Gareth Bale
| Gareth Bale | |
|---|---|
| Nombre completo | Gareth Frank Bale |
| Apodo | El expreso de Cardiff |
| Nacimiento | 16 de julio de 1989, Cardiff, Gales, Reino Unido |
| Nacionalidad | Británica / galesa |
| Estatura | 1,86 m[sin verificar] |
| Posición | Extremo derecho / delantero |
| Debut profesional | 17 de abril de 2006 |
| Retiro | 9 de enero de 2023 |
| Distinción | Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) |
| Clubes | Southampton F. C. (2006-07) Tottenham Hotspur F. C. (2007-13, 2020-21) Real Madrid C. F. (2013-22) Los Angeles F. C. (2022-23) |
| Selección | Gales, 111 partidos y 41 goles |
1. Resumen[editar]
Gareth Frank Bale (Cardiff, 16 de julio de 1989) es un exfutbolista galés que se desempeñó principalmente como extremo derecho y delantero. Es considerado uno de los mejores futbolistas de su generación y, para una parte importante de la prensa y la afición galesa, el jugador más grande en la historia del fútbol de su país.
Desarrolló la mayor parte de su carrera en el Real Madrid, donde jugó entre 2013 y 2022, y en el Tottenham Hotspur, club al que llegó en 2007, regresando en condición de préstamo durante la temporada 2020-21. También jugó en el Southampton, donde debutó como profesional, y en Los Angeles F. C., su último club antes del retiro.
Con la selección de Gales debutó en 2006 y se convirtió en su máximo goleador histórico y futbolista con más partidos internacionales. Lideró a la selección galesa en la Eurocopa 2016, torneo en el que alcanzó las semifinales, y fue pieza clave para la clasificación de Gales a la Copa Mundial de Fútbol de 2022, su primer mundial desde 1958. En 2022 fue nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por su contribución al fútbol y a diversas organizaciones benéficas.[1]
2. Primeros años y formación[editar]
Gareth Bale nació en Cardiff, capital de Gales. Hijo de Frank, conserje escolar, y Debbie, gerente de operaciones, creció en una familia vinculada al deporte.[2] Es sobrino de Chris Pike, exfutbolista del Cardiff City y uno de los goleadores históricos del club de la capital galesa.
Asistió a la escuela primaria Eglwys Newydd y posteriormente al instituto Whitchurch High School de Cardiff. En su etapa escolar mostró un talento deportivo poco común: además del fútbol, practicó rugby, hockey y atletismo, y según él mismo ha relatado, a los catorce años corría los 100 metros en 11,4 segundos.[3] Durante su adolescencia coincidió con Sam Warburton, futuro capitán de la selección galesa de rugby.
Su superioridad en el deporte escolar era tal que su profesor de educación física, Gwyn Morris, le impuso reglas especiales en los partidos: le limitaba a jugar al primer toque o sin usar su pie izquierdo para igualar la competencia con sus compañeros. Pese a tener entonces solo dieciséis años, ayudó al equipo sub-18 del instituto a ganar la Cardiff & Vale Senior Cup y, en su último año escolar, recibió el premio del departamento de educación física por su contribución al deporte.
Bale llamó la atención del Southampton con apenas nueve años, cuando jugaba un torneo de seis contra seis con el Cardiff Civil Service. Ingresó a la academia del club en Bath y comenzó a formarse como lateral izquierdo con gran proyección ofensiva.
3. Trayectoria de clubes[editar]
3.1 Southampton[editar]
Debutó con el primer equipo del Southampton el 17 de abril de 2006, con 16 años y 275 días, en la victoria 2-0 sobre el Millwall, convirtiéndose en el segundo debutante más joven en la historia del club, solo por detrás de Theo Walcott. En ese equipo se desempeñaba como lateral izquierdo y pronto se destacó por su capacidad para incorporarse al ataque y por la potencia de sus tiros libres.
El 6 de agosto de 2006, en el primer partido de la temporada 2006-07, marcó su primer gol como profesional ante el Derby County, con un tiro libre directo. Durante esa campaña se consolidó en el once titular del Southampton, que competía en la segunda división inglesa, y terminó la temporada con cinco goles en 45 partidos oficiales.[4]
En diciembre de 2006 recibió el premio Carwyn James al mejor deportista joven del año de la BBC de Gales y, en marzo de 2007, fue elegido Jugador Joven del Año de la Football League. Su última actuación con el Southampton fue el 12 de mayo de 2007, en la semifinal de los playoffs de ascenso ante el Derby County, partido en el que salió lesionado. Su buena campaña atrajo el interés de clubes de la Premier League.
3.2 Tottenham Hotspur: primera etapa[editar]
El 25 de mayo de 2007, Bale firmó un contrato de cuatro años con el Tottenham Hotspur. El club londinense pagó al Southampton una cantidad inicial que, según las fuentes, rondó los 5 millones de libras, con variables que podían elevar el traspaso hasta los 10 millones de libras.
Su debut competitivo con los Spurs se produjo el 26 de agosto de 2007, en Old Trafford ante el Manchester United. El 1 de septiembre, en su segundo partido, marcó su primer gol con el club en el empate 3-3 ante el Fulham. En esa primera temporada obtuvo el primer título de su carrera, la Copa de la Liga inglesa, tras vencer al Chelsea por 2-1.
En sus primeras campañas en Londres alternó la posición de lateral con la de carrilero. Una lesión grave en el tobillo sufrida en diciembre de 2007 le hizo perderse buena parte de la temporada 2007-08 y condicionó su participación en la 2008-09. A partir de la temporada 2009-10, con Harry Redknapp como entrenador, comenzó a jugar más adelantado, primero como interior y luego como extremo por la banda izquierda.
La temporada 2010-11 representó su irrupción definitiva en la escena europea. El 20 de octubre de 2010 marcó un triplete ante el Inter de Milán en San Siro, en un partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones que el Tottenham perdió 4-3 tras ir 4-0 abajo. En el partido de vuelta, en White Hart Lane, volvió a ser la gran figura en la victoria 3-1. Esa actuación lo puso en la agenda de los clubes más importantes del continente.
Al término de la temporada 2010-11 fue elegido Jugador del Año de la Premier League por la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA). En enero de 2012 fue nombrado Jugador del Mes de la Premier League por segunda vez y, al final de esa temporada, integró el equipo ideal de la UEFA.
En la campaña 2012-13, ya convertido en mediapunta por André Villas-Boas, firmó su temporada más goleadora con el Tottenham: 26 goles en todas las competiciones, 21 de ellos en liga, con actuaciones destacadas contra el Manchester United, el Arsenal o el West Ham.[5] El 28 de abril de 2013 ganó de manera simultánea el premio al Jugador del Año y al Jugador Joven del Año de la PFA, y días después recibió el premio de la Asociación de Escritores de Fútbol (FWA). Sus 21 goles en Premier League establecieron un récord de goles del club en una temporada de la era Premier League.
Su excelente nivel y su evolución táctica, junto con su velocidad y pegada de media distancia, lo colocaron como uno de los futbolistas más solicitados del mercado europeo.
3.3 Real Madrid[editar]
El 1 de septiembre de 2013 se hizo oficial su fichaje por el Real Madrid. Bale firmó un contrato por seis temporadas y se convirtió en el primer futbolista galés en militar en el club blanco. El traspaso se reportó como récord mundial en aquel momento: la prensa británica habló de 85,1 millones de libras (unos 100,8 millones de euros), mientras que la prensa española inicialmente difundió cifras algo menores, alrededor de 91 millones de euros.[6] La filtración posterior de documentos por Football Leaks confirmó la cifra de 100,8 millones de euros.
Debutó con el Real Madrid el 14 de septiembre de 2013 ante el Villarreal y marcó en el mismo partido. Su primera temporada fue irregular por lesiones, pero terminó de manera memorable: el 16 de abril de 2014 anotó el gol del triunfo en la final de la Copa del Rey ante el F. C. Barcelona, después de una carrera de unos 60 metros por la banda izquierda. El 24 de mayo, en la final de la Liga de Campeones ante el Atlético de Madrid, marcó de cabeza el 2-1 provisional en la prórroga; el Real Madrid ganó 4-1 y obtuvo la ansiada décima Copa de Europa.
En las temporadas siguientes fue una pieza importante del plantel madridista. Formó parte del equipo que ganó la Liga de Campeones en 2016, de nuevo ante el Atlético de Madrid en tanda de penaltis, y en 2017, cuando el Real Madrid se impuso a la Juventus en la final disputada en Cardiff, ciudad natal de Bale. En la liga 2016-17 conquistó su primer título de Primera División.
El 26 de mayo de 2018 protagonizó una de las actuaciones más recordadas de una final de Champions League: ingresó desde el banquillo ante el Liverpool en Kiev y marcó dos goles, el primero de ellos una espectacular chilena desde el borde del área, para sellar la victoria 3-1. Fue elegido mejor jugador del partido y, meses después, recibió el Balón de Oro de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2018 tras ser la figura del torneo.
En sus últimas temporadas en Madrid, su protagonismo disminuyó por lesiones recurrentes y diferencias con el técnico Zinedine Zidane. Pasó la temporada 2020-21 cedido en el Tottenham y en 2021-22 disputó pocos partidos, aunque se mantuvo en el plantel que ganó la Liga de Campeones y La Liga. Dejó definitivamente el Real Madrid al final de la temporada 2021-22, con un total de 19 títulos oficiales en la institución.[7] Algunas fuentes contabilizan 23 títulos oficiales en toda su carrera, de los cuales 12 internacionales.
3.4 Regreso cedido al Tottenham[editar]
El 19 de septiembre de 2020 se anunció su cesión al Tottenham Hotspur hasta el 30 de junio de 2021. Bale regresó al club donde había explotado como figura mundial. Durante esa temporada disputó 34 partidos oficiales, marcó 16 goles y dio 3 asistencias en todas las competiciones.[4:1] En la Premier League anotó 11 goles, contribuyendo con actuaciones destacadas desde la banda derecha.
Al finalizar la cesión, regresó al Real Madrid para cumplir su último año de contrato.
3.5 Los Angeles F. C. y retiro[editar]
El 25 de junio de 2022, Bale confirmó su llegada a Los Angeles F. C. de la Major League Soccer. Debutó oficialmente el 18 de julio en la victoria 2-1 ante Nashville, ingresando al minuto 72. Con el club angelino ganó la MLS Cup 2022. En la final ante Philadelphia Union, el partido terminó 3-3 y se definió por penaltis; Bale forzó el empate con un gol en los momentos finales de la prórroga y el LAFC conquistó su primer título de liga.[8]
El 9 de enero de 2023 anunció oficialmente su retiro del fútbol profesional, poniendo fin a su carrera tanto en clubes como en la selección de Gales.
4. Selección nacional[editar]
4.1 Inferiores y debut absoluto[editar]
Bale pasó por las selecciones sub-17, sub-19 y sub-21 de Gales antes de llegar al combinado absoluto. Debutó con la selección mayor el 27 de mayo de 2006, en un amistoso contra Trinidad y Tobago. Con 16 años y 315 días, se convirtió en el debutante más joven en la historia de la selección galesa en ese momento y fue, durante varios años, uno de los debutantes más jóvenes de una selección británica.[9]
El 7 de octubre de 2006 marcó su primer gol internacional, de tiro libre, contra Eslovaquia, convirtiéndose en el jugador galés más joven en anotar en partido oficial.
4.2 Eurocopa 2016[editar]
En la fase de clasificación para la Eurocopa 2016, Bale fue el máximo goleador de Gales con siete goles y lideró a su selección hasta la primera participación de su historia en una Eurocopa. En el torneo disputado en Francia, Gales fue una de las grandes revelaciones: avanzó como primera de su grupo y llegó hasta las semifinales, donde cayó 2-0 ante Portugal.
Bale marcó tres goles en la Eurocopa 2016 y fue la figura principal de un equipo que integró a jugadores como Aaron Ramsey y Joe Allen. La actuación del conjunto galés, considerado uno de los menos favoritos del certamen, fue celebrada masivamente en Cardiff a su regreso.
4.3 Eurocopa 2020 y Copa Mundial 2022[editar]
En la Eurocopa 2020, disputada en 2021 por la pandemia, Gales no pudo repetir la gesta de 2016 y quedó eliminada en octavos de final. Bale participó en los cuatro partidos del equipo en el torneo.
En la clasificación para la Copa Mundial de Fútbol de 2022, Bale fue decisivo. En la repesca de UEFA marcó dos goles en la semifinal ante Austria y participó de manera directa en el triunfo por 1-0 ante Ucrania en la final del playoff, donde un tiro libre suyo provocó el autogol que significó la clasificación. De esa forma, Gales regresó a una Copa Mundial después de 64 años.
En el Mundial de Catar 2022, Bale marcó de penalti el empate 1-1 ante Estados Unidos en el primer partido de la fase de grupos. Gales no logró superar la fase de grupos. Fue su último gran torneo con la selección. Se retiró del fútbol internacional en 2023 con 111 partidos y 41 goles, siendo el máximo goleador histórico de Gales y el futbolista con más presencias de su selección.[10] Fue capitán de la selección durante sus últimos años.
5. Estilo de juego[editar]
Bale se caracterizó por una notable evolución posicional. En sus inicios en Southampton jugó como lateral izquierdo con llegada, y esa condición mantuvo en sus primeras temporadas en el Tottenham. Con el tiempo se adelantó al carril, luego jugó como extremo por ambas bandas y, en su última campaña en los Spurs, como mediapunta por detrás del delantero. En el Real Madrid alternó la banda derecha con la posición de segundo atacante.
Entre sus principales rasgos técnicos sobresalieron la potencia y precisión en tiros libres, el disparo de media distancia, la velocidad en carrera y el buen golpeo de cabeza. Siendo juvenil, fue cronometrado con 36,9 km/h en una lista elaborada por la FIFA en 2013, en la que apareció como el futbolista más veloz del mundo en ese registro.[3:1]
El apodo de "El expreso de Cardiff" se difundió especialmente en la prensa madrileña, en alusión a su potencia en carrera y a su ciudad de origen. Su capacidad de desbordar por banda, sumada a su olfato goleador, lo convirtió en un extremo atípico, capaz de resolver partidos tanto con asistencias como con goles de gran dificultad.
6. Palmarés y distinciones[editar]
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6.1 Títulos de clubes[editar]
Southampton F. C.
- Football League Championship (Play-off de ascenso en 2005-06, según se contabilice): sin título mayor.
Tottenham Hotspur F. C.
- Copa de la Liga de Inglaterra: 2007-08
Real Madrid C. F.
- Liga de Campeones de la UEFA: 2013-14, 2015-16, 2016-17, 2017-18, 2021-22
- Primera División de España: 2016-17, 2019-20, 2021-22
- Copa del Rey: 2013-14
- Supercopa de España: 2017-18 y 2019-20
- Supercopa de la UEFA: 2014, 2016, 2017
- Copa Mundial de Clubes de la FIFA: 2014, 2017, 2018
Los Angeles F. C.
- MLS Cup: 2022
6.2 Selección de Gales[editar]
- No obtuvo títulos oficiales. Su mayor logro colectivo fue la semifinal en la Eurocopa 2016 y la clasificación a la Copa Mundial de 2022.
6.3 Distinciones individuales[editar]
- Premio PFA al Jugador del Año: 2010-11 y 2012-13
- Premio PFA al Jugador Joven del Año: 2012-13
- Premio FWA al Futbolista del Año: 2012-13
- Jugador Galés del Año: tres veces, récord
- Miembro del Equipo Ideal de la UEFA: 2011 y 2013[sin verificar]
- Balón de Oro de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA: 2018
- Mejor Jugador del Partido de la final de la Liga de Campeones de la UEFA: 2018
- Miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE): 2022
7. Legado y vida pública[editar]
Bale es considerado por la prensa británica y galesa como el mejor futbolista galés de todos los tiempos. Es el máximo goleador histórico de su selección y el que más veces ha vestido la camiseta nacional. Su influencia en el renacimiento del fútbol galés durante la década de 2010 es un lugar común en los medios del Reino Unido: sin él, la clasificación a dos Eurocopas y a un Mundial habría sido considerablemente más difícil.
En el Real Madrid, su palmarés lo coloca entre los jugadores británicos más laureados fuera de su país. Sus cinco títulos de Liga de Campeones, sus goles en finales europeas y su protagonismo en la final de Kiev de 2018 aseguraron su lugar en la historia del club. Aunque su última etapa en Madrid estuvo marcada por las lesiones y por la conflictiva relación con parte del madridismo, su rendimiento en los momentos decisivos, como la final de la Copa del Rey de 2014 o la final de la Champions de 2018, lo convirtieron en un jugador clave del ciclo más ganador del Real Madrid.
Fuera del campo, Bale cultivó una imagen pública discreta. En los últimos años de su carrera, su interés por el golf fue comentado con frecuencia por la prensa deportiva, que a veces utilizó esa afición para cuestionar su compromiso con el fútbol. Bale nunca intentó ocultar su pasión por el golf y llegó a protagonizar campañas publicitarias vinculadas a ese deporte, pero su ocupación profesional fue siempre el fútbol.
En el ámbito benéfico, apoyó causas vinculadas al fútbol base en Gales y a hospitales infantiles. En 2022, la concesión del MBE reconoció de forma oficial su contribución al deporte y a la caridad.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
La etapa de Bale en el Real Madrid multiplicó su popularidad en América Latina y en los mercados hispanohablantes. Los goles en finales europeas, junto con la cobertura constante de la prensa deportiva madrileña y catalana, le dieron una enorme visibilidad en España, México, Argentina, Colombia y el resto de Hispanoamérica.
En la prensa en español se popularizó el apodo "El expreso de Cardiff", difundido por medios como VAVEL y otros sitios deportivos. La narración de su gol contra el Barcelona en la Copa del Rey 2014 y la chilena en la final de Kiev 2018 se convirtieron en momentos recurrentes de la narrativa futbolística en español.
Su paso por la MLS con Los Angeles F. C. también fortaleció su vínculo con la afición latina en Estados Unidos. Su primer partido con el club angelino, en julio de 2022, se produjo en una liga con alta exposición hispanohablante, y el título de MLS Cup fue cubierto ampliamente por medios en español. No obstante, su estancia en Norteamérica fue breve y no llegó a configurar un capítulo extenso de su carrera.
9. Estadísticas[editar]
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9.1 Clubes[editar]
Las cifras de partidos y goles varían según se computen solo liga o todas las competiciones. La siguiente tabla, basada en datos utilizados por la Wikipedia en español, recoge todas las competiciones oficiales.
| Club | Periodo | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|
| Southampton F. C. | 2006-07 | 45 | 5 |
| Tottenham Hotspur F. C. | 2007-13, 2020-21 | 237 | 75 |
9.2 Selección[editar]
| Selección | Periodo | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|
| Gales sub-17 | 2005-06 | 7 | 1 |
| Gales sub-19 | 2006 | 1 | 1 |
| Gales sub-21 | 2006-08 | 4 | 2 |
9.3 Tripletes[editar]
- 20 de octubre de 2010, ante el Inter de Milán (Liga de Campeones): 3 goles
- 26 de diciembre de 2012, ante el Aston Villa (Premier League): 3 goles
- 30 de noviembre de 2013, ante el Real Valladolid (Primera División): 3 goles
- 20 de diciembre de 2015, ante el Rayo Vallecano (Primera División): 4 goles
- 22 de marzo de 2018, ante China (Copa China): 3 goles
- 19 de diciembre de 2018, ante Kashima Antlers (Mundial de Clubes): 3 goles
- 2 de mayo de 2021, ante el Sheffield United (Premier League): 3 goles
- 5 de septiembre de 2021, ante Bielorrusia (Clasificación Mundial 2022): 3 goles
10. Notas y referencias[editar]
El MBE se concede en los honores de cumpleaños del monarca británico. En 2022 se le reconoció por sus aportes al fútbol y a obras benéficas. ↩︎
Las fuentes consultadas no difieren en los nombres de los padres de Bale, aunque la descripción de la profesión materna puede variar según la nota. ↩︎
La cifra de velocidad suele citarse como 36,9 km/h, pero al tratarse de una medición indirecta no debe tomarse como un registro oficial. ↩︎ ↩︎
Las estadísticas de clubes presentan diferencias entre fuentes. La Wikipedia en español suele computar todas las competiciones; la Wikipedia en inglés, solo liga. Por eso los totales no coinciden con los de otras páginas. ↩︎ ↩︎
Algunas fuentes atribuyen la marca de 26 goles en todas las competiciones a la temporada 2012-13 con el Tottenham. En liga fueron 21 tantos. ↩︎
La cifra exacta del traspaso al Real Madrid fue objeto de controversia entre la prensa británica y española. Se ha escrito entre 91 y 100,8 millones de euros; la filtración de Football Leaks apuntó a 100,8 millones. ↩︎
Las cuentas de títulos en el Real Madrid varían según se incluyan o no torneos como la Supercopa de España o el Mundial de Clubes. La cifra difundida por el club al anunciar su marcha fue de 19 títulos. ↩︎
El LAFC conquistó la MLS Cup 2022 ante Philadelphia Union en tanda de penaltis. Bale había firmado con el club en junio de 2022. ↩︎
La referencia al “seleccionado británico” es imprecisa: Gales compite de forma independiente, aunque el fútbol británico se organiza en cuatro federaciones. El récord de precocidad de Bale se refiere a Gales y, durante un tiempo, al conjunto de selecciones británicas. ↩︎
Con 41 goles en 111 partidos, es el máximo goleador histórico de Gales. Las cifras pueden variar si se incluyen o no alineaciones promocionales o encuentros amistosos no oficiales. ↩︎