John Wayne Gacy
| John Wayne Gacy | |
|---|---|
| El Payaso Asesino / Pogo el Payaso | |
| Nacimiento | 17 de marzo de 1942 Chicago, Illinois, Estados Unidos |
| Fallecimiento | 10 de mayo de 1994 Centro Correccional de Stateville, Illinois, Estados Unidos |
| Causa de muerte | Inyección letal |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Estatura | 1,75 m[sin verificar] |
| Víctimas | 33+ |
| Período de crímenes | 1972–1978 |
| Condena | Pena de muerte |
| Cónyuges | Marlynn Myers (1964–1969) Carole Hoff (1972–1976) |
John Wayne Gacy (Chicago, Illinois; 17 de marzo de 1942-Crest Hill, Illinois; 10 de mayo de 1994), conocido también como Pogo el Payaso, Pogo el Payaso Asesino o el Payaso Asesino, fue un asesino en serie y agresor sexual estadounidense que violó, torturó y mató a por lo menos 33 hombres jóvenes entre 1972 y 1978, en su mayoría menores de edad. Cometió los asesinatos en su casa de Norwood Park Township, en las afueras de Chicago, Illinois. Se le apodó "el Payaso Asesino" porque actuaba en desfiles y fiestas infantiles vestido de payaso bajo el personaje que él mismo creó, "Pogo el Payaso".
1. Primeros años y formación[editar]
John Wayne Gacy nació el 17 de marzo de 1942 en Chicago, Illinois. Fue el único varón y el segundo de tres hijos de John Stanley Gacy, maquinista y veterano de la Primera Guerra Mundial, y Marion Elaine Robinson, ama de casa. Tenía ascendencia polaca y danesa. Su familia se identificaba como católica.
Durante su infancia, Gacy fue un niño con sobrepeso y poca aptitud deportiva. Tenía una relación muy estrecha con su madre y sus dos hermanas, pero una relación difícil con su padre, un alcohólico que abusaba verbal y físicamente de su familia. El padre solía menospreciarlo, llamándolo «marica», «estúpido» y «niño de mamá», y con frecuencia lo comparaba desfavorablemente con sus hermanas. A los cuatro años, su padre lo golpeó por desordenar accidentalmente piezas de un motor de automóvil. En 1949, un amigo de la familia comenzó a abusar sexualmente de él. Gacy nunca se lo contó a su padre por miedo a que lo culpara.
A los 11 años, un golpe en la frente con un columpio le provocó un coágulo de sangre en el cerebro que pasó desapercibido hasta los 16 años, cuando comenzó a sufrir desmayos. Su padre sospechaba que los episodios eran fingidos para dar lástima. Se le recetaron medicamentos para disolver el coágulo. Debido a las hospitalizaciones y ausencias, su rendimiento escolar decayó. Asistió a varios colegios y abandonó la escuela secundaria sin graduarse.
En 1960, a los 18 años, Gacy se involucró en la política local como asistente de un candidato del Partido Demócrata. En 1962, tras un conflicto con su padre por un automóvil, dejó su casa y se mudó a Las Vegas, Nevada. Allí trabajó en una funeraria durante tres meses. Después regresó a Chicago y se inscribió en Northwestern Business College, donde se graduó en 1963. Obtuvo un puesto de aprendiz directivo en la compañía de zapatos Nunn-Bush.
2. Matrimonios y actividad en Illinois e Iowa[editar]
En 1964, Gacy se trasladó a Springfield, Illinois, para trabajar como vendedor. Allí conoció a su compañera de trabajo Marlynn Myers, con quien se casó en septiembre de 1964. El padre de Marlynn compró tres restaurantes de Kentucky Fried Chicken en Waterloo, Iowa, y la pareja se mudó allí para que Gacy los administrara. Gacy fue muy activo en la organización de servicios Jaycees: en Springfield llegó a vicepresidente en 1965 y en Waterloo fue nombrado «vicepresidente sobresaliente» y sirvió en la junta directiva.
Gacy y Marlynn tuvieron dos hijos: un varón nacido en febrero de 1966 y una mujer nacida en marzo de 1967. Sin embargo, en Waterloo comenzaron a aparecer acusaciones por abusos sexuales a menores. En agosto de 1967, Gacy agredió sexualmente a Donald Voorhees, de 15 años, hijo de un político local. Según la acusación, Gacy invitó al joven a su casa con el pretexto de mostrarle películas heterosexuales, lo embriagó y lo persuadió de practicar sexo oral.
En marzo de 1968, Voorhees contó a su padre lo sucedido y la policía arrestó a Gacy. En el proceso también se le acusó de intentar agredir a Edward Lynch, de 16 años. Gacy negó los cargos y afirmó que se trataba de una persecución política. Sin embargo, el 10 de mayo de 1968 fue acusado formalmente por sodomía. En septiembre de ese año, dos médicos de la Universidad de Iowa lo evaluaron psiquiátricamente y concluyeron que presentaba un trastorno de personalidad antisocial y que era poco probable que se beneficiara de tratamiento, pero que estaba mentalmente competente para ser juzgado.
El 7 de diciembre de 1968, Gacy se declaró culpable de un cargo de sodomía y el 3 de diciembre fue sentenciado a diez años de prisión en la penitenciaría estatal de Anamosa, Iowa. El mismo día, Marlynn solicitó el divorcio, que se concretó el 18 de septiembre de 1969. Gacy no volvió a ver a su primera esposa ni a sus hijos. Su padre murió el 25 de diciembre de 1969 por cirrosis hepática; Gacy no fue informado del fallecimiento hasta después del funeral.
En prisión, Gacy tuvo una conducta considerada modélica: fue jefe de cocina, se unió al capítulo Jaycees de reclusos y promovió mejoras para los internos, como la instalación de un campo de golf miniatura. Salió en libertad condicional el 18 de junio de 1970, tras cumplir 18 meses de condena.
3. Regreso a Illinois y vida comunitaria[editar]
Al salir de prisión, Gacy se mudó con su madre a Chicago. Ocultó su registro criminal a vecinos, socios y conocidos. En 1971, con ayuda financiera de su madre, compró una casa tipo rancho en el 8213 West Summerdale Avenue, en Norwood Park Township, dentro del área metropolitana de Chicago. Allí estableció su empresa de construcción, PDM Contractors, sigla de "Painting, Decorating, and Maintenance".
En 1971 comenzó a salir con Carole Hoff, a quien había conocido en la secundaria. Carole y sus hijas se mudaron con Gacy y se casaron el 1 de julio de 1972. Para entonces, Gacy ya parecía un miembro respetado e integrado de la comunidad: prestaba herramientas, limpiaba la nieve de las aceras de los vecinos y organizaba fiestas temáticas de verano. Sin embargo, su segundo matrimonio se deterioró. Carole notó que su esposo pasaba noches fuera y llevaba a muchachos al garaje de la casa; también halló pornografía homosexual y billeteras de hombres en la vivienda. Gacy le dijo en algún momento que era bisexual. La pareja se divorció el 2 de marzo de 1976.
3.1 Pogo el Payaso y el Partido Demócrata[editar]
Gacy se sumaba a actividades políticas y sociales que le dieron visibilidad pública. En 1975 fue nombrado director del desfile anual del Día de la Constitución Polaca en Chicago. A través de esa labor, conoció y se fotografió en mayo de 1978 con la entonces primera dama de Estados Unidos, Rosalynn Carter. La fotografía se volvió una vergüenza para el Servicio Secreto porque Gacy llevaba en la solapa una chapa con la letra "S", lo que indicaba que había recibido autorización especial de acceso.
También participaba como payaso voluntario en desfiles, funciones benéficas y hospitales infantiles. Creó dos personajes propios: «Pogo», un payaso feliz, y «Patches», de carácter más serio. Esa actividad le dio el apodo con el que pasó a la historia: "el Payaso Asesino".
4. Los crímenes[editar]
Entre 1972 y 1978, Gacy violó, torturó y asesinó a por lo menos 33 jóvenes y adolescentes. Según su propia confesión, el primer asesinato ocurrió en enero de 1972. La víctima fue Timothy McCoy, de 16 años, a quien recogió en la terminal de autobuses Greyhound de Chicago. Gacy lo llevó a su casa, lo apuñaló al día siguiente y lo enterró en el semisótano de la vivienda. Hasta su identificación posterior, la víctima fue conocida como el "Greyhound Bus Boy".
El segundo asesinato, según Gacy, ocurrió hacia enero de 1974. La víctima nunca fue identificada. En 1975, Gacy mató a John Butkovich, de 18 años, empleado de PDM, y lo enterró bajo el piso del garaje. Tras el divorcio de su segunda esposa en marzo de 1976, los crímenes se volvieron más frecuentes. Entre 1976 y 1978 mató a la mayoría de las víctimas, en muchos casos a jóvenes que trabajaban para PDM o que eran captados en la estación de autobuses y en las calles de Chicago.
El método habitual de Gacy consistía en ganarse la confianza del joven, llevarlo a su casa, ofrecerle alcohol o drogas y proponerle un truco de magia con esposas. Una vez inmovilizada la víctima, la violaba, la torturaba y la estrangulaba. A ese procedimiento lo llamaba "el truco de las esposas". Enterraba a sus víctimas principalmente en el semisótano de la casa. Algunos cuerpos fueron hallados en otras zonas de la vivienda.
Cuando el espacio resultó insuficiente, Gacy arrojó al menos a cuatro víctimas al río Des Plaines. Los dos últimos cuerpos conocidos aparecieron en el río Illinois. En junio de 1978, el cadáver de Timothy O'Rourke, de 20 años, fue hallado con ropa interior introducida a presión en la garganta. El 12 de noviembre de 1978 apareció un segundo cuerpo cerca de allí, identificado como Frank Landingin, de 19 o 21 años según la fuente. Presentaba el mismo método de sofocación con ropa íntima introducida en la garganta.
La investigación policial no se centró en Gacy hasta la desaparición de Robert Piest, de 15 años, en Des Plaines, Illinois. Piest fue visto por su compañera de trabajo por última vez el 11 de diciembre de 1978, cuando iba camino a una supuesta entrevista de trabajo en la casa de Gacy. El 21 de diciembre de 1978, la policía arrestó a Gacy. El 22 de diciembre, Gacy confesó a sus abogados los crímenes y señaló la ubicación de 29 cuerpos enterrados en su propiedad. Para el 29 de diciembre, las autoridades ya habían desenterrado 27 cuerpos. La última víctima conocida, Robert Piest, fue hallada en el río Illinois en abril de 1979.
4.1 Víctimas[editar]
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La lista siguiente recoge a las víctimas identificadas y a algunas de las no identificadas citadas en las crónicas. Las edades y fechas corresponden a los datos publicados por la prensa estadounidense y no siempre coinciden entre fuentes; los casos dudosos se señalan con marca de verificación.
- Edward Lynch (16), agredido en 1967. Sobrevivió.
- Donald Voorhees (15), agredido entre 1967 y 1968. Sobrevivió.
- Víctima no identificada (18), apuñalada en enero de 1974.
- Timothy McCoy (16), asesinado el 2 o 3 de enero de 1972.
- John Butkovich (18), desaparecido el 31 de julio de 1975.
- Darrell Samson (18), desaparecido el 6 de abril de 1976.
- Randall Reffett (15), desaparecido el 14 de mayo de 1976.
- Samuel Stapleton (14), desaparecido el 14 de mayo de 1976.
- Michael Bonnin (17), desaparecido el 3 de junio de 1976.
- William Carroll (16), desaparecido el 13 de junio de 1976.
- James Haakenson (16), desaparecido en agosto de 1976.
- Rick Johnston (17), desaparecido el 6 de agosto de 1976.
- Kenneth Parker (16), desaparecido el 24 de octubre de 1976.
- Michael Marino (14), desaparecido el 24 de octubre de 1976.
- William Bundy (19), desaparecido el 26 de octubre de 1976.
- Francis Alexander (21), desaparecido en noviembre o diciembre de 1976.
- Gregory Godzik (17), desaparecido el 11 o 12 de diciembre de 1976.
- John Szyc (19), desaparecido el 20 de enero de 1977.
- Jon Prestidge (20), desaparecido el 15 de marzo de 1977.
- Matthew Bowman (19), desaparecido el 5 de julio de 1977.
- Robert Gilroy (18), desaparecido el 15 de septiembre de 1977.
- John Mowery (19), desaparecido el 25 de septiembre de 1977.
- Russell Nelson (21), desaparecido el 27 de octubre de 1977.
- Robert Winch (16), desaparecido el 11 de noviembre de 1977.
- Tommy Boling (20), desaparecido el 18 de noviembre de 1977.
- David Talsma (19), desaparecido el 9 de diciembre de 1977.
- William Kindred (19), desaparecido el 16 de febrero de 1978.
- Timothy O'Rourke (20), asesinado entre el 16 y el 23 de junio de 1978.
- Frank Landingin (19 o 21), asesinado el 4 de noviembre de 1978.
- James Mazzara (21), desaparecido el 24 de noviembre de 1978.
- Robert Piest (15), desaparecido el 11 de diciembre de 1978.
- Victima no identificada, cuerpo encontrado en 1979.
- Victima no identificada, cuerpo encontrado en 1979.
- Victima no identificada, cuerpo encontrado en 1979.
- Victima no identificada, cuerpo encontrado en 1979.
- Victima no identificada, cuerpo encontrado en 1979.
- Victima no identificada, cuerpo encontrado en 1979.
- Victima no identificada, cuerpo encontrado en 1979.
Algunos nombres presentan variaciones: "Francis Alexander" aparece también como "Frances Alexander" y "Wayne Alexander"; "Frank Landingin" aparece también como "Frank Wayne Landingin". La lista de es.wikipedia incluye a dos víctimas como "Robert Donnelly" y "Jeffrey Rignall" con la condición de sobrevivientes agredidos; la fuente principal los trata como víctimas no fatales, por lo que no se cuentan entre los 33 asesinados.
5. Juicio, condena y ejecución[editar]
El juicio de Gacy comenzó el 6 de febrero de 1980 en Chicago. Gacy se declaró inocente, alegando problemas mentales. Su defensa sostuvo que tenía lapsos de locura temporal en el momento de cada asesinato, pero que recobraba la normalidad antes y después. También intentó argumentar que las 33 muertes habían sido accidentes durante asfixia erótica; el forense del condado de Cook rechazó esa explicación con evidencia médica.
El 12 de marzo de 1980, Gacy fue hallado culpable de 33 asesinatos. El 13 de marzo de 1980 fue condenado a varias cadenas perpetuas y a la pena de muerte. Pasó catorce años en el corredor de la muerte. Fue ejecutado por inyección letal el 10 de mayo de 1994 en el Centro Correccional de Stateville, en Crest Hill, Illinois.
Sus últimas palabras, recogidas por la prensa, habrían sido una negativa a mostrar arrepentimiento. Según la crónica de Chicago Tribune, Gacy dijo: «Matarme no hará regresar a ninguna de las víctimas. ¡El Estado me está asesinando! ¡Nunca sabrán dónde están los otros! ¡Bésenme el culo!».
6. El caso después de la ejecución[editar]
Tras la ejecución, el cerebro de Gacy fue extraído para estudios. Los abogados de Gacy contrataron a un psiquiatra forense para examinar el cerebro. Los resultados no hallaron anormalidades. La doctora Helen Morrison, que lo entrevistó en prisión y declaró en el juicio, mantuvo que Gacy tenía «la estructura emocional de un infante». Los expertos no llegaron a un consenso sobre una explicación biológica o neurológica de los crímenes.
El caso se reabrió en 2010 para identificar a las víctimas no identificadas mediante ADN. Gracias a los avances tecnológicos se identificó en 2011 a William George Bundy. En 2017 se identificó a James Byron Haakenson. En 2021 se identificó a Wayne Alexander. Aun así, varias víctimas permanecen sin identificar. Fuentes de 2021 sostienen que quedan 5 víctimas sin identificar.[1]
En 1998, mientras se realizaban reparaciones en un estacionamiento trasero de una casa vinculada a la madre de Gacy, se hallaron restos de al menos cuatro personas más, según una fuente citada por la Wikipedia en español. Ese dato no está corroborado en los sumarios policiales citados por la prensa estadounidense, por lo que conviene tratarlo con cautela.[2]
7. Actividad artística en prisión[editar]
Durante sus catorce años en prisión, Gacy pintó numerosos cuadros al óleo. Su tema favorito eran los payasos. Dijo que usaba a su personaje de payaso como un álter ego. Entre sus pinturas aparecen imágenes de Blancanieves y del asesino en serie Jeffrey Dahmer.
Muchas de esas pinturas se vendieron en subastas después de su muerte. Algunas personas del mundo de la música adquirieron obras de Gacy. Su retrato del cantante punk GG Allin apareció reproducido en la portada de la banda sonora del documental sobre Allin, Hated: GG Allin and the Murder Junkies. La banda estadounidense Acid Bath usó una pintura de Gacy en la portada de su álbum When the Kite String Pops. El músico Glen Meadmore recibió un retrato hecho por Gacy. El cantante Dani Filth, de la banda Cradle of Filth, también posee una pintura de Gacy. El cineasta John Waters dijo tener un cuadro de Gacy colgado en la habitación de huéspedes de su casa, "para que las visitas no se queden demasiado tiempo".
8. Gacy en la cultura popular[editar]
El caso de John Wayne Gacy ha sido tratado en películas, series documentales y canciones.
8.1 Cine y televisión[editar]
- El largometraje Gacy (2003), dirigido por Clive Saunders, con Mark Holton en el papel de Gacy.
- La miniserie para televisión John Wayne Gacy: Killer Clown's Revenge (2019), con Nick Ryan en el papel de Gacy.
- El documental Conversations with a Killer: The John Wayne Gacy Tapes (2022), dirigido por Joe Berlinger.
- La miniserie documental John Wayne Gacy - Devil in Disguise (2021), dirigida por Rod Blackhurst.
- El episodio dedicado a Gacy en la miniserie documental Murder Made Me Famous (2018), dirigido por Adam Dietrich.
8.2 Música[editar]
- La canción «Pogo», del grupo argentino Patricio Rey y sus Redonditos de Ricota, hace referencia a Gacy como el «payaso asesino».[3]
- La canción «Gacy's Lot» de la banda de death metal Macabre relata los crímenes de Gacy.
- La portada del álbum When the Kite String Pops, de Acid Bath, muestra una pintura de Gacy.
8.3 Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
El caso de Gacy es uno de los más citados en Hispanoamérica cuando se habla del arquetipo del "payaso asesino". La prensa en español lo menciona con los apodos de "Pogo" o "el Payaso Asesino", y su imagen de payaso extraída de la fotografía de 1978 circula ampliamente en documentales y pódcats sobre crímenes reales.
9. Legado[editar]
Gacy fue condenado por 33 asesinatos, lo que en su momento constituyó la mayor cantidad de homicidios en una condena individual en la historia legal de Estados Unidos. Su caso motivó cambios en la forma en que la policía de Chicago aborda las desapariciones de jóvenes y en el tratamiento de cadáveres no identificados, así como la creación de protocolos para la conservación de ADN en casos sin resolver.
Las casas de la calle Summerdale en Norwood Park continuaron habitadas tras el caso; la vivienda de Gacy fue demolida en 1979 y en 1982 se construyó otra en su lugar. Las cenizas de Gacy fueron entregadas a una de sus hermanas. No hubo un funeral público ni una tumba identificable.
10. Referencias[editar]
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- Cahill, Tim. Buried Dreams: Inside the Mind of John Wayne Gacy. 1986.
- Foreman, Laura. Serial Killers: True Crime. 1992.
- Sullivan, Terry y Peter Maiken. Killer Clown: The John Wayne Gacy Murders. 2000.
- Linedecker, Clifford L. The Man Who Killed Boys. 1980 y 1986.
- Amirante, Sam L. y Danny Broderick. John Wayne Gacy: Defending a Monster. 2011.
- Chicago Tribune. "All Appeals Fail: Gacy is Executed." 10 de mayo de 1994.
Algunas crónicas periodísticas redondean la cifra en cinco, pero los listados oficiales han variado entre cuatro y siete según el momento de identificación. La cifra correcta debe contrastarse con el condado de Cook. ↩︎
La afirmación proviene de una fuente de baja fiabilidad recuperada por la Wikipedia en español. Los reportes de prensa de la época no confirman de manera uniforme que los restos correspondieran a víctimas no contabilizadas de Gacy. ↩︎
La canción alude a Gacy sin nombrarlo siempre de forma explícita. La interpretación de que "Pogo" se refiere al payaso asesino es ampliamente aceptada por la crítica y el público rioplatense. ↩︎