Léon
| Léon | |
|---|---|
| Título completo | Léon: The Professional |
| Título en Hispanoamérica | El perfecto asesino |
Título en  España |
León, el profesional |
| País | Francia |
| Año de estreno | 1994 |
| Género | Drama criminal, acción, thriller |
| Duración | 110 minutos (versión original) / 133 minutos (versión extendida) |
| Dirección | Luc Besson |
| Guion | Luc Besson |
| Producción | Patrice Ledoux, Claude Besson |
| Música | Éric Serra |
| Fotografía | Thierry Arbogast |
| Montaje | Sylvie Landra |
| Producción | Gaumont / Les Films du Dauphin |
| Distribución | Gaumont Buena Vista International |
| Presupuesto | 115 millones de francos franceses |
| Recaudación mundial | 45,3 millones de dólares |
1. Resumen[editar]
Léon (conocida en Hispanoamérica como El perfecto asesino y en España como León, el profesional) es una película francesa de 1994 escrita y dirigida por Luc Besson.[1] Protagonizada por Jean Reno, Natalie Portman y Gary Oldman, la cinta combina el drama íntimo con secuencias de acción estilizadas y se sitúa en el Nueva York marginal de los años noventa.
La trama sigue a Léon, un asesino a sueldo analfabeto y emocionalmente aislado que vive según una rutina rigurosa en el barrio de Little Italy. Su vida cambia cuando Mathilda, una niña de doce años, presencia el asesinato de toda su familia a manos de agentes corruptos de la DEA y acude a él en busca de protección. A partir de ese momento se establece un vínculo singular en el que Mathilda aprende el oficio de Léon mientras este redescubre, a través de la niña, posibilidades de afecto que creía extinguidas.
La película se convirtió con los años en una obra de culto, impulsó la carrera de Natalie Portman —quien debutó en el cine con este papel— y suscitó debates tanto por la química entre los protagonistas como por las diferencias entre la versión estrenada en cines estadounidenses y el montaje extendido conocido como version intégrale.
2. Producción[editar]
2.1. Origen del proyecto[editar]
Luc Besson concibió Léon durante una pausa en la preproducción de El quinto elemento, cuando la negativa de un estudio a financiar aquella superproducción de ciencia ficción lo obligó a posponerla. Decidido a no quedarse inactivo, escribió un guion breve y contenido que pudiera rodarse con un presupuesto modesto y en localizaciones reducidas. El primer borrador se completó en aproximadamente un mes y surgió del deseo de explorar la relación entre un hombre solitario y una niña que, en circunstancias extremas, se convierten en figuras de apoyo mutuo.[2]
El personaje de Léon ya había aparecido de forma embrionaria en una escena eliminada de Nikita —también de Besson— donde Jean Reno interpretaba a un asesino llamado Victor. Besson retomó la esencia de aquel personaje y lo trasladó a un contexto neoyorquino, aunque la película se filmó mayoritariamente en París, con solo algunas tomas exteriores realizadas en Nueva York.
2.2. Casting[editar]
Jean Reno, colaborador habitual de Besson, fue la primera y única opción para el papel principal. Su interpretación de Victor en Nikita había dejado claro que podía encarnar a un sicario sensible y parco en palabras. Reno trabajó con Besson para reducir los diálogos de Léon al mínimo indispensable y construir al personaje desde la gestualidad.
Gary Oldman aceptó el papel del agente corrupto Norman Stansfield después de que otros actores lo rechazaran o no estuvieran disponibles. Oldman compuso un villano errático, adicto a las pastillas y con una afición maniática por la música clásica, rasgos que añadió por iniciativa propia y que Besson incorporó al rodaje.
Para Mathilda se realizó un extenso proceso de selección. Natalie Portman, entonces con once años, acudió a la audición sin experiencia cinematográfica previa. Su madre inicialmente se opuso al proyecto por la crudeza del guion, pero accedió después de que Besson aceptara suavizar ciertos elementos y permitir que los padres estuvieran presentes durante todo el rodaje. Portman obtuvo el papel entre más de dos mil candidatas.
2.3. Rodaje[editar]
El rodaje principal tuvo lugar entre enero y abril de 1994, con un presupuesto aproximado de 115 millones de francos franceses. La mayor parte de las escenas interiores se filmaron en los estudios Éclair de París, mientras que las tomas de exteriores corresponden a locaciones reales de Manhattan, en particular la zona de Little Italy —donde se sitúa el apartamento de Léon— y el Hotel Chelsea.
Thierry Arbogast, director de fotografía, utilizó una paleta de colores que contrasta los tonos cálidos del apartamento de Léon con los grises y verdes fríos de la comisaría y los exteriores. La luz cenital y las sombras profundas refuerzan la sensación de enclaustramiento del protagonista.
3. Argumento[editar]
Advertencia: esta sección describe detalles completos de la trama, incluido el desenlace.
Léon es un inmigrante italiano que trabaja como asesino a sueldo para un mafioso local llamado Tony. Vive en un modesto apartamento de Little Italy, cuida una planta de agave que es su única compañía y pasa el tiempo viendo viejas películas de Gene Kelly. No sabe leer ni escribir y su vida transcurre en un anonimato casi absoluto.
Mathilda, una niña de doce años que vive con su familia disfuncional en el apartamento contiguo, regresa un día de hacer las compras y encuentra a toda su familia asesinada. Los responsables son agentes corruptos de la DEA liderados por Norman Stansfield, un policía psicótico que había empleado al padre de Mathilda como traficante y decidió eliminarlo tras una disputa por droga adulterada. Mathilda, aterrorizada, pasa de largo por su puerta y toca el timbre de Léon, quien tras un momento de duda la deja entrar y le salva la vida.
Mathilda descubre la profesión de Léon y le ruega que le enseñe el oficio para vengar a su hermano pequeño, el único miembro de la familia al que quería. Léon se resiste al principio, pero cede y comienza a entrenarla en el manejo de armas y técnicas de infiltración, mientras Mathilda le enseña a leer y lo introduce en juegos y gestos propios de la infancia.
Los asesinatos que Mathilda encarga a Léon —y que ejecuta con creciente liberación— atraen la atención de Stansfield, que moviliza a la DEA para localizar a la niña. Cuando Mathilda intenta matar a Stansfield por su cuenta, el agente la descubre y organiza un asalto masivo al edificio donde viven. Léon consigue que Mathilda escape por un conducto de ventilación, prometiéndole que se reunirán más tarde, y se enfrenta a un numeroso contingente de policías en una defensa suicida.
Tras un combate que diezma a los asaltantes, Léon intenta salir del edificio disfrazado de agente herido. Stansfield lo reconoce, lo hiere por la espalda y, cuando Léon agoniza, coloca en sus manos un anillo de granada activado como último regalo. La explosión mata a Stansfield y permite que Mathilda, ya a salvo, pueda rehacer su vida.
Mathilda acude a Tony para reclamar el dinero que Léon había guardado, pero el mafioso le entrega solo una asignación mínima. Con ese dinero y sin otro lugar al que ir, regresa al internado que había abandonado al inicio de la historia. En la última escena, planta el agave de Léon en el jardín de la escuela y, mientras lo entierra, dice en voz alta: “creo que echaremos raíces aquí”. La cámara se eleva hasta mostrar el Central Park y, al fondo, la silueta de la ciudad de Nueva York.
4. Personajes[editar]
- Léon (Jean Reno): sicario italoamericano de pocas palabras y rutinas monacales. Analífabeto, sentimental sin saberlo, deposita en Mathilda el afecto que no puede expresar de otro modo. Su planta de agave simboliza su desarraigo y su deseo de estabilidad.
- Mathilda Lando (Natalie Portman): preadolescente precoz y endurecida por la violencia doméstica y callejera. Aprende de Léon destrezas letales, pero es también quien le devuelve el contacto con emociones que este creía perdidas.
- Norman Stansfield (Gary Oldman): agente corrupto de la DEA, violento e impredecible. Su afición por la música clásica —en especial Beethoven— contrasta con su brutalidad y su dependencia de pastillas estimulantes.
- Tony (Danny Aiello): viejo mafioso que actúa como intermediario y custodio del dinero de Léon. Su relación con el protagonista es a la vez protectora y explotadora.
- Maggie Lando (Ellen Greene): madre de Mathilda, con quien mantiene una relación tensa y distante.
- Padre de Mathilda (Michael Badalucco): narcotraficante que trabaja con la DEA y cuya codicia desencadena la masacre familiar.
5. Recepción y premios[editar]
5.1. Estreno y crítica[editar]
Léon se estrenó en Francia el 14 de septiembre de 1994 y en 
Estados Unidos el 18 de noviembre del mismo año. La recepción crítica inicial fue mayoritariamente favorable, aunque no unánime. En el agregador Rotten Tomatoes mantiene un índice de aprobación del 75%, mientras que en Metacritic obtiene una puntuación ponderada de 64 sobre 100.
Los elogios se concentraron en las interpretaciones de Reno, Portman y Oldman, así como en la dirección de Besson y la banda sonora de Éric Serra. Las críticas señalaron el tono desigual entre las secuencias de acción y el drama intimista, y algunos sectores de la prensa estadounidense mostraron reparos ante la relación entre el adulto y la niña, que consideraron ambigua. Besson ha declarado en repetidas ocasiones que nunca concibió la relación como otra cosa que un vínculo paternal, y que la versión extendida contiene escenas que hicieron visible esa incomodidad durante los pases de prueba, lo que llevó a cortarlas para el estreno teatral en Estados Unidos.
5.2. Premios y nominaciones[editar]
| Año | Premio | Categoría | Receptor | Resultado |
|---|---|---|---|---|
| 1995 | Premios César | Mejor película | Luc Besson | Nominada |
| 1995 | Premios César | Mejor director | Luc Besson | Nominado |
| 1995 | Premios César | Mejor actor | Jean Reno | Nominado |
| 1995 | Premios César | Mejor música | Éric Serra | Nominado |
| 1995 | Premios César | Mejor fotografía | Thierry Arbogast | Nominado |
| 1995 | Premios César | Mejor montaje | Sylvie Landra | Nominado |
La película no recibió nominaciones a los premios Oscar, circunstancia que la crítica europea atribuyó en su momento a la frialdad general de la Academia de Hollywood hacia las producciones de Besson, aunque las interpretaciones de Oldman y Portman fueron destacadas en numerosas listas de fin de año.
5.3. Versión extendida[editar]
En 1996 se publicó en formato doméstico una versión extendida de 133 minutos, conocida como version intégrale, que incorpora aproximadamente 23 minutos de metraje adicional. Estas escenas ahondan en la relación entre Léon y Mathilda —incluido un breve momento en que la niña viste un vestido rosa y expresa a Léon sentimientos que el sicario no sabe cómo procesar— y muestran con más detalle el entrenamiento como asesina. La versión extendida es la que ha circulado desde entonces en la mayoría de los mercados europeos y latinoamericanos, mientras que en Estados Unidos convivieron ambas ediciones hasta la normalización del formato extendido en blu-ray.
6. Estreno y doblaje en español[editar]
6.1. Títulos por territorio[editar]
La película se distribuyó en los países hispanohablantes con dos títulos distintos:
- Hispanoamérica: El perfecto asesino, distribuida por Gaumont Buena Vista International. El título hacía hincapié en el perfil profesional del protagonista y evitaba el antropónimo francés, menos reconocible para el público de la región.
- España: León, el profesional, que castellanizaba el nombre del personaje y conservaba el subtítulo de la edición internacional.
6.2. Fechas de estreno en la región[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
México
Argentina
Colombia6.3. Doblaje[editar]
La película contó con doblajes independientes para América Latina y para España, práctica habitual en la distribución cinematográfica de los años noventa.
Doblaje latinoamericano (realizado en México):
- Léon: Jesse Conde
- Mathilda: Cristina Hernández
- Stansfield: Gerardo Reyero
- Tony: Alejandro Villeli
Doblaje español (realizado en Madrid):
- Léon: José Luis Sansalvador
- Mathilda: María del Mar Tamarit
- Stansfield: Juan Fernández Mejías
[3] En el doblaje latinoamericano, ciertas palabrotas del francés original y de la versión estadounidense se suavizaron o adaptaron a modismos mexicanos de intensidad media, un procedimiento común en la época para sortear restricciones de clasificación por edades. En España, en cambio, el doblaje mantuvo un tono verbal más crudo.
7. Legado[editar]
7.1. Película de culto[editar]
Léon fue un éxito moderado en taquilla —recaudó alrededor de 45 millones de dólares frente a un presupuesto equivalente a 16 millones—, pero su verdadera fortuna se consolidó en el mercado del vídeo doméstico y la televisión por cable, que le otorgaron un estatus de culto que no ha dejado de crecer. La película aparece de forma recurrente en listas de los mejores thrillers de los años noventa y es citada como referencia por cineastas contemporáneos.
La revista Empire la incluyó en su lista de las 500 mejores películas de la historia, y en Japón inspiró un manga titulado Noir y una serie de animación de estética similar, aunque sin vínculo directo con los personajes.
7.2. Carrera de Natalie Portman[editar]
El papel de Mathilda supuso el debut cinematográfico de Natalie Portman, quien a partir de entonces encadenó una trayectoria ascendente que la llevaría a ganar el Oscar a mejor actriz por Cisne negro en 2011. En entrevistas posteriores, Portman ha descrito la experiencia de Léon como formativa y compleja, y ha señalado que a partir de esta película decidió priorizar siempre proyectos que le ofrecieran personajes con aristas, evitando papeles de acompañante.
7.3. La planta de agave[editar]
Uno de los elementos más recordados de la película es la planta que Léon cuida con mimo y que Mathilda planta al final en los jardines del internado. Ese agave se convirtió en un símbolo visual del arraigo y la posibilidad de redención, y ha sido objeto de múltiples homenajes en otras obras, desde camisetas hasta murales callejeros.
7.4. Influencia en América Latina[editar]
En América Latina, El perfecto asesino se emitió durante años en canales de televisión abierta y cable, convirtiéndose en una película generacional para los espectadores que crecieron en los años noventa. La figura de Léon —un sicario silencioso y disciplinado que, sin embargo, protege a una niña— encontró ecos en antihéroes de telenovelas mexicanas y colombianas de la época, y la estética del film influyó de manera perceptible en la fotografía de algunos videoclips de rock en español de la segunda mitad de los noventa.
La frase que Mathilda dirige a Léon —«cuando mueres, la vida de un tipo se resume en una línea de texto: nombre y apellido, dos fechas separadas por un guion»— se popularizó en la región como un comentario generacional sobre la fugacidad y el anonimato, y ha aparecido citada en canciones, blogs y ensayos literarios.[4]
7.5. Secuela y proyectos relacionados[editar]
Pese a los rumores recurrentes, Luc Besson jamás produjo una secuela de Léon. En 2011, Besson escribió y dirigió Colombiana, un thriller de venganza que en su origen estaba concebido como una continuación de la historia de Mathilda. El proyecto, sin embargo, se transformó durante el desarrollo en una película independiente con una protagonista distinta, interpretada por Zoe Saldaña, y perdió la conexión explícita con el universo de Léon salvo por el eco temático de una niña que se convierte en asesina tras la muerte de su familia.
En 2019, el estreno de la plataforma de streaming reavivó el interés por la cinta entre las audiencias más jóvenes, que descubrieron la obra a través de recomendaciones en redes sociales. Actualmente la película no se encuentra en el catálogo latinoamericano de Netflix de forma estable y su disponibilidad varía según el país.
Luc Besson escribió el guion en apenas treinta días, mientras la producción de El quinto elemento atravesaba un parón. ↩︎
Besson ha declarado en entrevistas que el guion de Léon es el más rápido que ha escrito en toda su carrera. ↩︎
Información sobre estudios de doblaje y decisiones de adaptación basada en reportes de sitios especializados como Doblaje Wiki y testimonios en convenciones de animación. El doblaje latinoamericano fue producido por Audiomaster 3000. ↩︎
La cita exacta en el doblaje latinoamericano es ligeramente distinta a la versión en inglés y a la del doblaje español, adaptada para ajustarse a la longitud del plano. ↩︎