers in Arms en los estudios AIR del productor de The Beatles, George Martin, en la isla caribeña de Montserrat. El tecladista Guy Fletcher se sumó durante las sesiones, estableciendo una mancuerna con Alan Clark que cubría texturas de sintetizador, órgano Hammond y piano eléctrico.
Publicado en mayo de 1985, Brothers in Arms fue el primer álbum en vender más de un millón de copias en el nuevo formato CD, al punto de ser incluido de fábrica con los reproductores Philips en campañas promocionales. Los sencillos «Money for Nothing» y «Walk of Life» se convirtieron en himnos transatlánticos. El videoclip de «Money for Nothing», con sus figuras animadas por computadora, es considerado uno de los hitos tempranos de la animación digital en televisión. El álbum permaneció 14 semanas[sin verificar] en el número uno del Reino Unido.
La gira mundial Brothers in Arms Tour recorrió 23 países con más de 200 presentaciones. El cierre en Sydney, Australia, en 1986, quedó registrado en un conocido especial televisivo. Al terminar la gira, la banda se tomó un descanso indefinido.
3.3. Regreso, On Every Street y disolución (1990-1995)[editar]
A fines de los ochenta Mark Knopfler se volcó a proyectos paralelos, notablemente la banda sonora de The Princess Bride y el supergrupo de raíces celtas The Notting Hillbillies, junto a Guy Fletcher y el cantautor Brendan Croker. La presión comercial y contractual derivó en la convocatoria de una nueva encarnación de Dire Straits, con músicos de estudio estadounidenses y británicos.
On Every Street (1991) fue un éxito desigual: vendió varios millones de copias, pero no igualó el impacto cultural de su predecesor. La gira posterior, extenuante y con un montaje escénico de dimensiones colosales, marcó la despedida de facto de la banda. Mark Knopfler anunció en 1995 la disolución formal, cansado del circo de los grandes estadios y deseoso de volver a estructuras musicales más íntimas.
4. Características musicales[editar]
El sello de Dire Straits es la guitarra de Mark Knopfler. El músico desarrolló un estilo de digitación con los dedos —casi nunca usa púa— que le permite combinar acordes y melodías simultáneas con una claridad cercana al habla. Las líneas de bajo de John Illsley, precisas y sin adornos, forman una base sobre la que flotan las capas de teclado de Clark y Fletcher. Lejos del hard rock de estadio o del pop sintético de su tiempo, la banda apostó por un rock limpio y cinematográfico, con arreglos que a menudo sugerían paisajes abiertos, carreteras nocturnas o fábricas abandonadas.
A diferencia de otras bandas británicas que cruzaban el Atlántico con una imagen estudiada, Dire Straits carecía de líder carismático en el sentido tradicional. Mark Knopfler se presentaba con una vincha de tenista y aspecto de profesor de instituto, y sus letras —influidas por el realismo sucio norteamericano— narraban historias de trabajadores, feriantes, veteranos de guerra y obreros del Midwest con una distancia afectiva que algunos críticos bautizaron como "hiperrealismo de pub".
5. Álbumes[editar]
[ Desplegar / Plegar lista de álbumes de estudio ]
- Dire Straits – 1978
- Communiqué – 1979
- Making Movies – 1980
- Love Over Gold – 1982
- Brothers in Arms – 1985
- On Every Street – 1991
La discografía de estudio se reduce a esos seis álbumes, aunque la compañía ha publicado numerosos discos en vivo y recopilatorios, entre ellos Alchemy: Dire Straits Live (1984), On the Night (1993) y los compilados Money for Nothing (1988) y Sultans of Swing: The Very Best of Dire Straits (1998).
6. Miembros[editar]
La formación clásica (1982-1985) que grabó Brothers in Arms incluyó a Mark Knopfler, John Illsley, Alan Clark, Guy Fletcher y Terry Williams. Sin embargo, la configuración del grupo cambió con cada disco. Los primeros tres álbumes —con la excepción parcial de Making Movies— fueron obra de un cuarteto con dos guitarras, mientras que los últimos dos sumaron secciones de vientos, bateristas adicionales y coristas.
Los únicos miembros que permanecieron desde la fundación hasta la disolución fueron Mark Knopfler y John Illsley, este último reconocido por Knopfler como el socio indispensable que le ayudó a definir el sonido de la banda.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Dire Straits pisó varias veces la península ibérica y, en al menos una ocasión, Latinoamérica. En 1983, en el marco del Love Over Gold Tour, la banda ofreció conciertos en Madrid y Barcelona, con una recepción entusiasta que cimentó una base de seguidores en 
España. Durante el Brothers in Arms Tour (1985-1986) volvieron a presentarse en suelo español con un público masivo.[2]
En América Latina, la banda solo llegó con la gira de On Every Street: en 1992 incluyó fechas en São Paulo, Buenos Aires y Santiago de Chile[sin verificar]. Las entradas se agotaron en horas, y las reseñas locales destacaron la pulcritud del sonido en vivo así como la frialdad escénica de Knopfler, que contrastaba con la calidez de los públicos sudamericanos.
En cuanto al doblaje y adaptación de sus canciones, Dire Straits no fue doblada al español como sí lo fueron otras bandas para mercados de habla hispana. No se conocen versiones oficiales de sus temas en castellano, aunque «Walk of Life» y «So Far Away» han sido traducidas por artistas locales en discos tributo.
8. Legado[editar]
La banda ocupa un lugar singular en la historia del rock: fue la primera en utilizar el CD como plataforma de venta masiva, y durante la década de 1980 compitió en términos de facturación con gigantes como Michael Jackson o Madonna. El estilo de guitarra de Mark Knopfler ha influenciado a guitarristas de campos tan variados como el country, el indie rock y la canción de autor anglosajona. Temas como «Brothers in Arms» y «Sultans of Swing» son estándares de la radio adulta contemporánea en todo el mundo, y el sonido del disco Brothers in Arms sigue siendo utilizado como pieza de demostración en sistemas de audio de alta fidelidad.
A pesar de su éxito, Dire Straits se retiró en el pico de su fama sin anuncios triunfalistas, un gesto que la crítica ha interpretado como la última consecuencia del carácter anti-estrella de su líder. No hay indicios de una reunión futura: en entrevistas posteriores, Mark Knopfler ha manifestado que es un capítulo "completo" y que prefiere dedicarse a proyectos de menor escala.