Memphis Grizzlies
Memphis Grizzlies
| Memphis Grizzlies | |
|---|---|
| sportslogos.net · Public domain | |
| Nombre completo | Memphis Grizzlies |
| Fundación | 1995, en Vancouver (Columbia Británica, Canadá), como Vancouver Grizzlies |
| Traslado a Memphis | Aprobado el 3 de julio de 2001 |
| Liga | National Basketball Association (NBA) |
| Conferencia | Oeste |
| División | Sudoeste |
| Ciudad | Memphis, Tennessee, Estados Unidos |
| Pabellón | FedExForum (desde septiembre de 2004) |
| Capacidad | 16.667 espectadores para baloncesto |
| Colores | Azul Beale Street, azul medianoche de Memphis, oro y gris humo |
| Propietario | Robert Pera (presidente y propietario de control) |
| Presidente | Jason Wexler |
| Director general | Zach Kleiman |
| Entrenador principal | Tuomas Iisalo (interino desde marzo de 2025; confirmado el 2 de mayo de 2025) |
| Campeonatos NBA | 0 |
| Apariciones en las Finales | 0 |
| Finales de Conferencia | 1 (2013) |
| Títulos de división | 2 (2022 y 2023) |
| Números retirados | 3 |
| Sitio web | nba.com/grizzlies |
1. Resumen[editar]
Los Memphis Grizzlies son una franquicia profesional de baloncesto con sede en Memphis (Tennessee) que compite en la División Sudoeste de la Conferencia Oeste de la National Basketball Association. Juegan como locales en el FedExForum, en el centro de la ciudad, a pocos metros de Beale Street.
La franquicia no nació en Estados Unidos. Se creó en 1995 como Vancouver Grizzlies, en la Columbia Británica canadiense, dentro de la misma tanda de expansión que trajo a la liga a 
Toronto Raptors. Fueron seis temporadas sin una sola campaña ganadora, y en 2001 el equipo se mudó a Memphis, donde se convirtió en la primera franquicia de una liga profesional mayor de la ciudad.
Los Grizzlies nunca han jugado unas Finales de la NBA, y su única presencia en unas Finales de Conferencia data de 2013. Su palmarés se reduce a dos títulos de la División Sudoeste, en 2022 y 2023. Pese a ello, el club ha construido una identidad reconocible en toda la liga: la de un equipo obrero, físico y de puntuaciones bajas, resumida en la etiqueta Grit and Grind —algo así como "agallas y desgaste"— con la que se conoce al ciclo de Zach Randolph, Marc Gasol, Mike Conley y Tony Allen entre 2010 y 2017.
Memphis ocupa además un lugar central en la historia del baloncesto español. Por sus vestuarios pasaron Pau Gasol, número tres del draft de 2001 y Novato del Año en 2002; su hermano Marc Gasol, que se crio en la propia ciudad, ganó allí el premio de Mejor Defensor del Año en 2013 y tiene el dorsal 33 retirado; Juan Carlos Navarro, que jugó en Memphis su única temporada en la NBA; y Santi Aldama, alero canario que estuvo cinco cursos en el club hasta el verano de 2026.
Tras la marcha de Ja Morant en junio de 2026, la franquicia afronta una reconstrucción abierta bajo el finlandés Tuomas Iisalo, con el número tres del draft de 2026, Cameron Boozer, y el mexicano Karim López como principales activos jóvenes.
2. Historia[editar]
2.1 Los Vancouver Grizzlies (1995-2001)[editar]
La NBA aprobó en 1994 su expansión a Canadá con dos equipos que debutarían en la temporada 1995-96: uno en Toronto y otro en Vancouver. El grupo propietario de Vancouver, encabezado por el empresario Arthur Griffiths, quiso llamar al equipo Mounties, en referencia a la Policía Montada del Canadá; el propio cuerpo se opuso al uso de su imagen y la franquicia optó por Grizzlies, por el oso pardo autóctono de la Columbia Británica.
El equipo jugó sus seis temporadas en el General Motors Place, compartido con los Vancouver Canucks de hockey. Su primera elección de draft, en 1995, fue el pívot Bryant "Big Country" Reeves, que llegó a promediar 16,2 puntos por partido pero nunca sostuvo el nivel exigido a una franquicia entera.
Los años canadienses fueron un desastre deportivo y económico. Los Grizzlies no firmaron ni una sola temporada ganadora en Vancouver, encadenaron rachas de derrotas históricas y sufrieron el golpe reputacional más duro de su historia en el draft de 1999, cuando eligieron con el número dos al base Steve Francis, que declaró públicamente que no quería jugar en Vancouver y forzó su traspaso a 
Houston Rockets en una operación a tres bandas antes de debutar.
A la debilidad deportiva se sumaron dos factores estructurales: la caída del dólar canadiense frente al estadounidense —los salarios de la NBA se pagan en moneda estadounidense— y una asistencia insuficiente. En 2000 el empresario de Chicago Michael Heisley compró la franquicia y, un año después, solicitó el traslado.
2.2 El traslado a Memphis (2001)[editar]
La NBA aprobó la mudanza el 3 de julio de 2001. Memphis, ciudad sin equipo en ninguna de las cuatro grandes ligas profesionales estadounidenses, se convirtió así en el mercado más pequeño de la liga en aquel momento. Toronto quedó como única franquicia canadiense de la NBA, condición que mantiene.
Hubo debate sobre el nombre: un oso pardo no tiene relación alguna con Tennessee. La opción de conservar Grizzlies se impuso en parte por la nostalgia local hacia un equipo homónimo de fútbol americano, los Memphis Grizzlies de la efímera World Football League (1974-1975).
Durante tres temporadas el equipo jugó en el Pyramid Arena, la pirámide de acero inoxidable a orillas del Misisipi, mientras se construía el pabellón definitivo.
2.3 Jerry West, Hubie Brown y los primeros playoffs (2001-2006)[editar]
El primer movimiento verdaderamente acertado de la franquicia se produjo en el draft de 2001: con el número tres —elección utilizada por 
Atlanta Hawks y traspasada a Memphis la misma noche— llegó el ala-pívot español Pau Gasol, y con el número seis el alero Shane Battier. Gasol fue Novato del Año en 2002, el primer europeo en conseguirlo.
En 2002 la franquicia fichó como director general a Jerry West, arquitecto de los 
Lakers campeones de los años ochenta y de la era de Shaquille O'Neal y Kobe Bryant. West fue elegido Ejecutivo del Año en 2004. Ese mismo curso, el veterano Hubie Brown, que había vuelto a los banquillos a los 69 años, condujo al equipo a un récord de franquicia de 50-32 y a su primera clasificación para los playoffs, y fue nombrado Entrenador del Año.
El éxito tuvo un límite muy nítido. Memphis volvió a los playoffs en 2005 y 2006, y en las tres ocasiones fue barrida por 0-4: ante 
San Antonio Spurs en 2004, 
Phoenix Suns en 2005 y 
Dallas Mavericks en 2006. Sumó así doce derrotas consecutivas en playoffs antes de ganar su primer partido de postemporada.
2.4 El traspaso de Pau Gasol (2007-2010)[editar]
La temporada 2006-07 terminó con 22-60, el peor balance de toda la liga. West dejó su puesto y el club entró en una reconstrucción sin rumbo claro. En el draft de 2007 eligió con el número cuatro al base Mike Conley, que acabaría siendo el jugador con más partidos disputados de la historia de la franquicia.
El 1 de febrero de 2008 se produjo la operación más discutida de su historia: Pau Gasol fue traspasado a Los Angeles Lakers a cambio de Kwame Brown, Javaris Crittenton, Aaron McKie, dos primeras rondas de draft y los derechos sobre un pívot español de 23 años que jugaba en el Akasvayu Girona: Marc Gasol, hermano menor de Pau. El traspaso fue tachado de regalo en toda la liga —los Lakers llegaron a las Finales aquel mismo año y ganaron los dos títulos siguientes—, pero con el tiempo Memphis obtuvo del intercambio a un pívot que sería All-Star tres veces y Mejor Defensor del Año.
2.5 Grit and Grind (2010-2017)[editar]
El bloque que definió al club se armó pieza a pieza: Mike Conley en 2007, Marc Gasol en 2008, el ala-pívot Zach Randolph en 2009 y el escolta Tony Allen en 2010. A esa combinación —dos interiores voluminosos, un base sobrio y uno de los mejores defensores exteriores de su generación— se le puso el nombre de Grit and Grind, expresión que el propio Tony Allen popularizó tras un partido en 2011.
El primer gran golpe llegó en la temporada 2010-11. Con 46-36 y el octavo puesto del Oeste, Memphis eliminó en primera ronda a los San Antonio Spurs de Tim Duncan, primeros de la conferencia, por 4-2: fue apenas la cuarta vez en la historia de la NBA que un octavo cabeza de serie derrotaba a un primero. En semifinales cayó ante 
Oklahoma City Thunder en siete partidos.
El techo de la franquicia llegó en 2012-13: 56-26, eliminación de 
Los Angeles Clippers y de Oklahoma City Thunder por 4-1, y primeras y únicas Finales de Conferencia Oeste de su historia, donde los San Antonio Spurs se impusieron por 4-0. Marc Gasol fue nombrado Mejor Defensor del Año aquella temporada.
El ciclo aún dio para llegar a segunda ronda en 2015 —eliminados por los 
Golden State Warriors campeones en seis partidos— y para encadenar siete clasificaciones consecutivas para los playoffs entre 2011 y 2017, la racha más larga del club. Se cerró en el verano de 2017 con las salidas de Zach Randolph a 
Sacramento Kings y de Tony Allen a 
New Orleans Pelicans.
2.6 Reconstrucción y la era Ja Morant (2017-2023)[editar]
Tras el desmantelamiento del Grit and Grind, el club rehízo su dirección deportiva y apostó por el draft. En 2019 eligió con el número dos al base Ja Morant, de la pequeña universidad de Murray State, y con el 21 al ala-pívot Brandon Clarke. Morant fue Novato del Año en 2020 con 99 de los 100 votos de primer lugar, y Clarke entró en el primer quinteto de novatos.
Alrededor de Morant se construyó uno de los planteles jóvenes más atractivos de la liga, con Jaren Jackson Jr., Desmond Bane y Dillon Brooks. En 2020-21 el equipo superó el torneo play-in ante Golden State Warriors y cayó en primera ronda con 
Utah Jazz.
La temporada 2021-22 fue la mejor de la historia del club en balance compartido: 56-26, primer título de la División Sudoeste y segundo puesto del Oeste, su mejor clasificación. Memphis eliminó a Minnesota Timberwolves por 4-2 y perdió en semifinales con Golden State Warriors por 2-4. Morant fue elegido Jugador Más Mejorado.
En 2022-23 repitió título de división con 51-31 y volvió a ser segundo del Oeste, pero cayó en primera ronda ante Los Angeles Lakers por 2-4.
2.7 El desplome (2023-2026)[editar]
A partir de ahí la franquicia entró en caída libre. La temporada 2023-24 se saldó con 27-55, lastrada por sanciones y bajas prolongadas. La 2024-25 empezó bien —44-29 a finales de marzo— pero terminó de forma insólita: el 28 de marzo de 2025 la dirección deportiva destituyó al entrenador Taylor Jenkins con el equipo en puestos de playoffs y entregó el banquillo, de forma interina, a su ayudante principal, el finlandés Tuomas Iisalo. Memphis cerró con 48-34, entró por la vía del play-in tras perder con Golden State Warriors y ganar a Dallas Mavericks, y fue barrida por 0-4 en primera ronda por los Oklahoma City Thunder. El primer partido de aquella serie, perdido 131-80, es la derrota más abultada en un primer partido de playoffs en la historia de la NBA.
Iisalo fue confirmado como entrenador principal el 2 de mayo de 2025. Había llegado al club en julio de 2024 como primer ayudante después de una carrera europea que incluye el título de la EuroCup 2023-24 y el premio de entrenador del año de esa competición con el Paris Basketball.
El 15 de junio de 2025, Memphis traspasó a Desmond Bane a 
Orlando Magic a cambio de Kentavious Caldwell-Pope, Cole Anthony, cuatro primeras rondas sin proteger y un intercambio de elección. La temporada 2025-26 fue la peor en dos décadas: 25-57, decimotercer puesto del Oeste. Ja Morant disputó solo 20 partidos y quedó apartado el 24 de marzo de 2026; el 3 de febrero de 2026 el club traspasó a Jaren Jackson Jr. a Utah Jazz a cambio de Walter Clayton Jr., Kyle Anderson y Taylor Hendricks.
El 11 de mayo de 2026 falleció Brandon Clarke, a los 29 años. Había pasado toda su carrera en Memphis desde el draft de 2019.
2.8 El verano de 2026[editar]
El club encaró el mercado con la lotería a favor y una plantilla en obras.
- Draft de 2026 (23 y 24 de junio, Barclays Center): con el número tres, Memphis eligió al ala-pívot Cameron Boozer, de la Universidad de Duke. Con el 21 se hizo con Karim López, alero de Hermosillo (Sonora), seleccionado originalmente por
Detroit Pistons y traspasado esa misma noche; con el 32, con el escolta Richie Saunders. La elección número 16, Bennett Stirtz, fue enviada a Oklahoma City Thunder. - 29 de junio de 2026: Ja Morant fue traspasado a
Portland Trail Blazers a cambio de los aleros Jerami Grant y Kris Murray y un millón de dólares en efectivo. Es la primera temporada desde 2018-19 en la que Morant no figura en la plantilla inicial del club. - 8 de julio de 2026: en un traspaso a seis bandas que implicó también a
Washington Wizards, Dallas Mavericks, Detroit Pistons, 
Milwaukee Bucks y Los Angeles Clippers, Memphis recibió al pívot Isaiah Stewart, al base D'Angelo Russell, al escolta AJ Johnson, una primera ronda condicional, tres segundas rondas y un intercambio de segunda. En la misma operación envió al alero español Santi Aldama a Dallas Mavericks.
3. Palmarés[editar]
3.1 Títulos y resultados[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Campeonatos de la NBA: ninguno.
Apariciones en las Finales de la NBA: ninguna.
Títulos de Conferencia Oeste: ninguno.
Finales de Conferencia disputadas (1)
| Año | Rival | Resultado |
|---|---|---|
| 2013 | San Antonio Spurs | 0-4 |
Títulos de división (2)
| Año | División | Balance |
|---|---|---|
| 2022 | Sudoeste | 56-26 |
| 2023 | Sudoeste | 51-31 |
Son dos en total, ambos en la División Sudoeste y en temporadas consecutivas.
Temporadas en Vancouver (1995-2001): seis, ninguna con balance positivo y ninguna clasificación para los playoffs.
3.2 Distinciones individuales[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Premio | Jugador o técnico | Año |
|---|---|---|
| Novato del Año | Pau Gasol | 2002 |
| Novato del Año | Ja Morant | 2020 |
| Entrenador del Año | Hubie Brown | 2004 |
| Ejecutivo del Año | Jerry West | 2004 |
| Mejor Defensor del Año | Marc Gasol | 2013 |
| Jugador Más Mejorado | Ja Morant | 2022 |
Son seis distinciones mayores en la historia del club, repartidas entre cuatro jugadores y dos directivos.
Participaciones en el All-Star Game siendo jugadores de Memphis
| Jugador | Ediciones |
|---|---|
| Pau Gasol | 2006 |
| Zach Randolph | 2013 y 2015 |
| Marc Gasol | 2012, 2015 y 2017 |
| Mike Conley | ninguna |
| Ja Morant | 2022 y 2023 |
| Jaren Jackson Jr. | 2023 y 2024 |
El caso de Mike Conley es uno de los más citados de la liga: pese a ser el jugador con más partidos y más asistencias de la historia del club, nunca fue convocado para el All-Star Game mientras vistió la camiseta de Memphis.
3.3 Miembros del Salón de la Fama[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Jugadores, entrenadores y directivos que pasaron por la franquicia y están en el 
Salón de la Fama del Baloncesto:
| Nombre | Etapa en la franquicia | Ingreso |
|---|---|---|
| Hubie Brown (entrenador) | 2002-2005 | 2005 |
| Allen Iverson | 2009 | 2016 |
| Pau Gasol | 2001-2008 | 2023 |
| Jerry West (directivo) | 2002-2007 | 2024 |
| Vince Carter | 2014-2017 | 2024 |
4. El pabellón: FedExForum[editar]
Los Grizzlies juegan desde septiembre de 2004 en el FedExForum, construido con un coste de unos 250 millones de dólares en el cruce de Beale Street con la Tercera Avenida, en pleno distrito musical de Memphis. Su capacidad para baloncesto es de 16.667 espectadores, una de las más reducidas de la NBA.
El edificio no es de uso exclusivo: lo comparte con el equipo masculino de baloncesto de la Universidad de Memphis (Memphis Tigers), uno de los programas universitarios con mayor arraigo del sur de Estados Unidos. La decoración interior está construida en torno a la historia musical de la ciudad, con referencias al blues, al soul y a los sellos discográficos locales.
Antes del FedExForum, la franquicia pasó por dos sedes:
| Periodo | Pabellón | Ciudad |
|---|---|---|
| 1995-2001 | General Motors Place | Vancouver |
| 2001-2004 | Pyramid Arena | Memphis |
El Pyramid Arena, una pirámide de acero inoxidable de 98 metros de altura junto al río Misisipi, dejó de albergar baloncesto profesional al abrirse el FedExForum y años después fue reconvertida en establecimiento comercial.
4.1 Dorsales retirados[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
| Dorsal | Jugador | Etapa | Fecha de la ceremonia |
|---|---|---|---|
| 9 | Tony Allen | 2010-2017 | 15 de marzo de 2025 |
| 33 | Marc Gasol | 2008-2019 | 6 de abril de 2024 |
| 50 | Zach Randolph | 2009-2017 | 11 de diciembre de 2021 |
Son tres en total, y los tres pertenecen al mismo ciclo: el Grit and Grind. Ningún jugador de la etapa de Vancouver ni de los primeros años en Memphis tiene el dorsal retirado; en particular, el 16 de Pau Gasol no figura entre ellos, pese a ser el primer Novato del Año de la franquicia y su primer All-Star.
A esta lista se suma el 6 de Bill Russell, retirado en 2022 por la NBA en su conjunto y, por tanto, no disponible en ningún equipo de la liga.
5. Rivalidades[editar]
5.1 San Antonio Spurs[editar]
El duelo con los San Antonio Spurs es el más denso de la historia del club por acumulación de cruces de playoffs: 2004, 2011, 2013, 2016 y 2017. San Antonio barrió a Memphis en su primera eliminatoria de siempre (2004) y en sus únicas Finales de Conferencia (2013); Memphis, a cambio, protagonizó ante ellos la mayor sorpresa de su historia al eliminarlos como octavo cabeza de serie en 2011. Ambos comparten además la División Sudoeste.
5.2 Oklahoma City Thunder[editar]
La rivalidad con Oklahoma City Thunder nació en la serie de siete partidos de 2011 y se reactivó en 2014 y, ya en un contexto muy desigual, en 2025, cuando el Thunder barrió a los Grizzlies camino de su título. Es el enfrentamiento que mejor mide la distancia entre dos franquicias de mercado pequeño que tomaron caminos opuestos.
5.3 Golden State Warriors[editar]
Memphis y Golden State Warriors se cruzaron en playoffs en 2015 y 2022, y en el play-in de 2021. La serie de semifinales de 2022, con un intercambio constante de declaraciones entre los dos vestuarios, convirtió el duelo en uno de los más ásperos de aquella temporada.
5.4 La División Sudoeste[editar]
El calendario obliga a cuatro partidos anuales contra Dallas Mavericks, Houston Rockets, New Orleans Pelicans y los ya citados San Antonio Spurs. Es, de forma consistente, una de las divisiones más exigentes de la NBA.
6. Jugadores históricos[editar]
- Bryant Reeves (1995-2001). El primer rostro de la franquicia en Vancouver y su primera elección de draft. Su carrera, corta y castigada, quedó como símbolo de los años canadienses.
- Shareef Abdur-Rahim (1996-2001). El mejor anotador de la etapa de Vancouver y uno de los pocos motivos de interés deportivo de aquellos equipos.
- Pau Gasol (2001-2008). Número tres del draft de 2001 y Novato del Año en 2002, el primer europeo en lograrlo. Llevó al club a sus tres primeras clasificaciones para los playoffs y fue All-Star en 2006. Ingresó en el Salón de la Fama del Baloncesto en 2023.
- Shane Battier (2001-2006 y 2011). Alero de la misma noche de draft que Gasol, referencia defensiva y uno de los jugadores más citados de aquella generación por su lectura del juego.
- Mike Conley (2007-2019). Base titular durante doce temporadas y líder histórico del club en partidos disputados y asistencias. Nunca fue All-Star con Memphis.
- Marc Gasol (2008-2019). Llegó como pieza secundaria del traspaso de su hermano y terminó siendo el mejor pívot de la historia de la franquicia: Mejor Defensor del Año en 2013, tres veces All-Star y primer mejor quinteto de la NBA en 2015. Su dorsal 33 está retirado.
- Zach Randolph (2009-2017). El ala-pívot que dio nombre y carácter al Grit and Grind. Dos veces All-Star con Memphis y jugador de referencia de la ciudad; su 50 fue el primer dorsal retirado por el club.
- Tony Allen (2010-2017). Escolta defensivo, autor de la frase que bautizó la época y seis veces incluido en los mejores quintetos defensivos de la liga. Su 9 se retiró en 2025.
- Vince Carter (2014-2017). Etapa final de una carrera de Salón de la Fama, en un papel de veterano de banquillo.
- Ja Morant (2019-2026). Novato del Año en 2020 y Jugador Más Mejorado en 2022, dos veces All-Star y motor de los dos títulos de división. Fue traspasado a Portland Trail Blazers en junio de 2026.
- Jaren Jackson Jr. (2018-2026). Ala-pívot con dos convocatorias al All-Star, traspasado a Utah Jazz en febrero de 2026.
- Desmond Bane (2020-2025) y Santi Aldama (2021-2026). El tirador que Memphis convirtió en cuatro primeras rondas y el alero español que fue durante cinco años una de las piezas más versátiles del plantel.
- Cameron Boozer y Karim López (desde 2026). Los dos primeras rondas del draft de 2026 sobre los que se apoya la reconstrucción actual.
7. La huella hispanohablante[editar]
Pocas franquicias de la NBA tienen un vínculo tan directo con el baloncesto en español como los Grizzlies. No es una relación de marketing: se sostiene sobre jugadores que fueron centrales en la historia del club.
7.1 Los hermanos Gasol[editar]
Pau Gasol llegó a Memphis en el draft de 2001 con el número tres, la posición más alta alcanzada hasta entonces por un jugador español. Fue elegido por Atlanta Hawks y traspasado a los Grizzlies la misma noche. En su primera temporada promedió 17,6 puntos y 8,9 rebotes y ganó el premio de Novato del Año en 2002, el primer europeo en conseguirlo. Con él, la franquicia disputó sus tres primeras eliminatorias de playoffs (2004, 2005 y 2006).
Su marcha a Los Angeles Lakers el 1 de febrero de 2008 tuvo una consecuencia que nadie anticipó: entre los activos que recibió Memphis estaban los derechos sobre Marc Gasol, su hermano menor. Marc había vivido su adolescencia en la propia ciudad de Memphis, adonde la familia se trasladó cuando Pau fue drafteado, y jugó allí baloncesto de instituto antes de volver a España. Regresó en 2008 como profesional y se quedó once temporadas.
El menor de los Gasol acabó teniendo una carrera en Memphis más larga y más condecorada que la de su hermano: Mejor Defensor del Año en 2013, tres convocatorias al All-Star (2012, 2015 y 2017), primer mejor quinteto de la NBA en 2015 y titular en las únicas Finales de Conferencia de la historia del club. El 6 de abril de 2024, el FedExForum retiró su dorsal 33, el único de un jugador español colgado del techo de este pabellón.
7.2 Navarro, Aldama y Karim López[editar]
- Juan Carlos Navarro disputó en Memphis, en la temporada 2007-08, la única campaña de su carrera en la NBA. Jugó los 82 partidos con 10,9 puntos, 2,6 rebotes y 2,2 asistencias de media, y un 36,1 % en triples. Al terminar el curso regresó al
Fútbol Club Barcelona, donde desarrolló el resto de su carrera. Su paso por Memphis coincidió con la última temporada completa de Pau Gasol en el club. - Santi Aldama, alero nacido en Las Palmas de Gran Canaria y elegido en el draft de 2021, pasó cinco temporadas en la franquicia como interior polivalente y tirador exterior, hasta ser traspasado a Dallas Mavericks el 8 de julio de 2026 dentro del traspaso a seis bandas de aquel verano.
- Karim López, nacido en Hermosillo (Sonora), se convirtió en el primer jugador nacido en
México elegido en la primera ronda de un draft de la NBA cuando fue seleccionado con el número 21 en 2026 por Detroit Pistons y traspasado de inmediato a Memphis. Su trayectoria es poco habitual: se marchó a 
España a los catorce años para formarse como profesional y disputó las dos temporadas previas al draft en la liga australiana NBL con los New Zealand Breakers, donde promedió 11,9 puntos y 6,1 rebotes en su último curso.
7.3 La NBA en español y el mercado de Memphis[editar]
La NBA mantiene desde hace años una operación editorial y de retransmisión en castellano —con página propia en español dentro de nba.com, narración en español de partidos seleccionados y una presencia estable en México, España y el Cono Sur— que ha convertido a jugadores como los Gasol o Navarro en puertas de entrada de aficionados hispanohablantes a franquicias que, de otro modo, quedarían fuera del radar. Memphis es un caso claro: un mercado pequeño del sur de Estados Unidos que, durante casi dos décadas, tuvo siempre a un español en su plantilla.
La elección de Karim López en 2026 añade una dimensión distinta. La liga disputa partidos oficiales en la Ciudad de México desde 1992 y ha ido construyendo un mercado mexicano sólido, pero hasta 2026 ningún jugador nacido en el país había sido elegido en una primera ronda. Que ese hito recaiga en la franquicia de los Gasol es una de esas coincidencias que la propia historia del club se encarga de subrayar.
8. Curiosidades[editar]
- Los Grizzlies son la única franquicia de la NBA que ha cambiado de país: nacieron en Canadá en 1995 y se mudaron a Estados Unidos en 2001. Toronto Raptors, su compañero de expansión, sigue siendo el único equipo canadiense de la liga.
- El nombre Grizzlies iba a ser Mounties, en referencia a la Policía Montada del Canadá. El propio cuerpo policial se opuso al uso de su imagen y obligó a cambiarlo.
- El equipo perdió sus doce primeros partidos de playoffs: barridos por 0-4 en 2004, 2005 y 2006. No ganó un encuentro de postemporada hasta 2011.
- En 2011 se convirtieron en el cuarto octavo cabeza de serie de la historia de la NBA en eliminar a un primero, al derrotar a los San Antonio Spurs por 4-2.
- El traspaso de Pau Gasol a Los Angeles Lakers en 2008 fue denunciado públicamente por varios directivos rivales como un desequilibrio para la liga. Quince años después, el jugador que Memphis recibió en aquella operación —Marc Gasol— es el único con el dorsal retirado por el club entre los que llegaron en un traspaso.
- Mike Conley disputó más partidos que ningún otro jugador en la historia de la franquicia y repartió más asistencias que nadie, y aun así nunca fue All-Star con Memphis.
- El FedExForum no es solo del equipo profesional: lo comparte con la Universidad de Memphis, cuyo programa de baloncesto llena el pabellón con regularidad y llegó a superar en asistencia media a los propios Grizzlies en algunas temporadas.
- La derrota por 131-80 ante Oklahoma City Thunder en el primer partido de los playoffs de 2025 es la más abultada jamás registrada en un partido inaugural de eliminatoria en la NBA.
- Cuatro jugadores españoles han vestido la camiseta de Memphis —Pau Gasol (2001-2008), Juan Carlos Navarro (2007-2008), Marc Gasol (2008-2019) y Santi Aldama (2021-2026)—, y entre 2001 y 2019 el club tuvo a uno de ellos en plantilla de forma ininterrumpida. Ninguna otra franquicia de la NBA acumula una presencia española tan continuada.
NBA (National Basketball Association)