Sophie Cunningham
Sophie Elizabeth Cunningham (Columbia, Misuri, 16 de agosto de 1996) es una jugadora de baloncesto profesional estadounidense. Actualmente, con base en la temporada 2026 de la WNBA, pertenece a las Indiana Fever. Se desempeña principalmente como escolta o alero y es conocida tanto por su tiro de tres puntos como por su papel físico en defensa de sus compañeras, sobre todo de Caitlin Clark.
Cunningham jugó baloncesto universitario en la Universidad de Misuri con las Missouri Tigers entre 2015 y 2019, donde terminó como máxima anotadora histórica del programa. Fue elegida por las Phoenix Mercury con la decimotercera selección global del draft de la WNBA de 2019 y disputó seis temporadas en Phoenix antes de ser traspasada a Indiana Fever en enero de 2025.
| Sophie Cunningham | |
|---|---|
| Nombre completo | Sophie Elizabeth Cunningham |
| Nacimiento | 16 de agosto de 1996 Columbia, Misuri, Estados Unidos |
| Nacionalidad | Estadounidense |
| Altura | 1,85 m |
| Deporte | Baloncesto |
| Liga | WNBA |
| Equipo | Indiana Fever |
| Número | 8 |
| Posición | Escolta / alero |
| Universidad | Universidad de Misuri |
| Draft | 2019, 2.ª ronda, 13.ª selección global Phoenix Mercury |
| Trayectoria | Phoenix Mercury (2019–2024) Melbourne Boomers (2019–2020) Indiana Fever (2025–presente) |
1. Resumen[editar]
Sophie Cunningham nació en Columbia, Misuri, el 16 de agosto de 1996. Es hija de Jim y Paula Cunningham, ambos exdeportistas universitarios de la Universidad de Misuri, y creció en una familia con fuerte vínculo con esa institución. Se formó en la Rock Bridge High School de su ciudad natal, donde combinó el baloncesto con el voleibol e incluso tuvo una breve experiencia como pateadora en el equipo de fútbol americano escolar.
En la NCAA jugó cuatro temporadas con las Missouri Tigers. Allí consolidó un perfil de escolta anotadora y se convirtió en una de las jugadoras más productivas de la historia del programa. En 2019 fue elegida por las Phoenix Mercury en la segunda ronda del draft, con la selección número 13 total. En Phoenix pasó de ser una pieza de rotación a titular habitual, destacó como tiradora de tres y formó parte del equipo que llegó a las Finales de la WNBA en 2021.
En enero de 2025 fue traspasada a Indiana Fever en un movimiento de cuatro equipos. Con Indiana adquirió mayor notoriedad pública como la jugadora considerada protectora o “ejecutora” de Caitlin Clark, especialmente tras un incidente contra las Connecticut Sun en junio de 2025. En agosto de 2025 sufrió una rotura del ligamento colateral medial de la rodilla derecha, que la dejó fuera por el resto de esa temporada. En 2026 continuó con Indiana Fever y firmó un nuevo contrato.
2. Primeros años y formación[editar]
Cunningham asistió a la Rock Bridge High School en Columbia, Misuri, donde fue figura de los equipos femeninos de baloncesto y voleibol. Con el equipo de baloncesto conquistó cuatro títulos estatales consecutivos y se convirtió en la máxima anotadora histórica de la escuela.[1] En el equipo de fútbol americano tuvo una participación poco habitual: cuando el pateador titular sufrió una lesión de rodilla que puso fin a su temporada, ella ocupó el puesto y convirtió dos de cuatro intentos de gol de campo.[2] Su rendimiento en secundaria la convirtió en una recluta de cinco estrellas y en una de las jugadoras más cotizadas de su generación.
En 2015 fue elegida para el McDonald's All-American Game femenino, uno de los reconocimientos más importantes del baloncesto escolar estadounidense. Ese mismo año compartió el premio Miss Show-Me Basketball, que distingue a la mejor jugadora de secundaria del estado de Misuri.
3. Carrera universitaria[editar]
Cunningham jugó cuatro temporadas en la Universidad de Misuri, entre 2015 y 2019. Fue titular en los 129 partidos que disputó con las Tigers y promedió 17,0 puntos, 5,4 rebotes y 3,0 asistencias por partido. A lo largo de su carrera universitaria se convirtió en la máxima anotadora histórica del programa femenino de Misuri, con un total que se calcula habitualmente en 2.187 puntos[sin verificar].[3]
Su primera temporada, 2015–16, fue reconocida con el premio a la Novata del Año de la SEC y con un puesto en el mejor quinteto de novatas de la conferencia. Después fue incluida en el primer equipo All-SEC en tres temporadas consecutivas, de 2017 a 2019. En su último año universitario, en 2018–19, promedió 17,8 puntos y 5,9 rebotes por partido, y fue elegida como All-American de tercer equipo por la Associated Press y por la USBWA.
La etapa de Cunningham en Misuri coincidió con un periodo competitivo ascendente del programa. Su regularidad le permitió salir desde el primer día y asumir el papel de referencia ofensiva durante sus cuatro años. Además, su selección en el draft de 2019 la convirtió en la octava exalumna de Misuri seleccionada en la WNBA y, en ese momento, en la ex-Tiger elegida en la posición más alta.
4. Carrera profesional[editar]
4.1 Phoenix Mercury (2019–2024)[editar]
Cunningham fue elegida por las Phoenix Mercury con la decimotercera selección global del draft de la WNBA de 2019, la primera elección de la segunda ronda.[4] En su año de novata disputó 32 partidos, cinco de ellos como titular, y acabó con 100 puntos, 45 rebotes, 25 asistencias, 11 robos y 4 tapones en temporada regular. Su primera experiencia en playoffs fue breve: anotó tres puntos en el único partido de Phoenix en la postemporada de 2019.
En 2020 jugó 21 partidos y fue titular en 11. Aunque su participación bajó, mostró eficacia en los minutos disponibles. En los playoffs de ese año disputó dos encuentros con una aportación más discreta.
La temporada 2021 marcó un salto en su carrera. Saliendo mayoritariamente desde el banquillo, Cunningham promedió 5,6 puntos, 2,0 rebotes y 1,1 asistencias en 30 partidos, con un acierto del 41,0 % en triples. Phoenix llegó a las Finales de la WNBA. En la segunda ronda de los playoffs, Cunningham aportó 21 puntos ante las 
New York Liberty. En el segundo partido de las Finales contra las Chicago Sky, sumó nueve puntos, cinco rebotes y dos asistencias en una victoria de Phoenix por 91–86 en tiempo extra. El Mercury terminó perdiendo la serie por 3 a 1 ante Chicago.[5]
En 2022 Cunningham inició 20 partidos, su mayor cifra hasta ese momento, y respondió con sus mejores números ofensivos: 352 puntos, 70 triples y 12,6 puntos por partido. También consiguió máximos personales de rebotes ofensivos con 19, rebotes defensivos con 104 y 4,4 rebotes totales por partido. En 2023 fue titular en los 31 partidos que disputó y registró 111 canastas de campo, 58 triples y 70 tiros libres, aunque Phoenix acabó con marca de 9–31 y se quedó fuera de playoffs por primera vez en la carrera profesional de Cunningham.
En 2024 jugó 40 partidos, la cifra más alta de su carrera hasta entonces, con 21 titularidades. Promedió 8,4 puntos y 3,9 rebotes, además de marcar topes personales de rebotes defensivos con 141 y robos con 41. Phoenix terminó cuarto de la conferencia y volvió a playoffs. En la primera ronda, las Minnesota Lynx eliminaron a las Mercury por 2 a 0.
4.2 Melbourne Boomers (2019–2020)[editar]
Entre 2019 y 2020, durante la temporada baja de la WNBA, Cunningham jugó en las Melbourne Boomers de la liga australiana WNBL. El paso por Australia formó parte de un movimiento habitual entre jugadoras estadounidenses que disputan ligas extranjeras en el receso de la WNBA, aunque su etapa con las Boomers no alteró su continuidad en Phoenix al regresar la competición estadounidense.
4.3 Indiana Fever (2025–presente)[editar]
El 31 de enero de 2025, Cunningham fue traspasada a las Indiana Fever en un intercambio de cuatro equipos que involucró también a Phoenix Mercury, Dallas Wings y Connecticut Sun.[6] El movimiento se produjo dentro de una reorganización profunda del roster de Indiana, que buscaba rodear de tiradoras y defensoras a su estrella Caitlin Clark.
El 17 de junio de 2025, en un partido contra Connecticut Sun, Cunningham protagonizó el incidente que más amplificó su perfil público. Después de que Jacy Sheldon rozara el ojo de Clark en una acción anterior, Cunningham sujetó a Sheldon y la derribó, lo que le valió una falta flagrante de tipo 2 y la expulsión.[7] La jugada se volvió viral y, a partir de ese momento, buena parte de la prensa estadounidense comenzó a describirla como la “ejecutora” o protectora de Clark dentro de las Fever.
En la temporada 2025, Cunningham promedió 8,6 puntos, 3,5 rebotes y 1,2 asistencias en 30 partidos, con 13 titularidades. También registró 51 triples y un 43,2 % de acierto desde la línea de tres, su mejor porcentaje en una campaña completa. Fue parte del grupo que ganó la WNBA Commissioner's Cup de 2025.[8]
4.4 Lesión de rodilla de 2025 y regreso en 2026[editar]
El 17 de agosto de 2025, durante una visita de Indiana a Connecticut, Cunningham salió lesionada de la rodilla derecha en el segundo cuarto, después de que la jugadora de las Sun Bria Hartley cayera sobre su pierna en la pintura. El 19 de agosto, el equipo confirmó que la lesión pondría fin a su temporada. La propia Cunningham detalló en su podcast Show Me Something que se trataba de una rotura del ligamento colateral medial.[9] No disputó los playoffs de 2025.
El 12 de abril de 2026 se anunció su renovación con las Indiana Fever. Según la revista People, el acuerdo reportado fue de 665.000 dólares[sin verificar].[10]
El 22 de junio de 2026, en un partido contra Phoenix Mercury, Cunningham volvió a quedar en el centro de la conversación en redes. Después de que Caitlin Clark recibiera una falta técnica en un altercado con DeWanna Bonner, Cunningham señaló insistentemente a Bonner durante más de veinte segundos mientras era contenida por sus compañeras. Ambas jugadoras recibieron faltas técnicas. El gesto de Cunningham se convirtió en meme y fue comentado durante varios días en medios deportivos e internet.
5. Perfil de jugadora[editar]
Cunningham es una escolta de 1,85 metros que puede desempeñarse también como alero. Su principal valor ofensivo es el tiro de tres puntos. A lo largo de su carrera en la WNBA, incluyendo la temporada 2025, ha mantenido un 37,2 % de acierto en triples en temporada regular, con picos del 43,2 % en 2025 y del 41,0 % en 2021. No es una gran creadora de juego, pero se ubica como una alternativa de pase y castigo desde las esquinas, especialmente cuando comparte cancha con una base dominante como Clark.
En defensa, su reputación se apoya menos en los números de tapones que en la dureza, el contacto y la disposición a confrontar. Su papel en Indiana ha sido descrito como el de una jugadora que aporta energía física, defiende a las jugadoras exteriores rivales y responde ante roces con las estrellas del equipo. Ese perfil, poco habitual en los resúmenes estadísticos, explica por qué su impacto en Indiana se ha percibido como mayor de lo que sugieren sus registros individuales.
6. Palmarés y récords[editar]
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Palmarés profesional
- Campeona de la WNBA Commissioner's Cup: 2025.
Palmarés universitario
- All-American de tercer equipo por Associated Press y USBWA: 2019.
- Primer equipo All-SEC: 2017, 2018, 2019.
- Novata del Año de la SEC: 2016.
- Mejor quinteto de novatas de la SEC: 2016.
Reconocimientos en secundaria
- McDonald's All-American: 2015.
- Co-Jugadora Miss Show-Me Basketball: 2015.
- Cuatro títulos estatales consecutivos con Rock Bridge.
Récords
- Máxima anotadora histórica del baloncesto femenino de la Universidad de Misuri.
- Máxima anotadora histórica del programa femenino de Rock Bridge High School.
- Octava exalumna de Misuri en ser seleccionada en el draft de la WNBA y, al momento de su elección, la ex-Tiger elegida más alto.
7. Estadísticas[editar]
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7.1 Universidad[editar]
Estadísticas por partido en la NCAA, según las cuatro temporadas de Cunningham en Misuri.
| Año | Equipo | PJ | PT | MIN | TC% | 3P% | TL% | REB | AST | ROB | TAP | PER | PTS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2015–16 | Misuri | 32 | 32 | 30,1 | ,502 | ,356 | ,831 | 5,8 | 3,0 | 1,1 | 0,3 | 2,4 | 14,0 |
| 2016–17 | Misuri | 31 | 31 | 32,9 | ,482 | ,379 | ,848 | 5,3 | 3,4 | 0,9 | 0,3 | 3,4 | 17,5 |
| 2017–18 | Misuri | 31 | 31 | 32,7 | ,542 | ,457 | ,836 | 4,7 | 3,0 | 0,8 | 0,1 | 3,0 | 18,5 |
| 2018–19 | Misuri | 35 | 35 | 34,3 | ,481 | ,403 | ,839 | 5,9 | 2,8 | 1,2 | 0,3 | 2,9 | 17,8 |
| Total | Misuri | 129 | 129 | — | ,501 | ,403 | ,839 | 5,4 | 3,0 | 1,0 | 0,3 | 2,9 | 17,0 |
7.2 WNBA, temporada regular[editar]
Estadísticas actualizadas al cierre de la temporada 2025.
| Año | Equipo | PJ | PT | MIN | TC% | 3P% | TL% | REB | AST | ROB | TAP | PER | PTS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | Phoenix | 32 | 5 | 12,2 | ,354 | ,304 | ,882 | 1,4 | 0,8 | 0,3 | 0,1 | 0,6 | 3,1 |
| 2020 | Phoenix | 21 | 11 | 18,9 | ,385 | ,235 | ,880 | 1,0 | 0,8 | 0,5 | 0,1 | 0,7 | 5,0 |
| 2021 | Phoenix | 30 | 4 | 17,5 | ,437 | ,410 | ,704 | 2,0 | 1,1 | 0,5 | 0,2 | 0,5 | 5,6 |
| 2022 | Phoenix | 28 | 20 | 29,5 | ,449 | ,400 | ,875 | 4,4 | 1,6 | 1,0 | 0,4 | 1,0 | 12,6 |
| 2023 | Phoenix | 31 | 31 | 29,0 | ,413 | ,337 | ,875 | 2,8 | 2,1 | 0,6 | 0,4 | 1,5 | 11,3 |
| 2024 | Phoenix | 40 | 21 | 27,8 | ,429 | ,378 | ,870 | 3,9 | 2,0 | 1,0 | 0,3 | 1,0 | 8,4 |
| 2025 | Indiana | 30 | 13 | 25,2 | ,469 | ,432 | ,875 | 3,5 | 1,2 | 1,0 | 0,1 | 1,1 | 8,6 |
| Total | 7 años, 2 equipos | 212 | 105 | 23,1 | ,428 | ,372 | ,861 | 2,8 | 1,4 | 0,7 | 0,2 | 0,9 | 7,9 |
7.3 WNBA, playoffs[editar]
| Año | Equipo | PJ | PT | MIN | TC% | 3P% | TL% | REB | AST | ROB | TAP | PER | PTS |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | Phoenix | 1 | 0 | 8,0 | 1,000 | 1,000 | ,000 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 3,0 |
| 2020 | Phoenix | 2 | 0 | 9,5 | ,500 | ,333 | — | 1,0 | 0,0 | 0,0 | 0,0 | 1,5 | 2,5 |
| 2021 | Phoenix | 8 | 2 | 17,5 | ,484 | ,565 | 1,000 | 2,1 | 0,8 | 0,3 | 0,9 | 0,8 | 6,4 |
| 2022 | Phoenix | 2 | 2 | 31,0 | ,455 | ,375 | ,333 | 2,5 | 2,0 | 0,5 | 0,0 | 2,5 | 7,5 |
| 2024 | Phoenix | 2 | 2 | 31,5 | ,500 | ,429 | — | 4,5 | 3,5 | 1,5 | 0,5 | 0,5 | 6,5 |
| 2025 | Indiana | No jugó por lesión | — | ||||||||||
| Total | Phoenix | 15 | 6 | 19,5 | ,491 | ,500 | ,625 | 2,2 | 1,1 | 0,4 | 0,5 | 1,0 | 5,8 |
8. Vida pública y posición en temas sociales[editar]
Cunningham ha hablado abiertamente de su fe cristiana. En 2026 señaló que su fe la mantiene “con los pies en la tierra” y describió su bautismo de adulta como una de las mejores decisiones de su vida. También ha dicho que sus posiciones políticas son “muy de centro”.
En julio de 2026, en una entrevista con ESPN, Cunningham se manifestó en contra de la participación de mujeres transgénero en el deporte femenino. Declaró que su postura buscaba “proteger a las niñas en un vestuario, o a las niñas en el deporte que no deberían tener que competir contra hombres biológicos”. Sus declaraciones fueron celebradas por figuras conservadoras, entre ellas el vicepresidente estadounidense JD Vance y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt. En torno a varios partidos de Indiana Fever se realizaron manifestaciones tanto de apoyo como de rechazo a sus palabras. La copropietaria de las Seattle Storm, Celeste Keaton, fue multada y suspendida por la WNBA tras confrontar a dos aficionados que mostraban un cartel de agradecimiento a Cunningham durante un partido contra Indiana.
9. Presencia en medios y fuera de la cancha[editar]
En diciembre de 2022, Cunningham comenzó a trabajar como analista recurrente de las transmisiones de los 
Phoenix Suns en el programa Suns Live!, con participación en los espacios de prepartido, medio tiempo y pospartido. Su vínculo con los Suns se dio mientras todavía jugaba en las Phoenix Mercury, lo que la convirtió en una figura visible de la franquicia fuera de la cancha.
Además, desde 2025 conduce junto con West Wilson el podcast Show Me Something, centrado en su vida como jugadora de la WNBA y en conversaciones con invitados. Fue ahí donde confirmó públicamente la rotura de ligamento que puso fin a su temporada 2025.
El 11 de julio de 2026 apareció como “ring girl” en el UFC 329, en el evento coestelar entre Paddy Pimblett y Benoît Saint Denis. El presidente de UFC, Dana White, declaró que la contrató apenas ocho minutos antes de su aparición, después de que ella bromeara con asumir ese papel.
10. Presencia en el mundo hispanohablante[editar]
Hasta agosto de 2026, no se documenta que Cunningham haya jugado en ligas de habla hispana ni que haya realizado giras deportivas organizadas con clubes de América Latina o España. Su vínculo internacional más conocido fuera de Estados Unidos fue la temporada en Australia con las Melbourne Boomers.
La atención sobre su carrera en los medios hispanohablantes llegó principalmente a través de la cobertura internacional de la WNBA y de ESPN, sobre todo a raíz del incidente de junio de 2025 con Caitlin Clark y de los memes posteriores. No existe un doblaje o cobertura local específica de su figura, más allá de la difusión que los medios deportivos en español hacen de la liga estadounidense.
Los cuatro títulos estatales de Cunningham corresponden a su etapa en Rock Bridge High School, previa a su ingreso a Missouri. ↩︎
La participación como pateadora del equipo de fútbol americano fue coyuntural, después de que el titular se lesionara la rodilla. Diversos medios rescataron el episodio en 2025, cuando el perfil público de Cunningham creció en la WNBA. ↩︎
La cifra de 2.187 puntos se obtiene del cálculo de los promedios oficiales por temporada, aunque las fuentes de la Universidad de Misuri suelen destacar el hecho de que es la máxima anotadora histórica sin citar siempre un total único. ↩︎
En el draft de la WNBA de 2019, la selección global 13 correspondió a la primera elección de la segunda ronda. ↩︎
Phoenix Mercury perdió las Finales de 2021 ante Chicago Sky por 3 partidos a 1. Cunningham disputó ocho de los once encuentros de postemporada del equipo, ausente en tres por una lesión en la pantorrilla. ↩︎
El traspaso del 31 de enero de 2025 incluyó a Phoenix Mercury, Dallas Wings, Connecticut Sun e Indiana Fever, y permitió a Phoenix recibir a Satou Sabally. ↩︎
La falta flagrante de tipo 2 conlleva la expulsión automática en las reglas de la WNBA. La acción de Cunningham fue interpretada por varios analistas como una represalia por el golpe previo de Sheldon a Clark. ↩︎
La WNBA Commissioner's Cup es un torneo especial que se resuelve dentro de la temporada regular. Indiana Fever ganó el título en 2025, antes de la lesión de Cunningham en agosto. ↩︎
La confirmación pública de la rotura del ligamento colateral medial la dio la propia Cunningham el 19 de agosto de 2025 en su podcast Show Me Something. ↩︎
El monto fue reportado por la revista People en abril de 2026, aunque las cifras de los contratos de la WNBA pueden incluir incentivos y estructuras no totalmente públicas. ↩︎