New York Liberty
| New York Liberty | |
|---|---|
 Jason Lam · CC BY-SA 2.0 | |
| Fundación | 1997 (equipo fundador de la liga) |
| Liga | Women's National Basketball Association (WNBA) |
| Conferencia | Este |
| Ciudad | Brooklyn, Nueva York, Estados Unidos |
| Pabellón | Barclays Center (desde 2021) |
| Capacidad | Aprox. 17.700 espectadores en configuración de baloncesto |
| Colores | Verde "Liberty Green", negro y blanco |
| Propietarios | Joe Tsai y Clara Wu Tsai, a través de BSE Global |
| Gerente general | Jonathan Kolb |
| Entrenador principal | Chris DeMarco (desde 2026) |
| Títulos de la WNBA | 1 (2024) |
| Apariciones en las Finales | 6 (1997, 1999, 2000, 2002, 2023 y 2024) |
| Copa de la Comisionada | 2 (2023 y 2026) |
| Núcleo actual | Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, Jonquel Jones |
| Mascota | Ellie the Elephant |
| Sitio web | liberty.wnba.com |
1. Resumen[editar]
El New York Liberty es una franquicia profesional de baloncesto femenino que compite en la Conferencia Este de la Women's National Basketball Association (WNBA). Fue uno de los ocho equipos fundadores de la liga en 1997 y es, junto con Los Angeles Sparks y Phoenix Mercury, una de las tres franquicias originales que nunca han cambiado de mercado.
Durante veintisiete años, el Liberty fue el gran subcampeón de la WNBA: llegó a cinco Finales —1997, 1999, 2000, 2002 y 2023— y las perdió todas. La sequía terminó en 2024, cuando venció al 
Minnesota Lynx por 3-2 en una serie que se decidió en la prórroga del quinto partido y conquistó el primer campeonato de su historia, con Jonquel Jones elegida MVP de las Finales.
El punto de inflexión institucional fue la compra del club por Joe Tsai y Clara Wu Tsai a comienzos de 2019, a través de BSE Global, el mismo grupo propietario de los 
Brooklyn Nets. La operación llevó al equipo al Barclays Center de Brooklyn en 2021 y financió la construcción de un superequipo alrededor de Sabrina Ionescu, Breanna Stewart y Jonquel Jones.
La temporada 2026 comenzó con un cambio de banquillo: la australiana Sandy Brondello, la entrenadora con más victorias de la historia del club y artífice del título de 2024, no fue renovada tras la eliminación en primera ronda de 2025, y el puesto pasó a Chris DeMarco, hasta entonces ayudante en los Golden State Warriors de la NBA. El equipo respondió ganando la Copa de la Comisionada 2026 con un pleno de 6-0 y una victoria por 93-85 ante las 
Las Vegas Aces en el Barclays Center.
2. Historia[editar]
2.1 La fundación y los años de Madison Square Garden (1997-2003)[editar]
El New York Liberty fue una de las ocho franquicias fundadoras de la WNBA y disputó el primer partido de la historia de la liga el 21 de junio de 1997, en Los Ángeles, contra las Los Angeles Sparks. Su casa era el Madison Square Garden, propiedad entonces del mismo grupo que los New York Knicks, y aquella circunstancia convirtió al club en el escaparate mediático de la nueva competición.
El equipo fundacional se apoyaba en la base Teresa Weatherspoon, en la pívot Rebecca Lobo —campeona olímpica en Atlanta 1996 y una de las jugadoras más populares del baloncesto universitario estadounidense— y en Vickie Johnson, Kym Hampton y Sue Wicks.
El Liberty alcanzó las Finales de 1997, que en aquel formato se resolvían a partido único, y perdió ante las Houston Comets de Cynthia Cooper. Repitió presencia en la final en 1999 y 2000, y volvió a chocar las dos veces con la dinastía de Houston. La imagen más recordada de aquellos años es el tiro de Teresa Weatherspoon desde más de quince metros sobre la bocina en el segundo partido de las Finales de 1999, considerado el momento más icónico de la historia temprana de la liga.
En 2002, con Becky Hammon ya integrada en la rotación, el equipo llegó a su cuarta final y cayó ante las Sparks de Lisa Leslie. Sería la última durante veintiún años.
2.2 Dos décadas de travesía (2004-2018)[editar]
Tras la retirada de sus figuras fundacionales, el Liberty entró en un largo período de irregularidad. Mantuvo una presencia frecuente en los playoffs con jugadoras como Becky Hammon, Cappie Pondexter, Essence Carson, Plenette Pierson y Tina Charles —MVP de la liga en 2012 con Connecticut y neoyorquina de nacimiento, que llegó al club en 2014—, pero no volvió a disputar unas Finales.
El período más convulso llegó en 2017 y 2018. El propietario, The Madison Square Garden Company, puso el equipo a la venta y lo trasladó fuera de la ciudad: el Liberty jugó las temporadas 2018 y 2019 en el Westchester County Center de White Plains, un pabellón de menos de 5.000 asientos en las afueras. Con la venta abierta y rumores constantes de reubicación en otra ciudad, aquel fue el punto más bajo de la historia institucional del club.
2.3 La compra de Joe Tsai y el traslado a Brooklyn (2019-2021)[editar]
En enero de 2019, Joe Tsai —cofundador de Alibaba— y su esposa Clara Wu Tsai compraron el New York Liberty a través de BSE Global, el grupo que ya controlaba los Brooklyn Nets y el Barclays Center. Fue el comienzo de una transformación radical: inversión en instalaciones, en cuerpo técnico y en captación, además del compromiso de llevar al equipo a un pabellón de primer nivel.
En 2020, con una plantilla en reconstrucción, el club obtuvo la primera elección del draft y seleccionó a la base Sabrina Ionescu, procedente de la Universidad de Oregón, una de las jugadoras universitarias más productivas de la historia. Su temporada de novata quedó truncada por una lesión de tobillo en el tercer partido, disputado en la "burbuja" de Bradenton.
A partir de 2021, el Liberty pasó a jugar de forma permanente en el Barclays Center de Brooklyn.
2.4 La construcción del superequipo (2022-2023)[editar]
Entre 2022 y 2023, la dirección deportiva encabezada por Jonathan Kolb ejecutó una de las reconstrucciones más agresivas que se recuerdan en la WNBA. Llegaron la pívot Jonquel Jones —MVP de la liga en 2021 con las Connecticut Sun— en un traspaso a tres bandas; la base Courtney Vandersloot, máxima asistente histórica de la liga; y, sobre todo, la ala-pívot Breanna Stewart, dos veces MVP y dos veces campeona con las Seattle Storm, en la agencia libre de 2023. Sandy Brondello, contratada como entrenadora principal a finales de 2021, dirigía el proyecto.
El resultado fue inmediato: en 2023 el Liberty firmó un balance de 32-8 y regresó a las Finales de la WNBA por primera vez desde 2002, donde cayó 3-1 ante las Las Vegas Aces. Ese mismo año ganó su primera Copa de la Comisionada.
2.5 El título de 2024[editar]
La temporada 2024 es la más importante de la historia del club. El Liberty terminó la fase regular con 32 victorias y 8 derrotas, el mejor balance de la liga, y eliminó en semifinales a las Aces campeonas por 3-1.
En las Finales se midió al Minnesota Lynx de Cheryl Reeve en una serie de altísima tensión que llegó al quinto partido. El 20 de octubre de 2024, en el Barclays Center, Nueva York ganó 67-62 en la prórroga y se proclamó campeón de la WNBA por primera vez, veintisiete años después de su fundación y en su sexta final.
Jonquel Jones fue elegida MVP de las Finales. Breanna Stewart y Sabrina Ionescu completaron el núcleo, y la ciudad celebró el título con un desfile por Brooklyn, el primero de un equipo profesional neoyorquino desde 1999.
2.6 La temporada 2025 y el cambio de entrenadora[editar]
La defensa del título resultó mucho más accidentada de lo previsto. Lastrado por lesiones que afectaron a sus tres estrellas en distintos tramos del curso, el Liberty cerró la fase regular con 27 victorias y 17 derrotas (.614), segundo de la Conferencia Este pero quinto cabeza de serie del cuadro general. En la primera ronda de los playoffs fue eliminado por las Phoenix Mercury por 1-2.
Poco después, la franquicia comunicó que Sandy Brondello no continuaría. La australiana se marchó como la entrenadora con más victorias de la historia del club —107-53 en fase regular— y como la técnica del primer campeonato, en una decisión que generó un debate considerable en la liga. Brondello ficharía después por las Toronto Tempo, la franquicia de expansión canadiense.
El sustituto elegido fue Chris DeMarco, ayudante de Steve Kerr en los Golden State Warriors de la NBA, que asumió su primer puesto como entrenador principal.
2.7 La temporada 2026[editar]
El invierno de 2025-26 estuvo dominado por el nuevo convenio colectivo de la WNBA, que multiplicó los topes salariales, y el Liberty lo aprovechó para blindar su núcleo. El 17 de abril de 2026 renovó por varios años a Breanna Stewart y a Jonquel Jones, mientras que Sabrina Ionescu aceptó la designación de jugadora franquicia (core) y firmó también un contrato plurianual. El 13 de abril el club incorporó a la base francesa Pauline Astier, que firmó su primer contrato de novata en la liga.
El primer título de la temporada llegó pronto: el 30 de junio de 2026, tras un recorrido perfecto de 6-0 en la fase de grupos del torneo, el Liberty ganó la Copa de la Comisionada al derrotar 93-85 a las Las Vegas Aces en el Barclays Center. Es la segunda Copa de la Comisionada del club, después de la de 2023.
A comienzos de agosto de 2026, con la temporada regular todavía en curso, el equipo marchaba con un balance de 19-13 (.594) y era tercero de la Conferencia Este, a un solo partido de los dos primeros. Breanna Stewart lideraba al equipo en anotación con 21,6 puntos por partido; Jonquel Jones en rebotes, con 9,1; y Sabrina Ionescu en asistencias, con 4,7.
3. Palmarés[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
Campeonato de la WNBA (1)
| Año | Rival en las Finales | Resultado | MVP de las Finales |
|---|---|---|---|
| 2024 | Minnesota Lynx | 3-2 | Jonquel Jones |
Otras apariciones en las Finales (5)
| Año | Rival | Resultado |
|---|---|---|
| 1997 | Houston Comets | 0-1 |
| 1999 | Houston Comets | 1-2 |
| 2000 | Houston Comets | 0-2 |
| 2002 | Los Angeles Sparks | 1-2 |
| 2023 | Las Vegas Aces | 1-3 |
Otros títulos
- Copa de la Comisionada (2): 2023 y 2026.
- Títulos de la Conferencia Este (3): 1999, 2000 y 2002. La WNBA suprimió las eliminatorias por conferencias en 2016, de modo que desde entonces no se otorga este galardón.
Distinciones individuales destacadas
- MVP de las Finales: Jonquel Jones (2024).
- Mejor Defensora del Año: Teresa Weatherspoon (1997 y 1998).
- Jugadora Más Mejorada: Leilani Mitchell (2010).
- MVP del Partido de las Estrellas: Jonquel Jones (2026).
4. Pabellón[editar]
El Liberty disputa sus partidos como local en el Barclays Center, en el barrio de Brooklyn, un recinto inaugurado en 2012 que comparte con los Brooklyn Nets de la NBA y cuya capacidad en configuración de baloncesto ronda los 17.700 espectadores. Ambos clubes pertenecen al mismo grupo, BSE Global.
Antes del traslado, el equipo jugó:
| Período | Recinto | Ciudad |
|---|---|---|
| 1997-2017 | Madison Square Garden | Manhattan, Nueva York |
| 2018-2019 | Westchester County Center | White Plains, Nueva York |
| 2020 | IMG Academy ("burbuja") | Bradenton, Florida |
| 2021-presente | Barclays Center | Brooklyn, Nueva York |
4.1 Anillo de Honor[editar]
[ Desplegar / Plegar ]
El club no retira dorsales al modo tradicional, sino que mantiene un Anillo de Honor (Ring of Honor), inaugurado en 2011, con siete integrantes:
| Homenajeada | Etapa | Posición |
|---|---|---|
| Teresa Weatherspoon | 1997-2003 | Base |
| Rebecca Lobo | 1997-2001 | Pívot |
| Kym Hampton | 1997-1999 | Pívot |
| Vickie Johnson | 1997-2005 | Escolta |
| Sue Wicks | 1997-2002 | Ala-pívot |
| Crystal Robinson | 1999-2005 | Alero |
| Becky Hammon | 1999-2006 | Base |
El dorsal 11 de Teresa Weatherspoon estuvo expuesto durante años en el Madison Square Garden como número honrado. Becky Hammon, sexta incorporación al Anillo en agosto de 2015, es hoy entrenadora principal de las Las Vegas Aces y campeona de la WNBA con ellas.
5. Jugadoras destacadas[editar]
- Breanna Stewart (2023-presente). Ala-pívot. Dos veces MVP de la liga y dos veces campeona con Seattle antes de llegar a Nueva York; máxima anotadora del equipo en el título de 2024 y en 2026.
- Sabrina Ionescu (2020-presente). Base. Primera elección del draft de 2020 y jugadora franquicia; poseedora del récord de puntos del concurso de triples del Partido de las Estrellas.
- Jonquel Jones (2023-presente). Pívot bahameña. MVP de la liga en 2021 con Connecticut y MVP de las Finales de 2024; MVP del Partido de las Estrellas de 2026.
- Teresa Weatherspoon (1997-2003). Base. La primera gran figura del club, dos veces Mejor Defensora del Año y autora del tiro sobre la bocina más famoso de la historia de la liga. Miembro del Salón de la Fama del baloncesto.
- Rebecca Lobo (1997-2001). Pívot. Campeona olímpica y campeona de la NCAA con Connecticut; una de las caras del lanzamiento de la WNBA y hoy comentarista de ESPN.
- Becky Hammon (1999-2006). Base. Seis temporadas en Nueva York antes de convertirse en estrella en San Antonio y, después, en la entrenadora más laureada de la WNBA contemporánea.
- Cappie Pondexter (2010-2014). Escolta. Anotadora principal del equipo durante la travesía de la década de 2010, tras haber ganado dos títulos con Phoenix.
- Tina Charles (2014-2019). Pívot. Neoyorquina, MVP de la liga en 2012 y una de las mejores reboteadoras de la historia de la competición.
- Courtney Vandersloot (2023-2024). Base. Máxima asistente de la historia de la WNBA, pieza clave del superequipo de 2023 y del título de 2024.
6. Rivalidades[editar]
6.1 Las Vegas Aces[editar]
Es la gran rivalidad de la WNBA contemporánea, y enfrenta a los dos superequipos construidos a comienzos de la década de 2020. Las Aces ganaron las Finales de 2023 por 3-1; el Liberty se tomó la revancha en las semifinales de 2024 (3-1) camino de su primer título y volvió a ganarles la final de la Copa de la Comisionada de 2026. El duelo entre Breanna Stewart y A'ja Wilson es el eje mediático de la liga.
6.2 Minnesota Lynx[editar]
Nació de las Finales de 2024, una de las series más disputadas de la historia de la WNBA, resuelta en la prórroga del quinto partido y con una polémica arbitral en el tramo final del primer encuentro. Las Lynx son, además, el equipo con el mejor balance de la temporada 2026.
6.3 Houston Comets[editar]
La rivalidad fundacional. Las Houston Comets eliminaron al Liberty en las Finales de 1997, 1999 y 2000 camino de sus cuatro campeonatos consecutivos. Es el enfrentamiento que definió los primeros años de la liga y el que instaló la fama de eterno subcampeón que Nueva York arrastró durante un cuarto de siglo.
6.4 Connecticut Sun e Indiana Fever[editar]
Los rivales cotidianos de la Conferencia Este. Con Connecticut, la rivalidad se intensificó cuando el Liberty se llevó a Jonquel Jones en 2023; con Indiana, desde la llegada de Caitlin Clark en 2024, los enfrentamientos se han convertido en los partidos de fase regular con mayor audiencia de la competición.
7. Curiosidades[editar]
- El Liberty es una de las tres franquicias fundadoras que siguen en su ciudad original, junto con Los Angeles Sparks y Phoenix Mercury.
- Perdió cinco Finales antes de ganar la primera: 1997, 1999, 2000, 2002 y 2023. Ninguna otra franquicia de la WNBA ha acumulado tantas derrotas en la final antes de un título.
- La mascota, Ellie the Elephant, se convirtió a partir de 2023 en un fenómeno viral por sus coreografías, y hoy es tan reconocible en redes sociales como buena parte de la plantilla.
- El nombre "Liberty" alude a la Estatua de la Libertad, y el logotipo original la incorporaba de forma explícita.
- El verde "Liberty Green" —un tono aguamarina claro— es uno de los colores más identificables del deporte estadounidense, y su combinación con el negro procede del rediseño de la marca acometido tras la compra por parte de los Tsai.
- Sandy Brondello se marchó en 2025 como la entrenadora con más victorias de la historia del club (107-53) y con el único campeonato, un año después de conquistarlo.
- El 24 de octubre de 2024, la ciudad organizó un desfile de confeti (ticker-tape parade) por el Cañón de los Héroes, en el bajo Manhattan: el primero para un equipo con sede en el estado de Nueva York desde los Yankees de 2009, y el que puso fin a cincuenta y un años sin un título de baloncesto profesional en la ciudad.