Egipto
| Egipto | |
|---|---|
| República Árabe de Egipto جمهورية مصر العربية | |
| Capital | El Cairo |
| Ciudad más poblada | El Cairo |
| Idioma oficial | Árabe |
| Otros idiomas hablados | Árabe egipcio, árabe saidi, beya, siwi, lenguas nubias, copto |
| Gentilicio | Egipcio, -a; egipciano, -a; egiptano, -a |
| Forma de gobierno | República semipresidencialista |
| Presidente | Abdelfatah Al-Sisi |
| Primer ministro | Mostafá Madbuli [sin verificar] |
| Superficie | 996 603 km² (puesto 30) |
| Superficie de agua | 0,6 % |
| Fronteras | 2 612 km |
| Costas | 2 450 km |
| Población estimada (2023) | 112 716 600 hab. (puesto 14) |
| Densidad | 104,6 hab./km² |
| PIB nominal (2022) | 438 348 millones de USD (puesto 32) |
| PIB nominal per cápita (2022) | 3 876 USD |
| PIB PPA (2022) | 1 562 377 millones de USD (puesto 21) |
| PIB PPA per cápita (2022) | 13 316 USD |
| IDH (2023) | 0,754 (alto; puesto 100) |
| Moneda | Libra egipcia (LE, ج.م, EGP) |
| Huso horario | EET (UTC+2); EEST (UTC+3) |
| Código telefónico | +20 |
| Dominio de internet | .eg, مصر. |
| Miembro de | ONU, Consejo de Seguridad de la ONU (no permanente, 2016-2017), UNESCO, COMESA, Liga Árabe, UPM, UA, ASPA, BRICS |
1. Resumen[editar]
Egipto, oficialmente República Árabe de Egipto (en árabe, Yumhūrīyat Miṣr al-ʿArabīyah), es un país soberano transcontinental situado principalmente en el extremo nororiental de África, mientras que la península del Sinaí se encuentra en Asia. Limita con Sudán al sur, con Libia al oeste, y al noreste con Israel y la franja de Gaza (Palestina). Al norte limita con el mar Mediterráneo y al este y sureste con el mar Rojo, frente a Arabia Saudita.
La mayor parte de su superficie está ocupada por el desierto del Sahara. El río Nilo cruza el desierto de sur a norte formando un estrecho valle y un amplio delta en su desembocadura en el Mediterráneo. Esas tierras fértiles concentran a la mayor parte de la población del país y explican que Egipto haya sido históricamente descrito como un don del Nilo. Casi la mitad de los egipcios vive en áreas urbanas, en particular en los centros densamente poblados de El Cairo, su capital, y Alejandría.
Egipto fue cuna de la antigua civilización egipcia, que junto con la mesopotámica es considerada uno de los orígenes de la historia de la humanidad y una influencia decisiva en la configuración del mundo mediterráneo y de Oriente Próximo. Restos de esa civilización se conservan a lo largo del país, como las pirámides de Guiza, la Gran Esfinge, el templo de Karnak y el Valle de los Reyes en Lúxor. En el presente, Egipto es un centro político y cultural importante del Oriente Próximo y se lo considera una potencia regional. Su actual forma de gobierno es la república semipresidencialista.
2. Toponimia[editar]
El nombre europeo «Egipto» proviene del griego antiguo Aígyptos (Αἴγυπτος), que en latín dio Aegyptus. La forma aparece de manera más temprana en lineal B como el gentilicio a-ku-pi-ti-yo. El geógrafo griego Estrabón propuso una etimología a partir de Aigaiu hüptiōs, «más allá del Egeo», pero la interpretación más aceptada actualmente deriva el nombre de un epíteto de la ciudad de Menfis en idioma egipcio, ḥwt-kꜣ-ptḥ, «casa del ka de Ptah», que luego se extendió al país entero.[1]
En período helenístico los propios egipcios adoptaron un derivado del mismo gentilicio, gyptios (γυπτίο), del que a su vez procede el árabe qubṭī, base de términos como «copto» y del nombre de la fase tardía de la cultura egipcia: idioma copto y cristianismo copto.
El nombre actual en árabe es Miṣr (مصر), pronunciado de forma local en árabe egipcio Maṣr. Deriva de una forma protosemítica que significaba «civilización» o «metrópolis». Su aparición más antigua se encuentra en acadio miṣru, relacionado con «borde» o «frontera», y en semítico noroccidental aparece en una probable forma dual —ugrítico mṣrm, hebreo miṣráyim— quizá por la antigua separación predinástica entre el Alto y el Bajo Egipto.
En el antiguo idioma egipcio el país se llamaba Kemet, «tierra negra», por el limo fértil que depositaba la crecida del Nilo, en oposición a deshret, la «tierra roja» del desierto. La forma evolucionó al copto K(h)ēmə y al griego Khēmía (Χημία), del que puede derivar la palabra árabe «alquimia».[2]
3. Historia[editar]
3.1 Antiguo Egipto[editar]
La riqueza que aportaba el fértil limo tras las inundaciones anuales del Nilo, junto con el relativo aislamiento del valle entre dos amplias zonas desérticas, permitió el desarrollo de una de las primeras y más deslumbrantes civilizaciones de la humanidad. Los primeros pobladores llegaron a las riberas del Nilo —por entonces un conglomerado de marismas y foco de paludismo— escapando de la desertización del Sahara. Las primeras comunidades se estructuraron en regiones llamadas nomos y, tras épocas de acuerdos y disputas, los nomos se agruparon en dos protonaciones, el Alto y el Bajo Egipto, alrededor del año 5000 a. C.
Egipto se unificó alrededor del año 3100 a. C., bajo el faraón Menes (Narmer en su nombre egipcio). La historia del antiguo Egipto suele dividirse en tres imperios, con períodos intermedios de conflictos internos y dominación por gobernantes extranjeros. El Imperio Antiguo se caracterizó por el florecimiento de las artes y la construcción de inmensas pirámides. Durante el Imperio Medio (2050-1800 a. C.), tras una etapa de descentralización, Egipto conoció un período de esplendor económico. En el Imperio Nuevo (1567-1085 a. C.) la monarquía egipcia alcanzó su edad dorada, conquistó pueblos vecinos y expandió sus dominios bajo la dinastía XVIII.
La última dinastía faraónica fue derrocada en el año 343 a. C. por los persas, quienes a su vez fueron sustituidos por gobernantes griegos y romanos. El período romano comenzó hacia el año 30 a. C., como resultado de la derrota de Cleopatra y Marco Antonio en la batalla de Actium, y trajo siete siglos de relativa paz y estabilidad económica. Desde mediados del siglo IV, Egipto formó parte del Imperio Oriental, que se convirtió en el Imperio bizantino.
3.2 Conquista árabe y formaciones medievales[editar]
En 640 se produjo la invasión árabe, que asumió el gobierno del país a pesar de las revueltas de sus pobladores en 725. Los árabes introdujeron el islam y el idioma árabe en el siglo VII y gobernaron los siguientes seis siglos, con una interrupción protagonizada por los tuluníes, que declararon la independencia de Egipto respecto del califato abasí y la mantuvieron durante treinta y siete años.[3]
A finales del siglo X, los fatimíes se hicieron con el gobierno por un breve tiempo. Siguió la época de Saladino, que supuso un renacimiento cultural y económico favorecido por el espíritu de la yihad en respuesta a las cruzadas cristianas. Entre 1250 y 1517, los mamelucos, integrantes de una casta militar local, tomaron el control del gobierno, derrotaron a los mongoles en su avance por Asia, y acabaron cediendo el país a los turcos otomanos en 1517.
3.3 Del control otomano a la independencia moderna[editar]
Bajo el gobierno otomano, Egipto quedó relegado a una posición marginal dentro del gran Imperio otomano. Los mamelucos recuperaron poder por un breve período, pero en 1798 el ejército de Napoleón ocupó el país. La ocupación francesa no duró mucho y apenas dejó huella, aunque marcó el comienzo de los estudios egiptológicos sobre la cultura antigua.
Tras la salida de las tropas francesas hubo una serie de guerras civiles entre otomanos, mamelucos y mercenarios albaneses. En 1805 Egipto consiguió una autonomía efectiva con el nombramiento de Mehmet Alí como valí o virrey, quien había llegado al país para reconquistarlo en nombre del Imperio otomano. Mehmet Alí emprendió una política exterior prooccidental y una serie de reformas que combinaban estrategias tradicionales de centralización del poder con la importación de modelos europeos para crear nuevas estructuras militares, educativas, industriales y agrícolas, incluyendo planes de regadío. Esas reformas fueron continuadas y ampliadas por su nieto y sucesor Ismail Pachá, el primer jedive.
Tras la apertura del canal de Suez en 1869, Egipto se convirtió en un importante centro de comunicaciones mundiales, pero también cayó en una fuerte deuda. Los británicos tomaron el control del gobierno hacia 1882, lo que fue fuertemente protestado. La independencia formal respecto del Reino Unido se reconoció el 28 de febrero de 1922, con una nueva constitución y un régimen parlamentario.[4] Saad Zaglul fue elegido primer ministro en 1924, y en 1936 se puso fin al llamado tratado anglo-egipcio. Las continuas injerencias británicas mantuvieron sin embargo una inestabilidad política persistente.
3.4 República e historia contemporánea[editar]
En 1952 un golpe de Estado forzó al rey Faruq a abdicar y llevó al coronel Gamal Abdel Nasser a presidir el nuevo gobierno. Nasser declaró la titularidad pública egipcia del canal de Suez, lo que supuso una importante mejora para la tesorería, aunque para ello tuvo que enfrentarse militarmente en 1956 a las tropas conjuntas francesas, británicas e israelíes, que intentaron derrocar al gobierno sin conseguirlo (crisis de Suez).
Esa victoria militar colocó a Nasser a la cabeza de los mandatarios de Oriente Próximo y como ejemplo a seguir por el mundo árabe para desembarazarse de las injerencias extranjeras. Entre 1958 y 1961, Egipto formó junto con Siria la República Árabe Unida. La derrota de las fuerzas árabes ante Israel en 1967, durante la guerra de los Seis Días, privó a Egipto de la península del Sinaí y de la franja de Gaza.
Tras la guerra de Yom Kippur de 1973, siguió la firma en 1978 de los acuerdos de Camp David, por el sucesor de Nasser, Anwar el-Sadat, mediante los cuales Egipto recuperó el Sinaí. El tratado fue repudiado por el mundo árabe, y entre sus consecuencias estuvieron la expulsión de Egipto de la Liga Árabe y el ascenso del fundamentalismo islámico en el país después de la revolución iraní.
Sadat lanzó la política de Infitah («apertura»), orientada a reducir el papel del Estado, atraer la inversión extranjera y reforzar las relaciones con Estados Unidos. La apertura favoreció la formación de una clase de nuevos ricos; en 1975 había más de 500 millonarios en Egipto, al mismo tiempo que más del 40 % de la población vivía por debajo del umbral de pobreza y alrededor de la capital crecían barrios marginales. Para reestructurar la deuda acumulada, el FMI pidió la abolición de las subvenciones a los productos básicos, lo que condujo a disturbios en enero de 1977; el gobierno involucró al ejército y se produjo un número desconocido de víctimas.[5]
La reorientación económica llevó a Sadat a buscar el apoyo de las élites rurales tradicionales, cuya influencia había disminuido bajo el nasserismo. En las ciudades, para contrarrestar a las organizaciones nasseristas y marxistas, Sadat liberó a miles de prisioneros islamistas y les concedió libertades políticas. Fortalecida por esa alianza, la organización Al-Gama'a al-Islamiyya ganó influencia y la sociedad egipcia experimentó un proceso de islamización, reforzado por las relaciones con Arabia Saudita. En los años ochenta, el gobierno favoreció la salida de militantes de la facción más radical hacia Afganistán.[5:1]
En 1981 Sadat fue asesinado y le sucedió Hosni Mubarak, quien mantuvo las políticas de su predecesor. Mubarak prosiguió la liberalización económica mediante la reducción de subvenciones agrícolas y de consumo y la liberalización de los precios. En 1992 se cancelaron las disposiciones que regían el arrendamiento de tierras, una medida conocida como «ley para expulsar a los campesinos de sus tierras», que aumentó el descontento de las poblaciones rurales pobres, especialmente en el Alto Egipto. Tras la cumbre de Amán de 1987, Egipto comenzó a recuperar sus relaciones con los países árabes, en particular con Arabia Saudí, lo que rehabilitó a Mubarak ante los dirigentes políticos árabes. Egipto aprovechó ese prestigio para mediar entre Israel y Palestina, y en 1993 apoyó la firma de los acuerdos que llevaron al inicio de la autonomía palestina.
En 2004 se lanzó el movimiento egipcio para el cambio, conocido popularmente como Kifaya, que buscaba una vuelta a la democracia y mayores libertades civiles. Sin embargo, no fue hasta febrero de 2011 cuando, tras dos semanas de manifestaciones, se consiguió derrocar a Hosni Mubarak, que llevaba treinta años en el poder. El foco principal y permanente de la rebelión fue la céntrica plaza Tahrir (plaza de la Liberación), en El Cairo, donde se congregaban a diario cientos de miles de manifestantes.
En junio de 2012 hubo elecciones presidenciales por primera vez desde la deposición de Mubarak. Resultó elegido el candidato de los Hermanos Musulmanes, Mohamed Morsi, el 24 de junio de 2012, y asumió el cargo el 30 de junio de ese año. El 3 de julio de 2013, el ejército dio un nuevo golpe de Estado, con el argumento de la corrupción de Morsi y de los Hermanos Musulmanes. Egipto estuvo bajo gobierno interino en 2013 y 2014.
4. Gobierno y política[editar]
4.1 Sistema de gobierno[editar]
Egipto es una república semipresidencialista. Su sistema legal se basa en la Constitución de 2014. La legislatura nacional es bicameral y el jefe del Estado es el presidente, elegido por el pueblo. El gobierno nacional está encabezado por el primer ministro. Aunque aparentemente el poder se organiza bajo un sistema multipartidista, en la práctica durante más de cincuenta años el presidente se eligió en elecciones con un solo candidato. Egipto también celebra elecciones parlamentarias multipartidistas de manera regular.
En febrero de 2005 el presidente Hosni Mubarak anunció la reforma de la ley para la elección presidencial, de manera que en las elecciones siguientes habría varios candidatos por primera vez desde 1952, y se limitaría el mandato a siete años con solo dos legislaturas. En 2007 se celebró un referéndum que aprobó aumentar los poderes presidenciales. Tras la enmienda constitucional de 2019, el mandato presidencial se amplió de 4 a 6 años y se permitió la reelección del presidente en ejercicio por un tercer mandato excepcional. En las elecciones del 28 de noviembre de 2010, Mubarak volvió a imponerse en la primera vuelta, dejando fuera a los Hermanos Musulmanes, principal grupo de oposición islamista, en medio de denuncias de irregularidades por parte de medios de prensa y entes internacionales.
En las elecciones presidenciales de 2014, Abdelfatah Al-Sisi dimitió de todos sus cargos militares y se presentó como candidato. La Comisión Electoral anunció que registró 188 930 firmas válidas, cuando solo se necesitaban 25 000. Su único rival que superó el mínimo fue el izquierdista Hamdin Sabahi, líder del partido Corriente Popular, con 31 555 avales. Al-Sisi es presidente del país desde el 8 de junio de 2014, el noveno desde la declaración de la república el 18 de junio de 1953. En 2019, manifestaciones desafiaron al régimen de Al-Sisi; más de 4 400 personas fueron arrestadas en distintos episodios de protesta.[6]
4.2 Derechos humanos y libertades[editar]
El historial de derechos humanos en Egipto ha sido objeto de críticas internacionales. En 2017, la presentadora de televisión Doaa Salah fue condenada a tres años de cárcel por «incitación al libertinaje» al plantear en su programa la situación de las madres solteras. Las leyes de emergencia, las detenciones masivas y las restricciones a la libertad de prensa y de asociación han sido señaladas de forma recurrente por organismos independientes. La pertenencia de Egipto a organismos como la ONU o la Unión Africana ha convivido con esos señalamientos, sin que ello haya alterado la continuidad del sistema político instaurado tras 2013.
5. Organización territorial[editar]
Egipto está dividido en veintisiete gobernaciones o provincias (muhafazat en plural, muhafazah en singular). La cifra actual es resultado de la subdivisión gradual de las circunscripciones heredadas del modelo otomano y de las administraciones posteriores. Algunas gobernaciones se agrupan convencionalmente por su ubicación en el delta, el valle, el canal de Suez, la península del Sinaí o las zonas desérticas occidentales.
El triángulo de Hala'ib, en la costa del mar Rojo, está bajo administración egipcia, pero es disputado con Sudán. La zona adyacente de Shalateen también se administra de hecho por Egipto. En el extremo sur de esa franja, la pequeña zona de Bir Tawil queda fuera de las reclamaciones principales, por lo que ha sido descrita como un territorio no reclamado por ninguno de los dos Estados, al estar ligada históricamente al trazado de las fronteras coloniales.[7]
[ Desplegar / Plegar — Gobernaciones de Egipto ]
| Gobernación | Capital | Localización |
|---|---|---|
| Alejandría | Alejandría | Delta |
| Asuán | Asuán | Alto Egipto |
| Asiut | Asiut | Alto Egipto |
| Behera | Damanhur | Delta |
| Beni Suef | Beni Suef | Centro |
| El Cairo | El Cairo | Centro |
| Dacalia | Mansura | Bajo Egipto |
| Damieta | Damieta | Delta |
| Fayún | Medinet el-Fayum | Alto Egipto |
| Occidental | Tanta | Bajo Egipto |
| Guiza | Guiza | Centro |
| Ismailia | Ismailia | Canal |
| Kafr el Sheij | Kafr el Sheij | Bajo Egipto |
| Matrú | Marsá Matrú | Oeste |
| Menia | Menia | Centro |
| Menufia | Shibin el-Kom | Delta |
| Nuevo Valle | El Jariyá | Oeste |
| Sinaí del Norte | El Arish | Sinaí |
| Puerto Saíd | Puerto Saíd | Canal |
| Caliubia | Banha | Bajo Egipto |
| Quena | Quena | Alto Egipto |
| Mar Rojo | Hurgada | Mar Rojo |
| Oriental | Zaqaziq | Bajo Egipto |
| Suhag | Suhag | Alto Egipto |
| Sinaí del Sur | El Tor | Sinaí |
| Suez | Suez | Canal |
| Luxor | Luxor | Alto Egipto |
6. Geografía[editar]
6.1 Relieve e hidrografía[editar]
Egipto se encuentra en el extremo noreste del continente africano y posee costas sobre el mar Mediterráneo y el mar Rojo. Limita al oeste con Libia, al sur con Sudán, al norte con el Mediterráneo y al este con el mar Rojo, Israel y Palestina. Su territorio abarca 1 001 450 km² según algunas fuentes geográficas, en tanto que las fichas estadísticas de organismos internacionales suelen citar 996 603 km².[8] A efectos comparativos, se trata de una superficie aproximadamente el doble de la de España.
El país está ocupado en su inmensa mayoría por el desierto del Sahara y surcado por un único río, el Nilo, que riega la única tierra fértil del país y que ha sido la principal fuente de riqueza y ha permitido el desarrollo de varias culturas a lo largo de la milenaria historia de Egipto. El Nilo desemboca en el Mediterráneo formando un delta de unos 200 km de extensión en dirección norte-sur, entre Alejandría y Damieta en dirección este-oeste.
El río Nilo es el segundo más largo del mundo, con 6 497 km, después del río Amazonas (6 800 km). Su curso a través de Egipto es de 1 550 km, y la zona del delta posee 24 000 km². El Nilo entra en Egipto cerca de Wadi Halfa por su frontera sur, fluye a través del desierto fertilizando un valle de 1,5 a 2 km de ancho hasta Asuán, cruza las últimas cataratas y recorre un valle que se extiende de 5 a 20 km hasta El Cairo. Recorre luego otros 300 km hasta el mar, ramificándose en varios brazos por terrenos pantanosos. El delta posee una costa con lagunas de 250 km de largo.
El valle y el delta del Nilo están cubiertos de tierra muy fértil generada por los limos depositados por el río durante miles de años, en una capa gruesa de 10 a 12 m. Cada año, de agosto a octubre, se elevaba el nivel del Nilo e inundaba el valle y el delta; al retirarse las aguas, dejaba atrás el limo que restauraba y fertilizaba el suelo. Tras la construcción de la gran presa de Asuán, el caudal es estable durante todo el año. En el territorio de Egipto, el Nilo no recibe afluentes permanentes. Estas condiciones naturales han hecho del valle del río Nilo el oasis más grande del mundo.
En el territorio egipcio se encuentra el canal de Suez, que conecta el mar Mediterráneo con el mar Rojo y separa la parte principal del territorio egipcio de la península del Sinaí, que limita al este con Israel y Palestina. El canal, excavado a mediados del siglo XIX, tiene una longitud de 163 km y evita a los barcos la circunnavegación del continente africano.
Además de tierra y agua de mar, Egipto está dotado de importantes sales minerales. La península del Sinaí y la costa poseen yacimientos de petróleo; en la costa se encuentran algunas zonas de fosfatos, y al oeste del delta, en la costa mediterránea, hay sal de roca.
6.2 Clima[editar]
El clima es desértico en la mayoría del territorio, con escasez de lluvias, noches frías y días muy calurosos. En la costa norte, a lo largo del delta, se da un clima mediterráneo con una media de lluvia de 18 mm anuales. Por lo inhóspito del territorio, la población se asienta principalmente a orillas del Nilo, aunque también son importantes algunas localidades mediterráneas y del mar Rojo.
Egipto se encuentra en la zona subtropical. El clima está caracterizado por veranos cálidos y secos e inviernos templados y estables, con un período cálido de mayo a septiembre y otro frío de noviembre a marzo. En las zonas costeras la temperatura media máxima es de 37 °C y la mínima de 14 °C. En el desierto se producen grandes variaciones de temperatura, con máximas diarias de 46 °C y mínimas de 6 °C durante la noche; en invierno la temperatura nocturna puede caer a 0 °C. Las zonas con mayor humedad se encuentran a lo largo de la costa mediterránea, donde el promedio de precipitaciones es de 200 mm al año, mientras que en El Cairo es de solo 26 mm por año. La precipitación disminuye en dirección al sur, mientras que la temperatura aumenta. El kamsin, viento tormentoso del desierto, seco y cálido, se produce en abril y mayo y alcanza velocidades de hasta 150 km/h.
[ Desplegar / Plegar — Clima de El Cairo ]
| Variable | Ene | Feb | Mar | Abr | May | Jun | Jul | Ago | Sep | Oct | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| T. máx. media (°C) | 18,9 | 20,4 | 23,5 | 28,3 | 32,0 | 33,9 | 34,7 | 34,2 | 32,6 | 29,2 | 24,8 | 22,3 |
| T. mín. media (°C) | 9,0 | 9,7 | 11,6 | 14,6 | 17,7 | 20,1 | 22,0 | 22,1 | 20,5 | 17,4 | 14,1 | 10,4 |
| Precipitación (mm) | 5,0 | 3,8 | 3,8 | 1,1 | 0,5 | 0,1 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 0,7 | 3,8 | 5,9 |
6.3 Flora y fauna[editar]
La vegetación de Egipto se limita en gran medida a la zona del delta, el valle del Nilo y los oasis del desierto. El árbol más extendido es el cocotero. Otras especies autóctonas son la acacia, el tamarisco y el algarrobo. Entre los árboles llegados de otros continentes se cuentan el ciprés, el eucalipto, la mimosa y varios árboles frutales. Los suelos aluviales, especialmente en el delta, son aptos para el cultivo de plantas y frutas, incluidas las uvas, verduras, flores como el loto, el jazmín y la rosa. En las zonas desérticas crecen arbustos y hierba para el ganado. El papiro, antes presente a lo largo del Nilo, se encuentra ahora sobre todo en el extremo sur del país.
Debido al clima desértico, la fauna local es poco variada. Hay gacelas, zorros, hienas, hipopótamos y jabalíes, que habitan en diferentes áreas, principalmente en el delta y las montañas a lo largo del mar Rojo. Existen varias especies de reptiles; los cocodrilos, que antes vivían también en el Bajo Egipto, se concentran hoy en su mayoría en la zona sur del Alto Egipto. Entre las aves se cuentan flamencos, águilas, buitres y pelícanos. En las zonas desérticas viven muchos insectos y escorpiones. En los lagos y en el Nilo hay cerca de setenta especies de peces.
6.4 Ecología y áreas protegidas[editar]
La práctica totalidad del país corresponde al bioma de desierto. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) divide el territorio de Egipto en nueve ecorregiones: la estepa arbustiva mediterránea, un pequeño enclave de bosque mediterráneo situado al oeste del delta del Nilo; la sabana inundada del delta del Nilo; la estepa del Sahara septentrional; el desierto y semidesierto tropicales del mar Rojo, en la costa del Sinaí; el desierto y monte xerófilo de Arabia y el Sinaí; el desierto costero del mar Rojo, en la costa africana; el salobral del Sahara, en el oasis de Siwa y otros humedales saharianos; el monte xerófilo del macizo del Tibesti y el monte Uweinat, en la frontera con Libia y Sudán; y el desierto del Sahara, en el resto del país.
El gobierno egipcio mantiene veintiún parques naturales con una superficie total de 53 000 km², el 5 % del territorio nacional. El mayor de ellos es el parque nacional de Elba, al sur, con distintos ecosistemas: manglares del mar Rojo, veintidós islas, arrecifes de coral, dunas costeras, pantanos salados costeros, llanuras desérticas costeras y zonas montañosas. El Jabal Elba alcanza una altitud de 1 437 m, junto con el Jabal Ebruq y Al Daeeb.
7. Economía[editar]
7.1 Agricultura[editar]
Egipto es predominantemente un país agrícola. Uno de los cultivos de mayor importancia es el algodón, aparte de la actividad agrícola de subsistencia. Alrededor del 40 % de la fuerza laboral se dedica a actividades agrícolas o ganaderas. La economía se socializó tras la promulgación de una serie de leyes a comienzos de 1961. El patrón de propiedad de la tierra fue muy alterado por el decreto de reforma agraria de 1952, que limitaba las explotaciones individuales a unas ochenta hectáreas, cifra revisada en 1961 a cerca de cuarenta hectáreas y de nuevo a unas veinte hectáreas en 1969.
Las reformas agrícolas del período 1952-1961, de inspiración soviética, y la construcción con ayuda comunista de la presa de Asuán provocaron una revolución agrícola que aumentó la producción. Las tierras requisadas por el gobierno se distribuyeron entre los campesinos (fellahin), aunque siguen existiendo grandes diferencias económicas entre la clase media y los agricultores. Los programas gubernamentales ampliaron las zonas de cultivo mediante la regeneración, el regadío —sobre todo desde la terminación de la presa de Asuán, en 1970— y la utilización de tecnología avanzada, como equipos mecanizados y fertilizantes químicos, que aumentaron la producción agrícola. Esos avances desencadenaron a su vez problemas medioambientales: al abonarse con productos químicos y no con las crecidas del río, se afectó el equilibrio biológico de la zona, se produjo una salinización del suelo y aparecieron nuevas clases de insectos y parásitos.
El rendimiento de las tierras agrícolas de Egipto está entre los más altos del mundo. Egipto es uno de los principales productores mundiales de algodón; la producción anual de fibra de algodón era de unas 300 000 toneladas métricas a principios de los años noventa. El clima cálido y la abundancia de agua permiten hasta tres cosechas al año. En los años noventa, el valor estimado de producción anual en millones de toneladas métricas incluía arroz (3,9), tomates (4,7), trigo (4,6), maíz (5,2), caña de azúcar (3,1), bananos (2,5), papas (1,8) y naranjas (1,7). También se cultiva una amplia variedad de otras frutas y hortalizas.
La principal industria ganadera es la cría de animales de carga. A principios del decenio de 1990, el ganado incluía unos tres millones de cabezas de ganado vacuno, tres millones de búfalos, 4,4 millones de ovejas, 4,8 millones de cabras, 1,6 millones de asnos y cuarenta millones de aves de corral.
7.2 Industria, energía y turismo[editar]
Egipto posee importantes yacimientos de petróleo y gas. Las industrias más productivas son la textil, la de fertilizantes y las de productos de caucho y cemento. Hay algo de industria pesada y varias plantas de ensamblaje de automóviles. El canal de Suez ocupa un lugar central en la economía por sus ingresos y por su importancia estratégica y logística.
La industria más explotada es el turismo, ya que las pirámides y demás reliquias de la civilización milenaria atraen a muchas personas todos los años. El turismo ha sido considerado la fuente principal de ingresos del país, aunque también es sensible a los ciclos de inestabilidad y a los atentados contra turistas extranjeros que han buscado dañar esa actividad.
7.3 Moneda y comercio exterior[editar]
La unidad monetaria es la libra egipcia, dividida en 100 piastras. Circula en billetes de 200, 100, 50, 20, 10, 5 y 1 libras; billetes de 50, 25, 10 y 5 piastras; monedas de 1 libra; y monedas de 50, 25, 10 y 5 piastras.
Egipto tiene una economía de renta media, con un PIB per cápita de 4 274 dólares según datos de la OMS para 2004, y un PIB per cápita en paridad de poder adquisitivo estimado en 13 316 dólares para 2022. Es una de las economías más estables de la región. Durante los últimos cuarenta años, el gobierno egipcio ha adoptado estrategias que van de una economía de orden soviético a una economía de mercado, con varias variantes entre ambas, predominando las tendencias socialistas moderadas. Hay un sector público fuerte cuya ineficacia intenta combatir el gobierno.
En diferentes momentos de su historia, Egipto permitió la circulación de monedas extranjeras en su territorio, sobre todo las piezas de ocho reales españoles. Tan populares fueron estas monedas que durante los siglos XVIII y XIX en el Gran Bazar de El Cairo tenían cotización oficial por veinte qirsh o piastras. El primero que permitió la circulación legal de monedas extranjeras fue el sultán Selim III. Se estampó un resello con la palabra «MISR» (Egipto) sobre piezas de reales de a ocho de Carlos III y Carlos IV de España. Con esta contramarca también se conocen monedas de otras cecas hispanoamericanas, talers de María Teresa de Austria y algunas piezas de cinco francos franceses que quedaron en Egipto después de las guerras napoleónicas (1798-1802). Durante el dominio mameluco también fueron marcadas diversas monedas, y en el siglo XIX se contramarcaron piezas con fecha y ceca «MISR». Durante el siglo XX se acuñaron en el Gran Bazar piezas de dos y ocho reales con diferentes fechas (1920) para circular por valor de veinte y tres piastras. En Egipto los reales españoles eran conocidos como «Abu Mafta», porque la gente creía que las columnas del Plus Ultra de los escudos españoles eran dos cañones.[9]
Los socios comerciales principales del país son Estados Unidos y algunos países de la Unión Europea (Alemania, Francia, Italia y el Reino Unido). Los cambios radicales en el antiguo bloque soviético, que era el mercado principal de Egipto, tuvieron un gran impacto en la economía. Después, el país se convirtió en el segundo receptor de ayuda estadounidense en la región, tras Israel; entre 1994 y 2004 Egipto recibió unos 2 000 millones de dólares anuales de ayuda de Estados Unidos.
8. Demografía y lenguas[editar]
Egipto concentra la cuarta mayor población nacional de África. La estimación de población para 2023 es de 112 716 600 habitantes, lo que sitúa al país en el puesto catorce del mundo. La densidad media es de 104,6 habitantes por km², pero se trata de una media engañosa: la población se concentra de forma intensa en el valle y el delta del Nilo, mientras que las zonas desérticas permanecen casi despobladas. Casi la mitad de los egipcios vive en áreas urbanas, sobre todo en El Cairo y Alejandría. La capital, El Cairo, contaba con 7 734 334 habitantes en el censo de 2006, cifra que subestima la dimensión de la aglomeración metropolitana, que se extiende por la gobernación de Guiza y otras circunscripciones vecinas.[10]
[ Desplegar / Plegar — Principales áreas urbanas ]
| Área urbana | Importancia | Nota |
|---|---|---|
| El Cairo | Capital y ciudad más poblada | Su aglomeración crece hacia Guiza y Caliubia |
| Alejandría | Principal puerto mediterráneo | Segunda ciudad del país |
| Puerto Saíd | Entrada norte del canal de Suez | Ciudad transcontinental |
| Suez | Extremo sur del canal | Centro logístico e industrial |
| Lúxor | Alto Egipto | Importante enclave arqueológico |
El idioma oficial es el árabe. En la práctica, la lengua hablada de uso común es el árabe egipcio, con variantes regionales como el árabe saidi en el sur. Se hablan además otras lenguas como el beya, el siwi, las lenguas nubias y el copto, este último como lengua litúrgica de la comunidad cristiana copta. La religión mayoritaria es el islam, con una importante minoría cristiana copta cuya historia se remonta a los primeros siglos de la era cristiana.[11] Las estimaciones precisas sobre la proporción de cada comunidad varían según la fuente y son objeto de controversia en el propio país.
9. Cultura[editar]
9.1 Patrimonio arqueológico y monumentos[editar]
Egipto conserva algunos de los monumentos más célebres de la Antigüedad. Las pirámides de Guiza y la Gran Esfinge, construidas durante el Imperio Antiguo, son el emblema más difundido del país. En Lúxor, en el Alto Egipto, se concentran restos notables como el templo de Karnak y el Valle de los Reyes. La necrópolis de Guiza, el Alto Egipto faraónico y los monumentos de Menfis forman parte del imaginario cultural universal y son el eje del turismo arqueológico.
El legado monumental no se limita al período faraónico. El Cairo islámico conserva mezquitas y madrasas de distintas dinastías, como la mezquita de Ibn Tulun, construida en el siglo IX. La ciudad antigua de El Cairo, con sus barrios medievales, y las zonas cristianas coptas completan un paisaje cultural estratificado.
9.2 Egiptología y proyección cultural[editar]
La ocupación napoleónica de 1798 supuso el comienzo de los estudios egiptológicos modernos sobre la cultura antigua. Desde entonces, la egiptología se consolidó como disciplina internacional, con expediciones y excavaciones a lo largo del valle del Nilo. Los museos egipcios, en particular el Museo Egipcio de El Cairo, han sido centros de referencia para la investigación y la exhibición de los materiales arqueológicos del país.
9.3 Cultura viva y vida intelectual[editar]
En la época contemporánea, Egipto ha sido un centro de la cultura árabe. El Cairo concentra editoriales, prensa, universidades y una vida intelectual y artística que ha tenido influencia en todo el mundo arabófono. La literatura, el cine y la música egipcia, en árabe egipcio, han circulado con especial intensidad por los países de la región. El país se ha presentado históricamente como sede de instituciones de la Liga Árabe y de diálogo político regional, lo que refuerza su papel simbólico como capital cultural del mundo árabe.[12]
10. Relaciones con el mundo hispanohablante[editar]
10.1 Vínculos históricos[editar]
La conexión histórica entre Egipto y el mundo hispánico tiene un capítulo monetario documentado. Durante los siglos XVIII y XIX, las monedas de ocho reales españoles circularon con cotización oficial en el Gran Bazar de El Cairo, donde se resellaron con la palabra «MISR». Las piezas de Carlos III y Carlos IV de España, así como monedas acuñadas en cecas hispanoamericanas, tuvieron curso legal y dejaron rastro en los intercambios comerciales del Mediterráneo oriental. Esa circulación se prolongó, con nuevas contramarcas, hasta el siglo XX.[9:1]
En el plano cultural, la egiptología incluyó desde sus inicios la participación de investigadores europeos y mediterráneos, aunque el papel específico de instituciones hispanohablantes en las primeras expediciones fue menor que el de británicos y franceses. En la actualidad, la cooperación arqueológica española en Egipto es una de las vías de intercambio académico y cultural.
10.2 Presencia actual y turismo emisor hispanohablante[editar]
Egipto es un destino turístico de interés para viajeros de habla hispana, atraídos principalmente por los sitios arqueológicos de Guiza, Lúxor y Asuán y por los centros de playa del mar Rojo. Los flujos turísticos desde España y América Latina dependen de las condiciones de seguridad y de los acuerdos aéreos, y no cuentan con una cifra estable que permita establecer una tendencia firme. En el ámbito diplomático, Egipto mantiene relaciones bilaterales con los países de la región hispanohablante en el marco de foros multilaterales como la ONU y la Cumbre América del Sur-Países Árabes (ASPA).
No existe una gran diáspora hispanohablante asentada en Egipto comparable a la de otros países mediterráneos, del mismo modo que la emigración egipcia hacia América Latina ha sido históricamente reducida en comparación con la de otras comunidades árabes. La presencia cultural hispanohablante se expresa sobre todo a través de embajadas, institutos culturales, cooperación académica y un interés sostenido por la civilización del Nilo.[13]
11. Datos y récords[editar]
Egipto se caracteriza por varias marcas geográficas, históricas y económicas. El río Nilo, que recorre el país de sur a norte, es el segundo río más largo del mundo, con 6 497 km, solo detrás del Amazonas. El delta del Nilo es uno de los más extensos y densamente poblados del Mediterráneo. El canal de Suez, con 163 km, es una de las vías marítimas artificiales de mayor importancia estratégica del planeta.
En el plano demográfico, Egipto es el decimocuarto país más poblado del mundo y el cuarto más poblado de África. En economía, ocupa posiciones altas entre las economías emergentes: el puesto 32 por PIB nominal y el 21 por PIB en paridad de poder adquisitivo en 2022. En desarrollo humano, se ubicó en el puesto 100 en 2023, con un IDH de 0,754, categorizado como alto.
Su patrimonio arqueológico figura entre los más reconocidos del mundo, con las pirámides de Guiza como única de las siete maravillas del mundo antiguo que se conserva en pie.[14] El país combina, en un mismo territorio, desiertos, litoral mediterráneo, costas sobre el mar Rojo y una de las cunas de la civilización humana.
Egipto es, en suma, un país de geografía contrastada, con una sociedad joven y urbana, un legado histórico que atraviesa milenios y un papel político y económico relevante en Oriente Próximo y África. Sus desafíos actuales —presión demográfica, escasez de agua, dependencia del valle del Nilo y restricciones políticas— se superponen a la proyección simbólica de una de las civilizaciones más antiguas del mundo.
La conexión con la «casa del ka de Ptah» se refiere al templo principal de Menfis, centro religioso y político del Imperio Antiguo. Por extensión, el nombre de la ciudad acabó designando al país en los contactos con el mundo griego. ↩︎
El contraste entre kemet y deshret no describía solo el color del suelo, sino también la oposición entre la franja cultivable y las zonas áridas que la rodeaban. ↩︎
La dinastía tuluní gobernó Egipto entre 868 y 905 aproximadamente. La interrupción del dominio abasí no significó la desaparición de la influencia islámica, sino una reorganización del poder regional. ↩︎
Algunas síntesis históricas sitúan el reconocimiento de la independencia práctica en 1904 o en 1925; la fecha del 28 de febrero de 1922 es la que recoge la ficha oficial de formación del Estado en los documentos de independencia. El Reino de Egipto se estableció formalmente en ese proceso. ↩︎
Los datos sobre la concentración de la riqueza durante la Infitah y sobre la implicación del ejército en los disturbios de 1977 provienen del documental Les Pharaons de l'Egypte moderne (Arte, 2016). La cifra de víctimas de los disturbios sigue sin establecerse con certeza. ↩︎ ↩︎
La cifra de detenidos corresponde a la campaña de respuesta del gobierno a las protestas de 2019 y a pequeños brotes posteriores. Las organizaciones de derechos humanos suelen manejar cifras superiores a las oficiales. ↩︎
La disputa por Hala'ib deriva del trazado de la frontera colonial entre Egipto y Sudán. Egipto administra de facto el triángulo y la zona de Shalateen; Sudán reclama el territorio. En contraste, Bir Tawil suele quedar excluida de ambas reclamaciones principales. ↩︎
Las cifras varían según se consideren o no ciertas áreas fronterizas marítimas y desérticas. La Enciclopedia Británica cita 996 603 km²; otras síntesis geográficas consignan 1 001 450 km². La diferencia no altera el rango del país entre los treinta primeros del mundo. ↩︎
El resello «MISR» convirtió monedas extranjeras en piezas de curso legal local, una práctica común en los mercados de Oriente Próximo y el Mediterráneo oriental. La interpretación de las columnas de Hércules como cañones explica el nombre popular «Abu Mafta» («el de los cañones»). ↩︎ ↩︎
La población de la ciudad de El Cairo según el censo de 2006 no coincide con la de su área metropolitana, que supera con amplitud los diez millones de habitantes y convierte a la zona en una de las mayores aglomeraciones de África y del mundo árabe. ↩︎
Las cifras oficiales sobre la minoría copta suelen ser inferiores a las que presentan las autoridades eclesiásticas coptas y algunas organizaciones internacionales. Por ello, es preferible no fijar aquí un porcentaje único sin señalar la discrepancia. ↩︎
Esa proyección se ha visto condicionada por la censura y por los vaivenes políticos. Las industrias culturales siguen activas, pero operan dentro de los límites del sistema autoritario instaurado tras 2013. ↩︎
El grado de intercambio cultural entre el mundo hispanohablante y Egipto no está cuantificado de forma sistemática en las fuentes generales. Por eso esta sección describe conexiones documentadas y evita dar cifras precisas de turismo o de comunidades. ↩︎
La atribución a las pirámides de Guiza como «única maravilla antigua conservada» es una convención de las listas clásicas de las siete maravillas del mundo antiguo, no un dato arqueológico sobre el estado de los demás monumentos de la Antigüedad. ↩︎