Marlene Dietrich
| Marlene Dietrich | |
|---|---|
| Nombre real | Marie Magdalene Dietrich |
| Nacimiento | 27 de diciembre de 1901 Schöneberg, Berlín, Imperio alemán |
| Fallecimiento | 6 de mayo de 1992 París, Francia |
| Causa de muerte | Insuficiencia renal |
| Sepultura | Cementerio de Friedenau, Berlín |
| Nacionalidad | Alemana (1901–1939) Estadounidense (desde 1939) |
| Ocupación | Actriz, cantante |
| Años activa | 1919–1984 |
| Cónyuge | Rudolf Sieber (1923–1976, su muerte) |
| Hijos | Maria Riva |
1. Resumen[editar]
Marlene Dietrich (Berlín, 27 de diciembre de 1901 – París, 6 de mayo de 1992) fue una actriz y cantante alemana nacionalizada estadounidense. Es considerada uno de los grandes mitos del cine clásico y una de las figuras más influyentes en la cultura popular del siglo XX. Su carrera abarcó desde el cine mudo hasta el drama de posguerra, pasando por la comedia, el thriller y el espectáculo en vivo, pero fue su asociación con el director Josef von Sternberg lo que la catapultó a la fama mundial y definió su imagen de femme fatale sofisticada, ambigua y cosmopolita.
Dietrich comenzó su trayectoria en los escenarios teatrales y cabarets de la República de Weimar. Su primer gran éxito cinematográfico fue El ángel azul (1930), dirigida por Sternberg y filmada en Alemania. Inmediatamente después se trasladó a Hollywood, donde la pareja realizó una serie de seis películas en Paramount que forjaron el mito: Marruecos (1930), Fatalidad (1931), El expreso de Shanghái (1932), La Venus rubia (1932), La emperatriz escarlata (1934) y El diablo es mujer (1935). En esos títulos, Dietrich encarnó a una mujer independiente y dueña de su sexualidad, con un estilo visual que rompió convenciones de género.[1]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Dietrich se negó a trabajar para el régimen nazi, se nacionalizó estadounidense en 1939 y realizó extensas giras para entretener a las tropas aliadas en el frente europeo, a menudo muy cerca de las líneas de combate. Por esta labor recibió la Medalla de la Libertad, la más alta condecoración civil de 
Estados Unidos, y la Legión de Honor francesa.[2]
Tras la guerra, su carrera cinematográfica tuvo altibajos, pero Dietrich se reinventó como una estrella internacional del espectáculo en vivo, realizando giras mundiales con un repertorio de canciones que se volvieron indisolubles de su persona, como «Falling in Love Again» (versión en inglés de «Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt») y «Lili Marleen». Se retiró de la actuación a finales de los años setenta y vivió sus últimos años recluida en París, donde falleció en 1992.
2. Primeros años y formación[editar]
Marie Magdalene Dietrich —el nombre «Marlene» fue una contracción de María y Magdalena que ella misma adoptó en la infancia— nació en el distrito de Schöneberg, en Berlín. Fue la menor de dos hijas de Louis Erich Otto Dietrich, un oficial de policía prusiano, y Wilhelmine Elisabeth Josephine Felsing, proveniente de una familia de clase alta berlinesa. Su padre falleció cuando ella tenía aproximadamente diez años, y su madre se casó en segundas nupcias con Eduard von Losch, un oficial del ejército imperial que le proporcionó a la familia una posición social estable.
Desde niña recibió una educación esmerada. Aprendió francés e inglés —llegó a dominar ambos con fluidez casi nativa— y estudió violín en la Escuela Superior de Música de Weimar, con aspiraciones de convertirse en concertista.[3] Una lesión en la muñeca truncó esa ambición y la reorientó hacia el teatro y las variedades.
En 1921 se matriculó en la escuela de arte dramático del prestigioso director Max Reinhardt, en Berlín, y comenzó a trabajar como corista y actriz secundaria en teatros de la capital alemana. Durante esa década, la efervescente escena cultural de la República de Weimar —cabarets, teatros de vanguardia, cine expresionista— fue el crisol de su formación artística.
3. Trayectoria[editar]
3.1 Primeros papeles y cine mudo (1919–1929)[editar]
El debut cinematográfico de Dietrich se produjo en 1919, con un pequeño papel en una película muda hoy considerada perdida. Durante los años siguientes apareció en numerosos filmes mudos alemanes, entre ellos Tragedia de amor (1923), donde conoció a Rudolf Sieber, asistente de dirección, con quien se casó en 1923. En diciembre de 1924 nació su única hija, Maria Elisabeth Sieber, quien más tarde se convertiría en actriz con el nombre artístico de Maria Riva. El matrimonio, aunque nunca se divorció, adoptó una configuración abierta muy poco convencional: vivieron separados la mayor parte del tiempo pero mantuvieron una relación de apoyo mutuo y gestión de su carrera.
A mediados de los años veinte, Dietrich ya era un rostro conocido en el teatro berlinés. Actuó en musicales y revistas, y su carrera cinematográfica progresó de extra a protagonista. En 1929, su interpretación en La caja de Pandora, de Georg Wilhelm Pabst, le dio un prestigio crítico que llamó la atención de productores y directores.
3.2 El ángel azul y la conquista de Hollywood (1930–1935)[editar]
En 1929, el director austriaco Josef von Sternberg viajó a Berlín para rodar la primera producción sonora importante de la UFA, una adaptación de la novela Profesor Unrat de Heinrich Mann. Sternberg eligió a Dietrich para el papel de Lola Lola, la cantante de cabaré que seduce y destruye a un respetable profesor. El ángel azul (Der blaue Engel, 1930) se rodó simultáneamente en alemán e inglés y fue un éxito internacional instantáneo. La canción «Ich bin von Kopf bis Fuß auf Liebe eingestellt» —que en inglés se convirtió en «Falling in Love Again»— quedó para siempre asociada a Dietrich.
El mismo día del estreno de El ángel azul en Berlín, Dietrich tomó un tren a Hamburgo y de allí un barco a Nueva York. Paramount Pictures la contrató y la puso de inmediato a las órdenes de Sternberg. La colaboración entre ambos en Hollywood produjo seis películas en cinco años, todas ellas de una sofisticación visual y una carga erótica que desafiaron los límites del Código Hays. Dietrich se convirtió en la gran rival de Greta Garbo en la taquilla y en el imaginario del cine de la época.[4]
La lista de películas de este período y sus papeles principales incluye:
- Marruecos (1930): como Amy Jolly, cantante de club nocturno en Marruecos. La escena en que besa a una mujer vestida de esmoquin es una de las más célebres del cine pre-Código.
- Fatalidad (1931): como una espía internacional que renuncia a la lealtad nacional por amor.
- El expreso de Shanghái (1932): como Shanghai Lily, una cortesana legendaria que reencuentra a su antiguo amor en un tren asediado durante la guerra civil china.
- La Venus rubia (1932): dos papeles en uno (esposa abnegada y cabaretera seductora), con el icónico número «Hot Voodoo».
- La emperatriz escarlata (1934): como Catalina la Grande de Rusia, en un delirio barroco de pasiones y conspiraciones palaciegas.
- El diablo es mujer (1935): como Concha Pérez, una mujer española que manipula y arruina a sus amantes. Fue la última colaboración con Sternberg.
3.3 Declive en taquilla y reinvención (1936–1949)[editar]
Cuando la sociedad con Sternberg llegó a su fin en 1935, la carrera de Dietrich en Hollywood entró en una fase errática. Sus películas sin Sternberg, aunque con momentos de interés, no alcanzaron el impacto de sus colaboraciones anteriores. En 1938 fue etiquetada como «veneno para la taquilla» (box office poison) en un polémico artículo periodístico, junto a otras estrellas como Katharine Hepburn y Joan Crawford.[5]
La guerra transformó su vida y su imagen pública. Dietrich rechazó las ofertas del régimen nazi para regresar a Alemania y convertirse en la gran estrella del cine del Tercer Reich. En 1939 se nacionalizó estadounidense y, desde 1942 hasta el fin de la guerra, realizó largas giras con la USO (United Service Organizations) cantando para los soldados aliados en África del Norte, Italia, Francia y Alemania. Aprendió a tocar la sierra musical —que incorporó a su espectáculo— y se expuso a peligros reales en varias ocasiones, cruzando líneas del frente en Ardenas durante la Batalla de las Ardenas.[6]
En el cine, su único gran éxito de los años cuarenta fue La dama de Shanghai (1947, dirigida por Orson Welles), pero su personaje no era el central. La verdadera revitalización cinematográfica vino con un director inesperado.
3.4 Regreso con Wilder y Lang (1950–1960)[editar]
Billy Wilder la rescató para el cine de primera línea con dos papeles inolvidables. En Berlín Occidente (A Foreign Affair, 1948) interpretó a una cantante de club nocturno en el Berlín ocupado, una antigua amante de un jerarca nazi, papel que jugaba con su propia biografía y su ambigüedad moral. Pero fue Testigo de cargo (Witness for the Prosecution, 1957), basada en la obra de Agatha Christie, la que le dio uno de los papeles más laureados de su madurez: la esposa de un hombre acusado de asesinato, con una trama de sorpresas que exige a Dietrich un despliegue de acentos, máscaras y emociones contradictorias.
También trabajó con Fritz Lang en Encubridora (Rancho Notorious, 1952), un western crepuscular donde Dietrich cantó el tema principal y encarnó a la dueña de un refugio de forajidos. Su asociación con el director Orson Welles fue reiterada: además del rodaje de La dama de Shanghai, Welles la acompañó en un célebre número de magia durante una gala benéfica y la contrató para su show radiofónico.
3.5 Conciertos y retiro progresivo (1960–1984)[editar]
A partir de los años sesenta, Dietrich se distanció progresivamente del cine para centrarse en su carrera de cantante en vivo. Con el arreglista y director musical Burt Bacharach —quien fue su director en las giras de fines de los cincuenta y principios de los sesenta—, desarrolló un espectáculo de club nocturno y teatro que la llevó a Las Vegas, Londres, París, Moscú y otras ciudades. Dietrich transformó sus limitaciones vocales (su voz nunca fue potente ni de gran extensión) en una herramienta expresiva de gran inteligencia, basada en la dicción, la intención dramática y una presencia escénica hipnótica.
Su repertorio fijo incluía «Lili Marleen», «Falling in Love Again», «La vie en rose», «Where Have All the Flowers Gone?» (traducida al alemán como «Sag mir, wo die Blumen sind»), y «Paff, der Zauberdrachen», entre otras. En la década de 1960 también compuso canciones para sus espectáculos y colaboró en letras bajo seudónimo.
En 1975, un accidente durante una actuación en Sídney le produjo una fractura de cadera que marcó el inicio de su retiro. Su última película fue Sólo un testigo (Just a Gigolo, 1978), con David Bowie, que fue un fracaso crítico y comercial. Su retiro definitivo de los escenarios llegó en 1984.
4. Estilo y características[editar]
La figura cinematográfica de Marlene Dietrich es indisoluble del trabajo de dirección y fotografía de Josef von Sternberg, quien construyó un personaje visual que la actriz supo habitar y prolongar durante el resto de su carrera. Los rasgos esenciales de ese estilo son:
- Iluminación y composición: Sternberg utilizaba una iluminación oblicua y difusa, con sombras que modelaban los pómulos, reducían el puente nasal y creaban un halo de misterio. Los primeros planos de Dietrich en esos filmes están entre los más estudiados en la historia de la fotografía cinematográfica.
- Moda y androginia: La adopción del esmoquin, el sombrero de copa y el bastón en Marruecos fue un terremoto cultural. Durante décadas, Dietrich fue una referencia de moda para mujeres y hombres homosexuales, y una precursora del gender bending en la cultura popular.[7]
- Ambivalencia moral: Sus personajes rara vez eran heroínas convencionales. Prostitutas de lujo, espías, cortesanas y mujeres fatales que alternan la dureza con la vulnerabilidad, la codicia con el sacrificio. El espectador nunca sabe del todo a quién sirven ni cuál es su lealtad.
- La voz y el canto: Dietrich no poseía una voz educada para el canto operístico, pero desarrolló una técnica interpretativa completamente idiosincrásica: fraseo entre el sprechgesang (canto hablado) y el susurro, con un control rítmico exacto y una ironía distante. Su capacidad para cantar en alemán, inglés, francés y ocasionalmente en otros idiomas (como el portugués y el hebreo) amplió su audiencia mundial.
- Vida e imagen pública: Dietrich cultivó un control obsesivo sobre su propia imagen. Participaba en la iluminación de sus sesiones fotográficas, diseñaba partes de su vestuario y mantuvo hasta la vejez la silueta y los modales que la hicieron famosa. Sus memorias y las biografías autorizadas destacan su disciplina casi militar y su autoexigencia.
5. Palmarés y récords[editar]
5.1 Premios principales[editar]
- 1930: nominación al Óscar a la mejor actriz por Marruecos (primera y única nominación de su carrera).
- Premio Tony especial por su espectáculo unipersonal en Broadway en los años sesenta.
- 1947: Medalla de la Libertad de Estados Unidos.
- Legión de Honor francesa (Caballero, luego ascendida a Oficial).
- Orden de las Artes y las Letras de Francia, y otras condecoraciones europeas.
5.2 Reconocimientos póstumos y legado[editar]
- Diversas calles y placas con su nombre en Berlín, donde está enterrada, y en otras ciudades alemanas.
- Documentales, exposiciones y retrospectivas periódicas en festivales de cine como Cannes, Berlín y Venecia.
5.3 Filmografía seleccionada[editar]
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- 1923: Tragedia de amor (Der Mensch am Wege)
- 1930: El ángel azul (Der blaue Engel)
- 1930: Marruecos (Morocco)
- 1931: Fatalidad (Dishonored)
- 1932: El expreso de Shanghái (Shanghai Express)
- 1932: La Venus rubia (Blonde Venus)
- 1934: La emperatriz escarlata (The Scarlet Empress)
- 1935: El diablo es mujer (The Devil Is a Woman)
- 1936: El jardín de Alá (The Garden of Allah)
- 1937: Ángel (Angel)
- 1939: Arizona (Destry Rides Again)
- 1948: Berlín Occidente (A Foreign Affair)
- 1952: Encubridora (Rancho Notorious)
- 1957: Testigo de cargo (Witness for the Prosecution)
- 1958: Sed de mal (Touch of Evil, cameo)
- 1964: Diversas historias (The Love Goddesses, documental)
- 1978: Sólo un testigo (Just a Gigolo)
6. Vida pública y legado cultural[editar]
Marlene Dietrich fue mucho más que una actriz de Hollywood. Su biografía se entrelaza con las grandes convulsiones del siglo XX: la República de Weimar, el nazismo, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra Fría y la evolución de las costumbres sexuales y sociales.
Relación con el régimen nazi y el exilio. En 1937, mientras Dietrich filmaba en Londres, el ministro de propaganda nazi Joseph Goebbels le ofreció regresar a Alemania con un contrato millonario y el control artístico de sus películas. Dietrich rechazó la oferta tajantemente. Su postura antinazi la convirtió en enemiga del régimen y en heroína para los exiliados alemanes.
La sexualidad y el mito bisexual. Dietrich es una figura central en la historia de la visibilidad y el imaginario LGBT del siglo XX. Su hija Maria Riva confirmó que Dietrich mantuvo relaciones con hombres y mujeres a lo largo de su vida y que nunca consideró que su orientación sexual fuera asunto de discusión pública.[8]
Estilo personal y envejecimiento. A diferencia de muchas estrellas de su generación, Dietrich no desapareció al envejecer. En los años sesenta y setenta, con más de sesenta años, seguía actuando con vestidos ajustados de pedrería, capas de visón y el esmoquin que la había hecho famosa en los años treinta. Su longevidad profesional, basada en la disciplina física y el control de su imagen, fue un fenómeno en sí mismo.
7. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Marlene Dietrich tuvo una relación ambivalente con el mundo hispano. Nunca trabajó en una producción española o latinoamericana, pero varias de sus películas tenían versiones dobladas y se estrenaron en los principales mercados de 
España y América Latina durante las décadas de 1930, 1940 y 1950. En el cine español de la dictadura franquista, varias de sus películas sufrieron cortes o fueron prohibidas por su contenido erótico y su ambigüedad moral, especialmente El diablo es mujer, que transcurre en España y retrata a una mujer seductora que manipula a los hombres.
En 
México y 
Argentina, Dietrich fue un ícono de las clases medias cinéfilas y de los artistas de vanguardia.
La canción «Lili Marleen», originalmente un poema alemán musicalizado en los años treinta, fue grabada por Dietrich en inglés y alemán después de la guerra, y conoció una notable difusión en círculos hispanohablantes a través de la radio y los discos de vinilo. La versión alemana fue prohibida brevemente en España durante la Segunda Guerra Mundial por su origen germano, pese a que la canción en sí no tenía contenido político.[9]
En la actualidad, su legado permanece vivo en ciclos de cine clásico, filmotecas y plataformas de streaming que incluyen sus principales películas en versión original subtitulada. La Berlinale (Festival de Cine de Berlín) le ha dedicado retrospectivas y su figura sigue siendo estudiada en universidades y academias de cine de toda Iberoamérica.
8. Últimos años y fallecimiento[editar]
Tras su retiro de los escenarios en los años ochenta, Dietrich vivió recluida en su apartamento de la Avenida Montaigne, en París. Su salud se deterioró progresivamente. Sufrió un derrame cerebral, perdió movilidad y pasó sus últimos años en cama, negándose a recibir visitas de casi todos sus amigos y antiguos colaboradores. Mantuvo contacto telefónico con algunos de ellos, siempre preocupada por el control de su leyenda y su imagen pública.
Está enterrada en el cementerio de Friedenau, a pocos metros de la tumba de su madre. El féretro fue cubierto con las banderas de Estados Unidos y Francia, pero no con la alemana, aunque la ceremonia fue estrictamente laica y sin símbolos nacionales predominantes.
En su lápida se lee simplemente «Marlene Dietrich», junto a las fechas de nacimiento y muerte, sin epitafio. Dejó establecido en su testamento que no quería flores y que el dinero destinado a coronas se donara a organizaciones de lucha contra el sida, causa con la que se solidarizó en sus últimos años en memoria de los muchos amigos y colaboradores que perdió por la enfermedad.
Su adopción del esmoquin y el frac en Marruecos y otras películas es uno de los ejemplos más tempranos y citados de moda de género neutro en la cultura de masas. El beso que le da a otra mujer en Marruecos está considerado como una de las primeras insinuaciones lésbicas del cine comercial estadounidense. ↩︎
Las condecoraciones exactas y sus fechas de concesión varían según las fuentes. La Medalla de la Libertad le fue otorgada en 1947; la Legión de Honor francesa en grado de Caballero, y más tarde ascendida a Oficial. ↩︎
Algunas biografías indican que la lesión fue una tendinitis, otras mencionan una fractura. El hecho cierto es que abandonó el instrumento profesionalmente a fines de los años 1910. ↩︎
La rivalidad Dietrich-Garbo fue alimentada por la prensa y los estudios. Ambas eran europeas, enigmáticas y habían sido moldeadas por directores que las convirtieron en fetiches visuales. Aunque no hay registro de enemistad personal, la comparación fue constante durante los años treinta. ↩︎
El artículo de "Box Office Poison" fue publicado en 1938 en el Hollywood Reporter y, aunque dañino en el corto plazo, no definió el futuro de ninguna de las actrices mencionadas. Todas lograron revitalizar sus carreras. ↩︎
La sierra musical se convirtió en una de las rarezas de su arsenal escénico. Dietrich aprendió a tocarla para el show de la USO y la mantuvo en sus conciertos durante décadas. En inglés se la conoce como musical saw. ↩︎
El término gender bending (subversión de género) no existía en los años treinta, pero la crítica contemporánea ha analizado extensamente el impacto de Dietrich en la performatividad de género. Susan Sontag la citó como referencia central en sus «Notas sobre lo camp». ↩︎
Maria Riva publicó una biografía monumental de su madre en 1993, Marlene Dietrich, en la que describe las múltiples relaciones extramatrimoniales de Dietrich y su actitud desprejuiciada hacia el sexo. El libro es una fuente primaria indispensable aunque, por su franqueza, fue controvertido entre amigos cercanos de la actriz. ↩︎
La prohibición de "Lili Marleen" en España durante la guerra es un dato que aparece en algunas historias de la radio europea, aunque las fuentes no son unánimes sobre el alcance y la duración de esa censura. ↩︎