Limón
| Limón | |
|---|---|
| Puerto Limón | |
| País | Costa Rica |
| Provincia | Limón |
| Cantón | Limón |
| Ubicación | Costa del mar Caribe |
| Coordenadas | 10.0022° N, 83.0840° O |
| Población de la ciudad | 61 000 hab. (aproximadamente) |
| Población del cantón | 99 000 hab. |
| Población de la provincia | 470 000 hab. |
| Idiomas | Español, criollo limonense (inglés criollo) |
| Gentilicio | Limonense |
| Alcalde | Ana Janniel Matarrita McCalla (Unidos Podemos, 2024-2028) |
| Fundación | 1854 (como Puerto Limón) |
1. Resumen[editar]
Limón —conocida también como Puerto Limón— es la ciudad cabecera del cantón homónimo y la capital de la provincia de Limón, en la costa caribeña de Costa Rica. Constituye el principal puerto del país,[1] punto de entrada y salida de la mayor parte de la carga internacional y escala regular de cruceros turísticos. La ciudad se distingue del resto del territorio costarricense por su composición étnica predominantemente afrocaribeña, su variedad lingüística criolla de base inglesa y una cultura que fusiona tradiciones indígenas, africanas y europeas. Es reconocida, además, por el Carnaval de Limón, uno de los eventos folclóricos más coloridos de América Central.
2. Toponimia[editar]
El origen del nombre ha suscitado varias interpretaciones. La versión más difundida lo relaciona con la abundancia de limoneros (árboles de limón) en las playas cercanas a la rada donde fondearon los primeros navegantes.[2] Otra hipótesis —que comparten varios autores locales— apunta a que el vocablo deriva de Limona, el apellido de un comerciante italiano que operaba en la costa durante el siglo XVIII, aunque la documentación histórica es escasa.[3] Documentos oficiales de la segunda mitad del siglo XIX ya emplean la forma «Limón» para designar el incipiente caserío portuario.
3. Historia[editar]
3.1 Época precolombina y llegada de Colón[editar]
Antes del contacto europeo, la región estaba habitada por pueblos de la familia chibcha, entre ellos los huetares y los tariacas. El 25 de septiembre de 1502 durante su cuarto viaje, Cristóbal Colón ancló frente a la isla Uvita, a una milla de la actual Limón.[sin verificar] Su tripulación permaneció varios días reparando las naves, lo que convierte la zona en uno de los primeros puntos del litoral centroamericano visitados por europeos. Pese a ello, la ausencia de oro y la resistencia indígena desalentaron la colonización inmediata.
3.2 Desarrollo portuario y ferrocarril[editar]
El enclave cobró vida cuando el gobierno de Costa Rica decidió construir un puerto en el Caribe que conectase el Valle Central con los mercados exteriores. En 1871 se firmó el contrato con el empresario estadounidense Minor C. Keith, quien se comprometió a tender un ferrocarril entre San José y Limón. La obra se concluyó en 1890.[sin verificar] Para suplir la escasez de mano de obra, Keith importó trabajadores afroantillanos, principalmente de Jamaica. Estos obreros y sus descendientes configurarían la base étnica y cultural de Limón.
La compañía de Keith consolidó también el negocio bananero y, con el tiempo, dio origen a la United Fruit Company, que operó en la provincia hasta bien entrado el siglo XX.
3.3 Siglo XX y actualidad[editar]
El terremoto del 22 de abril de 1991 (7.7 Mₓ), con epicentro en el mar Caribe, causó graves daños en la infraestructura portuaria, la catedral y numerosas viviendas tradicionales.[sin verificar] La reconstrucción modernizó la ciudad, pero también desplazó a parte de la población hacia barrios periféricos.
En 2016 se inauguró la nueva terminal de contenedores de Moín, operada por APM Terminals, que amplió de manera significativa la capacidad logística y reconfiguró la dinámica laboral de la zona.[4] A 2025, Limón continúa siendo el corazón del comercio exterior costarricense y un destino turístico en crecimiento que intenta equilibrar el desarrollo con la preservación de su patrimonio afrocaribeño.
4. Geografía[editar]
4.1 Ubicación y relieve[editar]
Limón se asienta sobre una franja costera estrecha, delimitada al oeste por las estribaciones de la cordillera de Talamanca. La ciudad mira hacia el mar abierto, protegida únicamente por la isla Uvita y los arrecifes coralinos que la rodean.
4.2 Clima[editar]
El clima es tropical húmedo (Af en la clasificación de Köppen), sin una estación seca pronunciada. Las precipitaciones anuales superan los 3 500 mm y la temperatura media ronda los 26 °C. Las brisas alisias atemperan ligeramente la sensación de bochorno.
5. Demografía[editar]
Limón es la comunidad más multicultural de Costa Rica. La mayoría de la población se considera afrocaribeña —descendiente de los jamaicanos que llegaron con el ferrocarril—, seguida por mestizos (muchos de ellos migrantes del interior) y minorías indígenas (bribris, cabécares) y chinas. El censo de 2011 arrojó una población cantonal de 94 288 personas; las proyecciones municipales sitúan la cifra cerca de los 99 000 en 2025.
El criollo limonense, un inglés criollo de base lexical inglesa con influencias del español y de lenguas africanas, se mantiene como lengua vernácula, sobre todo entre generaciones mayores y en las zonas rurales del cantón.[5]
6. Cultura[editar]
6.1 Idioma, música y gastronomía[editar]
El mestizaje cultural de Limón se traduce en expresiones singulares. La música calipso —introducida por los inmigrantes antillanos— se interpreta con caja, banjo y guitarra, y en sus letras se mezclan el humor y la crítica social.
La cocina limonense se apoya en la leche de coco, el pescado, el plátano verde y las especias fuertes. Platos emblemáticos son el rice and beans (arroz con habichuelas en leche de coco), el patí (empanada de harina con relleno picante de carne), el rundown (guiso de pescado en salsa de coco) y la agua de sapo (bebida a base de limón, jengibre y panela).
6.2 Festividades[editar]
El Carnaval de Limón se celebra en la semana previa al 12 de octubre, Día de las Culturas (antiguo Día de la Raza). Durante esos días la ciudad se llena de comparsas, carrozas y mascaradas que recorren la avenida principal. Los ritmos calipso, reggae y soca son la banda sonora del festejo, que atrae visitantes de todo el país e incluso del extranjero.
7. Economía y transporte[editar]
La economía local gravita alrededor del complejo portuario de Moín‑Limón, por donde se exporta banano, piña, café y dispositivos médicos.[1:1] El turismo de cruceros es otro sector significativo: la terminal de cruceros Eduardo Ramírez recibe navíos de las principales líneas internacionales entre noviembre y mayo.
La ciudad está conectada con San José por la Ruta 32, una carretera de montaña que supera los 3 000 m s. n. m. en el paso del Zurquí.
8. Deportes[editar]
El balompié ha sido históricamente el deporte más seguido en Limón.
El béisbol caribeño también tiene raíces en la provincia, aunque con menor visibilidad mediática.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Más allá de Costa Rica, Limón es conocido por su carnaval y por la literatura que ha inspirado. Sumado a ello, el puerto es una escala habitual para cruceristas hispanohablantes procedentes de 
Argentina, 
Colombia o 
España, lo que ha expandido su fama como puerta de entrada al Caribe centroamericano.
El puerto de Limón maneja aproximadamente el 80 % del comercio marítimo costarricense. ↩︎ ↩︎
Los registros de la expedición de M. M. Peralta en la década de 1880 mencionan limoneros en la Isla Uvita. ↩︎
La teoría es defendida en el libro El Limón de ayer (1932), pero no existe consenso académico. ↩︎
La terminal de Moín ocupa una isla artificial y puede recibir buques post‑Panamax. ↩︎
Reconocido como patrimonio lingüístico inmaterial; su uso decrece entre los jóvenes por la presión del español estándar. ↩︎