Sohu
Sohu (搜狐; pinyin: Sōuhú) es una empresa china de medios de comunicación y tecnología con sede en Pekín. Fundada por Charles Zhang (Zhang Chaoyang) en 1996, se convirtió en uno de los primeros portales de internet del país y en pionero del acceso a la web en la China continental. Sohu opera actualmente un conjunto de plataformas que incluyen el portal de noticias Sohu.com, el servicio de vídeo en línea Sohu Video, el motor de búsqueda Sogou (hasta su venta en 2021) y la empresa de videojuegos Changyou. La compañía cotiza en el NASDAQ estadounidense bajo el símbolo SOHU.
| Sohu | |
|---|---|
| Sohu | |
| Nombre en inglés | Sohu.com Inc. |
| Cotización | NASDAQ: SOHU |
| Fundación | 1996 (como Internet Technologies China) |
| Constitución actual | 1998 (como Sohu.com Inc.) |
| Sector | Internet, medios digitales, videojuegos, publicidad en línea |
| Fundador(es) | Charles Zhang (Zhang Chaoyang) |
| Consejero delegado | Charles Zhang (en el cargo desde la fundación) |
| Capitalización bursátil | aprox. 450 millones de USD (30 de junio de 2026) |
| Ingresos | 591 millones de USD (ejercicio 2025) |
| Beneficio neto | −18 millones de USD (ejercicio 2025) |
| Activos totales | 2.020 millones de USD (31 de diciembre de 2025) |
| Fondos propios | 1.120 millones de USD (31 de diciembre de 2025) |
| Calificación crediticia | B+ (S&P, 2026) |
| Sede | Pekín, China |
| Enlaces | sohu.com |
1. Resumen[editar]
Sohu es uno de los nombres históricos de la internet china. Cuando Charles Zhang, un doctor en física por el MIT, regresó a China a mediados de los años noventa, fundó Internet Technologies China (ITC) en 1996. Dos años más tarde, el proyecto se transformó en Sohu, un portal de noticias y motor de búsqueda que combinaba contenido curado con servicios de correo electrónico y navegación en chino. En una época en que el acceso a la red era aún escaso, Sohu ayudó a millones de usuarios chinos a descubrir la web y se convirtió en uno de los «tres grandes» portales del país, junto con Sina y NetEase[1].
La salida al NASDAQ en 2000 le proporcionó capital para diversificarse. Durante la década de 2000 incursionó con fuerza en los juegos en línea a través de su subsidiaria Changyou y desarrolló el motor de búsqueda Sogou, que llegó a ser el segundo más usado en China, solo por detrás de Baidu. Sin embargo, la irrupción de las aplicaciones móviles debilitó el modelo de portal tradicional, y la empresa fue perdiendo valor de mercado frente a los gigantes Alibaba y Tencent. En 2021 vendió Sogou a Tencent y en los últimos años se ha concentrado en su núcleo de medios, vídeo e información, apoyado todavía por la rama de juegos Changyou, que opera títulos como TLBB (Dragon Oath).
Sohu mantiene su sede en el distrito de Haidian, en Pekín, y sigue siendo una empresa pública controlada por su fundador, que ostenta la mayoría del poder de voto mediante acciones especiales. Aunque su facturación anual ronda los 600 millones de dólares, la rentabilidad ha sido esquiva en los ejercicios recientes, y la compañía ha dependido de la venta de activos —como la de Sogou— para mantenerse financieramente sólida.
2. Primeros años y formación[editar]
Charles Zhang (Zhang Chaoyang) nació en 1964 en la provincia de Shaanxi y cursó el doctorado en física experimental en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). En 1995, mientras trabajaba como investigador en el MIT, fue testigo del nacimiento de la World Wide Web y decidió trasladar el modelo a China, donde en ese momento el acceso a internet era incipiente y estaba controlado por el Estado.
En 1996 fundó en Pekín la empresa Internet Technologies China (ITC) con capital inicial de 225.000 dólares provenientes de un inversor estadounidense. ITC ofrecía servicios de conexión y alojamiento web. Poco después, Zhang obtuvo financiación adicional de 2,5 millones de dólares del fondo de capital riesgo Matrix Partners. Con esos recursos, en 1998 lanzó el portal Sohu, cuyo nombre —que mezcla «Search» (búsqueda) y «搜狐», una criatura mitológica china que puede encontrar cualquier cosa— reflejaba su ambición de ser la puerta de entrada al mundo digital.
El sitio combinaba un directorio de enlaces curados manualmente (al estilo de Yahoo!) con noticias, herramientas de búsqueda y un servicio de correo electrónico gratuito. La campaña de marketing incluyó el patrocinio de eventos deportivos y la contratación de celebridades locales, lo que ayudó a popularizar la marca en las principales ciudades.
3. Trayectoria[editar]
3.1 La era del portal y la salida a bolsa (1998–2005)[editar]
Sohu rápidamente se posicionó como un destino de noticias y entretenimiento. Su cobertura de las elecciones estadounidenses de 2000, traducida al chino, atrajo a una enorme audiencia. El 12 de julio de 2000, Sohu.com Inc. realizó su oferta pública inicial en el NASDAQ, cotizando a 13 dólares por acción y recaudando 60 millones de dólares. Fue una de las primeras empresas de internet chinas en cotizar en 
Estados Unidos, pocos meses después de Sina y NetEase.
Con el capital fresco, Sohu amplió sus servicios de valor añadido, como SMS premium, tonos de llamada y juegos para móviles, que se convirtieron en una fuente de ingresos fundamental en un momento en que la publicidad en línea todavía era modesta. En 2002 adquirió el sitio de citas Chinaren.com, uno de los primeros intentos de red social en China.
3.2 Crecimiento e impulso de los videojuegos (2005–2015)[editar]
En 2005, Sohu estableció una división interna de videojuegos que desarrolló el MMORPG Tian Long Ba Bu (TLBB, conocido en occidente como Dragon Oath), basado en una novela de artes marciales de Jin Yong. El juego se convirtió en un éxito de taquilla y, en 2007, la unidad se escindió bajo el nombre de Changyou.com Limited, que también cotizó en el NASDAQ en 2009. Sohu retuvo el control mayoritario de Changyou.
Durante estos años, Sohu también lanzó Sogou, un motor de búsqueda independiente, y la herramienta de entrada de texto Sogou Pinyin, que se volvió extremadamente popular entre los usuarios chinos por su capacidad predictiva y su amplia base de datos de caracteres. Sogou ocupó el segundo lugar en búsquedas en China, por detrás de Baidu, y su diccionario de entrada de texto se convirtió en un estándar de facto en ordenadores y teléfonos.
En el ámbito de los medios, Sohu Video compró los derechos de series de televisión estadounidenses como The Big Bang Theory y House of Cards, atrayendo a una audiencia joven y cosmopolita. Al mismo tiempo, la compañía produjo sus propios programas de noticias y entretenimiento.
3.3 Transición al móvil, presiones y reestructuraciones (2015–2025)[editar]
La migración masiva de usuarios a los teléfonos inteligentes erosionó a los portales de escritorio. Los ingresos publicitarios de Sohu comenzaron a estancarse, mientras que Baidu, Alibaba y Tencent (los llamados BAT) dominaban el tráfico móvil con sus superapps. Sohu intentó pivotar hacia el vídeo en directo y los cortos (short video), pero no logró igualar a rivales como Douyin (TikTok) o Kuaishou.
En 2018, Sohu anunció una oferta para comprar las acciones minoritarias de Changyou que no poseía. La operación se completó en 2020, recuperando el control total sobre los ingresos por juegos. Un año más tarde, en septiembre de 2021, vendió la totalidad del negocio de Sogou (motor de búsqueda, método de entrada y navegador) a Tencent por aproximadamente 3.500 millones de dólares[2], una decisión que le permitió reforzar su tesorería pero redujo drásticamente su alcance en el ecosistema digital chino.
Desde entonces, Sohu se ha centrado en su portal de noticias, la app de vídeo Sohu Video y el negocio restante de juegos online con Changyou. En 2023, la empresa reportaba todavía ingresos anuales superiores a los 500 millones de dólares, principalmente por publicidad y licencias de juegos, pero con beneficios netos ajustados que apenas alcanzaban el equilibrio.
4. Estructura corporativa y finanzas[editar]
Sohu.com Inc. es una sociedad holding registrada en las Islas Caimán y que opera a través de sus filiales chinas. La estructura de doble clase de acciones otorga a Charles Zhang la mayoría de los votos a pesar de poseer una menor proporción del capital económico. Zhang controla aproximadamente el 26% del capital pero más del 60% de los derechos de voto.
La tabla siguiente resume las principales métricas financieras de los últimos años, basadas en las presentaciones ante la SEC (Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos).
[ Desplegar / ocultar datos financieros ]
| Año fiscal | Ingresos (mill. USD) | Beneficio neto (mill. USD) | Activos totales (mill. USD) | Fondos propios (mill. USD) |
|---|---|---|---|---|
| 2021 | 836 | 271 | 2.470 | 1.490 |
Nota: Los datos posteriores a 2023 son estimaciones de analistas; los valores exactos se encuentran en los formularios 20-F. La venta de Sogou en 2021 afectó significativamente las cifras de ese año, que incluyen una ganancia extraordinaria.
La capitalización bursátil ha oscilado fuertemente. A mediados de 2026 se situaba por debajo de los 500 millones de dólares, una fracción de los más de 5.000 millones que llegó a valer en la década de 2010.
5. Productos y servicios principales[editar]
Al año 2026, Sohu opera fundamentalmente tres líneas de negocio:
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Sohu News (搜狐新闻): la aplicación y el sitio web de noticias más longevos de la compañía, que agregan contenido propio y de terceros mediante un modelo de «cuentas oficiales» (similar a las cuentas verificadas de WeChat). Ofrece secciones de actualidad, tecnología, entretenimiento y deportes. La aplicación cuenta con decenas de millones de usuarios activos diarios, aunque la competencia de Toutiao (de ByteDance) ha reducido su participación de mercado.
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Sohu Video (搜狐视频): servicio de vídeo bajo demanda y en directo que compite con iQiyi, Tencent Video y Youku. Sohu Video fue pionero en la compra de licencias de series internacionales y en la producción de dramas web chinos. Aunque perdió terreno en cuota de suscriptores, mantiene una biblioteca de contenidos originales y de terceros.
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Changyou (畅游): subsidiaria de juegos que desarrolla y distribuye títulos para PC y dispositivos móviles. Su mayor activo sigue siendo TLBB (Dragon Oath), que ha recibido múltiples expansiones y versiones móviles. Changyou también opera otros MMOs y juegos casuales, principalmente para el mercado chino.
Además, Sohu mantiene propiedades digitales menores como el foro Sohu BBS y herramientas de productividad, aunque con una relevancia menor.
6. Presencia internacional y en el mundo hispanohablante[editar]
Sohu es un actor eminentemente local. A diferencia de Baidu (con su proyecto de inteligencia artificial) o Tencent (con WeChat/QQ y adquisiciones globales), Sohu nunca expandió sus servicios de consumo fuera de China de forma significativa. Su sitio web y aplicaciones están disponibles solo en chino mandarín.
En América Latina y 
España, la marca es conocida principalmente entre analistas financieros que siguen las empresas chinas cotizadas en Wall Street y entre la comunidad china expatriada. No existe una versión en español de Sohu, ni doblaje o subtitulado oficial de sus contenidos audiovisuales al español. Algunos dramas web producidos por Sohu Video han circulado con subtítulos hechos por fans a través de plataformas de video asiáticas internacionales, como Viki.
En 2024, Sohu y su fundador no mantenían presencia activa en redes sociales de habla hispana. La compañía sí ha ofrecido ocasionalmente notas de prensa en inglés para inversores, pero sin traducción al español.
7. Legado y lugar en la historia de la internet china[editar]
Aunque hoy es una empresa de tamaño medio en un ecosistema dominado por gigantes, Sohu desempeñó un papel formativo en la digitalización de China. Fue uno de los primeros empleadores de talento técnico y editorial en la web china, y varios exejecutivos de Sohu fundaron posteriormente sus propias startups tecnológicas. Charles Zhang es recordado como uno de los «padres de la internet china» y en su momento fue una celebridad mediática, apareciendo en portadas de revistas de negocios y en eventos de la industria.
La venta de Sogou a Tencent en 2021 cerró un capítulo importante, pero también liberó recursos para que Sohu continuara operando su portal y su división de juegos sin la presión de mantener un motor de búsqueda deficitario. En los círculos financieros se considera que Sohu es un buen ejemplo de cómo una empresa pionera puede sobrevivir en un mercado tan competitivo como el chino mediante desinversiones oportunas y manteniendo un núcleo de negocio leal, aunque de bajo crecimiento.
8. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
A pesar de la importancia de Sohu en la historia de internet china, su impacto directo entre los hispanohablantes es casi nulo. La principal vía de contacto con la marca en la región ha sido la cobertura que algunos medios financieros (como Bloomberg en Español o Yahoo Finanzas) han hecho de sus resultados trimestrales y de la venta de Sogou. No existen registros de campañas de marketing, eventos ni patrocinios de Sohu dirigidos al público hispano.
En foros de videojuegos y comunidades de MMORPG, ciertos jugadores latinoamericanos conocen Dragon Oath (TLBB) a través de los servidores globales o de versiones privadas, pero la gestión y distribución no están a cargo de la propia Sohu sino de socios locales de Changyou en el sudeste asiático y Europa. La compañía no ha lanzado servidores oficiales con interfaz en español.
En el ámbito del periodismo digital, el modelo de cuentas oficiales de Sohu News guarda similitudes con el de WeChat y otras plataformas chinas, pero no existe un equivalente hispano dentro del ecosistema de la empresa. Quien desee seguir las noticias de Sohu debe hacerlo en chino o a través de resúmenes de prensa especializada en tecnología china.
En resumen, Sohu es un actor relevante para quienes estudian el desarrollo de la internet comercial china, pero permanece completamente periférico para el usuario hispanohablante promedio.
Los términos del mercado chino de portales de los años 2000 son ampliamente documentados en informes de analistas; Sohu, Sina y NetEase formaban el trío reconocido. ↩︎
La venta de Sogou a Tencent fue ampliamente cubierta por la prensa financiera internacional; el monto exacto se puede verificar en las comunicaciones oficiales de Sohu. ↩︎