SM Entertainment
| SM Entertainment Co., Ltd. | |
|---|---|
 Original: SM Entertainment
Vectorization: Wefk423 · Public domain | |
| Nombre oficial | SM Entertainment Co., Ltd. (에스엠엔터테인먼트) |
| Tipo | Sociedad anónima cotizada |
| Sector | Música, entretenimiento, gestión de artistas |
| Fundación | 14 de febrero de 1989 (como SM Studio); constituida como SM Entertainment en 1995 |
| Fundador | Lee Soo-man (이수만) |
| Sede | Seongsu-dong, Seongdong-gu, Seúl, Corea del Sur |
| Personas clave | Jang Cheol-hyuk y Tak Young-jun (coconsejeros delegados) |
| Cotización | KOSDAQ: 041510 (desde 2000) |
| Accionistas principales | Kakao y Kakao Entertainment (≈41 %), Tencent Music (≈9,7 %) |
| Ingresos | ≈812.500 millones de wones (2025) |
| Empleados | ≈765 (2025) |
| Artistas principales | TVXQ!, Super Junior, SHINee, EXO, Red Velvet, NCT, aespa, RIIZE, Hearts2Hearts |
| Sitio web | smtown.com |
1. Resumen[editar]
SM Entertainment es una agencia surcoreana de entretenimiento fundada por Lee Soo-man (이수만) en 1989 como SM Studio y constituida con su nombre actual en 1995. Es la más antigua de las llamadas "tres grandes" del K-pop, junto a 
YG Entertainment y 
JYP Entertainment, y la empresa que sistematizó el modelo industrial que hoy define al género: captación de aspirantes muy jóvenes, años de formación interna en canto, baile e idiomas, y producción centralizada del concepto artístico.
De su nómina han salido grupos que marcaron cada generación del K-pop: H.O.T. en los noventa, BoA y TVXQ! a comienzos de los 2000, 
Super Junior, 
Girls' Generation y SHINee en la segunda generación, EXO, 
Red Velvet y 
NCT en la tercera, y aespa y RIIZE en la cuarta.
En 2023 la compañía protagonizó la mayor batalla corporativa de la historia de la industria musical coreana, que terminó con la salida de su fundador y con Kakao como accionista de control. Desde entonces opera bajo el modelo denominado SM 3.0, sin un productor ejecutivo único.
2. Historia[editar]
2.1. Orígenes y primera generación (1989-2002)[editar]
Lee Soo-man, cantante y presentador televisivo en los años setenta, estudió ingeniería informática en California y regresó a Corea con la idea de aplicar una lógica de producción sistemática a la música popular. En 1989 fundó SM Studio, embrión de la empresa registrada en 1995.
El primer gran éxito llegó en 1996 con H.O.T., considerado el primer grupo de ídolos del K-pop moderno y punto de partida de la llamada primera generación. Le siguieron S.E.S. (1997), Shinhwa (1998) y Fly to the Sky (1999). En 2000, el mismo año en que la compañía salió a bolsa en el KOSDAQ, debutó BoA, con apenas trece años: su carrera en Japón —donde encadenó números uno en la lista Oricon— convirtió a SM en pionera de la exportación sistemática del pop coreano y en uno de los motores de la hallyu.
2.2. Segunda generación y expansión asiática (2003-2011)[editar]
La agencia definió la plantilla que dominaría la década siguiente con TVXQ! (2003), Super Junior (2005), Girls' Generation (2007), SHINee (2008) y f(x) (2009). El modelo incluía subunidades orientadas a mercados concretos, doblaje de repertorio al japonés y al chino, y giras conjuntas bajo la marca SMTown Live, que llevaron la casa a Tokio, París, Nueva York o Yakarta.
Fue también la etapa en que se hicieron públicas las primeras grandes disputas contractuales del sector, encabezadas por la demanda de tres integrantes de TVXQ! en 2009.
2.3. Tercera y cuarta generación (2012-2020)[editar]
EXO (2012) devolvió a SM la primacía comercial con ventas millonarias y una estrategia dual de subunidades en coreano y mandarín. Llegaron después Red Velvet (2014) y, en 2016, NCT, un proyecto de "número ilimitado de integrantes" articulado en subunidades por ciudad y por mercado (NCT 127, NCT DREAM, WayV y, desde 2024, NCT WISH).
En 2019 la compañía formó el supergrupo 
SuperM en alianza con Capitol Music Group y, en noviembre de 2020, debutó aespa, cuyo concepto de avatares virtuales inauguró el universo narrativo SMCU (SM Culture Universe) y su mitología de "KWANGYA". La pandemia impulsó además Beyond Live, plataforma de conciertos en línea creada con Naver y con participación de JYP Entertainment.
2.4. La batalla por el control (2022-2023)[editar]
Durante años, los fondos accionistas cuestionaron que SM pagase cuantiosas regalías a Like Planning, empresa personal de Lee Soo-man que prestaba servicios de producción. En 2022, tras la presión del fondo activista Align Partners, la compañía anunció la rescisión de ese contrato.
El conflicto derivó en una pugna abierta a comienzos de 2023:
- En febrero, Kakao adquirió un 9,05 % del capital y HYBE compró a Lee Soo-man su 14,8 % por unos 422.800 millones de wones, convirtiéndose en primer accionista.
- Lee Soo-man impugnó judicialmente la ampliación destinada a Kakao y un tribunal la bloqueó el 3 de marzo.
- Kakao lanzó una oferta pública sobre un 35 % adicional y HYBE renunció el 12 de marzo a seguir pujando, alegando que una guerra de ofertas dañaría el valor para los accionistas; poco después vendió parte de su participación a Kakao.
- El 31 de marzo de 2023, la junta de accionistas nombró una nueva dirección. Lee Soo-man describió la sesión como "el fin de una era".
2.5. SM 3.0 y presente (2023-2026)[editar]
Bajo la etiqueta SM 3.0, la compañía sustituyó el sistema de productor único por varios equipos de producción internos y externos, con el objetivo de acelerar los lanzamientos. Debutaron RIIZE (septiembre de 2023), NCT WISH (febrero de 2024) y Hearts2Hearts (febrero de 2025), primer grupo femenino de la casa desde aespa.
En mayo de 2025, HYBE vendió a Tencent Music el paquete residual que conservaba. En enero de 2026, coincidiendo con la antesala de su trigésimo aniversario, SM presentó una evolución de su modelo hacia un sistema "multicreativo" y confirmó el debut de un nuevo grupo masculino formado por los aprendices del equipo SMTR25, presentados a través de un programa de telerrealidad.
Ese mismo curso estuvo marcado por salidas de peso: BoA no renovó su contrato tras veinticinco años (anunciado en enero de 2026), y de NCT se desvincularon Mark y Lucas en abril y Winwin en julio de 2026. A la vez, Lee Soo-man recuperó libertad de acción en Corea al expirar en febrero de 2026 la cláusula de no competencia pactada con HYBE, y reactivó su nueva compañía, A2O Entertainment, con audiciones abiertas en Seúl.
3. Artistas[editar]
Plantilla actual (2026): TVXQ!, Super Junior, Girls' Generation, SHINee, EXO, Red Velvet, NCT (NCT 127, NCT DREAM, WayV, NCT WISH), aespa, RIIZE, Hearts2Hearts, además de solistas de la casa como Kangta, Taeyeon, Key o Wendy.
[ Desplegar / Plegar ] Grupos históricos y artistas desvinculados
- H.O.T. (1996-2001), primer grupo de ídolos de la casa.
- S.E.S. (1997-2002) y Shinhwa (1998-2003), que continuó su carrera fuera de la agencia.
- Fly to the Sky (1999), The Grace (2005), f(x) (2009).
- JYJ: Kim Jae-joong, Park Yoo-chun y Kim Jun-su, separados de TVXQ! tras el litigio de 2009.
- Han Geng (Super Junior), Kris Wu, Luhan y Tao (EXO), salidos tras demandas contractuales entre 2009 y 2015.
- Taemin (SHINee), que fichó por otra agencia en 2023.
- BoA, desvinculada en 2026 tras veinticinco años.
- Mark, Lucas y Winwin, que concluyeron sus contratos en 2026.
4. Estructura corporativa[editar]
SM encabeza un conglomerado con decenas de sociedades participadas. Entre las principales figuran SM C&C (producción audiovisual y representación de presentadores), KeyEast, SM Life Design Group, la editorial musical Kreation Music Rights y el centro formativo SM Institute.
En el plano musical opera varios sellos especializados: ScreaM Records (música electrónica), SM Classics (repertorio clásico), KRUCIALIZE (R&B contemporáneo) y SMArt, lanzado en noviembre de 2025 bajo la dirección de Kangta. La internacionalización se articula mediante filiales en Japón, Estados Unidos, China, Tailandia, Indonesia y Vietnam, y a través de acuerdos con Tencent Music y otros socios regionales.
5. Controversias[editar]
5.1. Los "contratos esclavo"[editar]
SM es la agencia más asociada al debate coreano sobre los contratos abusivos. En julio de 2009, tres integrantes de TVXQ! demandaron a la compañía alegando que su vínculo de trece años era desproporcionadamente largo y el reparto de ingresos, injusto; los tribunales les dieron la razón en fase cautelar y el conflicto terminó en acuerdo en 2012, con la formación de JYJ. En diciembre de ese mismo 2009, Han Geng, integrante chino de Super Junior, presentó una demanda similar, resuelta por acuerdo en 2011.
El patrón se repitió con los integrantes chinos de EXO: Kris Wu (2014), Luhan (2014) y Tao (2015) litigaron para rescindir sus contratos. En junio de 2023, Chen, Baekhyun y Xiumin denunciaron públicamente retrasos en la liquidación de pagos y condiciones de renovación excesivas; el conflicto se cerró semanas después como un "malentendido", con los tres artistas permaneciendo en el grupo y creando una compañía propia para sus carreras en solitario.
La Comisión de Comercio Justo de Corea (KFTC) intervino en 2010 sobre las cláusulas contractuales de la agencia, que fueron acortadas y suavizadas.
5.2. Las regalías de Like Planning[editar]
Durante más de dos décadas, SM externalizó parte de su producción a Like Planning, sociedad propiedad de Lee Soo-man. En 2019, el accionista KB Asset Management denunció que la agencia destinaba una porción muy elevada de su beneficio operativo a esa empresa, y documentos difundidos en 2023 apuntaban a que el fundador conservaría derechos sobre catálogo publicado hasta bien entrado el siglo. La presión de los fondos activistas forzó la rescisión del contrato a finales de 2022 y fue el detonante directo de la crisis de control de 2023.
5.3. El caso Taeil[editar]
En agosto de 2024, SM expulsó a Taeil de NCT y rescindió su contrato tras conocerse que era investigado por un delito sexual. En 2025 fue condenado a tres años y seis meses de prisión por agresión sexual junto a dos cómplices, pena confirmada por el Tribunal Supremo surcoreano en diciembre de 2025.
5.4. Bienestar de los artistas y prácticas comerciales[editar]
La agencia ha sido criticada de forma recurrente por la exigencia de sus calendarios y por la presión mediática sobre sus ídolos, un debate que se intensificó en Corea tras varias muertes de artistas del sector a finales de la década de 2010. En 2023, la KFTC abrió una investigación sobre SM y otras compañías por las prácticas de venta de tarjetas coleccionables (photocards) y de ediciones múltiples de un mismo álbum, señaladas como incentivo a la compra repetida por parte de los fans.
6. Curiosidades[editar]
- El sistema de "casting, formación, debut" que SM formalizó en los noventa es hoy el estándar de facto de toda la industria del K-pop y ha sido replicado por YG Entertainment, JYP Entertainment y HYBE.
- El compositor interno Yoo Young-jin definió con sus arreglos vocales el llamado "SMP" (SM Music Performance), un estilo reconocible que atraviesa el repertorio de la casa desde H.O.T. hasta NCT.
- El SMCU conecta narrativamente a distintos artistas de la agencia mediante un universo compartido, con aespa y su mundo "KWANGYA" como eje.
- Los conciertos SMTown Live, celebrados desde 2008, reúnen sobre un mismo escenario a varias generaciones de artistas del sello y funcionan como escaparate anual de la marca.