Riqui Puig
| Riqui Puig | |
|---|---|
| Nombre completo | Ricard Puig Martí |
| Fecha de nacimiento | 13 de agosto de 1999 (26 años) |
| Lugar de nacimiento | Matadepera, provincia de Barcelona, España |
| Nacionalidad | Española |
| Altura | 1,69 m |
| Posición | Centrocampista (mediocentro organizador / interior) |
| Club actual | LA Galaxy |
| Liga |  Major League Soccer (MLS) |
| Dorsal | 10 |
| Contrato | Hasta el 31 de diciembre de 2027 |
| Formación | La Masía ( FC Barcelona) |
| Clubes anteriores | Barcelona B (2017-2020), FC Barcelona (2018-2022) |
| Estado físico (agosto de 2026) | Baja de larga duración. Segunda reconstrucción del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda; se pierde toda la temporada 2026 |
| Regreso previsto | Inicio de la temporada 2027 de la MLS |
| Principales logros | MLS Cup 2024, MLS Best XI 2024, LaLiga 2018-19, Copa del Rey 2020-21 |
1. Resumen[editar]
Ricard Puig Martí, conocido como Riqui Puig, es un centrocampista español formado en La Masía que encontró en el fútbol norteamericano el protagonismo que el FC Barcelona nunca acabó de darle. Desde agosto de 2022 juega en el LA Galaxy, donde en tres temporadas pasó de ser una curiosidad europea a uno de los mejores futbolistas de la Major League Soccer: 20 goles y decenas de asistencias entre 2023 y 2024, dos convocatorias al Juego de Estrellas y el MLS Best XI de 2024.
Su carrera, sin embargo, está partida en dos por una fecha: el 30 de noviembre de 2024. Aquella noche, en la final de la Conferencia Oeste ante el Seattle Sounders, Puig se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda y, aun así, siguió en el campo el tiempo suficiente para dar la asistencia del 1-0 que metió al Galaxy en la MLS Cup. El equipo ganó el título una semana después. Él no jugó la final y no ha vuelto a jugar desde entonces.
Se perdió íntegra la temporada 2025. Cuando estaba a punto de reaparecer, en el otoño de ese año, sufrió una recaída, y el 4 de enero de 2026 el club anunció que había pasado por una segunda reconstrucción del cruzado, esta vez operado por el doctor Ramón Cugat en Barcelona. Se pierde también toda la temporada 2026 y su regreso está previsto para el arranque de la 2027.
Aclaración frecuente. Riqui Puig no ha disputado ningún partido en 2026 ni en 2025. Cualquier estadística de goles o asistencias suya en esas dos campañas es incorrecta. Su contrato con el LA Galaxy sigue vigente hasta el 31 de diciembre de 2027.
2. Historia[editar]
2.1 Matadepera y La Masia[editar]
Ricard Puig Martí nació el 13 de agosto de 1999 en Matadepera, un municipio del Vallès Occidental, a poco más de treinta kilómetros de Barcelona. Llegó a las categorías inferiores del FC Barcelona siendo un niño, tras pasar por el Jàbac de Terrassa, y recorrió todas las etapas de La Masía.
Su perfil era, desde el principio, el del interior azulgrana de manual: 1,69 m, centro de gravedad bajo, control orientado, capacidad de recibir de espaldas y girar, y una obsesión por el pase interior que lo emparentaba con la escuela de Xavi e Iniesta. En un club que llevaba una década sin producir un centrocampista de esas características para el primer equipo, esa comparación fue a la vez su carta de presentación y su condena.
2.2 El Barcelona B y el debut (2017-2019)[editar]
Se incorporó al Barcelona B en 2017 y disputó 56 partidos con 2 goles en el filial. Debutó con el primer equipo el 5 de diciembre de 2018, en un partido de Copa del Rey ante la Cultural Leonesa (4-1 en el Camp Nou), entrando en el minuto 55 por otro canterano, Oriol Busquets. El entrenador era Ernesto Valverde.
Aquella temporada el Barcelona ganó LaLiga, y Puig fue una de las promesas más publicitadas del club: el chico que iba a heredar el centro del campo.
2.3 Cuatro entrenadores, ningún sitio fijo (2019-2022)[editar]
El problema fue que el Barcelona de aquellos años cambió de entrenador cuatro veces y ninguno acabó de fiarse de él. En total sumó 42 partidos y 2 goles con el primer equipo azulgrana.
- Ernesto Valverde le dio el debut y minutos sueltos en Copa.
- Quique Setién (enero-agosto de 2020) fue el que más creyó en él: lo consideraba el perfil exacto para su idea de juego y lo hizo jugar con regularidad en el tramo final de la liga.
- Ronald Koeman lo apartó desde el primer día. En el verano de 2020 le comunicó directamente que no contaba con él y le pidió que buscara equipo; Puig se negó a salir, entrenó todo el curso con el grupo y aun así ganó la Copa del Rey 2020-21.
- Xavi Hernández, que llegó en noviembre de 2021 y con quien la afición esperaba un giro, tampoco lo incorporó a la rotación.
Su relación con la grada fue siempre mejor que su relación con los banquillos: era el símbolo del canterano al que no se le daba oportunidad, y cada aparición suya en el Camp Nou se recibía con una ovación desproporcionada para sus minutos.
2.4 El salto a la MLS (2022)[editar]
El 4 de agosto de 2022, con un año de contrato por delante y ninguna posibilidad de jugar, Puig y el Barcelona acordaron su salida. Fichó por el LA Galaxy como agente libre, con un contrato de tres años y medio financiado mediante Targeted Allocation Money.
En Europa el movimiento se leyó como un paso atrás: un canterano de veintitrés años del Barcelona que se iba a una liga considerada de destino, no de desarrollo. Lo que ocurrió después obligó a revisar esa lectura.
2.5 La conversión en estrella de la MLS (2023-2024)[editar]
En Los Ángeles, Greg Vanney hizo con Puig lo que ningún entrenador del Barcelona había hecho: construir el equipo alrededor de él. Lo situó como organizador libre, sin marca fija, con permiso para bajar a recibir del central y para aparecer dentro del área, y el resultado transformó su carrera.
| Temporada | Partidos de liga | Goles |
|---|---|---|
| 2023 | 29 | 7 |
| 2024 | 29 | 13 |
- 2023. Primer MLS All-Star. Se convirtió en el eje absoluto del juego del Galaxy y en uno de los futbolistas más vistosos de la liga.
- 2024. El mejor año de su carrera: 13 goles y una quincena de asistencias, MLS Best XI, segundo All-Star consecutivo y candidatura al MVP. El Galaxy terminó segundo de la Conferencia Oeste y afrontó unos playoffs impecables.
Su conexión con la afición angelina fue inmediata, y no solo por el fútbol: celebraciones efusivas, presencia constante en actos del club y una identificación explícita con la comunidad hispana del sur de California, la base histórica del Galaxy.
2.6 La final de conferencia de 2024[editar]
El 30 de noviembre de 2024, en la final de la Conferencia Oeste ante el Seattle Sounders, Puig cayó tras una acción sin contacto y notó lo que ya sabía que era. Se levantó, siguió jugando y dio la asistencia del gol del 1-0 que clasificó al Galaxy para la MLS Cup. Después se retiró del campo.
El diagnóstico fue rotura del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda. El 7 de diciembre de 2024, el LA Galaxy ganó su sexta MLS Cup —récord de la competición— derrotando por 2-1 al New York Red Bulls en el Dignity Health Sports Park. Puig lo vio desde la grada. El MVP de la final fue el uruguayo Gastón Brugman.
2.7 Las dos rodillas rotas (2025-2026)[editar]
Fue operado a finales de 2024 y se perdió por completo la temporada 2025, la peor de la historia del club: el Galaxy encadenó el peor arranque jamás registrado en la MLS —catorce partidos sin ganar— y terminó último del Oeste con 30 puntos. Su ausencia fue una de las razones más citadas del colapso: el equipo campeón no tenía recambio para su eje creativo.
Volvió a entrenarse con el grupo en el otoño de 2025. Y entonces llegó la recaída. El 4 de enero de 2026, el LA Galaxy anunció que Puig había pasado por una segunda reconstrucción del ligamento cruzado anterior de la misma rodilla, practicada en Barcelona por el doctor Ramón Cugat, y que se perdería toda la temporada 2026. El propio jugador lo describió en redes como "uno de los momentos más duros de mi vida".
2.8 Situación en agosto de 2026[editar]
Riqui Puig sigue siendo jugador del LA Galaxy, con contrato hasta el 31 de diciembre de 2027, y continúa en fase de recuperación en Los Ángeles. No ha disputado ningún minuto oficial desde el 30 de noviembre de 2024. La previsión del club es que esté disponible para el arranque de la temporada 2027.
Mientras tanto, el Galaxy afronta su segunda campaña sin él. Al 1 de agosto de 2026 marcha duodécimo de la Conferencia Oeste, con 22 puntos en 19 partidos (5 victorias, 7 empates y 7 derrotas), lejos de los puestos de playoffs, con el brasileño João Klauss como máximo goleador y con Greg Vanney todavía en el banquillo. En la Copa de Campeones de la CONCACAF de 2026 alcanzó los cuartos de final.
3. Trayectoria por club[editar]
| Club | Etapa | Partidos | Goles |
|---|---|---|---|
| Barcelona B | 2017-2020 | 56 | 2 |
| FC Barcelona |
2018-2022 | 42 | 2 |
| LA Galaxy | 2022-presente | 68 (liga) | 23 (liga) |
[ Desplegar / Plegar ]
FC Barcelona (2018-2022)
- Debut el 5 de diciembre de 2018, en Copa del Rey ante la Cultural Leonesa (4-1), sustituyendo a Oriol Busquets.
- Cuatro entrenadores en cuatro años: Ernesto Valverde, Quique Setién, Ronald Koeman y Xavi Hernández.
- Títulos: LaLiga 2018-19 y Copa del Rey 2020-21.
- Salida el 4 de agosto de 2022 como agente libre.
LA Galaxy (2022-presente)
| Temporada | Partidos de liga | Goles | Nota |
|---|---|---|---|
| 2022 | Media temporada | — | Llegada en agosto |
| 2023 | 29 | 7 | MLS All-Star |
| 2024 | 29 | 13 | MLS Best XI, All-Star, MLS Cup |
| 2025 | 0 | 0 | Baja por rotura de cruzado |
| 2026 | 0 | 0 | Baja por segunda operación de cruzado |
- Fichaje libre el 4 de agosto de 2022, con contrato de tres años y medio vía Targeted Allocation Money.
- Renovación el 31 de mayo de 2024 hasta el 31 de diciembre de 2027.
- Cuatro goles en los playoffs de 2024 antes de la lesión.
4. Selección[editar]
Riqui Puig nunca ha sido internacional absoluto con España. Su recorrido internacional se limita a las categorías inferiores y a la selección catalana:
- España Sub-21: 4 partidos entre 2020 y 2021.
- Selecciones juveniles españolas: internacional en Sub-16, Sub-17, Sub-18 y Sub-19.
- Selección de Cataluña: 2 partidos desde 2019, en los amistosos que la federación catalana organiza tradicionalmente a final de año.
Su salida a la MLS con veintitrés años, sumada a las dos lesiones de rodilla, cerró en la práctica la vía de una convocatoria absoluta en una generación española especialmente poblada en su puesto —Rodri, Pedri, Gavi, Fabián Ruiz, Mikel Merino, Zubimendi—, campeona del mundo en 2026.
5. Estilo de juego[editar]
Puig es un centrocampista de escuela azulgrana en el sentido más literal: su juego está construido sobre el control del tiempo, no sobre el físico.
- Recepción y giro. Su virtud central. Recibe entre líneas de espaldas y sale girado hacia el campo contrario en un solo movimiento, lo que en la MLS —una liga de transiciones largas y presión desordenada— resulta letal.
- Pase interior y último pase. En el Galaxy pasó de organizador puro a generador directo: su volumen de asistencias creció cada temporada hasta las quince de 2024.
- Llegada al área. El salto de 7 a 13 goles entre 2023 y 2024 no vino de más disparos sino de un cambio de posición: Vanney lo hizo atacar el área desde la segunda línea en lugar de quedarse en la base.
- Conducción. Es un futbolista que rompe líneas conduciendo, no solo pasando. Con 1,69 m y un centro de gravedad muy bajo, resiste el contacto lateral mejor de lo que sugiere su complexión.
- Punto discutido. La razón por la que nunca se asentó en el Barcelona es la misma que se le señala en la MLS: el trabajo defensivo y la cobertura de espacios. No es un centrocampista que recupere ni que sostenga la presión alta del rival, y eso obliga a construir el equipo con dos perfiles complementarios a su lado. En un Barcelona que exigía a sus interiores un rendimiento defensivo alto, ese déficit fue determinante.
6. Palmarés[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
FC Barcelona
- LaLiga (1): 2018-19
- Copa del Rey (1): 2020-21
LA Galaxy
- MLS Cup (1): 2024
Distinciones individuales
- MLS Best XI (1): 2024
- MLS All-Star (2): 2023, 2024
7. Datos y curiosidades[editar]
- La asistencia con el cruzado roto. El 30 de noviembre de 2024 se rompió el ligamento cruzado en la final de conferencia, permaneció en el campo y asistió el gol de la victoria que clasificó al Galaxy para la MLS Cup. Es probablemente la acción más recordada de su carrera.
- Campeón sin jugar la final. Ganó la MLS Cup de 2024 desde la grada, una semana después de lesionarse.
- Dos roturas del mismo ligamento en trece meses. La segunda reconstrucción, en enero de 2026, la practicó el doctor Ramón Cugat en Barcelona, el mismo especialista al que recurren habitualmente los futbolistas españoles de élite.
- Se negó a irse. En el verano de 2020, Ronald Koeman le comunicó que no contaba con él. Puig rechazó salir cedido, entrenó toda la temporada con el primer equipo sin jugar y terminó ganando la Copa del Rey.
- Salió gratis. El Barcelona no ingresó un traspaso por él: se marchó al LA Galaxy como agente libre en agosto de 2022.
- Nunca ha sido internacional absoluto. Cuatro partidos con la Sub-21 y dos con Cataluña es todo su registro internacional.
- Dos años sin jugar. Entre el 30 de noviembre de 2024 y, como pronto, el arranque de 2027, habrá estado más de dos temporadas completas sin disputar un minuto oficial, a los 26 y 27 años.
8. Legado[editar]
Riqui Puig es, hasta ahora, la historia de dos carreras que no llegaron a completarse. La primera, la del canterano del Barcelona que reunía todos los rasgos del centrocampista de la casa y que aun así no encontró a un entrenador dispuesto a construir un equipo con él dentro. La segunda, la del jugador que sí lo encontró —Greg Vanney, en Los Ángeles— y al que una rodilla le arrancó el año siguiente al mejor de su vida.
Su aportación al fútbol norteamericano, sin embargo, ya está hecha. En una liga que durante décadas importó estrellas europeas al final de su carrera, Puig llegó con veintitrés años y en su mejor momento físico, y demostró que un futbolista técnico de formación europea puede ser el mejor jugador de un equipo de la MLS y no un reclamo comercial. Ese precedente —un canterano de La Masia como número diez titular de un club de Los Ángeles, y no un veterano de gira— es lo que abrió camino a la generación de fichajes jóvenes que la liga ha ido incorporando desde entonces.
Lo que queda por saber es si vuelve. Dos reconstrucciones del mismo ligamento en trece meses es una cifra que en el fútbol profesional se lleva por delante a muchos jugadores, y Puig regresará, si todo va bien, con veintisiete años y dos temporadas en blanco. Su contrato con el LA Galaxy llega hasta diciembre de 2027: tiene exactamente una campaña para responder a esa pregunta.