Hangul (한글)
| Información General | |
|---|---|
 Serg!o · Public domain | |
| Nombre nativo | 한글 (Hangul) en Corea del Sur; 조선글 (Chosŏn'gŭl) en Corea del Norte |
| Tipo de sistema | Alfabeto de rasgos (featural), organizado en bloques silábicos |
| Promotor | Rey Sejong el Grande, con la participación de eruditos del Jiphyeonjeon (Salón de los Sabios) |
| Creación | Duodécimo mes lunar de 1443 (entre finales de diciembre de 1443 y enero de 1444 del calendario gregoriano) |
| Promulgación | Noveno mes lunar de 1446, mediante el Hunminjeongeum (訓民正音, "Sonidos correctos para instruir al pueblo") |
| Letras | 28 originales; 24 básicas en uso actual (14 consonantes + 10 vocales) |
| Lenguas que representa | Coreano y jeju; de forma experimental, la lengua cia-cia de Indonesia desde 2009 |
| Dirección de escritura | Horizontal de izquierda a derecha; históricamente también vertical de derecha a izquierda |
| Reconocimiento UNESCO | Registro Memoria del Mundo, 1997 (Hunminjeongeum Haerye) |
| Día conmemorativo | 9 de octubre en Corea del Sur; 15 de enero en Corea del Norte |
| Unicode | Sílabas: U+AC00–U+D7A3 (11.172); jamo de compatibilidad: U+3131–U+318E; jamo de conjunción: U+1100–U+11FF |
1. Resumen[editar]
El hangul (한글) es el sistema de escritura de la lengua coreana, empleado en Corea del Sur y, con el nombre de chosŏn'gŭl (조선글), en Corea del Norte. Es uno de los poquísimos sistemas de escritura del mundo cuyo origen está documentado con fecha, autor y justificación teórica: fue diseñado bajo el reinado del rey Sejong de la dinastía Joseon en 1443 y promulgado en 1446 en un tratado que explica letra por letra por qué tiene cada una la forma que tiene.
Su rasgo más notable no es que sea alfabético, sino cómo lo es. La mayoría de los alfabetos son arbitrarios: nada en la forma de la letra b indica que se pronuncia con los labios. En hangul sí: las consonantes básicas son esquemas de los órganos que intervienen en la articulación, y las letras que comparten punto de articulación comparten forma. Además, los rasgos fonológicos —aspiración, tensión— se marcan añadiendo trazos a una forma base. Por eso los lingüistas lo clasifican como alfabeto de rasgos (featural alphabet), una categoría que Geoffrey Sampson formuló en 1985 tomando precisamente el hangul como caso central, y que apenas tiene otros ejemplos en uso real.
A esa lógica se suma una segunda decisión de diseño: las letras no se escriben en fila continua, sino agrupadas en bloques silábicos cuadrados. Cada bloque ocupa el mismo espacio que un carácter chino, de modo que el sistema podía convivir tipográficamente con el hanja y con la escritura vertical tradicional.
El hangul lo usan hoy alrededor de 80 millones de personas en la península y en la diáspora. Más allá de su función práctica, funciona como símbolo de identidad nacional en ambas Coreas, con día festivo propio, museo estatal y una presencia constante en el diseño gráfico y la cultura popular.
2. Antes del hangul: mil años escribiendo en chino[editar]
Durante más de un milenio, el coreano se habló pero apenas se escribió. La escritura culta era el hanja (한자), los caracteres chinos, usados para redactar en chino clásico. El problema no era solo la dificultad de memorizar miles de caracteres, sino una incompatibilidad estructural entre las dos lenguas:
- El chino clásico es aislante y monosilábico: las relaciones gramaticales se expresan sobre todo por el orden de palabras.
- El coreano es aglutinante: encadena sufijos, partículas de caso y terminaciones verbales sobre una raíz, y el verbo va al final de la oración.
Escribir coreano con caracteres chinos era, por tanto, como intentar escribir español con un sistema que no permitiera representar las preposiciones ni las desinencias verbales.
Para salvar esa distancia se desarrollaron sistemas híbridos que usaban caracteres chinos con valor fonético para las partes gramaticales:
| Sistema | Hangul | Uso |
|---|---|---|
| Idu (이두) | 이두 | Documentos administrativos y legales; añade marcas gramaticales coreanas a un texto de base china |
| Hyangchal (향찰) | 향찰 | Transcripción de poesía vernácula (hyangga) de Silla y Goryeo |
| Gugyeol (구결) | 구결 | Anotaciones intercaladas para leer textos chinos en orden coreano |
Todos exigían dominar previamente el hanja, es decir, años de estudio al alcance casi exclusivamente de la clase aristocrática yangban masculina. El resultado era una sociedad partida en dos: quien no pertenecía a esa élite no podía redactar una denuncia, entender un edicto ni firmar un contrato.
3. La creación: Sejong y el Hunminjeongeum (1443-1446)[editar]
El rey Sejong (세종대왕, reinado 1418-1450) es recordado como el monarca más ilustrado de la dinastía: bajo su gobierno se desarrollaron instrumentos astronómicos, relojes de agua, tratados agrícolas y de música, y una imprenta de tipos metálicos móviles. La creación de un alfabeto propio se inscribe en ese programa.
Cronología documentada:
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| Duodécimo mes lunar de 1443 | Los Anales de Sejong (세종실록) registran que el rey ha creado personalmente veintiocho letras nuevas |
| Febrero de 1444 | Choe Manri y otros funcionarios presentan un memorial de protesta contra el nuevo alfabeto |
| Noveno mes lunar de 1446 | Se promulga el Hunminjeongeum, acompañado del comentario Hunminjeongeum Haerye |
| 1447 | Se publican los primeros textos extensos en el nuevo sistema: Yongbieocheonga y Seokbo sangjeol |
El documento fundacional, el Hunminjeongeum ("Sonidos correctos para instruir al pueblo"), consta de dos partes. La primera, atribuida al propio Sejong, es un prefacio brevísimo y una presentación de las letras; en él el rey explica que la lengua del país no coincide con la china, que por eso muchos súbditos no pueden expresar lo que quieren decir, y que ha creado estas letras para que cualquiera las aprenda con facilidad y las use cómodamente a diario.
La segunda parte, el Hunminjeongeum Haerye (訓民正音解例, "Explicaciones y ejemplos"), fue redactada por un grupo de eruditos del Jiphyeonjeon encabezado por Jeong In-ji, con Choe Hang, Bak Paeng-nyeon, Sin Suk-ju y Seong Sam-mun entre otros. Es el texto decisivo: explica la teoría fonológica del sistema y el motivo de la forma de cada letra. En su epílogo, Jeong In-ji afirma que una persona instruida puede aprender el alfabeto en una mañana y una persona sin instrucción en diez días.
El manuscrito estuvo perdido casi cinco siglos. El Haerye solo se conocía por referencias hasta que en 1940 apareció un ejemplar en una casa antigua de Andong (provincia de Gyeongsang del Norte). Lo adquirió el coleccionista Jeon Hyeong-pil (전형필, 1906-1962), conocido por su seudónimo Kansong, pagando una suma equivalente al precio de varias casas grandes de la época, en pleno período colonial y con el riesgo que ello suponía. Ese ejemplar —el llamado Kansongbon— es el que permitió a los lingüistas modernos reconstruir la lógica del sistema; fue declarado Tesoro Nacional en 1962 e inscrito en el registro Memoria del Mundo de la UNESCO en 1997.
3.1 ¿Lo inventó Sejong en solitario?[editar]
Es un debate académico vivo. Los Anales atribuyen la creación al rey en primera persona, y no mencionan colaboradores en 1443; solo aparecen eruditos del Jiphyeonjeon en la fase de documentación y ejemplificación (1444-1446). Hay historiadores que toman la atribución al pie de la letra —Sejong tenía formación fonológica y motivos para trabajar en reserva ante la previsible oposición de la corte— y otros que consideran verosímil una colaboración temprana no registrada. Lo que no está en discusión es que el sistema responde a un plan unitario y consciente, no a una evolución gradual.
4. El diseño: un alfabeto que dibuja la boca[editar]
Esta es la sección que hace del hangul un caso único, y merece leerse despacio.
4.1 Las consonantes representan los articuladores[editar]
El Haerye establece cinco formas consonánticas básicas, cada una un esquema del órgano que produce el sonido:
| Letra | Clase tradicional | Qué representa la forma | Sonido aproximado |
|---|---|---|---|
| ㄱ | 아음, velar | La raíz de la lengua levantada bloqueando la garganta, vista de perfil | g/k |
| ㄴ | 설음, alveolar | La punta de la lengua tocando el paladar, vista de perfil | n |
| ㅁ | 순음, labial | La boca cerrada, vista de frente | m |
| ㅅ | 치음, dental/sibilante | Un diente incisivo | s |
| ㅇ | 후음, glotal | La garganta abierta, un círculo | mudo / ng |
Compárense ㄴ y ㄷ, o ㅁ y ㅂ: no se parecen por casualidad, sino porque comparten el punto de articulación.
4.2 Los rasgos se marcan añadiendo trazos[editar]
A partir de esas cinco formas, los demás sonidos se obtienen añadiendo un trazo cuando se añade aspiración y duplicando la letra cuando el sonido es tenso. La serie se lee horizontalmente como una progresión fonética:
| Base (lene) | + trazo (más fuerte) | + trazo (aspirada) | Duplicada (tensa) |
|---|---|---|---|
| ㄱ g/k | — | ㅋ k (aspirada) | ㄲ kk (tensa) |
| ㄴ n | ㄷ d/t | ㅌ t (aspirada) | ㄸ tt (tensa) |
| ㅁ m | ㅂ b/p | ㅍ p (aspirada) | ㅃ pp (tensa) |
| ㅅ s | ㅈ j | ㅊ ch (aspirada) | ㅆ ss, ㅉ jj (tensas) |
| ㅇ (mudo/ng) | ㆆ (en desuso) | ㅎ h | — |
Ese es exactamente el sentido de "alfabeto de rasgos": la forma gráfica codifica una propiedad fonológica. En el alfabeto latino nada relaciona visualmente p con b pese a que solo se distinguen por la sonoridad; en hangul, ㅂ y ㅍ se distinguen por un trazo, igual que se distinguen sus sonidos por un rasgo.
Queda además ㄹ, que representa un sonido intermedio entre la r simple y la l del español, y cuya forma el Haerye describe también en términos articulatorios.
4.3 Las vocales: cielo, tierra y ser humano[editar]
Las vocales parten de un principio distinto, tomado de la cosmología neoconfuciana. Hay tres trazos primitivos:
| Trazo | Símbolo | Significado |
|---|---|---|
| ㆍ (punto redondo; hoy en desuso como letra independiente) | 天 | El cielo, redondo |
| ㅡ (línea horizontal) | 地 | La tierra, plana |
| ㅣ (línea vertical) | 人 | El ser humano, erguido |
Combinando el punto con la línea horizontal o vertical se generan las vocales simples. En la escritura moderna el punto se ha convertido en un trazo corto:
| Composición | Resultado | Romanización |
|---|---|---|
| ㅡ + punto arriba | ㅗ | o |
| ㅡ + punto abajo | ㅜ | u |
| ㅣ + punto a la derecha | ㅏ | a |
| ㅣ + punto a la izquierda | ㅓ | eo |
Y duplicando el punto se obtiene la serie iotizada, es decir, la misma vocal precedida de una semiconsonante y:
| Simple | Iotizada | Romanización |
|---|---|---|
| ㅗ o | ㅛ | yo |
| ㅜ u | ㅠ | yu |
| ㅏ a | ㅑ | ya |
| ㅓ eo | ㅕ | yeo |
De nuevo, la forma codifica un rasgo: un punto extra equivale a añadir /j/.
La posición del punto tampoco era arbitraria en el sistema original: las vocales con el punto arriba o a la derecha eran "claras" (yang) y las que lo tenían abajo o a la izquierda, "oscuras" (yin), una distinción que reflejaba la armonía vocálica del coreano medio, hoy muy debilitada pero todavía visible en las onomatopeyas y en algunos sufijos.
5. El bloque silábico[editar]
Las letras no se alinean en fila: se agrupan en cuadrados silábicos. Cada bloque tiene, como mínimo, una consonante inicial (choseong) y una vocal (jungseong), y opcionalmente una o dos consonantes finales (jongseong, llamadas coloquialmente batchim, 받침).
Regla de colocación:
- Si la vocal es vertical (ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅣ), la consonante va a la izquierda: 나 = ㄴ + ㅏ.
- Si la vocal es horizontal (ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ), la consonante va encima: 노 = ㄴ + ㅗ.
- La consonante final, si la hay, va debajo de todo: 난 = ㄴ + ㅏ + ㄴ; 논 = ㄴ + ㅗ + ㄴ.
- Si la sílaba empieza por vocal, se escribe ㅇ en el hueco de la consonante inicial, donde es muda: 아 = a, no nga.
Ejemplos desmontados:
| Palabra | Bloques | Descomposición | Lectura |
|---|---|---|---|
| 한글 | 한 + 글 | (ㅎ+ㅏ+ㄴ) + (ㄱ+ㅡ+ㄹ) | han-geul |
| 서울 | 서 + 울 | (ㅅ+ㅓ) + (ㅇ+ㅜ+ㄹ) | seo-ul |
| 김밥 | 김 + 밥 | (ㄱ+ㅣ+ㅁ) + (ㅂ+ㅏ+ㅂ) | gim-bap |
| 부산 | 부 + 산 | (ㅂ+ㅜ) + (ㅅ+ㅏ+ㄴ) | bu-san |
| 사랑 | 사 + 랑 | (ㅅ+ㅏ) + (ㄹ+ㅏ+ㅇ) | sa-rang ("amor") |
Aritméticamente, el sistema admite 19 consonantes iniciales × 21 núcleos vocálicos × 28 posibilidades de final (incluida la ausencia de final) = 11.172 bloques, que son exactamente los que Unicode codifica en el rango U+AC00–U+D7A3. En la práctica, el coreano usa unos pocos cientos.
Un detalle importante para el aprendiz: aunque se escriban muchas consonantes distintas en posición final, solo siete sonidos se realizan ahí: [k], [n], [t], [l], [m], [p] y [ŋ]. Así, 낫, 낮, 낯 y 낟 se escriben con cuatro letras finales diferentes pero se pronuncian igual, [nat]. La ortografía conserva la letra "verdadera" del morfema porque reaparece cuando se le añade una partícula que empieza por vocal: 낮이 se pronuncia naji, no nadi. Es el mismo principio por el que en español escribimos ciudad con d aunque se pronuncie [θiuðá(θ)], y explica por qué la ortografía coreana es morfofonémica, no estrictamente fonética.
6. El alfabeto completo y su romanización[editar]
El sistema oficial en Corea del Sur es la Romanización Revisada del Coreano, publicada el 7 de julio de 2000 por el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo (Proclamación n.º 2000-8), tras cinco años de trabajo de la Academia Nacional de la Lengua Coreana. Sustituyó a la McCune-Reischauer (1937), que sigue siendo habitual en la bibliografía académica occidental, en Corea del Norte y en nombres propios fijados antes de 2000 (Pusan, Kim, Park, Lee, Seoul).
6.1 Consonantes[editar]
| Letra | Nombre | Inicial | Final | Notas para hispanohablantes |
|---|---|---|---|---|
| ㄱ | 기역 giyeok | g | k | Ni g ni k españolas: sonido lene, entre ambas |
| ㄴ | 니은 nieun | n | n | Como la n española |
| ㄷ | 디귿 digeut | d | t | Lene, entre d y t |
| ㄹ | 리을 rieul | r | l | Entre la r de "pero" y la l; en final de sílaba, l |
| ㅁ | 미음 mieum | m | m | Como la m española |
| ㅂ | 비읍 bieup | b | p | Lene, entre b y p; nunca fricativa como la b de "haba" |
| ㅅ | 시옷 siot | s | t | s sorda; ante i suena palatalizada, casi sh |
| ㅇ | 이응 ieung | (mudo) | ng | Solo suena en posición final, como la n de "banco" |
| ㅈ | 지읒 jieut | j | t | Africada, como la y rioplatense en "yo" o la ch suavizada |
| ㅊ | 치읓 chieut | ch | t | ch aspirada |
| ㅋ | 키읔 kieuk | k | k | k aspirada, con soplo audible |
| ㅌ | 티읕 tieut | t | t | t aspirada |
| ㅍ | 피읖 pieup | p | p | p aspirada |
| ㅎ | 히읗 hieut | h | t | Aspirada, como la h inglesa o la j suave andaluza |
| ㄲ | 쌍기역 | kk | k | Tensa: sin aspiración, con la glotis tensa |
| ㄸ | 쌍디귿 | tt | — | Tensa |
| ㅃ | 쌍비읍 | pp | — | Tensa |
| ㅆ | 쌍시옷 | ss | t | Tensa |
| ㅉ | 쌍지읒 | jj | — | Tensa |
Los nombres de las letras (기역, 니은, 디귿…) no vienen del Hunminjeongeum, sino del Hunmong Jahoe (훈몽자회) de Choe Sejin, publicado en 1527; cada nombre contiene la letra en posición inicial y final para enseñar sus dos valores.
La tríada que más cuesta a un hispanohablante es la oposición lene / aspirada / tensa: ㅂ – ㅍ – ㅃ, ㄷ – ㅌ – ㄸ, ㄱ – ㅋ – ㄲ, ㅈ – ㅊ – ㅉ, ㅅ – ㅆ. El español no distingue por aspiración ni por tensión glotal, de modo que las tres suenan al principio como "la misma letra". Es la principal fuente de errores de pronunciación y de escritura al dictado.
6.2 Vocales[editar]
| Letra | Romanización | Aproximación en español |
|---|---|---|
| ㅏ | a | a de "casa" |
| ㅑ | ya | ya |
| ㅓ | eo | No existe en español: vocal media posterior no redondeada, entre a y o, con los labios sin proyectar |
| ㅕ | yeo | Iotización de la anterior |
| ㅗ | o | o cerrada, con labios redondeados |
| ㅛ | yo | yo |
| ㅜ | u | u de "luna" |
| ㅠ | yu | yu |
| ㅡ | eu | No existe en español: vocal alta posterior no redondeada; boca casi cerrada, labios estirados |
| ㅣ | i | i de "vino" |
| ㅐ / ㅔ | ae / e | Ambas se realizan hoy prácticamente igual, como una e española |
| ㅒ / ㅖ | yae / ye | Iotizadas de las anteriores |
| ㅘ | wa | gua sin la g |
| ㅙ / ㅚ / ㅞ | wae / oe / we | Las tres tienden a confundirse en la pronunciación moderna |
| ㅝ | wo | uo |
| ㅟ | wi | ui |
| ㅢ | ui | Diptongo peculiar; se pronuncia [ɰi], [i] o [e] según la posición |
6.3 Reglas prácticas de la Romanización Revisada[editar]
- Las oclusivas ㄱ ㄷ ㅂ se transcriben g, d, b en posición inicial de sílaba y k, t, p en final: 부산 → Busan, 박 → Bak.
- No usa apóstrofos ni diacríticos, a diferencia de McCune-Reischauer (Pusan, Chosŏn): esa fue la razón principal del cambio, pensando en direcciones de internet y en teclados sin signos especiales.
- Refleja la pronunciación real, no la escritura, cuando hay asimilación: 신라 se romaniza Silla, no Sinra.
- Los nombres propios de persona quedan explícitamente fuera del sistema: cada cual conserva la grafía que use, y por eso conviven Lee, Yi e I para el mismo apellido 이.
7. Historia posterior: de escritura despreciada a símbolo nacional[editar]
7.1 Cuatro siglos en la periferia (1446-1894)[editar]
La élite letrada acogió el nuevo alfabeto con hostilidad. En febrero de 1444, Choe Manri y otros funcionarios del propio Jiphyeonjeon elevaron un memorial contra él: argumentaban que apartarse de la escritura china equivalía a alinearse con los pueblos "bárbaros", que un sistema tan fácil desalentaría el estudio de los clásicos y que la reforma se había hecho con excesiva prisa y sin debate.
El resultado fue que el hangul quedó relegado durante siglos a un estatus subalterno. Se le llamó despectivamente eonmun (언문, "escritura vernácula"), amkeul ("escritura de mujeres") o ahaetgeul ("escritura de niños"), frente al hanja, la escritura "verdadera". Bajo el rey Yeonsangun se prohibió incluso su uso a comienzos del siglo XVI, tras la aparición de carteles críticos con el monarca escritos en el nuevo alfabeto.
Sin embargo, ese mismo carácter "menor" garantizó su supervivencia: se convirtió en la escritura de la correspondencia privada, de la literatura popular, de los manuales domésticos y, muy especialmente, de las mujeres de todas las clases sociales, que estaban excluidas del aprendizaje del hanja. Las grandes novelas vernáculas de los siglos XVII y XVIII circularon en hangul.
7.2 Oficialización y nombre moderno (1894-1910)[editar]
En el marco de la reforma Gabo, un decreto de noviembre de 1894 estableció el hangul como escritura preferente de los documentos oficiales del Estado, por primera vez en 450 años. Empezaron a aparecer periódicos íntegramente en hangul, como Tongnip Sinmun (1896).
El nombre actual es de esta época: fue el lingüista Ju Si-gyeong (주시경, 1876-1914), padre de la lingüística coreana moderna, quien difundió hacia 1912-1913 el término 한글, donde 글 significa "escritura" y 한 admite la lectura de "grande" y la de "coreano". Hasta entonces el sistema no había tenido un nombre propio prestigioso.
7.3 Colonización japonesa (1910-1945)[editar]
Durante la ocupación japonesa, el hangul pasó a ser un símbolo político. La administración colonial fijó unas primeras normas ortográficas en 1912 y toleró su uso con altibajos; el margen se amplió tras el Movimiento del Primero de Marzo de 1919 y se cerró en los años treinta y cuarenta, cuando el coreano dejó de ser asignatura obligatoria (1938) y acabó excluido del currículo escolar.
En ese contexto, la Sociedad de la Lengua Coreana (조선어학회) hizo el trabajo que fija el coreano escrito contemporáneo:
- 1933: publica la Propuesta unificada de ortografía del hangul (한글 맞춤법 통일안), base directa de la ortografía morfofonémica que se usa hoy en ambas Coreas.
- 1936: establece un vocabulario estándar.
- 1942: el llamado Incidente de la Sociedad de la Lengua Coreana: decenas de sus miembros fueron detenidos y sometidos a tortura acusados de actividades independentistas; dos de ellos murieron en prisión. El manuscrito del gran diccionario que preparaban se dio por perdido y reapareció en 1945, tras la liberación, en un almacén de la estación de Seúl.
Ese episodio explica en buena medida por qué el hangul funciona hoy como emblema de resistencia cultural y no solo como herramienta ortográfica.
7.4 Las dos Coreas desde 1945[editar]
Ambos Estados adoptaron el hangul como escritura oficial, pero divergieron:
- Corea del Norte abolió por completo el uso del hanja en 1949 y escribe exclusivamente en chosŏn'gŭl.
- Corea del Sur ha oscilado entre la escritura mixta y la escritura pura. Desde los años ochenta el hanja ha desaparecido casi por completo de la prensa y los libros de uso corriente; sobrevive en textos jurídicos y académicos, en algunos nombres propios y para desambiguar homófonos.
Hay además diferencias formales entre ambos sistemas: el orden alfabético difiere (el Norte coloca las consonantes tensas al final del alfabeto y ㅇ en otra posición), y algunos nombres de letra cambian —el Sur llama 기역 giyeok a ㄱ, herencia del sistema de Choe Sejin, mientras el Norte usa la forma regularizada 기윽 gieuk—.
8. El hangul hoy[editar]
Informática. Unicode codifica los 11.172 bloques silábicos precompuestos en el rango U+AC00–U+D7A3, además de los jamo sueltos. El teclado estándar surcoreano es el dubeolsik (두벌식, "de dos conjuntos"): consonantes en la mitad izquierda, vocales en la derecha, de modo que se teclea alternando manos y el sistema ensambla los bloques automáticamente.
En los teléfonos móviles se usa mucho el sistema cheonjiin (천지인, "cielo-tierra-hombre"), que reparte todas las vocales entre tres teclas: ㆍ, ㅡ y ㅣ. Es decir, un teclado comercial del siglo XXI funciona exactamente con los tres trazos primitivos del Hunminjeongeum, porque cualquier vocal coreana puede componerse a partir de ellos. Pocas veces un principio de diseño del siglo XV ha demostrado su coherencia de forma tan literal.
Otras lenguas. En 2009, la comunidad cia-cia de Baubau, en la isla indonesia de Buton, adoptó el hangul de forma experimental para escribir su lengua, que carecía de sistema propio. El proyecto ha tenido resultados desiguales, pero se ha mantenido con materiales didácticos y enseñanza local, y es el único caso documentado de adopción del hangul por una lengua no coreana.
Días conmemorativos. El 9 de octubre es fiesta nacional en Corea del Sur; conmemora la promulgación del Hunminjeongeum en el noveno mes lunar de 1446, cuya fecha se convirtió al calendario gregoriano. Corea del Norte celebra el 15 de enero, tomando como referencia la creación del alfabeto en 1443-1444 y no su promulgación. La celebración se remonta a 1926, cuando la Sociedad de la Lengua Coreana instituyó el Gagyanal, rebautizado Hangul-nal poco después.
9. Cómo empezar a leerlo (guía breve para hispanohablantes)[editar]
El hangul se aprende a leer en horas, no en meses; otra cosa es pronunciarlo bien. Un orden de aprendizaje que funciona:
- Aprender las diez vocales básicas por pares: ㅏ/ㅑ, ㅓ/ㅕ, ㅗ/ㅛ, ㅜ/ㅠ, ㅡ/ㅣ. Fijarse en que el trazo extra siempre significa "y-".
- Aprender las cinco consonantes base con su lógica articulatoria (ㄱ ㄴ ㅁ ㅅ ㅇ), y solo después las derivadas por trazo añadido.
- Practicar el montaje de bloques con palabras que ya se conocen: 김치 (kimchi), 비빔밥 (bibimbap), 태권도 (taegwondo), 소주 (soju).
- Aceptar que ㅇ no suena al principio. Es el error de principiante más común.
- Dejar para el final la oposición lene/aspirada/tensa y las reglas de asimilación (ㄱ + ㄴ → [ŋn], ㄴ + ㄹ → [ll]…), que se adquieren por oído.
Conviene desconfiar de la tentación de "leer" el coreano con valores españoles: eo no es "eo", eu no es "eu", y las vocales ㅐ y ㅔ suenan igual pese a escribirse distinto.
10. Recepción y valoraciones[editar]
El hangul ocupa un lugar destacado en la literatura sobre sistemas de escritura. Geoffrey Sampson, en Writing Systems (1985), lo presentó como el ejemplo canónico —y prácticamente único— de featural writing system, categoría que acuñó en ese libro. Los historiadores Edwin O. Reischauer y John K. Fairbank lo describieron en su manual de historia de Asia oriental como probablemente el sistema de escritura más científico de uso general en el mundo.
No todo son elogios sin matices: el sinólogo John DeFrancis discutió en 1989 la utilidad de la categoría "featural" y sostuvo que, en la práctica lectora, el hangul funciona como un alfabeto convencional agrupado en sílabas, y que la iconicidad articulatoria es irrelevante para el lector adulto. El debate sigue abierto y es interesante precisamente porque nadie discute los hechos —el diseño es el que es—, sino su relevancia funcional.
Lo que sí es incontrovertible es el efecto histórico que buscaba Sejong: un sistema que se puede enseñar en pocos días y que, combinado con la escolarización universal del siglo XX, convirtió a Corea en uno de los países con mayores tasas de alfabetización del mundo.
11. Curiosidades[editar]
- El alfabeto tiene fecha de nacimiento y acta fundacional. Es una rareza absoluta: el latino, el griego, el árabe o el cirílico proceden de evoluciones graduales sin autor conocido.
- Cuatro letras desaparecieron. De las 28 originales cayeron en desuso ㆍ (arae-a), ㅿ (bansiot), ㆆ (yeorin hieut) y ㆁ (yesieung), por cambios fonológicos del coreano entre los siglos XVI y XVIII.
- Fue prohibido dos veces, con quinientos años de diferencia: por el rey Yeonsangun a comienzos del siglo XVI y, de facto, por la administración colonial japonesa en la etapa final de la ocupación.
- Salvado por un coleccionista. Sin la compra del Haerye por Jeon Hyeong-pil en 1940, no sabríamos por qué las letras tienen la forma que tienen: el razonamiento de diseño solo se conserva en ese texto.
- Corea del Sur tiene un museo estatal dedicado a su alfabeto, el Museo Nacional del Hangeul, y una estatua de Sejong el Grande presidiendo la plaza de Gwanghwamun, en el eje monumental de Seúl.