Ja Morant
| Ja Morant | |
|---|---|
| Nombre completo | Temetrius Jamel Morant |
| Apodo | "Ja" |
| Fecha de nacimiento | 10 de agosto de 1999 (26 años) |
| Lugar de nacimiento | Dalzell, Carolina del Sur, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Altura | 1,88 m (6'2") |
| Peso | 79 kg (174 lb) |
| Posición | Base |
| Equipo actual | Portland Trail Blazers (NBA) |
| Dorsal | 1 (anteriormente 12 en Memphis) |
| Entrenador | Micah Nori (desde junio de 2026) |
| Universidad | Murray State University (2017–2019) |
| Draft NBA | Draft de la NBA de 2019, ronda 1, elección n.º 2 (Memphis Grizzlies) |
| Trayectoria profesional | Memphis Grizzlies (2019–2026) · Portland Trail Blazers (2026–presente) |
| Contrato | Extensión máxima de novato firmada en julio de 2022; le restan dos temporadas y unos 87 millones de dólares |
| Promedios de carrera | 22,4 puntos · 4,6 rebotes · 7,4 asistencias en 327 partidos |
| Promedios en playoffs | 26,0 puntos · 6,2 rebotes · 8,1 asistencias en 22 partidos |
| Novato del Año | 1 (2020) |
| Jugador Más Mejorado | 1 (2022) |
| All-Star | 2 (2022 y 2023) |
| Mejor quinteto de la NBA | 1 (segundo equipo en 2022) |
1. Resumen[editar]
Temetrius Jamel Morant, conocido universalmente como Ja Morant, es un baloncestista profesional estadounidense que juega como base en los Portland Trail Blazers de la NBA. Durante siete temporadas fue el rostro de los 
Memphis Grizzlies y uno de los jugadores más espectaculares de la liga: un base de 1,88 metros capaz de finalizar por encima de pívots de 2,10 y de sostener por sí solo la audiencia televisiva de un mercado pequeño.
Salido de la Murray State University, un programa universitario de perfil bajo que apenas aparecía en la televisión nacional, fue segunda elección del Draft de la NBA de 2019, ganó el Rookie del Año de la NBA de 2020 y, dos años después, el premio al Jugador Más Mejorado de 2022, la temporada en la que promedió 27,4 puntos, entró en el All-NBA Second Team y llevó a Memphis al segundo mejor balance de la Conferencia Oeste.
Desde entonces su trayectoria ha sido una sucesión de interrupciones. En las tres temporadas siguientes solo disputó 79 partidos de temporada regular, con dos suspensiones de la NBA en 2023 —de 8 y de 25 encuentros, ambas por difundir imágenes en las que manejaba un arma de fuego—, una multa de 75.000 dólares en 2025, una suspensión interna de un partido impuesta por su club en noviembre de 2025 y una sucesión de lesiones de hombro y de codo que le costaron dos temporadas casi completas.
El 29 de junio de 2026, con Memphis inmerso en una reconstrucción tras desprenderse también de Desmond Bane y Jaren Jackson Jr., los Grizzlies traspasaron a Morant a los Portland Trail Blazers a cambio de Jerami Grant y Kris Murray. A los 26 años, y con dos años de contrato por delante, afronta en Oregón la etapa que decidirá si su carrera se recuerda por el jugador que fue en 2022 o por el que llegó a ser después.
2. Historia[editar]
2.1 Dalzell: la canasta del patio trasero (1999-2017)[editar]
Ja Morant nació el 10 de agosto de 1999 en Dalzell, una comunidad rural del condado de Sumter, en Carolina del Sur. Su padre, Tee Morant, había sido compañero de instituto de Ray Allen y llegó a jugar de forma semiprofesional en Europa antes de regresar a casa para trabajar como barbero y criar a sus hijos.
La anécdota fundacional de su biografía deportiva es la canasta del patio trasero: Tee la instaló a una altura superior a la reglamentaria para obligar a su hijo a saltar más, y complementó los entrenamientos con ejercicios de equilibrio sobre neumáticos y con partidos contra adultos. Sea o no la explicación completa de su capacidad de salto, la imagen se ha convertido en parte inseparable del relato.
Deportivamente pasó desapercibido. En el Crestwood High School promediaba cifras altas, pero las universidades de la División I no se desplazaban a Dalzell y las clasificaciones nacionales de reclutamiento lo situaban fuera del radar. Su gran oportunidad llegó en un campamento de verano en Carolina del Sur donde un asistente de Murray State lo vio jugando un partido secundario, en un gimnasio auxiliar, mientras se dirigía a otra pista.
2.2 Murray State: la temporada que lo cambió todo (2017-2019)[editar]
Morant llegó a los Murray State Racers como un recluta de tres estrellas. Su primer curso fue prometedor; el segundo, 2018-19, fue una de las mejores temporadas individuales del baloncesto universitario reciente: 24,5 puntos, 10,0 asistencias y 5,7 rebotes por partido. Se convirtió en el primer jugador de la historia de la División I de la NCAA en promediar al menos 20 puntos y 10 asistencias en una misma temporada.
El momento que lo colocó definitivamente en la portada de todos los informes de ojeadores llegó en el Torneo de la NCAA de 2019: ante Marquette, Morant firmó un triple-doble de 17 puntos, 16 asistencias y 11 rebotes, el primero de un jugador en el torneo desde el de Draymond Green en 2012, y Murray State ganó por 83-64.
2.3 Memphis: el Novato del Año (2019-2020)[editar]
El 20 de junio de 2019, los Memphis Grizzlies lo seleccionaron con la segunda elección global, por detrás de Zion Williamson. La franquicia acababa de cerrar la era conocida como Grit and Grind —la del baloncesto físico y de ritmo bajo de Mike Conley, Marc Gasol, Zach Randolph y Tony Allen— y buscaba una identidad nueva.
Morant la proporcionó de inmediato. Promedió 17,8 puntos y 7,3 asistencias, arrastró a un equipo que nadie situaba en la pelea del play-in hasta el noveno puesto del Oeste y ganó el Rookie del Año de la NBA de 2020 por unanimidad, con los 100 primeros votos. Sus mates —sobre pívots, en contragolpe, en situaciones que parecían cerradas— se convirtieron de inmediato en el contenido más compartido de la liga en redes sociales.
2.4 El pico: 2021-22[editar]
La temporada 2021-22 fue la mejor de su carrera y una de las más disfrutables de la liga. Morant promedió 27,4 puntos, 5,7 rebotes y 6,7 asistencias, ganó el premio al Jugador Más Mejorado del Año, fue All-Star por primera vez y entró en el All-NBA Second Team.
Los Grizzlies, con Jaren Jackson Jr., Desmond Bane y Dillon Brooks alrededor, firmaron 56-26, el segundo mejor balance de la Conferencia Oeste y el mejor de la historia del club. Eliminaron a Minnesota Timberwolves en primera ronda (4-2) y cayeron por 2-4 en semifinales ante unos Golden State Warriors que acabarían campeones, en una serie de altísima tensión que Morant se perdió parcialmente por una lesión de rodilla.
Aquel verano firmó una extensión máxima de novato que, al haber sido incluido en un mejor quinteto de la NBA, se activó en su nivel más alto: cinco años y una cifra que la prensa situó en torno a los 231 millones de dólares.
2.5 Las sanciones de 2023[editar]
En 2022-23 Morant volvió a ser All-Star y promedió 26,2 puntos y 8,1 asistencias, pero el curso quedó marcado por dos episodios disciplinarios que la NBA sancionó de manera expresa.
- El 4 de marzo de 2023, en una transmisión en directo desde un club nocturno del área de Denver, Morant apareció exhibiendo un arma de fuego. La NBA lo suspendió ocho partidos sin sueldo el 15 de marzo, sanción que cumplió íntegramente y tras la cual regresó a la pista el 20 de marzo.
- El 14 de mayo de 2023 se difundió un segundo vídeo de características similares. El 16 de junio de 2023, la liga anunció una suspensión de 25 partidos, condicionada además al cumplimiento de un programa de conducta supervisado por la propia NBA. La cumplió al inicio de la temporada 2023-24 y reapareció el 19 de diciembre de 2023.
Su regreso duró nueve partidos: en enero de 2024 sufrió una lesión de hombro derecho que requirió cirugía y le costó el resto de la temporada. En 2024-25 disputó 50 encuentros con 23,2 puntos de media, y en abril de 2025 fue multado con 75.000 dólares por repetir gestos de simular disparos con las manos durante los partidos después de haber recibido una advertencia formal de la liga.
2.6 La última temporada en Memphis (2025-2026)[editar]
La temporada 2025-26 fue la más difícil de su carrera y la que precipitó su salida. Los Grizzlies habían contratado como entrenador principal al finlandés Tuomas Iisalo y habían iniciado ya un giro estructural: Desmond Bane fue traspasado en 2025 y Jaren Jackson Jr. partió hacia Utah Jazz el 3 de febrero de 2026.
Morant disputó solo 20 partidos, con promedios de 19,5 puntos y 8,1 asistencias y los peores porcentajes de su carrera —41,0 % en tiros de campo y 23,5 % en triples—, condicionado por problemas de hombro y de codo. El 24 de marzo de 2026 fue apartado del resto de la temporada por una lesión en el codo izquierdo que terminó requiriendo cirugía.
En el terreno disciplinario hubo un episodio más, esta vez de ámbito interno. En noviembre de 2025, tras una derrota por 117-112 ante Los Angeles Lakers en la que anotó ocho puntos, Morant respondió a la prensa remitiendo repetidamente las preguntas al cuerpo técnico. Los Grizzlies lo suspendieron un partido por "conducta perjudicial para el equipo", sanción que cumplió en el siguiente encuentro, en Toronto, y que se produjo después de un intercambio público con Iisalo sobre su liderazgo y su intensidad.
Memphis cerró el curso con 25-57, decimotercero del Oeste.
2.7 Portland (2026-presente)[editar]
El 29 de junio de 2026, los Grizzlies traspasaron a Morant a los Portland Trail Blazers a cambio de Jerami Grant, Kris Murray y un millón de dólares en compensación económica. Memphis había explorado el mercado sin encontrar demasiadas ofertas: al historial disciplinario se sumaban los dos años y unos 87 millones de dólares pendientes de contrato y la incertidumbre sobre su estado físico.
Portland era, en cambio, un destino con una lógica clara. La franquicia venía de regresar a los playoffs por primera vez en cinco años, había contratado como entrenador a Micah Nori el 23 de junio y disponía de un vestuario con dos veteranos —Damian Lillard y Jrue Holiday— capaces de absorber parte de la carga de liderazgo. Morant adoptó el dorsal 1, después de siete temporadas con el 12 en Memphis.
La plantilla que afronta 2026-27 acumula, sin embargo, una cantidad inusual de interrogantes médicos: Lillard vuelve de una rotura del tendón de Aquiles, el propio Morant de una operación de codo y el equipo cuenta con un exceso evidente de jugadores exteriores. La convivencia entre dos bases que necesitan el balón es el gran debate táctico del curso en Oregón.
3. Trayectoria internacional[editar]
Morant no ha disputado ningún torneo oficial con la selección absoluta de Estados Unidos. Fue convocado a la lista preliminar del programa nacional en varias ocasiones —incluida la preparación de la Copa del Mundo de 2023— pero no llegó a integrarse en ningún plantel definitivo, por decisión propia en unos casos y por su calendario de lesiones y sanciones en otros. No ha participado en unos Juegos Olímpicos ni en un Mundial.
4. Estilo de juego[editar]
Morant es, en términos estrictamente atléticos, uno de los jugadores más extraordinarios que ha pasado por la liga en la última década, y su juego se organiza casi por completo alrededor de esa ventaja.
El ataque al aro. Con 1,88 metros y 79 kilos, su capacidad de salto vertical —tanto en carrera como desde parado— le permite terminar por encima de defensores de dos metros y medio. Durante sus mejores temporadas fue uno de los jugadores de la NBA con mayor porcentaje de tiros en la zona restringida entre los exteriores, y su repertorio de finalizaciones (bandejas con protección de cuerpo, cambios de mano en el aire, mates de una mano sobre el pívot ayudante) no tiene demasiados equivalentes desde Russell Westbrook.
La generación de juego. La parte menos comentada de su perfil es la mejor. Morant es un pasador de lectura rápida, especialmente eficaz en transición y en el bloqueo directo cuando la defensa colapsa hacia la pintura por miedo a su penetración. Sus 7,4 asistencias por partido de carrera —8,1 en 2025-26, pese al desastre de sus porcentajes— indican que esa faceta ha sobrevivido a todo lo demás.
El tiro exterior. Es la carencia estructural de su juego. Morant no ha superado nunca el 35 % en triples en una temporada y en 2025-26 se hundió hasta el 23,5 %. Contra defensas de playoffs que pueden permitirse ceder el lanzamiento y cerrar la línea de fondo, esa limitación es el argumento central de quienes cuestionan su techo como primera opción de un aspirante al título.
La disponibilidad. Su estilo, basado en el contacto aéreo repetido con jugadores mucho más pesados, es difícil de sostener físicamente. Ha completado una única temporada de más de 60 partidos desde 2022, y las lesiones de hombro (2024), rodilla (2022 y 2025) y codo (2026) responden en buena medida a la misma causa. La discusión abierta sobre su carrera es si puede reconstruir su juego alrededor de algo que no sea el salto.
5. Palmarés y récords[editar]
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Premios individuales
- Novato del Año (1): 2020.
- Jugador Más Mejorado del Año (1): 2022.
- All-Star (2): 2022 y 2023.
- Mejor quinteto de la NBA (1): segundo equipo, 2022.
- Mejor quinteto de novatos: primer equipo, 2020.
- Jugador del Año de la Ohio Valley Conference (universitario): 2019.
- All-American de primer equipo por consenso (universitario): 2019.
Estadísticas por temporada (temporada regular)
| Temporada | Equipo | Partidos | Puntos | Rebotes | Asistencias |
|---|---|---|---|---|---|
| 2019-20 | Memphis | 67 | 17,8 | 3,9 | 7,3 |
| 2020-21 | Memphis | 63 | 19,1 | 4,0 | 7,4 |
| 2021-22 | Memphis | 57 | 27,4 | 5,7 | 6,7 |
| 2022-23 | Memphis | 61 | 26,2 | 5,9 | 8,1 |
| 2023-24 | Memphis | 9 | 25,1 | 5,6 | 8,1 |
| 2024-25 | Memphis | 50 | 23,2 | 4,1 | 7,3 |
| 2025-26 | Memphis | 20 | 19,5 | 3,3 | 8,1 |
| Carrera | 327 | 22,4 | 4,6 | 7,4 |
Marcas destacadas
| Marca | Registro |
|---|---|
| Promedios universitarios de 2018-19 | 24,5 puntos y 10,0 asistencias, primer caso en la historia de la División I |
| Triple-doble en el Torneo de la NCAA | 17 puntos, 16 asistencias y 11 rebotes ante Marquette (2019) |
| Novato del Año | Por unanimidad: los 100 primeros votos (2020) |
| Mejor balance de los Grizzlies | 56-26 (2021-22), con Morant como líder |
| Máxima anotación en un partido | 52 puntos ante San Antonio Spurs (28 de febrero de 2022) |
Sanciones documentadas
| Fecha | Órgano | Sanción | Motivo declarado |
|---|---|---|---|
| 15 de marzo de 2023 | NBA | 8 partidos sin sueldo | Exhibir un arma de fuego en una transmisión en directo (4 de marzo de 2023) |
| 16 de junio de 2023 | NBA | 25 partidos | Segundo vídeo con un arma de fuego (14 de mayo de 2023), con programa de conducta obligatorio |
| Abril de 2025 | NBA | Multa de 75.000 dólares | Repetir gestos de simular disparos tras una advertencia formal |
| Noviembre de 2025 | Memphis Grizzlies | 1 partido | "Conducta perjudicial para el equipo" tras declaraciones públicas sobre el cuerpo técnico |
6. Vida personal[editar]
Morant es padre de una hija, Kaari, nacida el 7 de agosto de 2019, tres días antes de que él cumpliera veinte años. Su padre, Tee Morant, se convirtió durante los primeros años de su carrera en un personaje reconocible de las retransmisiones de la NBA por su presencia constante en la primera fila de los partidos de Memphis. Su hermana Teniya también ha jugado al baloncesto universitario.
Lleva tatuada en el brazo izquierdo la frase "beneath no one" ("por debajo de nadie"), que ha explicado como una respuesta a los años en que ningún programa universitario de primer nivel se fijó en él.
En el terreno comercial, es uno de los pocos jugadores de su generación con línea de zapatilla propia de Nike, cuyo primer modelo, la Ja 1, se lanzó en 2023 y llegó a agotarse en su día de salida. Su vinculación con la ciudad de Memphis fue durante siete años uno de los ejes de la estrategia de mercado del club, que construyó buena parte de su identidad visual y de sus campañas alrededor de su figura.
7. Legado[editar]
Es pronto para hablar de legado en un jugador de 26 años, pero sí es posible medir dos cosas: lo que hizo y lo que dejó de hacer.
Lo que hizo. Morant devolvió a los Memphis Grizzlies a la primera línea de la liga y les dio, por primera vez en su historia, un jugador capaz de encabezar la programación nacional en horario de máxima audiencia. Entre 2020 y 2023, la franquicia con menor mercado televisivo de la NBA fue una de las más vistas del país, y eso se explica por una sola razón. Su temporada 2021-22 —Jugador Más Mejorado, All-NBA y 56 victorias— es una de las mejores campañas individuales de un base menor de 23 años de la era moderna.
Lo que no. Desde aquella temporada, Morant ha disputado 140 de los 328 partidos posibles de temporada regular. Las dos suspensiones de 2023 le costaron 33 encuentros y una parte considerable de su capital reputacional; las lesiones, mucho más. Su nombre se ha convertido en el ejemplo de referencia en la discusión sobre la fragilidad de las carreras construidas sobre el atletismo puro y sobre la dificultad de sostener una franquicia entera con un solo jugador.
Su traspaso a Portland en 2026 cierra una etapa y abre una lectura distinta. Por primera vez desde 2019 no será el jugador alrededor del cual se organiza todo, sino uno más en un vestuario con jerarquías establecidas. Si esa reducción de presión le permite reconstruir su tiro, su cuerpo y su relación con el juego, todavía tiene edad de sobra para que la mitad interesante de su carrera esté por escribirse. Si no, será uno de los casos más citados de talento generacional que no llegó a desplegarse del todo.