Santa Pola
| Santa Pola | |
|---|---|
| Municipio de España | |
| País |  España |
| Comunidad Autónoma | Comunidad Valenciana |
| Provincia |  Alicante |
| Comarca | Bajo Vinalopó |
| Capital municipal | Santa Pola |
| Población | 39.709 hab. (INE) |
| Superficie | 58,6 km² |
| Altitud | 6 m s. n. m. |
| Coordenadas | 38°11′23″N 0°33′20″O |
| Código postal | 03130 |
| Sitio web | santapola.es |
| Hermanamiento | Mazara del Vallo (Italia) |
1. Resumen[editar]
Santa Pola es un municipio costero de la 
Comunidad Valenciana, situado en la costa mediterránea de la provincia de Alicante, dentro de la comarca del Bajo Vinalopó. Su ubicación privilegiada, entre el mar y el Parque Natural de las Salinas, ha marcado profundamente su desarrollo económico, cultural y social. La localidad se ha consolidado como un destino turístico relevante gracias a sus playas con bandera azul, su puerto pesquero y deportivo, y un patrimonio histórico que abarca desde la época romana hasta las fortificaciones defensivas del siglo XVI. El Castillo-Fortaleza, en pleno centro, constituye el símbolo arquitectónico más reconocible de la villa. Con una población que supera los 39.000 habitantes, Santa Pola experimenta un notable incremento durante el periodo estival, cuando residentes temporales y visitantes transforman la vida de la ciudad. Su economía combina la pesca, el turismo, la producción salinera y una creciente actividad náutica, todo ello condicionado por su estrecha relación con el mar Mediterráneo y el singular ecosistema de sus salinas.
[ Desplegar / Plegar evolución demográfica ]
| Año | Habitantes |
|---|---|
| 2006 | 27,521 |
| 2007 | 29,221 |
| 2008 | 30,987 |
| 2009 | 31,760 |
| 2010 | 32,507 |
| 2011 | 33,372 |
| 2012 | 33,965 |
| 2013 | 34,134 |
| 2024 | 39,709 |
2. Geografía[editar]
Santa Pola se ubica en el litoral sur de la provincia de Alicante, a unos 20 kilómetros al sur de la capital provincial y a una altitud media de apenas seis metros sobre el nivel del mar. El término municipal abarca 58,6 kilómetros cuadrados y está bañado en todo su flanco este y sur por el mar Mediterráneo. El relieve es predominantemente llano, una llanura litoral interrumpida únicamente por el cabo de Santa Pola y algunas pequeñas elevaciones junto a la costa, como la sierra de Santa Pola. El litoral alterna amplias playas de arena fina con tramos rocosos de baja altura, y en sus extremos se sitúan dos hitos geográficos: al norte, las Salinas de Santa Pola, un humedal de importancia internacional; y al sur, las dunas y arenales del extremo meridional, que constituyen uno de los sistemas dunares mejor conservados del litoral alicantino.
El clima es típicamente mediterráneo, con veranos cálidos y secos e inviernos suaves y moderadamente lluviosos. La temperatura media anual ronda los 18 °C, y las precipitaciones, escasas, se concentran sobre todo en otoño, a menudo en forma de lluvias torrenciales propias del Levante español.
Junto al núcleo urbano principal se extiende el Parque Natural de las Salinas de Santa Pola, un espacio protegido que ocupa una parte sustancial del término municipal y que constituye uno de los humedales más relevantes del Mediterráneo occidental para la avifauna, con presencia destacada de flamencos y cigüeñuelas.
3. Historia[editar]
Los orígenes del poblamiento en la zona se remontan a época prerromana, pero el primer núcleo documentado de importancia es el Portus Ilicitanus, un enclave portuario romano vinculado a la cercana colonia de Ilici, la actual Elche. Este puerto tuvo un papel destacado durante los siglos del dominio romano, especialmente en las rutas comerciales que conectaban el sureste peninsular con el norte de África e Italia. Restos arqueológicos hallados en diversos puntos del término, así como en el entorno marino, atestiguan la vitalidad de esta escala marítima.
Tras la época romana y el periodo visigodo, la zona quedó bajo dominio islámico durante varios siglos. Con la conquista cristiana, el litoral alicantino sufrió una reorganización defensiva motivada por el peligro constante de incursiones berberiscas. Es en este contexto donde se inscribe la construcción del Castillo-Fortaleza de Santa Pola, erigido en 1557 por orden de las autoridades virreinales. La fortaleza formaba parte de un sistema de torres vigía y fortificaciones costeras diseñado para proteger a la población de los ataques piratas procedentes del norte de África.
Santa Pola permaneció durante siglos como un pequeño núcleo dependiente administrativamente de Elche. El crecimiento demográfico y económico de los siglos XVIII y XIX, impulsado sobre todo por el desarrollo de la pesca y el comercio marítimo, fue cimentando una identidad propia. El gran salto cualitativo se produjo a lo largo del siglo XX, cuando la expansión del turismo de sol y playa transformó profundamente la fisonomía de la localidad, generando nuevos barrios residenciales, infraestructuras hoteleras y una notable expansión del puerto, tanto en su vertiente pesquera como deportiva.
4. Patrimonio y lugares de interés[editar]
El edificio histórico más emblemático es el Castillo-Fortaleza, situado en el centro del casco antiguo. Construido en el siglo XVI, de planta cuadrada con baluartes en las esquinas y un patio central, ha sido restaurado y alberga en su interior el Museo del Mar y de la Pesca, así como dependencias municipales. Las murallas y el patio interior acogen a lo largo del año actos culturales, presentaciones y mercados artesanales.
Junto al castillo, merecen mención:
- Museo del Mar: ubicado dentro del castillo, recoge la historia marítima y pesquera de la localidad, con especial atención a las artes de pesca tradicionales, la carpintería de ribera y la evolución de la flota pesquera santapolera.
- Torres vigía: dispersas por el litoral se conservan algunas de las torres defensivas que formaban parte del sistema de alerta ante incursiones piratas. Destaca la Torre de Tamarit, en la zona de las salinas.
- Puerto de Santa Pola: es uno de los puertos pesqueros más importantes de la provincia de Alicante. Junto a la dársena pesquera, se ha desarrollado un puerto deportivo con capacidad para cientos de embarcaciones de recreo. La lonja, donde cada tarde se subasta la pesca recién capturada, es un foco de actividad económica y atractivo etnográfico.
En el ámbito natural, el principal activo patrimonial es el Parque Natural de las Salinas de Santa Pola, que protege tanto los valores ecológicos de la zona húmeda como un paisaje cultural ligado a la explotación de la sal desde hace siglos. Las salinas son explotadas comercialmente y constituyen, junto a las salinas de Torrevieja, uno de los principales centros de producción de sal marina del Mediterráneo español.
5. Playas[editar]
Las playas constituyen uno de los principales atractivos turísticos de Santa Pola. El litoral municipal combina largos arenales con pequeñas calas de acceso más restringido. Varias playas del municipio han sido distinguidas con la bandera azul, una certificación de calidad ambiental otorgada por la Fundación Europea de Educación Ambiental. Entre las playas más conocidas se encuentran:
- Playa de Levante: situada al norte del casco urbano, es una de las más concurridas y mejor equipadas.
- Playa Lisa: cerca del puerto, de aguas más tranquilas y con abundantes servicios.
- Playa de Tamarit: en las proximidades de las salinas, rodeada de un entorno de alto valor ecológico.
- Playa del Carabassí: en el extremo sur del término, es una extensa playa natural con dunas y vegetación autóctona, muy apreciada por quienes buscan un entorno menos urbanizado.
6. Economía[editar]
La economía de Santa Pola se sustenta sobre tres pilares tradicionales: la pesca, la producción de sal y, desde la segunda mitad del siglo XX, el turismo. La flota pesquera santapolera es una de las más activas del litoral mediterráneo español y su puerto concentra una parte significativa de las capturas que se distribuyen por todo el arco levantino e incluso hacia mercados del interior peninsular. Las especies más representativas incluyen el boquerón, la sardina y el salmonete, además de mariscos y cefalópodos de alto valor comercial.
Las Salinas de Santa Pola, explotadas industrialmente desde hace siglos, constituyen el otro gran recurso productivo del municipio. La sal extraída se destina tanto al consumo alimentario como a usos industriales y, en menor medida, a la exportación. La actividad salinera, además, ha generado un ecosistema artificial de enorme valor ecológico, que a su vez ha propiciado el desarrollo de un turismo ornitológico y de naturaleza.
El sector servicios, y muy especialmente el turístico, ha experimentado un crecimiento sostenido desde los años sesenta. La oferta de alojamiento incluye hoteles, campings y una amplia oferta de apartamentos turísticos. Durante los meses de verano, la población se multiplica de manera considerable, y la hostelería, el comercio minorista y los servicios náuticos se convierten en el motor económico local. El puerto deportivo, con sus instalaciones para embarcaciones de recreo, ha impulsado también un turismo náutico de mayor poder adquisitivo.
7. Fiestas y cultura[editar]
El calendario festivo de Santa Pola incluye tanto celebraciones de ámbito local como manifestaciones del ciclo festivo valenciano común a buena parte del litoral alicantino.
- Fiestas patronales en honor a la Virgen de Loreto: se celebran en septiembre e incluyen procesiones, verbenas, actos culturales y actividades deportivas. La Virgen de Loreto es la patrona de la localidad y su imagen es objeto de una arraigada devoción popular.
- Moros y Cristianos: como en muchas otras localidades de la costa alicantina, Santa Pola celebra fiestas de Moros y Cristianos con desfiles, música y representaciones que escenifican las luchas entre los bandos cristiano y musulmán. Suelen tener lugar en agosto.
- Semana Santa: con procesiones organizadas por diversas cofradías locales, recorre las calles del casco antiguo.
- Fiestas gastronómicas del mar: eventos populares que giran en torno a los productos del mar y ponen en valor la tradición pesquera local.
En el ámbito cultural, Santa Pola cuenta con un auditorio municipal y una programación anual que incluye teatro, música en vivo y ciclos de cine al aire libre durante el verano. El Castillo-Fortaleza y el Museo del Mar acogen exposiciones temporales y actividades didácticas.
8. Gastronomía[editar]
La cocina santapolera es fundamentalmente marinera. Los platos más característicos giran alrededor del pescado y el marisco frescos, en línea con la tradición culinaria del litoral alicantino. Son típicos de la localidad:
- Caldero santapolero: una preparación de arroz caldoso con pescado de roca, similar al caldero de otras poblaciones del Mediterráneo español, que se cocina tradicionalmente en las embarcaciones de pesca.
- Arroces marineros: con diversas variantes según la temporada y las capturas disponibles.
- Pescado frito: especialmente boquerones, sardinas y salmonetes, servidos como tapa o plato principal en los numerosos restaurantes del frente marítimo.
La sal de las salinas locales es un ingrediente omnipresente, y la repostería incluye dulces tradicionales como los rollitos de anís.
9. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Santa Pola, a pesar de ser una población de tamaño medio, es razonablemente conocida dentro del panorama turístico español, particularmente entre quienes frecuentan la Costa Blanca. Su nombre aparece asociado de manera recurrente a los destinos de sol y playa del litoral alicantino, junto a otras localidades como Benidorm, Calpe, Altea, Torrevieja o Guardamar del Segura.
En el ámbito latinoamericano, su presencia es más limitada, aunque el flujo turístico procedente de países como 
Argentina, 
México o 
Colombia ha ido en aumento en el conjunto de la provincia de Alicante. Muchos residentes hispanoamericanos en España, establecidos inicialmente en grandes ciudades como Madrid o Barcelona, han elegido municipios del litoral alicantino como lugar de vacaciones o residencia temporal, fenómeno que también alcanza a Santa Pola. La cercanía con el Aeropuerto de Alicante-Elche facilita la llegada de visitantes internacionales.
No hay constancia de que la localidad tenga una presencia especialmente destacada en los medios de comunicación o la cultura popular de los países hispanohablantes de América Latina, más allá de su aparición en guías turísticas y plataformas de reserva de alojamiento.
10. Ciudades hermanadas[editar]
Santa Pola mantiene un acuerdo de hermanamiento con:
- Mazara del Vallo, Italia — localidad costera de la isla de Sicilia, vinculada a Santa Pola por su tradición pesquera común.