Maxi Rodríguez
| Maxi Rodríguez | |||||||||||||||||
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| «La Fiera» | |||||||||||||||||
| Datos personales | |||||||||||||||||
| Nombre completo | Maximiliano Rubén Rodríguez | ||||||||||||||||
| Apodo(s) | «La Fiera», «Maxi» | ||||||||||||||||
| Nacimiento | 2 de enero de 1981, Rosario,  Argentina | ||||||||||||||||
| Nacionalidad | Argentina | ||||||||||||||||
| Altura | 1,80 m | ||||||||||||||||
| Posición | Mediocampista ofensivo, extremo | ||||||||||||||||
| Trayectoria profesional | |||||||||||||||||
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| Selección nacional | |||||||||||||||||
| Selección | Argentina | ||||||||||||||||
| Debut | 2003 | ||||||||||||||||
| Partidos | 54 | ||||||||||||||||
| Goles | 15 | ||||||||||||||||
1. Resumen[editar]
Maximiliano Rubén Rodríguez, conocido universalmente como Maxi Rodríguez o por su apodo «La Fiera», es un exfutbolista argentino nacido el 2 de enero de 1981 en Rosario. Desarrolló una extensa carrera como mediocampista ofensivo y extremo, destacándose por su potente disparo de media distancia, su intensidad física y su capacidad para aparecer en momentos decisivos. Su trayectoria profesional abarcó diecinueve temporadas, repartidas principalmente entre Newell’s Old Boys, RCD Espanyol, Atlético de Madrid y Liverpool. Con la selección argentina disputó tres Copas del Mundo (2006, 2010 y 2014) e inscribió su nombre en la historia del fútbol mundial con un gol de volea ante 
México en los octavos de final de Alemania 2006. Tras retirarse en 2018, se ha mantenido como una figura de gran arraigo en el fútbol rosarino y en el mundo hispanohablante.
2. Primeros años y formación[editar]
Nació en el barrio de Fisherton, en Rosario, provincia de Santa Fe, en el seno de una familia de clase trabajadora. Su hermano mayor Denis Rodríguez también fue futbolista profesional, y desde pequeño Maxi alternó los potreros del barrio con las divisiones inferiores de Newell’s Old Boys, a las que ingresó a los 10 años. Rápidamente se perfiló como un volante ofensivo de gran despliegue y con un remate seco y colocado. Realizó todo el recorrido formativo en el club del Parque de la Independencia, donde compartió camada con otros futuros profesionales como Gabriel Heinze y Luciano Vella.
3. Trayectoria en clubes[editar]
3.1 Newell’s Old Boys (etapa inicial)[editar]
Debutó en la Primera División argentina con la camiseta de Newell’s el 14 de noviembre de 1999, en un encuentro frente a Colón de Santa Fe. A partir del torneo Clausura 2000 comenzó a ganar regularidad como extremo derecho, aprovechando su velocidad y su capacidad para encarar y sacar centros. Su primer gol en la máxima categoría llegó el 11 de marzo de 2001 ante Chacarita Juniors. Durante esta primera etapa disputó 54 partidos de liga y marcó 20 goles, unas cifras notables para un volante joven. Su rendimiento llamó la atención de varios clubes europeos.
3.2 Espanyol[editar]
En 2002, el RCD Espanyol de Barcelona pagó aproximadamente 5 millones de euros por su pase. Maxi se adaptó con rapidez a la liga española. En su primera campaña, la 2002‑03, fue una de las piezas ofensivas del equipo dirigido por Juande Ramos y más tarde por Javier Clemente. Consolidado ya como interior derecho, completó tres temporadas en el conjunto blanquiazul, en las que acumuló 111 partidos oficiales y 26 goles. Su último año en el club, el 2004‑05, fue el más prolífico, con 15 tantos en liga, lo que despertó el interés de clubes de mayor presupuesto.
3.3 Atlético de Madrid[editar]
Maxi firmó por cinco temporadas y rápidamente se ganó un puesto de titular indiscutible.
El punto culminante de su etapa en el Manzanares llegó en la temporada 2009‑10, cuando el Atlético conquistó la primera edición de la UEFA Europa League, sucesora de la Copa de la UEFA. Maxi fue titular en la final disputada en Hamburgo el 12 de mayo de 2010, en la que el equipo venció al Fulham por 2‑1. Pocas semanas después, sin embargo, quedó fuera de los planes del entrenador Quique Sánchez Flores y buscó una salida.
3.4 Liverpool[editar]
En enero de 2010 fue traspasado al Liverpool FC de la 
Premier League, dirigido entonces por Rafael Benítez. La adaptación al fútbol inglés fue inmediata: en sus primeros meses se convirtió en un jugador importante, aportando gol y entrega física. En la temporada 2011‑12, ya con Kenny Dalglish en el banco, conquistó la Copa de la Liga (Carling Cup) tras vencer al Cardiff City en la tanda de penales; Maxi había sido titular en varios partidos de esa campaña, aunque no disputó la final. Al término de la temporada 2011‑12, con la llegada de Brendan Rodgers, el argentino perdió protagonismo y decidió regresar a su país.
3.5 Regreso a Newell’s y paso por Peñarol[editar]
En julio de 2012, Maxi Rodríguez volvió a Newell’s Old Boys, que atravesaba un excelente momento bajo la dirección técnica de Gerardo Martino. Su incorporación coincidió con la obtención del Torneo Final 2013, que consagró a Newell’s campeón del fútbol argentino. Maxi fue una de las figuras de aquel equipo que también llegó a semifinales de la Copa Libertadores 2013.
A mediados de 2013, tras la salida de Martino, el jugador quedó en libertad. Su paso por Peñarol fue breve pero intenso: jugó la Copa Libertadores 2014 y anotó goles importantes, aunque el equipo no logró títulos.
3.6 Últimos años y retiro[editar]
En las temporadas siguientes, el equipo tuvo campañas irregulares, pero el volante rosarino siguió siendo referencia por su profesionalismo y su capacidad para desequilibrar con el remate de media distancia.
La despedida fue emotiva, con un reconocimiento masivo de la hinchada leprosa.
4. Estilo y características[editar]
Maxi Rodríguez se desempeñaba preferentemente como interior o volante por la banda derecha, aunque también podía jugar como extremo a pierna natural o como mediocampista central llegador. Su principal virtud era el disparo de media y larga distancia con la pierna derecha: potente, colocado y con efecto, tanto con el empeine como de volea. No era un extremo desequilibrante en el uno contra uno, pero sí muy inteligente para moverse en espacios reducidos y llegar al área desde atrás. Poseía además un notable despliegue físico y una garra que le valieron el apodo de «La Fiera» desde sus primeras temporadas en 
España. En el aspecto táctico, destacaba por su sacrificio defensivo y su capacidad para presionar la salida rival, cualidad que apreciaron entrenadores como Rafael Benítez y Gerardo Martino.
5. Selección nacional[editar]
Había integrado el plantel que ganó la Copa Mundial de Fútbol Sub‑20 de 2001, celebrada en Argentina, donde compartió equipo con figuras como Javier Saviola, Andrés D’Alessandro y Fabricio Coloccini.
En la Copa América 2007, Argentina obtuvo el subcampeonato.
5.1 Participaciones en Copas del Mundo[editar]
- Alemania 2006: fue el torneo que lo catapultó a la fama mundial. En el partido de octavos de final frente a México, el 24 de junio de 2006 en Leipzig, con el marcador empatado 1‑1 en el tiempo suplementario, recibió un pase de Juan Pablo Sorín y, de volea con la zurda[1], clavó la pelota en el ángulo superior derecho. Ese gol fue elegido entre los mejores de la historia de los mundiales por numerosos medios. Argentina llegó hasta cuartos de final, donde fue eliminada por Alemania en tanda de penales.
- Sudáfrica 2010: bajo la dirección de Maradona, Maxi participó en 5 encuentros del torneo y marcó un gol en la victoria 4‑1 sobre Corea del Sur, en la fase de grupos. Argentina cayó en cuartos de final, otra vez ante Alemania.
Brasil 2014: fue convocado por Sabella y, aunque no fue titular indiscutido, ingresó en varios partidos del certamen, incluida la final que Argentina perdió 1‑0 frente a Alemania. Cerró así su ciclo mundialista con tres presencias y un gol legendario en el palmarés colectivo.
6. Palmarés y récords[editar]
6.1 Títulos de clubes[editar]
- Torneo Final (Primera División de Argentina) (1): 2013 – Newell’s Old Boys.
- UEFA Europa League (1): 2009‑10 – Atlético de Madrid.
- Copa de la Liga de Inglaterra (1): 2011‑12 – Liverpool FC.
Subcampeonatos: Copa del Rey 2009‑10 con Atlético de Madrid; Copa América 2007 con la selección argentina.
6.2 Títulos con la selección[editar]
- Copa Mundial de Fútbol Sub‑20 (1): 2001.
6.3 Récords y distinciones[editar]
- Su gol a México en 2006 fue nominado al Premio Puskás y aparece de forma recurrente en listas de los más bellos de la historia de los mundiales.
- Fue incluido en el once ideal del Torneo Final 2013 y en el equipo ideal de la década de Newell’s Old Boys elegido por la revista El Gráfico[2].
7. Vida pública y legado[editar]
Fuera del campo de juego, Maxi Rodríguez ha mantenido un perfil bajo. Reside en Rosario y ha participado en diversas actividades solidarias, sobre todo vinculadas a las inferiores de Newell’s y a comedores barriales de la zona oeste de la ciudad.
Su legado futbolístico está profundamente ligado a Newell’s Old Boys, donde es considerado ídolo indiscutido. La hinchada leprosa le ha dedicado cánticos y banderas, y su regreso en 2012 fue uno de los acontecimientos más celebrados en la historia reciente del club. A nivel internacional, se lo recuerda tanto por aquella volea en 2006 como por su entrega en cada equipo que defendió, atributos que le granjearon el respeto unánime en España, Inglaterra y Uruguay.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Maxi Rodríguez ha sido una figura con gran presencia en los medios deportivos de habla hispana. Su trayectoria en La Liga, su participación en tres Copas del Mundo y su rol como capitán de Newell’s en años recientes lo mantuvieron en el centro de la atención periodística, especialmente en Argentina y España. En Uruguay, su paso por Peñarol, aunque breve, dejó una huella notable y aún es recordado por los hinchas carboneros. Además, su estilo de juego aguerrido y su gol ante México son referencias habituales en las narraciones y programas de fútbol de América Latina.
En el ámbito multimedia, fue invitado en reiteradas ocasiones a programas como F90 de ESPN Argentina y a las transmisiones de TNT Sports, donde suele analizar la actualidad del fútbol rosarino y del seleccionado nacional. No ha incursionado formalmente como comentarista, pero sus apariciones generan repercusión inmediata en redes sociales, donde acumula cientos de miles de seguidores.
El remate fue ejecutado con la pierna izquierda, a pesar de ser diestro, lo que agrega un mérito adicional a la dificultad de la volea. ↩︎
El once ideal histórico de Newell’s, según El Gráfico (edición especial 2018), incluye a Maxi Rodríguez como volante derecho, junto a figuras como Diego Maradona y Gabriel Batistuta. ↩︎