Italia
| República Italiana | |
|---|---|
| Repubblica Italiana | |
| Himno | Il Canto degli Italiani («El canto de los italianos») |
| Capital y ciudad más poblada | Roma |
| Idioma oficial | Italiano. Se hablan además el véneto, el siciliano y otras lenguas de Italia |
| Forma de gobierno | República parlamentaria |
| Presidente de la República | Sergio Mattarella, en el cargo en agosto de 2026 |
| Presidenta del Consejo de Ministros | Giorgia Meloni, desde el 22 de octubre de 2022 |
| Superficie | 302.073 km², puesto 72 del mundo. 2,4 % de agua |
| Fronteras y costas | 1.932,2 km de fronteras y 7.914 km de costa |
| Población | 58.915.561 habitantes (estimación del ISTAT para 2025), puesto 25 del mundo |
| Densidad | 195,5 hab./km² |
| PIB nominal | Puesto 8 del mundo (2022) |
| PIB per cápita | 34.777 dólares (2022), puesto 27 |
| IDH | 0,915 (2023), muy alto, puesto 29 |
| Moneda | Euro (€) |
| Gentilicio | italiano, -a |
| Hitos fundacionales | Risorgimento (1848-1870) · Reino de Italia (17 de marzo de 1861) · Toma de Roma (20 de septiembre de 1870) · República (2 de junio de 1946) |
Italia, oficialmente la República Italiana, es un país de Europa meridional situado en la península itálica, con 302.073 km², 58,9 millones de habitantes y 7.914 kilómetros de costa.
Es la octava economía del mundo y uno de los seis Estados fundadores del proyecto europeo, pero para un lector hispanohablante su rasgo más relevante puede ser otro, y este artículo le dedica una sección propia: Italia es el principal país de origen de la inmigración que formó la Argentina y el Uruguay modernos. Entre 1861 y 1920 emigraron a Argentina 2.270.525 italianos, el 59 % de toda la inmigración recibida en ese período.
1. Resumen[editar]
Tres hechos ordenan la historia italiana y conviene tenerlos claros de entrada.
Italia es un Estado joven con una cultura antiquísima. El nombre se usa desde el siglo VIII a. C., pero el Estado unificado data de 1861 y la República actual de 1946. Alemania e Italia son los dos grandes Estados europeos que se unifican tarde, y en ambos casos esa tardanza marca todo lo que viene después.
La fractura norte-sur es estructural. Recorre la unificación, la emigración masiva, las migraciones internas del siglo XX y la política contemporánea.
La emigración fue masiva y define a Italia tanto como lo que ocurrió dentro de sus fronteras. Durante un siglo, Italia fue una de las mayores reservas de mano de obra de Europa y de América. Después, en una inversión histórica, pasó a ser país de llegada.
2. Etimología: Italia era Calabria[editar]
El nombre Italia se usa desde la Antigüedad, al menos desde el siglo VIII a. C., y su recorrido geográfico es el contrario del que cabría esperar: designaba primero el sur y sólo después el centro y el norte de la península.
Según el historiador griego Antíoco de Siracusa, antes del siglo V a. C. el vocablo Italia designaba la parte meridional de la actual Calabria —el antiguo Brucio—, habitada por los itàlii, el grupo más meridional de los pueblos itálicos.
El nombre remite por tanto a los pueblos itálicos, hablantes de las lenguas itálicas, y se fue extendiendo hacia el norte hasta cubrir toda la península.
Una moneda del siglo I a. C. acuñada en Corfinium durante la guerra Social lleva ya la inscripción ITALIA junto a la personificación del país como una diosa con corona de laurel: la Italia turrita que sigue siendo su alegoría nacional.
3. La unificación (1848-1870)[editar]
El Reino de Italia nació del esfuerzo conjunto de los nacionalistas y de los monárquicos leales a la casa de Saboya.
| Fecha | Hecho |
|---|---|
| 1848 | En el contexto de las revoluciones liberales europeas, primera guerra de independencia contra el Imperio austríaco. Fracasa |
| 1859 | Segunda guerra de independencia: el Reino de Piamonte-Cerdeña ataca de nuevo a Austria con ayuda de Francia y libera Lombardía |
| 1860-1861 | Giuseppe Garibaldi lleva la unificación al Reino de las Dos Sicilias |
| 17 de marzo de 1861 | El conde de Cavour declara el Reino de Italia unificado |
| 1866 | Tercera guerra de independencia: Víctor Manuel II se alía con Prusia en la guerra austro-prusiana y anexiona el Véneto |
| 20 de septiembre de 1870 | Toma de Roma, tras la retirada francesa provocada por la guerra franco-prusiana |
El proceso se conoce como Risorgimento, y su rasgo decisivo es que la unidad se logró por la expansión de un Estado del noroeste —el Piamonte— sobre el resto de la península, no por una fusión entre iguales. Esa asimetría de origen explica buena parte de la tensión posterior entre el norte y el sur.
4. Del Reino a la República[editar]
La cronología oficial que da la propia ficha del Estado resume el siglo XX italiano en cinco fechas:
| Fecha | Hito |
|---|---|
| Marcha sobre Roma | Llegada del fascismo al poder |
| 10 de julio de 1943 | Comienzo de la campaña de Italia en la Segunda Guerra Mundial |
| 23 de septiembre de 1943 | Constitución de la República Social Italiana |
| 28 de abril de 1945 | Muerte de Benito Mussolini |
| 2 de junio de 1946 | Nace la República italiana actual |
Italia mantuvo además un imperio colonial durante la etapa monárquica y participó en la Primera Guerra Mundial en el frente italiano.
5. Gobierno actual[editar]
Italia es una república parlamentaria. La jefatura del Estado corresponde al presidente de la República y la del Gobierno al presidente del Consejo de Ministros.
En agosto de 2026, el presidente de la República es Sergio Mattarella y la presidenta del Consejo de Ministros es Giorgia Meloni, en el cargo desde el 22 de octubre de 2022 y primera mujer en ocuparlo.
6. La emigración italiana a Hispanoamérica[editar]
Esta es la parte de la historia de Italia que más directamente afecta al lector hispanohablante, y la que las presentaciones generales del país suelen despachar en una línea.
Durante casi un siglo, Italia fue una de las mayores reservas de mano de obra de Europa y de América. Los destinos europeos principales fueron Francia, Reino Unido y Alemania; los americanos, Estados Unidos, Brasil, Argentina, Venezuela, Paraguay y Uruguay, países todos ellos con comunidades numerosas de origen italiano.
6.1. Argentina: las cifras[editar]
El caso argentino es el más extremo del mundo, y las cifras lo demuestran:
| Período | Total de inmigrantes | Italianos | Porcentaje |
|---|---|---|---|
| 1861-1870 | 159.570 | 113.554 | 71 % |
| 1871-1880 | 260.885 | 152.061 | 58 % |
| 1881-1890 | 841.122 | 493.885 | 59 % |
| 1891-1900 | 648.326 | 425.693 | 57 % |
| 1901-1910 | 1.764.103 | 796.190 | 45 % |
| 1911-1920 | 1.204.919 | 347.388 | 29 % |
| 1861-1920 | 3.798.925 | 2.270.525 | 59 % |
En 1914, los ciudadanos italianos eran el 12,5 % de la población argentina; en los años veinte superaban el millón de personas; en 1960 se habían reducido a cerca del 5 % del total y en 2008 eran 659.655.
6.2. Dónde se instalaron[editar]
Las comunidades mayores se establecieron en la provincia y la ciudad de Buenos Aires, y además en Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, La Pampa, Tucumán, Santiago del Estero y Corrientes. En La Plata, a finales del siglo XIX, había casi 4.600 italianos en una ciudad de apenas 10.000 habitantes.
Los inmigrantes del norte de Italia se establecieron en zonas ya pobladas —Santa Fe, Córdoba, Mendoza—, donde había trabajo. Resistencia, capital del Chaco, fue destino de muchos italianos después de 1878. La Patagonia fue un destino menor.
Según el censo argentino de 1914, un tercio de los inmigrantes italianos vivía en la capital, otro tercio en distintos centros urbanos y sólo un tercio en zonas rurales: la inmigración italiana en Argentina fue marcadamente urbana, con la excepción de Santa Fe, donde predominaron las colonias agrícolas.
El fotógrafo estadounidense Frank George Carpenter dejó una descripción que resume la situación:
«Buenos Aires es, con mucho, la ciudad más grande de habla española del mundo; que es más de tres veces el tamaño de Madrid, la ciudad más grande de España. Aun así, la mayor parte de sus habitantes son extranjeros. No más de una quinta parte de ellos han nacido en el país. Hay más italianos que argentinos nativos en Buenos Aires.»
6.3. Una emigración promovida por el Estado italiano[editar]
El Gobierno de Italia promovía activamente que sus ciudadanos participaran en los programas migratorios argentinos, y editaba publicaciones para estimular el viaje e informar sobre el país de destino. El Manual del Inmigrante Italiano, publicado en 1913, contenía consejos y advertencias sobre la Argentina.
La inmigración subvencionada, en cambio, nunca tuvo relevancia: el flujo fue mayoritariamente espontáneo.
6.4. Qué dejó en el español rioplatense[editar]
El efecto de esa masa de población es visible todavía hoy en el habla de Buenos Aires y Montevideo: a la inmigración italiana se le atribuyen la entonación característica del español rioplatense, el vocabulario del lunfardo y el habla mixta llamada cocoliche, y de ella proceden una parte sustancial de los apellidos, la gastronomía y los apodos futbolísticos de ambos países.
6.5. La inversión del flujo[editar]
El cambio demográfico posterior invirtió la situación. El descenso de la mortalidad vino acompañado de un descenso considerable de la natalidad —en 2008, uno de cada cinco italianos tenía más de 65 años— e Italia pasó a convertirse en punto de llegada de inmigrantes.
Al mismo tiempo se establecieron grandes migraciones internas, con un movimiento masivo del sur hacia Roma y hacia el norte industrializado —Turín, Milán, Génova y Bolonia—, pero no hacia el nordeste, todavía muy pobre. Ese movimiento radicalizó las diferencias entre el norte y el sur.
7. Deporte[editar]
El deporte más popular es el fútbol, llamado en italiano calcio. Desde el siglo XVI se practica el calcio florentino, con dos equipos de veintisiete jugadores y cinco porteros.
La Federación Italiana de Fútbol se fundó en 1898. La 
selección nacional ha ganado:
| Competición | Años |
|---|---|
| Copa Mundial de Fútbol | 1934, 1938, el Mundial de 1982 y 2006 — cuatro títulos |
| Eurocopa | 1968 y 2020 — dos títulos |
| Número uno de la clasificación FIFA | 1993 y 2007 |
Cuatro Copas del Mundo y una lista de cuatro años: la cifra y la enumeración coinciden.
Los principales clubes del país son la Juventus de Turín, el 
AC Milan y el Inter de Milán. La Juventus es el club con más títulos del fútbol italiano.
El Mundial de 1982, ganado por Italia en España, tiene además un lugar propio en la memoria futbolística hispanohablante por el partido de Sarriá contra Brasil y por la final del Bernabéu.
8. Italia y el mundo hispanohablante hoy[editar]
Más allá de la emigración, tres vínculos permanentes:
La lengua. El italiano y el español son las dos grandes lenguas romances de mayor inteligibilidad mutua, lo que ha facilitado un intercambio cultural continuo: ópera, cine y literatura italianos circulan en el mundo hispánico con menos mediación que los de otras tradiciones.
El fútbol. La Serie A fue durante décadas el destino de los mejores futbolistas sudamericanos, y el artículo sobre la selección italiana recoge la tradición de los oriundos, jugadores argentinos y brasileños con ascendencia italiana que vistieron la camiseta azzurra.
La ciudadanía. El derecho italiano de transmisión de la nacionalidad por vía sanguínea ha convertido a los descendientes de aquellos emigrantes en un colectivo numeroso de ciudadanos italianos residentes en América del Sur.
9. Advertencias sobre las fuentes de este artículo[editar]
Este artículo se ha redactado a partir del texto fuente de las páginas enciclopédicas de referencia en español sobre Italia y sobre la inmigración italiana en Argentina, más una verificación independiente de los cargos vigentes.
- Los titulares de los dos cargos ejecutivos se verificaron el 12 de agosto de 2026 contra la ficha de la fuente y contra una información de agencia del 9 de agosto de 2026 que sitúa a ambos en ejercicio. Se consigna la fecha de inicio de Meloni y no se afirma nada sobre fechas de finalización.
- La cifra de PIB nominal de la fuente es imposible —«2.058 millones de dólares» para la octava economía del mundo— y por eso no se reproduce: se consigna únicamente el puesto, que sí es coherente. Es el tipo de error que se propaga si se copia sin mirar la magnitud.
- Las cifras migratorias proceden de la tabla de la página sobre inmigración italiana en Argentina; los porcentajes son los que ella misma da.
- Lo relativo al lunfardo, el cocoliche y la entonación rioplatense se marca: la fuente documenta las cifras de la migración, no el análisis lingüístico.
- El recuento de cuatro Copas del Mundo se ha comprobado contra su lista de años.