Sesame Street
| Sesame Street | |
|---|---|
| Título original | Sesame Street |
| Género | Educativo, infantil, títeres, sketch |
| Creado por | Joan Ganz Cooney Lloyd Morrisett |
| Protagonistas | Jim Henson Frank Oz Caroll Spinney Kevin Clash |
| País de origen | Estados Unidos |
| Idioma original | Inglés |
| N.º de temporadas | 54 |
| N.º de episodios | más de 4,600 |
| Producción | Sesame Workshop (antes Children's Television Workshop) |
| Duración | 30 min (aprox.) |
| Medio de emisión original | PBS (desde 1969) HBO (temporadas 46–50) HBO Max (desde temporada 51) |
| Primera emisión | 10 de noviembre de 1969 |
| Última emisión | presente |
1. Resumen[editar]
Sesame Street es una serie de televisión infantil estadounidense que combinó por primera vez la educación formal con las técnicas de entretenimiento de la televisión comercial.[1] Creada por Joan Ganz Cooney y Lloyd Morrisett, y con los icónicos títeres diseñados por Jim Henson, la serie se estrenó el 10 de noviembre de 1969 en PBS. El programa es mundialmente famoso por sus personajes conocidos como los Muppets, entre ellos Big Bird (Paco Poyo en algunos países latinoamericanos), Elmo, Cookie Monster (Monstruo Come Galletas), Bert, Ernie (Betto y Enrique), y Count von Count (El Conde Contar).
La premisa original del programa fue creada para ayudar a niños en edad preescolar, especialmente aquellos de comunidades marginadas, a adquirir las habilidades básicas necesarias para la escuela, como el abecedario, los números y habilidades sociales. La serie se ambienta en una calle ficticia de Nueva York, donde humanos y Muppets coexisten y aprenden juntos mediante canciones, historias y segmentos de humor absurdo. Su fórmula revolucionaria consistió en utilizar psicólogos, pedagogos y artistas juntos en un proceso continuo de investigación y evaluación.
A lo largo de más de cinco décadas, Sesame Street ha sido adaptada o coproducida en más de 30[sin verificar] países, incluyendo versiones locales en 
México (Plaza Sésamo) y 
España (Barrio Sésamo). Ha recibido más premios Emmy que cualquier otro programa en la historia de la televisión, y un Grammy por su música. En 2019, la serie fue galardonada con el Premio Kennedy Center Honors, siendo la primera producción televisiva en recibir tal distinción.
2. Historia[editar]
2.1 Antecedentes y desarrollo (1966–1969)[editar]
A mediados de la década de 1960, la psicóloga y productora Joan Ganz Cooney y el ejecutivo de la Fundación Carnegie, Lloyd Morrisett, se reunieron para discutir cómo la televisión podía ser utilizada como herramienta educativa. En 1966, Cooney redactó un informe titulado "The Potential Uses of Television in Preschool Education", que sentó las bases para la creación de un programa que combinara la pedagogía con la magia del entretenimiento.
Para llevar a cabo el proyecto, se fundó en 1968 la organización sin fines de lucro Children's Television Workshop (CTW, ahora Sesame Workshop). Se recaudaron fondos por aproximadamente US$8 millones, provenientes de la Fundación Ford, la Corporación Carnegie y la Oficina de Educación de los 
Estados Unidos. Joan Ganz Cooney contrató a Jon Stone como director y productor, y a Jim Henson, cuyo trabajo con títeres en programas como Sam and Friends y The Jimmy Dean Show era ampliamente reconocido. Henson aceptó participar con la condición de conservar los derechos creativos de sus personajes, los Muppets.
El innovador proceso de producción incluyó la creación de un currículo detallado, definido por un grupo de educadores liderado por el Dr. Gerald Lesser de la Universidad de Harvard. Se realizaron seminarios con especialistas en desarrollo infantil para fijar metas de aprendizaje cognitivo y afectivo. Esta fusión de televisión, psicología y educación fue inédita en la historia del medio.
2.2 Las primeras décadas (1969–2000)[editar]
Sesame Street debutó en la cadena pública PBS con un episodio piloto que introdujo la calle, sus vecinos humanos como Bob, Gordon, Susan y el Señor Hooper, y a los Muppets más emblemáticos. La reacción inicial fue abrumadoramente positiva, y el programa se convirtió en un fenómeno cultural casi de inmediato. Para su primera temporada, llegó a un estimado de 1,4 millones[sin verificar] de hogares.
La serie se caracterizó por su representación diversa e inclusiva, presentando un vecindario racialmente integrado y personajes con diferentes oficios y personalidades, en un momento en que la segregación racial y la guerra de Vietnam dividían a la sociedad estadounidense. En 1982, se abordó por primera vez la muerte de un personaje cuando falleció el actor Will Lee (el Señor Hooper), y los personajes explicaron la pérdida a Big Bird de manera directa y conmovedora.
Durante los años 70 y 80, se consolidó el formato de "revista" con segmentos animados, cortos musicales, parodias de la cultura pop, y la icónica letra de la canción principal ("Sunny Day / Sweepin' the clouds away..."). Se introdujeron nuevos personajes como Count von Count, Elmo (quien inicialmente era un personaje secundario), y Telly Monster. La popularidad de Elmo explotó en la década de 1990 con el segmento "Elmo's World", dedicado a los espectadores más jóvenes.
2.3 El siglo XXI: cambios de formato y plataforma (2000–presente)[editar]
En el año 2000, Children's Television Workshop cambió oficialmente su nombre a Sesame Workshop para reflejar la centralidad de la marca.
En 2015, se anunció un cambio histórico en el modelo de emisión: HBO adquirió los derechos de estreno de las nuevas temporadas. A partir de la temporada 46, los episodios se emitieron primero en HBO y sus plataformas, y estuvieron disponibles nueve meses después en PBS de forma gratuita. Esta alianza permitió a Sesame Workshop producir el doble de contenido por temporada. En 2020, la serie pasó a la plataforma de streaming HBO Max (ahora Max), donde se estrenan los episodios de estreno desde la temporada 51 en adelante.
La serie ha continuado abordando temas sociales complejos. Se introdujo a Julia, una Muppet con autismo, en 2017, y se han tratado temas como el encarcelamiento parental, la falta de hogar, la adicción en las familias y las tensiones raciales. Durante la pandemia de COVID-19, se emitieron especiales y contenido digital para ayudar a los niños a comprender el aislamiento y la higiene.
3. Formato y contenido[editar]
El formato clásico de Sesame Street es una hora de duración (luego reducida a 30 minutos) que se asemeja a una revista televisiva. El episodio típico incluye:
- Apertura en la calle: Una escena en la que los personajes interactúan y presentan el tema del día.
- Segmentos de patrocinio: Bloques educativos presentados con el formato "El programa de hoy fue patrocinado por las letras X, Y y el número Z", una parodia de la publicidad comercial.
- Cortos animados: Animaciones clásicas y en CGI que enseñan conceptos como contar, el alfabeto o relaciones espaciales.
- Parodias culturales: Segmentos como "Monsterpiece Theater" (parodia de Masterpiece Theatre) o "Game of Chairs" (parodia de Game of Thrones), dirigidos a los adultos acompañantes.
- La palabra del día: Un segmento recurrente donde una palabra es definida a través de varios sketches.
- "Elmo's World": Un segmento de 25 minutos introducido en los años 90, estructurado como un programa de televisión dentro del programa, con su propio tema musical y un formato interactivo.
La investigación educativa ha sido un pilar del programa desde su inicio. Cada temporada se basa en un currículo diseñado por educadores, que evoluciona con las necesidades de la sociedad. Por ejemplo, en los años 70 el énfasis estaba en la lectoescritura y las matemáticas básicas; en los 80 se añadieron competencias emocionales; y en el siglo XXI el currículo ha incorporado la autorregulación emocional, la diversidad cultural y el pensamiento científico.
4. Personajes[editar]
El elenco de Sesame Street es extenso, con un núcleo estable de Muppets que han perdurado por décadas y un elenco humano que ha rotado a lo largo de los años.
4.1 Marionetas (Muppets) principales[editar]
- Big Bird (Paco Poyo en el primer doblaje latino): Un enorme pájaro amarillo de 6 años de edad, interpretado por Caroll Spinney hasta 2018, y luego por Matt Vogel. Representa la inocencia y la curiosidad infantil.
- Elmo: Un pequeño monstruo rojo de tres años, habla en tercera persona y tiene un carácter extremadamente curioso y cariñoso. Interpretado originalmente por Kevin Clash, y desde 2013 por Ryan Dillon, se convirtió en el personaje más popular comercialmente.
- Cookie Monster (Monstruo Come Galletas): Un monstruo azul adicto a las galletas, que en los últimos años ha aprendido que "las galletas son a veces un alimento para comer a veces". Interpretado por Frank Oz y luego por David Rudman.
- Bert y Ernie (Betto y Enrique): Dos compañeros de cuarto que representan la amistad entre personalidades opuestas. Ernie es juguetón y despistado; Bert es serio y meticuloso. Han protagonizado algunos de los sketches más duraderos de la serie.
- Oscar el Gruñón (Oscar the Grouch): Un monstruo verde (originalmente naranja en la primera temporada) que vive en un basurero y ama todo lo que la gente detesta. Representa la aceptación de la ira y la frustración como emociones válidas.
- El Conde Contar (Count von Count): Un vampiro con un marcado acento del este de Europa que siente una compulsión por contar todo lo que le rodea, acompañado de truenos y risas.
- Abelardo (Grover): Un monstruo azul, alto y torpe, que asume trabajos que no sabe hacer (como el clásico sketch de "El Camarero").
- Rosita: Una monstruo azul verdoso de origen mexicano, introducida en 1991 para aumentar la representación hispana. Habla español e inglés y toca la guitarra.
- Zoe, Telly, Baby Bear, Abby Cadabby: Personajes introducidos en décadas posteriores, con Abby siendo la primera hada en entrenamiento, enfocada en el currículo de ciencia. Julia, una niña con autismo, se unió al elenco en 2017.
4.2 Actores y vecinos humanos[editar]
Los primeros humanos incluían a Gordon y Susan (Matt Robinson y Loretta Long), una pareja afroamericana; Bob McGrath, el profesor de música; y el Señor Hooper (Will Lee), dueño de la tienda de la esquina. A lo largo de los años, otros vecinos se sumaron como Luis (Emilio Delgado), un reparador de origen latino; María (Sonia Manzano), quien se casó con Luis en la vida real y en la serie; Gina, y más tarde Alan, el dueño de Hooper's Store. Las relaciones entre los humanos y los títeres se muestran como naturales, sin que los personajes cuestionen la naturaleza de los Muppets.
5. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
5.1 Coproducciones locales[editar]
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Plaza Sésamo (México y América Latina) : Estrenada en 1972 en el canal 13 de México, fue la primera coproducción extranjera de Sesame Workshop. Se convirtió en un éxito masivo en América Latina, con personajes mexicanos propios como Abelardo (diferente al Grover estadounidense), Pancho, Lola y el Contador. La versión mexicana produjo temporadas continuas hasta mediados de los años 90 y tuvo varios relanzamientos en los años 2000 y 2010. En su versión más reciente, el nombre volvió a "Sésamo".
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Barrio Sésamo (España) : Estrenada en 1979 en TVE, contó con personajes españoles emblemáticos como Espinete (un erizo rosa de gran tamaño), Don Pimpón, y la gallina Caponata. La adaptación española fue un fenómeno generacional durante los años 80, y Espinete se convirtió en uno de los personajes más queridos de la televisión en España. Otras coproducciones en español se hicieron para el mercado hispano de Estados Unidos y programación bilingüe dentro de la serie estadounidense.
5.2 Doblaje y distribución del programa clásico estadounidense[editar]
En muchos países de habla hispana, se ha emitido la serie estadounidense doblada al español. El doblaje ha variado según la región y la década, con versiones hechas en México, 
Venezuela, Los Ángeles y Miami.[2]
- Big Bird fue llamado Paco Poyo en los primeros doblajes para Latinoamérica, aunque en décadas recientes se ha optado por conservar el nombre original.
- En España, los nombres clásicos de los personajes (como Epi y Blas) se deben a la coproducción de Barrio Sésamo, pero el doblaje de la serie estadounidense en la actualidad suele hacerse con los nombres originales en inglés.
5.3 Legado cultural[editar]
Sesame Street y sus adaptaciones han dejado una huella profunda en la cultura hispanoamericana. Canciones como "El Patio de mi Casa" o las versiones en español de "Manamana" y "Elmo dice" son ampliamente reconocidas. La influencia educativa del programa se ha estudiado en países como México, donde durante los años 70 y 80 se implementaron programas educativos complementarios basados en la serie. Rosita, el personaje estadounidense de origen mexicano, ha sido un embajador cultural del español en la serie original, enseñando palabras y costumbres hispanas.
6. Premios y reconocimientos[editar]
Sesame Street ostenta el récord de la mayor cantidad de premios Emmy diurnos ganados por un programa de televisión, con un total que supera los 220[sin verificar] premios Emmy a lo largo de su historia. Hasta la fecha, ha ganado 9[sin verificar] premios Grammy por sus álbumes musicales, incluyendo Sesame Country y The Sesame Street Monsters!.
En 2009, el programa recibió un reconocimiento especial del Kennedy Center Honors, y en 2019 se convirtió en la primera serie de televisión en recibir el premio Kennedy Center Honors por su trayectoria e impacto cultural global. En 2023, el personaje de Elmo tuvo su primer especial como presentador en el célebre programa Today Show de la cadena NBC.
7. Legado[editar]
Sesame Street revolucionó el concepto de televisión educativa al demostrar que un programa de alta calidad comercial podía ser una fuerza de transformación social. Su influencia se extiende a la pedagogía moderna, la cultura pop y la industria del entretenimiento. El modelo del Sesame Workshop ha sido replicado en decenas de países, y los Muppets de Henson han sido declarados un tesoro cultural de los Estados Unidos.
La serie ha influido en generaciones de niños en todo el mundo, incluido el mundo hispanohablante, donde los valores de tolerancia, inclusión, curiosidad y amistad siguen siendo su mayor legado.
El concepto se formalizó en un estudio de viabilidad de 1967 encargado por la Carnegie Corporation y otras fundaciones. ↩︎
Los doblajes más recordados en Latinoamérica fueron dirigidos por Francisco Colmenero en México y por actores de doblaje venezolanos en los años 80 y 90. La serie Sesame Street se ha emitido en canales como Discovery Kids, Cartoon Network, y actualmente en HBO Max. ↩︎